Handicap

Утро встречает Мерлина легким похмельем и ноющим чувством в груди. Он запивает таблетку стаканом воды и готовится к новому рабочему дню. Погода солидарна с его настроением: серое небо хмуро нависает над Лондоном, и по пути к машине Мерлин поплотнее запахивает пиджак, ежась от холодного ветра. Мерлин заходит в свой кабинет и включает чайник; его знакомое бульканье до странного уютное, и на душе у Мерлина становится легче. Он заваривает чай покрепче, включает мониторы и едва удерживается от матерного восклицания - Эггзи уже в сети, и от неожиданности Мерлин делает глоток и обжигается. Эггзи подходит к главному входу Holiday Inn, и в стеклянных дверях Мерлин ловит его отражение - черная куртка, капюшон натянут на низко надвинутую кепку с эмблемой бейсбольной команды. Весь его вид кричит о подозрительности, начиная с сутулой походки и заканчивая тем, как предусмотрительно Эггзи прячет лицо от камер. Пальцы Мерлина автоматически открывают все нужные программы, взламывая системы наблюдения. Ранним утром четверга холл отеля полон спешащих по своим делам постояльцев; Эггзи уверенным шагом движется к лифту и становится в очередь; на него никто не обращает внимания. - Какой этаж? - интересуется стоящий ближе всех к кнопкам мужчина, когда лифт приезжает и народ плотно набивается в его хромированное нутро. - Двенадцатый, - говорит Эггзи с безупречным американским акцентом. Он выходит и неспешно идет по коридору; Мерлин проглядывает списки последних въехавших на двенадцатый этаж. - Галахад, номер 1214 свободен, - впервые с момента появления в сети заговаривает Мерлин. - Понял, - коротко отвечает Эггзи. Из-за угла поворачивает горничная; Эггзи хватается одной рукой за стену, двигаясь медленно и нетрезво; поравнявшись с тележкой, он резко шатается в сторону, опрокидывая ее. - О боже мой, мне так жаль, простите, пожалуйста, - пьяно бормочет Эггзи под обеспокоенные причитания девушки, неловко подбирая полетевшие во все стороны полотенца и моющие средства; когда инцидент исчерпан и он, наконец, исчезает за поворотом, в руке у него универсальный ключ-карта. Мерлин помимо воли чувствует себя впечатленным; даже он не заметил, когда Эггзи успел его украсть. Эггзи открывает дверь в номер и проскальзывает внутрь, проходит по пустым комнатам в спальню и открывает окно. Номер выходит на часть Кенсингтона с низкоэтажными зданиями; вокруг только небо, обзор снизу удачно закрывает массивная крона дерева. Эггзи открывает рюкзак, надевает перчатки и достает моток тускло поблескивающей веревки - одна из удачных разработок Кингсмана, достойная фильмов о Бонде, - материал способен выдержать вес грузовика и намертво крепится к любой поверхности. Эггзи обматывает трос вокруг пояса, цепляет один конец к ножке кровати, дергает, машинально проверяя на прочность, взбирается на подоконник и начинает перелезать, упираясь ногами в наружную часть. Ветер свистит в наушниках Мерлина, но он никак не комментирует происходящее; Эггзи отвечает тем же. Тишина непривычна; никаких подъебок, никаких шуточек про высоту. Эггзи опускается на слепой участок между этажами и медленно двигается вправо, одна рука крепко держится за трос, другая не отрывается от стены. Комнаты Крэя - 1116 - расположены через номер на этаж ниже, и Эггзи аккуратно продвигается до окна, выходящего на самую дальнюю от спальни часть зала. Мерлин замер в напряженном ожидании; знать наверняка, что Крэй еще спит, невозможно. Эггзи плавно опускается ниже уровня подоконника и осторожно заглядывает через край; очки блокируют блики, позволяя без труда рассмотреть происходящее - комната пуста. Эггзи достает отмычки и беспроблемно вскрывает оконный замок; рама бесшумно поднимается и Эггзи влезает внутрь. Он отвязывает веревку и крадется в спальню; тихо настолько, что сквозь наушники Мерлин слышит тиканье часов. Дверь приоткрыта; Крэй спит на спине, рука запрокинута и закрывает лицо, грудь мерно опускается и поднимается. Эггзи оглядывает комнату в поисках пиджака, замечает его на спинке стула, подходит и садится на корточки, осторожно оттягивая левую полу и ощупывая подкладку. Со стороны кажется, что она целая, но Эггзи знает, что делает; он поддевает край и просовывает руку внутрь. Мерлин чертыхается - ежедневника там нет. Эггзи медленно выпрямляется и смотрит на Крэя, оценивая; подходит ближе и, не касаясь, заглядывает под край подушки. Так и есть - чертова книжка выглядывает из-под края белоснежной наволочки. - Держите транквилизатор наготове. Если Крэй проснется, просто вырубите его, - советует Мерлин. Эггзи снимает перчатки и послушно расстегивает наручные часы, зажимает пальцами колесико завода; другой рукой он болезненно медленно тянется к торчащему кожаному переплету, подцепляя его средним и указательным пальцами. Мерлин задерживает дыхание вместе с Эггзи; ловко извлекаемая книжка понемногу поддается. Кажется, проходит вечность, прежде чем Эггзи хватает ее, прячет в карман и разгибается, не опуская часов с инъекцией. Он пятится из спальни, прикрывает за собой дверь и беззвучно возвращается к окну; надевает перчатки, крепит трос на место и покидает номер тем же путем, что и пришел. Путь на двенадцатый этаж проходит в гораздо более быстром темпе; Эггзи рывками подтягивается по веревке и влезает в номер 1214. Движения четкие и собранные, он сматывает трос и застегивает рюкзак, поправляет капюшон и выходит из номера; Мерлин цепко наблюдает за камерами на случай внезапных свидетелей, но коридор пуст. Эггзи сбегает по лестнице; после абсолютной тишины быстрые шаги кажутся донельзя громкими. - Стойте, - командует Мерлин, когда Эггзи достигает первого этажа. Мерлин следит за происходящим в холле, оценивая обстановку. Спустя минуту он говорит: - Сейчас. Эггзи толкает дверь, пересекает ресепшн и покидает отель. * Спустя час в кабинете Мерлина раздается стук; он немного удивленно смотрит на дверь: - Войдите. Эггзи заходит и аккуратно закрывает за собой дверь; картина настолько разится от его обычного поведения, что на душе у Мерлина снова тяжелеет. Эггзи подходит к столу и швыряет ежедневник; Мерлин смотрит на него, надеясь поймать взгляд, но безуспешно - взгляд Эггзи устремлен прямо перед собой, на лице ничего не выражающая маска. - Хорошая работа, - говорит Мерлин. Эггзи молчит; тишина давит на Мерлина, и он не выдерживает: - Эггзи... - Я могу идти? - перебивает тот, по-прежнему не глядя на него. - Да, Галахад. Вы свободны, - тихо отвечает Мерлин. Эггзи разворачивается и уходит. * Каждая страница ежедневника Крэя испещрена кодом; на расшифровку и последующее оформление бумаг уходит весь оставшийся день. Раскрываются архивы, поднимаются старые файлы, а за ними - череда других, так или иначе связанных. Паутина преступной деятельности Крэя еще более обширна, чем казалась в начале, и многие дела оказываются вне юрисдикции Кингсмана; совершаются звонки и долгие телефонные разговоры. Поздним вечером голова Мерлина гудит, но это никак не может перекрыть ощущение колоссального облегчения: Ронни Крэй покидает бизнес и утягивает всех за собой на дно. Мерлина вызывают к Артуру, и тот жмет ему руку, хваля за проделанную работу. Мерлин кивает, лицо спокойное и невозмутимое; агент Кингсмана вновь выполнил свой долг. У кабинета Артура его ожидает Рокси; она мягко улыбается, сжимая плечо Мерлина. - Это был очень долгий день. Хочешь выпить? - Спасибо, но я, пожалуй, пойду домой, - отвечает Мерлин; усталость наваливается на него, ворот рубашки неприятно натирает шею; ему ужасно хочется снять с себя костюм, принять душ и просто побыть в тишине. Рокси понимающе кивает и провожает Мерлина до машины; в салоне он, наконец, ослабляет узел галстука и откидывается на сиденье, медленно выдыхая. Горячий душ снимает напряжение; Мерлин переодевается в мягкие спортивные штаны и растянутую выцветшую футболку, заказывает итальянскую кухню из своего любимого круглосуточного ресторана, занимающегося доставкой, и неспешно ужинает. Он наливает свой лучший виски и подносит стакан ко рту, но сделать глоток не успевает; раздается звонок в дверь. Мерлин смотрит на часы - пол-второго ночи - и достает пистолет. Он бесшумно подходит к двери, держась сбоку, и нажимает на кнопку, открывая в стене небольшую нишу с экраном. Камера показывает ему порог, и сердце Мерлина удивленно подпрыгивает - по ту сторону стоит Эггзи. Мерлин откладывает оружие и распахивает дверь. Эггзи оглядывает его с ног до головы и смотрит прямо в глаза; на лице злость и непонятная решительность. - Знаешь, что? Пошло оно все нахуй, - говорит Эггзи и делает шаг вперед, хватает Мерлина за воротник футболки, дергая на себя и целуя. Мозг Мерлина не успевает осознать происходящее, но тело делает то, что хочет - дверь с грохотом захлопывается от врезающейся в нее спины Эггзи, и Мерлин целует его в ответ, также сильно и отчаянно, проникает языком в горячий рот и вылизывает; Эггзи стонет, прижимая Мерлина к себе, руки отпускают футболку и обхватывают его за шею. Пальцы Мерлина залазят под одежду Эггзи, касаясь разгоряченной кожи поясницы; он опускает ладони ниже, обхватывая его за задницу и приподнимая. Эггзи обвивает его ногами, громко стукаясь спиной о дверь; Мерлин разрывает поцелуй и спускается ниже, проводит языком по выступающей яремной вене, обхватывает кожу губами и засасывает; член Эггзи дергается, отзываясь ответным движением в паху Мерлина; он рвано выдыхает, ведя по шее кромкой зубов. Ногти царапают спину Мерлина под футболкой; Эггзи стискивает ноги сильнее, наклоняется и шепчет, задевая ухо губами: - Пойдем в спальню. Мерлин кусает его за плечо, перехватывает поудобнее и отрывает от двери; по дороге на второй этаж Эггзи наклоняет голову ниже и целует шею Мерлина; тот сжимает руки крепче. В спальне он кладет Эггзи на кровать, опускаясь сверху; Эггзи накрывает его губы своими, целуя глубоко и голодно; пальцы задирают край футболки, тянут ее вверх, и Мерлин разрывает поцелуй, отстраняясь и снимая ее. Эггзи стягивает собственную толстовку через голову вместе с майкой; контакт голой кожи о кожу вырывает из обоих судорожный выдох, и Мерлин сползает ниже, проходится языком по груди Эггзи, ведет между кубиками пресса и кусает ниже пупка; бедра Эггзи приподнимаются, и Мерлин расстегивает его джинсы, приспуская их вместе с бельем. Член Эггзи, ничем не сдерживаемый, бьется о живот, и Мерлин ведет по внутренней стороне носом, осторожно касается кончиком языка; дыхание Эггзи прерывистое, пальцы гладят Мерлина по затылку, и он подчиняется, обхватывает головку губами. Эггзи резко вдыхает, бедра дергаются и Мерлин придерживает их руками, расслабляет горло и принимается за дело по-настоящему. Из груди Эггзи вырывается стон, и Мерлин отстраняется, садится и стаскивает джинсы окончательно . - Ты тоже, - хрипло говорит Эггзи; грудь тяжело вздымается, взгляд обжигающий. Мерлин встает с кровати и одним движением спускает штаны; взгляд Эггзи темнеет, он смотрит на обнаженное тело Мерлина и говорит, голос низкий и полный неприкрытого желания: - Иди сюда. Мерлин становится коленями на кровать и наклоняется; Эггзи встречает его на полпути, целуя; одна рука на затылке, другая обхватывает член Мерлина, крепко и уверенно. От слегка шершавой ладони на чувствительной коже из горла Мерлина вырывается стон; он кусает Эггзи за нижнюю губу и отстраняется, тянется к тумбочке и выдвигает ящик; пальцы не слушаются и он слепо шарит рукой, наконец, натыкаясь на искомое. Мерлин открывает тюбик, выдавливая смазку на пальцы, и смотрит на Эггзи; тот раздвигает ноги шире. Мерлин подготавливает его; Эггзи неровно стонет, насаживаясь на пальцы сильнее. Мерлин раскатывает презерватив, нависает над Эггзи и медленно входит; рука, упирающаяся рядом с плечом Эггзи, дрожит от напряжения. Их шумное дыхание заполняет комнату; внутри Эггзи горячо и невыносимо хорошо; удовольствие простреливает Мерлина, и он осторожно толкается; Эггзи стонет, сипло и надсадно, обвивает Мерлина руками за шею и тянет на себя, вынуждая опуститься. Мерлин обхватывает его под лопатками и двигает бедрами, толкаясь сильнее; Эггзи скрещивает лодыжки у него за спиной и обнимает теснее. - Я так давно этого хотел, - задыхаясь, бубнит Эггзи. - Хотел тебя. - Я тоже, - стонет Мерлин, утыкаясь Эггзи лицом в шею и двигаясь медленно и глубоко. - Я тоже, Эггзи, я тоже. Мерлин наращивает темп; рваные выдохи и стоны, хриплые признания неровными от эмоций голосами; Мерлин резко толкается и дрожит; пальцы Эггзи стискивают плечи, ногти царапают кожу; все взрывается волной наслаждения, острого и всепоглощающего, и они еще долго после этого цепляются друг за друга, отказываясь отпускать. * Пять тридцать утра, и Мерлин открывает глаза. Из незашторенного окна в комнату проникает тусклый свет; солнце только начинает вставать. В утренней тишине слышен привычный шорох сбрасываемых простыней и мерное сопение - Мерлин поворачивает голову, удивленный этим звуком, - и замирает. На второй половине кровати раскинулся Эггзи: он лежит на животе, подмяв под себя подушку; простыня сползла, открывая взору обнаженную спину. Мерлин смотрит на него несколько долгих минут, а затем поднимается и бесшумно выходит из спальни, начиная свою утреннюю рутину. К моменту завтрака он почти забывает о его присутствии; когда за спиной слышатся шаги, Мерлин оборачивается и смотрит на него: Эггзи босиком стоит на пороге кухни, из одежды - только незастегнутые джинсы; волосы торчат во все стороны, на щеке след от подушки, шея покрыта засосами. Эггзи осоловело моргает, ловит взгляд Мерлина и улыбается, мягко и сонно. Непонятная тревога, бывшая до этого момента, отпускает Мерлина; он отворачивается к плите и проверяет омлет на готовность. Сильные руки неожиданно обнимают его со спины, Эггзи утыкается лбом между лопаток Мерлина и говорит, голос от сна хриплый: - Доброе утро. - Доброе утро, - отвечает Мерлин, и улыбается. THE END