Противостояние

Несколько дней спустя База Черных Стражей В коридоре стояло и разговаривало трое Черных Стражей. Они не снимали маски даже при общении, а из-за заглушенного респиратором голоса плохо чувствовалось интонацию, не говоря уже об эмоция. Только жесты помогали дать наводку на это. Четвертый стоял в сторонке и перебирал в руках свой М-16 с лазерным прицелом. Внезапно те трое замолчали. Четвертый лениво посмотрел куда-то, а затем уставился обратно на свою винтовку. В этот момент стал слышен звук каблуков, и из-за угла вышла женская фигура, облаченная в форму Черной Стражи, но без оружия. Она, быстрым и уверенным шагом направлялась к концу коридора. - Женщина в самом элитном отряде?? Наш генерал рехнулся?? - возмутился один из них. Даже если бы Мерсер схватил его за горло - он сохранил бы больше хладнокровия. - Да быть не может! Чья-то шутка! - отозвался второй - Слышь, барышня, вали-ка отсюда по добру по здорову! Я не знаю, как ты тут очутился, но это мужская работа. Для таких хрупких существ, как ты - верная смерть, - сказал третий, но женщина даже не повернула голову в их сторону и не меняла темпа. Дойдя до четвертого, она остановилась. Чуть позже стало видно, что он схватил её за руку. - Слушай, крошка… я вижу, тут все не рады тебя видеть. Тебе здесь очень тяжело. Может я смогу тебя пожалеть? Заодно и сам получу удовольствие? М? - спросил он так, что кто-то из троих издал длинный свист. - Лучше бы тебе отпустить мою руку, - сказала незнакомка. Из-за респиратора её голос чем-то походил на мужской. - Да ладно, киса... не стесняйся. Оставим этих уродов. Ну как? Ты согла... - в следующий момент женщина выдернула руку, ударила, с разворота Стража локтем в шею, наклонила его голову вниз, заломив руку, а другой рукой достала из-за пояса нож и приложила к его горлу. - Я сказала - отпусти мою руку. И следи повнимательней за своим похотливым язычком, иначе я могу тебе его случайно отрезать, - сказала она и пнула Стража в бок, повалив на пол, после чего развернулась и ушла. Со стороны троицы раздался смех, а один даже аплодировал. - Ха-ха-ха, Билли!! Ха-ха!! Тебе только что ... ха-ха... отделала девка! Ха-ха-ха-ха!!! - сквозь смех говори один и них. Побитый встал и ушел от них подальше. Женщина, вскоре, терпя подобные фразы от встречных, добралась до кабинета генерала и, постучавшись - вошла. - Маргарет Росс, здесь по вашему указанию! - сказала она, отдав честь. - А, лейтенант Росс, это вы? Вольно. Проходите, присаживайтесь, - сказал генерал - Есть, господин Поиндектер! - сказала Маргарет, снова отдав честь, и присела на кресло, рядом со столом. - Вы не могли бы снять шлем? Мне приятнее общаться с человеком, когда я вижу его лицо, - сказал генерал, и лейтенант Росс сняла шлем, показав своё довольно молодое лицо и расправив длинные коричневые волосы, которые были убраны внутрь формы. - Хорошо. Я уверен, мои подчиненные уже положили на вас глаз и были удивлены. Думаю, вы уже догадались, что вы единственная женщина среди нашего отряда? - Да, сэр! - отозвалась Маргарет. Её голос, без респиратора, был более женственным, но между тем всё равно немного басил. Это отражало её жестокий характер. - Мы неспроста ввели вас в наши ряды. Вам отведена очень важная роль, поэтому слушайте внимательно и не перебивайте, - сказал генерал, и Маргарет кивнула, усилив серьёзное выражение лица. - Мы пытались победить Алекса Мерсера всеми возможными способами. Даже пробовали скинуть на город атомную бомбу. Но это не помогло. Теперь появился второй. Бывший сержант Джеймс Хеллер. По нашим данным - он не контролирует сои способности. Видимо, у него раздвоение личности. Вылазка в его квартиру закончилась убийством его жены и дочери, но сам он сбежал. Да-да, сбежал. Мы не нашли в квартире порубленных на куски солдат. У всех были пулевые ранения, а, по словам трёх солдат, он скрылся, пробежав по крыше и нырнув в подъезд. - Действительно, странно... - протянула лейтенант Росс. - Я не давал вам права говорить! - гаркнул генерал - Простите, господин Поиндектстер! – полу криком сказала Маргарет и немного смутилась - Продолжим. Через час после этого - он с Мерсером напал на нашу засаду и разгроми её к чертям. Нам остаётся выяснить, когда у него наступают приступы "обычного человека" и прикончить его. А вот с Мерсером всё сложнее. Поэтому мы хотим подавить его психологически. Ваша задача - завоевать его доверие, стать "своим" для него. Помогать, поддерживать. Учитывая то, что вы женского пола, он может проявить к вам даже чувства. И когда вы будете на сто процентов уверены в том, что он вам доверяет - то должны заманить его в одно место, где будет замаскирована ловушка. Она просто испепелит его ДНК. Для человеческой он безвреден, а вот Алексу придёт конец, примерно, за десять секунд. Теперь можете говорить. - И как мне это сделать? Чтобы он обратил на меня внимание - надо будет очень постараться. Я для него - просто Черный Страж. Главный враг. - Всё намного проще. Я записал вас в особый секретный проект, который действует только в этом здании. Вот ваш "пропуск". Подойдите с ним к нашему профессору. Он вам всё объяснит. - сказал генерал и протянул Маргарет какую-то бумажку. - Вы свободны. - Есть сэр! - сказала лейтенант, отдав честь, и удалилась, одев шлем. Этот план впился ей в мозг, и она не могла его забыть. Это задание было невыполнимо. Во всяком случае, для обычного человека. Завоевать доверие главного врага, учитывая, что и ты его главный враг. У профессора должна быть волшебная палочка, чтобы этот план сработал. Улицы города Джеймс и Алекс рубили всех подряд в зараженном районе, заполняя кровью тварей каждый квадратный метр искореженного асфальта. Солнце медленно, как улитка, заползало за горизонт, придавая небу рыжий оттенок. Это создавало огромных чудищ из теней, образованных разбросанным по дороге хламом. Каждый камушек, в виде тени, выглядел, как шип, а таких камушков, обломков, уничтоженных машин и военной техники было навалом. Где-то вдали слышались бесконечные взрывы, рев тварей и стрельба. Такая атмосфера сохранялась в городе день и ночь. Через полчаса кровавой бойни никого не осталось. Зараженные уползли в свои норы, дожидаясь полуночи. Джеймс и Алекс встретились на крыше полуразрушенного дома. - Классный план, а? Сколько мочим, а меньше их не становится, - сказал Джеймс - Значит, мы прикладываем не достаточно усилий, - отозвался Алекс. - Мы, в отличие от людей, можем работать без отдыха, но почему-то мы всегда находим для этого время. - Потому что нельзя вечно работать, Мерсер. Всегда нужны перерывы. Хотя бы в пять минут, - сказал Хеллер - Странно. Мы же уничтожили все генераторы Бладтокса, но откуда-то они берут его снова. - Ты думал, они будут сидеть и ждать? Они строят новые генераторы и это вполне ожидаемый ход. - Тогда нам нужно что-то другое. Нам нужно избавиться от Бладтокса раз и навсегда. - Я уже устал это слышать. Одно и тоже, а толку нихрена! Они будут отстраивать новые, даже если мы будем их уничтожать! У них такая цель. - Значит надо копать глубже. Откуда они берут Бладтокс? Кто отдаёт эти приказы? - Пади найди. - Придумал. Нам нужно убить всех, кто знает о том, как его создавать и уничтожить всё, что с ним связано. Чтобы им пришлось изобретать его заново. - Я бы тебе сейчас начал хлопать, если бы не тот факт, что мы не знаем, кого и что мы ищем. А главное - где? - Ты только и знаешь, что говоришь всякую чушь. Я не вижу с твоей стороны никакой инициативы. Ты, как старая бабка, только и знаешь, что жалуешься на жизнь. - Я предлагаю следовать плану! Эти твои нововведения не до чего хорошего не доведут. Черт бы с ним, с Бладтоксом. Нам надо очищать город! - сказал Джеймс - Это угроза для нас. Ни зараженные, ни военная техника, ничто не способно нам причинить весомый ущерб. Но этот газ… Ты помнишь, что со мной тогда было? Ты помнишь? А это был всего - лишь какой-то разрывной патрон. А если они попадут в нас обоих? Кто кому будет "переливать" биомассу? - спросил Мерсер - Вот ты и прав и нет. - Нам надо просто избавиться от него. - Допустим, ты прав. Но что мы будем искать? - Нам нужны имена и местоположение ученых. А разнести к чертям всё оборудование на базах Черных Стражей - раз плюнуть. - А как же Бладтокс? - Они не создали его достаточно, чтобы оборудовать им все свои базы. Но для перестраховки можно просто прекратить подачу электричества. Тогда даже если он там будет - не сможет доставить нам хлопот. - Будь, по-твоему, Алекс. Но обещай, что это последняя твоя идея. Потому что меня тошнит уже от одного слова "Бладтокс". В основном из-за твоего неоднократного напоминания. - Я обещаю. В ближайшее время с газом будет покончено и мы вернёмся к истреблению зараженных. - Хорошо. Теперь конкретно. Есть зацепки? - Да, я как-то поглотил одного ученого и в памяти сохранились все его коллеги их немного, но мы можем, вычислит всех, взломав их сеть. Так что направляемся к ближайшей базе. - Я доверяю тебе, Алекс. Поэтому не разочаруй меня. - Или что? - Или ты меня больше не увидишь. - Шантаж? - Пусть это будет стимулом для тебя. - Хорошо. Вперёд, нам надо успеть до полуночи. Иначе нам придётся разорваться, - сказал Мерсер и помчался вдаль, Хеллер рванул следом. *** Очередную неделю спустя 16-я база Черной Стражи - Они уже здесь! Выставить оборону, подготовить военную технику! Сделайте всё, чтобы они не смогли нам навредить!! - кричал командир, размахивая руками. На базе все шныряли туда - сюда, пытаясь занять как можно более выгодную оборону. - Сержант, доложить состояние электрической сети базы! - продолжил он, схватив за горло одного из "коллег". - Всё функционирует, сэр. Запасные генераторы готовы включиться в любой момент. Система впрыска Бладтокса тоже в норме, - сказал он - Отлично! Продолжайте патрулировать территорию! У них не должно ничего получиться! Если вы не будете стараться - я сам лично прострелю вам бошки! - крикнул он, и оттолкнул сержанта. Буквально, через пять минут. Все заняли свои места. Снайперы на крыше, пехота снаружи и военная техника по периметру. Все были расставлены так, что были в радиусе обзора друг друга. - Молодцы!! Сразу видно, не стадо сопляков! Вы же лучшие! Чтоб ни капли страха, иначе с нашей базой станет то же самое, что и с предыдущими десятью! Смотреть в оба, быть готовым ко всему! - Есть, сэр! - отозвались все разом. Все стали "смотреть в оба", но ничего не происходило. - Они где-то среди нас. Присматривайтесь друг к другу внимательно! Возможно, ваш напарник уже мёртв, и на его месте Мерсер. - Но, ведь, детекторы молчат, - сказал один из военных, но командир тут, же достал пистолет и прицельным выстрелом пробил его голову. - Вопросы? Повторяю приказ: смотреть в оба и быть готовым ко всему! - после этих слов наступило гробовое молчание. Только где-то на заднем плане слышались звуки перестрелки с зараженными. Было очень тихо. Казалось, это была ложная тревога. Но никто уже не задавал вопросов. Все слушались приказа. Но вдруг, где-то через пару минут, прожекторы базы погасли, а свет в окнах перестал гореть. - Спокойно... сейчас заработают запасные генераторы и им крышка… - прохрипел командир. - А где все наши Суперсолдаты? - спросил ещё один смельчак и получил от командира пулю в лоб. - Я сказал - молчать! Ещё желающие? - гаркнул командир. Через полминуты внутри баз началась бойня. Крики, беспорядочные выстрелы и звуки разрезания плоти сплелись воедино. Вскоре окно пробил один из Черных Стражей, упав, в центре всего отряда, примерно там же, где находился командир. Звуки выстрелов и крики тут же притихли. Но затем, спустя некоторое время, по телу упавшего солдата проскользнули щупальца, и он поднялся на ноги. Это был Джеймс. - Это Хеллер! Огонь, огонь!! - заорал командир, но Джеймс схватил его за горло и впечатал в асфальт, раздавив ногой голову. Затем он превратил руки в когти и начал кромсать всех подряд. К нему уже подъехал танк и совершил выстрел. Хеллер прикрылся рукой, которая трансформировалась в толстую броню из биомассы, и снаряд взорвался, почти не причинив Джеймсу вреда. Тот помчался на машину и резко взмыл в воздух, приземлившись прямо на танк. Одним ударом он выломал люк, спрыгнув вниз. К нему уже приближался ударный отряд, но Хеллер перерезал на куски всех танкистов и, направив пушку на вертолёт - выстрелил. Снаряд, вылетевший с оглушительным взрывом, пробил вертушку насквозь, и летательный аппарат упал, перегородив выход с базы. Джеймс развернул пушку и выстрелил в танк, что был сзади, но противник выстрелил раньше и у танка оказались критические повреждения. Джеймс выпрыгнул из танка до того, как один из ракетчиков окончательно взорвал его. Приземлившись на машину противника - Хеллер отсёк ему пушку и пинком вышиб пулемёт. Танк не представлял угрозы, однако взорванный блокировал второй из трёх выходов с базы. Джеймс одним прыжком попал на крышу здания этой базы и помчался в сторону вертолёта. Вылетевшая ракета с самонаведением почти поразила его, но Хеллер вовремя уклонился, отчего ракета пробила крышу, но в этот момент в него устремлялась другая и попала прямо в грудь, отбросив Джеймса на десяток метров. Тот сразу же поднялся и метнул в вертушку хлыст. Тот надежно застрял, протаранив корпус, и Хеллер резко двинул руку в сторону последнего выхода. По инерции вертолёт сдвинулся туда же, и Джеймс закачал вирус в ногу пилоту, которой касался хлыст. Затем Джеймс резко выдернул его, отчего вертолёт встряхнуло и, после того, как пилот "рванул" разорвало на части, заодно столкнув с последним. Груда обломков завалила последний выход и Джеймс, облачившись в броню, начал бегать по кругу полигона перед базой, разрубая Стражей когтями. У них не оставалось выбора, и они прижимались к центру. Но внезапно Хеллер остановился и крикнул: - Давай!! - после этого командир, с расплющенной башкой, привстал, и из его тела вырвалась сотня щупалец во все стороны. Так, как Стражи стояли вокруг него полу плотным кольцом, щупальцами порубило всех разом, и вскоре они втянулись в тело Алекса, который принял свой нормальный облик. - Мне кажется, ты чуток перестарался... - протянул он, трогая свою регенерирующую голову. - Зато это выглядело, как реальная смерть, - сказал Хеллер - И к чему такое представление? - Ты же сам, сказал, что я не проявляю инициативу. Вот, пожалуйста, - сказал Джеймс - Развлечься ты умеешь. Кстати, когда ты выпал из окна это выглядело весьма реалистично. Тебя, правда, кто то - так сильно пнул? ... Ладно, теперь по сути. Что там с оборудованием и учеными? - Ничего не осталось. Капитальная зачистка. - Хорошо. Думаю, не осталось никого и ничего, что могло бы создать Бладтокс. - сказал Мерсер - Честно, ты это слово меня бесит. - Нас всех что-то бесит. Не обязательно сообщать напарнику такие подробности. - Чего? - протянул Джеймс - Хм... интересно, а как там Младший поживает? - вдруг сменил тему Алекс. - Он - это я. Поэтому с ним всё хорошо. - уверенно ответил Джеймс - У меня какое-то плохое предчувствие... - У тебя просто паранойя. Забей. - Нет, нам нужно его навестить. - С ним ВСЁ НОРМАЛЬНО! А вот тебя явно контузило после моего удара. - Сейчас не до твоих выходок, Хеллер. Я должен убедиться, что с ним всё в порядке. - Хорошо, объясню на твоём языке: если мы пойдём туда - нарушим конспирацию. Его могут вычислить. А его убьют - сам знаешь, что будет. - Вот именно этого я и боюсь. Нам нужно туда попасть. - сказал Алекс - У тебя заело? Ты меня конкретно задолбал со своими бредовыми идеями! Сначала Блад... гм… потом Младший. Че в твоей башке творится, не пойму?? - У меня предчувствие. Нам НАДО туда попасть. - И загубить весь план. Гениально! - иронично воскликнул Хеллер. - Ты уже совсем спятил! Когда, наконец, мы продолжим очищать город? - Зараза подождёт, - отрезал Мерсер и рванул на всей скорости вперёд. - Стоять!! Ты понимаешь, что торишь, идиот?? - крикнул Хеллер и бросился следом. Алекс взбежал по стене дома и, попав на крышу, помчался на запад, перепрыгивая с одной на другую. Вскоре что-то схватило его за ногу, отчего Мерсер споткнулся и упал на крышу, образовав кучу трещин. Это оказался хлыст Джеймса, которым он схватил ногу Алекса. Мерсер трансформировал руку в лезвие и отсёк наконечник хлыста, побежав вперёд. Дальше была широкая дорога, и расстояние до следующего дома тоже было не маленькое. Нужен затяжной прыжок, может, даже с парением, а это отличная возможность для атаки Хеллера. Но это был самый короткий путь, поэтому Алекс решился. Джеймс не упустил этой возможности и уже бежал по земле, схватив зараженного за горло. Когда Алекс прыгнул - Хеллер метнул в него упыря, и из него вылетело множество щупалец, схватившихся за всё подряд. Одно из них вцепилось в плечо Мерсера, но тот вовремя обрубил его, отчего атака сорвалась. Хеллер снова метнул хлыст, но уже когда Алекс перепрыгнул, и удлинённая рука вцепилась в стену здания. Подобными ловушками Хеллер пытался остановить Мерсера весь маршрут, но ему это так и не удалось. Алекс мчался на всех парах в сторону дома Младшего. Он понимал, что нарушает клятву - не приближаться к его дому, поскольку помнил, что случилось из-за того, что они не скрывали своё местоположение. Но это чувство тревоги говорило, что сейчас надо поступить именно так. И Алекс верил в этом. Перемахнув через последний дом - Мерсер одним прыжком пробил окно в квартиру Младшего и стал его искать. Джеймс лежал на диване, с закрытыми глазами, а его лицо было бледное. Вскоре в эту же квартиру ворвался Хеллер и припёр Мерсера к стене, отчего задрожал пол. - Тебе конец, сволочь! Маловато я тебе тогда вмазал, надо было ещё мощнее... - процедил он - Остынь, Нигер. Ты лучше посмотри на своё прошлое "я, - сказал Мерсер и Джеймс обернулся. Через несколько секунд он отпустил Мерсера с возгласом: "Твою ж...", - Затем он подошел к дивану и увидел валяющуюся упаковку от каких-то таблеток. - Как ты узнал, черт возьми?? - Я же говорил, предчувствие. Что с ним? - Ты дебил, или как? Он таблеток нажрался, сейчас отравление будет... - сказал Джеймс и нащупал у Младшего пульс. - Даже промывание желудка не поможет. Не успеем. - И что делать? - спросил Алекс. - Вот че ты из себя наивного строишь? Сам не знаешь что ли? - Но ведь это рискованно, - сказал Мерсер, прекрасно понимая, что Хеллер имел в виду. - На кону наши жизни. Мне придётся. Прости, "братец", - последняя фраза была явно адресована Хеллеру - человеку. Джеймс превратил свою руку в щупальца, приперев второй рукой голову Младшего к дивану, и засунул их ему в рот. Скользкие и тонкие щупальца поползли по горлу, попав в пищевод, а затем в желудок. От этих ощущение Младший мгновенно пришел в себя и начал пытаться кричать и выбраться. Ни того ни другого не удавалось, но его бесконечные удары уже раздражали Хеллера. - Алекс, блин, подержи его, нету я дам в морду сам себе!! - гаркнул он - С удовольствие полюбуюсь, - сказал Алекс и ухмыльнулся. - Сейчас не до твоих дурацких шуточек, мать твою!! Держи, я сказал!! - заорал Хеллер и Мерсер, разведя руками, подошел и прижал Младшего к дивану. Щупальца с огромной скоростью опутывали содержимое желудка, собирая всё в пузырь из биомассы. Из глаз Младшего уже лились слёзы, а лицо стало красным, как кленовый лист. Он не мог что-либо сказать из-за того, что щупальца заполонили его рот. Вскоре всё содержимое желудка оказалось собрано, и Хеллер резко выдернул руку, выкинув "пузырь" в разбитое окно. Он и Алекс отпустили Младшего, и тот упал с дивана пару раз блеванув кровью. - Вы че, охренели?? Да я же... - он пытался что-то сказать, но его голос был очень хриплый, видимо из-за этой "процедуры", да и к тому же он очень сильно кашлял. - Это ты охренел. Не моя это натура, кончать жизнь самоубийством, - сказал Джеймс - Но зачем так то?? - снова с неестественным хрипом сказал Младший - Не было выбора. Твоя миссия не менее важна, чем наша. Тебе нельзя умирать. - А какой от меня толк? Я изобрёл эти ваши анти - генераторы. И всё. Больше я вас не видел. Как будто вы меня использовали. К тому же я лишился любящей меня семьи, которой я пообещал новую, счастливую жизнь. И их убили в моём присутствии. Я понял, что моя роль сыграна. Что я больше не нужен, - после этих слов Младший получил удар в щеку от Хеллера, что его отбросило на полметра. - Даже не смей думать об этом, понял?? - взревел Джеймс, - ты помнишь, что будет если ты, вдруг, умрёшь? Ты помнишь?? - Нет. У меня больше нет причин, чтобы жить. Ударь меня ещё раз. И всё будет кончено. - Если не заткнёшься - я снова запущу в тебя щупальца, но на этот раз в жопу! Так что молчи и слушай! Ты, как предохранитель для мой жизни. Умрёшь ты - умру и я. А без меня, наш любимый Алекс не сможет ничего сделать. Так что за каждую мысль о суициде тебе будет очень больно. - Как я изменился. Смотрю на своё я и вижу бездушного монстра, которому наплевать на свою семью... - прохрипел Младший - Ты думаешь, я не переживал? Ты думаешь, мне всё равно?? Я пережил их смерть уже дважды! Это двойне тяжело! Просто держи эти чувства под замком и не давай волю. Иначе... а в принципе ты уже всё сам сделал. - Вот, что отличает меня от тебя, старший. То, что ты бездушный монстр. А я человек. Этот вирус сделал тебя жестоким и беспощадным. Посмотри, кем ты стал, Джеймс! Машина для убийства. Чудовище. Я могу продолжить, но, думаю, ты всё понял. - Это необходимо для выживания. Для осуществления наших целей. Приходится жертвовать своей человечностью ради того, чтобы спасти этот проклятый город, - сказал Джеймс. - А ведь он прав. Даже я на твоём плане стал пай-мальчиком, - встрял Мерсер. - Тебя что-то е устраивает? - грозно спросил Хеллер - Подумай над этим. И, да, завтра мы переселяемся. Если Черные Стражи снова засекут нас - вам обоим конец, - сказал Алекс, указав на обоих. - Не буду мешать вашему семейному разговору, - продолжил он и подошел к окну - Эй, куда - это ты намылился?? - в ответ Мерсер бросил лишь свой холодный взгляд и выпрыгнул. После этого взгляды Хеллеров встретились друг с другом. Вот только взгляд Джеймса-вируса был действительно слишком жесток и отражался в мокрых, от слёз минувшей "пытки", глазах Младшего.