Столь далекое детство

      На дворе стоял теплый, летний вечер, полная луна вышла из-за гор, верхи которых были покрыты ледниками, и освещала лесистую долину, тихую и мирную. И лишь счастливая песнь волков нарушала эту тишину. Волки всегда радуются приходу луны, изливая душу в вое, будто общаясь с ней. Но был среди всех этих голосов совсем иной голос, немного отличающийся от остальных, но такой же счастливый и ставший уже родным для других. Это был голос темно-серого пса, который жил, вопреки всему, вместе с волками, и у которого сегодня был праздник...       Темно-серый пес стоял около небольшой, уютной пещеры, покрытой листьями, которые образовывали своеобразную маскировку так, чтобы разглядеть пещеру можно было только подойдя вплотную. Он стоял и все никак не решался зайти туда, слыша тихий писк, исходящий из пещеры. Ему казалось, будто это сон играет с ним. Глубоко вздохнув, он осторожно сделал несколько шагов и вошел в пещеру, в которой лежала белая волчица, счастливо вылизывая своего новорожденного детеныша. Волчица повернула голову в его сторону, и улыбка на ее морде стала еще больше. - Здравствуй, Билл. Поздравляю, у тебя родился сын! - нежно сказала она, завидев своего возлюбленного, чей отпрыск сейчас лежал возле ее бока. - Привет, Анью! Он такой красивый и похож на тебя! - Билл подошел к Анью и, поцеловав ее, взглянул на сына. - Да брось, только малость, в остальном он твоя копия. - немного рассмеявшись, отмахнулась волчица, - Только посмотри какая у него красивая маска на мордочке, вылитый ты! - Спасибо тебе за сына. Я люблю тебя! - сказал Билл, наконец поняв, что теперь его ждет большая ответственность. - И я тебя! - Анью нежно поцеловала его, - Как мы назовем его? - Я предлагаю назвать его Балто, это имя означает "белый". - высказал свою идею Билл, - Это имя в честь тебя и твоего окраса. - Ах, Билли, неужели ты так меня любишь? - волчица заглянула в теплые глаза Билла, и ее морда растянулась в счастливой улыбке, - Мне нравится это имя, давай так и назовем его. - Я всегда тебя любил, и я знал, что тебе понравится это имя! - Билл лег рядом с Анью и прижал ее вместе с маленьким Балто к себе.

***

      Теперь дни стали проходить совсем по-другому: волчица и ее возлюбленный полностью посвятили себя их единственному сыну, маленькому Балто, которому было уже семь недель. Он стал непоседлив и постоянно тянулся к открытию чего-то нового, что не раз могло привести его даже к гибели. Проснувшись как обычно очень рано, Балто начал будить своих родителей всеми возможными способами: он прыгал по ним, кусал за уши и выл. - Балто, дай поспать еще чуть-чуть. - сказал Билл, явно не желая уходить из царства сновидений. - Ну папа, пойдем к тете Ди, мама уже, наверно, там! - Балто как обычно не унимался. - Чертовы жаворонки. - чуть еле слышно проворчал Билл, вставая и потягиваясь, - Ладно, пойдем.       Утреннее солнце пронзало глаза своими лучами, которые уже освещали всю долину и горы вокруг. Стая волков жила своей обычной жизнью: кто-то охотился, кто-то обустраивал свое жилье, а кто-то, уже сделав все свои дела, валялся на земле, подставляя свое тело теплым лучам солнца. - Эй, Билл! - знакомый, запыхавшийся голос окликнул Билла, направляющегося вместе с Балто в сторону Анью и ее подруги. - Привет, Лу! Какие новости? - поинтересовался Билл у своего друга, который занимал положение глашатая в стае. - Сегодня на закате состоится собрание на границе нашей стаи и стаи Белого Клыка. Говорят, что-то важное, и вы с Анью должны там быть. - Лу быстро затараторил фразу, которую произносил много раз за сегодня. - Хорошо, я передам Анью. - ответил Билл и Лу поспешил к другим членам стаи. - А можно мне с вами? - наивно поинтересовался Балто. - Нет, там будут одни взрослые, и тебе там будет неинтересно. Кажется, кому-то сегодня придется побыть у тети Дины. - весело произнес Билл, смотря на то, как поник Балто. - Ура-а! - Балто обрадовался такой новости, ведь он очень любил Дину, хоть она и была просто другом.       Они подошли к небольшой землянке, из которой доносились два женских голоса, которые что-то обсуждали. - Привет, тетя Ди! - Балто влетел в землянку с радостными криками и обнял черную волчицу, на морде которой вокруг глаза было белое пятно, и смотрелось оно, словно капля света во тьме. - Привет, малыш. - сказала она нежным голосом, обнимая волчонка, - Здравствуй, Билл. - Всем привет. Анью, Лу передал мне, что сегодня на границе нашей стаи и стаи Белого Клыка будет какое-то собрание на закате, и что мы с тобой должны там быть. - Билл поспешил передать новость. - Хорошо. Ди, посидишь с Балто до нашего возвращения? - поинтересовалась белая волчица, уже прекрасно зная, что та согласиться. - Конечно! - улыбнувшись, Дина с радостью согласилась. - Тогда нам лучше выйти сейчас, ведь идти туда несколько часов. - Билл стал поторапливать беспечную Анью. - Хорошо, пойдем. - она встала, зевнула и потянулась, будто спала здесь всю ночь и только что проснулась. - Не скучайте! - сказал на прощанье Билл прежде, чем покинуть землянку.

***

      Через несколько часов Билл и Анью вместе с другими волками из стаи пришли к узкой реке, извивавшейся зигзагом, которая являлась границей между их стаей и стаей Белого Клыка. Как и договорились, на закате, когда солнце начало медленно опускаться, скрываясь в горах, на противоположной стороне речки появилась стая Белого Клыка. Светло-серый волк сделал несколько шагов вперед, подходя вплотную к берегу: - Говори зачем собрал здесь всех нас! - сурово сказал вожак. - Нам грозит серьезная опасность, - черный волк, вожак Белого Клыка, выглядел испуганно, - охотники собираются напасть на наши и ваши владения! Я знаю, в вашей стае есть дети, поэтому я и решил предупредить вас. Нам всем придется покинуть эти края, чтобы выжить! - Хорошо, мы... - не успел закончить свою мысль светло-серый вожак, как недалеко, во владениях Белого Клыка послышались грохот и треск, а в лесу огонь запел свою разрушающую песню, - Уходим отсюда, нужно предупредить остальных!! - закричал волк, и стая побежала во всю прыть на свою территорию. - Быстрее, Билл, нужно в первую очередь предупредить Дину и спрятать Балто! - с тревогой, исходящей от самого сердца, произнесла Анью, запыхавшись от бега.       Через пол часа Билл и Анью подбегали к землянке. Сердце матери на миг успокоилось, увидев счастливого, живого Балто, рядом с которым лежала черная волчица. - Дина!! - крикнули они одновременно. - Что случилось? - растерянно спросила Ди, видя тревожных Билла и Анью. - Уходим отсюда, зде... - пуля, пролетевшая в опасной близости от уха, прервала фразу Билла, - Здесь охотники!! Возле них уже стояли два человека, перезаряжавшие свои двуствольные ружья. - Уходите!! - крикнул Билл и, рыча и скалясь, помчался в атаку на людей, он был готов защитить свою семью любой ценой. Он прыгнул на одного из охотников и вцепился ему в руку, следом за ним на него прыгнула Дина, повалив его, и перекусила ему горло, горячая кровь наполнила ее рот. Но вот прозвучал оглушающий выстрел, и обмякшее тело Дины упало наземь. Второй выстрел сбил Билла, который уже собирался отомстить за друга, он упал, горячая кровь вытекала из его пробитой груди. Перезарядив ружье, человек погнался за Анью, скрывшейся в хвойном лесу.       Анью бежала, собрал все свои силы, в зубах у нее был маленький Балто. - Мама, что происходит?! Где папа и тетя Ди?! - казалось, волчонок лишился всех чувств, кроме страха, который переполнял его. - Все будет хорошо. - повторяла Анью, пытаясь хоть чуть-чуть успокоить своего малыша. Пуля лихо просвистела над головой волчицы, сзади был слышен чей-то голос, это заставило ее ускориться. Скрывшись в лесной чаще, они получили коротенькую передышку, пока пули одного из многих случайных выстрелов снова не достигли их. - Беги вперед, малыш, и не оглядывайся. - опустив Балто на землю, как можно нежнее и спокойнее сказала Анью. - А ты? - беспокойно спросил Балто. - Я позже тебя догоню. Беги! - подтолкнув Балто, сказала волчица, попытавшись улыбнуться. - Хорошо. - волчонок доверился своей матери и побежал вперед. Анью развернулась и бесшумно зашагала к кустам, за которыми должен был находиться человек. Одна из веток предательски хрустнула и разломилась пополам, выдав волчицу охотнику, ищущему свою жертву. Прогремел выстрел. - Мама!! - крикнул Балто, когда, обернувшись на звук, увидел падающую мать. - Беги!! - крикнула Анью, собрав последние силы, стремительно покидавшие ее, и упала замертво. Балто не жалея сил побежал в глубь леса, озаряемого последними лучами уходящего солнца.