Искатель приключений или Коу

      Коу очень долго приходил в себя после случившегося. Но когда он смог открыть глаза и его зрение вернулось, он принялся разглядывать темную комнату, в которой было много крови на стенах и полу, разбросанные окровавленные локоны, которые едва он мог разглядеть, прямо перед ним были решетки, и осознание того, что он находится в камере не заставило себя ждать. Тусклый свет, каменные окровавленные стены и решетки, скованное тело. Он был не просто в тюремной камере, это было место допроса Империи. Продолжая осмотр, узник понял, что его разум будто опутал туман. Он не хотел верить в то, что ему довелось увидеть. Будучи прикованным к кресту в этой сырой конуре, с кистями рук, прибитыми гвоздями, и скованными цепью ногами и шеей, едва вдыхая смакованный воздух, выплевывая кровь, чувствуя адскую боль в теле, Коу почувствовал, вдобавок ко всему прочему, еще и воткнутый в живот меч. Это был сильный ход, ведь регенерация Коу была высока, но учитывая такие раны и то, что он был в добавок проткнут мечом, эта способность была бесполезна и он медленно умирал. Но для него это было не самое страшное, ведь то, во что он не хотел верить, было совсем иным. Неподалеку от его изнеможденного тела, лежала Анна. Без сознания, обнаженная, вся синяя от ушибов и холода, практически не дышавшая, вырванные клочки волос, сломанные пальцы. Ее голова лежала в луже крови, предположительно ее, а над ее телом нависал тот самый образ в доспехах, который Коу видел, перед тем как потерять сознание. -Аа, уже проснулся? Как тебе картина, которую я зарисовал для тебя? - говорил человек с усмешкой, подходя ближе к узнику, - Надеюсь тебе нравится, я очень постарался, чтобы это сделать, а после и мои бойцы помогли. Какой же у тебя прекрасный взгляд, как давно я его ждал, - подойдя еще ближе и подняв рукой его голову за подбородок, говорил он, смотря в глаза Коу. - Я не знаю кто ты и не знаю, что тебе нужно, но я никогда тебя не прощу и заживо со..., - не успел Коу договорить, как его заткнула железная перчатка с размаху прилетевшая прямо в лицо, от чего он снова потерял сознание.       В этом бреду, его разум будто опьянел и стал зациклен. Картинки изуродованной напарницы, образ человека в доспехах, чьи глаза из капюшона светились ярким синим цветом, будто через эти голубые глаза сочилась манна и манила к себе все взгляды, не давая разглядеть еще что-либо. Мысли о том, что он теряет всех, кто был ему дорог, картинки Анны сменялись убитыми друзьями и перемешивались с памятью о камере и человеке с голубыми глазами. Гнев и буря эмоций ломали его изнутри. Будто все кончено. Сломленный и прикованный, вновь разочарованный в жизни. Проливший реки крови за государство, ради которого он старался, был обманут, изгнан и лишен всего им же. Коу не раз ломался от потерь и событий, которые он пережил. Он долгое время принимал силу, что попадалась ему, и копил весь гнев, который он долгие годы держал в себе.       Для Коу, в тот момент, когда он в очередной раз потерял сознание, время встало, но на деле прошло уже несколько дней. Вдруг из него вырвалась искра, а после пламя, сносящее все вокруг. Коу открыл горящие синим пламенем глаза, и хотел уже схватить злодея, но увидел, что смотрит на небо вытянув руку вперед, проткнутый кольями, без своих вещей и одежды. Не успев опомниться, он увидел, как голова Анны смотрит на него, без языка и глаз, насаженная на пику, подле которой лежало ее тело со сломанными конечностями и ребрами. Коу от всей этой картины закрыл глаза руками, все колья, тела, включая тело Анны, вся зелень вмиг исчезла от пламени и даже камни были оплавлены им. Из его головы начали вылезать рога, из спины - крылья, окропляя все его кровью, которая почти сразу испарялась от пламени, причиняя ощутимую боль от трансформации, его гнев продолжал расти, а разум - покидать его.       Почти в два метра образ, острые и немного меняющие угол в середине красные рога, крылья из кожи, напоминающие крылья летучей мыши с торчащими из них костями, острые когти на ногах и руках, из ахиллова сухожилия тянулась пирамидоидальная, загнутая вниз кость, так же вытянулись кости локтей, делая удар локтем смертельным.       Очнувшись у западных стен городка подле столицы, где ходило меньше всего людей, Коу двинулся к центру города, неся месть, и оставляя пламя и трупы позади. Так думал озлобленный судьбой и полный ненависти путник, пока он не осознал, что после перевоплощения его сил хватило лишь на пару шагов, после чего он изрыгнул кровью и вновь отключился. Интересное зрелище было бы для людей, проходящих мимо. Выжженная земля, лужа крови, следы когтей и сам демон, лежащий в центре этого хауса, без сил даже подняться. Велика ирония - видеть демона на пике своей мощи, которому даже не хватает сил прийти в себя.       Потеряв сознание, его разум вновь терзали мысли о карателе из камеры и смертях близких, которые ему вечно мерещились в последнее время после потрясений. Коу виделось, как девушка, будучи в тюремном коридоре, тянет к нему руку, которую что-то утаскивает вдаль, он не видел лица ее, но белое, пышное платье, не загубленное грязью темных коридоров и кровью пленников, выделялось сквозь мрак подземелья, как и ее бледная кожа. Но когда он пытался ее достать, что-то мерзкое и противное не давало ему сделать и шага вперед, схватив его за руки, ноги, шею, тянуло его назад и в конце прижало к стене, душа его. Захлебываясь слюной, не вдыхая, испытывая сильное головокружение и боль, он вновь увидел тот образ высокого человека в доспехах, который появился внезапно подле девушки и проткнул ее живот мечом. В таком состоянии уже было практически ничего не видно, но его улыбка ощущалась даже сквозь него.       Гнев его вновь очернил душу и попытался вырваться наружу, неся свой смертоносный ветер, отравляя миазмами все вокруг. Внезапно открыв свои горящие глаза, вытянув руку, в которой уже был готов огненный шар, подняв туловище, очнулся Коу, не понимая, что происходит. Его взору предстала не земля, выжженная его пламенем, и стены города, а некое помещение, которое было освещено мрачными отблесками пасмурного неба сквозь пыльные окна, покрытые паутиной, и в этом темном зале перед Коу сидел старик, который тут же встал, увидев как Коу вновь загорелся после пробуждения. -Тише, тише. Все в порядке, не стоит так напрягаться, - не успел договорить незнакомец, ведь его гость был очень яростен и зол. Наемник продолжил вставать, все больше набирая обороты в скорости, резко осмотревшись и подскоком прижав к стене вероятного хозяина дома. -Кто ты и где мы?! Отвечай и не пытайся меня обмануть, - говорил он зажав локтем шею человека. Его голос был не резок и негромок, но очень суров и серьезен. Можно было подумать о испуге, но глядя в его горящие глаза, скрывающие их цвет, виднелись отчаяние и боль, которая и заставляла его быть настороженным и жестоким ко всем и всему, что попадалось его взору и чувствам. -Не так относятся к своим спасителям, но, наверное, я не совсем прав. Ведь этого не хватило, чтобы ты смог дать отпор противнику, - чувствуя, как его гость напрягся и готов не просто его убить, но и разорвать на части, тот ускорился в объяснениях, - понимаешь, я лекарь, я бы не смог помочь ни тебе, ни твоей подруге, да и воскрешать я не умею, - отдышавшись, с облегчением вздохнул он, видя, что его опонент потихоньку ослабляет хватку. -Когда все это случилось и твоя подруга, взволнованная ситуацией, не знала, как и чем может помочь тебе, я подошел к ней, дал ей лекарства, прочитал заклинание, а после короткого разговора - исчез под трибунами, ибо ваш противник был уже рядом, и я мог тоже умереть. Я мог бы это позволить, если бы я мог быть полезен, но к сожалению, я не способен к битвам. Надеюсь, ты сможешь простить меня, и, быть может, это не вовремя, но я хотел бы, чтобы ты выполнил мою просьбу, обещанную за тебя Анной.       Коу медленно отошел и начал осматривать место, в котором он оказался, ведь из-за гнева и бури эмоций, что каждый раз его окутывали, пока он был без сознания, он не мог ни видеть, ни мыслить, пока это чувство не утихнет.       Он оказался в необычной хижине, за окнами которой виднелся лес или заросли сада. Сама хижина была из дерева, со множеством полок с травами, горшками с растениями и отдельными шкафчиками для книг. Немного смещенный от центра, вдоль комнаты стоял большой стол, на котором и лежал он сам до того, как очнулся. Там были ремни, держащие его, но очнувшись, Коу даже не заметил как порвал их, пока вставал. В доме была еще деревянная винтажная лестница, ведущая на второй этаж, но было бы неправильно идти туда, куда вздумается, без ведома хозяина. Видя, как много природных объектов присутствует в доме и сами стройматериалы дома, создается впечатление, что хозяин сего места - лесной дух или друид, что вполне могло быть правдой, кроме того, что это уже было бы скорее исключением из правил, ведь их уже давно никто не видел. -Что такой, как ты, забыл на арене? - спрашивал практически однотонным голосом Коу, все так же подозревая в нем врага, - Неужели помимо твоих целительных способностей, ты владеешь еще и некромантией?       Собеседник Коу и по совместительству владелец сего дома был стариком среднего роста и телосложения, с белой, густой бородой, немного широкой и даже напоминающей квадрат головой, в лохмотьях, скрывающих кожаную жилетку под ними. -Хотя знаешь, мне больше кажется, что ты волк под овечьей шкурой. Ты вызываешь столько сомнений, что я хотел бы если не убивать тебя, то просто уйти.       Несмотря на эти слова, Коу задержался в этом доме и провел за разговорами почти весь день и ночь. За это время Коу узнал, что он был практически прав. Старик не хотел признаваться в этом, но зная, что его собеседник не простой человек, он все же рассказал о себе. Он бывший боец из отряда повстанцев далеких лет. Когда они с отрядом устроили лагерь в одном странном лесу, их встретили друиды и попросили их уйти из него, так как они оскверняют их священные места. Они не могли уйти так быстро и остались на ночь. А поутру их разбудили крики и странный шум. Несмотря на то, что это был необычный лес, где живность светлее и ярче, чем где-либо, где есть великое разнообразие и обилие животных и духов, блуждающих в округе, где повсюду магия, летающая в воздухе и сияющие звезды, светящиеся в темноте цветы, в этом месте тоже лилась багровыми реками кровь и звенела сталь. Несмотря на конфликт с друидами, весь отряд кинулся помогать лесному народу, на который напали люди империи. Противников была целая армия, в доспехах и с хорошим вооружением. Не то чтобы повстанцы были одеты как крестьяне, но они недалеко ушли от этого. Кожаные легкие доспехи, а также броня из стали у некоторых из людей. Старые или покалеченные в бою мечи и топоры, несколько луков и пик. Не лучшее снаряжение против противников, которых было чуть ли не в десять раз больше. В конце концов бой завершился и выживших убийц поглотил лес. И лес поглотила тьма. Чистые и прозрачные реки превратились в мутные багровые или темные, зеленоватые, будто болото. Всяк входящий был одурманен едким туманом, появившимся в округе. Он отравлял сначала разум, а потом и тело, завлекая путников в лес, что окончательно поглощал их. Многие растения стали ядовиты, а животные стали исчезать или дичать. Лес стали называть проклятым, но перед этим своих защитников он благословил таким же проклятием, друиды стали блуждать по лесу и продолжали гнить, губя нарушителей леса, а члены павшего отряда восставали друг за другом и поглощали трупы своих убийц, чтобы принять свой первоначальный облик. После этого им было необходимо возвращаться время от времени в этот лес, чтобы восполнить свои силы, иначе их тела превратятся в прах, а души вернутся в лес. Друиды не только обучили целебной магии того, кто стоял сейчас перед Коу, но и за его труды дали ему еще больше сил, чем всем остальным.       За разговором хозяин дома признался еще в одном, что очень сильно поразило гостя и разозлило его одновременно. Он оказался старым товарищем Коу, но время их очень изменило, отчего они не могли сразу узнать друг друга. Что для мертвых, что для бессмертных время идет не так, как для всех остальных. Медленнее и беспечнее, оно рвется сквозь эпохи, заставляя приспосабливаться под новые законы и инновации, заставляя отвыкать от старых привычек и правил.       Коу подскочил, откинув огромный дубовый стол в сторону одной рукой, рванул к его товарищу, чье имя было Арес, и кинул его в стену. Подбежав к нему, он схватил его шею рукой и сжимал, прибив ее к стене. - Почему ты не смог защитить Анну, имея такую силу? Почему?! - кричал на него Коу, захлебываясь от злости и непонимания, рассудком окунувшись в уныние. Пока наемник проворачивал все свои действия и вопросы, корни медленно и коварно вылезали из-под досок пола и двигались в сторону Коу.       Убившись эмоциями путник не заметил корней и полетел в противоположную стену, а когда корни прижали его к ней, он пришел в себя от удара в считанные секунды и сжег их в миг. Растения не могли противостоять огню, что было большим плюсом для Коу. -Понимаешь, твой соперник на арене был воскрешен друидами из тех, кто сражался против нас в том лесу, и отдан мне, дабы он набрался крови своих врагов, а так же принес пищу для тех, кто остался в лесу. А на заработанные деньги можно было взять рабов. Так нам не нужно было охотиться. Жить в свое удовольствие нам в любом случае не получится, но хоть немного упростить ее это помогало. Я потерял очень много сил в этом бою с тобой, управляя им, а твой враг в доспехах... ты видно вовсе о нем ничего не знаешь. Это правая рука короля. Больше сотни людей постоянно находятся в его подземной тюрьме, сменяя мертвых на новых, складируя их трупы, а после останки в тех же камерах, пополняя количество убитых им. Но королю все равно на это, ведь это чудовище имеет огромную силы и тренирует армию элитных бойцов. Я бы не смог его остановить, даже если бы моя сила была восстановлена.       На этом Коу вновь пришел в себя и продолжил беседу, в ходе которой они договорились о хитром плане, замысел которого раскроется совсем не скоро.