***
Итак, в этот волнительный день для учеников Академии всё были на нервах, так что и Нохара не являлась этим исключением. Вместо того, чтобы освежиться и успокоиться на свежем воздухе, шатенка вместе с остальными сидела и тряслась от страха в душной аудитории, которую уже не спасали открытые почти нараспашку окна. Из одноклассников Рин пришли вовремя абсолютно все, даже Обито, чему в любое другое время любой бы удивился, однако сейчас всем было вовсе не до этого, так как подростки переживали больше за своё будущее, чем за неожиданно проявившуюся пунктуальность во времени у брюнета. Казалось, что только один Какаши и парочка других умников не переживает за сдачу экзаменов, полностью уверенные в своих успехах. С одной стороны подобная самоуверенность хорошо, но с другой не очень, так как не следует замахиваться на что-то, что тебе не по силам. — Ну что, Рин, готова к экзаменам? — немного нервно спросила кареглазая девушка с розовыми волосами, улыбаясь, то и дело поправляя низкие, короткие хвостики. Ноко — а именно так звали девочку — стала новой подругой Рин после того, как Куренай окончила Академию в девять лет. Самой Ноко было где-то четырнадцать, что на два года больше, чем возраст Рин. В детстве розоволосая часто болела, поэтому поздно пошла в Академию (где-то в одиннадцать), но смогла закончить её за каких-то три года. — Вполне, а ты, Ноко-чан? — более увереннее, чем подруга, вопросила Нохара. — Мне всё кажется, что я завалюююю… Уууу! Что же делать, Рин? — повисая на уже привыкшей к подобным выкидонам со стороны розоволосой подруги шатенке, проканючила Ноко Сесеки. Она была бесклановой, однако подающей надежды, так как, не считая теории, на практике по физическим упражнениям и метаниям оружия розоволосая была почти на одном уровне с Какаши и ещё одним не очень запомнившимся одноклассником Нохары брюнетке… Как ни странно, но розоволосая вовсе, по мнению Обито, «не пускала слюни» на Хатаке, что уже само по себе было ужасно странно и подозрительно для всех, но только не для Сони. Ноко она симпатизировала, даже несмотря на её детское поведение. Возможно, подобное было вызвано тем, что Сесеки была очень уж похожа на Вику, подругу Саюми из её прежнего мира. Цветом волос она ей, конечно, напоминала Сакуру, но было что-то в кареглазой, что смогло заинтересовать Соню. — Ноко-чан, не волнуйся, уж ты-то точно сдашь все экзамены на ура, — улыбаясь, заметила Нохара, аккуратно снимая с себя розоволосую и пытаясь усадить неугамонную подругу на место, так как учитель уже вошёл в класс и просил проследовать за ним в аудиторию по сдаче экзаменов. Сначала ученики замешкались, потому что думали о том, что будут сдавать в уже привычном им помещении, однако под строгим надзором Моко-сана все быстро откинули прошлые мысли и поспешили за учителем, желая не потерять его из виду. Учителя вызывали в помещение по два человека для сдачи теории. Мужчины (женщин учителей нынче не сыщешь) задавали три вопроса на свой вкус и, если ученик отвечал правильно хотя бы на два из них, направляли дальше на полигон для сдачи физических упражнений. Уже оттуда будущим генинам нужно было направляться обратно в Академию, но в другую аудиторию, где принимали сдачу нидзютсу вроде хёнге, клонов и других простеньких техник, которые каждый шиноби должен был знать так, чтобы, разбуди его ночью, он мог сложить печати, даже не задумываясь, и сделать требуемое. Рин, Ноко и Обито посчастливилось оказаться и не в самом начале, и не в конце. Этакие середнячки. А вот умники, возглавляемые Какаши, были самыми первыми из всех сдающих. То, что все они сдали теорию без сучка, без задоринки немного воодушевило остальных ребят, так что теперь остальные студенты выглядели более уверенными, но это не отменяло того факта, что ребята по прежнему побаивались. Нохара вместе с остальными ребятами смогли всё же сдать теорию. Теперь практика. Когда шатенка с брюнетом и розоволосой подошли к полигону, на пути им встретился Хатаке и парочка других зазнаек, которые смогли пройти дальше. Вот теперь, когда некоторые умники не смогли сдать элементарные навыки тайдзютсу, то забеспокоились и самые спокойные. Если уж умники не смогли, то что же получится у них, ничем не примечательных ребят? — Удачи, — негромко хмыкнул пепельноволосый, проходя возле Нохары, Учихи и Сесеки, которые немного удивлённо на него посмотрели. Чтобы сам Хатаке Какаши пожелал им удачи на экзамене на генина? Да быть того не может! — Издеваться вздумал? — спросил брюнет, сжимая кулаки, посматривая на немного смущённую Рин и впавшую в состояние шока Ноко. Рин покраснела отнюдь не из-за слов Хатаке, нет, виной всему были комментарии Саюми… Ноко же, не питая особой любви к Какаши, была попросту ошарашена тем, что кто-то вроде него решил пожелать кому-то вроде них удачи, да ещё с таким видом, будто он всегда так делает. — С чего бы? Я просто пожелал удачи девочкам. На свой счёт можешь моих пожеланий не принимать, — легко пожал плечами Хатаке, не задерживаясь возле ребят и даже не поворачиваясь, прекрасно зная какую реакцию вызовут его слова. Стоило пепельноволосому скрыться в дверях здания, как ребята оживились и, делясь впечатлениями (только Сесеки и брюнет), прошествовали к полигону, где как раз заканчивали сдавать нормативы парочка драчунов, при чём довольно успешно сдавать. — Ну, кто первый? — как-то через чур резко и громко спросила Ноко у дёрнувшихся от её голоса ребят. Те, пожав плечами, сказали, что не знают. А их очередь уже подходила… — Ладно, смотрите внимательней, как великий я, Обито Учиха, человек, который станет следующим Хокаге, превзойду все предыдущие результаты тех выпендрёжников! — воспылал, подобно Нацу из «Хвоста Феи», брюнет, подходя к учителю и спрашивая, что требуется делать. Получив указания, Учиха солнечно улыбнулся примолкшим девочкам, мол, сейчас покажу класс. Парню требовалось сделать следующее: попасть с разных дистанций по мишеням десять раз, отжаться сотню и в спарринге нанести хотя бы один удар Бику-сану, Джи-сану или же Яно-сану. Тут уж с кем ему выпадет драться. Это были молодые джонины, которым предоставилась такая почётная миссия или же цель, помочь новому подрастающему поколению. На вид не больше двадцати, а то и меньше. Третье испытание проходили на площадке, скрытой от глаз ожидающих своей очереди, так что там происходило, могли знать лишь сдающий ученик и принимающий учитель, как бы двояко это не звучало со стороны. Учиха, по его пылким заверениям, вполне уверенно начал сдавать нормативы, но под конец ему лишь чудом посчастливилось каким-то мистическим образом задеть Яно-сана, выглядящего очень пугающе. Услышав, что может идти и его результаты вполне неплохи, брюнет вышел с полигона и показал девчонкам большой палец, и улыбнулся во весь рот. Прошёл! — Ну, думаю, теперь и мой черед настал, — криво улыбнувшись, заметила Ноко, хлопая подошедшего Обито по плечу и подходя к одному из наблюдателей. Им оказался Джи-сан, приветливо улыбающийся всем и подбадривающий независимо от способностей. Хороший человек, который, правда, не жалел противника в бою. Но для учеников он всё же делал поблажки, так как они ещё всего лишь будущие генины. Девочкам немного облегчили задачу: также попасть с разных дистанций в мишени по десять раз, поднимание туловища пятьдесят раз и показать некоторые навыки рукопашного боя, которым их учили на последнем году обучения Академии. Как и ожидалось от Сесеки, та сдала всё чуть ли не на отлично, что даже и не прикопаешься. Джи-сан раз позволил дотронуться до себя в самом конце, и то, лишь потому, что способности Ноко смогли его заинтересовать. Самовнушать себе то, что ничего не сможет и завалит, девчонка не только любила, но и очень хорошо умела. Благо, что инстинкты всё это пересиливают, иначе бы от неё и мокрого места не осталось бы от контратак парня. — Теперь я, да? — как-то обречённо спросила Рин под уверенные кивки прошедших друзей, решивших её подождать и лишь потом идти на следующее испытание. — Саюми-чан… Твоя очередь, да? — про себя нерешительно спросила у брюнетки Рин. Брюнетка, разминая суставы, хмыкнула и всё же поменялась с Нохарой местами. Они задолго до экзамена договорились о том, что физическую подготовку будет сдавать Саюми. — Эх, вот чтобы ты без меня родимой делала? — вздохнула брюнетка, открывая глаза и видя перед собой флегматично позёвывающего учителя, который жестом руки указал себе куда-то за спину. Кивнув головой, Соня, привыкая к телу, прошла вперёд, где Бику-сенсей, принимающий её нормативы, уже заканчивал гонять какую-то девочку, которая держалась из последних сил, что было видно по её сбившемуся дыханию, грязи на одежде, ушибам и ненавистному взгляду, направленному прямиком на невозмутимого мужчину. Когда подошла очередь Саюми выполнять упражнения, то тело Нохары уже подчинялось ей, если бы и правда было её с рождения. Глубоко вздохнув, чтобы хоть как-то успокоить бешено колотящееся сердце шатенки, так не вовремя решившее напомнить о своём существовании, Соня встала за черту, на которую указал учитель, и, мысленно собравшись, приняла кунаи. «Так, это просто. Всего лишь прицелиться, размахнуться и не слишком слабо бросить так, чтобы оружие хорошо воткнулось в мишени и не упало на землю…» — словно мантру повторяла про себя Саюми, почти что ненавидящим взглядом сверля ни в чём неповинную мишень, которая на данный момент была её выбранной для экзамена целью. Первый кунай — прямое попадание прямо в цель. Второй, третий и четвёртый — почти центр. Пятый — мимо, отчего шатенке приходится закусить нижнюю губу до боли, приводящей в себя и не позволяющей выйти из себя. Шестой и седьмой — близко к центру. Восьмой — мимо. Девятый — близко от края, но всё же засчитан. Десятый — прямо в цель. — Неплохо, но могло быть и лучше, — только и бросил, проходящий рядом Бику-сенсей, что-то чиркая на листке и уверенным жестом левой руки призывая следовать за ним. Скрипнув зубами и не забыв нацепить улыбочку на лицо, Саюми со сжатыми кулаками пошла за сенсеем, про себя уже четвертовав того на меленькие кусочки. Рин очень этим недовольна, но лишь упрямо промолчала, обиженно смотря на довольное лицо Волковой в подсознании. Отжимания были успешно сданы, однако тело всё равно немного ныло и вообще не хотело уже подчиняться. Последнее, наверное, потому что Саюми довольно продолжительное время прибывала в чужом теле. «Хиленькое тельце какое-то», — подумала брюнетка, еле как поднимаясь с земли и отряхивая одежду. Итак, следующее задание — показать навыки тайдзютсу. Чтож, самое интересное только началось. — Можешь нападать, — заведя левую руку за спину, проговорил Бику-сан, стоило ему и Рин встать на специально подготовленной площадке друг напротив друга. Сам он нападать не спешил, всецело отдавая это право Саюми, которая внимательно следила за ленивыми движениями преподавателя. С самого начала было ясно, что он устал, потому как принимать сдачу нормативов подряд у толпы учеников было не самым разумным решением с его стороны. По крайней мере Соне именно так и казалось. Оружие не использовалось так же, как и нин- с гендзютсу. Лишь тайдзютсу. Задачка не из лёгких, даже учитывая усталость и скуку парня, уже откровенно клюющего носом. Но делать нечего, нужно драться… — Хррр… Минутная пауза. Саюми широко распахнула глаза и рот от удивления. Руки опустились, а бровь нервно задёргалась. Этот… нехороший Бику-сан уснул прямо перед ещё не успевшим начаться боем! Боем, который решает, пройдёт ли Нохара дальше или нет! Про себя сматерившись, Саюми быстро взяла себя в руки и решила нанести первый удар. Целилась она в голову, удар должен был выйти сильным, но… Бику-сенсей, перехватив кулак ученицы в опасной близости от своего лица, отправил шатенку в полёт, даже не сходя со своего места. Учитель снова пришёл в спящий режим, чем лишь раззадорил Саюми, которую всеми силами пыталась утихомирить шатенка в своём подсознании, которое ей сейчас не подчинялось. Встав с места, Соня, похрустев пальцами, подошла немного поближе к, якобы, спящему учителю, сжала кулаки и, как можно быстрее, подбежала к Бику-сану, который лишь в самое последнее мгновение открыл глаза. Он уже успел вновь поймать руку ученицы, как вдруг лицо Нохары озарила бешеная улыбка, а сама девушка со всей силы врезала ногой учителю в бок, однако тот не растерялся и, перехватив помимо руку ещё и ногу, опять отправил в непродолжительный и болезненный полёт шатенку. Опять кое-как встав, Соня ненавидящим взглядом обвела фигуру учителя взглядом и, чуть прикусив губу, медленно направилась в сторону джонина. Она уже успела подумать, что сможет нанести ему удар, но… Чёрт, а он хорош в тайдзютсу! Бику-сан не стал в этот раз притворяться и уже напрямую рассматривал Нохару. В третий раз, когда Саюми вновь напала на него, он уже не стал особо церемониться и первым нанёс удар, от которого шатенка всё же смогла защититься, поставив блок. Сил у Сони, чтобы продолжать бой не было. Учитель почему-то решил начать вести разговор. — Да ладно, Но… Нохара же, да? — уточнил парень, а затем продолжил. — Купиться на мои показушные позёвывания? Я тебя умоляю… Это же просто обманка! Не додуматься до такого… — как-то сокрушённо добавил Бику, с некоторой растерянностью посматривая на девушку, которая отплёвывалась от грязи, попавшей в рот. — Ну и что, что купилась? Бой продолжается! — резко вскакивая, прорычала Саюми. В теле Рин это смотрелось слишком странно и непривычно. С минуту посмотрев изучающим взглядом алых глаз на так и рвущуюся в бой шатенку, парень что-то для себя решил и, повернувшись спиной к немного удивлённой подобному Нохаре, тихо произнёс так, что услышала лишь Рин и Соня: — Мне было бы интересно столкнуться с тобой в будущем, а пока ты не доросла… Но я буду ждать. Я уже очень долго ждал нашей встречи… — Ась? — впав в ступор, вопросила Саюми, в душе чувствуя какую-то подозрительную тягость, которая с каждым мгновением лишь распаляла желание придушить этого недоучителя, который так прямо домогается до Нохары средь бела дня. И кстати, о чём это он вообще? Они услышали лишь то, что он сказал что-то про будущее и всё… Что это значит, чёрт возьми? — Говорю, можешь смело идти дальше по своей кривоватой тропе шиноби. А, да, наставление. Не сворачивая куда-нибудь в сторону со своей тропки и остерегайся всяких недоманьяков, вроде меня. Вот теперь я спокойно могу продолжать тестировать детишек дальше, аж от души отлегло. Всё-всё, можешь идти и не стоять столбом, посреди… Просто не стой там, опасно это. Я же ещё не ушёл, — совершенно не оборачиваясь и не кося глазами в сторону Саюми, произнёс парень, потягиваясь и протяжно зевая. Всё время по пути до ожидающих друзей, шатенка оглядывалась на Бику-сенсея, который уже начинал мучить свою новую жертву, и глазами спрашивала: «А почему так быстро-то? Я ж ничего не успела показать! В чём подвох, мать вашу?!» Но ей так никто не ответил, а до Ноко с Обито она уже дошла. Те были удивлены тому, что Нохара так быстро сдала нормативы. Однако на расспросы друзей отвечать совершенно не хотелось, да и Саюми пора меняться с Рин, так как следующий экзамен ей ни капли не нравился. Ниндзютсу не её, да. Правда, про Наруто тоже так думали, мол, дурак он и есть дурак, но ведь смог же! И она, значит, сможет! Когда-нибудь, наверное… Стоило ребятам дойти до аудитории, возле которой испускали ауру отчаяния, горести и печали остальные их одноклассники, как они судорожно вздохнули и заняли места в медленно продвигающейся очереди. Некоторые из ранее пришедших либо молчали, либо, стараясь разрядить обстановку смешными ситуациями из прошлого, слишком преувеличено весело рассказывали байки, от которых все натянуто смеялись и улыбались. Какой уж тут смех, когда ты следующий на очереди в это логово убийц детских надежд? За ожиданием ребята провели двадцать с лишним минут, за которые рассказанные истории чуть ли не отскакивали от зубов. Так что теперь в коридоре повисло неловкое молчание, изредка нарушаемое приглушёнными криками их кохаев из других классов, которым не надо было сдавать экзамены. Счастливчики, подумалось сдающим. На этот раз первой под расстрел сенсеев попала Рин, добровольно вызвавшаяся первой. — Ты, главное, не нервничай и будь мужиком, — наставляла шатенку Волкова. Сидеть и смотреть что-то, не комментируя — нудное занятие. Потому Саюми и остаётся говорить всё, что голову взбредёт, лишь бы скучно не было. — Да, спасибо, — улыбнулась Рин, ожидая слов учителей, которые переговаривались между собой. — Итак, Нохара Рин, покажи нам своё умение использования хёнге, — с очень умным видом начал вещать Моко-сан, что-то шепнув коллегам. Эту технику шатенка с лёгкостью сдала, взяв прототипом вид одного из находящихся в аудитории преподавателей. Исполнив ещё парочку заданных ей техник, Нохара окончила показывать своё мастерство в ниндзютсу теневыми клонами, которых она смогла на вид сделать вполне приличными. Уж точно лучше, чем у Узумаки, пока эта техника не стала его фишкой. С улыбкой счастья на лице, Рин крепко зажимала столь желанный протектор деревни в руке и чуть ли не светилась от счастья, осознавая, что всё оказалось намного легче, чем ожидалось. Она теперь генин! Она смогла! Вот уж семья будет ею гордиться! Увидев счастливую мордашку Рин, друзья спокойно вздохнули. Теперь они могут быть спокойны за подругу. Осталось лишь дождаться их очереди. Через n-ное количество времени, когда до Ноко и Обито наконец дошла очередь, то ребята так же успешно смогли сдать и этот экзамен, как и некоторые их одноклассники. После они сидели в своей аудитории и слушали состав своих команд. Как и ожидалось для Саюми, Рин, Учиха и Хатаке оказались сокомандниками под предводительством Намикадзе Минато. Ноко попала в команду, состоящую из неё, паренька ирьёнина и драчуна под предводительством дочки Третьего Хокаге — Саме Сарутоби. Колоритно, не так ли? Дальше, дождавшись своих наставников, ребятам пришлось проследовать за ними, чтобы познакомиться. По мнению Сони, это было очень скучно и нудно, так что она вновь уснула, перед этим устроив небольшой мозговой штурм на счёт Бику-сана. Он довольно… неожиданный человек, внезапно появившийся в жизни Рин. Именно Рин, а не Саюми, так как он не мог знать о существовании другого человека в теле Нохары. Ведь не мог же, да?..***
— Да сколько тебе можно повторять, тупица ты этакая, что нельзя нам временно появляться у Волковой? — с маньячной улыбкой вопрошала у Эйлин Ника, оставляя после удара кулака по столу нехилую вмятину. — Да почему нельзя-то? Хоть объясни, прежде чем орать на меня тут! И вообще, тьфу на тебя, окаянная! — реально плюнув в рыжую, высказала в ответ зеленоволосая. — Я тебе сейчас зубы твои выбью, лошадь ты недоделанная! — вскакивая с места, выкрикнула Ника, не обращая внимания на остальных посетителей так понравившегося девушкам кафе — «Гордый Дракон». Название, может, не очень, но вот обслуживали и готовили тут превосходно. — Ну, давай, нападай! Я готова! — лишь ещё больше подтрунивала на соперницей девушка, не заметив подошедшего к их столику человека, собственно, как и рыжая девушка не заметила заинтересовавшегося их разговором нежданного слушателя. — Дамы, я не помешаю вам? — немного прокашлявшись, наконец решил обратить на себя внимание уже сцепившихся девушек молодой брюнет с чёрными глазами. Одет он был чёрное кимоно. Не очень длинные волосы были подвязаны красной лентой. — Изу-кун? Что ты здесь делаешь? — вырываясь из рук рыжеволосой, но не отпуская её, огласила их общий с Никой вопрос Эйлин, кивком головы приглашая брюнета сесть, отчего тот не отказался. — Ну, как бы сказать… Главнейшие назначили меня к вашему дуэту психов, как помощника, так что с этого дня нас смело можно назвать сумасшедшим трио. Они пока не предоставили мне необходимой информации, но вы же введёте меня в курс дела, да? Вы против? — после того, как сделал заказ, обратился к уже более менее успокоившимся девушкам Изу-кун. — Не, не против, так даже веселее будет. Теперь я и тебя доставать буду, но, если ты решишь объединиться, то мы эту зубрилу можем стебать на пару. Ты как? Эй, да что не так-то? Нормальное же, цивилизованное предложение… Злые вы, — как обычно внесла свою лепту в разговор зеленоволосая, после переключаясь на принесённую официанткой еду парня, который среагировал слишком быстро и теперь извинялся за приченённый девушке ущерб. Рука сама среагировала, когда лапы зеленоволосой потянулись к его заказу. Вот теперь и сидит Эйлин, лелея свою покалеченную руку. — Я тоже не против, но всё же мне было бы интересно знать, почему тебя направили к нам? — внимательно следя за любым движение Изу-куна, начала допрос Ника. Эйлин сейчас не интересовало ничего кроме еды, но даже она прислушивалась. — В последнее время в мирах увеличилось число умерших, в связи с тем, что в каждом из них люди воюют друг с другом… Сейчас к работе призывают даже ещё не выпустившихся студентов Академии, которые подают надежды. Учитывая то, что ты окончил её лишь за три года из семи, то очень странно было бы давать тебе задание, вместо того, чтобы загрузить работой. Ты ведь подаёшь надежды, как Проводник. Неужели у тебя есть какая-то причина следить за Соней Волковой? Помимо разговоров остальных посетителей, громыханий, выкриков с кухни, бормотания пьяных в стельку Проводников возле бара и приятной музыки, играющей в заведении, не было слышно ничего лишнего. За столом, где сидели Ника, Эйлин и брюнет повисла напряжённая тишина, ничем не прерывающаяся, кроме чавканья, исходившего со стороны зеленоволосой. — Ну, другого я от тебя и не ожидал, Ника. Ты, как и всегда впрочем, очень проницательна… — задумчиво водя пальцем по стакану, произнёс парень, избегая зрительного контакта с девушками. Затем он резко поднял глаза и, чему-то улыбнувшись, сказал следующее: — Думаю, вам я эту историю могу рассказать. И да, она связана со мной и Саюми, — выделил последнее слово голосом Изу, чем заставил девушек переглянуться. Помимо того, что никто не знал, что происходило на миссии, помимо некоторых Проводников, никто не знал не только о Соне, но и её придуманном имени. Да и брюнет сам сказал, что ему не предоставили необходимой информации. Что связывает обычную попаданку и одарённого Проводника мёртвых? — Что ж, думаю, рассказ будет занимательным, так что можешь начинать Изу-кун, — неожиданно протянула Эйлин, ловя на себе удивлённые взгляды парня и девушки. До сего момента она молчала, но теперь прикидываться дурочкой глупо. Пока что. — Что ж, слушайте. Это знакомство было очень неожиданным… — начал свою историю брюнет, не в силах скрыть немного грустной и тёплой улыбки от внезапно нахлынувших воспоминаний.