Dragon Age: Кошачьи неприятности.

- Ты хоть понимаешь, что подвела меня? - Пап? – Элен огляделась. Но ничего не увидела кроме чернеющей темноты. Но голос родного человека взывал к ней, но не так ласково, как всегда бывает. Но ведь она точно слышала его, слышала голос отца. Но… почему он упрекает ее? - Пап… Отец, ты здесь? – снова подает голос она, но в ответ ей была тишина. Ей почему то стало страшно. В этой темноте она совсем одна и… холод пробирает до костей, студит жилы. Что произошло? Где она? - Ты подвела меня, волчонок – слышится родной голос и Элен затравленно оборачивается, старается найти взглядом своего отца. Но его нигде не было. Она не понимала. - В чем я подвела тебя, отец? – спрашивает Элен, чувствуя, как невидимые змеи сжали сердце. Уже подсознательно чувствовала вину. Но не понимала, в чем провинилась перед ним. - Ты потерпела неудачу – резко пронзив слух, пронесся голос – Воин из рода Кусланд не должен проиграть. Став Серым Стражем, ты дала клятву и подвела их. Подвела меня. Башня Ишала. Но ведь… ведь они дали сигнал. Зажгли огонь. Так в чем же она потерпела неудачу? А ведь тогда… порождения, они ворвались в башню и запустили стрелы, а потом… - Я умерла? – спросила Элен. Слова вышли само собой и эти слова могли быть правдой. Стрелы вонзились в ее тело и она, до крови закусив губу, упала и потеряла сознание, но ее кто-то подхватил на руки. Она зажмурилась и попыталась вспомнить, но не получилось. Но, кажется, нос ей щекотал белый мех. - Ты жива, волчонок. – после молчания произнес голос – Ведь ты нужна им. - Нужна? – переспросила Элен, всматриваясь в темноту – Кому? - Твоим друзьям, глупенькая – тихий смех пошатнул тишину – Иди к ним и больше так не делай. Темнота отступала. Меркла от наступающего света. Но она не хотела, чтобы тьма отступила. Не хотела. Ведь тогда ее отец уйдет, а она этого не хотела. Его так не хватает сейчас, так невыносимо не хватает. А тишина продолжалась. - Отец? – робко подала голос она, ища взглядом родимые черты, но их не было, а тьма отступала и свет начинал светить в глаза. Но ответа не было. – Отец… не уходи – срывается она, отворачиваясь от света – Прошу, не уходи. Пап… Папа! И свет поглощает. «Мне тебя не хватает» Глаза медленно открывается и первое, что она видит это дощатый потолок местами покрывшийся мхом. Несколько минут она смотрела на него, разглядывая царапины и засечки и соображать вообще не хотелось. Тело лежало неподвижно на чем-то мягком. Кажется это кровать. Но чья это кровать? Девушка медленно поднялась, поудобней села на кровати, скинув ноги на пол, и натянула на себя хлопчатое одеяло. И улыбка коснулась ее лица. Рэярт лежал у подножия кровати и тихо посапывал. Он был рядом, ее мабари всегда был рядом, чтобы не случилось. Элен наклонилась и погладила его по макушке. Волкодав дернул ухом и сразу же проснулся, заскулив, положил голову ей на колени. - Здравствуй, Рэярт - говорит Элен и чешет пса за ухом. - А, глаза твои открылись наконец то, довольна будет мать. – девушка вздрогнула и повернулась к источнику звука. Черноволосая девица, отвернувшись от книжных полок, подошла к ней. Ее янтарные глаза внимательно разглядывали и Элен узнала ее. Дева из Диких земель. Как же… как же ее зовут? Она ведь говорила свое имя. Мэрр… Нэрриг… Морриган. Точно, ее имя Морриган. Но… что Морриган тут делает? То есть, она не должна быть здесь ведь она в Диких землях … Стоп. Что на самом деле происходит? Ведь башня Ишала и… Где она? Как попала сюда и почему перед ней эта дикарка? Что произошло? Элен непонимающим взглядом уставилась на черноволосую. Мысли крутились в голове с бешеной скоростью, но ни одна не смогла объяснить, что происходит. - Что случилось? – подает она голос через минуту, замечая, как угольные брови черноволосой поднимаются вверх. - Ты ранена была и мать моя тебя спасла – отозвалась дикарка – Не помнишь? Элен нахмурила брови, стараясь вспомнить. Засада в башне, так? Зажгли сигнальный огонь, а после появились порождения тьмы. А что было дальше? - Последнее, что я помню было нападением порождений тьмы, а потом… - она неожиданно прервалась и уставилась в стену. Если на них напали, то что произошло на поле боя? – Погоди. Что с армией Короля? - Покинул поле боя тот, кто должен был на ваш сигнал ответить. Порождения тьмы победу одержали. Тех, кого бросил он, на части разорвали. - ответила Морриган, а лицо Элен с каждым ее словом становилось бледнее. - Вот как – бесцветным голосом произнесла девушка. – Так все было, да? Морриган стояла неподвижно и наблюдала, как пальцы Элен сжали ткань простыни. И что-то неприятное проскользнуло в груди. Что-то скользкое. Какое-то странное ощущение появилось в ней и хотелось хоть чем-то утешить. Успокоить и заверить, что еще не все потеряно. Это ощущение Морриган не понравилось. - Твой друг переживает очень сильно – добавила дикарка и липкое ощущение исчезло, как только Элен удивленно посмотрела на нее. - Друг? – переспросила она, не веря своим ушам. – Ты о Алистере? Неужели. Он жив? Он здесь и с ним все в порядке? - Тот подозрительный и недалекий, что раньше был с тобой, о да – усмехнулась дикарка, сложив руки на груди – И похоже удивлен он, что спутник его зверем оказался. - Раян? – сообразила Элен – Он тоже здесь? С ним все в порядке? Морриган кивнула. Этого было достаточно. Они оба живы и с ними все в порядке. Стало легче, словно камень с души. Элен опустила голову и пальцами провела по шерсти мабари. В глазах потемнело и она потрясла головой. Голова кружится. - Я была сильно ранена? – спросила Элен после минутного молчания. - Да. Но, полагаю, ты выздоровеешь. Мать моя такие раны умеет исцелять. – кивнула Морриган. – Твои друзья у огня, снаружи. Мать моя хотела поговорить с тобой, как только ты проснешься. - Хорошо – отозвалась Элен и поднялась с кровати. Она оглядела себя и ахнула. В одной рубашке! Где ее одежда? - Одежда твоя была изорвана на части – произнесла дикарка, наблюдая за забавными движениями девушки, в задумчивости потерла подбородок – Посмотрим, что у меня найдется. Морриган развернулась и подошла к небольшому сундуку, что стоял у стены. Открыв его, она пошарила в тканях и наконец извлекла темные штаны и рубаху. - Вот это может подойти – задумчиво произнесла дикарка, повернувшись к Элен – Примерь-ка. Грубая ткань коснулась обнаженной кожи и Элен провела пальцами по тонкой линии на левой ключице. Останется шрам. Она выдохнула и похлопала по ткани рубахи. - В самый раз. – произнесла девушка качнувшись на пятках – Спасибо за помощь, Морриган. - О, пожалуйста. – Морриган кивнула, закрыв сундук – Иди к матери моей, а я останусь и приготовлю ужин. Элен покосилась на дверь и нахмурилась. Снаружи был какой-то шум, были слышны громкие возгласы, словно кто-то... спорил. Что-то не так. Элен рукой толкнула дверь и та с тихим скрипом отворилась. Свет неприятно ударил в глаза и девушка зажмурилась на секунду. Немного привыкнув к свету она осмотрелась. И застыла. Раян он… без маски и капюшона, а перед ним, злобно рыча, стоял Алистер. О, нет. - Ты просто невозможен! – орал блондин, гневно прожигая каджита взглядом. Тот в свою очередь злобно скалился и так же яростно смотрел на него. Казалось еще секунда и они вцепятся друг в друга. Они оба были на взводе, оба рычали и сжимали кулаки в гневе. Элен стоило бы остановить их, но она замерла на месте, наблюдая за их перепалкой. - А что я по-твоему должен делать?! – в тон блондину рыкнул каджит. - Бегать и разбрасываться магией на радость храмовникам? - Ты должен был сказать мне! – всплеснул руками Алистер. - Дункан доверял тебе, а ты просто врал ему в лицо! - Я не был уверен в магии, поэтому и не применял ее. И не надо приплетать сюда коммандера. Его как видишь с нами нет. – каджит сильнее сжал кулаки и тихо зарычал. -Дункан не… - прошипел Страж, скрипнув зубами. - Кретин. И это все твое оправдание? Ты мог подвергнуть опасности всех нас! Ничего не делал, не сказав ни слова! - Да скажи я это, меня бы повесили! – взмолился Раян. - И какого хрена я должен перед тобой оправдываться? - Потому что я доверял тебе! – выкрикнул Алистер и сделал шаг вперед – Доверял, а ты просто молчал! - Оо, а теперь я, устыдившись, должен просить твоей милости?! – каджит глухо засмеялся – Так по-твоему? - Заткнись! – резко оборвал его блондин. Он бесился. Злился. Он был в ярости. Этот недоумок мог подвергнуть их опасности. А магия? Страж ведь видел ее, видел, как он ее применял. Так почему… почему он не помог этой магией, когда она была так необходима? Мог ведь помочь, а вместо этого просто… Алистер рассек рукой воздух и наконец выдохнул. Весь запал выдохся и слабость сковала напряженные до предела мышцы. Страж кинул взгляд на него. Снизу верх. Он был выше него. Ненамного, но выше. И это бесило еще сильнее. И слов не хватало. Слов не хватало, чтобы описать, что перед ним стоит. Алистер не знал. Не знал, что теперь ждать от этого… этого человека? Язык не поворачивается сказать такое. Это не человек. Демон в звериной форме. Если так, то лучше прирезать его сейчас и не мучатся больше. Но Алистер почему-то лишь кричал на него и обвинял во всем. Его захватило безнадежное отчаяние. Хотелось спрятаться и не видеть ничего. - Да что ты вообще, мать твою, такое? – устало выдохнул Алистер. - Заключил сделку с демоном и стал таким… таким… Он никак не мог описать, что стоит перед ним. Не мог сказать, потому что не понимал. - Уродом? – подсказал каджит, скривив губы в усмешке. - Я не одержимый, сколько раз мне тебе повторять, и никогда не имел дело с демонами. Задирает снова. Сволочь. Одержимая сволочь. Кулаки снова сжались и хотелось врезать этой самодовольной звериной морде, чтобы больше не плескалась ядом. - Это не оправдывает то, что ты… - начал было Страж, но резко остановился - Элен! Девушка вздрогнула, услышав свое имя. Она слабо улыбнулась и уже через секунду была крепко зажата в объятьях Стража. Теплые сильные руки крепко обнимали плечи, а дыхание грело щеку. Элен замерла. И все куда-то пропало. Исчезло, растворилось. Лишь дыхание на щеке и тепло чужого тела. Он переживал за нее. Боялся за ее жизнь. Боялся… потерять? Руки сами потянулись вперед и обвили налитые силой плечи. - Алистер… – только и произнесла она, уткнувшись ему в плечо. Все страхи растворились. Они живы. Они в порядке. И они рядом. Рядом с ней. - Я так рад, что с тобой все в порядке – выдохнул Страж и сильнее прижал ее к себе – Я так боялся, что… - Все хорошо – заверила Элен, медленно выбираясь из его цепких рук. – Теперь все в порядке. Она посмотрела в сторону и встретилась взглядом бирюзовых глаз. Раян смотрел на нее, чуть обеспокоенно, но на его морде можно было различить улыбку. Она кивнула ему и, удостоверившись, сделал тоже самое. Он тоже переживал за нее. - Счастливое воссоединение. – проскрежетал хрипловатый голос где-то сбоку. – Как трогательно. Элен вздрогнула и быстро отстранилась. На них, не скрывая любопытства и ехидной ухмылки, поглядывала та самая женщина, что передала им бумаги Стражей. Значит, все это не сон. Это действительно, по-настоящему. Реально. - Она помогла нам. – пояснил блондин – Спасла нас. Если бы не она, то мы валялись бы мертвые на вершине той башни. - Вот только не надо говорить так, будто меня здесь нет – скривилась женщина, на что Алистер виновато понурил голову. - Прошу прощения, я не хотел… – начал он оправдываться. – Но как же нам тебя называть? Ты так и не сказала свое имя. - Имена красивы но бесполезны. Хасинды зовут меня Флемет. Полагаю, этого достаточно. А вот это ввело в ступор. - Как? – на секунду завис блондин. - Та самая Флемет, о которой рассказывают легенды? Значит, Давет был прав – ты ведьма из Диких земель, да? - И что это меняет? – с невозмутимым видом спросила та. Похоже, ее совсем не волновало беспокойство Стража - Да, я немного знакома с магией, и вам троим это пригодилось, верно? - И какой в этом смысл? – вклинился каджит – В чем то же должна быть выгода, разве нет? Выгода? – глухо засмеялась женщина, всплеснув руками – Ты похоже, не видишь главного. Нельзя же допустить, чтобы в одночасье перебили всех Серых Стражей! Кто-то же должен разобраться с порождениями тьмы. - Нас всего трое – кисло прокомментировал Раян и фыркнул, поймав прожигающий взгляд блондина. – Как только эти твари узнают, что мы живы, испугаются и сбегут обратно в пещеры, так получается? - Во все века долг Серых Стражей состоял в том, чтобы объединить все земли в борьбе с Мором – Флемет ухмыльнулась и с прищуром посмотрела на каджита – Или я не заметила, как это изменилось? - Не изменилось, но… - Элен нахмурилась, скрестив руки на груди – Раян прав, нас слишком мало. Алистер повернул голову к ним и смотрел с непониманием. Смотрел во все глаза. Казалось, еще немного, и его глаза просто вылетят из орбит. - И это повод отступить? – изумился он - Мы должны признать Логэйна к ответу! Почему он так поступил? - Хороший вопрос. – согласилась женщина - Сердца людей порой чернее любого порождения тьмы. Быть может, он решил, что Мор – это обычное войско и умелыми маневрами его можно перехитрить. Быть может, он не понимает, что истинная угроза это зло, которое стоит за порождениями тьмы. - Архидемон. И от этого стало как-то жутко. Оскверненная тварь, что выжирает людей тысячами, может появится когда угодно и где угодно. Предугадать такое невозможно. А сопротивляться? Противостоять такому разве можно? Это ведь чистое самоубийство. Суицидальная миссия, которая ни к чему не приведет. Элен отстраненно смотрела в сторону, наблюдая, как медленно колышется камыш на ветру. И в небе как-то… потемнело. Дождь будет. Она чувствует его запах. А ей ведь нравится дождь. Нравится наблюдать за ним, нравится, как хаотично барабанят капли соприкасаясь с поверхностью, нравится ощущать его приятный холод. Элен усмехнулась самой себе. Глупая. Если не сопротивляться, не бороться, то больше дождя не почувствуешь. Да ничего больше не почувствуешь, потому что Мор поглотит все. Значит, только один выход, да? - Значит, мы должны найти этого Архидемона. – изрекла она после паузы и повернула голову, услышав горький смешок. - Найти и убить Архидемона. – хмыкнул каджит, опустившись на поваленное бревно. - Охрененный план. И, кажется, Алистер в этом вопросе был с ним согласен. Кажется. - И сделать это самим? Ни один Серый Страж не побеждал Мор в одиночку, без помощи, объединенной армии нескольких стран. Не говоря уже о том, как это вообще делать. Безысходный круг. Ни двинуться. Просто тупик. Слишком мало. Слишком мало им объяснили. Просто пихнули в рот эту чертову жидкость и кинули в пекло, ничего не объяснив. Важная миссия, что спасет мир от зла. Красивые слова. Но на словах далеко не уедешь. - Не знаешь, как убить Архидемона или как собрать армию? – изогнула бровь Флемет, с интересом разглядывая Алистера. Похоже, ее одну все это забавляло - Сдается мне это два разных вопроса. Разве у Серых Стражей в наши дни нет союзников? Или она считала их непроходимыми идиотами. Тоже вариант. - Я… я не знаю. – Алистер задумчиво растер рукой шею - Дункан сказал, что король призвал Серых Стражей из Орлея. А ведь эрл Эамон этого ни за что бы не поддержал. - Ты об эрле Редклифа? - Его не было при Остагаре, значит армия уцелела. И потом, он дядя Кайлана. Не думаю, что он оставит все как есть. Я его знаю, он хороший человек и мы можем отправиться к нему и попросить помощи. Раян начал осознавать, что из разговора н ровным счетом ничего не понимает. При чем тут дядя Кайлана, непонятный Орлей и… Редлик. Не так. Редликф… зараза. Редклиф, черт бы побрал эти названия. О чем они вообще толкуют. Допустим, осталось войско этого Эамона, но не слишком ли надеется на это? Может и уцелело, но где гарантия, что этого войска хватит? Да и сможет ли оно противостоять орде? Вариантов слишком мало, да и союзников… Стоп. Союзники. Каджит замер, тупо уставившись на свои когти. А ведь точно. Как он мог забыть о них? - Договоры – тихо произнес каджит. Точно. Вот он идиот… - Что прости? – переспросил Страж. - Договоры – более громко произнес каджит, подняв голову – Нам было дано задание найти договоры. Они позволяли призвать на помощь всех возможных армий, которые имеются. Нужно воспользоваться ими. Зря я в мусоре копался? - Договоры… - задумчиво произнес блондин, потерев ладонью подбородок, и тут его осенило. - Ну конечно же! Соглашения! Серые Стражи могут потребовать помощи от гномов, эльфов, магов и многих, многих других! Все они обязаны помогать нам во время Мора! - Может я и старуха, но все эти гномы, эльфы, маги, эрл Эамон и прочие… все вместе могут составить то, что зовется армией. Трое пар глаз уставились на пожилую женщину, туго переваривая услышанное. Армия. Они могут собрать армию. И… одержать победу? Победить Мор? - Так мы и в правду можем это сделать? – оживился Страж, впервые за это время улыбнувшись - Отправится в Редклиф или еще куда-то и… собрать армию? - Не спеши, горячий парень. – усмехнулся каджит, потерев ладони, впрочем от гневно брошенного взгляда отвертеться не удалось - Эти бумаги потеряны при Остагаре. Без них мы вряд ли можем что-либо требовать. - Это проблема вполне решима – усмехнулась Флемет – Морриган уже наведывалась туда. Так что драгоценные бумаги у вас имеются. Какая практичная старушка. Оставалось только охиревать в сторонке и нервно пальцы теребить. - Продуктивно. – выразил общую мысль Раян, не переставая растирать ладони. Что-то прохладно стало. Болота не самый лучший вариант для «дружеских» посиделок. Хотя выбирать не приходится. - Значит, как Серые Стражи, мы сможем призвать их и собрать армию. Ну да. Элен просто не могла не произнести подобного. Стальная леди. Усмехнувшись, каджит поднял голову, внимательно посмотрев на Стражей. Теперь уже Стражей. И сам он Серый Страж. Еще один творческий кружок в списке. Прелесть какая. - Так вы решились? Вы готовы стать Серыми Стражами? – на этот раз Флемет говорила без сарказма или только делала вид, что ее это беспокоит. Кто знает. - Как никогда – тут же отозвалась Элен, кивнув женщине, вызвав улыбку. - Раз такое дело… – протянул каджит, медленно поднимаясь с бревна – И я во все это вляпался, то отступать не буду. - Спасибо тебе за все, Флемет – склонил голову Страж. - Нет-нет. – отозвалась она, лукаво оскалившись. – Это вам спасибо! Это ведь вы Серые Стражи, а не я. Итак, прежде чем вы уйдете, я могу предложить вам еще кое-что. Элен удивленно уставилась на старую ведьму. Ну не все же так будет просто, в самом то деле… Но к этому времени дверь вновь открылась и из хижины к ним вышла Морриган. Что-то ее долго не было. Ах да, ведь она про ужин говорила. - Кипит похлебка, мама, милая. – сказала дикарка, подтвердив мысли Элен - У нас три гостя к вечерней трапезе – или ни одного? - Серые Стражи скоро выходят, девочка. Ты отправишься с ними. И тишина. Четверо пар глаз недоуменно уставились на Флемет и она смотрела с таким нечитаемым выражением словно… боялась потерять? Каджит мотнул головой отгоняя мысли. Незачем. - Неожиданный поворот. – нарушил он паузу и Морриган вздрогнула, очнувшись от ступора. - Какой позор - Что?! В принципе, ее можно понять. - Ты меня слышала, девочка. – вкрадчиво ответила ведьма - Вроде как уши у тебя имеются. - Нет, конечно, спасибо, и все в этом духе, но если она не хочет идти с нами… - начал было каджит, но Флемет грубо его прервала. - Ее колдовство вам пригодится. И, что еще важнее, она знает Дикие земли и проведет вас мимо орды этих тварей. - А мне нельзя сказать? – продолжила сопротивляться черноволосая. - Ты годами мечтала выбраться отсюда. Настал твой шанс. – женщина повернулась к Стражам - А вы, Стражи, считайте это платой за свою жизнь. - Это тоже входило в твои планы? – прищурился каджит, ухмыльнувшись. - Кто знает, кто знает… - довольно оскалилась ведьма. Раян хмыкнул. Явно не с проста. Что-то эта коварная старушенция явно задумала и эти подозрения разделял не только он. Слишком все уж подозрительно. - Не хотелось бы смотреть дареному коню в зубы… - вставил свои пять септимов Алистер, что вызвало очередную усмешку со стороны каджита. - Но не доставит ли она нам проблем? За пределами Диких земель ее будут считать вероотступницей. - Сказал храмовник магу. – дружелюбно прокомментировал каджит, ловко перепрыгнув за спину Элен. - Заткнись. – зло скрипнул зубами Страж, метнув прожигающий взгляд в его сторону, но наткнулся на осуждающий взгляд серо-ртутных глаз и сразу нахмурился. Защитница нашлась. - Раз, вы, юноша, не хотите помощи от незарегистрированных магов, лучше было бы оставить вас в башне. - Разумно. – угрюмо ответил, признавая свое поражение. - Мама… - Морриган вновь заговорила, еще с меньшей уверенностью, чем раньше. Она была в смятении, и на секунду показалось, что она… испугалась? - Не так себе я это представляла. Я даже не готова… Ее попытки вразумить мать были бесполезны. - Так будь готова. – твердым тоном произнесла она, не принимая никаких возражений - Эти трое должны помочь Ферелдену в борьбе с порождениями тьмы. Ты нужна им, Морриган. Без тебя им не справится, и Мор погубит нас всех. Даже меня. Черноволосая нахмурилась, но все же смирилась. По крайней мере, так показалось каджиту. - Я… понимаю. - А вы? – женщина повернулась к ним - Вы все понимаете? Я отдаю вам самое дорогое. И делаю это, потому что вы должны справиться. - Понимаю. – ответила Элен и перевела взгляд на черноволосую. Ну конечно, все она понимает. Всегда все понимает. - Позволь мне собрать вещи, сделай милость. – Морриган развернулась и зашагала к хижине. Остальным осталось только последовать за ней. Выдвигаться они решили когда закончится дождь. И это вполне разумно. Меньше всего хотелось шлепать по лужам, в этих болотах и без них вляпаться в грязь можно. Морриган оказалась довольно организованной и в углу хижины лежали три походные сумки и одна из них пахла травами. Но каких именно Раян определить не мог, уж слишком незнакомый и странный запах. Похлебка была уже готова и котелок опустел на добрую половину. Зайчатина, картофель и еще странного вида коренья. Каджит долго их рассматривал, но урчание в животе заставило прекратить это занятие. Но… все же вкусно, а эта дикарка неплохо готовит. Ели в полной тишине, лишь дробь дождя за окном и потрескивание огня в камине. Алистер был демонстративно хмур и похоже не собирался ни с кем разговаривать, впрочем и Раян не особо тянулся поболтать «по душам». Дуется еще этот блондинистый. Как ребенок, честное слово. Когда содержимого в тарелке не осталось, каджит поблагодарил за ужин и вышел за дверь. Пусть доедают, а пока… Нужно кое-что проверить. Дождь все еще лил, но уже слабее, еще немного и кончится, а значит скоро они отправятся в путь. Только вот куда отправятся? Мотнув головой, каджит уселся на землю, спиной облокотившись о стену хижины. Разберутся по ситуации. Наверное. Сделав глубокий вдох Раян посмотрел на свои руки. Ничего ведь не изменилось, так почему же он не смог сотворить элементарное заклинание? Может из-за его перемещения в этот мир? Все может быть, н все же…. Теперь есть шанс все исправить. Снова попытаться, может тогда получится. Раян прикрыл глаза и медленно выдохнул. Руки были расслаблены и покоились на коленях. Вдох и выход. Нужно сосредоточится. Почувствовать, как течет в жилах энергия, как медленно пульсирует, переливается. Пальцы немного вздрагивают, но ладони все так же неподвижны. Еще один выдох и… готово. - Это и есть твоя магия? – раздается голос рядом и каджит чуть вздрагивает, поднимая голову. - И как долго ты за мной следила? – с усмешкой спросил он переведя взгляд на ладони. Сработало. Неужели сработало? Раян улыбается, видя, как кружится маленькая синяя дымка на ладони, переливается белыми пятнами и перепрыгивает с ладони на ладонь. Магия холода. Это первое, что он подчинил себе, смог прочувствовать внутри и воплотил в руках. Когтистые пальцы касаются стебля лопуха и тот покрывается инеем. Травы шелест, и Элен садится рядом с интересом наблюдая как искрит иней на листьях. - Красиво – медленно тянет она, проигнорировав вопрос – Часто ей пользуешься? - Не сказал бы. Для меня все же надежней меч чем пара искорок. Элен хмыкает и каджит с удивлением смотрит на нее. - Ты странный маг – тихий смех и Элен поворачивает голову в сторону – Я раньше не видела настоящих магов. Лишь в Остагаре я встретила парочку, но разузнать о них пока не успела. Все были слишком заняты и ясно давали мне понять, что «рекрутам-новичкам тут не место». Но все же, ты не такой как они. - А это хорошо? – ухмылка расползается по морде, но тут же исчезает, как только Элен перевела на него взгляд - Не знаю. Ее прямота порой сбивает с толку и каджит на секунду зависает. Он и открыл рот чтобы кое-что уточнить, но слов не находится. И дверь открывается. - Я в вашем распоряжении, Серые Стражи. – голос Морриган на удивление учтивый и покладистый, что невольно вызвало у каджита нервозность, но кажется ее это не волновало вовсе. А за ней и Алистер со старушкой вышел. Но вот от блондинистой рожи как-то стало совсем кисло. Но… Морриган держала в руках походную сумку. Значит пора выдвигаться. - Полагаю, сначала мы отправимся в деревню к северу от Диких земель. – продолжила Морриган и передала еще одну сумку каджиту, но все же ее внимание было полностью приковано к Элен. - Это недалеко, и там вы найдете многое из нужного. А если хочешь, покажу дорогу я, храня молчанье. Выбор за тобой. Вот по любому Алистер так на нее повлиял. Но долго засиживаться не стоит. - Лично я за. - И я тоже, но вот Алистер… - трое пар глаз тут же уставились на блондина. Но ломался он не долго. - Да делайте, что хотите. – буркнул он и тут же отвернулся. Хотя бы так. А Флемет все зыркает и лыбится. Что-то тут не чисто. - Мама прощай. – улыбнулась Морриган - Не забудь про похлебку на костре. Меньше всего мне хочется вернуться на пожарище. - Еще чего. – фыркнула старуха - Уж скорее ты вернешься и увидишь, что Мор поглотил всю эту землю вместе с моей хижиной. И дикарка замерла. - Я… - она замялась и даже… растерялась? - Я лишь хотела сказать, что… - Да я знаю. Постарайся развлечься, милая. Милая…. Брр, аж мурашки по коже. Явно о чем-то умалчивает. Но только каджит хотел попрощаться но Флемет его окликнула - Надеюсь, что мы еще встретимся, зверь – и оскалилась настолько гадисто, что Раян невольно взглотнул. - Я бы не надеялся на… - Прощайте. – Элен коротко кивнула и перевела взгляд на троицу. – Так мы идем или нет? - Так точно, командир. – хохотнул каджит. *** Тусклый свет пробивался сквозь высокие окна и неярким полотном накрывает холодные стены замка. Здесь…. так тихо и воздух тяжелый, непроницаемый и пропитан холодом, лишь слабое мерцание факелов отгоняет неизвестно откуда взявшийся страх. Гулкие шаги стражи отдаются эхом по темным коридорам. Там, дальше по багровым коврам, вперед по коридору, большая дубовая дверь, за которой слышен приглушен чей то гул. Что же там таится? Стражник остановился и толкнул дверь вперед, пропуская разодетого в богатые шелка мужчину и тот с важным видом прошел в большую залу. Гомон лишь усилился и был тревожен. Словно что-то не так, словно где-то скрыт подвох и невозможно было его различить. Здесь слишком много людей, слишком много ярких фальш-красок и сотни возмущенных голосов. Все были встревожены. Вести об Остагаре были настолько ошеломляющие, настолько запутанными, словно кто-то с размаху вдарил лопатой по голове. Король Кайлан погиб в решающей битве с порождениями тьмы? Это ведь невозможно! Все было прекрасно подготовленно, столько сил потрачено и теперь все в пустую? Что теперь будет с Ферелденом? И Серые Стражи предали короля? Неужели это правда? Холодная земля, пропитанная страхом держит на себе толпу разодетых людей. Все чего-то ждут. Ждут, чтобы им обьяснили что сейчас происходит, и что будет дальше. Возгласы стихли как только блеснул на мерклых лучах доспех тейрна Логейна. Все замерли в ожидании и готовы внимать речам великого полководца. - Я рассчитываю, что каждый из вас найдет нам людей, - Логейн отпускает царственный жест и взглядом одаривает внемлющих. - Чтобы восстановить потерянное при Остагаре и быстро! Многие готовы сыграть на нашей слабости, позволь мы им это. Мы должны отразить нашествие порождений тьмы, но действовать благоразумно и без колебаний. Говор прошелся по толпе, никто не ожидал такого, но… даже здесь были слышны восхищенные возгласы. Но лишь один решил воспротивиться. - Милорд, разрешите. – Логэйн перевел взгляд на мужчину с короткими каштановыми волосами и, узнав его, махнул рукой чтобы продолжил. - Вы объявили себя регентом при королеве Аноре и утверждаете, что мы должны объединится ради нашего общего блага. Мужчина сделал паузу, словно не решаясь. - Но как быть с армией потерянной при Остагаре? Ваш приказ к отступлению был… неожиданным Возмущение. Волной прокатилось по залу и поэтому никто не услышал, как зло скрипнул зубами полководец. - Все, что я совершил, было сделано во имя независимости Ферелдена. Я верно служу трону и вы должны поступать так же! Так он ответил. И уже пожалел, что дал этой редклифской шавке открывать рот. Не его дело, как он поступает. Не его, но все равно рыщет. Псина. - Банны не станут вам кланяться только потому, что вы этого требуете! Это было последней каплей. - Я никому не позволю угрожать нашему народу! – выкрикнул Логейн и рассек рукой воздух. - Ни вам, никому другому! Не собирается изьяснятся. Никому не собирается. Они слишком глупы, чтобы понять. Слишком глупы. Логейн в последний раз с ненавистью смотрит на редклифскую чернь и, круто развернувшись, быстрым шагом покинул зал. И от теней отделился силуэт. Элегантная женщина чьи волосы пшеничной косой были заплетены на голове бесцветным взглядом наблюдала за полководцем и теперь, кода он ушел, рванула к перилам, ища одного человека. - Банн Теган, прошу вас! Мужчина остановился и поднял взгляд на нее. Что, снова станет все отрицать? Неужели не видит, что происходит? - Миледи, он рискует начать гражданскую войну. – ответил он и с грустью добавил - Если бы Эамон был здесь… - Банн Теган, - твердо сказала женщина, сделав шаг вперед. - Мой отец поступает так как должно! - Но сделал ли он все, что должно, для спасения вашего супруга? - Теган отвернулся и так же как и остальные покинул королевский зал. Сделал так, как должно, да? Пальцы нервно сжали ткань дорогого нежно-бардового платья, а взгляд устремился в пол. Не может такого быть! Отец поступает правильно. Он не может по-другому. Просто не может! И пусть говорят что хотят. Но… Кайлан. То, что случилось с Кайланом было тоже правильно? Выдохнув, она словно цепной пес последовала за своим отцом. Он поступил… правильно. *** Какое странное сооружение. Здесь когда-то была река? Или быть может озеро? Или эта своеобразная дорога в земли Утопии? В любом случае, сейчас это похоже на длинный полуразрушенный мост, что ведет… да даже непонятно куда. И он заканчивается где-нибудь? Все равно не разберешься, да и молчат все. А Алистер вообще в конце плетется и строит из себя такую вселенскую скорбь, что передергивает. Темная аура засела в нем не иначе. Печалил еще и тот факт, что время от времени эта волко-подобная псина вечно кружилась вокруг да около и все время норовила обнюхать. Поближе познакомиться так сказать. Не надо такого счастья. Пес тем временем многозначительно тявкнув, попрыгал к своей хозяйке, чему Раян был очень даже рад. Хоть мешаться не будет. Черт, как же чешется. И надо было дикарке через кусты пробираться, были и другие безопасные ходы, но нет же! Нам надо по кустам ползать, а то ж порождения тьмы заметят! Теперь репейник в подошве застрял, вот ведь… Запах. Здесь кто-то есть. Взгляд бегло прошелся по каменной плитке и наткнулся на обломки тракта и люди. Наемники? Беженцы? Запах слишком странный, чтобы различить. И кажется один из них заметил их приближение. - Подъем господа! – бодро заявил мужчина со смуглой кожей. - К нам идут новые клиенты. И ведет их, похоже, вон та красотка. Ну здрасти приехали. Еще и бандитов не хватало. И кажется первый поднявшийся их главарь, а за ним гуськом последовали остальные. И… та красотка? Это он Элен? Хотя… Раян быстро прошелся взглядом по ее фигуре. Ну тут да, отрицать смысла нет, все в ней довольно… привлекательно? Холщевая рубашка аккуратно заправленная в черные штанины, которые плавно обволакивают ее бедра, кожаная куртка, подбитая мехом, чьи полы доставали почти до колен лишь подчеркивала фигуру. Морриган не зря выбрала такой наряд. Ей и в правду идет, даже очень и… О чем думаешь Раян? - Э-э... – промычал самый рослый из них и ближе подошел к главе шайки. - Как-то они не очень похожи на остальных. Может, просто дадим им пройти? Умные вещи однако посетили этого детину, хоть и с первого раза и не скажешь. Но… слушать его никто не собирался. Радует только то, что за маской им не видно истинный вид. - Чепуха! – шикнул глава и самым что ни на есть будничным тоном поздоровался. - Привет вам, путники! – Разбойники. – о, Алистер наконец вернулся в мир смертных. - Должно быть, грабят тех, кто бежит от порождений тьмы. – У них хватило глупости преградить нам путь. Я предлагаю проучить их. Морриган бросила до жути коварный взгляд на того рослого мужичину, от которого тот поежился. - Да разве так здороваются вежливые люди? – мужчина театрально вздохнул. - Всего десять серебряных монет – и ступайте своей дорогой. Десять серебряных монет? Уже какой день в Тедасе, а про главный атрибут этого мира так и не узнал. Серебряники, да? То есть серебро золото и…. медь кажется. Три категории расценок. Хм, тогда во сколько расценивается десять серебряков? Это большие деньги? Не время об этом думать, ведь грабить собираются. Только было хотел открыть рот, но его опередили. - Тебе стоило послушаться своего приятеля. – резко произнесла Элен. - Мы не беженцы. Пауза. Раян хохотнул в кулак, но все же предпочел, чтобы отдувалась Элен. Да она и так неплохо справлялась. Вроде. - Что я тебе говорил? – взбунтовался рослик - У них нет ни одного фургона, да еще вдобавок вооружены. - Дорожную пошлину платят все, Ханрик. – невозмутимо ответил главарь. - Вот почему это дорожная пошлина, а не, скажем, налог на беженцев. - Да точно! Даже если не беженка, все равно плати. Это слишком долго затягивается. Вломить проще и не кружить вокруг да около. Почему она медлит? Уж не уж то поверила в их россказни? Да нет, такого просто не может быть. Может, она хочет что-то выяснить? Вполне вероятно, но… - О-о как. – медленно протянула Элен и деловито скрестила руки на груди. - Так вы сборщики пошлин? Да. Определенно хочет что-то выяснить. Но вот только что? - Разумеется. – главарь заулыбался еще шире. - Собираем денежки для починки вон того имперского тракта. Вон как стал плох. Элен наклонила голову и бегло пробежалась взглядом по сломанной повозке. А по лицу расплылась странная улыбка. И пугающая и завораживающая одновременно. Вот жуть. - Ага и вы по доброте душевной решили его починить? – Элен вернулась в обратное положение и пальцем указала на колеса. - А то что на колесах следы от ваших мечей это тоже для починки, м? Попались. Ловко. Каджит решил тоже присмотреться и различил зарубки. Вот ведь…. Теперь понятно. - Да нет… просто. – мужчина провел рукой по шее и выдохнул. Кажется так и не смог ничего придумать. - Ладно, похоже тебя не проведешь. Но это не означает, что ты не будешь платить. Даже так? А смелости им не занимать. Элен лишь хмыкнула и перевела взгляд на каджита. - Раян… Все было и так понятно. - Сию секунду. – каджит тихо рыкнул и в два шага оказался перед главарем и одним движением схватил того за горло. Шайка было схватилась за оружие, но… маска была убрана. А то, что оказалось перед ними заставило замереть всех разом. Ведь это было… чудовище. Страх сковал тело, сковал жилы, сковал разум. Двигаться было нереально. А монстр все смотрел неотрывно, приковал своим нечестивым взглядом намертво. И разум больше не соображал - Демон… - пролепетал мужчина, чувствуя, как дрожат коленки, голос сбивался и быстрым ходом переходил на истеричный крик. - Демон! Отойди от меня! Создатель милосердный… э-это же чудовище! Мало что изменилось, как видят монстра, так и не перестают видеть. И это злило еще больше. Пальцы невольно сжались на шее, сильнее. Придушить бы и… - Чудовище милосердно оставит тебе жизнь, если ответишь на пару вопросов. – холод ее голоса студил кровь в жилах и это отрезвляло. Элен взглядом указала в сторону. Намек был понят без слов и бандиты рванули со всех ног. Кроме одного, кто вертелся в лапах каджита. - Тихо и мирно, я полагаю? – Раян оскалился и отпустил хватку и мужчина мешком грохнулся о каменную плитку. - Я... я все сделаю. – он схватился за горло и прокашлялся. - Все скажу. Умоляю только не убивайте меня! Мы просто пытались свести концы с концами, пока п-порождения тьмы… Да и никто не собирался. Пока что. - Элен? - Какие новости ты слышал? - Ну…. – мужчина потер щетину и постарался усесться поудобней. - Д-даже не знаю, но сейчас говорят о Серых Стражах. Мол в битве с порождениями тьмы убили короля и сами не уцелели. А тейрн Логейн вовремя увел войска. И став регентом, назначил награду за головы Серых Стражей. Тишина. Бандюга сбрендил напоследок? - Что?! Но это… - каджит замолк на полуслове и посмотрел на остальных. Состояние у них точно такое же. - Ты уверен в этом? - Д-да точно... уверен – мужчина усиленно закивал и поднялся с пола. - Это… - Раян растер рукой шею - Несколько осложняет дело. Несколько усложняет дело. Охренительно. Теперь по их души весь Ферелден соберется. Просто очаровательно. - Не плохо придумано… - прервала молчание Элен, скрестив руки на груди - Сейчас не время восхищаться его остроумием! – взвился Алистер, но девушка лишь махнула рукой. - А что в Лотеринге? - Народу там собралось, что не продохнуть. Большинство беженцев на улице спят. Да и здешний банн по приказу Логейна увел свои войска на север. Так что за порядком следить некому, кроме пары храмовников из церкви. Каджит вяло вслушивался в слова мужчины и отступил на пару шагов назад к каменным перилам. Удобно облокотившись, он скрестил руки на груди и опустил голову. Носки сапог потрепались и довольно ощутимо, еще немного и дырка появиться, а штопать будет нечем. Печально. Раян криво усмехнулся, некому за порядком следить. А это сильно напоминает Рифтен, когда подкупленная стража закрывала глаза на то, как осмелев от отчаяния и голода люди Гильдии пытались ухватить хоть немного денег. Воровали даже средь бела дня, а ночью утаскивали из домов серебряную утварь. Но не успевали и шагу сделать, как на них обрушивались градом брань и стрелы, а после продырявленное тело камнем падала в водный канал. Почему? Просто стражникам за ночь не платили, а тюрьмах и так уже мест нет, да и без толку. Вытаскивают из клетки время от времени. За солидный звон монет. Скривившись об одной мысли о прошлом времени преступного города, каджит повел плечами и вернулся в реальность. И кажется витал там не долго, потому что Элен расспрашивала об уцелевших в битве. Может быть этот недо-бандит видел кого-нибудь из их знакомых. Не стоит надеяться, но все же. - Точно не знаю... – мужчина задумчиво потер небритую щетину. - Было пару дезертиров, но в основном только беженцы. Проходили еще раненные отряда Пепла, но мы убрались с их дороги. Весьма удовлетворенная ответом, Элен кивнула. - Думаю, на этом все. – подытожила она легко коснувшись эфеса клинка. Уж не собирается ли? - Так вы отпустите меня? – мужчина нервно сжал пальцы и с мольбой посмотрел на девушку. А ей хоть бы хны. - Где деньги, которые вы награбили? – с самым невозмутимым видом произнесла она. Такой выдержке позавидовал бы даже мамонт. Каджиту лишь оставалось тихо восхищаться ее наглостью. - Они здесь, в моем мешке. - мужчина торопливо похлопал по карманам и, наконец выдохнув, выудил плотно набитый мешочек. - Все… все забирайте, сотня серебряников, это все что у меня есть. Не успел мешочек и выскользнуть на свет, как был тут же сцапан в проворные лапки Элен. Она деловито взвесила добычу в руке и, кивнув самой себе, упрятала в карман куртки. - Ладно, свободен – снисходительно проговорила Элен. Тут было должно все закончится, слова благодарности за пощаженную жизнь и прочее, но тут девушка сделала шаг вперед, уперевшись чуть ли не носом в лицо бандита. - Но если попадешься мне на глаза… - она чуть наклонилась, а голос стал пугающе низким. – Убью. Невольно передернуло даже Морриган, которая до этого со скучающим видом осматривала ящики, что стояли у повозки. И Раяну как то подумалось, что Архидемон не такое уж и страшное зловещее создание. Черт возьми, да сейчас он премилейшая рептилия по сравнению с этой фурией. И хорошо, что она мысли не читает, а то… И тут он натыкается на ее взгляд. Мамоньки. - Я… я все понял. – не менее напуганный бандюга благоразумно сделала три шага в сторону. - Уже… Бочком бочком, обогнул грозную воительницу на максимально дальнем расстоянии и дал такого стрекача, что только пятки сверкали, как маяк в тумане. От тихого смешка каджит не удержался. - Знаешь… - задумчиво произнес он, когда Элен осторожно повела плечами. - От твоего взгляда мне стало даже страшно. Ты часом котят в детстве не топила? Или курицам головы отрубала? - Крысам. – тут же последовал ответ. - Что? – каджит удивленно уставился ей в спину - Я резала головы крысам. – все с такой же невозмутимостью говорила Элен, спускаясь по лестнице. - Они частенько в кладовую наведывались. - Ну теперь понятно, откуда у тебя этот… И резко закрыл рот, так и не договорив. Ну все, приехали. Совнгард ждет. - Этот что? – Элен остановилась и повернула голову. Каджит не на шутку струхнул - Неповторимый шарм – отвертелся он, сделав шаг назад. Для безопасности. Девушка долго на него смотрела, но каджит героически выдержал давящую ртутную атмосферу. - Ладно. – выдохнула она, возобновив ход. - У нас есть и другие проблемы… - Не считая того, что мы теперь самые опасные головорезы во всем Ферелдене? – не удержался от подколки каджит. Эта… приятнейшая новость теребила его извилины куда больше, чем остальные. Нет, была еще одна, не менее важная, которая отчаянно бурлила в животе, пытаясь привлечь внимание, но каджит упорно игнорировал. По крайней мере, пытался это сделать. - И это тоже. Для начала нам нужно запастись провизией и палатками, да и снаряжение нужно. Лишь спустя пару минут, Раян сообразил, кто это говорит. Трое пар глаз метнулись в сторону блондина. Батюшки, кто голосок подал. Где эта… как ее… явление Андрасте? Это же явление Создателя народу, не иначе! - О, ты наконец соизволил с нами заговорить? – хмыкнула Морриган, довольно улыбаясь. - На меч бросаться передумал, я так понимаю? Раян, старательно кашляя, пытался не улыбаться и вообще виду подавать, что ему интересно. Хотя кого он обманывает? - Неужели так трудно понять? – взвился блондин - Ты что, никогда никого не теряла? Вот что бы ты делала, если б твоя мать умерла? - Ты имеешь ввиду - после того, как перестала бы хохотать? От такого заявления Алистера аж переклинило. - Брр дикость какая. Считай, что я ничего не спрашивал. - Алистер, ты о чем то хотел поговорить? – Элен казалась дико невозмутимой и на е фоне Раян чуть ли не хохотал в голос. - Наверное, о своем пупке. Он его уже долго созерцает. - Все с тобой ясно. Ничего странного, что у тебя никогда в жизни друзей не было. - Дружелюбие то можно изобразить, а вот с умом, к сожалению, такой фокус не пройдет. - Ладно, - выдохнул блондин, потирая шею. Видимо разговор по душам с этой «премилой леди» явно не получится. - Тогда куда мы отправимся? Ответ не заставил себя ждать, потому что каджит сейчас думал только об одной вещи. Приятной и незаменимой вещи. - Жрать мы отправимся. – ляпнул Раян прежде, чем Элен открыла рот. - В этой деревне есть таверна или трактир? Да и не сказать, что она была против. Элен аккуратно потерла подбородок тонкими пальцами и нахмурила брови. Интересно, о чем это она так сильно задумалась? Не о местном рационе же. Здесь что-то… куда посерьезнее. - Найдется я думаю. – медленно протянула она и глянула куда-то в сторону. Раян попытался проследить за ее взглядом, но его взору предстали лишь обломки какой-то повозки и обшарпанная колонна. Так видел он, но что видела сама Элен оставалось загадкой. Каджит было сделал шаг к ней ближе, но…. - А тебе лишь бы пожрать. – голос Алистера, раздраженный с ноткой обиды от прошедшего разговора, заставил каджита остановится. Собачится с ним дальше не было никакого желания ни уж тем более сил. Сейчас просто хотелось усесться на стул и поесть и хотя бы на минуту заполнить голову долгожданной пустотой. Что бы ни о чем не думать. Вообще. - Да. – ответ был незамедлителен и каджит всем корпусом развернулся к Стражу - У самого то желудок серенады пел с самого утра. Алистер завелся с пол оборота, а уши мгновенно покраснели, то ли от раздражения, то ли от смущения. Эти стороны эмоций Раян так и не определил в людях, уж слишком велика палитра их эмоций на лице. Но все же… Алистер до сих пор злился на него. - Да ты… - зло скрипнул зубами блондин и сделал шаг вперед, не заметив, как непроизвольно сжались кулаки. И почему это чудище напрочь выносит его хваленую харизму? Достаточно одного едкого слова и Алистер уже готов вмазать по самодовольной роже. Да как и сделал бы, но каджит взмахнул рукой, прося помолчать. Больше нет сил спорить или оправдываться. Не до этого сейчас и Раян это понимал, так что лучше распри закончить прямо сейчас - Послушай. Да, я был не прав. Возможно. Но пойми, тому, кто потерял память и кого просто пихнули неизвестно в какое дерьмище трудно довериться хоть кому то. И поэтому я соврал. Потому что просто не было выбора. И я не знал, что мне теперь делать. Но сейчас по другому. Сейчас я уверен и знаю, что я должен делать и могу доверять, так что и ты доверься мне. Только на это и хватило, потому что с серьезно-бравым видом Раян выглядел нелепо. Не мог он долго злиться, вот и все тут. - И хватит язвить в конце концов у тебя хреново получается. – он криво усмехнулся и вновь в его глазах промелькнул знакомый задор. - Пылкие речи у тебя тоже не ахти. – невозмутимо ответил блондин, а уголки губ чуть дрогнули. - Квиты? – предложил каджит, делая шаг ближе. Когтистая лапа сама по себе поднимается. - Квиты. – ответное рукопожатие и Алистер наконец позволил себе улыбнуться. Ну… теперь все должно наладиться по идее. Хотя бы Алистер не такой хмурый, как раньше. И это несомненно радует. - Заметано. – очередная усмешка и Раян легко ткнул блондина в плечо. - Но теперь в таверну обмыть наше соединение. Ну как, Ал, согласен? - Ладно, пош… - блондин завис на секунду. - Погоди… как ты меня назвал? - Что? Мне так удобней. Просто Ал. Твое имя какое-то… -каджит задумался, но после лишь развел руками, не найдя резонный аргумент. - Да никакое. Мой вариант смотрится лучше. И вообще я есть, если так стоять и будешь, то я пойду. Раяну это показалось слишком показушно, но тем не менее, он бодро зашагал по дороге. Легкий голод и хорошее настроение гнали его вперед. - Эй.. п-погоди. – вторил ему вслед Алистер и поспешно последовал за каджитом. Две девушки с абсолютно одинаковым выражением лица, со всем своим скептицизмом смотрели на этих двух… идиотов. Шумные, обидчивые и неконтролируемые. Как…. - Дети… - озвучила мысль девушки Морриган, не удержалась от усталого вздоха. - И это храбрые Серые Стражи? - И не говори. – ответила Элен и они пошли следом. Лотеринг Раяну не понравился. Мягко говоря. А он ведь еще не дошел до главных ворот. Раскуроченные помостки и заборы вихляли в разные в стороны даже от слабого ветерка, наровясь рухнуть кому-нибудь на голову. Люди настолько измерзли, что выдирали доски с ограждений вместе с гвоздями и использовали, чтобы хоть как то согреться. Несколько костерков слабо искрились на промерзшей земле и около них в жутко тесном кругу теснились люди. Грязные, замученные, уставшие люди, лица осунувшиеся, пожелтевшие от долгого голода и глаза стеклянные. Отчаяние и страх засели в их души, ведь их земля, на которой они жили, на которой жили их прадеды, была сожжена ненавистной скверной. Им некуда было идти. Негде укрыться от холода даже здесь, в этом некогда тихом городке, потому что им тут не рады. Кому нужна свора голодных ртов? Ответ очевиден до тошноты в горле. И запах. Мерзкий тошнотворный запах жутко резал ноздри, запах что заставлял кишки сворачиваться от отвращения. Запах плоти, грязной полусгнившей плоти. У беженцев, у которых и кусок хлеба – редкость, вряд ли бы могли обеспечить себя хотя бы целебными мазями, а магов-целителей, да и вообще магов в принципе, заточили в круге словно свиней на убой. И кто сейчас может помочь раненым? Вот эти дяди в стальных ведрах, которые от вида еще одного беженца рожи свои кривили? Или он, долбанный, твою мать, Серый нахрен Страж-Довакин своими целительными светюльками всем поможет и излечит, на пару с доброй и щедрой Морриган, а? Заткнись уже. Заткнись, заткнись, заткнись! Не поможешь ты им, а попытаешься магию применить, так без разборок на плаху отправят. Оно тебе надо? Нет, так что заткнись. Голоса, их не так много, но тон слишком резкий, возбужденный, голоса тащат наверх, вырывая из мыслей и каджит рассеяно вертит ушами, пытаясь уловить суть диалога. Запоздало понимает, что такое простое действие как шевеление ушами может привлечь лишнее внимание, но оглядевшись, понимает, что всем в общем то плевать, разве что взгляд ртутных глаз внимательно следит за ним. Раян улыбается лишь на секунду и возобновляет шаг, а следом за ним, почти бок о бок пристроился Алистер. Городские ворота были распахнуты настежь и возле них, оживленно что-то обсуждая, стояли трое храмовников. Они что-то вроде защитников заветов церкви, да? а сейчас вместо обычной стражи, если верить словам того бандюги. В любом случае у них нынешних новостей и сведений будет куда больше, а поэтому хорошенько натянув свой капюшон и поправив маску на морде, каджит направился к этим храмовникам. - … и как мы должны с этим разбираться? – дошли до ушей обрывки фразы. Один из храмовников быстрым движением стянул шлем и темные кудри тут же упали на плечи. - Беженцев перевалило столько, что едва наших хватает прокормить – возопил второй. – А поля? Ты их видел? Посевы все напрочь высохли и даже их эти доходяги ухватили! Запасов едва хватит на неделю, бросать это дело надо и мотнуть в Денерим! - Какого хрена ты мелишь?! – возмутился кудрявый, живо огрев говоруну подзатыльник. – Хочешь, чтобы все услышали? Иди проветрись. - И то верно, - согласился третий, мирно все это время не встревав в разговор. – Мы проверим южную часть хутора, а ты пока останься здесь на всякий случай. - Ладно. Вот как. Значит, провизии почти не осталось и храмовники совершенно не справляются с потоком беженцев. Хотя не удивительно, или…. Стоп. Что там про местных управителей? Здешний банн по приказу Логейна увел войска на север, так вроде? А был ли, собственно, приказ или же банн, сообразив, что город обречен, собрал все свои пожитки и войска слинял в центр? Сколько прошло времени с момента падения Остагара? Дней пять кажется? Не слишком ли быстро для «увел войска на север»? … Живот урчит. - Могу чем-нибудь помочь? – поинтересовался храмовник, зажав под рукой шлем. Тот самый, который… а в прочем, не важно. – Лучше бы вам идти дальше, если можешь, Лотеринг обречен. - Из-за беженцев? - Да. Второй день, а они все прибывают. Таверна и церковь уже переполнены. Еды в округе не осталось, и нам, храмовникам, едва удается поддерживать порядок. Лучше бы вам попытать счастья где-нибудь в другом месте. - Да мы и так тут… проездом – кивнул каджит. – К стати говоря, а где находится ваш командир? - Сэр Брайант? – храмовник удивился и кудри на макушке дрогнули. – Он сейчас в церкви, кажется составляет график дежурств. А зачем он вам? - Хотим посоветоваться на счет тех грабителей с большой дороги. - Что?! Они снова обокрали? - Не совсем – на этот раз вклинилась в разговор только что подошедшая Элен, выразительно похлопав по эфесу клинка – Эту проблему мы уже решили. Быстро проморгав, храмовник наконец кивнул. Ага, еще минус одна проблема с его плеч, меньше жалоб поступать будет. - Это же потрясающе – улыбнулся блюститель порядка – А то мы никак не могли управу на них найти. Тогда вам стоит сходит к командиру за наградой. - Всенепременно – вежливо улыбнулась Элен. – Спасибо за помощь, дальше отправимся сами. - Удачи тебе, куда бы ты не направилась. Удачи, да? О да, она сейчас понадобится, даже более чем. Длинная, полуразбитая дорога шла то вкривь то вкось, а количество нечистот, выброшенных на улицу, и вовсе подгоняло желание поскорее покинуть эту… деревню? Город? Язык не повернется сказать такое. Может и когда-то, хотя бы пару месяцев назад, эту деревню можно было назвать красивой. А теперь тут только грязь, обветшалые дома и разоренные поля. И беженцы, много беженцев. Но в лбом случае задержаться все же придется, взятая Морриган провизия уже походила к концу, палаток было лишь три, оружие требовало ремонта, не хватало теплых одеял, да и просто хотелось немного выспаться. Сутки шнырять по болотам, выискивая безопасных ход и чтобы попутно не напороться на порождений тьмы, это тебе не яйки взбивать. Спать хотелось жутко и есть тоже. Но была одна такая малюсенькая проблема. На все это дело денюжки нужны, а этих денюжек было тю-тю. Нет, есть во внутреннем кармане три серебряка, щедро данные Бьерном за кропотливою работу, но их вряд ли хватит чтобы хотя бы часть из нужных вещей оплатить. Ладно, есть еще моральная компенсация, что так учтиво выплатили те вежливые люди, но все равно. Где деньги, Раян? И на какие, собственно, средства вы собираетесь нажраться? Выть хочется. Может в разбойники податься, а? А что? Сейчас репутация под ситуацию. Тревожные думы переполняли голову с каждой секундой, а соображать совершенно не хотелось. Каменная более менее добротная изгородь показалась за поворотом, а за ней, возвышаясь над посеревшими крышами, виднелись своды церкви. Сравнима с храмом Мары в Рифтене, но все равно ей чего то не достает. Изысканности что ли? - К стати, Элен – Алистер задумчиво потер подбородок. – А почему ты задержалась у лестницы? Я думал, что с ящиков мы все забрали… - Мм…не совсем – девушка в привычном жесте скрестила руки на груди и притормозила – За завалом я нашла храмовника. Его тело, если точнее. - И что? – каджит затормозил вместе с ней – Это как то связано с бандитами? - Да. Удар ножом в спину. Нет ни денег, ни каких-либо ценностей. - Обобрали? Она кивнула. Этого стоило ожидать, но тогда почему ее лицо все еще хмурое? - На шее медальон. Довольно дешевый, видимо поэтому бандиты не стали его срезать, но когда я его открыла, внутри оказался клочок бумаги. – на ее ладонь опустился предмет ее задумчивости. И вправду, самый обычный медальон, округлые бока покрыты позолотой, цепочка медная, совершенно дешевая безделушка. Каджит наклонился, пристально оглядывая украшение, но так и не разглядев ничего интересного со вздохом выпрямился. Наверное, все дело в клочке бумаги. - Внутри было послание? - Да. - И… кому оно? Элен лишь ухмыляется уголком губ и прячет медальон в кармане куртки. - А это мы сейчас и узнаем – снова возобновляет ход, одной рукой открывая дверь церкви – Рэярт, жди здесь. Пес покорно фыркнул и уселся у порога. Какой послушный, долго пади его хозяйка штамповала, чтобы он слушался команд. Ладно, пусть сидит себе тут пока, главное, чтобы никого не трогал. Каджит огляделся и заметил с каким недовольством в церковь вошла Морриган. Чего это она? Не верит в этого Создателя что ли? Хотя, если подумать, то ведь она с матерью считается дикарями, магами-отступниками и прочими не особо радужными титулами, а догматы церкви явно против такой богохульной самодеятельности. Теперь вполне становится понятно, почему эта весьма привлекательная женщина не в восторге от этого места. В прочем, потерпит, здесь они не задержаться. Снова запахи, но не такие, как снаружи, здесь гораздо мягче и нет того тошнотворного запашка окровавленной плоти. Сухие травы и кожа. Раян постоянно вертел головой, от обилия запахов сознание кружилось и голод подгонял идти быстрее. Бравая предводительница отряда, не заостряя внимания на стонущие тела в углу, ровным и уверенным шагом протискивалась сквозь небольшую толпу. Алистер же вечно морщился и потирал зудящий нос и старался в ногу поспевать за Элен, а вот Морриган, лучше бы она снаружи оставалась, честное слово, а тот ее хмурого и негодующего выражения лица шарахались служители церкви. Впрочем и ладно, но смысл сюда приходить каджит так и не понял. Может, дело все в записке? Пришли за наградой? - Алистер?! Это ты? Вся компания разом остановилась и все четверо уставились в сторону, откуда послышался голос. Их кто-то узнал? Неужели кто-то из Серых Стражей сумел уцелеть? Или… пришли за ними, чтобы добить? Тогда почему узнали только Алистера? - Сер Доналл? – ответ блондина озадачил остальных вдвойне. Огибая письменные столы к ним на встречу вышел мужчина, темноволосый и с двухнедельной щетиной. Доспехи добротные, переплетенные с кольчугой, походка ровная без лишних движений – все в нем выдавало знатного человека. - Мальчик мой, я уж было думал, что тебя в живых нет! – воскликнул мужчина, крепко пожимая руку блондина. - Я пока еще жив, не смотря на старания тэйрна Логейна – фыркнул Алистер. - Если бы только эрл Эамон не был болен, он бы живо поставил Логейна место. - Так ты, значит, пришел сюда в поисках Урны Священного Праха? – подала голос Элен, Донелл взглянул на нее и кивнул головой. - Совершенно верно. Говорят, что Прах Андрасте может исцелить любую хворь. –оперевшись о каменную стену мужчина хмыкнул - Вот только я боюсь, что мы гонимся за призраком. С каждым днем моя надежда слабеет. Легкое касание руки и каджит поворачивает голову, встречаясь с ней взглядом. Элен молчит и кивает в сторону. Не нужно слов, чтобы понять ее. Ведь сюда они пришли, чтобы найти капитана храмовников. А сер Донелл лишь ненароком сменил планы. - Ваш друг мертв. Это я нашла на его теле – донеслось до его ушей. А, теперь понятна взволнованность Элен. Если вдуматься, а сейчас думать было крайне сложно, учитывая почти не прекращающее журчание в животе, то несостыковок со смертью храмовника было слишком много. Бросался в глаза сам факт смерти. Ладно, прирезать там беженца или купца, вполне себе возможно, по тихому убрал и дело в шляпе. Если бы это был простой крестьянин Раян бы ничему не удивился, с таким количеством нищеты это вполне естественно. Но тут убили храмовника. При чем не просто храмовника, а участника отряда этих чокнутых по поиску «легендарного» Праха. Не-ет, здесь не просто обобрать денюжки хотелось, тут именно хотели убить. Намеренно. И это даже не те бандиты, что крутились у мостовой, скорее, они появились позже и, воспользовавшись таким редким шансом, забрали кошелек и, возможно, пару ценных вещей. Они отметаются. Тогда для чего его убили? Хмм… шел ведь в сторону Лотеринга, так? Перехватили на дороге и убили. Зачем? Остановился и старательно потер когтями подбородок. Осознание пришло не сразу. Зачем? Потому что храмовник узнал то, что не следовало ведь в послании…. Мозайка склеивалась слишком быстро. Сэру Доналлу сильно не повезет, если он хоть еще немного задержится здесь. Потому что убийцы, вполне возможно, еще здесь. И это... заставило передернуться. Как давно ты поняла это, Элен? Ты ведь о этом думала, когда спускалась вниз о лестнице? Тогда почему не сказала? Не хотела беспокоить своими опасениями? Раян повернулся и коротко глянул на нее. Вот она, вежливо улыбается и о чем-то говорит, не отрывая холодного взгляда от рыцаря. Ты слишком добрая, Элен. Не стоило. - Прошу прощения, не Вы ли сэр Брайант? Мужчина, что собирал бумаги на столе, оторвал взгляд от записей и взглянул на незнакомца в капюшоне. Что это еще за… - Да это я – отозвался храмовник – Чем могу помочь? Пади еще пришли с жалобой, что снова не хватает еды, тот урод с соседнего хутора пытается посягнуть на его посевы, та скотина с рынка завышает стены, почему храмовники нихрена не делают и еще Создатель упаси что. Эти беженцы когда-нибудь, хотя бы на пять минут, могут просто спокойно в тишине посидеть, а? Старательно помяв шею каджит повел плечами. - По правде говоря, я на счет тех бандитов у моста… - Что? Они снова кого-то ограбили? - Нет нет! – Раян замахал руками – Я просто хотел сказать, что проблема с ними решена. Капитан храмовников сложил руки на груди и с сомнением посмотрел на него. Каджит чуть ли не встал по стойке смирно, но к счастью, на помощь пришла совершенно посторонняя личность. - Это правда! Я своими глазами видел, как эти ублюдки удирали к холмам! – с восхищением произнес подошедший храмовник и, скрестив руки на груди, чуть поклонился. Раян ответил тем же. - Вот это выдающийся поступок! – по лицу Брайанта расползлась благодарная улыбка. -Не примешь ли скромную награду за твои труды? - О, не стоит – замотал головой каджит – Вполне достаточно благодарности. - Весьма великодушно с твоей стороны. – улыбнулся Брайант, но после его выражение лица изменилось и дальше продолжить говорить шепотом – Ты случаем, не Серый Страж? Каджит несколько раз проморгался и замер. А в голове, словно заржавевшие механизмы двемеров, заскрежетали мысли. Как он… ведь свою эмблему с изображением серебряного грифона Раян выбросил еще на Диких землях. Было жаль, правда, однако тугой клубок змей, старательно жрущий в груди, не давал покоя. Серые грифоны полетели в вязкое черное болото и медленно пошли ко дну. Если кто-то будет рыскать по землям Коркари, то наверняка наткнется на эмблемы и подумает, что Серые Стражи наконец сгинули. По крайней мере, на такой расклад и рассчитывал Раян. Где он мог оплошать? Ведь официально он не имел никакое отношение к этой истории. - Неужели Вы думаете, что я похож на них? – почти искренне удивился каджит, по-птичьи склонив голову. - Тот светловолосый юноша, что шел с вами. На его поясе эмблема с грифоном. Вот я и подумал… Алистер. Черт возьми, как же с ним тяжело, ну какого даэдра он не спрятал это барахло подальше? Теперь вот выкручивайся. Сдастся что ли? И без препирательств засекли. Или стоит поторговаться? - Сдадите нас? Начальник храмовников как то странно посмотрел, еще больше хмуря брови. Раян шагнул назад, заламывая руки и готовясь в любую минуту рвануть куда подальше. Садануть незаметно никак не получится, по всюду стража, да и… Но неожиданно храмовник ухмыльнулся. - Я не настолько глуп, чтобы верить в россказни регента о предательстве Стража. Таков был ответ. Раян поверил не сразу, с сомнением разглядывая человека. Ему действительно стоит верить? Что если он их сдаст без особых угрызений совести? Сейчас рисковать себе дороже, когда Серых Стражей попросту заклеймили в головорезов. Почувствовав сомнение капитан храмовников покопался в мешочке на поясе и извлек ключ. - Если вы действительно не предавали короля - сказал он, вложив в ладонь каджиту ключ – А я хочу верить в это. Воспользуйтесь им и возьмите все, что только сможете унести. Небольшой шкаф у входа. И уходите из города как можно быстрее. Если остальные прознают… - .. То вряд ли мы выберемся отсюда живыми – завершил за него Раян. Капитан кивнул и отстранился. – Благодарю за помощь, сэр Брайант. - Я лишь исполняю свой долг. Да как скажешь. Шкаф, о котором говорил храмовник, нашелся быстро и только успев пихнуть ключ в замочную скважину, как на его плечо опустилась чужая ладонь - Воровать не хорошо – осведомил голос сзади. - А я и не ворую – дверцы со скрипом открылись и каджит с интересом стал шарится по полкам – Ключ мне любезно дали и мародерствую я вполне законно. Что-нибудь полезного узнала? - Слишком мало сведений чтобы разобраться что к чему – незамедлительно ответила Элен и мельком взглянула на полки - Вот эта мазь пригодиться. - Припарки эти склизкие? – покривился каджит, но все же баночки забрал. – Где остальные? - У доски заданий. - И сколько возьмут? - Все.