Танго танцуют вдвоем

В то, что время лечит, я еще какие-то полгода назад не верила. Но это действительно так. Усердные тренировки перед окончанием первого этапа и боль в мышцах заместили боль душевную. Я полностью вспомнила, как звучит мой настоящий, искренний смех. Иногда я думаю о Джеймсе. Вечером, перед сном, или же на ужине высматриваю в памяти старого друга. Только хорошее - эти воспоминания больше не приносят боли, и слезы не застилают глаза. Но когда все-таки дело к этому идет, стараюсь отогнать мысли. Может, это и плохо, но... Не хочу вновь депрессовать. Да и понравилось мне видеть себя в кои-то веки счастливой. Бесстрашие научило меня быстро сносить боль. А настоящим Эрудитом я не стала бы никогда, хоть и получила эту рекомендацию в первом своем моделировании. Поспособствовало моему счастью и то, что Брендон, Рич и Говард - напавшие на меня ночью - стали афракционерами. В основном, из-за нанесенных им травм Эриком и Фором при попытке прекратить бойню, но не только поэтому - достаточно свидетелей видело их покушение на меня, так что эти трое "отхватили по полной", как сказала Валери, урожденная Бесстрашная. Я с ней не согласна. Чтобы было "по полной", их нужно было убить. Мучительно и больно. Так же, как они убили Джеймса. Но хватит об этом.

***

Сегодня утром я проснулась с мыслью, что день будет скучноват. Люди вокруг уже зашнуровывали ботинки и собирались на завтрак. В кафетерий я пойду одна - первый этап подготовки окончился вчера, через несколько дней будет готов наш итоговый рейтинг, а Мириам уехала в Эрудицию к отцу и брату. На один-два дня. Сегодня второй день без подруги. С каких это пор мегера-Мэттьюс стала такой добренькой, что позволила Мириам навестить родных? Во всяком случае, Мире не пришлось сбегать тайно, и это хорошо. В столовой обычно не протолкнуться, но сегодня как-то особенно шумно. Лихо отвоевав у зазевавшейся татуированной девушки тарелку, сажусь на свободное место. Когда я наложила в тарелку еду, стало ясно, что позавтракать спокойно у меня не получится. - Что, шалава, празднуешь свою победу? Едва этот вредный голосок коснулся моих ушей, сразу захотелось сломать шею его обладателю. - Знаешь, Рейчел, - сухо говорю я, не желая начинать жесткий мордобой прямо на глазах у всей столовой, - если не хочешь отхватить снова фингал на своем шлюховатом личике, убирайся с глаз моих и не начинай со мной разговора. - Нет, ты послушай! - не унималась овца. - Может и дойдет до тебя, твердолобой. Может, ты и сильнее меня, но мне-то все равно. Расскажи-ка всем - как ты к месту под солнцем добираешься? - Не поняла? - мышцы невольно напряглись. - Один конфликт - и Брендон летит из фракции! А Рич, а Говард! Ты жизнь сломала людям, не говоря уж обо мне, ведь Брендон - мой парень! Сколько раз ты старалась на коленях перед лидерами, чтобы невинные парни ушли, сколько?! - слабачка, казалось, перестала следить за своим тоном. Непринужденный гул в кафетерии затих. Спокойно не получилось - руки оттолкнули поднос, еда полетела в лицо ни в чем не повинной Миранде, а я в два шага оказалась возле шлюхи Рейчел. - Нет, это ты скажи, - дрожащим от негодования голосом проговорила я, - у скольких еще людей ты напрягалась в постели перед тем, как Брендон стал твоим парнем? Ты уверена, что он сумеет сосчитать до такого числа? Лично я - нет. - Да дело не во мне! Люди отсюда уходят из-за тебя, мразь! - выкрикнула Рейчел, голос ее сорвался до хрипа. - Брендон, Говард, Рич, Джеймс! В мозг всплыли непрошенные картинки. - Пошути еще. Ты шутишь смешно. - Я видел, как вы обнимались. - Мы вообще не разговаривали после той встречи! Как-то я не замечала, чтобы ты раскрывал свои объятья, когда мне было плохо! - Мы же ГОВОРИЛИ тебе! Когда плохо, я и Мириам в твоем распоряжении! Но ты предпочла меня... нас этому уроду! Если ты хочешь от него любви, я тебя разочарую - он только использует тебя, как использовал Рейчел! Ему глубоко плевать на тебя и твои чувства! Ты ему ни на черт не сдалась, как и все его шлюхи! - Он не сделал бы этого! Рейчел - только тряпка в его руках! Я не такая, как она, ты понял? И ты не вправе указывать мне, что делать! Да будь моя воля - я буду кидаться к нему на шею, но никого это касаться не должно. Так что убери свою глупую ревность и не будь эгоистом! - Не смей... Произносить... Имя Джеймса... - слова выходят из горла с трудом. Потеряла контроль. Овца ошарашенно вылупилась, - Не смей... Укорять... Меня... В следующую секунду горло Рейчел оказалось в моей хватке. Картинки прошлого с быстротой молнии мелькали в моей голове, пока я била ее - ударяла в живот, горло, лицо, не сбавляя силы, наплевав на то, что та перестала сопротивляться и, кажется, даже дышать. Слезы текли по моим щекам, подбородку, падали на пол - но я била, била, била... - Кейт!!! Оттащите ее! Вдруг в виске завибрировала резкая боль, и я, не чувствуя тела, рухнула на пол. Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Лишь увидев перед собой сердитые лица Макса и Эрика, поняла, что все очень плохо. Надо что-то сказать, пока не стало еще хуже. - Э-э... Долго я была в отключке? - Очнулась быстрее, чем я думал, - хмуро произнес Эрик, - Можешь не спрашивать, Рейчел в больничном крыле, живая. - Я и не собиралась... - Но мы не это тебе хотели сообщить. Макс, - Эрик приглашающе кивнул. Макс нахмурился еще больше и начал: - Не хотели мы тебе сообщать раньше времени, но теперь тянуть уже нельзя. В твоей бывшей фракции вчера произошло нападение на семью работника Главного здания Эрудитов. Предполагаемый терракт был совершен подготовленными агентами Отречения. - Что за бред? - воскликнула я, - агенты Отречения? - Не перебивай. Ты была знакома с этой семьей. Внезапно внутри похолодело. - Руфус Харпер и Патрик Харпер были обнаружены мертвыми в своем доме. Мириам Харпер... Господи, дай мне надежду... - Не тяни же! - кричу я, стул летит назад к чертям. - Что, что с Мириам?! Эрик вздохнул. - Мириам была госпитализирована в тяжелом состоянии. Сегодня она очнулась... И хочет видеть тебя.