Убогая

Думаю, это был первый раз за всю историю моего пребывания в Бесстрашии, когда я шел в кабинет к Эрику уверенной походкой, и мне было абсолютно наплевать, что он сейчас мне скажет. Ни на один его приказ я больше не поведусь. Никаких результатов он впредь изменить не сможет, потому что наши итоговые баллы уже обработаны, причем, насколько мне известно, этим занимался сам Макс. Я стучу в дверь кабинета, и парень отзывается практически сразу же, ответив привычное «заходи». — Присаживайся, — сегодня Эрик через чур любезен, от чего мне становится немного не по себе. — Есть разговор. Да, я морально готов к тому, что сейчас огребу за то, что сегодня поддался Итон в бою. Не знаю, что он думает на этот счет, но лично я считаю, что поступил правильно. Хотя что-то мне подсказывает, что по его логике я должен был стереть Эш в порошок. Парень делает глоток своего любимого кофе, а затем хмуро смотрит на меня и начинает разговор совершенно не на ту тему, на которую я рассчитывал: — Завтра планируется операция, в ходе которой может погибнуть большинство твоих друзей, если такие имеются. Я предлагаю тебе принять нашу сторону, это обеспечит тебе безопасность и позволит не быть подопытным кроликом. — Можно подробнее об операции? — Большинству Бесстрашных введут сыворотку симуляции и отправят в Отречение. Искренне верю, что они не перестреляют друг друга, ибо сыворотка чуть-чуть не доработана, возможны побочные эффекты. Если хочешь стать безмозглым роботом, то советую тебе прямо сейчас распрощаться со своими друзьями. Если же ты действительно умен настолько, насколько я думаю, то буду рад принять тебя в наши ряды. Еще раз повторяю, безопасность в дальнейшем будет тебе обеспечена. Я слегка ошарашен подобной новостью, будем честны. Насколько мне известно, Бесстрашие ни с кем не конфликтует, а тем более с Альтруистами. Единственная фракция, которая соперничает с Отреченными, — это Эрудиция. Или Лихачи и Эрудиты решили объединиться? Перспектива снова стать ручной крысой Эрика не воодушевляла, но жить мне хочется больше, поэтому придется согласиться на сотрудничество. — У меня есть условие, — как можно тверже отвечаю я и смотрю ему прямо в глаза. — Условие? — восклицает Эрик и ухмыляется. — Излагай. — Вы должны будете обеспечить полную безопасность Эшли Итон, а также она не должна будет знать о нападении на Альтруизм, тогда я буду на вас работать. Я ведь понимаю, что если бы не нужен был вам, то ты бы не предлагал вашу сторону. — М-да, — протягивает Эрик и подпирает голову рукой, — все-таки ты не такой тупой, каким прикидывался. Я согласен. Тем более, Итон умнее своего тупорылого братца, да и насколько мне известно, тест на профпригодность определил ее в Эрудицию. Она будет нам полезна. Через полтора часа жду тебя в столовой на оглашение результатов, а сейчас можешь идти. Я встаю из-за стола и иду в сторону двери. И вновь я чувствую себя отвратительно, а на душе будто кошки скребут. Кажется, бывший искренний снова проснулся во мне, и я медленно погружаюсь в раздумья. Выходит так, что я смирился с тем, что эрудиты вместе с бесстрашными нападут на самых беззащитных? Нападут на бывшую фракцию моей девушки, которая жила там почти всю жизнь. Они убьют женщин, детей, стариков, которые будут сопротивляться. Громкие крики о помощи будут разносится по всей округе, а я ничего не сделаю. Но она же будет жива? Сомнения в сделке закрались где-то в моей голове. Вдруг Эрик обманул меня..? Признаться честно, я боюсь её реакции. Что будет, когда она обо всём этом узнает? Как она отреагирует на то, что я причастен ко всему? Фактически мои руки будут в крови невинных. Я настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как дошел до комнаты. В помещении были все неофиты. Побитые, но жутко счастливые ребята сидели друг напротив друга на двух кроватях и оживленно о чем-то болтали. Своим приходом я вызвал секундную тишину, а затем неофиты продолжили разговор. Я подхожу к своей кровати и ложусь на нее, не стягивая ботинок. Не хочу идти к ребятам и пытаться влиться в их компанию. Они считают меня «изгоем», и мне совершенно на это наплевать. Я утыкаюсь носом в подушку и стараюсь выкинуть из своей головы мысли о завтрашней войне. Я действительно не понимаю, почему Лихачи вообще на это согласились. Слышу скрип кровати, а зачем чьи-то шаги, приближающиеся к моей койке. Уверен, что это Эшли. Она садится рядом со мной и аккуратно дотрагивается до моей спины. — У тебя все в порядке? — Да, — лгу я и приподнимаюсь на локтях, повернув голову в сторону, где сидела девушка. — Может, пойдем прогуляемся? — Ого, прогресс. — Эш расплывается в улыбке и убирает руку с моей спины. — Проведем последние полтора часа в звании «неофиты» с пользой. Мы синхронно встаем с кровати и идем в сторону выхода, а когда покидаем пределы спальни, я приобнимаю ее за плечи. Как же долго я отвергал мысли о том, что она мне нравится, а сейчас я просто не представляю, что делал бы без ее улыбки. Влюбленного Питера Хэйеса понесло на романтику, а это уже плохо. — Расскажи мне о своей семье, — начинает разговор Эшли и выжидающе смотрит на меня. — И вообще о своей жизни в Искренности. — Это ведь скучно, — протягиваю я, — тебе действительно интересно? Она кивает и прижимается ко мне еще сильнее. Что же, ладно, придется вкратце изложить всю свою биографию. Далее около часа мы болтали о всем, что только приходило нам на ум. Время с ней летит незаметно, это подтверждали часы, которые явно давали понять, что пора двигаться в сторону столовой. Минут через десять мы были уже на месте, там нас ждали ребята, которые сразу же обратили внимание на наше появление. Последующие минут пять мы просто сидели за столом и разговаривали с Кристиной, Трис и Джоном. Ну, если честно, разговаривала только Эш, я же сидел и молчал, так как с ребятами мне было не особо интересно общаться. Все было отлично ровно до тех пор, пока не пришел Уилл. Он сел прямо рядом с Эш и сразу же обратил все свое внимание на девушку: — Ну как ты? Все хорошо? — с явным интересом спрашивает он. Я кладу руку на талию Эшли и притягиваю ее к себе. Она откровенно удивляется моему действию, так как знает, что я не особо люблю проявлять свои чувства на публике. — Все отлично, — улыбается девушка и прижимается ко мне чуть сильнее. Челюсть Уилла чуть до пола не отпала. Я ухмыляюсь и смотрю на трибуну, на которой вскоре должен появиться Макс. Вот все и закончилось. Казалось бы, еще вчера я заставил Убогую прыгнуть с крыши в сеть вслед за Юрайем, а сейчас она нежно держит меня за руку и ждет оглашение результатов. Прошло ведь всего ничего, а я уже впустил ее в свою голову и посвятил в свою жизнь. Эти три недели изменили жизни абсолютно каждого из нас. Наконец Макс появляется в столовой и идет к трибуне, держа в руках бутылку с водой. Все Лихачи резко затихают, с интересом наблюдая за каждым движением лидера. Макс еще раз оглядывает толпу, задерживая свой взгляд на нашем столике, а затем громко объявляет в микрофон: — Итак, напоминаю: от вашего ранга будет зависеть ваше назначение. Первые трое получают возможность работать в командном составе, остальные же будут охранять периметр или присматривать за Изгоями. А теперь все внимание на экран. Мы поднялись со своих мест и буквально уставились на белый экран, который находился слева от Макса. Еще всего лишь несколько секунд, и всем представляется имя победителя и его фотография. Это была чертова Трис. Гребанная Беатрис Прайор! Я был уверен, что занял первое место. Следующее имя и почетное серебро принадлежат мне, но на это мне уже все равно. Я жутко разозлен, неужели Убогая обогнала меня? — Да ладно! — вскрикивает Эшли и буквально подпрыгивает на месте. Я перевожу взгляд на экран и вижу ее имя на против третьего места. — Поздравляю, — говорит Уилл, крепко обнимает ее и целует в щеку. Сегодня все решили выбесить меня? — Я вам не мешаю? — как можно раздраженнее говорю я и встаю напротив них, скрестив руки на груди. Уилл даже с места не сдвинулся, а Итон, напротив, тут же оставила парня и подошла ко мне. — Поздравляю тебя с заслуженным вторым местом, — шепчет Эш и обвивает руками мою шею. — Не поддался бы мне во время последнего боя — был бы первым. — Сейчас меня греет только лишь мысль о том, что ты забрала себе бронзу. Могла бы и поблагодарить человека, благодаря которому ты не вылетела. — Мой брат сейчас в диспетчерской, — спокойно отвечает она, а затем расплывается в улыбке и встает на носочки, чтобы хотя бы немного сравняться с моим ростом, но это была лишь очередная тщетная попытка. Я слегка наклоняюсь, и только лишь после этого она целует меня в щеку, а затем добавляет, — я люблю тебя.