"В оковах предательства" (Воспоминания)

Битва закончилась. Тяжелый, пропитанный запахом крови и отчаяния воздух Инфернуса казался еще более удушливым, чем обычно. Рейга, облаченный в черные одеяния, сжимал в руке книгу, его лицо было скрыто тенью капюшона. Он отступил. Отступил, оставив позади поле битвы, где его силы были разбиты, а надежды развеяны. Но возвращение в родные просторы не принесло облегчения. Наоборот, оно было встречено бурей. Владыка Демонов, его повелитель, стоял перед ним, воплощение ярости и разочарования. Его глаза, пылающие адским огнем, были устремлены на Рейгу, и в них читалось не только гнев, но и глубокая, кровоточащая рана. "Ты проиграл," – прорычал Владыка, его голос был подобен скрежету камней. – "Ты, мой самый верный слуга, мой тёмный некромант, опозорил меня перед всеми." Рейга не мог возразить. Он знал, что его поражение было сокрушительным. Но это было не единственное, что терзало Короля Инфернуса. "А Лука..." – Владыка сделал паузу, его голос дрогнул от боли, которую он пытался скрыть за маской гнева. – "Мой Лука... мой фаворит... он предал меня. Он перешел на сторону этих ничтожных людишек. Он сражался против меня! Против Инфернуса." Слова Владыки были как удары кинжала. Лука Кроссзерия. Его имя, когда-то вызывавшее трепет и восхищение, в душе Короля, теперь звучало как проклятие. Лука, чья красота и сила были легендарны, чья преданность казалась нерушимой, теперь стоял по ту сторону баррикад. И Рейга знал, что Владыка был влюблен в Луку. Глубоко, безгранично. И это предательство ранило его сильнее, чем любое поражение на поле боя. "Я не могу простить ему этого," – продолжил Владыка, его голос стал тише, но от этого еще более зловещим. – "Он предал меня. Он предал кровь, что течёт в его жилах. Его голова должна быть отсечена." Рейга ждал приказа. Он был готов выполнить любое поручение, даже самое ужасное. Но то, что последовало дальше, заставило его сердце сжаться от ужаса. "Но я не убью его," – сказал Владыка, его взгляд скользнул по Рейге, останавливаясь на нем с новой, леденящей душу интенсивностью. – "Я убью того, кто ему дорог. Я убью Юки." Юки. Сестра Рейги. Его единственная семья, его свет в этом темном мире. Наивная, добрая Юки, которая сражается на стороне людей. Ведь он просил, ведь он умолял, никогда не трогать её, только одну её и тогда он будет вечным рабом Инфернуса. И тогда он пешкой, Короля, будет убивать и губить всё вокруг, но только... "Ты убьешь ее," – приказал Владыка. И мороз пробежал по коже Рейги. – "Ты сделаешь это сам. Юки наивна. Она обязательно придет к тебе. Она захочет понять, почему ее брат, стал темным некромантом. Почему он потерял в себе свет. Она придет, чтобы найти ответы. И ты встретишь ее." Рейга почувствовал, как холод проникает в его кости. Убить Юки. Своими руками. Это было немыслимо. Но приказ Владыки был таков. И он знал, что Владыка не остановится ни перед чем, чтобы причинить боль Луке. А Юки была единственным способом сделать это. Он посмотрел на Владыку, на его искаженное гневом лицо, на его пылающие глаза, и понял, что сопротивление бесполезно. Владыка Демонов был не просто правителем, он был воплощением разрушения, и его боль превратилась в чудовищную жажду мести. "Ты сделаешь это, Рейга," – повторил Владыка, его голос стал почти шепотом, но от этого он звучал еще более угрожающе. – "Или я сам найду ее. И тогда твоя участь будет куда хуже, чем просто смерть. Ты будешь наблюдать, как я ломаю ее дух, как я превращаю ее свет в такую же тьму, как и ты. Ты будешь молить о смерти, но не получишь ее." Рейга сжал кулаки так, что костяшки побелели. Он чувствовал, как его собственная тьма, которую он так долго пытался контролировать, вырывается наружу, питаемая отчаянием и ужасом. Он стал некромантом, чтобы обрести силу, чтобы защитить тех, кого любил. Но теперь эта сила была обращена против него, против его единственной семьи. "Я... я сделаю это," – прохрипел Рейга, его голос был едва слышен. Он чувствовал, как его душа разрывается на части. Он знал, что это будет его величайшее падение, его окончательное предательство самого себя. Но он также знал, что не сможет позволить Владыке причинить Юки еще большее зло. Владыка Демонов усмехнулся, в его глазах мелькнул отблеск удовлетворения, смешанного с жестокостью. "Хорошо. Ты всегда был послушным псом. Иди. Найди ее. И пусть твои руки будут чисты от ее крови, но не от ее слез. Пусть она увидит в тебе не брата, а монстра, которого она когда-то любила." Рейга отвернулся, его тело дрожало от внутреннего напряжения. Он чувствовал, как его сердце превращается в ледяной камень. Он должен был убить свою сестру. Он должен был стать тем, кого она боялась. Он должен был стать воплощением той тьмы, которую она пыталась понять. Он вышел из тронного зала, оставляя позади яростного Владыку. Воздух Инфернуса казался еще более тяжелым, пропитанным не только запахом крови, но и запахом его собственной обреченности. Он знал, что этот день станет началом конца. Конца для Юки, конца для него самого, и, возможно, конца для всего, что он когда-либо считал важным. Он шел навстречу своей сестре, навстречу своей гибели, с единственной мыслью: как он сможет жить с этим грузом на своей душе? И как он сможет посмотреть в глаза Луке, когда все это закончится?