Пять кошмаров

Малыш Локи относился к монстрам с опаской. Эти неведомые существа, расположившиеся, кажется, сразу за пределами обители асов, явно только и думали о том, как бы разобрать город богов на сувениры, да так, чтобы камня на камне не осталось. Рассказы о подвигах деда и отца на поприще защиты Асгарда вызывали в душе мальчика без труда узнаваемые угрызения совести: неприлично ему, сыну Одина и внуку Бора, бояться чудовищ. Но они были опасны, как ни крути, и надо было иметь бездумную отвагу его старшего брата, чтобы их не бояться. Поэтому младший царевич как мог, пуская в ход все данные ему при рождении силы разума, гнал от себя страх. Монстры смертны - следовательно, уязвимы, а значит, битва с ними по сути своей не так уж отлична от тренировок с Тором и его друзьями. Что же тогда вообще отличает монстров от асов? Не считают ли монстры себя богами и полноправными хозяевами Девяти миров, а обитателей сияющего Асгарда - монстрами? Мысли непрошено лезли в голову, и Локи старался их не замечать, но то и дело ловил себя на желании понять, что же отличает асов от монстров. Пока, потрясённый, не обнаружил себя в числе последних.

***

- Мама, пожалуйста, погаси свет. Миссис Старк целовала сына на ночь и, выходя, щёлкала выключателем, удивляясь, что её малыш не боится темноты. Тони боялся темноты просто до чёрта. Но - это было необходимое зло. Ему очень хотелось увидеть монстра. А всякому известно, что при свете это никак. Мысленно прощаясь со своими конечностями, мальчик опускал руку под кровать и ожидал прикосновения: мохнатой лапищи, холодной ладошки, влажного щупальца - чего-нибудь, кого-нибудь. Но ничего - и никого - не было. Даже став взрослым, Тони по-прежнему открывал каждую закрытую дверь с замиранием сердца, уже почти безнадёжно надеясь увидеть там кого-то - того, кого он безуспешно искал всё детство под кроватью, в шкафу, за тяжёлыми портьерами, на тёмном чердаке. Но там никого не было. Разочарование с годами не становилось менее острым. Тони хотелось подружиться с монстром. Каково им там, в тёмной тени, одиноким и ненавидимым? Им пригодилась бы его протянутая рука. Он бывал на их стороне ночи, пустой и тёмной, и кто сказал, что он не такой же монстр, который, как и они, не умеет дотянуться до других? Кто сказал, что ему не пригодится протянутая ему мохнатая лапища, холодная ладошка или даже влажное щупальце?