Научи меня жить

      3019 г. Т.Э.               — Ты никуда не поедешь! Даже не вздумай спорить со мной! — голос Трандуила гремел на все покои, разгоняя дремавших на балконе птиц.        — Ну уж нет, не рассчитывай, что я буду сидеть во дворце, когда ты идешь воевать! Я не рвусь в бой, моя помощь будет нужна в другом месте!        — Вот именно, воевать! — король посмотрел на эльфийку, — воевать, Тиннель, не просто вступить в небольшой бой с кучкой орков!        — Не заставляй меня гадать, что с тобой, находясь так далеко, — эльфийка подняла на него умоляющий взгляд.        — Мне нужно кого-то оставить во главе королевства, — твердо ответил Трандуил, беря ее за руку. — Леголас воюет на юге, кого же еще мне оставлять, как не мою королеву? Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится, — тихо добавил он.        — Если вы проиграете, меня в любом случае некому будет защитить, — прошептала Тиннель, — так позволь мне хотя бы находиться рядом, если это будут наши последние дни вместе.       Трандуил вздохнул, притягивая Тиннель к себе и обнимая. Слишком много войн пришлось на его долгую жизнь, но почему-то именно эта казалась самой безжалостной и кровавой. Сын ушел в поход с Братством, вести от него приходили все реже, а в последнее время и вовсе перестали приходить. Огромная армия орков двигалась к Одинокой Горе и Трандуил послал гонцов в Лориэн, к Владыке Келеборну, с просьбой о помощи. Ему пришлось переступить через себя, отправляя к нему посланников. Но король понимал, что ему не выстоять в одиночку. Хотя гномы во главе с Дайном Железностопом тоже собирали войско, даже их объединенных усилий было мало. И вот сегодня прибыли эльфы Лориэна во главе с Келеборном. Пора было выступать, медлить дальше уже было нельзя. Он умолял Тиннель остаться во дворце, хотя умом понимал, что она не согласится. Но мысль о том, что с ней может что-нибудь случится, приводила его в ужас.        — Мы выступаем сегодня, — вздохнул Трандуил, смиряясь.

***

      Бой развернулся перед Одинокой Горой, орки черной волной лились через ее отроги, казалось, им нет конца. Армии людей, эльфов и гномов с трудом сдерживали их натиск, умирая, но забирая с собой десятки порождений тьмы. Кровь заливала глаза и было уже не понять, где враги, а где друзья. Целители сбивались с ног, пытаясь помочь, но раненых было слишком много. Среди многочисленных стонов и криков о помощи не было возможности даже расслышать свой голос. Времени на то, чтобы думать о сражающихся и гибнувших на поле битвы родных и близких не было. Осознание потери придет позже, если останется кто-то еще в живых.       «Только бы пережить этот день!» — эта мысль читалась во взгляде каждого, кто сейчас бился за свободу, за жизнь, за свет. Казалось, оркам нет конца, а теперь появились еще и пауки, перебираясь через груды тел, прыгая на всадников. Ужас плескался в глазах людей, не видевших ранее таких тварей. Они дрогнули, отступая, вот только отступать было некуда. Окруженные, они умирали, пытаясь продать свои жизни как можно дороже. Король Дайн пал, погребенный десятком тел орков и нескольких троллей и эта скорбная весть лишала последней надежды, наполняя душу отчаянием.       Ликующие крики пронеслись по полю, заставляя вытягивать шеи, пытаясь разглядеть причины радости. Со стороны леса пришла подмога и армия будто ожила, с удвоенной силой бросаясь на врага.        — Это беоринги! — защитники улыбались, с хищными улыбками обхватывая крепче топоры и мечи, сметая орков на своем пути.       В небе появились орлы, заслоняя огромными тенями свет. Они выхватывали троллей и орков и разрывали их в воздухе, орошая сражавшихся черной дымящейся кровью.       Келеборн и Трандуил встретились на поле боя, останавливаясь, тяжело дыша и оглядываясь вокруг.        — Мы почти победили, — Келеборн не глядя взмахнул рукой, снеся голову подошедшему слишком близко орку.        — Ты в это не верил? — усмехнулся Трандуил, повторяя его маневр уже со своей стороны.        — Всегда есть место неожиданностям, — пожал плечами Келеборн, запуская кинжал за плечо лесному королю. Тот удивленно приподнял бровь, оглянувшись назад, затем наклонился, выдергивая кинжал изо лба орка и возвращая владельцу.       Битва постепенно сходила на нет, орки разбегались, как муравьи во время дождя. Удостоверившись, что здесь справятся без него, король поспешил в лагерь, туда, куда весь день рвалось его сердце. Лагерь появился внезапно, выныривая из-за невысокого холма на южных подступах к Дейлу. Он был наполнен привычными звуками госпиталя — стонами, вздохами, криками. Запах крови и лекарств витал в воздухе. Вот только было что-то неправильное в этой картине, что-то неестественное. Трандуил не сразу понял, что именно, но когда понял, побледнел, практически падая с лошади на землю — никто не бежал на помощь раненым, ни одна живая душа не стояла на ногах.        — Мельда! — вскрикнул Нельдир, спрыгивая с лошади подле короля и бросаясь к лежащей на земле эльфийке. Русая коса ее выглядывала из-под перевернутой телеги. Нельдир отшвырнул ее в сторону, приподнимая целительницу. Она вздохнула, получив наконец возможность набрать воздух в легкие и открыла глаза, встречаясь взглядом с воином.        — Они похитили ее, Нельдир, — Мельда посмотрела на Трандуила, пытаясь подняться, — небольшой отряд появился внезапно, они не стремились сражаться. Они знали, за кем едут. — Эльфийка села при помощи Нельдира, держась за живот.        — Когда это произошло? — Трандуил сжал рукоятку меча так сильно, что рукавица погнулась, встречаясь с крепким металлом.        — Я не знаю, Ваше Величество, — Мельда беспомощно оглянулась, — меня привалило телегой и я потеряла сознание. Думаю, прошло около двух часов. Может три…       Трандуил дернулся, оглядываясь вокруг себя и тяжело дыша. Шевеление, возникшее в нескольких метрах от него, привлекло к себе внимание. Повинуясь взгляду, один из воинов подбежал туда и поднял с земли орка, которому погибший эльф успел перерезать сухожилия под коленями. Орк полз в сторону гор, вероятно надеясь уйти живым. Король в два шага оказался рядом, хватая орка за шею и поднимая его в воздух на вытянутой руке.        — Говори, куда ее могли увезти! — Трандуил сжимал руку на шее орка, поднимая его все выше над землей. Но тварь лишь хрипло рассмеялась, глядя своими маленькими глазками на короля.        — Туда, где ее не достать, — глумливо прохрипел орк, цепляясь руками за державшую его руку. — Туда, где ты не соберешь ее потом даже по кусочкам.       Трандуил неуловимым движением достал из-за пояса кинжал, всаживая его в орочий живот и медленно поворачивая по кругу.        — Я знаю много способов убивать, орк, — прошептал он, приближая к нему лицо, — тебя тоже будут собирать по кусочкам и каждый из них будет жив до самого конца. Куда ее увезли?!       Орк кривился, слабо подергиваясь в воздухе, кровавая пена потекла из его рта, пачкая мифриловую перчатку короля.        — Не надейся на скорую смерть, — прошипел Трандуил, вытаскивая кинжал и загоняя его внутрь снова, — я умею отодвигать ее приход. — Король снова достал кинжал, готовясь к следующему удару, когда орк сдался и прохрипел:        — Гундабад! Ее повезли в Гундабад! — ладонь разжалась, отпуская свою добычу и Трандуил пошатнулся, отступая на шаг назад. К орку кинулся один из воинов, стоящих рядом, отсекая ему голову.       Трандуил обвел толпу вокруг себя растерянным взглядом, будто само слово, произнесенное орком, лишило его самообладания. Расталкивая эльфов, появился Нельдир, ведущий на поводу двух лошадей. Все вокруг словно очнулись ото сна, воины короля бежали за лошадями, раздавались отрывистые команды.        — Мы спасем ее, — тихо прошептал Нельдир, подводя коня королю. Тот бросил на него быстрый, полный отчаяния взгляд и взлетел в седло, бросаясь вперед. Нельдир поспевал следом, прекрасно понимая, что именно сейчас творится в душе короля. Ведь он был с ним тогда, тысячи лет назад, когда молодой Трандуил метался по подземельям проклятого замка, ища свою единственную. И когда он нашел ее, Нельдир был единственным, кто видел короля в отчаянии и слезах. Его рыдания, напоминающие вой раненного зверя, до сих пор стояли в ушах верного слуги. Поэтому он без колебаний ехал сейчас за королем, оставившим свой отряд далеко позади. Эльфы догонят их, но сейчас надо спешить. Прошло не так много времени и еще есть надежда, что королева жива.       Эти кроваво-красные скалы, ненавистная горная порода, сухой песок забивает горло, не давая дышать, глаза слезятся от ветра. Конь скачет так медленно, что хочется бросить его и бежать самому, бежать без остановки вперед, туда, где на горизонте уже появляются очертания горной гряды. Он быстрее погоняет коня, заставляя себя не думать о том, что ждет впереди, не вспоминать, не бояться. Но не бояться не получается, страх ледяной рукой сжимает сердце, прогоняя все разумные мысли из головы. Крепость, будто врезанная в скалу, возникает внезапно, мрачной горой нависая над дорогой. Ворота приоткрыты, словно их ждут. Не раздумывая, Трандуил направляет коня внутрь, доставая мечи. Нельдир едет следом, сосредоточенный и напряженный. Крепость молчит, закатное солнце тонет в ее черных камнях, заливая двор красным цветом.       Они напали внезапно, падая сверху, слева, справа одновременно. На что они надеялись, глупые орки, пусть даже сотней на двух разъяренных эльфов? Топот копыт отряда уже раздавался в ущелье. Трандуил шел вперед, к входу в крепость, сметая орков на своем пути как незначительную преграду, мешавшую идти дальше.        — Я справлюсь, Ваше Величество! — Нельдир кивнул на крепость, — не медлите!       Коротко кивнув, Трандуил исчез в распахнутой двери. Шершавые коридоры, скупо освещенные чадящими факелами выплывали навстречу. Поворот, за ним еще один — крепость была пуста, лишь крики битвы, да ржание лошадей доносились с улицы. Он бежал вперед, влекомый тревогой и начавшей рушиться надеждой. Пустые комнаты, одна за одной, открытые двери, мрачные казематы — он заглядывал в каждый уголок, но не мог найти ее. Как самый страшный кошмар, который вдруг стал явью — последняя дверь впереди. Открытая дверь…       Трандуил тихо зашел внутрь, зная наперед, что он там увидит. Она лежала спиной к нему, безвольная кукла в порванном платье. Волосы грязными сосульками лежали на земле, падали на лицо, залитое кровью. Он дернулся, чувстуя, как воздух резко закончился в легких и упал на колени подле нее, не в силах дотронуться.       Горестный вздох Нельдира нарушил безмолвие камеры. Эльф появился в дверях, с мечом, дымящимся от черной крови. Он подбежал к Тиннель, осторожно поворачивая ее на спину.        — Жива! Ваше Величество! Она жива! — Нельдир пытался докричаться до короля, но тот смотрел на него безумным взглядом, не слыша и не видя ничего вокруг.       Тиннель тихо застонала, протягивая руку к лицу и убирая волосы, мешавшие видеть. Кровь из рассеченной кожи на голове заливала глаза. Она села, пошатываясь, пытаясь сфокусировать взгляд, силясь вспомнить, как сюда попала. Последнее, что она видела — небольшой отряд, пронесшийся по лагерю, да скалящееся лицо орка, нависшего над ней. Затем она погрузилась в блаженную тьму. Теперь же она пыталась понять, почему она здесь и почему рядом сидит король, застывший, будто статуя.        — Он не слышит меня! — Нельдир в отчаянии поднял глаза на Тиннель, — он не хочет больше никого слышать!       Тиннель вздрогнула, подползая к королю, встряхивая его за плечи.        — Трандуил! Очнись! Я здесь, я жива! — она чувствовала, как ледяной холод разливается внутри, стоило ей встретить его пустой взгляд. — Я жива, Трандуил! — всхлипнула она, кладя ладони на его лицо, покрывая поцелуями глаза, губы, скулы, размазывая кровь и слезы, шепча без остановки:        — Не уходи… Не сейчас, Трандуил… Не уходи… Я здесь… Я жива… Не уходи…       Рыдания душили ее, но она не останавливалась, безумно умоляя его очнуться. Нельдир замер в углу, беспомощно сжимая кулаки и отрывистом шепотом вознося молитву Валар. Дрожь прошла по телу Трандуила и Тиннель на миг отпрянула, ловя его взгляд. Он моргнул, тяжело вздыхая и встречаясь с ней глазами. Несколько мгновений, показавшихся присутствующим вечностью, он молчал, глядя на Тиннель, пытаясь охватить ее взглядом всю, целиком и полностью. Всхлип сорвался с его губ и он подался вперед, сжимая Тиннель в стальных объятиях.        — Живая… Валар… Живая… — он спрятал лицо в ее волосах, пытаясь прижать к себе крепче, — я так испугался… боялся, больше никогда не увижу… не смог бы жить без тебя… я так тебя люблю…  — исступленно шептал он срывающимся голосом.       Нельдир осторожно поднялся, покидая камеру и прикрывая за собой дверь. Никто не должен видеть короля плачущим. Даже если это — слезы счастья…