Заговор в замке

Погода на улице стояла просто отвратительная: холодный ветер носился по темному лесу, раскачивая вековые деревья, ледяной дождь без устали лился из свинцовых туч, затянувших некогда лазурный небосвод. Дрожа от холода, я упорно пробирался через лес в сторону деревушки под названием Кеннингтон. Ходят слухи, будто там поселилась мантикора и теперь не дает покоя местным жителям. Много раз ее пытались поймать члены бригады по Контролю за магическими существами, и каждый раз их ожидало глубокое разочарование. Внимательный читатель задастся вопросом: «Почему же знаменитый Златопуст Локонс не трансгрессировал в эту деревню или не прилетел на метле?» Ответ прост, друзья мои. В такую ужасную погоду трансгрессировать было бы верхом неблагоразумия! А добираться на метле еще того хуже! Даже несмотря на то, что я отлично летаю и могу совершать даже самые сложные, казалось бы, невыполнимые фигуры высшего пилотажа. Зато мое появление было очень даже эффектным. Местные жители были рады мне как спасательному знаку. Из-за пелены косого дождя я не мог видеть дальше, чем на десять футов. Но этого расстояния было вполне достаточно, чтобы разглядеть огромное существо, похожее на льва, только с хвостом, напоминающим гигантский хвост скорпиона. Мантикора, казалось, была растеряна моим внезапным появлением. Но вскоре я услышал ее утробное рычание и заметил, как огромное ядовитое жало на хвосте начало угрожающе раскачиваться и сжиматься. В целях предосторожности я отступил на несколько шагов назад, скрылся за ближайшим стволом огромного дерева и стал лихорадочно размышлять, что же необходимо сделать, чтобы угомонить сие воистину ужасное создание. Обычными заклинаниями тут не поможешь – шкура мантикоры необычайно крепка, по прочности и непробиваемости напоминает драконью чешую, я бы так сказал. И слабое место – область за ушами – превосходно защищено! Внезапно меня посетила гениальная идея: хоть мантикора опасна и сильна, она не может победить такое животное, как лев! Да, друзья мои, это сказывается моя принадлежность к факультету Когтевран! Я вытащил волшебную палочку и направил ее на огромный валун, который расположился недалеко от деревенского колодца. Отсюда, из-за деревьев, было намного труднее осуществить мою задумку, но невероятное желание помочь бедным деревенским жителям взяло верх. Я сосредоточился, стараясь не обращать внимания на дальние раскаты грома, шум дождя и рычание опаснейшего зверя. - Вертурион Леонемум! – прошептал я одно из сложнейших трансфигурационных заклинаний. Заклинание сработало. Камень постепенно преобразился в огромного льва, по размерам не уступающего самой мантикоре. Кеннингтон еще никогда не видал такой жаркой схватки! Мантикора билась до последнего, не желая уступить победу созданному мною льву. Стоны, шипение, рычание, звук лязгающих зубов и рвущихся шкур, звуки тел, падающих в грязь и лужи, - все это оказывало неописуемое действие на слух и нервы. Однако сейчас самое главное – не упустить момент. Я терпеливо ожидал, пока лев победит мантикору. Минут через пятнадцать мантикора с бешеным ревом рухнула на землю и больше не совершила ни единого движения. Лишь гигантский хвост с жалом скорпиона покачивался из стороны в сторону. Я нацелил палочку на льва и произнес заклинание обратного трансфигурирования. Лев грациозно улегся у деревенского колодца и через мгновение превратился обратно в большой валун. Но мантикора все еще продолжала лежать посреди дороги. Все еще ужасная, но менее опасная. - Версакьюм Арборем! – произнес я еще одно невероятно трудное преображающее заклинание, практически не надеясь на то, что оно сработает. Однако после произнесенного заклинания мантикора начала преображаться, постепенно превращаясь в раскидистое дерево, полное жизни и красоты. Послышался шум распахиваемых дверей, и буквально за пару секунд вокруг меня выстроились жители деревушки, благодаря за спасение. Валун, который я превращал во льва, стал для людей чем-то вроде талисмана. Забегая вперед, скажу, что после победы над мантикорой родилось новое поверье: никакие злые силы не проникнут на территорию Кеннингтона, пока огромный валун находится в деревне. Внезапно над моей головой зашуршали крылья, а через секунду в моих руках уже был плотный конверт из желтоватого пергамента. Пока я бегло читал письмо, со всех сторон слышался любопытный шепот. - От кого это? - Что же там написано? - Это Министерство? - Узнали о Вашем новом подвиге? - Меня приглашают преподавать в лучшей Школе чародейства и волшебства - Хогвартсе! – немного смутившись, поведал я. Что тут началось! Местные жители приняли это с небывалым восторгом! Они аплодировали, выкрикивали слова поздравления, кто-то даже по-дружески похлопал меня по плечу... Какой-то небольшой мальчишка с невероятными голубыми глазами подошел ко мне. - А я в этом году поступаю в Хогвартс! – сказал он мне. – Я был бы рад, если бы Вы согласились там работать! В этом мальчике я увидел себя лет одиннадцати: такой же взгляд, такие же блестящие волосы, немного скромный, но очень уверенный! А самое главное – скрытый талант! - Леди и джентльмены! – громко объявил я. – Я принимаю предложение директора! На самом же деле все было иначе. В тот день Локонс был дома и придумывал новое именное средство для ухода за волосами. Златопуст уже занес руку над блестящим котлом из золота, чтобы добавить туда щепотку толченых морских водорослей, как вдруг что-то постучало по окну. Рука Златопуста дернулась, из-за чего добрая половина порошка просыпалась на стол. Локонс оглянулся, и его лицо расплылось в довольной улыбке: за окном сидела большая серо-коричневая неясыть, держа в клюве конверт из желтоватого пергамента. - Посмотрим, что тут у нас, - пробормотал Локонс, забирая письмо у совы. – О, да это же из Хогвартса! Аккуратно вскрыв конверт, Локонс вытащил плотный лист пергамента, исписанный мелким убористым почерком с завитушками. «Дорогой Златопуст! По некоторым обстоятельствам у нас произошли кое-какие изменения в педагогическом составе. Спешу сообщить вам, что на данный момент свободно место преподавателя Защиты от темных искусств. Всем нам хорошо известны ваши подвиги, и мы были бы искренне рады, если бы вы почтили нас своим вхождением в хогвартский коллектив. В конце концов, у вас богатый опыт и багаж знаний в этой области, так что вы бы смогли многому научить наших студентов. Если вы согласны заступить на должность, прошу сообщить мне, чтобы я мог назначить день для персональной встречи с целью обговорить некоторые моменты. Большая просьба отправить ответ, каким бы он не был, с этой же совой, так как дело не терпит отлагательств. В противном случае, Министерство магии будет вынуждено само подобрать кандидата на должность преподавателя, чего мне, конечно же, не очень хочется. Искренне ваш, Альбус Дамблдор, директор Школы чародейства и волшебства Хогвартс». Златопуст задумался. Стать преподавателем Защиты от темных искусств в Хогвартсе? Что ж, это довольно-таки неплохо. Во-первых, можно лишний раз привлечь внимание к себе и своим книгам, во-вторых, обрести еще больше фанатов, в-третьих, это великолепная возможность поделиться своим опытом. Пылая энтузиазмом, Локонс взял в руки перо и принялся быстро строчить ответ. «Дорогой Альбус! После долгих утомительных раздумий и обуревавших меня сомнений, я с радостью принимаю ваше предложение! Я всегда рад передать кому-то свой опыт, ведь это может оказаться невероятно полезным в жизни! Более того, я смогу вновь окунуться в этот прекрасный мир передачи знаний... Наверняка вы знаете, что однажды я вел курсы защитной магии по разработанной мною программе. К слову, эти курсы пользовались просто ошеломительным успехом! Министерство магии даже хотело сделать их постоянными! Но, к сожалению, моя занятость, занятость... Что ж, с нетерпением буду ожидать вашего письма с сообщением даты и места встречи! С уважением, Златопуст Локонс, рыцарь Ордена Мерлина третьего класса, почетный член Лиги защиты от темных сил и пятикратный обладатель приза «Магического еженедельника» за самую очаровательную улыбку». Аккуратно положив письмо в конверт и запечатав его печатью из сургуча с фамильным знаком, Локонс отдал письмо сове, терпеливо ожидающей его на подоконнике. - Вперед, в Хогвартс! – торжественно произнес Златопуст, подпихивая сову. – И помни: старайся избегать слишком сильных воздушных потоков и не лети слишком низко! Мне не нужны заметки в «Пророке» о том, что маглы видели, как посреди бела дня летали совы с письмами от Златопуста Локонса. Хотя, маглам было бы полезно узнать о моем существовании… И как они, бедные, без магии обходятся... Неясыть одарила Локонса косым взглядом и была такова. Недолго думая, Златопуст вновь уселся за великолепный дубовый стол с искусно вырезанными ножками и идеально гладкой столешницей. Голова знаменитого волшебника разрывалась от посещающих ее идей. Локонс всегда считал необходимым записывать свои мысли, наблюдения и гениальные высказывания. А вдруг это пригодится для написания новой книги? Вот и в этот раз, еще раз прочитав письмо Дамблдора и воодушевившись, Локонс взялся за перо и принялся записывать обстоятельства получения письма, разумеется, немного приукрасив события, чтобы все не выглядело слишком рутинно. Примерно после полутора часов писанины, Златопуст Локонс вернул роскошное перо в чернильницу и, изящно взяв в руки пергаментный свиток, перечитал написанное. - Довольно неплохо, - одобрительно пробормотал себе под нос Локонс. – Из этого может получиться новый бестселлер! Златопуст положил исписанный свиток в ящик своего стола и подошел к огромному зеркалу высотой в человеческий рост. В зеркале тотчас отразился стройный молодой волшебник в великолепном бежево-золотистом костюме, удачно сочетающимся с очень живыми и яркими голубыми глазами. Золотистые локоны были слегка растрепаны, но даже эта деталь не уменьшала изящности всего образа. - Ну вот, опять придется вас завить, - вздохнул Златопуст, дергая одно из немного раскрутившихся золотистых колечек своих локонов. – Где мои самые лучшие щипчики для закрутки?

***

Уверенной, слегка пружинистой походкой Локонс шел по пустынным коридорам Хогвартса в сторону кабинета директора. Знаменитый волшебник получил-таки еще одно письмо от Дамблдора, сообщающее о том, что встреча состоится в понедельник в десять утра в кабинете директора Хогвартса. Златопуст живо представлял, как будет вот так же ходить по коридорам замка в течение учебного года, а со всех сторон будут слышаться восторженные возгласы студентов. Он уже видел, как проходит процесс обучения, как каждый новый урок – это невероятное открытие: в нем есть и юмор, и приключения, и масса новых знаний... Ученики на каждой перемене прибегают в кабинет Златопуста, чтобы получить его автограф, услышать какие-нибудь ценные рекомендации или просто поговорить о книгах, уроках... Переполненный радостный мыслей, Златопуст остановился у каменной горгульи, охраняющей вход в кабинет директора, и торжественно произнес: - Лимонный шербет! Каменная горгулья отскочила в сторону, открывая тем самым проход в кабинет директора школы. Локонс уверенно взлетел по спиральной каменной лестнице и, постучавшись, вошел в помещение. Златопуст внимательно оглядел кабинет, стараясь запомнить как можно больше деталей, начиная от узора на стенах и заканчивая многочисленными блестящими приборами. - А, Златопуст! Доброе утро! – послышался голос Альбуса Дамблдора, а через мгновение его обладатель появился из-за огромного книжного шкафа. – Безумно рад, что вы смогли прийти. Но, не будем терять времени! Проходите, присаживайтесь.