Столь далекое детство

      Он шел по городу аккуратно, словно выслеживая добычу в чаще леса, опасаясь, что кто-нибудь нападет на него, пока он будет в очередной раз увлечен чем-то новым для себя, но люди, сновавшие туда-сюда не замечали его, и лишь собаки, верно следующие за своими хозяевами, вопрошающе поглядывали на него, мол: "Ты кто такой?", - а он спешил скрыться с их глаз долой, не зная, кого видели в нем проходящие мимо собаки. - Какой он милый! - к Балто подошла маленькая, милая девочка, единственная, кто заметил его, и протянула свои ручки, чтобы погладить его. Балто все здесь было чуждо, он поспешил отпрянуть от нее, но детское любопытство взяло верх, и когда он подошел к ней, то рядом увидел милую, рыже-белую красавицу лайку. Он улыбнулся ей, посмотрев в ее кристальные глаза, она мило улыбнулась в ответ и, засмущавшись, отвернулась. - Рози, не трогай эту дворнягу, пойдем детка! - сказал отец Рози, уводя ее и не дав ей дотронуться до Балто. - Пойдем, Дженна. - сказала Рози, уводя свою любимицу и кинув прощальный взгляд на Балто, а он лишь стоял и недоумевая смотрел вслед удаляющимся трем фигурам.       Из-за угла вышли четыре фигуры, чуть крупнее и массивнее Балто. - Так-так, ты кто такой и что ты здесь делаешь? - басовито спросил шедший впереди всех черно-белый пес, который был больше всех, - Я тебя раньше здесь не видел. Ты новенький тут? - Я... Да, я здесь первый день. Меня Балто зовут. - немного опешив сказал Балто. - Хм... Странный ты какой-то. - черно-белый с подозрением покосился на Балто, словно увидел в нем давнего врага. - Да, будто из леса выполз! - насмешливо прикрикнул сероватый пес с рваными ушами за что получил удар от рыжего. - Что ж, Балто, я Стил, а это Никки, Калтаг и Стар. Не хочешь прогуляться с нами? - предложил Стил. - Было бы здорово! - Балто повеселел, на миг забыв о своих тревогах и несчастьях.       Они прогуливались по суетливому Ному, Стил увлеченно рассказывал Балто не столько о городе, сколько о своих похождениях в нем и о своем будущем участии в гонках. Уже возле выхода из города на горизонте появилась небольшая, худая, рыжая фигура. Рассмотрев ее, Балто узнал в ней ту самую лайку, с которой они недавно виделись на главной улице Нома. - Оу, привет, Дженна! - заигрывающе поприветствовал ее Стил. - Привет, Стил. - Дженна равнодушно прошла мимо него в сторону Балто, - А ты кто? Кажется, мы виделись уже. - Меня зовут Балто. - он смотрел на нее, точно пчела на сладкий нектар и не мог оторваться. - Значит ты здесь новенький? Кто твой хозяин? - поинтересовалась лайка. - Какой хозяин? - поинтересовался Балто, не знающий ничего о жизни собак. - Ну человек, с которым ты живешь. - пояснил Калтаг, встрявший в разговор. - Я ни с кем не живу, моих родителей убили люди, и теперь я сам по себе. - грустно ответил Балто. - А кто были твои родители? - как бы невзначай поинтересовался Стил. - Мой папа был почти такой же, как и другие собаки в этом месте, а мама была волчицей. - печаль и тоска охватила Балто, когда он в очередной раз вспомнил тех, кого уже не вернуть. - Что?! Ты полукровка?! - Стил начал закипать от злости и ненависти, он стал угрожать Балто, - Да я вас всех уничтожу, на куски порву!! - Ух, сейчас пойдет жара! Ставлю пять костей на Стила! - азарт охватил Калтага. - Принял. - ответил ему Никки. - Стил, не надо! - крикнула Дженна, но черно-белого пса было не остановить. Он одним прыжком, будто превратившись в пуму, оказался около пятившегося Балто, схватил его за холку и рванул в сторону. Балто ударился об угол какого-то деревянного дома, отломав кусок толстой балки. Не успел он оправиться от удара, как Стил снова набросился на него и начал грызть ему лапы, спину и морду, окрашивая светло-серого Балто в кровавый цвет. - Ладно, живи пока, полукровка, я с тобой еще поиграю! - сипло и грозно сказал Стил, перестав кусать бесчувственного Балто, - Никки, Калтаг, Стар, уходим! - Балто! Балто, ты слышишь меня?! - Дженна склонилась над ним в слезах и в надежде, что он еще жив. - Что случилось?! - к ним подбежал толстоватый серый гусь и начал осматривать полу волка, - Да-а, - протянул он не дожидаясь ответа, - сильно ему досталось. Помоги мне отнести его на мой корабль, там мы что-нибудь придумаем!