***
Майк Захариас стоял перед своим королем с докладом о прошедшей вылазке на территорию Северной страны. Он явился к королю сразу же, как прибыл в столицу и убедился, что всем бойцам оказывают необходимую медицинскую помощь. В этот раз больше половины павших южан осталось на территории Севера. Собрать все трупы не смогли физически, потому, как они остались закованными подо льдом реки. Как быть с родственниками несчастных, альфа не имел ни какого представления, ведь им даже похоронить нечего. Эрвин сидел, опустив подбородок на скрещенные пальцы. С каждой новой фразой, сказанной Майком, его брови все больше сходились к переносице. Дослушав отчет своего советника до конца, король задал вопрос, который волновал его каждый раз после возвращения армии. - Сколько бойцов не вернулось домой? – исходя из всего сказанного, Эрвин боялся услышать количество. - О точных цифрах говорить трудно, так как многие остались во льдах. Нам надо еще раз свериться со списками, что бы знать точное количество пропавших… - Майк! Сколько? – перебил его король. - Около ста восьмидесяти человек… в их числе трое из элитного отряда, - Майк страшился реакции короля на это известие, но оттягивать неизбежное не было никакого смысла. Казалось бы, Эрвин принял эту новость спокойно, и не один мускул на его лице не дрогнул. Только Захариас видел как и без того мрачная фигура Его Величества напряглась еще сильнее. Альфу выбрали на должность будущего советника молодого принца еще в раннем детстве, поэтому с наследником они росли вместе. Это позволило им доверять друг другу без остатка, а так же знать все нюансы в характере. Короткий вопрос: « Кто?» выбил весь воздух из легких советника, заставив вытянуться в струну и выступить испарине на лбу. - Марко Бодт, Энни Леонхарт и … Эрен Джагер. От ужаса у Эрвина голова пошла кругом, а в висках застучало, даже руки онемели. - Эрен? Как это Эрен? – собственный голос звучал как через толщу ваты. – Майк, я же просил тебя присматривать за ним! Так почему же я сейчас слышу, что он среди погибших? – короля начала охватывать злость на Захариаса за то, что тот не до следил за мальчиком. Он же просил его! И он знал, как тот важен для него! - Он среди пропавших. Мы не смогли найти его тело, поэтому нельзя утверждать, что он погиб. - Это почти то же самое! – король ударил ладонями о поверхность стола и встал в полный рост. - Ты же знаешь лучше меня, что Леви пленных не берет! Альфа это прекрасно понимал, и утратил всякую надежду на возвращение Эрена еще в том заснеженном лесу. В кабинете повисла давящая тишина, нарушаемая только громким тиканьем старинных напольных часов. - Ваше Величество, я… - Майк, просто уйди. Я хочу побыть один и все обдумать. Советнику ничего не осталось, как только повиноваться и удалиться. В данной ситуации перечить королю было бы опрометчиво. После того как дверь за Захариасом закрылась, Эрвин рухнул в кресло, закрывая лицо руками. Мысли в голове вертелись как сумасшедшие, не желая или боясь формироваться в одно целое. Альфа не хотел верить в то, что все сказанное здесь - правда. Эрен не мог погибнуть. ЕГО Эрен! Он был его отдушиной, чем-то далеким и запретным чем можно любоваться только из далека. Как теперь жить без него альфа не представлял. Как не представлял за что у него, в очередной раз, отняли его счастье! Но зато он знал, кто это сделал. Леви. Эрвин поднялся с кресла и подошел к небольшому шкафчику с витражными дверцами. Открыв одну из них, король достал хрустальный бокал с графином, внутри которого плескалась янтарная жидкость. Плеснув содержимое сосуда в бокал и осушив его одним глотком, альфа наполнил его еще раз. Затем вернулся к своему столу, на ходу выпивая второй. С грохотом поставив все на стол, он прорычал со злостью: - Леви, чертов ублюдок! Я лично убью тебя и всех твоих уродцев!***
Первое что почувствовал Эрен, холод. Казалось, он полностью окутал юношу, проникая под тонкую одежду. Голова отзывалась ноющей болью, как и большая часть тела. Открыв глаза, Эрен увидел высокий каменный потолок, который уходил в темноту. Когда омега попытался привстать на постели, что бы лучше понять, где он находится, то услышал звон. Оказалось, что звук исходит от него, а его руки прикованы длинными цепями к стене около кровати. - Ты, наконец, очнулся! А я уже начал переживать, что это не случится. От неожиданности, что тут есть кто-то еще, Эрен дернулся всем телом. Грудь тут же пронзила острая боль, и он глухо застонав, рухнул обратно на кровать. - Я бы на твоем месте так сильно не двигался, а то у тебя два ребра сломаны, - проговорил все тот же незнакомец. – Как самочувствие? - Холодно, - Эрен недоверчиво покосился в сторону голоса. Мужчина стоял прямо под единственным факелом, что позволяло хорошо его рассмотреть. Стройный омега в очках с каштановыми волосами, забранными в высокий хвост. Джагеру он показался знакомым. - Привыкай, здесь всегда так, - пожал плечами омега и весело рассмеялся. - Где я? И кто вы? - Меня зовут Ханджи Зоэ и мы находимся в подземелье Северного замка.