Столь далекое детство

      Балто бежал без оглядки, изредка шальные пули проносились над его головой, заставляя его ускориться. Вокруг были высокие, необъятные горы и скалы, покрытые ледниками, и по которым не скроешься от разъяренного охотника, а позади уже вовсю пел огонь, разрушая все, до чего дотягивался. Волчонку оставалось лишь бежать вперед, по долине, тщетно пытаясь отыскать хоть какую-нибудь самую маленькую пещерку, где можно спрятаться или тропку, ведущую в горы, где можно скрыться. Вдруг судьба решила сжалиться над ним, и перед ним предстала небольшая пещерка, уходящая внутрь горы. Он свернул туда и оказался в кромешной темноте, лишь лунный свет виднелся в глубине пещеры. Балто шел аккуратно, на ощупь, в сторону света, и, выйдя к нему, он оказался в просторном зале, в потолке которого находилась огромная прореха, сделанная самой природой, а над ней находилась луна, вселяющая спокойствие и радость волкам. Он прилег на холодный, каменный пол пещеры и сразу уснул, ему пришлось потратить много сил, уходя от охотника, гонящегося за ненавистным ему зверем.       - Ах, Балто, ты такой непоседливый! Тебе надо отдохнуть. - ласково сказала Анью. - Ну мам, давай еще чуть-чуть погуляем в лесу! - попросил Балто. Рядом с ним шли Анью, Билл и Дина, миловидно улыбаясь и смотря в его глубокие, теплые как у отца глаза. Вдруг раздался крик, который въедался в самое сердце мозга, а через мгновение лес вокруг озарился яркими, красными красками, послышался треск и хруст подающих деревьев. Через миг огонь окутал всех, кто был рядом с Балто, на его глазах они рассыпались черным пеплом, и в его голове зазвучали их голоса, которые гласили только одно: "Беги!". Но вот все угасло так же внезапно, как и появилось, оставив маленького волчонка, пережившего утрату всех, кто были дороги ему, в полной темноте и пустоте, и только милый, ласковый голос матери, вселяющий надежду сказал ему: "Не бойся, сын мой, я всегда буду рядом с тобой", - голос утих и перед Балто предстал реальный, жестокий мир, полный испытаний и опасностей. - Мама... - тихо прошептал волчонок и из глаз его потекли горькие слезы, омывая камень.       Как только первые лучи утреннего солнца показались за горизонтом, озаряя долину своим ярким светом, Балто проснулся и принял решение: найти хоть какую-нибудь волчью стаю, дабы примкнуть к ней и не жить в одиночестве. Но сперва, когда желудок спел свою голодную песню, он решил позаботиться о пропитании, усиленно вспоминая все то, чему не так давно учил его отец во время охоты. И, похоже, удача решила ненадолго составить ему компанию в этом нелегком путешествии: в нескольких метрах прошел крупный, толстый, серый заяц, неуклюже перебирая лапами. Наставления отца сами собой приходили в юную голову: Балто лег на живот и тихо пополз к зайцу, пока тот был чем-то отвлечен, и, подойдя близко к нему и изготовившись к смертельному прыжку, волчонок прыгнул, точно был не волчонком, а настоящим, взрослым волком, вцепившись зубами в шею и ломая ее. Вкус крови навел еще больше голода, и, ни секунду не раздумывая, он принялся разделывать свою вожделенную добычу. Насытившись, нужно было выдвигаться дальше: родные края теперь стали опасными и недружелюбными, теперь их заняли люди, истребив всех волков, когда-то живших здесь. Балто оставался лишь один путь: вниз по долине, вперед от своего прошлого.       На следующий день Балто подошел к концу долины. Перед ним расстилалась небольшая равнина с частыми пролесками. - Прощай, мой родной дом... - тихо и печально сказал Балто, в последний раз посмотрев на свою родную долину, и двинулся в путь. День за днем он шел без устали, рельеф вокруг сменялся величественными горами и ровными равнинами с лесами, а после перед ним предстал океан, имевший начало, но не имевший конца. Балто шел еще несколько дней и ночей вдоль океана, пока до носа его не донеслись доселе незнакомые запахи, и, идя по их зову, он наткнулся на какое-то странное для него место: стояли какие-то дома, а между ними ходили какие-то непонятные фигуры, наподобие тех, что убили тех, кто так дорог был ему. Собрав всю свою смелость и решительность в лапы, Балто медленно зашагал к городу, имя которому было Ном.