Научи меня любить. Южное Королевство

      Это уже давно стало традицией, непреложным обетом Четырех Королей. Каждый год шестого апреля в двенадцать часов и семь минут дня в королевствах южном, восточном, западном и северном звонят колокола, в небо летят пушечные ядра, а девушки и парни собираются у ворот замков Четырех Стихий: земли, огня, воды и воздуха. Каждый год король с королевой просят жреца, единственного мага их государства, подбросить кости. Именно от них зависит, кто будет следующей жертвой: юноша или девушка их государства, обязанные находиться в столичном граде или поблизости, как положено по закону. Каждый год наследный принц или принцесса, усмехаясь, оглядывает кандидатуру на роль супруги или супруга. Каждый год седьмого апреля ровно в двенадцать часов и восемнадцать минут дня земля обагряется кровью неудачного любовника или невезучей любовницы. Из года в год, из весны в весну, из апреля в апрель, изо дня шестого в день седьмой.       И сегодняшний полдень не стал исключением: звонили колокола, устремляя свои металлические голоса к яркому солнцу; палили пушки, запуская ядра далеко-далеко в небо; и толпы молодых людей стояли у ворот замков в четырех разных частях света. Четыре короля и четыре королевы одновременно, не сговариваясь и не видя друг друга, просят старца-мага подбросить кости и назвать имя следующей жертвы глупой традиции, непреложного обета, судьбоносной игры «Научи меня любить».       И вновь король с королевой ведут под руку избранного и, печально заглядывая в искрящиеся юностью глаза, видят только начинающую цвести душу. И вновь они объясняют всем известные и приевшиеся правила игры, после ознакомления с которыми пути назад уже не будет: слушающий станет частью священного обряда. Вам, юный друг, даны одни сутки, ровно двадцать четыре часа, чтобы научить наследника престола любить, пробудить это чувство в его сердце и стать частью королевской династии. Но если по истечении срока он не признается в чувствах – Вы будете казнены, услаждая кровью его черствое сердце. Помни, избранник, теперь ты – часть безумной игры. Удачи.       И король, обняв напоследок жертву кровавой традиции, заталкивает ее в комнату и закрывает дверь на ключ.       И все, отсчет пошел.