Падение

— Мы еще не пили за лучшего неофита года! — Рэй поднял свой бокал, в котором плескалось что-то крепкое, грозя пролиться в любой момент. Щеки Кристиана уже горели румянцем, а глаза пьяненько блестели. Торрес поднял свой бокал и кивнул головой бесстрашному в знак благодарности. Пару часов назад мы, нарядившиеся и готовые к приключениям, наелись до отвала, а теперь вовсю отмечали. В танцевальном зале, казалось, собралась вся фракция. Сегодня пополнение в рядах Бесстрашия отмечали все. Музыка гремела, огни сверкали. Новоиспеченные бесстрашные знакомились со старшими, танцевали, звонко хохотали. В баре Райан бесплатно угощал неофитов: алкоголь с его подачи лился рекой, многие ребята уже не так крепко держались на ногах. Сегодня с нами отмечали все наши инструкторы. Лихо отплясывали Вайпер и Тео, задавая стандарт. Шайенн крутился где-то рядом, вероятно, следя за порядком. Даже Фор, которого я никогда не видела здесь за время наших нелегальных ночных вылазок, был с нами. Он сидел за стойкой вполоборота и болтал со своим другом. Инструктор изменился на глазах: он смеялся и улыбался, перекидываясь репликами со стоящими рядом девицами, безотказно выпивал все, налитое Райаном; он больше не казался огромной льдиной, который был на протяжении всей нашей инициации, а стал каким-то настоящим. Живым. Не хватало только Эрика, которые после банкета сразу же испарился. Я подскочила к стойке в надежде попросить у Райана холодной воды. Я оперлась руками на деревянную поверхность, замечая рядом с собой веселящегося Фора. Кружилась голова. Я решила, что это от танцев и выпитых коктейлей, так что мне срочно хотелось приложить к голове что-то остужающее. — Привет, — Фор привлек к себе внимание. Он навалился на стойку рукой, — веселишься? — от освещения его глаза казались темными, а скулы выглядели острее. Он казался старше, хотя и так выглядел не на свой возраст. — Тут жарко, — я поблагодарила Райана за воду и с наслаждением поднесла стакан ко лбу. Прохлада не давала ожидаемого облегчения. — Ты хорошо выглядишь, — Фор улыбнулся, — Зик, это Кассандра. Кассандра, это мой друг Зик. Я внимательно поглядела на обернувшегося ко мне бесстрашного. Казалось, что я уже слышала это имя прежде. — Рад знакомству, — у него была широкая и заразительная улыбка, — это ты стала четвертой? Я был третьим в свое время. Мы перекинулись еще парой реплик, но голова никак не переставала кружиться. Казалось, что мне стало только хуже. Гремящая музыка отдавалась в голове неприятными ощущениями. Фор заметил, как я изменилась в лице. — Ты в порядке? — он снова включил обеспокоенного инструктора, нахмуривая брови, отчего его лицо обрело что-то умилительно-щенячье. — Да, нормально. Я пойду подышу. Я пробиралась через всю пляшущую толпу к выходу. За закрытой дверью коридор был совсем пустой. Стены хорошо изолировали звук: шум с вечеринки был едва слышен. Я глубоко вдохнула и потерла лицо, пытаясь успокоить плывущую картинку перед глазами. В коридоре было прохладно. Я двинулась вперед, надеясь немного пройтись и прийти в порядок. Я завернула за угол, как вдруг что-то тяжелое обрушилось мне на голову. Я упала на пол, преодолевая появившийся звон в ушах. Место удара жутко пульсировало, разнося неприятные ощущения по всей голове. Я попыталась было встать, но что-то снова ударило меня по голове. На этот раз я отключилась.

***

Я пришла в себя под ночным небом. Сначала я не понимала, где находилась. Меня обдувал приятный ветерок, вороша волосы и развевая подол платья. Под щекой ощущалось что-то шершавое. Пахло песком. Я раскрыла глаза, но картинка медленно поплыла передо мной. Я увидела кирпичный борт и закрытую входную дверь. Я лежала прямо посреди крыши. Я не понимала, как я здесь очутилась и почему так болела голова. Я потрогала затылок и с ужасом обнаружила что-то влажное в волосах. Память вернулась: коридоры, удары по голове и темнота. Я попыталась вскочить на ноги, но голову прорезала острая боль. Я взвыла и схватилась за нее, закрывая глаза. — Быстро ты пришла в себя, — сзади раздался хриплый женский голос. Я давно не слышала его, но узнала сразу, — башка такая же твердая, как у нее. Я обернулась, чтобы увидеть стоящую за моей спиной Нерайн. — Что происходит? — в моей душе зародился испуг. Все происходящее начало напоминать мне страх из моделирования. Девушка не отвечала мне, лишь продолжала сверлить меня неприятным взглядом. Она стояла метрах в пяти от меня. От выхода мы находились примерно на одном расстоянии. Я прикидывала, возможно ли сбежать от нее. — Я сразу поняла, что ты связана с ней. С первого дня. Ты очень похожа на нее. Внутри все скрутило в узел от понимания происходящего. Нерайн говорила об Астрид. Как она узнала? Времени обдумывать это не было. По мою голову явилось что-то страшнее Эдельвейса. Я бросилась к выходу, надеясь проскочить и скрыться от нее в коридорах. Девушка кинулась следом за мной и, когда я уже почти открыла дверь, повалила меня с ног. Мы упали на твердую поверхность крыши. Я попыталась отцепить ее от себя, ударив по лицу, но силы не хватило. Она лишь дернула головой и попыталась схватить меня поудобнее, но я снова замахнулась не нее, попав куда-то в ухо. Нерайн это разозлило. Она с силой ударила меня в нос. Голова вспыхнула новым приступом боли, из глаз будто посыпался сноп искр. Я замерла на мгновение, но ей этого хватило, чтобы скрутить меня. Из носа начала медленно вытекать струйка крови. — Я не могу убить тебя сейчас, так что тебе придется подождать, пока он не явится. Меня раздражала ее манера употреблять местоимения. Я понятия не имела, о ком говорила Нерайн, и узнавать мне не хотелось. В любом случае его появление не предвещало для меня ничего хорошего. Я изловчилась и вцепилась зубами в ее руку, намереваясь вырвать кусок мяса. Девушка выругалась и отпустила меня. Я шмякнулась на пол и тут же попыталась подскочить на ноги, но Нерайн не позволила. Она с размаху ударила меня в челюсть. Видя, что я все еще порывалась встать, она заехала мне по спине, отправляя на пол, и пнула куда-то в живот. Из легких мгновенно выбило воздух. Я пыталась вдохнуть, но не могла и только отчаянно хрипела. — Я сказала, подожди. Она отошла от меня на пару шагов, разминая шею. Ее движения были какими-то дергаными. Я приказала себе вставать. По лицу струилась кровь, а каждое лишнее движение головой вызывало боль, но я понимала, что мое время стремительно заканчивалось. Я медленно приподнялась. Нерайн стояла ко мне спиной и что-то шептала себе под нос. Она не поворачивалась и я решила, что это знак свыше. Я попятилась к выходу, царапая себе ладони о мелкие острые камешки. Бесстрашная заметила мое передвижение. Мы снова сцепились. — Что тебе от меня надо?! — проорала я, крепко держа ее да шею и перекрывая ей дыхание. Я вцепилась в нее мертвой хваткой. Девушка громко ругалась, пытаясь сбросить меня. Нерайн круто развернулась и, орудуя локтями, все же скинула меня. Я приземлилась на пол, больно ударившись спиной. Бесстрашная метнула на меня бешеный взгляд и замахнулась для пинка. Носок ее черного ботинка перед встречей с моим носом был последним, что я увидела прежде, чем перед глазами потемнело. Я пришла в себя от чьих-то прикосновений. Меня поставили на колени и грубыми пинками заставили сохранять более-менее вертикальное положение. Голова кружилась до тошноты и нещадно болела. По лицу текла кровь. Я чувствовала, как пульсировали раны на голове, и струйка крови стекала по щекам, подбородку, скапливалась там и капала в лужицу на полу. Я уперлась руками в пол, пытаясь сохранить равновесие. Я пропустила появление еще одного человека. — Хорошо, что ты пришел, — прохрипела Нерайн. Я подняла голову, чтобы посмотреть, кому были адресованы ее слова. На меня с удивлением смотрел Эрик. Его серые глаза едва не метали молнии. — Какого черта. Ты. Тут устроила, — спокойно проговорил он. Внешне лидер выглядел невозмутимым, но его бешено метавшийся взгляд выдавал его беспокойство. — Ты заигрался в покровителя. Совершенно случайно я копалась в удаленных файлах, когда туда прилетела запись с моделирования. Сначала я удивилась и не предала этому значения, но что-то заставило меня скопировать ее прежде, чем она пропала из папки окончательно. Над моим ухом щелкнул пистолет. Я вздрогнула, когда дуло коснулось головы. — Убери это, — Эрик стоял на месте, — убери это немедленно, мать твою, Нерайн. — Как же я удивилась, увидев, что девка знает про твою работенку. Про то, что ты угрохал эту мразь. Я всегда ее ненавидела, но почему-то именно тебе поручили расправиться с ней. Хорошо, что ты не пошел к Максу. Я неотрывно следила за Эриком. Он ничего не пытался предпринять, его бездействие убивало меня. Лидер даже не бросал на меня обеспокоенных взглядом, смотря лишь на бесстрашную слева от меня. — Нам бы всем попало, — Нерайн продолжала, — что мы не следим за ситуацией. Раз какая-то малолетка разнюхала про нашу работу. Но не понимаю, почему ты ни с кем это не обсудил. Она, — девушка ткнула мне дулом в голову, — угроза для всех нас. Если бы она кому-то рассказала, что бесстрашные истребляют дивергентов, это всплывет в правительстве. Рано или поздно. Тогда нас будут судить. Мы, все мы, не только ты или я, но и твой дружок, и другие наши ребята, ответят сполна. Мы потеряем все. Ты лишишься лидерского кресла. А, может, и головы. Эрик медленно покачал головой. Он хмыкнул, нервно потирая руки. — Опусти пистолет. — Ты что, не слушаешь меня?! — она с размаху ударила меня по лицу. Меня откинуло назад, но девушка ногой вернула меня в первоначальное положение. Я тихо застонала от неприятных ощущений, — ты должен сделать кое-что. Доказать преданность своей фракции. Ты же не хочешь лишиться всего из-за девки, верно? Верно, Эрик? Она протянула еще один пистолет лидеру. Он аккуратно принял его и, сняв с предохранителя, опустил в пол. Эрик не смотрел на меня, внимательно следя за Нерайн, а я не отводила от него взгляда. Именно в данный момент, стоя на коленях, с чешущейся от стекающей струйки крови щеке, я понимала, какую череду глупостей совершила в погоне за справедливостью. Справедливость. То самое слово, которое с ноткой гордости произносили все в Искренности. Для каждого оно имело разное значение. Для меня справедливость раньше была каким-то возвышенным понятием, тем идеалом, к которому мне хотелось привести мир вокруг. Сейчас справедливость для меня до обидного равносильна глупости. Той самой глупости, что унизительно поставила меня на колени и направила на меня оружие. В ушах звенело. Я моргала, чтобы отогнать темные пятна, пляшущие перед глазами. — Выстрели в нее, — скомандовала Нерайн, — ты должен сделать это. Стреляй. Докажи мне преданность своей фракции. Стреляй! — выкрикнула она, срываясь на визг. Она казалась мне обезумевшей. Бесстрашная наставила пистолет на Эрика. Тот поднял оружие, целясь мне в голову. Я с жалостью в глазах смотрела на лидера снизу вверх. Неужели он собирался стрелять? Неужели моя жизнь для него совершенно ничего не значила? Перед глазами все медленно плыло. — Убери свой ствол, тогда я выстрелю, — голос Эрика доносился как через толщу воды. Нерайн хрипло усмехнулась, но опустила пистолет в пол, убрав пальцы со спускового крючка. Оружие находилось совсем рядом с моей головой. — Она знает слишком много, Эрик. Ты сам это понимаешь, — я закрыла глаза. У меня не оставалось сил. Мой страх становился реальностью: мне не давали жить в Бесстрашии и в конечном итоге убивали на крыше. Я тихо ухмыльнулась. — Понимаю, — сказал лидер. Тихо щелкнул взведенный курок. Я с хрипом выдохнула. Раздался выстрел. Я не почувствовала ничего. Рядом со мной упало что-то. Я распахнула глаза. Слева от меня лежало тело Нерайн. Ее правая рука покоилась на пистолете, а левая лежала слишком неестественно. Бледное лицо девушки смотрело на меня пустыми глазами. Ровно между ними, на лбу краснело аккуратное отверстие, из которого темная и густая кровь лилась по ее голове, волосам, скапливалась на полу и расползалась лужей по крыше. Я не мигая смотрела на пулевое отверстие. К горлу подкатила тошнота. Я больше не могла держать себя в ровном положении. Я медленно заваливалась вперед, закрывая глаза. Последним, что я почувствовала, были сильные руки, крепко обхватившие мое тело. Больше меня ничего не беспокоило: Эрик был рядом, а я все еще была жива. Дальше навалилась вязкая темнота, в которую я окунулась с облегчением.