Тириос

Дождь был муторным, выматывающим, затяжным. Он застил пеленой город, отрезал Башни от остальных районов, и все, что было видно сверху – это мутные огни ночного города. Пожалуй, только отсюда можно было понять, насколько он стал огромен. Некогда крохотный, чудом уцелевший в Великой Войне эльфийский городок, ставший приютом для горстки выживших. Алькариэль мазнул ладонью по стеклу и опустил голову. Он скучал по прежней жизни, по родным просторам и ручьям, но этот город, больше похожий на порождение безумца, был единственным его домом. Он мог спорить до хрипоты с Риэном, но слишком хорошо понимал, что аран не имеет права на жалость и что благо большинства превыше блага одного. Хорошо рассуждать, не имея ответственности за миллионы жизней, и теперь Риэль жалел о каждой минуте, которую провел вдали от брата, бросив его одного справляться со всем. Они эльфы, а не боги. - Мой лорд… - Дверь за спиной зашипела, открываясь, и начальник охраны ступил в комнату. – Отчет об арестованном. Алькариэль повернулся навстречу вошедшему, принимая от него информацию на свой коммуникатор. Вскинул бровь, пробежав глазами ровные строчки эльфийской вязи. - Его нет в базе данных? И он полукровка? - Он сам так себя называет, мой лорд. Но поиск ничего не дал. В наших базах нет существа с таким составом крови. - Как на него вышли? - Вместе с дварфами мы расследовали смерть Трайна по указу арана. След был четким, очень точным. Ищейки орков взяли его быстро, и привели нас к убежищу, где мы нашли разбитые компьютеры, оружие, запасы алии и других трав, которые у нас не растут. - Так это и есть наш координатор? – Риэль улыбнулся уголками губ. - Мы не можем сказать, является ли он координатором, но вероятность того, что он участник группировки, которую мы ищем, достигает ста процентов. - В таком случае… навестим его. От скорости лифта, ухнувшего вниз, уже привычно перехватило дыхание. Наверное, он никогда не привыкнет к этому ощущению контролируемого падения. Башни были не единственными «обладателями» этих кабинок, но только здесь от скорости закладывало уши. Впрочем, тут нечему было удивляться. Башни очень высоки, а с верхнего этажа Главной башни можно было увидеть весь огромный город. Но на самых нижних этажах Риэль до этого дня не был никогда, о чем сейчас жалел. Если где и сохранился дух древних времен, то только здесь. Старые камни, служившие фундаментом еще для дворца правителя старого Тириоса, потемнели от времени, и никакая побелка не могла скрыть их возраст. Древние плиты под ногами были покрыты мелкими трещинками, а двери темниц матово сияли черным. Старый металл, древний. Ныне сгинувший в пламени драконов вместе с копями павших крепостей дварфов. - Сюда, мой лорд, - сопровождающий деликатно тронул его за плечо, останавливая перед одной из дверей. Положил ладонь на металлическую поверхность, шепнул, и дверь словно ожила. Засияли вставки из каменного крошева, задвигались, как змея, собирающаяся в кольцо, отпирая засовы. Риэль нахмурился. О таких дверях он только слышал. Говорили, что именно такие сдерживали когда-то безумных магов и порождения, которые не должны увидеть дневной свет. Но полукровка – всего лишь полукровка. - Не слишком ли для обычного преступника? - Такой приказ отдал аран, мой лорд, мы не смеем его ослушаться. Алькариэль кивнул и, как только дверь открылась, переступил порог темницы. Впрочем, свет в помещении был вполне электрическим. - Какое разочарование… Аран не снизошел до простого полукровки, отправив взамен своего брата? Он был красив. На взгляд Алькариэля – даже слишком. Почти вызывающе для эльфа. Черные, как уголь длинные растрепанные волосы, брови вразлет, пушистые ресницы и стального цвета глаза, сияющие любопытством, весельем и безумием. Тонкие черты лица, но кожа почти смуглая, на фоне которой так ярко выделялись полные чувственные губы. Пленник сидел на обычном стуле, как на троне, закинув ногу на ногу так, что обычная одежда больше показывала, чем скрывала. Строен, гибок, но в мускулах дремлет чудовищная сила. - Ты знаешь меня, но я не знаю тебя. Это немного невежливо, не находишь? – Алькариэль закончил свой осмотр и обошел темницу, отмечая ее простоту, функциональность и полное отсутствие каких-либо вещей, могущих помочь пленнику бежать. - О, простите, я не представился, - арестованный изобразил поклон, подергал руками, скованными тяжелыми дварфскими наручниками и скривился. – Боюсь, что представления по всем правилам не будет, лорд Риэль. - Ты не мой отец, не мой брат, супруг или любовник, чтобы меня так называть, - Алькариэль остановился перед мужчиной, заглядывая в его лицо. Да, красив. Почти до отвращения. - Я бы с удовольствием стал четвертым пунктом, - тот окинул его долгим взглядом и облизнулся. Алькариэль вскинул бровь, усмехнувшись. Нагл, невоспитан. Это маска или он действительно такой? - Итак, вернемся к твоему имени. - Мариан, - бросил пленник и отвернулся. - Мариан… - повторил Алькариэль, словно пробуя чужое, непривычное имя на вкус. Терпко. – Мариан и все? - Я не знаю, как зовут моего отца, если ты об этом, - Мариан вздохнул с деланым сожалением, но Алькариэль решил не заострять на этом вопросе внимания. - Тебя нет в базе данных. Ты полукровка? - Хочешь проверить? – Мариан повернул голову, выставляя напоказ открытую шею и собственное ухо. Вызов? Риэль шагнул вперед и мимолетной лаской провел кончиками пальцев по заостренной вершинке. Мариан замер на миг, задержав дыхание, а потом отшатнулся, молниеносно разворачиваясь. И зубы клацнули всего в нескольких миллиметрах от руки Риэля. - Недотрога, надо же, - хмыкнул тот и отошел, провожаемый настороженным, почти диким взглядом потемневших глаз Мариана. - Не смей меня касаться, - прошипел он, и Риэль рассмеялся, чувствуя, как быстро вдруг потекла кровь по венам. Словно впереди славная, добрая битва. - Что меня остановит? - Собственная смерть? - Не тебе угрожать мне. Малыш. Ты… У тебя так чувствительны только уши или все твое тело? – Риэль рассмеялся, и Мариан вдруг к нему присоединился. Странный этот смех был. Пустой, темный, болезненный. Впрочем, стих он также внезапно, как и начался. - Я уничтожу вас, - спокойно произнес Мариан со скучающим видом. - Разумеется, - Риэль отошел от него и опустился на край узкой кровати. – Не поведаешь, за что? Тебя нет в нашей базе, но ты полукровка, темный эльф. Ты родился не здесь. Ты пришел, как и все остальные. Зачем? Что вам нужно от нас? - Город? – Мариан улыбнулся уголками губ, глядя на него прямо, почти с вызовом. – Тириос – единственное на континенте место, где можно жить. Он нам нужен. - «Нам» - это кому? – обманчиво мягко поинтересовался Алькариэль, но всякий, хорошо его знающий, уже искал бы себе укрытие. Риэль никогда не обладал спокойствием своего брата, но по-настоящему злился очень редко. - Ушедшим и их наследию. - Наследию? Ушедшие заключали союзы с не-эльфами? – удивление в голосе Риэлю спрятать не удалось, да он особо и не старался. Впрочем, что они знали о родине эльфов? – А как же правила о чистоте крови? - Ими пришлось поступиться ради выживания, - Мариан пожал плечами. – Прости, я прогуливал уроки истории. Покинув когда-то Мельрион, эльфы слишком долго не вспоминали о нем, а когда вернулись, оказалось, что там их не очень-то и ждут. Другие эльфы, темные, называвшие себя каллинэ, стали там хозяевами. Они приняли пришедших. Впрочем, недооценили они «светлейших». Почти две сотни лет те ждали удобного момента, чтобы нанести удар, избавляясь от «захватчиков». - Зная своих сородичей, могу предположить, что он был удачным? – Риэль усмехнулся, поневоле увлеченный рассказом. - Более чем. Светлейшие снова стали хозяевами Мельриона. Только каллинэ успели оставить «подарочек», наложив проклятие на город и живущих в нем эльфов. Сохли деревья, вода уходила глубоко в землю. Мельрион умирал. - И тогда «светлейшие» вспомнили о когда-то оставленном, - Риэль заметался по темнице, давя вспыхнувшую ярость. - Они думали, что, вернувшись, найдут здесь то же, что оставили. Что время вылечило и сожженную землю и восстановило леса. Вперед выслали самый быстроходный корабль, чтобы мы все подготовили к их прибытию, но когда мы высадились… - Это был хороший сюрприз, - Риэль оскалился, и Мариан кинул на него тяжелый, какой-то голодный взгляд. - Мы не были готовы к тому, что увидели, - признался он после некоторого колебания. – Все, что мы знали, к чему готовились, оказалось бесполезным и ненужным. Тириос стал крепостью, взять которую с луками и мечами невозможно. К тому же поверить в то, что в одном городе живут эльфы, дварфы, орки, люди и еще куча других мелких народцев, оказалось слишком сложно. Как и в то, что Ушедших здесь ненавидят и вряд ли примут обратно. Планы пришлось менять на ходу. Отправив весть о том, что переселение пока невозможно, мы начали учиться заново. Тириос пугал нас, многие не выдержали… А потом пришел приказ - уничтожить город изнутри. - Это вы подмешали аллию дварфам. И вы разжигали ненависть к арану, - Риэль остановился перед Марианом, невольно восхищаясь задумкой и терпению. – Кто взломал канцелярию Алькариэна? Вряд ли это кто-то из вас. И пропащие служащие Башен были не полукровками, а рожденными здесь. Но работали на вас. Как вы заставили их? - Эльфы, дварфы, орки – какая разница, кто. Под действием сока силка-травы все равны, - Мариан пожал плечами, улыбаясь и откровенно раздевая его взглядом. – Ты красивый. - Спасибо, - усмехнулся Риэль, не поддаваясь на его провокацию. – Сколько вас еще здесь? Кто ваш координатор и как его найти? - Ты… так наивен, мой лорд, - с придыханием ответил Мариан, опуская голову и глядя на него сквозь завесу волос. – Ты думаешь, что я тебе отвечу? - Ты сказал достаточно, чтобы теперь гордо вздергивать нос. - Вся эта информация ничего вам не даст, она… бесполезна, - Мариан улыбнулся почти сочувственно. – Так что я ничем не рисковал. К тому же Ушедшие уже отплыли от берегов Мельриона и будут здесь совсем скоро. Пусть у них нет вашего оружия, но они еще не забыли магию, как вы. Да и механизм уже запущен, и его не остановить. До бунта осталось совсем чуть-чуть. И часики тикают. Тик-так… Тик-так… - Мариан говорил все тише, и тише, а потом вдруг вскинулся. – БАМ!!! – рассмеялся, залился смехом, становясь истинным безумцем. – Как жаль чудесные копи Эред-Кибила. Этому городу дварфов никогда не стать вторым Белегостом. - О чем ты говоришь?! - Алькариэль метнулся к нему, схватил за плечи, затряс так, что голова мотнулась из стороны в сторону. – Что будет с Эред-Кибилом?! Отвечай!!! - Ты же так любишь головоломки, мой лорд, - Мариан подался вдруг вперед, глядя в глаза. – Отгадай ее и получишь еще одну. – Качнулся, вжался губами в губы и отстранился, хохоча. – Время пошло, Великий Лорд Тириоса. Время пошло… Алькариэль вылетел из темницы стремительной тенью, и дверь отрезала от него почти безумный смех. Срывая на бегу коммуникатор, он вызвал Риэна и почти прокричал в микрофон: - Отправь поисковую группу в Эред-Кибил, Дьюрину скажи, чтобы искали бомбы, заряды да хоть магические клубки! Все, что может взрываться. Пусть проверят и просканируют каждый уголок и каждую дырку копей! – отключился и выдохнул со злостью. – И да поможет нам всем создатель… - Пятый глубинный... - Девятый глубинный... - Третий надземный... - Восьмой башенный... Дьюрин едва не выл. С каждым новым рапортом масштабы проблемы все разрастались. Собственно, сама проблема становилась все больше и больше, раздуваясь на глазах до размеров почивших ныне древних элефантов. Нет, не бомбы. Вернее, не настолько большие, чтобы уничтожить Эред-Кибил. Они были раскиданы по всему городу. В копях. В хранилищах. В системах энергоснабжения. В воздуховодах, насосных станциях. Они были всюду. Но самым паршивым было то, что мастера-саперы не могли успеть повсюду. Они разрывались. И мастера и ученики. Они, казалось, летали по всему городу. И все равно не успевали. Рванула пара пакетов в конденсаторной. Обесточили целый сектор. Жилой сектор. Рванул пакет в штольне. Благо мастеров там не было. Одна смена ушла, вторая еще не спустилась. Один из пакетов был заложен на выработке, в которой нашли орихалкон. Взрыв отколол огромную плиту, обнаружив целую россыпь черно-золотых камней. И все-таки... Как эти бомбы вообще заложили здесь? И главное, кто? Дьюрин метался между уровнями, успокаивая соплеменников. Десяток мастеров отправил в выработки под прикрытием пары саперов и десятка «Балрогов». Эльфы сейчас не помогут. Но за предупреждение нужно сказать спасибо обоим лордам. Как бы то ни было, а оно оказалось очень своевременным. В коротком промежутке между очередными спусками он успел отослать сообщение арану о найденных камнях и предложил спуститься и забрать их. Но аран не пришел. Вместо него в шахту спустился Алькариэль и двое эльфов-охранников. Молчаливых, почти незаметных. - У входа ждет еще одна поисковая группа. Пусть мы и не мастера, но быстро учимся. Пусть кто-нибудь покажет, как обезвреживать это, и мы поможем. – Напряженный, бледный – Алькариэль, тем не менее, улыбался тепло и мягко. Присев перед россыпью камней, он махнул своим сопровождающим и те к нему присоединились. Это было похоже на… священнодействие. Легкое прикосновение к камню, короткое эльфийское слово – и камень словно сам падал на подставленную ладонь. - Аран приказал взять только половину. - Хоть бы и все, - устало потер лоб Дьюрин. – Для нас это только кристаллы. Вероятнее всего для вас – нечто вроде оружия, способного противостоять тем, кто атакует нас. - Нет, узбад, это не оружие, - Алькариэль, как только последний камень нашел свое место в шкатулке, устало поднялся. – Но я благодарю тебя от имени всего своего народа за этот бесценный дар. И все же… - Риэн протянул ему один из камней, отличающийся от других. Он не сиял и золотистых прожилок в нем не было. – Это не чистый орихалкон. Для нас он бесполезен, а вам может сослужить хорошую службу. Разделите его на две равные части и обе вставьте в сапфировое стекло. Одну часть поместите в замок той двери, которая не должна открываться без твоего на то ведома, а вторую часть оставь у себя. Она засияет, как только замка кто-нибудь коснется. Впрочем, это может быть не только замок. Все, что пожелаешь. - Благодарю, лорд. Могу ли я... когда все хоть немного успокоится, отправить к тебе пару смышленых парней. Мы знаем о многих свойствах камней, но об этом не знали, так что... может статься, в наших хранилищах много еще таких вещей, о тайнах которых мы сами не подозреваем. - Разумеется, - Алькариэль кивнул, улыбаясь. – Только для этого мы все должны выжить. – Коммуникатор на его поясе тревожно полыхнул красным, и он сорвал его с пояса. Выслушал короткий доклад, почти посерев, и глухо, зло застонал. – В народе прошел слух, что аран подписал приказ о поголовной стерилизации людей. Там, наверху, начался бунт. Дьюрин быстро отстучал распоряжение на своем коммуникаторе. - На выходе тебя будут ждать две сотни «Глубинных стражей» и сотня «Балрогов». Как только разберемся с нашей проблемой, постараюсь отправить еще. Мы закроем наши входы и выходы. Никто не войдет и не выйдет в Эред-Кибил. Я могу подготовить обращение с опровержением. Но это будут лишь технические подробности. Идем, проведу короткими путями в обход еще не очищенным секторам. - Не суйся в это дело, тебе не то, чтобы не поверят, тебя просто не услышат, - Алькариэль шел за ним быстро, легко. – Один человек умен, толпа – это озверевшее стадо, ведомое только инстинктом и страхом. – Он снова сорвал коммуникатор с пояса и, отдав короткие распоряжение охране Башен, набрал Адайна. - Слушаю тебя, - тут же отозвался полукровка. - Я-то не сунусь, но стражей все равно пришлю. Мне самому так спокойнее будет. Парни тертые. Я с ними когда-то начинал сам, - припечатал Дьюрин, выходя к большой площадке с десятком подъемников. - Хорошо, Дьюрин, спасибо. Нам не нужны жертвы, но пускать людей в Башни нельзя, - Алькариэль стиснул плечо дварфа и вернулся к коммуникатору. – Адайн, где Риэн? Его коммуниктор заблокирован, а на Башни движется толпа людей. - Он ушел в подземелья, - не дрогнувшим голосом сообщил тот. – Если я все верно понимаю – пообщаться с пленником. Риэн... я не уверен, что сам справлюсь с обороной. Сейчас входы и выходы заблокированы, но мы не знаем, кто стоит за толпой. И блокировка в любой момент может быть снята. - Вниз? – Алькариэль остановился, как вкопанный, а потом вдруг сорвался с места. – Вытяни… Хотя нет, не смей спускаться, я уже иду. Открой верхний ангар, чтобы не пришлось разблокировать выходы. Никаких нападений, никаких несанкционированных атак. Хотя с безопасностью я сам поговорю. Вызови начальника личной охраны арана, пусть встретит меня у входа в ангар. Все, до встречи, малыш, - Алькариэль отключился и повернулся к спешащему следом Дьюрину. – Узбад, возьмите на себя контроль за орками. Когда начинается заварушка, они теряют голову, а обезумевшие от крови орки – это последнее, что нам надо. Если попытаемся усмирить людей обычными методами – только сделаем хуже. В давке погибнут сотни. Но о своих проблемах тоже не забывай. – Влажный ветер дохнул в лицо, и Алькариэль надвинул капюшон. – Все, Дьюрин, удачи нам всем. И держи связь. - Береги себя, лорд, - откликнулся дварф. Следом на подъемниках поднимались три сотни бойцов. Капля в море, но кажется, еще больше дварфов сегодня встанут рядом с орочьими Кулаками. О... дварфы и орки никогда не были дружны. Но сегодня это – необходимость. Для всех. Это было страшно. За свою долгую эльфийскую жизнь Алькариэль видел достаточно, чтобы ничему не удивляться и ничему не страшиться, но то, что происходило внизу – было страшно. Бессмысленная давка, в которой гибли, гибли и гибли… Воистину, один человек умен, но толпа – это бессмысленная жестокость. Риэль был готов поклясться, что большая часть тех, кто шел сейчас к Башням, уже не помнили, зачем и почему. А некоторые даже не знали. Так старательно и планомерно разжигаемый огонь народного гнева наконец вспыхнул, и люди «увидели своего врага». Аран, Алькариэн. Корень зла. Словно от его убийства в их жизни что-то поменяется. Риэль поджал губы и отвернулся от окна. Нужно спасти брата и придумать способ успокоить народ. - Быстрее, - он придвинулся ближе к пилоту и коснулся плеча. «Птица» послушно шевельнула стальными крыльями, и улицы города замелькали внизу, сливаясь в одну сплошную пеструю ленту. *** - Наконец-то… Великий аран почтил меня своим присутствием, - Мариан встретил его насмешливой улыбкой и вскинутой бровью. Скованный наручникам, привязанный к вмонтированному в пол стулу – он сидел так, словно это он был королем, а не пленником. Алькариэн окинул его быстрым взглядом и отошел. – Что такое? Я не нравлюсь тебе? А вот твоего брата я впечатлил. - Предпочитаю блондинов, - невозмутимо ответил Риэн и остановился за плечом. Не близко и не далеко, а ровно на таком расстоянии, чтобы пленник видел лишь его силуэт и то, только если сильно повернет голову. – Итак… Это было отличное развлечение, дварфам пришлось здорово побегать. - Надеюсь, они получили удовольствие? – Мариан повел плечами, поерзал и снова заставил себя замереть на месте. Риэн вне зоны видимости его раздражал. - Специфическое, но я уверен – через пару месяцев они оценят. - Ты так уверен в том, что через пару месяцев они еще будут существовать? - Конечно, - вкрадчиво произнес Алькариэн. – Ты можешь дурачиться сколько угодно, изображая сумасшедшего, но если бы вам нужно было обрушить Эред- Кибил, он уже был бы в руинах. Я видел первые отчеты от поисковой группы. Слишком слабый заряд. Вы же не дураки, правда, Мариан? – Риэн качнулся вперед, кладя ладонь на угольно-черную макушку пленника, приглаживая встрепанные волосы. – Ведь кто-то же должен работать в копях, разрабатывать месторождения и искать так нужный вам орихалкон. Небольшая заварушка, планомерное уничтожение к воспроизводству – и население дварфов сократится до того размера, которым вы сможете управлять. Никто не рубит сук, на котором сидит, не так ли? Мариан дернул головой в попытке уйти от прикосновения, но Риэн стиснул пальцы, заставив его зашипеть с ненавистью. - Ты отлично маскировался, аран. Я уже решил было, что ты идиот. - Ну прости, что разочаровал. Но ведь это не все. Признаюсь, шумиха с вирусом была интересной, но ты ведь не мог не знать, что управление восстановят быстро. На что ты надеялся? Что вы сможете быстро открыть дверь хранилища орихалкона? Тогда ты еще более наивен, чем я думал. - Идея принадлежала не мне, - бросил Мариан, неуловимо изменившийся. Погас безумный огонек в глазах, оскал, играющий на губах, был полон не вызова, а ненависти. – Координатор… - Не лги мне, мальчик, - Риэн сгреб пальцами его волосы и дернул на себя, вынуждая пленника вскинуть голову. – Ты и есть координатор. Ты. Не знаю, кто был им раньше, но сейчас это ты. И попался ищейкам ты специально. Не просто так, разумеется. – Разжал пальцы и снова пригладил прядки, словно прося прощение за доставленную боль. – Вернемся к хранилищу дварфов. Вы не успели открыть дверь. Что вам помешало? Давай, малыш, дело прошлое, мне просто любопытно. К тому же бедного Трайна ты убил. - Он не знал нужных слов, - почти выплюнул Мариан. – Он клялся, что знает их от прежнего узбада, но молодой Дьюрин изменил заклинание. - Мудро. Надо бы рассказать ему при встрече, - Алькариэн обошел его и встал перед ним, вытянувшись во весь рост. – Бессмертие… Оно все еще недоступно вам, не так ли? Нет орихалкона – нет бессмертной жизни. Какая жалость. И ты – всего лишь полукровка. Как и вчера. Как и в первый день рождения. - Возможно, - Мариан поднял на него тяжелый, ненавидящий взгляд. – Я полукровка, с проклятой эльфийской кровью, но я увижу завтрашний день, а вот ты… Он улыбался, когда дверь за спиной Алькариэна распахнулась, ударившись о стену. Улыбался, когда порог переступил один из охраны. Пустые глаза, механические движения – марионетка. Алькариэн успел увернуться в последний момент, и разряд пропорол ему бок, не задев грудную клетку. Но рука повисла плетью, тело обожгло чудовищной болью. Алькариэн застонал, а Мариан уже поднимался со стула. Отомкнутые наручники валялись на полу, там же, где и перерезанная веревка. - Риэн!!! – голос наполнил гулкие коридоры, как бисер, закатился в темницу, и Мариан замер, склонив голову к плечу, и вслушиваясь в него, словно хищный зверь. Всего на миг, но Алькариэну хватило его, чтобы собраться. Меч словно сам прыгнул в руку, но Мариан ушел в сторону разворотом, кидая на острие поникшего эльфа-марионетку. Риэн вскрикнул, отвел меч в сторону, и обрушился на пол от чудовищного удара в плечо. Мариан оседлал его, навис, блокируя ноги и руки, заглядывая в лицо. - Как жаль, что наш разговор уже закончен, аран. Мне было интересно, - он занес руку, в пальцах которой стискивал выдернутый из-за сапога Риэна короткий кинжал, и замер, когда в дверях темницы появился запыхавшийся, с пятнами румянца на щеках Алькариэль. Тому хватило доли секунды, чтобы оценить обстановку. - Отойди от него, - глухо произнес он, с яростью глядя в потемневшие глаза Мариана. Во взгляде того промелькнула вдруг растерянность, почти нерешительность, губы дрогнули, словно хотели улыбнуться. А в следующую секунду Мариан, не глядя, опустил руку с ножом вниз. На коже шеи арана вспух рубец, мгновенно налившийся кровью, Риэль вскинулся, глядя с ужасом и подаваясь вперед, а Мариан уже был на ногах. Вихрем пронесся по темнице, оттолкнув с дороги Алькариэля, и вылетел в коридор. - Риэн! Риэн… - отлетевший в сторону Риэль, кажется, даже не заметил этого бегства. Удержавшись на ногах, он кинулся к брату и опустился рядом с ним на колени, отводя прядки от лица. – Риэн… Сейчас, потерпи, сейчас… - Я не собираюсь умирать, - закашлялся тот, и Риэль, в глазах которого застыл почти детский страх, только шикнул на него. - Молчи! И не надо умирать, слышишь. Я не смогу без тебя, не справлюсь… *** Тьюди, Строри и Крайми ждали. Неразлучная троица лучших бойцов хирда. В броне и с оружием. Был приказ, значит, выполнять надо. Никуда не денешься. - То есть как это, с орками? – Строри больше брата терпеть не мог только орков. Но брата он еще и любил. А вот орков – никак нет. - Вот так, с орками, - отрезал Дьюрин. – На поверхности бунт. Арана крупно подставили и сейчас только мы и орки стоим между людьми и войной. - Орки, - точно выплюнул Крайми. Одноглазый получил свое увечье как раз в одной из давних стычек. Орки не слишком церемонились и не разбирали кто прав, а кто виноват, вот дварфу и досталось. И давней обиды серокожим он так и не простил. – Мы не можем биться рядом с орками! - Нам не надо биться. Нам надо разогнать глупое людское стадо! – узбад щелчком пальцев вывел на экраны в кабинете картины того, что творилось сейчас в городе. До пожаров и разбоя с открытым мародерством пока не дошло. Но вот центральная Башня... не сотни, а тысячи стояли, шли, перли, лезли, давили друг друга под ее стенами. И конца этой обезумевшей толпе видно не было. - Почему? – деловито полюбопытствовал Тьюди, кивнув на столпотворение. - Кто-то распустил слух, что аран отдал приказ на принудительную стерилизацию людей. Кто-то... тот же, кто устроил взрывы сегодня, кто запустил отраву в воду. Вот кто. - Кто же это? – нахмурился Строри. - Я этого не знаю. Но знают оба лорда. Аран и его брат. И они оба сейчас в опасности. К тому же я направил разведывательные зонды на побережье и за океан. Пришла информация о движущихся к нам кораблях. - Сгинувшие? – догадался Крайми. - Они самые. Трусливо смылись, оставив нас подыхать, а теперь, когда там им хвосты прижали, решили вернуться на все готовенькое, - прорычал Тьюди. - Так, об этом не распространяться. Это пока что информация не для всех, клянусь Праотцом. Так что заткните свои... рты. Делайте что угодно. Что хотите, но не допустите убийства на улицах. Хотите – разгоняйте водой, хотите – газом. Но орки не должны впасть в кровавую ярость и не должны посечь людей. Этим мы сделаем только хуже. Ясно? - Ясно, узбад, - рявкнули все трое. - Разреши выполнять? – бросил хмурый взгляд из-под черных бровей Крайми. - Разрешаю, - кивнул Дьюрин. – И берегите себя... Балроги. Боль пронзила его внезапно. Заклокотала в горле, брызнула соленым на губы. Адайн качнулся, но на ногах устоял. Кончиками пальцев коснулся губ и, отняв их, бросил короткий взгляд. Алое. Кровь. - Риэн!..- комуникатор молчит, будто владелец находится в жутких катакомбах, и с ним совершенно нет связи. Он никогда не был в подземельях Башни, но был уверен, что сумеет добраться. Вот только как? Лифты заблокированы, как и двери, чтобы никто не мог войти. Вовне творится непонятно что. И еще Риэль... - Риэль... ты слышишь меня? Где ты, Риэль? Голос Алькариэля прозвучал неожиданно четко и ясно, словно его обладатель стоял совсем рядом. - Позови врача. Пусть ожидает в покоях арана. – Пуст голос, почти холоден. – Что на улице? - Хорошо, вызываю... - Несколько команд в коммуникатор. – Дьюрин прислал сообщение, что его... м-м-м... «Глубинные стражи» и «Балроги» вышли из Эред-Кибила. Вместе с орками они усмиряют бунт. Используется слезоточивый газ, веселящий газ и холодная вода... Люди отступают. Среди усмиряющих потерь нет... в секторах, где бунт уже подавлен, работают медики. - Это остановит их ненадолго, - голос Алькариэля был напряженным. – Отдай охране приказ – пусть ищут беглеца. Из темницы сбежал наш темный. И еще… передай Дьюрину – пусть его парни пустят слух среди толпы о том, что аран сложил с себя полномочия. - Но... - Адайн тяжело сглотнул. – Что с ним, Риэль? Только честно, ради Неба, скажи? - Жив, - коротко бросил тот. – И выживет. Иначе я его тушку троллям скормлю. Подставился, как мальчишка… Крови много потерял. Так что… просто готов будь, выглядит он не очень. Мы почти приехали, открой нам дверь. И где врач? Врач вошел без стука. Буквально парой мгновений позже в холле звякнул звонок оповещения: прибыл внутренний лифт. И Адайн рванул в холл, распахивая по дороге все двери. Риэль, несший на руках брата, только кивнул и сразу устремился в спальню. Осторожно уложил свою ношу на кровать и принялся деловито рассказывать о повреждениях, помогая врачу раздевать потерявшего сознание арана. - Пропорот бок, на шее не хватило пары миллиметров до яремной вены. Почти не может двигать рукой. И, подозреваю, что-то еще. Он воин, такие раны Риэн не раз получал в Великой Войне, но почти всегда сразу возвращался в строй. Я осмотрел его бок, ребра целы, рассечены только мышцы, а он… - Вы учитываете общее состояние, молодой человек? – взрослый эльф кинул на него укоризненный взгляд. Риэль мотнул головой и отвернулся, поджав губы. - Вы правы. В последнее время он сильно уставал. - Он поддерживает одно защитное плетение, - негромко отозвался из своего угла Адайн, отправляя сообщение с инструкциями дварфу. – Я просил его не делать этого. Так что я не знаю, сколько сил у него отнимает поддержание этого... - Нисколько, - едва взглянув на него, ответил Риэль, вставая с кровати и давая врачу возможность вплотную заняться араном. – Если после этого ты не успел попасть в переделку, то нисколько. - Он сильно истощен, - врач деловито проводил все нужные манипуляции. – Когда он ел в последний раз? Риэль замер в неудобной позе и кинул на Адайна вопросительный и виноватый взгляд. - Вчера. Днем. Я заставил его немного поесть. Вечером он пил чай. С медом. И «Огнем глубин». Его доставили от Дьюрина. Сегодня утром только чай с медом. Я не могу его заставить, - поджал губы полукровка. Стараясь не мешать и не попадаться под руку, он отошел к окну и выглянул, приоткрыв штору. Людей на улицах становилось меньше. - С ложки надо было кормить, - бросил Риэль и тут же виновато улыбнулся, потирая лоб. – Прости. Я знаю, каким упрямым и забывчивым он бывает. - Надеюсь, это послужит вам уроком, молодые люди, - врач закончил перевязку, зафиксировал повязку и смазал мазью порез на шее. – Сейчас он спит, но ему нужен покой. Постарайтесь удержать его в постели хотя бы сутки. И покормите наконец. – Еще раз проверив, все ли в порядке, врач покинул покои, ворча про себя на детей неразумных, чуть не уморивших арана голодом. Риэль с постепенно разливающимся румянцем на щеках выслушал все это, а потом выдохнул и вернулся к кровати, беря брата за руку. Плечи его поникли, голова опустилась. - Потерять его – мой самый большой страх с детства. Тогда мне казалось, что если вдруг исчезнет старший брат, то я останусь один на земле. Совсем один. Я знаю, что это глупо, но впадаю в панику всякий раз, когда вижу его… таким. Мне до сих пор кажется, что без него вокруг будет лишь пустота. - Ты настоящая половина его сердца, - Адайн старательно задвинул шторы так, чтоб ни единого лучика света не проникало в полумрак спальни. – Ты, а никак не я. Это ты всегда должен быть рядом. Его кровь и плоть. Истинная половинка его души. - На тебе его защитное заклинание. Ты – его пара, - Риэль склонился к брату и губами коснулся лба. – А мне нужно всего лишь повзрослеть и наконец отпустить его. – Он встал и с видимой неохотой разжал пальцы, отпуская его руку. – Побудь с ним, а я устроюсь в кабинете. Самый пик мы пережили, а ему нужно, чтобы ты был рядом. - Не уходи, Риэль, - Адайн поймал его за руку и почти силой усадил на край постели. – Оставайся здесь. Вы оба измотаны так, что смотреть страшно. Я весь день провел за компьютерами. Так что почти не устал. Просто... ложись и ни о чем не думай. Я только возьму маленький комм и вернусь. Должен же хоть кто-то быть в курсе дел, пока вы будете спать. - Спасибо, - Риэль на мгновение сплел их пальцы и тут же отпустил. – Но мне спать пока некогда. Еще ничего не закончилось и столько всего надо сделать. У нас беглый темный, бомбы в Эред-Кибиле и жертвы среди мирного населения. Как только все успокоится, я пойду спать, обещаю. Просто побудь с ним. Он должен видеть твое лицо, когда проснется. И да… он еще ничего не знает о бунте. - Думаю, что и не должен. Ближайшие несколько часов точно. Только вот врать я ему не смогу, понимаешь? – Адайн присел на край постели. – Как странно все получается, да? Сначала почти враги. Теперь друзья. Ведь там, на улице, мог быть я... - Не надо лгать. Ему нужна правда, только от начала до самого конца. Правда, потом он надерет нам уши за наши способы усмирения, - Алькариэль потер шею, словно брат его уже «приласкал». – Но это будет уже потом. А вообще странно, да. Просто ты видел и знал его только с одной стороны. А он – как ограненный алмаз, и граней у него бесконечно много. - Дьюрин со своими управится. Так что нам надо усмирить бунт и найти темного, пока он не наворотил еще больше дел, - шепнул Адайн, вытягиваясь на постели рядом с Риэном. – Я буду здесь. Не беспокойся о нем. Пока я жив – его никто не коснется. - Хорошо, - Риэль встал и накинул на них обоих одеяло. – Как проснется – помоги ему сходить в душ и попробуй накормить. Нам всем понадобятся силы, а ему – тем более. – Он взъерошил волосы брата, легко коснулся плеча Адайна и вышел из спальни, на ходу вытаскивая коммуникатор и вызывая на связь Дьюрина: - Порадуй хоть ты меня чем-нибудь, узбад. - У нас чисто. Группы заканчивают сканирование Эред-Кибил. Больше взрывчатки нет, - Дьюрин явно куда-то шел, потому что говорил тяжело. – Я проверяю все входы и пломбирую их. К слову спасибо за науку... наши гм... тайные входы опломбированы с помощью осколков. Дельный совет... Три тысячи «Глубинных стражей» и тысяча «Балрогов» в городе, усмиряют бунт вместе с орками. Думаю, нас теперь не особо жаловать будут, ну да демоны с ними! Что у вас? - У нас раненный аран и сбежавший пленник, - Алькариэль добрался до кабинета и со вздохом опустился в кресло, вызывая на рабочий стол он-лайн видео с улиц. – Погром. Как скоро мы сможем восстановить все это? - Раненый аран – погано, - даже по голосу было слышно, что Дьюрин встревожен и раздосадован. – Беглец и того паршивее. А отстроить мы сумеем почти все. Так что это как раз не проблема. Если коммуникации не пострадают, остальное не так страшно. Бунтовщиков в строй, и чтоб не отлынивали. В следующий раз думать будут. - Если кто-нибудь узнает, что Риэн ранен – на этом бунт не закончится. Нужно просмотреть все записи с видеокамер и вычислить зачинщиков. Тяжело и трудоемко, я знаю, но нужно. Перешли мне копии, я посажу своих людей за изучение. Нельзя, чтобы такое повторилось. Когда должны вернуться беспилотники из разведки? - Мы получили предварительные данные разведки с трех зондов. К побережью идут корабли. Сколько – не могу сказать точно, пока аппараты не вернутся, - выдохнул дварф. – Аппараты вернутся дня через четыре. - Корабли, значит… Так Мариан не врал, - Риэль поджал губы, откидываясь на спинку кресла. – Надо усилить охрану у Стены. Побережье слишком велико, сейчас мы не можем распылять свои силы. Внутри еще действуют темные. И пожалуйста, пришли отчеты с зондов, как только те вернутся. Будем надеяться, что к этому моменту Риэн поправится. Мне не нравится его работа. Определенно. Не хочу быть араном. - Думаешь, мне нравится быть узбадом? Ни капельки, эльф, - гортанно рассмеялся Дьюрин. - Унылое занятие. Ты должен всем, но тебе не должен никто. - Неужели я нашел родственную душу. Пожалуй, за это надо выпить. Как насчет пары стаканчиков? - Вот разберемся с делами, и жду тебя на стаканчик-другой «Огня глубин», - пообещал дварф. – А пока просто постарайся уцелеть, эльф. - Хорошее пожелание, дварф. Надеюсь, мы оба ему последуем, - Риэль улыбнулся, прекрасно зная, что его улыбку Дьюрин услышит, и отключился. Спать хотелось невыносимо, но еще столько предстоит сделать…