Густая кровь

Серана лежала в постели действительно окутанная глубоким и беспробудным сном. Лежала она на спине, руки ее мягко лежали вдоль тела, лицо было умиротворенным и спокойным, не выражало какой-либо счастливой или грустной эмоции. Доносящееся от нее дыхание было мерным и ровным, а сам ее вид выражал тот, с каким все принцессы из сказок, ожидают своих принцев. При виде этой безмятежной картины в душе у Юноры не возникло приятного чувства ностальгии, а лишь появилась тревога и злоба на саму себя, ведь она уже заранее понимала, что это из-за нее... - Как это случилось? - напряженно и холодно спросила Юнора. - Мы не знаем. - С тяжким вздохом произнесла Эйла. - Мы нашли вас обеих, и она уже была такой. У нее была рана, но она быстро зажила и вряд ли она виновата. Мы пытались разбудить ее, даже давали кровь, думая, что, может, она от жажды не просыпается. Но бесполезно все. И ведь лекарю, какому ее не покажешь, ведь, она вампир. Мы просто не знаем, что с ней делать. - Она просто... Спит? - Юнора мягко взяла руку Серану, пытаясь прощупать ее пульс, но вдруг вспомнила, что таким образом это у нее не получится и она припала ухом к чужой груди, еле различая слабое и медленное биение сердца. - Сердце бьется и дыхание есть. - Я думала, что у вампиров нет пульса. - Невольно подала голос Эйла. - Есть, но еле различимый... - Рассеяно ответила Юнора, с нескрываемой тревогой смотря на то, как спокойно и безмолвно спит Серана. - Ох... Что со мной случилось?... - Ты ничего не помнишь? - Эйла ободряюще положила на плечо Юноры ладонь. - Все словно в тумане... - приглушено пробормотала Юнора. - Помню только, как Серана звала меня и что-то шептала мне, успокаивая. А последнее, что я помню, так это то, как Серана что-то сказала мне... У меня тогда в голове как будто на мгновение коротнуло и я очнулась, но потом... Тьма и я просыпаюсь здесь... Что она мне сказала? Это заставило меня очнуться, вот и все... - Произошло... Довольно многое. - Вздохнула Эйла, после чего, рассказала в общих деталях обо всем произошедшем за последние несколько дней... - Какой ужас, - подвела итог Юнора, после того, как выслушала подругу, и безутешно опустила голову. - Во что же меня превратил Хирсин?... - Больше не превратит. - Нахмурилась Эйла, посмотрев Юноре в глаза со всей решительностью и уверенностью в своих словах. - Пока на тебе твой медальон. Не снимай его и не превратишься. Правда... Тебе придется потерпеть приступы превращения. Думаю, позже ты привыкнешь к ним. Ты смогла пережить три приступа, пока лежала без сознания. Каждый беспокоил тебя все меньше, а это уже хоть что-то хорошее. Юнора слушала Эйлу через слово. Все ее мысли были заняты лишь безмолвно лежащей в кровати Сераной. Складывалось ощущение, что та вот-вот проснется, но, увы... - Кто это мог сделать? - вслух размышляла Юнора, а после озвучивания собственного вопроса, она тут же дала на него самый очевидный ответ: - Хирсин. Больше некому... Не смог достать меня и отыгрался на ней!... - Тише, - Эйла коротко коснулась руки нордки, чтобы та успокоилась. - Криками ей не поможешь. Мы что-нибудь сделаем. Мы и с тобой не знали, что и делать, но все-таки смогли что-то решить. - Это какое-то проклятье, не иначе. - Юнора глубоко вздохнула и присела на постель, неподалеку от Сераны, невольно коснувшись ладонью ее умиротворенного лица. - Глубокий сон, без возможности проснуться... Я ранила ее... Тебя... Всех, кого только могла... - Прекрати. - Холодно приказала Эйла, даже в порыве своего возмущения встряхнув нордку за плечо. - Это была не ты. Ты моя Сестра, и я знаю тебя - ты бы скорее отгрызла себе хвост, чем посмела бы тронуть кого-то из нас. Ты не виновата в этом. Мы хотели помочь тебе, и мы сделали это, а Серана... Серана сделала все, чтобы это оказалось возможным - не надо корить себя за то, ради чего она боролась. Мы найдем способ снять с нее заклятье и пробудим ее. Юнора поджала губы, уткнулась взглядом в пол и замолчала, борясь с соблазном просто устало расплакаться. На нее свалилось разом столько, что иного желания, кроме как расплакаться, у нее не возникало. Вот так... Просто и по-человечески дать слабину, чтобы хоть как-то облегчить внутренние переживания и выплеснуть все накопившееся. Иногда это было просто необходимо... Эйла сочувственно обняла Юнору и, когда та успокоилась, она мягко отстранилась от нее, выуживая из себя натянутую улыбку. Нордка ответила слабым подобием такой же улыбки... Проведя подле Сераны пару часов, Юнора прискорбно заключила, что помочь как-либо ее состоянию она не могла. Безысходность того положения, в котором они находились, была очевидна, но не менее ужасающа. Пока Юнора медленно старалась прийти в себя и взять в руки, чтобы совладать с непростой ситуацией и найти хоть какое-то решение - она попутно, все же, была рада оказаться в знакомом окружении из друзей и родного ее сердцу Йоррваскра. Вечером первого дня, после ее пробуждения и пары часов, проведенных за бесконечным чтением книг, которые как-либо относились к теме проклятий, Фаркас вывел ее наружу, чтобы потренироваться на заднем дворе. Многие были рады увидеть Юнору на ногах, а когда та размялась и задорно скрестила с Фаркасом клинки, то сразу убедились в том, что та ни разу не потеряла свою форму, а даже наоборот - она набралась мастерства. - Эй, давай-ка, вставай! - с усмешкой подала голос Юнора, помогая Фаркасу встать на ноги. - Ты стал неплохо держать мои удары! - Ты все та же, Искорка! - с довольным тоном произнес Фаркас, вставая на ноги и напоминая всем о ласковом прозвище Юноры в их дружном братстве. - Ладно, отморозок, иди и отдохни. - Фыркнула весело Эйла, садясь за столик веранды, где она вознесла жестяную кружку с элем вверх. - За твое возвращение, Юнора! - За тебя! - отозвались другие соратники, присутствующих на заднем дворе. - Я надеюсь, что ты здесь задержишься, - отозвался громкий голос самого Предвестника, появившемся из-за дверей Йоррваскра. - Слишком долго ты была вдали от нас. Юнора слишком хорошо знала этот взгляд Вилкаса. И в то же время нордка дивилась тому, что он... До сих пор пылает к ней чувствами. Юнора знала это, потому что взгляд Вилкаса не поменялся, и он все также полон нежности и неугасающей надежды в ее адрес, а это... Заставляло Юнору лишь чувствовать себя еще более неуютно, чем прежде. Когда-то давно, когда она только пришла к Соратникам, между ними возникла симпатия. Юнора же, по неопытности своей, спутала любовь и страсть, и когда Вилкас откровенно позвал ее в жены, разделить с ним жизнь - нордка поняла, как ошибалась в себе. Она не любила Вилкаса и корила себя за то, что позволила себе с ним так сблизиться в свое время. Юнора созналась ему в том, что не любит его, разбив ему сердце. Вилкас, однако, возмужал с их последней встречи, а вот чувства его... Они так и остались, что не могло не заставить Юнору нервничать и даже загрустить. - Рада видеть тебя, Вилкас. - Чуть улыбнулась Юнора, пожимая Вилкасу руку, вместо того, чтобы его обнять, как она делала со всеми остальными соратниками. - Я тоже, пусть и виделись утром, - кивнул Вилкас, не обратив внимание на жест Юноры, и все также смотрел на нее с нескрываемой симпатией. Юнора отвела взгляд, прошла мимо него и села за столик к Эйле, где та налила для нее кружку эля. - Как ваше житье-бытье? - спросила Юнора, когда она опустошила кружку с выпивкой. - Живем потихоньку. Такого веселья, как при тебе, нет, конечно, но иногда попадется интересное дело. - Поделилась с легкой улыбкой Эйла, глядя в свою кружку. - Изредка захаживаю в гробницу Исграмора, чтобы помянуть Кодлака и других, а так, чаще всего просто охочусь на нашей равнине подле города. Остальные Соратники не стали задерживаться под навесом и вскоре, на заднем дворе, за столиком, остались только Эйла, Юнора и Вилкас. Сидя за небольшим столиком, вся троица предавалась воспоминаниям и, несмотря на то, что мысли Юноры были далеки от реальности происходящего и были сосредоточены на том, как ей быть с Сераной, она все равно поддавалась веселью, витавшему в воздухе. Когда же к ним подключился и Фаркас, то Юнора не смогла в полном мере не поддаться чувству бесконечной ностальгии. Совсем как два года назад... -...Фаркас выбирается из озера, даже не заметив, что потерял свои портки... - хохоча, выдавила из себя Эйла. -...идет такой, деловой, с пойманным лососем и если бы только бедная женщина, которая стирала в том озере одежду, не закричала бы, то, боюсь, он бы так и остался с голой жопой! - Спасибо, что не вспомнила про то, как пчела укусила меня в гузно! - фыркнул Фаркас, пока громкий гвалт из смеха повис в ночном воздухе Вайтрана. Юнора сидела с Соратниками еще некоторое время, пока не наступила глубокая ночь. Когда Эйла и Фаркас ушли за новой порцией выпивки, Юнора и Вилкас, к сожалению первой, осталась наедине с Предвестником. Как же нордка боялась оказаться в такой ситуации! - Все не мог спросить тебя. Как ты оказалась в компании вампира? - Спросил Вилкас то, что заставило Юнору нахмуриться. - У меня было задание от Ордена Охотников на вампиров, где я освободила ее. После этого все закрутилось и выяснилось, что ее отец хочет завоевать Тамриэль. Она помогает мне предотвратить это. - Серьезно? - хмыкнул Вилкас, отправляя в рот сухую соломку вяленной рыбы. - Я думал, что она будет рада этому... Честно говоря, я удивлен, что у вас... Такие ласковые отношения друг с другом. - Откуда тебе знать? - хмыкнула Юнора, нахмурившись. - Ты не видел, как мы общаемся. - Она довольно трепетно беспокоилась о тебе. - Как и я за нее, каждый раз, как случалась беда. - Не смогла не произнести Юнора, а после, уткнулась убитым взглядом в кружку с элем. - И сейчас она не может проснуться. Из-за меня. Завтра я отправлюсь в Солитьюд. Вилкас чуть вздрогнул, видимо, совсем не ожидая от Юноры того, что она так быстро покинет Йоррваскр. - Это так обязательно? - спросил Вилкас, всем сердцем желая услышать иное. - Тут ведь есть маг, Фаренгар, может, он сможет помочь? - Он не сможет. - Голос у Юноры стал на порядок тверже, а взгляд более острым. - Возможно, что... - Вилкас, я не останусь. - Оборвала его Юнора, смирив при этом холодным взглядом. - Даже если бы Серане ничего не грозило. Все равно бы не осталась. Тут не моя судьба. Давно уже нет. - Не говори так, Юн. - Нордка нахмурилась. Вилкас называл ее так, когда ухаживал за ней. Совсем нехороший знак. - Вспомни, как было хорошо, когда ты, я, Эйла и Фаркас вели за собой Соратников. Весь Йоррваскр скучал по тебе и... Я тоже. - Прости, Вилкас. - Юнора глубоко вздохнула, отводя взгляд прочь. - Все давно в прошлом. Я просто не хочу возвращаться. Если бы не проклятье, я бы вряд ли вернулась. - Брось, неужели ты так быстро забыла нас? - Вилкас глянул на Юнору с нежностью и тенью надежды, пока нордка, глубоко вздохнув, встала из-за стола. - Юнора... - Прости, Вилкас. - Нордка направилась в Йоррваскр, дабы навестить Серану и отвлечься от потревоженных чувств. - Я пойду. В комнате, где лежала Серана, царил приятный полумрак, а лунный свет, льющийся через широкие окна, играли дивными переливами на умиротворенном лице вампирши. При виде нее что-то в душе Юноры сладко замерло, а после, жалобно сжалось, когда она вновь поняла, что она спит без возможности проснуться. Юнора подошла прямо к кровати, села на нее, прямо неподалеку от Сераны, и тоскующе уставилась на нее. Ее пальцы против воли скользнули по аристократическим чертам лица, поправили разметавшиеся по подушке черные вихри волос, коснулись полных приоткрытых губ, погладили тонкие скулы... Красивая, словно фарфоровая куколка... Словно принцесса и красавица из всех возможных сказок и легенд... Черные густые ресницы подрагивали во сне, словно вот-вот прекрасная дева разомкнет глаза, и Юнора увидит сияющие нечеловеческим огнем глаза вампирши, которые стали для нее самым теплым светом. И что же только тогда Серана сказала ей? Что за слова заставили Юнору, одержимую зверем, очнуться? И есть ли такие слова, которые способны пробудить также Серану? - Я не знаю, слышишь ли ты меня, - приглушенно прошептала Юнора в полной тишине, взяв Серану за руку и мягко сжав ее. – Но я клянусь, что сделаю все, лишь бы ты проснулась. - Эй, как ты? - Эйла, пожалуй, была единственной, кого Юнора хотела бы видеть, потому, увидев Соратницу, она даже чуть улыбнулась. - Мы... Обязательно найдем способ ей помочь, вот увидишь. Я поначалу грызлась с ней и даже не верила, что она... Как-то действительно хочет помочь тебе... Но потом я увидела то, как она переживала за тебя и беспокоилась... Вы действительно путешествуете вместе около полтора месяца? Ощущение, что вы вместе долгие годы. - Иногда я тоже задаюсь этим вопросом. - Хмыкнула Юнора, без всякого стеснения беря холодную ладонь Сераны и нежно укрывая ее своей рукой. - Я собираюсь отправляться в Солитьюд. - Почему именно туда? - Эйла присела на стул, предварительно пододвинув его к кровати со спящей. - Я тебе этого не говорила, но придворная волшебница Сибилла - вампир. - Созналась Юнора, а заметив легкое удивление Эйлы, хмыкнула. - У нее должок передо мной за то, что я сохранила ее тайну. Кто, как не вампир-волшебник - может помочь Серане? Если кто-то из других узнает о ней, особенно в Вайтране, на который изредка набегали вампиры, то ее просто-напросто убьют. - Путь до Солитьюда неблизкий. - Прикинула Эйла, а после, кинув взор на безмолвно лежащую вампиршу, твердо сказала: - Я с тобой. - Уверена? - сказать по правде - Эйла была единственной, с кем бы она хотела отправиться в такой далекий путь. - Более чем, - усмехнулась Эйла увереннее. - Тем более... Что если у тебя случится припадок от превращения? До новолуния осталось полторы недели все-таки. - Хорошо, решено. - Юнора даже чуть приободрилась и встала на ноги. - С рассветом отправляемся в путь. - А пока, пошли снова к нам, а то Фаркас извел Вилкаса до смерти! - засмеялась Эйла, похлопывая подругу по плечу и утягивая ее от тяжких дум. *** Юнора не могла уснуть. Грудь горела изнутри, словно оттуда рвалось пламя или же раскалённые лезвия. Посреди ночи, едва луна взошла в самом зените, ее одолела калечащая естество лихорадка, заставившая встать с кровати и отправиться на улицу, где она окунула в бочку с водой свою взлохмаченную голову. Холод ненадолго отрезвил разум Юноры и уменьшил внутреннюю дрожь, которая призывала к превращению. Благо, медальон сдерживал ее порывы… - Плохо, а? – голос раздался буквально над самым ухом Юноры, заставив ее яростно сжать зубы, а после ударить рукой водную гладь, где она увидела отражение смотрящего на нее из воды Хирсина. – Что такое?... – лишь гулко захохотал Принц. -…не нравится осознавать, что ты все еще на моей привязи? - Заткнись… - тихо прошептала Юнора, боясь, что ее кто-то услышит и подумает неладное. Нельзя было забывать, что не все Соратники осведомлены о том, что в некоторых из них течет кровь Зверя. - «Я не знаю, слышишь ли ты меня, но я клянусь, что сделаю все, лишь бы ты проснулась»… - послышался искаженный голос Юноры от возникшего неподалеку Хирсина, заставив нордку сжать от злости зубы и яростно послать в призрачную фигуру жестяную кружку, которая стояла на столике подле бочки с водой. – Какая проникновенная речь, ничего не скажешь. Знаешь, а ведь меня интересуют твои слова, где упоминается «сделаю все». Юнора страшно нахмурилась, ее всю колотило изнутри температурным жаром, но она смотрела на фигуру Принца со всей злобой, какая только пылала в ее сердце. Если бы только по нему можно было увидеть какую-нибудь его эмоцию, то он непременно улыбался бы в мерзкой усмешке, в этом Юнора уверена. - Ну же, не хмурься так, - весело попросил Хирсин, присев на круглую мишень, в которой торчали несколько стрел. – Послушай, я предлагаю тебе сделку. Видишь ли, я устал ждать и бегать за тобой, потому предлагаю тебе вот, что: я снимаю проклятье с твоей подруги, а ты отдаешь мне свою душу и отправляешься за мной в Охотничьи Угодья. Как тебе? По-моему справедливая цена, что думаешь? - Да пошел ты… - сплюнула Юнора, скалясь на манер внутреннего зверя, что клокотал и желал вырваться. - Какие грубые слова… - покачал оленьей головой Хирсин и скрестил руки на широкой груди. -…что же ты будешь делать? Будешь молить Молаг Бала? Ну, попробуй. А знаешь, что он тебе ответит? Что ничего он сделать не сможет. Видишь ли какая любопытная вещь Ни один Принц Даэдра не может снять заклятье другого Принца Даэдра. Эдакий справедливый закон равновесия, сохраняющий между нами стабильные отношения. Так что, страдай пташка, страдай! Хочешь чтобы твоя драгоценная подружка проснулась? Отплати своей душой! Ты слишком долго бегала от меня, чтобы я так просто забыл должок! Юнора закрыла уши ладонями, желая не слышать издевательский шепот Хирсина, который соблазнял ее очередной сделкой. Ужас был в том, что Юнора хотела согласиться на этот уговор... Сделать что угодно, но позволить Серане проснуться! Но в это же мгновение в голове ревел голос, полный ярости: «эта тварь обманет, и ты лишь зря отдашь свою душу, а Серана так и останется спать!». К тому же... Разве зря Эйла, Серана, Фаркас и Синдинг рисковали своими жизнями ради нее? Чтобы потом она просто сдалась??... Чтобы, проснувшись, Серана поняла, что Юнора продала ради нее то, за что сражалась!... - Решайся, смертная... - шепнул голос Принца, и Юнора ощутила на своей шее холодное и могильное дыхание мистического существа, стоящего совсем рядом. Пасть оленьего черепа практически касалась оголенной шеи нордки, соблазняясь мыслью вонзиться кривыми клыками в плоть. Слухи о том, что Принцы не брезгуют смертными - не так уж и ложны... - Я не буду ждать твоего ответа вечно, - Хирсин подошел к Юноре вплотную, заставляя ее попятиться и уткнуться спиной в деревянный столб веранды Йоррваскра. Пустые глазницы оленьего черепа засветились изнутри алым огнем, и кривая челюсть извергла вибрирующий и шипящий злобой рык: - Новолуние скоро и не думай, что я не опущусь до того, чтобы спустить на тебя Дикую Охоту! Ты слишком ценна, довакин... Никакое ожерелье не спасет тебя! В лицо нордки донесся громкий рев Отца Охоты, пропитанный запахом смрада и животной запекшейся крови. Тот исчез, оставив после себя пронизывающий загробный холод и зазубрины на деревянном столбе, по бокам от рыжей головы Юноры, которая бессильно сползла по нему вниз, еле сдерживая слезы. Этот демон просто не оставит ее в покое... Отравит жизнь, изведет, не даст покоя... *** В судорожных думах Юнора провела почти всю ночь. Сон к ней не шел, а когда она заходила в комнату, где спала Серана - тяжелые думы становились еще более мучительными и невыносимыми... После бессонной ночи - Юнора решилась на самый отчаянный поступок, какой только мог прийти к ней в голову... Юнора знала, что ситуация, в которой она оказалась, была тупиковой. Ей мог помочь только тот, кто был жаден до заключения сделок и договоров... - Клавикус Вайл, я взвываю к тебе... - зовет Юнора уже в который раз, так же, как и с Молаг Балом, положив полученный ею артефакт Принца перед собой и запершись в доме «Теплых ветров». - Ответь на мой зов. Клавикус Вайл... - Ладно-ладно... - протянул издевательским и сладким тоном старца Даэдрический Принц сделок. - Не могу я слушать то, как очаровательная глупышка зовет меня, практически скуля. Чего ты хочешь, смертная? - Я хочу заключить с тобой контракт. - Юнора не верила словам Хирсина о том, что заклятья Принцев Даэдра не могут снять другие Принцы. Она считала это блефом. Но и обращаться к Молагу Балом она считала глупым, поскольку она и так перед ним в долгу. - О-хо-хо-хо!! - захохотал Клавикус в удовлетворении. - Сама Довакин?? Знаменательный день! Хорошо, смертная. Что за контракт ты мне предлагаешь? - Моя подруга спит вечным беспробудным сном. - Начала Юнора, не сумев скрыть своих истинных эмоций. - Это злое заклятье, специально наложенное на нее Хирсином. Я хочу, чтобы ты снял с нее заклятье, Клавикус Вайл. Чего ты хочешь за то, чтобы она пробудилась? - Хмм... - вдруг сконфуженно прозвучало от маски и Даэдрический Принц, судя по всему, неудобно замялся. - Видишь ли... Когда дело касается заклятий других Принцев - сделать что-либо... Невозможно. Никому из Принцев не дозволено вмешиваться в дела другого Принца. Я с Хирсином дружбы не вожу, но и врагом его становиться я не собираюсь. Эти игры свойственны Молаг Балу или Боэтии, но не мне. Если бы мы грызлись друг с другом за смертных... Поверь мне, никаких поклонников у нас не было бы. Боюсь, что контракт на такой основе заключить я не способен. Выбери что-нибудь другое. - Что же мне делать?... - безнадежно спросила Юнора у самой себя, уронив голову на руки, впадая в полное отчаяние. - Снимать проклятье? - Ехидно послышалось от Клавикуса Вайла. - Любое заклятье, вне зависимости от его сложности и суровости - можно снять и расколдовать. Проблема лишь в том, что люди чаще умирают от старости или от самого проклятья, прежде чем вообще находят способ его снятия. - То есть... Заклятье по силам снять любому смертному? - Юнора чуть приободрилась духом. - Конечно, - Клавикус как будто бы рассказывал самую очевидную вещь на свете. - Только способ снятия проклятья можно никогда и не узнать. Другие Принцы тоже не помогут в этом, потому что у каждого свои тонкости в этой работе. - Прости за беспокойство Клавикус Вайл. - Юнора глубоко вздохнула, угрюмо при этом задумавшись над многими вещами. - Нахалка-смертная! Предложить мне такую нелепицу! Бойся моего гнева в следующий раз! - фыркнул Принц и железная рогатая маска умолкла. Юнора печально взглянула на просачивающийся сквозь окна румяный рассвет. Она не спала всю ночь, но времени на отдых уже не было, и она решительно отправилась в сторону Йоррваскра, дабы собрать вещи и подготовиться к пути. Она не собирается отдыхать... В словах Клавикуса Вайла была небольшая надежда... Любое заклятье Принца, каким бы сильным оно не было, можно было снять... Главное найти способ. И возможно, что в этом им поможет как раз Сибилла... - Эй, ты вообще спала? - Эйла встретила ее в комнате, где спала Серана. - Выглядишь уставшей. - Приступ. - Просто пожала плечами Юнора, частично сказав правду. - Послушай, я тут подумала. - Подала голос Эйла. - Стоит ли нам оставлять ее здесь? Я имею в виду... Если кто-то ненароком найдет ее? Или та чародейка заупрямится и не захочет покидать Солитьюд. Юнора задумалась и согласилась с доводами Эйлы. Оставлять Серану в Йоррваскре было необдуманным и рискованным шагом. К тому же, в столице у нее был просторный дом, а ее саму там уважали. - Ты права. - Согласилась Юнора после пары минут раздумий. - Возьмем ее с собой. *** Они добрались до Солитьюда за несколько дней. Серана все также спала, Юнора и Эйла явились в город под покровом темноты и расположились в «Высоком Шпиле». Юнора не стала медлить и немедленно отправилась в Синий Дворец. Впустить ее согласились лишь по «чрезвычайной важности вопроса к придворной волшебнице Солитьюда». Как знала Юнора - Сибилла, в силу своей природы, не спала в такое время, и работала в подземелье. В том самом, от которого ее в свое время уговаривали держаться подальше. Найти Сибиллу было просто - та орудовала в лаборатории и читала какой-то пыльный фолиант, особо не заботясь о том, что освещение, мягко говоря, к этому не располагало. - Ты топаешь, как мамонт, - послышалось с хриплым смехом от Сибиллы, как только Юнора торопливо зашла к ней. - Тебе что-то нужно, довакин? - Да. - Юнора глубоко вздохнула, подошла ближе и отодвинула фолиант, дабы Сибилла приподняла на нее взгляд. - Мне очень нужна твоя помощь. - Интересно, - волшебница покорно посмотрела на Юнору с легким укором. - Что тебе нужно? - Ты единственная, кто может мне помочь. Ты, как и моя спутница, вампир. - Тихо! - Сибилла впадала в ярость, как только кто-то упоминал о том, кем она была. - Ты теперь постоянно будешь мне в это тыкать? - Я бы не стала обращаться за твоей помощью, не будь проблема такой серьезной! - запальчиво заявила Юнора, невольно сжав страницы фолианта, после чего, отпустила его и поправила помятый пергамент, словно извинившись за свою запальчивость. - Моя спутница заколдована. На ней лежат злые чары. Сибилла тяжко вздохнула, скрестила руки на груди и осуждающе нахмурилась. - Мне больше не к кому пойти за помощью... - проницательно послышалось от Юноры с нотками мольбы в голосе. - Пожалуйста, Сибилла. - Ты и мертвого уговоришь, - двусмысленно донеслось от Сибиллы, и она тяжко вздохнула. - Хорошо. Пойдем, посмотрим, чем я смогу помочь твоему вампиру-другу. Юнора покорно привела Сибиллу в «Высокий Шпиль» и, едва завидев лежащую без движений спящую Серану, волшебница задумчиво свела брови на переносице. Сибилла внимательно осмотрела Серану, послушала, есть ли у нее пульс, чуть приоткрыла ее веки и губы, проверяя клыки. - Очень странно. - Протянула Сибилла, хмурясь. - Она... Спит. Просто спит, но не просыпается. Я встречала подобное в медицинской практике, однако, там пациенты были долго без сознания. Она же... Действительно спит. Это взаправду какая-то злая и мощная магия. Особенно, если ее наложили на такого могущественного вампира. Такой магией не владеют смертные. Это сделал Даэдрический Принц, я права? - Да. - Призналась Юнора, опустив взгляд. - Это сделал Хирсин. - Дело серьезное. - Сибилла направилась к выходу. - Я должна взять некоторые материалы и записи. - Я с тобой, - Юнора отправилась следом. - Эйла, останься тут, мы скоро вернемся. Спустя час с лишним вся спальная комната, где спала Серана, была оборудована, как старая библиотека и лаборатория по зачарованию. На полу, вокруг кровати, мелом была обрисована пентаграмма зачарования. По периметру пентаграммы были расставлены свечи, возле них расхаживала Сибилла, которая вслух что-то читала в фолианте на неизвестном наречии, а после, когда она не видела результатов – она вздыхала, перелистывала страницы и читала уже что-то другое. - Дело дрянь, - объявила Сибилла, спустя пару часов бесплодных попыток сделать хоть что-нибудь. – Древние заговоры, заклятья, изгнание злых духов… не помогает. Эти чары очень сильны. Но как оказалось, не по той причине, что они наложены Даэдрическим Принцем, нет. Хирсин не пользуется такой магией. Он накладывает такие заклятья, которые лишают смертного способности есть, пить или охотиться – чаще всего по той причине, если он выказал к его ремеслу какое-то неуважение. Но что сделала твоя подруга? - Заступилась за меня, - убежденно подала голос Юнора, силясь вспомнить хоть что-то из последней кошмарной ночи ее похождений. – Ты прекрасно помнишь, что я вервольф. Я… скажем так, разгневала Хирсина и он хочет заполучить мою душу, изводя постоянными превращениями. Говоря простым языком – я тоже проклята и если превращусь в новолуние, то навсегда утеряю человеческий облик. Это ожерелье не дает мне превратиться, но прежде чем его на меня надели, я была в облике оборотня и в последний момент Серана была со мной. Я не помню, что тогда произошло, но… -…я нашла ее уже такой. – Взяла на себя слово молчавшая доселе Эйла, пока Сибилла задумчиво кивала. – Она…просто спала, как и сейчас. Мы пытались разбудить ее, даже давали ей кровь, но ничего. - Такие заклятья можно наложить, только если есть обоснованная для этого почва. – Глубокомысленно пробормотала Сибилла и взяла в книгу другой старый фолиант. – Для любых чар нужны… как же это объяснить вам?... Нечто вроде мотива. Скажем, когда Принц проклинает кого-то, то обязательно есть за что, и наказание, обычно, связано с тем, что натворил смертный или чем он разгневал Принца. Любое заклятье имеет основу. Если бы мы выяснили эту основу, то ответ было бы искать намного легче. Сибилла погрузилась в чтение, Юнора и Эйла погрузились в раздумья. В голове у нордки мучительно всплыли воспоминания того, что в ту кошмарную ночь, она очень явственно услышала голос Сераны. Она сказала ей что-то… что-то очень важное… настолько важное, что оно пробудило ее от кровавой пелены в голове, заставило на мгновение замереть и просто очнуться… но что это было?... - Все намного сложнее, чем я думала, - глубоко вздохнула Сибилла и присела на принесенный для нее стул. – Возможно, что ответ кроется где-то поблизости, но я не вижу его? - Неужели тупик? – глухо спросила Юнора. - Нет. Иногда, просто нужно обратить свой взор куда-нибудь к более тривиальным вещам. – Сибилла взяла в руки цветастый переплет, на котором коротко, но гордо красовалась надпись – «Сказки Старого Королевства». - Можно ли ей помочь? - едва дрожащим от волнения голосом спросила Юнора, пока Сибилла убежденно протянула: - Нет таких заклятий и злых чар, которые невозможно снять. Главное понять, что необходимо сделать для того, чтобы она проснулась. - И как нам помогут сказки? - нахмурилась Юнора, с полным пренебрежением смотря на книгу в руках придворной волшебницы. - Сказки-сказками, но в них всегда скрыта маленькая истина. В любой из них. - Нравоучительно подала голос Сибилла и в который раз взглянула на лежащую без движений Серану, погруженную в глубокий сон. - Будь то сказка про принца-злокрыса или же, про вечно спящую деву... Большинство сказок основаны на загадочных происшествиях, где участвовал смертный и Принц Даэдра. Такие сказки сделаны с целью оберегать детей от этих созданий. Что ж… возможно мы найдем нечто похожее. Юнора скептически хмыкнула и покачала головой. Она просто была на исходе своих сил и терпения. Хирсин хотел ее душу, и лишь тогда он освободит Серану от чар, а Клавикус Вайл подтвердил самое печальное – никто из Принцев не может разрушить заклятье другого Принца. Слабая надежда, связанная с фактом того, что заклятье может снять любой смертный, меркла окончательно, когда выяснялось, что способ снятия любого заклятья искали вплоть до самой смерти или старости, не в силах как-либо отыскать правильное решение. И все, что остается Юноре – это полагаться на сказки?... нелепость… - Вот, сказка про Намиру, - подала голос Сибилла, нависая над книгой. – Если пересказывать вкратце, то был юноша, который поклонялся Намире и был каннибалом. Однажды он встретил красивую девушку, они полюбили друг друга и обручились. Намира однажды приказала ему съесть свою невесту, на что юноша отказался и был за это проклят, превратившись в злокрыса и Намира сказала ему, что он вечно будет пребывать в этом теле, если только кто-нибудь не одарит его поцелуем. Долго горевал заколдованный юноша, но отыскал он свою возлюбленную и взмолился той о своем несчастье. Сто дней и сто ночей умолял он возлюбленную поцеловать его, и невеста поддалась отчаянным мольбам. Другая сказка про Хирсина. Некогда один охотник нещадно орудовал в лесу, истребляя все живое. Однажды убил он могучего и старого медведя, на чьей голове росли ветвистые рога, из шкуры которого он сделал себе плащ. Медведь этот был воплощением Хирсина и за это тот проклял его, сроднив навсегда со шкурой животного, что он носил на своих плечах. Долго склонялся обращенный охотник, пока не повстречал деву несравненной красоты. Охотник влюбился, но будучи зверем – он не мог как-либо показаться ей или открыть свои чувства. Однажды охотник не выдержал и украл деву, спрятав в своей берлоге, где заботился о ней и охранял от всех опасностей. Долго дева томилась в его плену, желая обрести свободу, пока однажды ее из пещеры не похитили бандиты. Охотник узнал об этом и бросился за ней. Он спас ее из плена, но умирал от смертельной раны. Дева расплакалась и призналась, что любит чудовище и не хочет, чтобы тот умирал. Эти слова сняли проклятье с охотника, и он обратился обратно человеком. - Таких историй огромное множество, - вздохнула Эйла, нарушив небольшую тишину. - Да, верно, но все они сходятся в одном, - заметила Сибилла, выпрямившись и вонзившись внимательным взглядом в двоицу. – Все злые чары Принцев снимались с помощью любви. Это… говорит о многом, на самом деле. - О чем же? – фыркнула Эйла, усмехнувшись. - Не только детские сказки твердят о том, что любовь способна разрушить самые сильные злые чары, - вдруг задумчиво изрекла Сибилла, откладывая книгу со сказками, - А если вспомнить, что некоторые основаны на реальных событиях со смертными и Принцами, то вывод напрашивается сам собой. - Ты… хочешь сказать, что Серану может разбудить… поцелуй?... – Сердце в груди Юноры забилось сильнее при осознании столь смущающей мысли, которая немедленно согрела все ее естество и прокатила по позвоночнику мелкую дрожь. - Все не так просто, - опустив взгляд, подала голос Сибилла. – Это может сработать, но лишь в том случае, если любовь будет настоящей. Это не должно быть влечением, симпатией или страстью. Это должна быть именно любовь. В ином случае просто не сработает. Эйла тут же впилась взглядом в Юнору и лукаво прищурила глаза, пока нордка, поймав ее взгляд, смутилась до пылающего румянца: - Что ты на меня так уставилась?? – голос выдал Юнору с потрохами, сделав его сиплым и хриплым, а также дрожащим от горячего смущения, окутавшим ее со всех сторон. - Прости, но в этой комнате ты единственная, кто хоть как-то подходит под эту роль. – Развела руками Эйла, сдерживая умилительный смех, когда она заметила искреннее смущение довакина. – Да ты покраснела! Боги мои, сама довакин покраснела! - Вовсе нет! – по-детски воскликнула Юнора. - Хватит дразниться, - вдруг нахмурилась Сибилла. – Этим делу не поможешь. Мы имеем дело с очень мощными чарами, а вы обе дурачитесь. Пока других способов мы не нашли, так что… - Я поняла, - сглотнув, прозвучало от Юноры приглушенно и взгляд сам собой упал на мирно спящую вампиршу, которая при тусклом отсвете свечей выглядела так загадочно и…интимно, что у нордки невольно перехватило дыхание. Что за чувства бушевали внутри нее, стоило ей просто посмотреть на Серану? Услышать ее голос? Ощутить ее прикосновение к себе?... никогда она не задумывалась над истинной природой ее чувств к ней… она просто шла на поводу самой себя и никогда не задавала себе вопросов – «почему я это делаю?», «почему она нужна мне, словно воздух?», «почему мне нет покоя, когда ей плохо?», «почему я готова отдать все ради нее?»… Как было упомянуто много раз до этого, Юнора была одной из тех, кто не любил рыться в самой себе, а жила она по течению, полагаясь на нутро и сердце, которые ее никогда не обманывали. Но, так или иначе, когда возникали подобные ситуации, что требовали обдумывания или же просто ставили перед каким-то фактом и решением – Юнора судорожно начинала погружаться в самые дебри своих мыслей и воспоминаний. Кем была для нее Серана? Так ли далеко от истины ее смущение, каждый раз, когда кто-то намекал на их чрезмерно близкие отношения? Так ли импульсивно каждое желание поцеловать ее или обнять, когда она была к ней особенно близка и как-либо контактировала с ней? Так ли дружески выглядели ее собственные слова, когда она просила Серану отправиться с ней? Так ли очевидно самой Юноре, что она просто по уши влюблена в Серану и сама этого не понимает?... или же, теперь, понимает?... В груди становится тесно, сердце не перестает биться, коленки чуть дрожат, а к лицу приливает кровь, когда озарение очевидного сходит на голову Юноры, проносясь перед глазами всеми событиями, проведенными вместе с Сераной. От невинного держания за руку, до пылких объятий и шепота о том, как она хочет забрать ее с собой в вечное путешествие... Но сомнения и страх, появляющийся так внезапно, неожиданно остужают пыл Юноры. Сибилла ясно сказала – Серану может разбудить поцелуй настоящей любви, а то, что ощущала она… любовь ли это? А если просто то же самое влечение или слишком нежная симпатия?... как понять – любит ли она? Поцеловать? А если та не проснется? Юнора боялась ошибиться, боялась собственных чувств, боялась выяснить, что то, что пылает в ее груди в трепете каждый раз, когда она вместе с Сераной – не любовь вовсе. Просто потому что нордка внутренне очень страшилась, что не умеет любить и вовсе… что не может помочь Серане хотя бы так… - Я не знаю, получится ли, - как в тумане проговорила Юнора, подходя к кровати, где недвижимо лежала Серана. - Если попробуешь, то хуже от этого не станет, - пожала плечами Сибилла. Юнора была по-детски смущена наличию Сибиллы и Эйлы в комнате, но, стоило ей лишь кинуть на Эйлу свой взор, как любые сомнения улетучивались прочь, и оставалась лишь сама Серана: такая прекрасная и в то же время, вызывающая своим видом глубокого сна смирение и легкую тревогу в сердце. Все мысли, желания, образы смешались в какую-ту кашицу, и Юнора толком не могла даже разобрать, что с ней творилось при взгляде на безмолвную вампиршу. Ладонь нордки, такая горячая по сравнению с холодной и бледной кожей Сераны, легла ей на лицо, нежно провела большим пальцем по щеке, кончиками других пальцев коснувшись черного каскада волос. Она спала, и некоторые голоса в голове Юноры говорили о том, что вечно хотели бы видеть ее такой… В комнате воцарилась полная тишина и пока Юнора медленно изучала лицо Сераны, смущение от смотрящих на нее Эйлы и Сибиллы, куда-то улетучилось. В каком-то маленьком мирке, что построился за пару мгновений, Юнора осталась наедине лишь с Сераной, чьи полные губы так и манили тем, чтобы к ним прикоснулись. Где-то на задворках разума пронеслась мысль, что, великие боги, как она хотела поцеловать ее давно… «Это должна быть именно любовь...» - пронеслись в голове Юноры слова Сибиллы, когда она мягко положила свою ладонь на скулу Сераны и стала медленно наклоняться к ее лицу. Она невольно замерла, когда до соприкосновения губ оставалось всего-ничего, просто-напросто испытав секундное сомнение, которое в ее понятии растянулось на несколько долгих минут, наполненных воспоминаниями их мгновений, проведенных вдвоем. Среди них так ярко и тепло выделялся момент, когда Серана, в поисках немой поддержки и защиты – утыкалась носом в ее ключицу, пока она гребла все дальше от замка Волкихар, где ее пленил собственный отец… Наверное, именно тогда Юнора поняла, что ни за что не отдаст Серану кому-либо… Губы Сераны были холодными, но мягкими, так и требующие того, чтобы к ним приникли. Юнора лишь мягко запечатала приоткрытые для поцелуя холодные губы, поцеловав Серану так нежно и мягко, как только могла. Сердце в ее груди билось в такт мгновениям, которые она провела, будучи целуя спящую вампиршу. Это было простое касание, соприкосновение губ, встреча жара и хлада, наполненная таким трепетом, что Юнора не могла оторваться до тех пор, пока воздуха в ее легких уже не осталось, вынуждая отстраниться. Лицо ее не горело от смущения или стыда, но грудь сотрясалась от ударов часто колотящегося сердца. Рука ее все еще покоилась на лице Сераны, а глаза жадно и боязливо скользили по лицу, желая поймать малейшее изменение, что могло повлечь за собой пробуждение спящей. Когда спустя минуту Юнора ничего не заметила, она не смогла сдержать тяжелого вздоха: - Не получилось. – Медленно, Юнора встала с кровати и, потупив взор, направилась было к выходу из дома, чтобы подышать свежим воздухом, как неожиданно услышала громкое «бам» со стороны Сибиллы и увидела, как у ее ног валяется пыльный фолиант, который она выронила из рук. Обернувшись, Юнора не смогла сдержать порыва и кинулась обратно к постели Сераны, увидев, как та приоткрыла налитые свинцом веки. Когда Серана разомкнула глаза, то ее давно уже обнимала Юнора, которая не переставала смеяться от счастья и восторга, что мгновенно завладел ее сердцем. Через мгновение ослабшие руки вампирши уже лежали на плечах Юноры и трепетно обнимали ее в ответ, пока та, улыбаясь и почти плача от счастья, не переставала повторять ее имя… *** - Ты уверена, что не хочешь остаться? – Когда Сибилла вернулась в Синий Дворец, выполнив свой долг сполна, Эйла тоже не стала задерживаться в «Высоком Шпиле», очень скоро собравшись уходить. – Еще очень поздно, а тучи, тем временем, набегают. Под дождь попадешь еще. - Нет, - широко улыбнулась Эйла, потрепав Юнору по плечу, и лукаво взглянула в ее сияющие от счастья зеленые глаза. – Я думаю, что вам обеим есть о чем поговорить. Юнора покачала головой, румянец вернулся, а сама нордка потупила взгляд, желая лишний раз не пересекаться с хитрым взглядом Сестры по Оружию. Смущение, так или иначе, сменилось неловкостью: - Я не знаю, что сказать. – Призналась Юнора просто и без всяких прикрас. - Ничего не говори, - хмыкнула Эйла, а после, накинув на плечи легкий плащ, протянула: - Лучше поговори с ней. Эйла ушла, а когда входная дверь легко за ней скрипнула, Юнора ощутила себя очень смущенной и словно оставленной на неизвестную участь. Серана не знала, что именно ее пробудило, а Эйла и Сибилла не стали делиться этим секретом, не желая оказаться в еще более неловкой ситуации. Сама Серана приходила в себя от долгого сна, отдыхая на расстеленной у камина шкуре, укрытая легким шелковым пледом. Юнора, проводив Эйлу, вскоре присоединилась к ней, присев рядом, но не стремясь хотя бы коснуться ее – слишком велико было смущение от произошедшего. И все-таки… сердце билось как сумасшедшее, а душа пела от счастья и облегчения, что Серана пробудилась… - Долго я спала? – спросила тихо Серана и взглянула на Юнору так, что она невольно вновь смутилась. - Где-то с неделю, - отозвалась Юнора, а после, заметила, что Серана внимательно смотрела на висящий на ее шее медальон. - Он помогает тебе? – спросила Серана, спустя пару мгновений молчания и вновь подняла взгляд, смотря Юноре прямо в глаза. - Да, помогает. – Кивнула Юнора и меж ними вновь воцарилось молчание, пока Юнора не прервала ее вопросом, который тревожил буквально с самого первого мгновения ее пробуждения. – Что ты мне сказала, когда я была в облике Зверя?... Серана еле заметно вздрогнула, еле бьющееся сердце невольно упало и заволновалось, вспомнив, что перед самой своей очевидной гибелью с ее языка слетело ничто иное, как горячее признание в любви. - Ты не помнишь? – шепотом спросила Серана, словно боялась услышать ответ. - Нет. Все словно в тумане. – Призналась Юнора, уткнув взгляд в полыхающий огонь. – Но эти слова… они как будто заставили меня на мгновение очнуться… и я хочу узнать, что именно ты мне сказала. - Возможно, - с загадочной улыбкой прозвучало от Сераны. – Когда-нибудь я действительно расскажу тебе, что я тебе сказала. - Это хотя бы не ругательство? – чуть посмеялась Юнора, на что Серана с широкой улыбкой помотала головой из стороны в сторону. Спустя минуту молчания Юнора ощутила на своем плече приятную тяжесть головы Сераны, которая, как и когда-то давно, облокотилась об нее. Нордка не смогла сдержать искренней улыбки и мягко скользнула рукой по талии Сераны, привлекая ее ближе к себе. Картина вновь повторялась, а эмоции от этого были лишь сильнее, чем прежде. В полной тишине они провели около нескольких трепетных минут, пока от Юноры не послышался ленивый, но искренний зевок. - Тебе нужно поспать, - ласково прозвучало от Сераны, и она настойчиво заставила нордку лечь на расстеленной шкуре, позволяя ее голове лечь прямо на ее колени. - Я боюсь, что если усну, то проснусь и увижу, что ты снова околдована, - призналась Юнора с детской капризной улыбкой, на что Серана нежно взглянула на нее своими янтарными глазами и подарила ей мягкий и легкий поцелуй в щеку вместе с согревающим шепотом: - Не волнуйся, довакин. Спи спокойно. – И Юнора тут же закрыла глаза, пока Серана укрыла ее пледом, что доселе покоился на ее плечах… *** Юнора проснулась от резко вспыхнувшей в груди боли. Сердце словно сковало в стальных тисках, а боль такой сильной, что она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Рядом с ней довольно быстро появилась Серана, которая, быстро поняв происходящее, тут схватила ее за руку и успокаивающе уткнулась носом в ее шею, шепча при этом на ухо все самое ласковое и успокаивающее, что только крутилось в ее голове: - Тише, скоро все закончится… боль отступит, я обещаю… - фразы оканчивались нежными поцелуями в лицо и шею, а боль Юноры медленно притуплялась, словно касания холодных губ действительно вбирали в себя всю боль, какая окутала нордку. Спустя пару мгновений болезненные стоны Юноры заменились на прерывистое и частое дыхание, пропускаемое сквозь стиснутые зубы. Она с силой сжала ладонь Сераны, ощущая себя от этого жеста чуточку легче, а та продолжала шептать на ухо все самые нежные слова успокоения, какие только знала, не забывая при этом раз или два пройтись холодными губами по пылающей температурным жаром веснушчатой коже лица. - Вот так, дыши глубже… - мягко прошептала Серана, заметив, что дыхание нордки становится все менее тяжелым и частым. - Спасибо… - прошептала Юнора, когда поняла, что боль притупилась окончательно, а сердце начинает успокаиваться. – Мне намного легче… Серана?... ох, не плачь… Но Серана не могла прекратить поток внезапных слез, которые рвались наружу. Она просто не могла наблюдать за тем, как Юнора мучается и ее боль – словно безмолвно отзывалась в ней, только не физически, а скорее душевно. Серана понимала свое бессилие и ее это мучало, потому что наблюдать за тем, как Юнора изнывает в агонии – было для нее самой изощренной пыткой, какую она могла только сама вообразить… - Я не могу наблюдать за тем, как ты мучаешься, - призналась Серана, утыкаясь носом в ключицу Юноры, когда та села на месте и притянула ее к себе, стремясь утешить. – Хирсин не оставит тебя… он специально издевается над тобой и не дает покоя… я боюсь представить что же случится в новолуние, Юнора… Та не отвечала. Юноре оставалось лишь безмолвно поглаживать Серану по плечам и голове, всеми силами успокаивая ее, потому что ничего другого ей в голову не приходило. Ей просто было нечего сказать… - Юнора… - спустя пару минут молчания послышалось от Сераны, и она оторвалась от ее ключицы, посмотрев прямо в зеленые усталые глаза нордки. -…я знаю, что, возможно, ты отвергнешь это предложение, но я больше не могу смотреть на твои мучения… Юнора, позволь мне обратить тебя вампиром?... Пожалуйста… Сказанное никак не отразилось на Юноре. Она сама часто думала об этом, когда ликантропия только овладела ей вновь, а когда же начались приступы и превращения, то эта мысль и желание лишь пропорционально увеличивались в своей прогрессии. Но правда была в том, что будучи вервольфом – вампиром стать невозможно… как и чем-то заболеть или отравиться… и Юнора это прекрасно помнила… - Если бы только можно было, - протянула с грустной улыбкой Юнора, печально посмотрев в янтарные глаза Сераны, которая смотрела на нее так умоляюще, так сочувствующе… - Вервольф не может стать вампиром. Заразиться Сангвинаре Вампирис мы не способны. У нас иммунитет к этому. - Обычный вампир действительно не сможет сделать тебя вампиром, - Серана мягко обхватила лицо Юноры, чтобы та внимательно смотрела ей в глаза. – Но ты забываешь кто я такая, Юнора. Я – Древний Вампир, а наш вампиризм – это не болезнь. Обычные вампиры могут обратить смертного лишь при укусе, а мы – делимся Древней Кровью, которая и делает нас такими могущественными. Наша кровь намного сильнее, чем у обычных вампиров и она способна очистить тебя от ликантропии. Юнора расширила от удивления глаза – все в ее голове смешалось и загудело. Если слова Сераны были правдивы, то она… могла действительно избавиться от своих мучений! Покончить с преследованиями Хирсина, попрощаться со страхом перед луной и чертовым превращением!... - Ты… действительно можешь сделать это?... – тихо спросила Юнора, словно боялась, что ее вопрос как-то отпугнет Серану. - Да. – Кивнула Серана, но ее лицо вмиг отразило и несколько другие эмоции. – Но ты должна понять, что дороги назад у тебя не будет. Это тебе не рубашку новую надеть. Ты станешь Созданием Ночи, подобно мне. Я уже молчу о том, как отреагирует Стража Рассвета, если сразу не убьет нас обеих. - Посмотри на меня, Серана! – Юнора опустила взгляд, полный страданий и просто тяжело вздохнула. – Я устала от этого… Хирсин не даст мне никакого покоя… - Я знаю, но я хочу, чтобы ты действительно поняла, на что соглашаешься. – Мягко ответила Серана, заставив Юнору лечь обратно на шкуру. – Во-первых, ты… не сможешь никогда завести детей и заиметь семью… - Хирсин не дал бы мне хотя бы с кем-то быть, а если бы я и носила ребенка, то он бы умер от моих приступов. Так я тоже не могу иметь семью. – Ответила хрипло и мрачно Юнора. - Во-вторых, ты никогда не сможешь больше жить под солнцем. – Продолжала Серана. - Небольшая потеря. Я уже привыкла к ночи. – Просто пожала плечами Юнора. - В-третьих… ты будешь наблюдать за тем, как твои друзья состариваются и умирают, а ты сама при этом будешь вечно молодой… - Это все?... – спросила Юнора, пока Серана позволила себе чуть хмыкнуть: - Тебя будут преследовать Дозорные и Стража Рассвета, если все всплывет наружу. - Не страшно. – Помотала головой Юнора и взгляд ее стал более твердым и унылым. – Я не хочу больше страдать. Если ты и в правду можешь сделать меня вампиром, то сделай это. Я согласна. - Юнора, - Серана наклонилась к самому лицу нордки, и ее взгляд был пропитан искренним теплом и сочувствием. – Я сделаю это, но при условии, что ты все хорошо обдумаешь. Я не хочу, чтобы жалела об этом. Я поддержу любое твое решение, каким бы оно ни было и знай, что если ты согласишься, то я никогда не дам тебя в обиду и защищу, как ты защищала меня… но пока, поспи… мы поговорим об этом завтра. - Серана… - Пожалуйста, Юнора. У тебя был только что приступ, - Серана мягко укрыла нордку пледом. – Ты должна отдохнуть… я не брошу тебя… Спи. И Юнора уснула, просто не в силах сопротивляться просьбе Сераны… *** Когда Юнора проснулась, то за окном близился багровый закат. В голове у Юноры быстро всплыли детали вчерашних происшествий, а также – обещание перед Сераной о том, что она хорошенько подумает над тем, чтобы стать вампиром. Решение для самой себя Юнора давно знала, но она покорилась просьбе Сераны, поскольку в ее словах был свой здравый смысл. Серана находилась на кухне поместья и… пыталась что-то приготовить. К счастью или нет (Юнора никогда не интересовалась и не знала, умеет ли она готовить), но Серана, судя по всему, только приступила к готовке, а завидев Юнору – неловко потупила взор в пол, пока нордка с мягкой улыбкой подошла ближе. - Ты умеешь готовить? – решила поинтересоваться Юнора, пошевелив угли в разогретой печи. - Нет и я рада, что ты проснулась раньше, чем я могла бы это продемонстрировать, - не стала таиться Серана, сознавшись в своем неумении и покорно отошла от кухонным принадлежностей. – Просто хотела сделать… хоть что-нибудь, пока ты спишь. - Я схожу на рынок и куплю свежих продуктов, - кивнула Юнора, улыбнувшись стараниям Сераны. – Поставь пока кипятиться воду, хорошо? - Конечно… - Протянула с неожиданной усмешкой Серана, а когда Юнора прошла к выходу, вслед ней донеслось. - …дорогая. Юнора замерла, обернулась к Серане и смерила ее притворно суровым взглядом, после чего, хихикнула и вышла наружу, прихватив с собой кошель септимов. После разделенной вдвоем трапезы – Юнора и Серана остались друг с другом в некотором задумчивом молчании. Каждая думала о своем, но мысли, так или иначе, сводились к общей теме и, наконец, когда молчание стало в особенную тягость, Юнора подала голос: - Я подумала насчет нашего вчерашнего разговора. – Ладони Сераны мгновенно сжались в кулаки, а выражение ее лица стало заранее смиренным, поскольку она ожидала от Юноры отказа. - Какое бы решение ты не приняла – я поддержу его. – Повторила Серана свое вчерашнее обещание. - Да, спасибо. – Юнора опустила взгляд на свои сложенные вместе руки. – У жизни вампира есть существенные минусы и плюсы. И все-таки… я лучше буду вампиром, чем останусь вервольфом. Я больше не хочу страдать и бояться… Я хочу, чтобы ты обратила меня. Пожалуйста. - Ты в этом точно уверена? – сказать по правде, Серана была очень счастлива, что Юнора согласилась на ее предложение. – Назад уже дороги не будет. - Уверена. – Решительно кивнула Юнора. – Особенно, если ты будешь рядом со мной. - Я ни за что тебя не брошу, - Серана встала из-за стола, за которым они сидели, и они обе отправились вглубь поместья, остановившись в спальне, где только вчера Серана лежала в вечном сне. – Есть еще кое-что, чего я тебе не сказала, Юнора. - Что такое? – Юнора взглянула на вампиршу внимательнее, заметив, что та… судя по всему, была несколько смущена. - Превращение, это очень… личное для вампира. – Начала Серана, сократив между ними расстояние и положив свои ладони на широкие плечи нордки. – Я бы даже сказала…интимное. Юнора зарумянилась, а видя в глазах Сераны ответный блеск смущения в – душе все невольно запорхало и сжалось одновременно. Сердце заколотилось от странного предвкушения, а когда от Сераны послышалась новая информация, в низу живота все скрутило словно в тугой пружине: - Когда вампиры кусают кого-то спящего или превращают смертного в трэлла, те испытывают во время процесса нечто сродни… эротического удовольствия. – Серана нервно хмыкнула, выдавая свое волнение и искренне боясь увидеть в глазах Юноры каплю осуждения или омерзения. - Ты серьезно? – Юнора отвела взгляд, но губы ее все равно упрямо растягивались в усмешке. - А как ты думала, почему спящие не просыпаются, одурманенные не сопротивляются, а трэллы такие покладистые? – лукаво усмехнулась Серана, видя искреннее изумление нордки. - Из-за этого?... они испытывают это постоянно, пока находятся под контролем?... – голос у Юноры был уже сиплым от волнения и смущения, но информация была такой… интригующей, что нордка просто не могла унять свое любопытство. - Во время превращения… - вернулась Серана к части своего повествования, заламывая пальцы в явном волнении. -…ты испытаешь нечто похожее… даже глубже по ощущениям… собственно, как и я. Вот почему это интимная часть ритуала для нас. - В-все.. нормально… - Юнора еле заставила себя приподнять полный смущения взгляд на Серану и кивнуть. -…я рада, что это будешь ты, по крайней мере… - Хорошо. – Серана глубоко вздохнула и кивнула на кровать. – Ляг и мы начнем. Юнора покорно легла в постель, Серана, несколько помедлив, очень скоро нависла над ней, сев к ней на бедра. Юнора полулежала-полусидела в постели, спиной облокачиваясь о большую перьевую подушку, Серана мягко приблизилась к ее лицу, обхватив холодными ладонями ее подбородок. По спине у Юноры пробежала теплая дрожь, в низу живота все разомлело, а сердце колотилось, словно птица в клетке – стоило лишь Серане лишний раз пошевелиться и приблизиться к ней. А Серана не торопилась – она скользила холодными пальцами по горячей шее, водила самыми кончиками по веснушчатому лицу и вдыхала полюбившейся ей аромат. Она пыталась успокоить себя и дать Юноре привыкнуть к ее близкому контакту, когда она начнет само превращение. - С-стой!... – неожиданно воспротивилась Юнора, упершись руками в плечи Сераны, когда та почти коснулась ее шеи клыками. – Это… это больно?... расскажи, как это будет происходить… - Боль будет длиться секунду-две, не больше, - вдруг тихо и нежно прошептала Серана, наклонившись к самому уху нордки, по спине которой от этого шепота пробегала крупная горячая дрожь. - А потом?... – хрипло спросила Юнора, невольно опустив свои руки на талию Сераны, чей шепот заставил нордку вновь мелко задрожать от вспыхнувшего в низу живота возбуждения. - Каждую клеточку твоего тела пронзит такое удовольствие, что ты не заметишь, как жизнь покидает тебя. – Серана мягко прижала Юнору к постели, чтобы та не вздумала вырваться в самый неподходящий момент. - Постой, ты… всю меня выпьешь?... – чуть испуганно задрожал голос Юноры, а мягкое поглаживание в области талии и нежный шепот у уха мгновенно успокоил ее: -Да, я полностью выпью тебя, заставив твое сердце остановиться… - Я буду мертва. – Логично догадалась Юнора. - Верно, - Вторая рука Сераны мягко зарылась в рыжей копне волос. – Но не бойся, я не дам случиться страшному. Ты медленно умрешь, но когда проснешься, то будешь уже вампиром… это не страшно, вот увидишь. Главное не вырывайся, даже если кажется, что это конец для тебя. Ты мне веришь?... - Да. – Выдохнула Юнора, откинув голову на подушку, пока Серана нежно взглянула на нее, проведя пальцами по контурам лица. – Я верю тебе. - Закрой глаза, - мягко шепнула Серана, прикасаясь губами к бледной шее. – И потерпи, будет немного больно…