Кофе с перцем.

      Что-то было не так... Хелена проснулась резко и тревожно, вскочила с кресла, в котором задремала, и бросилась к сыну. Огонь в камине потух, в распахнутую форточку проник соленый морской воздух, и в комнате стало неуютно. Блейз застонал. Хелена разожгла камин, зажгла свечи и, присев рядом с сыном, погладила его по щеке, отмечая, как он осунулся. Она прислушалась: вместо ровного дыхания из груди парня вырвался хрип, он закашлялся и проснулся. — Мама? — Да, милый. Я здесь. — Мам... А где Гермиона? — Она с Тео, я дала им немного отдохнуть... — Хорошо... — парень вымученно улыбнулся, — Мам... — Что, мое солнышко? — сердце сжалось от щемящей нежности, как будто Блейз был еще совсем маленьким... — Ты... Можешь полежать со мной, как в детстве? — Конечно, родной. — Хелена прилегла рядом, парень положил голову ей на плечо и замурлыкал, когда она начала перебирать его волосы. — У нас все будет хорошо? — проваливаясь снова в сон, спросил Блейз. Ответа он уже не услышал, но уснул с улыбкой.       Хелена задумалась. Память вернула ее в те времена, когда ее мальчик, еще совсем крошка, стал настоящим яблоком раздора между ней и родней покойного мужа. Точнее, не он, а огромное состояние, которое маленький Блейз должен был унаследовать. Тогда-то и появились первые признаки. Хелена в проклятьях не смыслила не бельмеса. Чужая злобная родня подсказывать не торопилась, зарилась на наследство и скрежетала зубами. Старая нянька-эльфийка, независимая, своенравная и несдержанная, повозившись с капризничающим малышом, заявила молодой мамочке в лоб, что придется выбрать — либо деньги, либо ребенок, потому как местная родня малыша не успокоится, пока мальчонку не изведет. В ту же ночь Хелена Райс, в девичестве Забини, не взяв ничего из того, что имело отношение к мужу, оставив на ночном столике обручальное кольцо и свадебные браслеты, забрала ребенка и старую эльфийку и сбежала в Италию. Через несколько дней, обнаружив, что ребенок уже подвергся действию заковыристого и опасного проклятья, она связалась с отцом мужа. В резкой форме потребовала, чтобы он немедленно отсек мальчика от своего негодного и гнилого рода. В противном случае пригрозила пойти в аврорат и заявила, что имеет все доказательства причастности к преступлению обеих его дочерей. Напоследок добив свекра, сказала, что печать предателей крови, готовых угробить ребенка ради денег, ее сыну ни к чему, а они пусть удавятся тем, что им не принадлежит. Дед мальчика был ошеломлен, он просил Хелену вернуться, просил не делать глупостей, обещал разобраться с дочерьми, но женщина была непреклонна. Она без сожаления написала отказ от наследства и от родового имени людей, едва не угробивших ее сына. Блейз был принят в род ее отца и получил фамилию Забини. Теперь, много лет спустя, когда, казалось, все давно закончилось, проклятье снова дало о себе знать... Хелена вытерла слезу и позвала эльфийку. — Лука не вернулся? Где его драклы носят, эту бестолочь... — Он вернулся! Сейчас обустраивает комнату. Дези хотела спросить — где вы будете разговаривать с портретом? — Неси в гостиную. Блейз спит, детвора тоже. Оставим их пока тут.       Дама на портрете кого-то смутно напоминала. Хелена никак не могла припомнить ни время, ни обстоятельства в которых она могла бы столкнуться с ведьмой не ее круга, да еще и столь почтенного возраста. — Почему вы не хотите разговаривать? — даже не поздоровавшись, резко спросила Хелена нарисованную матрону, решив надавить на несговорчивое изображение. — Вашему наследнику нужны ответы на некоторые вопросы. Если Министерство пронюхает о мальчишках, никакой Поттер не сможет помешать забрать их и держать в Отделе Тайн. Это вы в состоянии понять?— ведьма повысила голос и сделала несколько пассов палочкой, проверяя живопись на предмет заклятий. — Либо вы прекращаете выкобениваться, либо мне придется применить интересный состав, способный, не уничтожая картину, причинить обитающей в ней сущности много неприятных минут. Всего-то надо для этого послать ко мне в лабораторию эльфа. Это минут десять, учитывая его тотальную бестолковость и нерасторопность. Так что думайте, милочка, даю вам сутки. Время пошло. Идя на звук, ведьма нашла комнату, в которой наводил порядок Марти, пыхтя и высунув от старания язык . — Che cosa e?* Лука, ты правда такой бестолковый, или сознательно нарываешься?— осмотрев помещение, зарычала на ушастого Хелена. — Signora, — пропищал эльф и захлопал глазами, - Luca non capisce, Luca imbecille** — Это комната для детей! Для маленьких детей, figlio di puttana!*** Домовик прижал уши и сжался в тугой комок. Хелена глянула на него и вздохнула. Вид у эльфа был настолько жалкий, что ведьма махнула на него рукой. — Signora, — домовик подобрался к ней бочком и виновато шмыгнул, — Лука понял, Лука принесет игрушки. Но синьор Нотт приказал собирать вещи. Он хочет перебраться в Нотт-мэнор как можно скорее. — Да...Наверное, так будет правильно... Но пока вы все еще тут, детям нужно чем-то полезным заниматься, а не творить Мерлин знает что на глазах у магглов! Лука снова дернулся, но Хелена сказала неожиданно спокойно: — Ладно... Не принимай все на свой счет, просто твоя синьора устала... И конца и края не видно проблемам. Мой сын... Он может умереть... — Она всхлипнула, укоряя себя за то, что расклеилась перед домовиком, отмечая краешком сознания, что эльф жалеет ее и сам вот-вот расплачется. — Мы ведь не позволим этому случиться? — Нет, синьора! Если бы Лука мог... — По сморщенной мордашке потекли слезы. — Лука бы умер, что бы его хозяин жил... Ее всегда удивляло, насколько Лука привязан к ее сыну. Она потому и навязала его Блейзу. Такие искренние чувства у эльфов к своим хозяевам встречались крайне редко, ушастые ladri**** никогда не забывали, что служат волшебникам отнюдь не по своей воле. И если в той же Италии к эльфам относились как к обычным слугам, то здесь, в Британии, пришлось принимать кучу законов, что бы хоть немного прижать «хозяев жизни» и напомнить им, что домовые эльфы существа разумные и заслуживают отношения куда лучшего, чем крапы и низзлы... Но до твердолобых чистокровных снобов это доходило туго и только с угрозами серьезного наказания. Ее невестка смогла учинить настоящий переворот, заставив-таки принять нужные законы. «Удивительная девочка... Нам повезло, что она наша теперь. Нужно только Блейза поставить на ноги. Был у тебя, Хелена, один ребенок, а теперь - трое, — женщина глянула на пустые пока кроватки, — а может, и больше...» Она вернулась в комнату к Блейзу, где Дейзи, напоив Тома зельем, пыталась его успокоить. Малыш капризничал и кулаком размазывал слезы и сопли по красной от температуры мордашке. — Дейзи глупая, — причитала домовушка, — зелье совсем плохо действует, Дейзи не знает, что еще можно сделать... — Приведи колдомедика, который лечит Блейза, он в маггловской части Лондона живет. Сможешь найти? — Эльфийка обрадованно кивнула. — Не говори, для чего зову, скажи, это срочно.       Дейзи исчезла. Хлопок аппарации разбудил Гека. Мальчик сел, приоткрыл рот и собрался зареветь, испуганно уставившись на Хелену, которая взяла на руки Тома и очищала ему мордашку с помощью волшебства, . — Тсс... — ведьма приложила к губам палец, — тихо, видишь, синьор Блейз спит и твой братик заболел, ему нужен покой. — Нет, — Гек слез с кресла и подошел к Хелене. Он деловито помял Тому середину лба и надавил. Мелкий ойкнул и, смачно залепив братцу по мордахе, спрятал голову на груди ведьмы. — Вы что творите? — растерялась волшебница. — Накажу обоих! — Больно, — констатировал Гек, ткнув пальчиком в брата, — помоги. На Хелену уставились две пары темно-синих, почти черных при этом освещении глаз. — Как? — Ведьма начала злиться. - Зелье не действует, — призналась она, — сейчас Дейзи доктора приведет. — Нет, — Гек замотал головой и сделал попытку схватить брата за рубашку. — Там растет.— Эльфенок ткнул пальцем в голову Тома. Хелена осторожно коснулась маленького лба, отодвинула прилипшие прядки волос и ахнула — посреди покрытого испариной лобика, четко наметилась сине-красная шишка, она горела, пульсировала и скорее всего и была причиной детских страданий. — Это что? — дрожащими руками ведьма потрогала твердый нарост и прикрыла ладонью рот: мелькнувшая мысль была слишком необычной, чтобы принять ее всерьез. Когда Гек, глядя на ее ошарашенный вид, неожиданно тряхнул кудряшками и стал меняться, ведьма решила, что окончательно сошла с ума. Через несколько секунд по спальне, стараясь сильно не цокать, ходил самый настоящий маленький единорожек. — Гек, детка... — Хелена коснулась шелковистой гривы. — Мерлин... На вас же откроют настоящую охоту, если узнают. Превращайся назад, быстро! Прошу тебя... Не стоит так рисковать. Ты понимаешь, о чем я говорю? Гек перекинулся и немного подумав, кивнул. — Гек знает, он убегал... С Томом. — Ты знаешь где твоя мама, малыш? — с замиранием сердца спросила ведьма, мало надеясь получить ответ. Мальчик развел руками и всхлипнул: — Нет мамы. Но Гек помог Тому, — гордо сказал мальчик. — Как же вы жили одни? — Хелена разволновалась. Засыпающий на руках Том опять захныкал. — Нас бабушка нашла, она тут жила. А потом... Гек не хочет говорить. Дейзи привела доктора, когда Гек уже спокойно сидел в кресле, грыз яблоко и болтал ногами. — Оскар, остановись, — Хелена преградила колдомедику путь к кровати Блейза, на которую положила Тома. Температура начала спадать, и ребенок уснул. — Прости родной... Но ты мне должен дать обет сейчас, что никому не расскажешь то, что увидишь. — Не понимаю о чем ты, Хелен! Я ваш семейный врач и не могу разглашать ничего из того, что происходит у моих пациентов. Но конечно, я дам обет, если тебе так спокойнее будет. Кто засвидетельствует? — Дейзи, подойди, — Хелена поманила домовушку. — Вас с Лукой неразглашение тайны тоже касается, будете молчать, или мы все будем в серьезной опасности. Эльфийка испуганно вытаращилась на хозяйку, но кивнула и, коснувшись сплетенных рук, скрепила обет. Осмотрев малыша, доктор потер лоб и вынес вердикт: — Хелен, это как с обычными детьми, когда у них режутся зубки — можно ненадолго обезболить, но пока процесс не завершится, ничего больше не сделаешь. — Мужчина развел руками, подошел к кровати со стороны Блейза и пощупал у парня пульс. — Знаешь, оставь этих козявок здесь. Магия единорогов удивительна и обладает поистине целебными свойствами, даже если не ориентирована. Для Блейза их присутствие может быть очень полезно. — Доктор потрепал Гека по голове и улыбнулся Хелене, — Напои нас с молодым человеком чаем. Не будем мешать Блейзу и малышу. — Гек не пойдет, — нахмурился мальчишка и спрятался за кресло. — Ладно, тогда постарайся их не разбудить. А лучше и сам ложись. Маленьким мальчикам ночью нужно спать. Они перешли в гостиную, Дейзи умчалась хлопотать на кухню, а мужчина, усадив Хелену себе на колени, поделился впечатлениями: — Я немного обескуражен, душа моя. Думал, что видел в жизни почти все... Но твои единороги, это... Это чудо. Как только выжить смогли? И сколько им на самом деле лет? Волшебные существа растут медленней людей и волшебников. Посмотри на домовиков — они к сорока годам только-только выходят из подросткового возраста. Старые легенды говорят, что в те времена, когда среди нас еще жили разумные драконы, все существа приходили в этот мир в человеческом облике, а достигнув определенного возраста, легко могли менять его на истинный. Так же легко, как анимаги перекидываются в животных. Только волшебники давно утратили возможность изначально определять свою анимагическую форму и с определенного возраста им приходится много учиться, чтобы трансформация была возможна, не зная наверняка, выйдет что-то или нет. Некоторые овладевают своей формой уже в довольно солидном возрасте. Изредка рождаются волшебники с врожденным даром, но разумные родители дар блокируют. Опасность состоит в том, что ребенок, испугавшись, может застрять в анимагической форме и со временем потеряет возможность вернуться. — Ради бога, Оскар, скажи что уже сталкивался с такими... — Прости, дорогая, я всего лишь колдомедик. Даже не слышал о таком... — Как нам помочь ему, так чтобы не привлекать посторонних? — Что-нибудь придумаем, — мужчина обнял ведьму и поцеловал в лоб. — Не стоит расстраиваться, наоборот. Во всем этом я вижу хороший знак для всех нас. — Твоими молитвами, солнце мое... — Хелена положила голову мужчине на грудь и прикрыла глаза. — Надеюсь, ты не думаешь, что это простое совпадение? Не верю я в подобные случайности... — Тео, проснись! — Гермиона никак не могла заставить мужа открыть глаза. — Ты не спишь уже! Лука тут был. Дома что-то произошло! Теодор резко дернул жену на себя и уложил ее сверху. — Я слышал весь ваш разговор, с Блейзом все по-прежнему, остальное может подождать. — Тео, бесчувственный ты болван! Неужели совсем не волнуешься? — возмутилась девушка и попыталась вырваться. — Как хочешь, а я ухожу. — Попробуй, — парень рассмеялся и перевернул супругу на спину. — Доброе утро, любовь моя. Не ругайся. Горячий поцелуй сломил сопротивление Гермионы, и девушка сдалась. Нотт подхватил ее на руки и понес в душ. К тому времени, как они выбрались оттуда, удовлетворенные и довольные, эльфы подсуетились с завтраком, и из малой гостиной доносился волшебный аромат кофе и свежей сдобы. В домик Теодора они попали, когда там уже все были на ногах. Аппарировав на задний двор коттеджа, где Нотт предварительно оставил себе лазейку в защитном куполе, Тео удивленно уставился на роскошный газон. — Эм... Мы точно туда попали? — растерянно спросил он супруги. — Тут пустырь должен быть. — Тео! Это вообще-то твой дом. Я на заднем дворе не была ни разу. — Девушка взяла парня за руку и потащила в сторону калитки. — Чем тебя не устраивает газон? По-моему, очень красивый. — Тем, что теперь придется аппарировать намного дальше от входа! Тут же магглов как грязи будет! — Не пойму, чего ты возмущаешься. Сам хотел побыстрей перебраться в Нотт-мэнор. — Его еще не проверили до конца. Пара дней, и ты станешь там настоящей хозяйкой.