Густая кровь

Юнора уже привыкла просыпаться вечером, когда солнце закатывалось за горизонт, на небе появлялись следы звезд, восходили ночные светила, начинала струиться лента Сияния... Юноре нравились ночи в Скайриме, но, признаться, она уже успела соскучиться по солнечному свету и прелестям солнечного дня. Впрочем, отбросив все эти размышления, Юнора выбралась из спального мешка, ощущая ноющую и небольшую боль в суставах. Йозеф, находящийся под пальто, обеспокоенно заерзал и зашевелился, заставив нордку повести плечами и нервно достать его из-за пазухи: - Я же просила, не забирайся мне под пальто! - Йозеф фыркнул, взобрался по руке Юноры и спрятался под воротником, только розовый нос и торчал. Довакин вздохнула, рассеянно оглянулась по сторонам, осматривая окружение: Маркус спокойно пил из озера, шевеля при этом ушами, пока его седло покоилось на земле, неподалеку от спального мешка Юноры; костер давным-давно потух, был холодным и остывшим; спальный мешок Сераны, находящийся неподалеку от ее собственного, был... пустым... - Куда делась? - нахмурилась Юнора, вновь оглядываясь по сторонам и убеждаясь, что леди Волкихар действительно куда-то пропала. Сразу две эмоции возымели над разумом Юноры - беспокойство и сомнение. Что если она попала в беду? Ранена? Или... Пошла на охоту?... От второй мысли у Юноры по позвоночнику прошла холодная дрожь, заставившая ее нервно повести плечами. Как бы она не доверяла Серане и не относилась к адекватным вампирам нейтрально, да только, как всякое живое существо, что-то внутри Юноры сжималось каждый раз, когда Серана кидала на нее хищные взгляды. Иной раз Юнора даже думала о том, что Серана делала это специально. Так или иначе, Сераны не было на месте, а это означало, что она либо в беде, либо она на охоте. Первая мысль опровергалась, поскольку Серана вполне могла за себя постоять, а стало быть, оставался вариант с охотой... - Ладно, подождем ее, - вздохнула Юнора, начиная собирать вещи и приводить в порядок свое снаряжение. На сбор и подготовку к пути ушло около получаса. На Маркуса надели седло и упряжь, Юнора крепко застегнула свои черные ботинки с гисталью, застегнула кожные перчатки со стальными заклепками, натянула на нижнюю часть лица маску, повесила на пояс меч, заключенный в ножнах, а на спине закрепила лук из бивня мамонта с колчаном эльфийских стрел. Что ж, все было готово, осталось... Только дождаться Серану. Та, кстати говоря, похоже, задерживалась. Юнора уже успела множество раз свериться с картой, даже забраться на небольшую возвышенность, откуда увидела сам Драконий Мост, куда им необходимо было двинуться. Желательно до полноценного захода солнца, чтобы не бродить во тьме в поисках Жреца. - Где ее носит? - уже начала раздражаться нордка, погладив выглянувшего наружу хорька, который сел ей на плечо и покусывал ухо. - Ай, заканчивай, Йозеф! На, поешь. Отдав хорьку небольшой кусочек валянного мяса, лежащего в мешках на седле Маркуса, Юнора избавилась от его истязаний и тяжко вздохнула. Потихоньку, когда Серана отсутствовала уже с час, в душу Юноры закралось беспокойство. Может, она пострадала и не может вернуться? Может, она в ловушке? К сожалению, но она знала, что такой сценарий имеет место быть, ведь, как показывала практика - вампирша могла быть невнимательной и просто не заметить какой-нибудь ловушки или силка. А если так, то как искать? В тот раз было искать легко, ведь, был снег, а тут... Трава. А если она пойдет искать, а Серана в это время вернется? Положение было не из лучших, это точно... - Даэдра тебя дери, да где же она? - Юнора не могла скрыть своей тревоги, когда ожидание переломило за второй час. В какой-то момент Юнора не выдержала и двинулась в сторону Драконьего Моста, деревушки, в надежде, что Серану могли видеть там, а если нет, то... Взять там пса, который бы нашел ее по запаху. Благо у Юноры лежал лисий плащ, которым она любила укрываться, и который был ею, по какой-то причине, оставлен в спальном мешке. Заехав в деревушку, Юнора тут же спросила у ближайшего стражника о том, не видел ли он проезжавшего неподалеку Жреца Мотылька и, получив от него направление, она также спросила и о Серане: - Вы не видели темноволосую девушку? Она чуть ниже меня, носит капюшон, а на поясе обычно всегда есть небольшой эльфийский кинжал. - Не видел такую. - Покачал головой стражник. - У вас нет охотничьего пса? Мне необходимо ее найти, возможно, можно было бы взять след. - Попросила Юнора, на что стражник махнул в сторону таверны: - Попроси в таверне. Есть тут старый пес на всю округу. Может, что получится. - Спасибо, - тяжко вздохнула Юнора, спешившись с Маркуса и направившись в указанную сторону, где она за пару золотых монет взяла ненадолго здешнего пса. Тот был довольно старым и ленивым, но за кусочек мяса он охотно взялся за поиск следа. Через пару минут, когда Юнора пришла с ним к их привалу, тот с воем устремился обратно к Драконьему Мосту. Озадаченная Юнора, верхом на Маркусе, поспешила следом за ним, пройдя деревушку, Мост и уткнувшись, в итоге, к разгромленной в пух и прах повозке с несколькими трупами, среди которых было два имперца и два вампира... Юнора так и выдохнула от облегчения, узнав, что среди них не было Сераны. Старый пес, тем временем, не успокаивался и отчаянно тянул Юнору куда-то в сторону леса и гор. Наскоро обшарив каждое тело, Юнора отыскала у одного из вампиров записку с указаниями. Пес не успокаивался и тянул Юнору, судя по всему, туда же, куда ей и следовало идти. Оставив Маркуса снаружи, Юнора нырнула в пещеру, тут же вооружаясь луком и опускаясь на корточки, пока пес с тихим лаем тянул ее глубже. Когда Юнора услышала из пещеры звуки чьих-то голосов, она прогнала своего помощника: - Хороший мальчик, иди. Давай, отправляйся домой... - Юнора дала еще один кусочек мяса и с силой выгнала пса из пещеры, отправившись дальше в одиночку. Сердце в груди Юноры тревожно билось, каждый шаг она делала с особой осторожностью, пытаясь практически не дышать. Холодок бежал по спине, словно маленькие волосатые существа, вызывая дрожь. Она узнавала рычание и звук хриплого дыхания, повисшего в мрачных сводах этой пещеры... Гончие Смерти. Твари, чьи зубы острее бритвы и холода на Высоком Хротгаре... Тихие, словно тень... Жестокие, как тьма... Страшно признаться, но Юнора до дрожи в коленках боялась этих тварей, верных приспешников вампиров. Что-то было в них такое потаенное страшное, что задевало ее столь глубоко, куда забираются лишь самые глубокие переживания и страхи. Прокравшись вглубь пещеры, с натянутой до пределе тетивой. Юнора не слышала ничего, кроме своего часто бьющегося сердца, а руки даже чуть дрожали. Пройдя вглубь каменного коридора, глазам Юноры открылся простор каменного ущелья, с небольшими каменными стенам, посредине, на которых сверху стояли лучники, внизу рыскали Гончие Смерти, а где-то вдалеке вихрился зеленоватый отблеск какого-то портала... Сердце Юноры мгновенно сжалось от страха, когда она услышала звук звонкой пощечины и женский крик... Сераны!... - Как только я выберусь, жидкокровка, я вгрызусь тебе в горло и высушу тебя! - никогда Юнора не слышала, чтобы голос Сераны звенел от такой ярости! Это было схоже с настоящим шипением смертоносной змеи!... - Непременно, когда твой отец узнает о твоей измене, - ответил чей-то мужской голос, пока в голове Юноры сошлась общая картинка происходящего. Что ж, этого можно было ожидать... Нордка сама хотела спросить об этом Серану... Не считается ли то, что она сбежала из замка за измену. Что ж, ответ был дан и без этого... - Ты подчинишь его себе, хочешь ты или нет. - Приказывал все тот же мужской голос, пробуждающий в груди Юноры клокочущий гнев, языками обжигающего Ту'ума скапливаясь на языке и готовясь вырваться из груди, подобно пламени из пасти дракона. - Это может сделать только чистокровный вампир. - Попроси моего отца! - дерзко и злобно отозвалась Серана, а Юнора стала тут же продвигаться вперед, стремясь держать себя в руках, поскольку она осознавала, что если выдаст себя и начнет открытую схватку, то ее просто прикончат за счет численного превосходства. Тем более... Никогда нельзя недооценивать вампиров... - Я не поддамся вам, вампиры! - послышался старческий голос, судя по всему, принадлежащий Жрецу Мотылька. - Молчи, старик! - приказал, на этот раз, женский голос. - Перестань сопротивляться, Серана. Все, что от тебя требуется, это покорить себе Жреца. Тогда отец помилует тебя и на этом все закончится. Давай. Юнора не услышала ответа, а когда в воздухе прозвучало еще одна пощечина, она сжала от злости зубы. - Laas-Yah-Nir... - сорвался шепот Ту'ума с губ нордки, открывший ее глазам ауры всех присутствующих, коих насчиталось довольно много. - Дерьмо... Натянув маску на нижнюю часть лица, Юнора стала продвигаться вглубь пещеры и, первым делом, метким выстрелом избавилась от гончих, снующих внизу, а после, также быстро и метко разобралась с часовыми-стрелками на каменной стене. Дело осталось за самым трудным... За вампирами... А Серана, тем временем, не сдавала своей выдержке и отказывалась от любого повиновения. - Мне надоело твое упрямство! - рявкнул все тот же мужской голос и пещеру оглушил повторный болезненный крик Сераны, режущий сердце Юноры сильнее всякого меча и заставляющий ее на мгновение просто потерять самообладание. - Ты подчинишь его! Харкон дал волю делать с тобой, что угодно, только не убивать. Как ты относишься к парализующему яду? Всего одна царапина этим кинжалом и ты окаменеешь на несколько минут, пока я смогу вытворять с тобой, что только захочу... Молчишь? Надеешься, что твоя таинственная спасительница придет к тебе и освободит? - Дай, я. Давно хотела подправить ее дивное личико. - Глумливо отозвался женский голос. Юнора же, как можно тише, быстро взобралась на стену, откуда смогла увидеть на другом конце пещеры, возле зеленоватого вихря странного круга камней и барьера, закованную в цепи, подвешенную у стены Серану. Возле нее стояло двое уже давно слышанных ею вампиров, мужчина и женщина. Другой вампир стоял неподалеку от барьера, роясь в каких-то записях. - Мы, вампиры, терпеть не можем огонь... - вновь протянул женский голос и Юнора с ужасом увидела в руках вампирши раскаленный прут. -...особенно, когда он касается нас... Руки Юноры сами пустили меткую стрелу, вонзившуюся прямо в голову вампирши. Та покачнулась, прут выпал из ее рук, оставшиеся вампиры мгновенно заметили затаившуюся нордку и та с прискорбием поняла, что ей придется драться сразу с двумя. - Не ожидал такого поворота? - послышался леденящий кровь голос Сераны, которая неожиданно ловко обхватила ногами повернувшегося к ней спиной истязателя и с силой притянула к себе, позволив ей яростно вонзиться ему в шею, с такой силой, что был слышен жалобный хруст позвонков, а в воздух взметнулось множество капель темной крови, под аккомпанемент болезненных криков. Юнора нервно потянулась за стрелой и с прискорбием обнаружила, что потратила все стрелы. Выхватив клинок, она приготовилась к атаке со стороны оставшегося вампира. Однако, тот не был самоубийцей и, поняв перевес сил, начал пятиться, пока не сбежал прочь. Юнора была морально не подготовлена к битве с вампиром и не стала преследовать его, а тут же подскочила к Серане, чей вид, несколько напугал нордку: рот Сераны был полностью испачкан в темной крови, глаза горели, словно раскалённые угли, а острые клыки, наполовину испачканные в крови, скалились, словно у дикого зверя. Нечто внутри Юноры боялось такого вида, которое приравнивало ее к жертве, а Серану к хищнику, что открыл на нее охоту. - Понимаю, как я выгляжу... - невольно хрипло послышалось от Сераны, а ее скользнувший по клыкам язык лишь усугубил ситуацию, заставив по позвоночнику Юноры пробежать холодку. - Как ты?... - Отбросив страх, Юнора подошла к Серане, цепляясь за кандалы, что держали ее скованной. - Ключи там, на стене. - Послышалось низко от Сераны, и Юнора тут же ушла в указанную сторону, находя связку ржавых ключей и после пары неудачных подборов ключей, ей, наконец, улыбнулась удача и кандалы с жалобным лязгом грохнулись на пол. - Тише, все хорошо, - Юнора тут же подхватила едва не свалившуюся вампиршу и придержала под плечи. - Прости, что не нашла тебя так быстро... Я вообще думала, что ты охотилась и ждала твоего возвращения, прости... - Ты не знала. - Глухо прозвучало от Сераны, но чувство вины ни разу не ослабло внутри Юноры. - Отпусти, - Серана отстранилась от нордки и направилась к недавно истязающему ее вампиру, валяющемуся на земле. - И не смотри. - Серана... - слабо позвала Юнора, но, увидев кинутый на нее из-за плеча взгляд голодной хищницы, смолкла, ощутив дрожь в коленках. Серана вцепилась руками в короткие пакли истязателя, подняла его за голову: - Я слышу, как ты дышишь, ублюдок. Ты хотел тихо залечить раны, пока мы уйдем? - От истязателя послышался булькающий и жалобный звук, схожий со скулежом, прервавшийся резким криком, когда Серана впилась в уже распоротую ею шею мертвой хваткой. Юнора отвела взгляд, не в силах смотреть на это зрелище. Звуки глухого питья крови резал слух и проносил по Юноре табун неприятных мурашек. Когда звуки прервались, а от Сераны послышался судорожный выдох, Юнора подошла к барьеру, за которым укрылся Жрец. - Сгинь, нечисть!! - вскричал отважно Жрец, заряжая в руках сферу шаровой молнии. - Тихо-тихо, - Юнора тут же сняла маску, демонстрируя отсутствие клыков. - Я не вампир, а моя подруга на нашей стороне. Мы здесь, чтобы спасти тебя. Ты Жрец Мотылька? - Я... Да. Мое имя Дексион. - Дексион успокоился и унял свою магию. - Ты можешь снять барьер? Они заточили меня здесь, пытаясь одурманить меня и подчинить себе. - Да, думаю, да. - Юнора оглянулась по сторонам, обшарила тела вампиров, пока не дошла до трупа недавнего истязателя Сераны, обнаружив его, действительно, практически высушенным. До такой степени, что его можно было принять за драугра... Освободив Дексиона, Юнора некоторое время расспрашивала его о случившемся и также рассказала о том, почему вампиры похитили его и зачем он нужен Страже Рассвета. - Древние Свитки в подобных руках... Да, дело скверное... - согласился Жрец, почесав задумчиво свою бороду. - Где ваш Орден? - Неподалеку от Рифтена. - Юнора вздохнула и почесала затылок. - Мы доставим тебя в целости и сохранности, не переживай. - Твоя подруга, - напряженно послышалось от Дексиона, на что Юнора обернулась, увидев, что Серана несколько отстранено шарится на верхнем уровне каменного строения, в каких-то вещах алхимического предназначения. - С ней все хорошо. - Убежденно протянула Юнора, хотя внутренне действительно переживала за ее состояние. - Иди к выходу, я догоню тебя. Дексион покорно направился в сторону выхода из пещеры, откуда Юнора сюда и пришла. - Ты в порядке? – обеспокоенно спросила Юнора, поднявшись по каменным ступеням и подойдя к напряженной Серане, которая, едва ее завидев, отошла на шаг. – Что такое?... - Не подходи, - Серана опустила голову, а ее светящиеся голодом глаза все сказали за нее и Юнора медленно отошла. – Я действительно тогда ушла на охоту… кровь вампира лишь ненадолго притупила эффект, но тут так много чужой крови, что это ничего не дало… не хочу наброситься на тебя. - Пойдем с нами наружу. – Мягко позвала Юнора, стараясь успокоить свое тревожно забившееся сердце. – От свежего воздуха тебе должно полегчать, а там, улизнешь и найдешь себе кого-нибудь. - Да, хорошо. – Серана в который раз прошлась ладонью по своему рту, на котором все еще оставались небольшие следы чужой крови. – Только… иди вперед. Я буду идти от тебя на расстоянии. - Все будет хорошо, - твердо стояла на своем Юнора и покорно отправилась вперед, слыша за собой тихие шаги Сераны, шедшей позади нее. То, что с Сераной все обошлось – волновало Юнору куда сильнее, чем факт, что они спасли Жреца Мотылька. Когда она только услышала крики Сераны, как все внутри нее сжалось в тугую струнку напряжения. Она не помнит, когда страх за кого-то столь сильно сдавливал ей грудную клетку, и от этого было довольно тревожно, потому что Юнора не до конца понимала своих чувств к Серане, а сама нордка, как известно, не любила заниматься самокопанием, опираясь в большинстве своем на хваленное «нутро». Правда… именно нутро и говорило Юноре, что Серана стала ей слишком дорога за короткое время их знакомства… Такой явственный страх… потерять ее – невольно заставил все внутри Юноры перевернуться с ног на голову. Простая мысль, что ей навредят, заставляла Юнору пылать изнутри кровавой яростью и только этим не обходилась. Также Юнора поняла одно – с семьей у Сераны окончательно все порушено. Отец вознамерился вернуть ее, и что-то ей подсказывало, что вряд ли с благими намерениями. То, что за ней открыли охоту ее же собственные собратья – также наводило определенные мысли по этому поводу. Стало ясно одно – Серана, отныне, была вне клана Волкихар. А те, судя по всему, не хотели принимать от нее подобного расклада. В особенности Харкон. Юнора услышала позади себя шаркающий звук и сдавленное ругательство Сераны, что мгновенно заставило ее остановиться и обернуться к ней, из-за чего та полоснула ее раздражительным взглядом, значащим что-то вроде – «Со мной все в порядке, прекрати это!». Но Юнора лишь покачала головой и подошла ближе, взглядом оценивая состояние вампирши и подмечая, что та… была ранена! - Даэдра тебя дери, Серана, почему ты не сказала, что ранена?? – рыкнула возмущенно нордка, тут же сокращая между нами расстояние и хватая ее за руку, но вампирша оскалилась и вырвала руку, цедя: - Хватит вести себя так, словно я ребенок! - Юнора понимала, что говорит это не Серана, а скорее, ее невыносимая жажда. - Успокойся. – Громовым голосом потребовала Юнора, невольно заставив Серану замереть и прекратить свои капризы. – Я просто посмотрю твою рану. Сядь, я осмотрю твою ногу. Серана сжала зубы, покорно села на ближайший большой камень и покорно подала Юноре свою ногу, которую та внимательно осмотрела и нашла кровоточащий укус. Укус Гончей Смерти. - Давно тебя укусили за ногу? – спросила Юнора, находя в кармане одну из тряпиц, которую она промыла в речной воде, что протекала сквозь эту пещеру и приложила к укусу, завязав ткань на небольшой узелок. - Когда попыталась вырваться из кандалов. – Мрачно сообщила Серана и когда Юнора поднялась на ноги, медленно двинулась за ней. - Нужно будет обработать ее, когда выберемся отсюда. – Сказала как будто самой себе Юнора, уходя вглубь пещеры и возобновляя путь к выходу, пока Серана шла позади нее на приличном расстоянии. - Я уже начал переживать, что не выберусь из той ловушки, - сообщил Дексион, дожидаясь Юноры и возобновив путь одновременно с ней, когда та ответила ему легкой понимающей улыбкой. Они прошли около пары метров, начав путь по тонкому мостику, пока под их ногами, неожиданно, не взметнулся вихрь снега и мороза, мгновенно ошарашив и Дексиона и Юнору, которые примерзли к земле по щиколотку. - Что за?... – прежде чем Серана смогла подоспеть к ним, из другого конца пещеры послышался громкий рев, взмах тяжелых крыльев и совсем рядом с Сераной приземлилась огромная горгулья, схватившая ее в свои лапы, пока та пыталась вырваться. - Серана!! – Юнора тут же оголила клинок, начиная долбить лед, пока из темноты пещеры показался широкий в плечах вампир, которого нордка видела когда-то… при встрече с Харконом… и стоял он по его правую руку… с ним же был и тот самый вампир, которого Юнора прогнала… - Не старайся, охотница. – Бросил вампир, спокойно подходя к горгулье, которая крепко-накрепко сковала Серану в своих лапищах, пока другой вампир находился рядом, подобно верному слуге. - Немедленно отпусти меня, жидкокровка!! – взревела Серана, скалясь и пылая злобой с такой силой, что она начинала почти гулко рычать от злобы. - Ну-ну, не переживай, Серана, я не поврежу своей будущей жене. – Расплылся в клыкастой усмешке вампир. - Этому не бывать, Ортьольф! – громко вскричала Серана, пытаясь вырваться, но горгулья сковала свои лапы теснее, отчего она взвыла и обмякла, сдерживая порыв закричать от боли. - Что ж, я пришел сюда за Сераной, на остальное мне все равно. – Хмыкнул Ортьольф, оскалив клыки и невольно обхватив ладонью подбородок Сераны, заставив Юнору разозлиться еще больше, а Серану оскалиться, точно змею, готовую к укусу. – Нельзя допустить, чтобы моя дивная суженная пострадала. - Я вспорю тебе шею!… - Серана прервалась, поскольку Ортьольф заткнул ей рот своей ладонью и тут же поплатился грубым укусом. - Я буду с удовольствием вонзать в твою дивную шейку свои клыки. – Прокомментировал Ортьольф, пока Юнора со злости прицельно бросила в его сторону клинок, надеясь, что он вонзится ему в тело, однако, тот легко заморозил его, едва он долетел до него. – Не старайся, сказал же. Я бы убил тебя, да только Харкон приказал тебя тоже не трогать. Ты для чего-то тоже ему нужна… Ладно, пора уходить. Ортьольф и его помощник спокойно двинулся вглубь пещеры, где, судя по всему, находился обратный путь наружу. Серана яростно пыталась вырваться из лап горгульи, Юнора изо всех сил старалась избавиться от льда, который держал ее, подобно камню и не отпускал, даже под напором огненного крика. Лишь позже Дексион скажет ей, что это была магическая ловушка, которую невозможно было снять раньше времени… когда же пришло это время, Юнора сорвалась с места, со всех ног помчалась по каменным ступеням и с ужасом уперлась в каменный обвал… Внутри нордки будто что-то оборвалось, когда осознание произошедшего свалилось на ее голову подобно удару по голове… она упустила Серану… ее забрали… - Серана… - мучительно и глухо прозвучало от Юноры, пока она бессильно рухнула на колени, поняв, что она ничего не могла сделать. – Проклятье!... Серана… Юнора яростно взревела, вскочила на ноги и, мало заботясь о поспешности Дексиона за собой, поспешила к выходу из пещеры, где ее ожидал верный Маркус. Оседлав его, Юнора мгновенно погнала его изо всех сил к другому выходу из пещеры, где… она не встретила не единого следа… беспомощность и безысходность одолели Юнору со всех сторон, заставив ее просто судорожно слезть с коня и бессильно осмотреться по сторонам… ни следа… Юнора объезжала чертову пещеру со всех сторон, пытаясь наткнуться хотя бы на крупицу какого-то следа, но все было тщетно. Даже тот же охотничий пес из деревушки не мог что-то сделать или учуять… Когда Юнора доставила Дексиона в Орден, там ее настрой и мало кто поддержал. Наоборот… все были счастливы, узнав, что Ордену остался Свиток, а самой «кровососущей проблемы» не стало. Юнора впервые в жизни готова вонзить серебряный топор в кого-то, кроме нечисти… - Ты серьезно? – голос Израна так и был пропитан презрением в адрес Сераны. – Собираешься искать и вызволять эту кровопийцу? Забудь о ней! Свиток у нас, одним вампиром подле него меньше. То, что она помогла тебе, еще ничего не значит. - Заткнись. – Юнора впервые за все время своего присутствия в Ордене позволила себе так обращаться к Главе. – Тебя там не было. Ты не знаешь ее так, как знаю я! Можешь сидеть здесь, строить баррикады и прятаться за стенами замка, погрузившись в свою ненависть ко всем вампирам, но я не собираюсь бросать друга! - Друга? – это слово словно вывернула Израна наизнанку. – Это всего лишь жалкий кровосос, который убивает из жажды крови! Они не могут быть чем-то кроме инструмента или животного. Вампиры – чума всего Тамриеля! Если ты действительно вызволишь ее, то считай, что тебя здесь не ждут. - Отлично. – Холодно отчеканила Юнора, выйдя за пределы крепости, хлопнув напоследок огромными вратами…