Если гора не идет к лесу.

Там, где остров на взморье, У брегов каменистых, Поднялись над водою жемчужные травы морские... И когда наступает прилив и от глаз их скрывает, Как о них я тогда безутешно тоскую! Негромкая песня, спетая красивым голосом, затихла. А ему все еще казалось, что его качает на ласковых волнах каких-то неизведанных сиреневых морей, где-то на самом краю мира. И все никак не отпустит. Ну, да эта песня, как обычно, не про него. Трандуил чуть тряхнул головой и наваждение морских туманов сразу отпустило. Рассеялось мгновенно. Сидящий напротив него певец внимательно следил за его реакцией. И когда светловолосый очнулся, не мог скрыть легкой улыбки разочарования на загорелом и обветренном лице. Звали его Айре. Ну, Айре себе и Айре. Мало ли еще, в конце концов, эльдар с таким именем все еще бродит по берегам Эндоре. Не все они еще уплыли на Запад. Но Трандуил вовсе не был уверен, что это его настоящее имя. Впрочем, будь оно всего лишь прозвищем, ему оно подходило. Среднего роста, поджарый и стремительный. Загорелый дочерна, с вечно растрепанной морскими ветрами копной темных, заплетенных в небрежную косу волос. Узкое лицо, которое даже не портил перебитый в нескольких местах породистый нос, лишь придававший ему еще большую выразительность. Ну и, конечно, глаза цвета морской волны в обрамлении черных ресниц. Но до того светлые, что крохотная, какая-то колкая, что ли, точка зрачка неизменно притягивала к ним взгляд, а еще неизменно тревожила чем–то. А в глаза ему лучше долго не смотреть. Если не хотите оказаться на самом дне моря. Ну, или на каком-нибудь еще дне, это смотря как повезет. Весь почти, кроме лица, изрисованный, будто облеплен морскими водорослями, сине-зелеными татуировками, не хуже, чем какой-нибудь из наугрим, а может, и получше. Причем при каждой новой встрече Трандуил примечал на нем уже какой-то новый рисунок. Но, как и у гномов, это были не просто рисунки. Это были отметки. Только о Море. О любви моря, о врагах моря, ну, и о делах моря. Как правило, зашифрованные определенным образом. Но, кроме всяких таинственных знаков, имелась там так же голая хвостатая девица с круглыми, как шар, грудями. Гибкое, осьминожье по виду, щупальце, держащее какой-то ключ. Якоря и даже чайки. И Трандуил, честно сказать, сильно сомневался, что они несут в себе какой-то высокий, сакральный смысл. Последних во множестве имелось у любого моряка. Любой из рас и на любом из побережий. Айре. Моряк себе и моряк. С обветренными губами и просоленной морскими ветрами кожей. На берегу и глазом не зацепиться. Там полно таких, как он. Хоть людей, а хоть и эльфов. Но это только если не знать, кто он такой на самом деле. А был он ни больше ни меньше правая рука у Морехода. А еще вернее, бессменный пока начальник его тайной морской разведки. Но Трандуил его вообще подозревал, что он агент самого Оссе, уж не меньше. Слишком много силы порой плескалось в его странных светлых глазах. Они тогда почти белели. Проницательный, с острым умом, он у Кирдана крутил такие дела, которые суше и не снились. Принесло его могучими западными ветрами к побережью Эндоре понятно, с какого берега. Причем вскоре после нуменорской катастрофы. Каждый раз он со вкусом и едва ли не в стихах повествовал, как прибыл к этим берегам на спинном гребне одного lingweloce - могучего морского змея. Ну что ж, красиво, ничего не скажешь… Но Трандуил опять подозревал, что дело было куда как прозаичней. Скорей всего, этот ловкач из Валинора попросту скрывался на одном из кораблей у Элендила. Судя по его рассказам, он вообще неплохо лично знал последнего. Хотя кого он только и не знал. Хоть по эту сторону от Моря, а хоть по ту. Был он чистокровный нолдор. И был он Трандуила старше. Что во Владыке Эрин Гален всегда вызывало нескрываемое любопытство. Знакомы они были с ним давно. Впрочем, знакомство это оба не афишировали на весь белый свет. Кому нужно, тот и так все знает. Ну, а кому нет, тот давно покоится в глубинах моря с красивым камешком на шее. Ну или скормлен свиньям, которых их хозяин специально держит на задах для этих целей. Полезные животные, в определенном смысле… Владыка оценил находку местных. И не сказать, чтобы они были лучшие друзья. Нет, не были. В жилетку друг другу о душевных ранах не рыдали. Но взаимный интерес присутствовал. Встречались они в разных местах. Но чаще всего в Минас Тирите, конечно. Белый город, некогда заложенный нуменорцами, по прежнему был шумен и космополитичен. Кого здесь только не было. Чьи только сапоги не попирали его белокаменные мостовые. Так что затеряться здесь, при определенном знании этого дела, особого труда не составляло. Тем более, что до побережья отсюда было уже недалеко. Айре был занят тем, что сидел в городе уже не первый месяц. Из пространных разговоров, вечно пересыпанных стихами и песнями о море, Трандуил извлек, что тот усердно прикармливает одну из местных гильдий, занимавшихся морской торговлей. Чья штаб-квартира по случайности располагалась здесь же. В нижнем городе, конечно. Очевидно было, что никакие эти парни не торговцы, а самые обыкновенные пираты. Просто половчее остальных, крутящие свои дела. Что ж, такого сорта люди всегда нужны в запасе… Не везде же будешь размахивать туда-сюда златотканым гербом собственного дома, вышитым руками жен и дочерей. Все ясно, как небо Варды в зимний день. Трандуил небрежно озирал этих молодчиков, мелькавших весь вечер у него перед глазами. По виду вроде ничего. Тертые такие. В общем, он пока одобрил. Рандеву у Леса с Морем проходило в традиционном для их встреч месте. А еще конкретней, в гондорском борделе средней руки. Который, тем не менее, располагался на самых задворках первого, нижнего городского яруса. Где полным-полно было самого непонятного и опасного народу со всех концов Средиземья. А городские патрули появлялись не слишком–то охотно. Впрочем, если что, за приемлемую плату могли пройти и мимо, когда нужно. Главное, знать, кому в карман насыпать. Айре знал. Трандуил, разумеется, знал тоже. Он всегда держал одну руку на стремительно бьющемся пульсе этого города людей. По нескольким причинам. Одна из которых была проста. Он любил здесь появляться. Не узнанным, конечно, в том и прелесть… Хозяин заведения был из людей. Но по виду так чистый истерлинг, да вдобавок с щедрой примесью каких-то орочьих кровей. А и не важно. Родословная его Владыку Сумеречья интересовала мало. Главное, что человек он был надежный, не один год как проверенный. Расторопный и смышленый. Знал то, что ему знать по чину полагалось. Нос свой куда не следует чрезмерно не совал. За что и был одобрен в конце концов обоими. Трандуил снимал у него чердак весь последний месяц. А Айре к нему наведывался регулярно. Чердак этот был завален всякой рухлядью и хламом. Но синду это волновало мало. Главное, что у него оттуда имелось целых три выхода. Один, само собой, по лестнице вниз. Второй предоставлял проход на крыши. Ну, а третий и был умело замаскирован этим самым хламом и вел в соседний дом. В котором располагался склад торговцев тканями. Владыка не поленился и слазил туда лично, чтобы быть уверенным, что в случае чего он выберется без проблем. На складах было пыльно и шныряло множество котов. Как выяснилось, коты эти тоже находились на довольствии торговцев. Потому что были приставлены туда специально, чтобы не менее многочисленные грызуны не портили складской товар. - Кис-кис, кис, - машинально позвал Владыка одного из них, едва заметив. Вот зря, абсолютно зря он это сделал. Все бы ничего, но после этого коты упорно лезли на его чердак. И когда он запирал окно, мгновенно поднимали такой многоголосый вой и мяв, что он не знал, куда деваться и проще было их впустить. Впрочем, синда заползал туда обычно на рассвете и сразу падал лицом в матрас, лежащий прямо на полу, в таком состоянии, что ему, ну честно, уже было все равно. Ходят ли там по нему, облизывают, играют с его волосами или нахально тычут прямо в лицо мохнатой лапой. Он вяло бормотал им: "Брысь…" Отпихивал рукой первую усатую морду, которая подворачивалась под руку. После чего переворачивался на другой бок. Сразу перестав обращать на них свое внимание. Коты, тем не менее, несмотря на его явное пренебрежение, очевидно признали его по каким-то неведомым причинам за своего. И когда он на следующий день кое-как разлеплял припухшие веки, то первое, что он видел, был стройный рядок здоровенных крыс, заботливо выложенный напоказ прямо перед его носом. Причем он с любопытством отмечал, что с каждым днем их становилось больше. Крыс он затем выбрасывал в окно, предварительно весело раскрутив за лысые хвосты пальцами в алмазных перстнях. Бывало, что в кого-то попадал. Опять же, со смехом демонстрировал один из пальцев, усевшись на прогнивший подоконник и свесившись оттуда. Пару раз к нему ходили разбираться. Что ж, хозяйским хрякам тоже нужно кушать. Все довольны, одним словом. Так что крысы его не смущали. Потому что его в этом городе не смущало ничего. За этим он сюда и ездил… Ну и за хорошей компанией, конечно. В этот раз вот Айре. Едва он с шумом ввалился со своей веселой бандой морских торговцев, звеня оружием и зычно потребовал спиртного для своих друзей, которых не дай вам Эру не то, что ночью встретить, а и ясным днем, как Трандуил расцвел, как роза на югах… Айре наконец закончил свою гипнотическую песню, последний раз ритмично хлопнув в ладоши. Это, собственно, и был весь его аккомпанемент при этом. Пел он всегда хорошо, ну не отнимешь. После чего они, громко чокнувшись, выпили по новой. К этому времени о главном они уже успели переговорить и теперь болтали, как водится, обо всем и ни о чем... - Ну, и как там Мореход в целом поживает, как сам? - полюбопытствовал Трандуил у своего собеседника. Сидели они в отдельном помещении, на дверях которого колыхалась легкая полупрозрачная занавеска. Так что им прекрасно было слышно и даже видно, что происходит в основном зале, где, разумеется, довольно шумно гуляла вся остальная компания, да и просматривался выход заодно. Ужин заказывал Айре. Вследствие чего длинный дубовый стол просто ломился от разного вида даров моря. Сервировано все было роскошно. Хоть Трандуил и ночевал на клочкастом, сбитом матрасе, стол ему сервировали с серебром. Ну, в конце концов, не во всем же нужно походить на орка… У него здесь нет подобной цели… Наверное… Айре разумеется, против хорошей жизни тоже против не был. Кроме всего прочего был им заказан черный осьминог. Которого следовало подать к столу живым. По той простой причине, что Трандуил ему на днях проспорил и обязался съесть его живьем. Принесли и осьминога. Айре с удовольствием открыл серебряную крышку. И приглашающе взглянул на Трандуила. Скользкий гад на блюде неприятно шевелился. Трандуил сглотнул. - Айре, пощади, - взмолился он, - я не могу пойти на это зверство. Он же шевелится. - В этом весь смысл, tavaro, - Айре обычно обращался к нему так. Не то в шутку, не то всерьез. - Ты должен поглотить его живьем! - Целиком? - Нет, можно по частям. - Я… - Проспорил - ешь! - А ты? - А что я? Я посмотрю. - Ну, и как там Кирдан? - переспросил Владыка с набитым ртом, тщательно пытаясь дожевать последнее из щупалец. - Бороду он перекрасил. - Что? - от удивления щупальце вновь выпало у синды изо рта. Но он поспешно втянул его обратно. Спор есть спор. - Запей, - посоветовал, глядя на это, Айре. – Ну да, представь, случилось с ним такое. - И в какой же цвет, позволь узнать? - поинтересовался синда. На это его собеседник пощелкал пальцами и совершил какой-то неопределенный пасс руками. - Ну-у, цвет такой неоднозначный… Не то сиреневый, не то какой-то изумрудный… - Айре пожал плечами. - Ну и зачем он это сделал? - с любопытством уточнил Владыка. - Что за мода на морях? - Говорит всем, что у Оссе точно такая же, только длинней… - махнул рукою нолдо. - Да?! – изумился Трандуил. - Погоди-ка, да у Оссе нету бороды! - он слегка икнул, наконец-то совладав челюстями с непокорным щупальцем. - Ну вот тебе-то почем знать, а, tavaro? Можно подумать, ты его когда-то видел, - отозвался Айре с ноткой легкого пренебрежения. - Не видел, - вслед за этим покладисто согласился синда, справившись с иканием тоже, - но много слышал! - А тебе никто не говорил из мудрых, что лучше все-таки разок увидеть, - заметил нолдо. – Пойдем–ка нынче с нами в море? - вдруг с нескрываемой какой-то страстью предложил он, сверкнув лазурными глазами. – А то ты весь остаток жизни так и просидишь в своем Лесу. До седых волос на самом главном месте. - Я светловолосый, так что еще долго будет незаметно, - тут же выдал синда, деловито подтягивая к себе поближе огромное блюдо с горою свежих устриц. - Пойдем. И ты все увидишь сам. Познаешь мощь и ярость Оссе и ощутишь всю силу нежности Уиннен. Она вся в кружеве из белой пены, такой же белой, как и крылья чаек. В короне из ветвей кораллов и волосы ее струятся вольно, обнимая и лаская волны, корабли и моряков, конечно. Трандуил опять тряхнул кудрями, чтобы не поддаться. В заливе этом нет морской травы, О, бедный мой рыбак! Ты этого, наверное, не знаешь? И от усталости изнемогая, Все бродишь здесь... - с неменьшим чувством вдруг продекламировал Владыка. Эта тема в разговоре поднималась раз от раза. Айре упорно не оставлял своих попыток сманить его на море. Трандуил не поддавался обольщенью. - Нет, Айре, ваше Море не зовет меня ночами. Не снятся мне рыданья чаек над его простором. Не слышен грозный рев прибоев, с легкостью дробящих скалы в щепки. Не снится ветер в парусах. И брызги на лице не снятся тоже. Я не тоскую по морям и океанам. Ни капли… Это не мое… пойми… - Это потому, что ты там не был, - не сдался тот. - Да был я! - Да где ты был-то? - с возмущеньем фыркнул нолдо. - Дальше Белфаласа и нос свой сухопутный не совал. - Ну а мне дальше и не надо, - с убеждением ответил синда, страстно впившись в очередную устрицу губами. На это Айре выразительно скривил свое горбоносое лицо. - Ну и считай, что ничего ты и не видел! - Ох уж мне этот ваш снобизм заморский, - не выдержал правитель Сумеречья, смяв ракушку с хрустом в пальцах. - Не видел Валинора, так и не жил, можно подумать! - Ты прямо с языка сорвал, - усмехнулся тот. Владыка сгреб новую ракушку, пожав плечами. - Я чистокровный синдар. И родина моя Белерианд. Который, - тут он поднял палец к верху, - между прочим, потопило ваше Море, - высказался он. - И что же, после этого всего я должен испытывать какой-то нежный трепет в организме при упоминании морской стихии? Ну уж нет! Ваши шторма бушуют вдалеке и не заденут мое сердце. Нет, такого никогда не будет! Айре выслушал его, внимательно сощурившись, откинувшись на спинку стула и сложив при этом руки на груди. - Вот что я тебе скажу на это, tavaro, - негромко отозвался он. - Если Море чего-то хочет, оно получит, будь уверен. Так или иначе. Не будь таким упрямым. Ты говоришь, что море докатилось до Белерианда. Докатится оно и до тебя, в итоге. И что-то заберет… И если не тебя, то у тебя возьмет… Ты поймешь потом мои слова, но будет поздно… - Ай, да брось ты эту пропаганду! - небрежно отмахнулся Трандуил. – Эти ваши байки… У меня у самого таких полно про Лес. Могу в ночи такую рассказать, у тебя вода морская, что течет по жилам, мигом пресной станет! А то, может и вообще свернется безвозвратно, станешь болотным упырем, к примеру. У меня такие есть по бочагам. Тоже сильно воду любят. Правда, по виду так, не очень, ты пока получше будешь… Так что не пугай меня напрасно. Я совершенно не испуган, - закончил он, глядя куда-то мимо. - Ну вот и зря. Эй, да ты вообще не слушаешь меня! - догадался Айре. - Еще как слушаю… - Ничуть! Куда ты смотришь? А-а, понятно. Мне уже хозяин наш успел шепнуть словечко о твоих нынешних причудах. - Это каких же? - поднял синда бровь, чуток скосившись на него из-под ресниц. - Ну, у него весь состав работниц внезапно рыжим стал. Все перекрасились вдруг отчего-то… Не хочешь объяснить эту внезапную метаморфозу, а? - А я то тут при чем? - невинно прокомментировал Владыка. - Ну, ходят слухи, что рыжим ты не в силах отказать! По каким-то пока неведомым морям причинам… Но это лишь пока… - Понятия не имею, ты сейчас о чем. А слухи собирают только девки, это их манера, - довольно холодно заметил Трандуил на это. - Не задирайся, tavaro, - ответил тот ему с усмешкой, - не хочешь говорить, не говори. По мне, хоть рыжая, хоть в цвет морской волны, не в этом дело. - Да, разумеется, не в этом, - рефреном отозвался Трандуил. - Вон та тебя сейчас буквально съест. Проглотит взглядом целиком, - заметил Айре, чуть склонившись к его уху, - красивая… и даже очень… Позови. Синда с легким фырканьем скосился краем глаза из-под угольных ресниц на горбоносого. - Еще чего! Она сама сейчас придет. Вот увидишь. Вообще, мне кажется, - задумчиво добавил он, накручивая пальцем его локон, - мы как-то рано съели осьминога. Не считаешь? Банально как-то и едва ли интересно…. Ну что ты на меня так смотришь, мне известны ваши вкусы… Хоть я, по-твоему, и не был на морях. И ничего в таких делах не смыслю… Айре поднял бровь, затем прищурился с ухмылкой. И вместо очевидного развития этой темы вдруг спросил: - Скажи мне, tavaro, я почему я не был у тебя все это время? - А потому что я тебя не приглашал, - ответил Трандуил тон в тон. - Ты ведь скрываешься по большей части. Да и от моря далеко. А ты не любишь много суши… Айре вновь сощурил свои светлые глаза, в упор буравя ими синду. - Ну, или ты что-то от меня скрываешь, - хищно улыбнулся он. - Как там, кстати, поживает наша Altarielle? - добавил он, легко переходя на свой родной язык. - Мы видимся не так уж часто в последнее время, - с легкостью ответил Трандуил. - Я смотрю, ты не забываешь Запад, - заметил с одобрением нолдо. - Читаю книжки у Элронда. Регулярно просвещаюсь, - выдал синда с очаровательной улыбкой на лице. А про себя добавил мрачно: "Знал бы ты, морской змеищще, Кто говорит со мной все время на этом языке, будь он неладен". - Что ж так? Вы же ближайшие соседи? - Ну, у нее какие-то свои дела, - неопределенно муркнул Трандуил. - У-у, свои дела? Понятно… А имя им не Митрандир, случайно? "Вот ведь", - про себя ругнулся Трандуил с досадой, - "все всем расскажи, подробности давай!" - Да, какой-то вроде был однажды, в хламиде серой. Но я его у Келеборна видел. Да и вообще не разглядел. Дед какой-то пыльный…, - он небрежно отмахнулся. - Значит, дед какой-то пыльный, говоришь, - Айре продолжал глядеть ему в глаза. Трандуил воззрился тоже лучистым взглядом. Подмигнул вдруг, чем сбил противника с настроя на секунду. Айре усмехнулся. - Я его видел в Лориене, этого пыльного дедочка. Только выглядел он чуть иначе, так, чтоб ты знал, - заметил он. И тоже подмигнул. - А я знаю, - спокойно отозвался Трандуил. - Ну и очень хорошо, - подытожил тот. С хрустом и азартом отдирая гигантскую клешню от краба. Между тем ослепительная рыжая красотка, вся извертевшаяся неподалеку, действительно нарисовалась уже рядом. Притащив уж заодно огромнейший поднос со всякой снедью. Подплыла и, призывно улыбаясь уже обоим, стала ловко расставлять посуду. Стараясь наклониться все пониже, чтобы лишний раз продемонстрировать то, чем ее природа щедро наделила. Трандуил насмешливо и молча наблюдал за ее манипуляциями некоторое время. Когда все, что нужно, уже было убрано, а все, что нужно расставить, расставлено, и оставалось только одно - развернуться и уйти, если тебя не остановили, она в последний раз взглянула на него едва не со слезами на затуманенных глазах. Тем не менее не посмев проявить ни малейшей инициативы без его разрешения. Этот белобрысый уже успел прослыть тут своими вывертами. И его так просто по белокурому загривку не потреплешь, мимо проходя. Уж как бы ни хотелось. Последней, кто так сделал, он мгновенно палец отмахнул кинжалом, сцапав за руку железной хваткой. Пикнуть, дуреха, даже не успела. И на всеобщий взгляд, он был вообще сильно того… Ну очень странный. Не то употреблял что, не то сам по себе такой. Да кто их, остроухих, разберет в итоге. Но мимо не пройдешь, магнитом прямо тянет. И даже не из-за красоты. А может быть, из-за нее как раз. Но красоты изломанной какой-то, что ли… такое сложно передать… слишком сложно… для этих мест простых. А лучше вообще не думать, красив, как небо, да и все. Потому как хозяин их, подслушав как-то эти домыслы, что были между ними, быстро все пресек. Заявив, что если девки быстро не захлопнут рты, то потом работать ими будут год бесплатно. Всем все сразу стало ясно без вопросов. Первые минуты три. Нет, если б кто другой. Никто бы не посмел. Но тут вмешался личный интерес. Так что болтать болтали, но поосторожней. Заговаривался и сам красавчик временами. И все о чем-то жутко страшном. Последняя девица, которой повезло его немножко приласкать, еле слышным шепотом потом вещала, что в самый ответственный момент он резко отшвырнул ее. И уверенно понес, что они тут, дескать, не одни. И на них, мол, кто-то смотрит. Но она-то точно уже знала, что хозяин за такие шутки в его адрес всем башки поотрывает. Он уже однажды их застукал, когда все самые любопытные и дерзкие, затаив дыхание, сбившись в кучу, жадно подглядывали за ним в дыру за занавеской. Эльф, конечно же, об этом знал. Судя по взглядам, которые он бросал в их сторону время от времени. Причем каждой из них почудилось, что глядит он только ей одной в глаза. Однако, после этого события он при случае любезно попросил у хозяина избавить его скромную персону в дальнейшем от коллективного просмотра. Он, в общем-то не против, но лучше бы не надо. Он как бы в этот раз не расположен к таким штукам. Тот все понял. В результате всем опять влетело. В общем, это были не девицы. Как оказалось, видел он кого-то все-таки другого. - Смотри, да вот же Он, сидит в углу, - лепетал он, глядя сквозь нее хрустальными какими–то, огромными глазами. Она еще раз обернулась, чувствуя себя немного глупо. Там не могло быть никого. В углу сгустилась темнота, не больше. Там было пусто. Просто темный угол. - Эй, - она взяла его за подбородок, заставив посмотреть себе в лицо, - там нету никого! Опомнись! - Да неужели ты не видишь! Да вот же Он, сидит напротив! - эльф указал на то же место пальцем. - Сидит и скалится из темноты! - он судорожно перевел дыхание. Взгляд его был расфокусирован при этом и будто даже бы слегка безумен. А может, не слегка… - Кого, кого ты видишь там? - зачем она спросила. Наверное, чтобы спросить хоть что-то. - Его!!! - Чего он хочет? - ее как будто за язык тянули. - Он хочет видеть… - Кого? - Меня… Он говорит, что мне не скрыться… Что Он видит все! Все, что бы я ни делал, все, что бы я ни думал! Вон пошел, проклятый! Убирайся в свою волчью яму, желтоглазый!!! – эльф с дикой силой запустил в темный угол кувшин с вином. Который разлетелся вдребезги со звоном. Одиноко горевшая свеча на поставце потухла тоже. То ли от порыва сквозняка, а то ли просто прогорела. Стало темно, как в подземелье. Она почувствовала, что он весь дрожит какой-то нервной, неостановимой дрожью. И сердце у него в груди колотится, как пойманная птица в клетке. И веет от него каким-то раскаленным, диким жаром. И ноткой леса, что ли? Будто нагретой летним солнцем сосновой смолою… - Что он там лепечет на своем эльфийском языке? Я тебя не понимаю, - она обхватила его лицо ладонями, почувствовала, что оно все мокрое от слез. Он так прижался к ней, обхватив руками, что она с трудом дышала. - Не отдавай меня Ему сегодня, - выдохнул он в губы на всеобщем, - сделай так, чтоб я Его забыл, хорошая моя. Да и по имени назвал. Да только имя было не ее. Эльфийское, должно быть, ну понятно. Вот повезло кому-то же… Хотя нет, сегодня ее ночь, хоть он зовет другую, целует жадно-то ее… А та, другая, только тень, швырнешь кувшином - и исчезнет. Нет, он сегодня все забудет… На рассвете, когда он тихо задремал, она сидела рядом и смотрела. И насмотреться не могла. Мир в эту ночь внезапно был разрушен и заново рожден. Какая теперь разница, что было раньше и что будет после. Уже неважно. Больше ничего не значит. Главное, что это было. Ну и что, что сумасшедший, ну и что, что не в себе. Уже неважно… Но тут рассветной лирике пришел конец. Пришлось ей отбиваться, как могла, от атакующих чердак котов. Те тащили эльфу крыс. - Какая мерзость! Гадость! Свинство! Брысь пошли! - Не любишь котиков? - эльф приоткрыл один свой глаз. - Понравилось? Вижу по глазам… Ну, одевайся. Все, ни слова больше… Ночь прошла… Рта не дал открыть. А она, она такое бы ему сказала, чего не говорила никому и никогда. Ага, сейчас, дуреха, размечталась… Выставил и все. Нет, все они такие в результате… - А ну-ка, не бросай Весну с таким лицом, - эльф резко сцапал ее за запястье, прижал спиной к двери, да и поцеловал. Да так, что дух аж захватило, подогнулись ноги и резко закружилась голова. - Все, иди теперь, - после чего все-таки выпихнул ее за дверь, несмотря на явное сопротивление. - Сумасшедший, что несет все время? Только их эльфийские боги, видать, и знают… Спасибо вам… - неожиданно закончила она. В общем, все, конечно, не растрепала им, нахалкам, они ему и так прохода не дают. Хуже чердачных кошек. Но про темный угол рассказала, не сдержавшись. Ясное дело, они все вскоре передрались из-за него. У кого-то был разбитый нос. У кого-то выдран приличный клок волос. Ну, а кому-то он и сам оттяпал палец, когда сунулась к нему без разрешения. Но даже это никого не охладило. Отрезанный мизинчик был очень щедро возмещен материально. А затем не менее щедро компенсирован в других услугах эльфийским языком. Таким умелым, что после этого всеобщий градус в заведении поднялся на порядок. Хозяин был доволен, несмотря на все издержки и скандалы. Постоянные клиенты тоже вдруг отметили, что явно что-то происходит. И стали потихоньку вызнавать, в чем фокус этой жаркой атмосферы? - Эльфы, - неопределенно отвечал хозяин, - только, тс-с-с, я вас умоляю, - и прикладывал к губам мясистый палец, закатив под потолок глаза. Как будто это что-то объясняло. - А-а-а, - точно так же тянули на это и кивали с умным видом, тоже прикладывая пальцы, как будто поняли, о чем он. Что бы не выглядеть невежами в таких вопросах. А то годами ходишь и не в курсе… В общем, рейтинг заведения поднялся. На следующий вопрос озадаченных клиентов: Почему же, мол, все девицы, как одна, вдруг стали рыжие? Внезапно. Хозяин авторитетно заявил, что это по последней эльфийской моде, очевидно. Тут все опять согласно закивали с оживлением: Ну, раз у эльфов это модно, то и нам давайте и побольше! Виновник же всех этих мелких безобразий виновником себя не ощущал. Нисколько. И уже это ощущение было до того забытым, что он съезжать пока не собирался. Вот и Айре подтянулся… Все хорошо… У Трандуила. Все вообще прекрасно в его жизни! Айре с любопытством наблюдал за этой сценой. "Ну вот чего он тянет, сейчас она уйдет", - подумал он. Трандуил едва заметно улыбнулся и наконец-то медленно прикрыл ресницы, давая разрешение девчонке. И та без всяких промедлений уселась к эльфу на колени. Сразу что-то зашептав ему на ухо, а заодно пытаясь укусить за заостренный кончик. Синда улыбнулся, снова опустив ресницы. - Я спрошу, - тихо ответил он, - а ты налей нам всем, пока что. - Ах, да, - продолжил Айре, с хрустом разгрызая хвост креветки белыми зубами, их разговор. - Как там, кстати, воспитанница наша поживает? Трандуил едва не поперхнулся отчего-то. Затем скривился и пожал плечами. - Прекрасно поживает, я считаю! - Вот как! - Определенно! Носится по Лесу дни и ночи напролет, не остановишь, в компании с моим сынком, - ответил он с чуть слышным раздражением. - А ты как будто чем-то не вполне доволен? - заметил Айре между делом. - А может Кирдан заберет уже свою пиратку? - вопросом на вопрос ответил Трандуил. - В чем дело, tavaro, ведь ты мне только что сказал, что все в порядке? - Айре поднял бровь, хлебнув из кружки. - Мне надоело быть ей нянькой! - с раздражением ответил Трандуил. - Тем более, она не слушает меня нисколько! В грош не ставит! Делает, что хочет!- запил. - К тому же в нее по уши влюбился мой маленький Листочек! Вот что! И что мне с этим делать, а? – ядовито высказался он. - Сыграешь в результате свадьбу, что ж еще? - ответил Айре. - Не думаю, что Кирдан будет против… - Что?!!! - рявкнул с жаром синда, так что зазвенел хрусталь. - Какую свадьбу?! Оба - идиоты!!! Один другого хуже! На это Айре поднял и другую бровь. - То есть, как я понимаю, глядя на тебя, для тебя это проблема? Ты не согласен! - уточнил спокойно он. - Интересно, почему? Трандуил вздохнул и выдохнул, стараясь сбавить обороты и не заводиться. Еще не хватало, чтобы этот змей заморский что-то заподозрил. - Она еще девчонка, ничего не смыслит, - так же спокойно отозвался он. - Айре, свет мой западный, подумай, беготня по Лесу, это, согласись, одно, а брак - это совсем другое. Последний, как мне кажется, требует определенных взвешенных решений. На которые, как я считаю, не способны пока оба. Мой сын не лучше, я замечу. Тетива опережает мысли. Я прояснил сейчас? - Вполне, - небрежно отозвался его собеседник, тем не менее зорко изучая его своим колким, светлым глазом. - Так что, может, заберете все же? – с настойчивостью повторился синда. Айре смотрел ему в глаза с минуту. - Нет пока, - коротко ответил он. Трандуил досадливо скривился. - Ну, ну, ну, ну… Ну, tavaro, ну, потерпи еще. - Из меня какой-то неудачный воспитатель, понимаешь. - Кирдан так не думает. - Я безмерно рад, конечно, этой его оценке. Но у меня у самого проблем по горло, а еще и это… - Что это, Трандуил? - Ну, воспитание… Айре, я про него сейчас. - А, ну я так и подумал, мог бы и не пояснять. А какие у тебя проблемы? А? Мы всегда тебе поможем. Трандуил закрыл лицо рукой, а затем уткнулся лбом в шею своей девице. - Невозможный разговор какой-то, - забубнил оттуда он. - Сил у меня на это больше нет! Ты понимаешь?! Все, я не могу! - Погладь его, - скомандовал ей Айре. - Ну, ну, ну, сколько эмоций. Я вижу, ты действительно немножечко устал. Вот, погоди-ка, может эта штука слегка утешит разыгравшиеся нервы? - с этими словами валинорец извлек на свет из-за за пазухи чудесную вещицу. И плавно покачал ей туда-сюда. Девушка воскликнула от восхищения. Трандуил все-таки взглянул одни глазком. - Красиво, правда? - поинтересовался Айре, скорее у девчонки. Та молча закивала, не решаясь руку протянуть. - На, моя сирена, отдай ему, - велел ей Айре, вложив ей в раскрытую ладонь кулон, и заодно поцеловав в запястье. В чутких пальцах синды уже через секунду оказались звенья тонкой золотой цепочки, на которой был кулон. Тоже золотой, с чернением, изящной выделки, в форме морского змея, что витиевато обвивался, как живой, вокруг невероятной по размеру и красоте великолепной черной жемчужины. Которая, хоть и была черна, нежно отливала перламутром то в розовый, а то в таинственно-зеленоватый цвет морских глубин. - В этот цвет он бороду покрасил? - поинтересовался Трандуил, разглядывая жемчуг. Айре расхохотался. – Вот, никогда не знаешь, что ты выдашь в следующий момент… Ну почти что! Он мне сказал, что получил ее когда-то от Уинен. - Дорогой подарок, - ответил Трандуил, - не из-за жемчуга, хоть он хорош, а из-за имени, что ты сейчас назвал… - Я знал, что ты оценишь, хоть море и не волнует твое сердце, - ответил Айре. Окажи нам честь, прими ее, как маленькую благодарность тебе за хлопоты, хм, по воспитанию в нынешнем году. Трандуил как-то печально улыбнулся и кивнул. Но тут сидящая на нем красотка опять погладила его по волосам, и он очнулся. Оглядел ее. - А ну-ка, сирена гондорская, разденься для начала, - тут же требовательно заявил он, - хочу взглянуть, как он смотреться будет на ком-то полном жизни, а не по ларцам валяться под замками…