***
Поход длился уже несколько дней, и до столицы оставалось полдня ходу. Как и в прошлый раз на пути армии не встретился ни один враг, что заставляло их быть более осмотрительными при приближении к замку короля Леви. Как только стало смеркаться, Майк остановил войско и приказал готовиться к ночлегу. Вечером становилось заметно холоднее, поэтому южане жались плотными группами к небольшим кострам. Во время ужина по лагерю разлетались веселые разговоры. Мрачных мыслей все пытались лишний раз избегать, предпочитая отшучиваться. В этот вечер, сидя у костра, пока в котле мерно булькала похлебка, Армин рассказал своим сослуживцам занятную «легенду об Авраиме». Хоть все и пришли к выводу, что легенда может быть правдивой, но в данной ситуации абсолютно бесполезна, тем не менее, все воодушевились, с интересом расспрашивая Арлерта о подробностях. Эрен посчитал это интересным мифом, но не более. Ведь, если бы подобное было возможным, король Эрвин наверняка уже использовал бы этот меч. Однако предпочел промолчать об этом, что бы лишний раз не расстраивать своего друга. Эрена больше волновал другой вопрос, который уже давно не давал ему покоя ни днем, ни ночью. Юноше продолжал сниться тот странный сон с незнакомцем. Он не прекратился даже после смерти Ханнеса, что очень тревожило омегу. С каждым прошедшим днем волнение все больше перерастало в панику, Джагер боялся потерять Армина или Микаса. Кроме этих двоих у него больше никого не осталось. В эту последнюю ночь перед боем он молил всех богов, что бы этот сон прекратился.***
Кругом, куда бы он ни посмотрел, везде была метель. Все казалось настолько белым, что взгляду не за что было зацепиться. Вдруг он увидел мужской силуэт, протягивающий руку в зовущем жесте. И он идет навстречу незнакомцу, желая ощутить тепло его руки в своей. Идти было на удивление легко, а на душе не осталось ни каких тревог, уступая место спокойствию. Было такое ощущение, что он ждал этого мужчину всю свою жизнь. Все утро Эрен провел в раздумьях, пытаясь понять, что бы могло значить продолжение его сна. Единственное что омега смог понять так это то, что его больше не пугало появление незнакомца. Настораживало – да, но не пугало. Решив больше не думать об этом, он полностью сосредоточился на сборах. Через час после подъема армия снялась с места и продолжила свой путь. Вскоре на горизонте показался лес, в котором они столкнулись с северянами в прошлый раз. Майк решил изменить направление, поворачивая на запад, тем самым обходя злополучный лес с левой стороны. Преодолев пять километров, бойцы достигли крутого склона, уходящего метра на четыре вниз. Они достигли Великой Реки, некогда служившей портовым путем между Югом и Севером, а так же питала водой всю столицу. Сейчас же она была полностью скована льдом. Южане продолжили двигаться по ее берегу. Но как бы они не старались обогнуть лес, он упирался в берег реки, радовало только то, что здесь он был реже. - Я узнал из легенд, что этот лес называется, Воющий, - сказал Эрену, ехавший рядом Армин. - Странное название для хвойного леса, - отозвался Джагер, подняв голову к верхушкам. - Почему же? Если как следует прислушаться, то все станет понятно. Эрен перевел взгляд вглубь леса, полностью обращаясь в слух. Вдруг раздался едва слышный вой, а потом стих вместе с порывом ветра. - Надо же, тут даже лес и тот как волк, - с ноткой неприязни заметил омега. Не успел он это договорить, как послышался громкий вой, а затем из леса на них вылетел сильный порыв ветра, заставляя пригнуться вплотную к гриве лошади. В следующую секунду послышались крики. Подняв голову, Эрен увидел как ребята, шедшие немного впереди, были раскиданы по запорошенному льду реки. Быстрым движением руки Джагер выхватил свой меч, готовый к любой атаке. Через несколько долгих секунд раздался гортанный звериный рык, а следом из чащи появились снежный монстр и етти, которые неслись прямо на южан. Они ударили в середину и конец строя, скидывая часть южан с откоса на лед. Ближе всего к Эрену оказался етти, и он, резким движением развернув лошадь, помчался на врага. На скаку освободив ноги из стремян и встав ими на круп лошади, Джагер спрыгнул со своего скакуна прямо на спину етти. Тот, почувствовав лишний вес на себе, начал крутить головой и пытаться сбросить с себя человека. На что омега только ухватился покрепче за длинную шерсть, которая шла по хребтине, поднял над монстром свой меч и всадил его на всю длину в правое плечо. Раздался оглушительный не то вой, не то крик. Схватив Эрена левой лапой, етти с сердитым рыком швырнул его в сторону. Изо льда реки стали появляться ледяные воины. Армин понимал, что тот очкастый омега должен быть где-то поблизости, но отследить его не было ни какой возможности. Марионеток становилось все больше, а отбивать их атаки приходилось все сложнее. К началу атаки Микас оказался в самом начале строя. Первый удар пришелся на парней, что шли немного позади него самого. А когда из леса вырвались северные твари, то альфа, не теряя времени, кинулся в гущу событий. На скаку он пытался отыскать Эрена или Армина. Первым Микас заметил Арлерта, вокруг которого было слишком много ледяных кукол. С трудом пробравшись к омеге, юноша спешился рядом с ним, и встал лицом к поднимающимся с реки врагам. Бросив короткое: «Прикрывай со спины», принялся кромсать любого, кто к ним приближался. Микаса волновало местонахождение Эрена, но расспросить об этом Армина не было возможным. Оставалось надеяться, что с ним ничего не случится. Тем временем со стороны столицы начал подниматься сильный ветер, от чего снег под ногами стал скользить волнами. С каждой минутой порывы ветра становились все сильнее и яростнее, как будто кто-то приближался. Майк повернулся в сторону города, щурясь от ветра и пытаясь разглядеть что-то впереди. Через пару минут он смог различить два силуэта, что спокойно приближались к месту схватки. - Отступа-аем! – в следующий миг выкрикнул Захариас, надеясь этим хоть кого-то спасти, но было уже поздно. Когда альфа вновь повернулся к столице, то метрах в пяти от него стоял сам король Леви, а чуть поодаль держался еще один альфа. - Зря стараешься, Майк Захариас, - раздался стальной голос короля, и с хищным прищуром добавил. – Все равно все твои бойцы полягут здесь, а ты один вернешься к Эрвину и передашь ему, что еще хоть раз нога южанина ступит на мою землю, и я лично навещу его. Как только король закончил говорить, ветер разбушевался с новой силой. Сопротивляться его силе стало невыносимо, и многие заскользили, не в силах удержаться. Еще через мгновение со стороны реки послышался громкий треск. Майк с ужасом понял, что это трещит лед. На реке осталось больше половины южан. Захариас, хотел было кинуться к ним на помощь, но ветер вокруг него закружился сильнее, поднимая вверх столбы сухого снега. Дышать становилось все труднее, а снежные песчинки слепили глаза и забивали нос. Вскоре Майк потерял сознание, и уже не видел, как лед на реке расступился, поглощая всех, кто стоял на нем, а затем так же легко сошелся обратно. Еще пару минут южане бились под ним в предсмертной агонии. Тем бойцам, кто был в это время на суше, приходилось лежать, всем телом прижимаясь к земле. Тех, кого все же поднимало в воздух, откидывало в южном направлении. Вместе с ветром в южан полетела ледяная крошка, царапая кожу. Тем, кому не повезло, и она пробивалась под кожу, начинали покрываться льдом и замирали на веки. Микас держался из последних сил за меч, воткнутый в снег по самую рукоять. Жан с Армином были далеко позади, и прятались от ветра за большим деревом. Альфа это знал, поэтому он рыскал глазами, и вглядывался в тех, кто остался на берегу. Он боялся, что Эрен мог оказаться на реке, в тот момент, когда воды поглотили всех. С каждой минутой сил чтобы держаться за меч становилось все меньше, из-за чего страх все усиливался. Надо было найти Эрена до того как сознание покинет его. И он нашел! Джагер лежал без чувств чуть в стороне среди деревьев. Ветер там почти не бушевал. Внутри Микаса все сжалось от ужаса, когда он заметил, что весь снег вокруг омеги красный от крови. Но тут в его левую руку вонзилась ледяная крошка, и все до плеча пронзила острая боль. Альфа рефлекторно разжал ладонь, и его в ту же секунду подхватил в свои объятия ветер, кружа и дергая в разные стороны. Перед глазами все мелькало, а потоки воздуха сжимали его все сильнее, не позволяя вздохнуть. Уже теряя сознание, Микасу удалось зацепиться взглядом за, лежащего на снегу, Эрена.