Противостояние

Часть 1 - Фууух... Это был просто кошмар... - протянул Хеллер. - Постой, а где же Алекс?? - вдруг спросила Маргарет, сняв броню. - Он же сражался с генералом. - Вот именно. Генерал один, а мы сражались с целыми десятью ему подобными. Не может быть, чтобы мы закончили этот бой раньше. Я думаю, с ним что-то случилось. - С Мерсером? Да этого гада ничто не убьёт. Если он пережил взрыв атомной бомбы... - Хеллер, ты совсем тупой?? Что быстрее - вдвоём замочить десять Блэклайтов, или в одиночку - одного? Алекс сказал, что ты умеешь пускать какую-то сонарную волну, чтобы обнаруживать других Блэклайтов. - Ладно, ты права, - после этих слов Хеллер закрыл глаза и через секунду открыл. - Алекс где-то внизу. Я почти уверен, что он за земле. - Хочешь сказать, они сражались с генералом там, куда мы кидали полудохлых Блэклайтов?? - Это же Алекс! За мной, - скомандовал Джеймс и прыгнул вниз. Маргарет за ним. Спустя несколько секунд оба с грохотом приземлились на растрескавшийся асфальт. Повсюду всё было в красном дыму, который немного обжигал тела Джеймса и Маргарет и провоцировал кашель. - Никогда его не пойму! Спрыгнуть в самый очаг грёбаного Бладтокса! Нельзя было выбрать место для боя по комфортнее? - возмутился Хеллер. - Хорош языком трепать - надо искать Алекса. - Ну как скажешь. - Джеймс снова закрыл глаза, открыл и усмехнулся. - Этот придурок не ограничился этой концентрацией Бладтокса. Полез в подземку! - Да он спятил! Надо найти его как можно быстрее! - Да, - согласился Джеймс, и оба рванули вперёд изредка подкашливая. Вскоре они обнаружили в асфальте огромный кратер и спрыгнули вниз. Картина их не обрадовала. Около стены с вмятиной лежала верхняя половина Алекса, а рядом какая-то щупальцеобразная каша. Маргарет даже прикрыла рукой лицо, чтобы не дышать Бладтоксом, который чуть ли не разрывал её на куски. Джеймс же реагировал более спокойно, хотя его кашель заметно усилился. Без теплового зрения здесь нереально было что-либо разглядеть. - Он ещё жив! Надо вытащить его отсюда, а заодно и самим свалить! - сказала Марго и подбежала к Алексу, но вляпалась в эту кашу. - Какого черта?? Эй... да этого быть не может! - Что такое? - спросил подбежавший Джеймс. - Эта хрень, в которую я вляпалась... это же генерал Смит! Как Алексу удалось сделать с ним такое?? - Я вот другое заметил. Тут плохо видно, но всё же - на табличке написано "Станция Пенн". Алекс рассказывал, что здесь он родился. Поглотил тело мёртвого Мерсера и присвоил его себе. - Да, я читала его дело, когда была Черным Стражем. Это совпадение? - Не знаю, но если мы не хотим, чтобы он отбросил копыта - надо убираться отсюда! - сказал Хеллер и, взгромоздив тут половину Алекса на плечи - помчался к выходу, но по пути обессилив, упал на колени. - Чертов газ... - прохрипел он и закашлялся. - Мне вас обоих тащить? - спросила она, но уже чувствовала, как мутнеет в глазах. - Мы потеряли слишком много биомассы... А Бладтокс медленно, но верно жрет, то, что от нас осталось. Плюс заражения были в том, что можно было бы схватить какого-нибудь зомбака и сожрать его, восполнив силы. - Блин, Хеллер, ведёшь себя как баба! Мужик ты или нет, в конце концов?? Пошли! - сказала она, схватила Мерсера и в один прыжок покинула подземку. Джеймсу стало немного стыдно за свой поступок, и он тоже запрыгнул на поверхность. Маргарет уже бежала по стене одной из высоток покидая опасную для себя зону. Хеллер последовал за ней, но когда прибыл - она была уже без сознания и лежала неподалёку от Алекса. - Сама-то... Соня... - процедил Хеллер и присел, упершись спиной в стену. - Угораздило же тебя, брат, так влипнуть... - тихо сказал Джеймс, рассматривая половину своего напарника и думая как ему восстановить вторую. Хватать людей - не вариант. Всё-таки они боролись с заражением не ради того, чтобы жрать живых людей. С этой мыслью Хеллер тоже погрузился в глубокий сон. Этот бой измотал их всех, в большей степени из-за ранений. Ни Хеллер, ни Маргарет даже и не подозревали, что Блэклайтам вообще может требоваться сон. Маргарет вместе с Алексом зашли в скромный переулок. Рядом была главная военная база. Нужно было поговорить с ними, чтобы уточнить вопрос о прекращении боевых действий, поскольку всё кончилось. А для этого нужно было и самим не нападать. - Смотри, когда я была Черным Стражем - я узнала про тайный проход, ведущий от кабинета генерала - наружу. Как бы быстрый маршрут для эвакуации, - сказала она. - Ты хочешь зайти с выхода и попасть прямо в его кабинет? - уточнил Мерсер. - Да, так мы и убивать никого не будем, и доберёмся без проблем, - сказала она и улыбнулась. - Хорошо, показывай путь, - сказал Алекс, и Марго подошла к какой-то гаражной двери слева, нажав на выключатель. Дверь открылась, а впереди был тоннель и лестница. - Дамы вперёд, - сказал, Мерсер подходя к входу. - Да какая разница? К тому же, я разрешаю войти первым тебе. Ты же у нас... особенный. - Ну, раз так... - протянул Алекс и зашел внутрь. Маргарет вошла следом за ним, сохраняя определённую дистанцию. - Может, пойдём побыстрее? - Ты иди, я догоню, - сказала она и когда Алекс сделал очередной шаг - Маргарет резко ударила кулаком по правой стене и перед и сзади Алекса, выехало две толстые железные стены. Такие вряд ли пробьёт даже танк. - Спокойной ночи, Блэклайт! - сказала она и дёрнула еле заметный рычаг в противоположной стене. По ту сторону стен раздался какой-то странный звук, похожий на очень мощный лазерный выстрел, а затем всё стихло. - Проще простого, - буркнула она и отряхнула ладони, но вдруг в стене образовался какой-то портал, в который засасывало, чуть ли не весь мир вокруг Маргарет и наконец, её саму. Секундой позже она находилась в пустом белом пространстве, а перед ней был Алекс. - Вот, значит как? А я думал мы напарники! Я думал мы команда! - сказал он. - Что происходит, где я? - испуганно спросила Маргарет. - Это не имеет значения. А ведь я доверял тебе. Я был рядом, когда ты сражалась с тем огромным монстром, и переживал за тебя. - Мне приказали. Ничего личного. - Ничего личного. И это после всего того, что мы с тобой пережили? - Мерсер выставил руку в сторону Маргарет, и её пронзила дикая боль, свалившая её с ног. - Это лишь часть той боли, что я сейчас чувствую. Эта боль, которая не сравниться с той, которую принёс мне тот взрыв. Боль, когда тебя убивает человек, которому ты доверял. Сначала нет - думал ты обычный жалкий Черный Страж. Но затем... Затем я почувствовал в тебе родную личность. Похожую на меня. А это была лишь грёбаная оболочка!! - после этих слов Мерсер изо всех сил пнул Маргарет и она впечаталась в невидимую стену. - За которой скрывается сама подлость!! - У меня не было выбора... - оправдывалась Маргарет. - Не лги мне!! - эти слова были произнесены будто тысячей Мерсеров одновременно, что создавало зловещий эффект. Здесь ты от меня ничего не скроешь!! Смотри сюда! - после этих слов рядом с Алексом образовался огромный экран. Стоило лейтенанту Росс взглянуть на него, как её будто засосало туда. Она стояла в кабинете генерала Поиндекстера, а рядом с ней Алекс Мерсер. Но генерал их не замечал, будто их здесь нет. - Смотри внимательно, - грубо сказал Мерсер. Через несколько секунду дверь в стене справа слетела с петель, и в помещение вошел Чёрный Страж с женской фигурой, с длинными каштановыми волосами, свисающими сзади из шлема. - Значит, эксперимент удался... - басом протянул генерал. - Это было.. неприятно, - сказала вошедшая. Маргарет сразу вспомнила этот разговор. Она как раз возвращалась из лаборатории, где в неё внедрили Блэклайт. - Вас слышал весь этаж. Но сейчас не об этом. Поскольку, вы что-то вроде агента под прикрытием - я даю вам право убивать и уничтожать всё, что вам заблагорассудится, за исключением моей персоны. - А что мешает мне убить вас прямо сейчас? - Ничего. Но хотите ли вы этого? Ваша цель - спасти город. Подпишите этот документ и можете действовать по собственному плану, - сказал Поиндекстер и достал какой-то бланк, положив на стол его и ручку. Маргарет подошла и, взяв ручку, поставила там свою красивую подпись, - Хорошо. А почему вы не спрашиваете, что это за бумага? - Мне это не нужно. Это нужно вам, генерал, - сказала она и ткнула его пальцем в грудь, - Считайте, что Мерсера больше нет. Он труп, - продолжила она и пошла к выходу. - Хороший настрой, лейтенант. Через полмесяца зайдите ко мне, я дам вам координаты той ловушки. - Всенепременно, - протянула Маргарет и удалилась, открыв двери и громко хлопнув ими. После этого они с Марго вновь оказались в белом пространстве. - Ты могла убить его. Могла не выполнять приказ, но поступила иначе. - Потому что ты монстр, Алекс! Сколько военных погибло из-за тебя! Только потом я стала замечать, что это всё во благо. Что ты действуешь ради спасения города. - Тогда какого черта ты привела меня в эту ловушку?? - рявкнул Мерсер своим нечеловеческим голосом. - Это был приказ. Я не могла ослушаться его. - Даже когда Поиндекстер умер, а Черные Стражи оказались разгромлены? Неужели тебе даже в голову не пришло, что приказ уже не действует. Но ты поступила как полнейшая сука и предала меня! Весь город! Если ты так хотела, чтобы я умер - дала бы мне сдохнуть в подземке!! Что мешало тебе?? А?? - кричал Алекс. От такого тона у Марго стали, чуть ли не наворачиваться слёзы. - Я не знаю... Я уже ничего не знаю.. - Зато как хладнокровно ты поступила. Теперь я понял, почему ты не стала идти первой. Я не должен был тебе верить с самого начала. Ты гнусная, мерзкая тварь, у которой вместо души - пустота, а вместо сердца - ледышка! - Ладно, я сожалею, что так поступила! Что ты хочешь? - Чего я могу хотеть, дура, когда я мёртв?? Нагло убит рукой собственного напарника! - Тогда просто отпусти меня!! ТЫ мёртв, а я нет! Если тебе ничего не нужно - зачем я тебе?? - А ты не думала, почему ты попала сюда со мной? - Нет... - Потому что ты тоже умерла!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! - этот зловещий смех тысячи голосов, исходящий отовсюду пронизывал насквозь, а затем всё исчезло. Маргарет не могла ни чувствовать, ни слышать, ни видеть. Только разум ещё мог существовать. Это состояние длилось час, два три, и будет длиться вечно. И каждую секунду этого времени Маргарет проклинала себя за то, что она сделала. Что это был самый большой грех на её душе. Спасти город вместе с человеком, который считал её своим другом, и после этого отправить его на тот свет. Даже после смерти генерала. Даже после ликвидации Чёрной Стражи. Это настолько задевало её, что даже в этом, абсолютно пустом пространстве, возникла слеза и упала куда-то вниз, оставив там мокрое пятно. Часть 2 - Марго! Марго!! - еле слышно, даже приглушенно раздался чей-то голос над ухом лейтенанта Росс. Через пару секунд она открыла глаза и увидела лицо Алекса. Попытка вспомнить, что произошло, завершилась ничем. - Что случилось? Где я? - еле слышно проговорила она. - Ты спасла мне жизнь, - сказал Алекс и улыбнулся, а за его спиной раздался выразительный кашель Джеймса, показывающий, что последний тоже имеет участие к спасению Мерсера. - Ну, и он тоже, - сказал Алекс, обернувшись в сторону Хеллера. - Откуда такое неуважение? Если бы не мой сонар, валялся бы ты в той канализации и гнил, пока не развалился на кусочки, как тот генерал, - буркнул Джеймс. - Ты ещё не устал это повторять? Гораздо важнее то, что Маргарет пришла в сознание. Хоть и через одиннадцать часов. - Сколько??? - воскликнула Маргарет. - Мы уж думали, ты погибла. К тому же, разве я успел бы регенерировать свою нижнюю половину за полчаса? - Ну да. Смит хорошенько тебе задницу надрал, - с усмешкой сказал Джеймс. - Ладно. Марго, ты можешь встать? - спросил Алекс, и Маргарет кое-как смогла принять вертикальное положение, после чего поправила волосы. Они находились всё на той же крыше. Рядом было полуразрушенное здание, вокруг которого была куча всяких отростков биомассы - последствия бойни с десятком Блэклайтов. И внизу не было полуплотного облака Бладтокса, которое некогда опутало весь город. - Что будем делать? Город свободен, Черной Стражи нет, зараженных тоже, - спросил Хеллер. - Теперь главная угроза городу - мы сами. Так считают военные. Поэтому надо пойти к их генералу и всё объяснить, - сказал Алекс. - Прямо на форт?? Ты знаешь, сколько их там?? - удивился Джеймс. - Сколько бы ни было. Оружия с Бладтоксом у них нет, следовательно, это нам не помеха. - Алекс продолжал что-то говорить, а Маргарет всё думала о своём приказе. Убить Мерсера. Заманить в ловушку. После этого ей вспомнились обрывки сна, который она видела, пока была без сознания. Там она завела Алекса в ловушку. Убила его, но погибла сама. Очутилась в каком-то странном измерении. А что самое ужасное, тогда ей это казалось реальностью. Не было даже мысли о том, что это сон. В этот момент она поняла, что больше не хочет его убивать. Черной Стражи больше нет. Генерал мёртв. Значит, приказ тоже не действителен. Она хотела сохранить это в тайне, но боялась, что совесть заест её до смерти. Нужно было во всём признаться, это был единственный способ. - Алекс, нам нужно поговорить! - сказала она, перебив его диалог с Джеймсом. - Оу, голубки хотят поворковать наедине, что же, не буду мешать, - ехидно пробурчал Джеймс и покинул крышу, устремившись вниз. - Что такое? - спросил Алекс. - Я... я должна тебе кое-что сказать... это очень важно... и очень страшно... - Маргарет говорила с длинными паузами, и в её голосе звучало волнение. Его нельзя было скрыть. Она могла превратиться в совершенно другого человека, так чтобы никто её никогда не увидел, но не могла скрыть своего волнения. В каком-бы облике не находилась. Порой, душу скрыть гораздо сложнее, чем тело. - Успокойся... Просто скажи, что случилось? - попытался успокоить её Алекс. - Я.. я не могу... это трудно... - тут у неё, казалось, началась одышка. - Маргарет, успокойся! Всё хорошо, город спасён! Или нет... - Дело не в городе! Дело в тебе! И во мне... - ответом Алекса было молчание и странная эмоция, выражающая одновременно серьёзность и удивление. - Ты не знаешь, почему я вошла в вашу команду... И я должна рассказать тебе правду... - снова молчание. - Понимаешь... У меня была миссия... Генерал насильно дал мне этот вирус. Чтобы я стала подобной тебе и вошла в контакт. Чтобы мы стали напарниками, может быть даже друзьями... А потом я должна была привести тебя в одно место, где ты в миг бы лишился жизни... Я могла убить генерала, получив способности, но я тогда была Черным Стражем. И считала тебя нашим врагом. Но теперь это в прошлом! Я больше не хочу убивать тебя! Я увидела тебя таким, какой ты есть... Что ты вовсе не злодей, как нас учили на инструктаже... Ты не преследуешь цель убивать всё и вся... Ты хочешь просто спасти город, но все тебе мешают... Какой я была дурой! Прости меня, Алекс! Прости, что не сказал тебе этого раньше! Прости! Прости!! - если бы у вируса сохранилась способность плакать - то именно это и случилось с Маргарет. Но её выражения лица хватило, чтобы понять, насколько всё это искренне. От души. Казалось, от ответа Мерсера зависело всё. Вся её жизнь. Но ответ его был более чем непредсказуем. - Я догадался об этом ещё с самого начала. И мне приятно слышать, что ты готова на жертвы, лишь бы сказать правду. Ведь я мог бы сейчас тебя даже убить. - Ты всё знал??? - удивлению Маргарет не было предела. Она думала, что он ни о чем не подозревал. Что он угодил бы в ловушку, если бы она того захотела. Однако он оказался ещё более искусным актёром, чем она. Она притворялась его другом, до какого-то время, а он притворялся, что не раскусил её. - Тогда почему ты молчал??? Я чуть с ума не сошла от той мысли, что ты меня убьёшь, если я признаюсь тебе!!! - Послушай... - начал, было, Алекс, но Маргарет перебила его. - Если бы я только знала, что ты всё это время притворялся!!! Если бы ТЫ знал, какие мучения души я испытывала??? Да я после этого даже видеть тебя не хочу!! - кричала она, что есть сил. Алекс произнёс свои слова в тот момент, когда её душа была более чем уязвима. И этот удар по её сердцу вызвал такую массу эмоций, что если бы она обрела плоть - то могла запросто расплющить автомобиль. - Маргарет... - попытался её успокоить Алекс. - Уйди!! Уйди прочь, видеть тебя не хочу!! - снова закричала она и побежала в противоположную от него сторону. - И даже не вздумай идти за мной!!! - крикнула она перед тем, как покинуть здание. - Маргарет! - крикнул ей вслед Алекс, и даже вытянул руку, но было поздно. - Вот зараза... - буркнул он сам себе. Он разочаровался сам в себе. Его логика, возможность видеть людей насквозь, анализировать всё до последней мелочи и выдавать результат с точностью 99%, дала сбой. Этот диалог был тем самым одним процентом, когда прогноз Мерсера оказался неверным. И тут он понял. Нельзя предсказать всё. Всегда есть обстоятельства, которые не от чего не зависят. Которые нельзя предугадать, а заодно и предотвратить. И что нельзя быть столь хладнокровным, чтобы видеть во всём лишь цепочку событий. Что есть чувства, которые нельзя предсказать и проанализировать. - Каким же я был глупцом... - еле слышно сказал Алекс и сжал руку в кулак. Он хотел-было отправить за Маргарет, но он даже понятия не имел, куда она могла пойти. Поскольку её вели эмоции, которые неподвластны тому, чтобы понять, куда они могут привести. Хеллер мог выследить её, но ситуация была столь необычная, что полагаться нужно было только на себя. В это время Маргарет бежала сломя голову, отталкивала в стороны валяющиеся машины, ломала столбы одним движением руки и возносилась в небо до невиданных ранее высот. Чувства переполняли её, словно это была наполненная ванна, в которую что-то внезапно погрузилось. Она пыталась убежать от себя. От всего этого. Спустя несколько минут она остановилась и упала на колени. - Как он мог? Как он мог не сказать мне?? - подумала она, но это непроизвольно вырвалось наружу, в виде дрожащего, будто струна гитары, голоса. От отчаяния она со всех сил ударила в асфальт, образовав, кучу трещин, а от громкости удара, находящиеся поблизости вороны взмыли в воздух, издавая противное карканье. - Почему он не сказал мне?? Ведь если бы это случилось, не было бы этой душевной боли! За что я должна была всё это время страдать?? Я даже подумать не могла, что он настолько бездушен!! - кричала она, ведь никто её не мог услышать. - Это он? - раздался чей-то голос, приглушенный респиратором. - Не, его напарница, - отозвался второй. - в этот момент Маргарет обернулась и увидела двух Черных Стражей в переулке, у которых было странное оружие. - Приказы? - Захватить эту сучку в плен и поместить в особую камеру, - после этого она трансформировала руки в когти и помчалась на них на всей скорости. Один из них выстрелил, и что-то попало ей в шею. Однако, не заметив какого-либо ущерба, лейтенант перерубила когтями стрелка на несколько частей, но когда замахнулась на второго, вес мир заплыл, а мышцы мгновенно расслабились, будто после массажа, наступило чувство умиротворения, спокойствия и даже доброты. Так и не доведя удар до конца она, обессилив, повалилась на асфальт, и весь мир вокруг закружился, пока она не закрыла глаза и не погрузилась в сон. Часть 3 Алекс всё так же стоял на крыше, всё ещё не в состоянии отойти от шока, что он не учел очевидного. Он простоял так целую минуту, если не больше, пока на крышу не запрыгнул Хеллер. - Ну как, вы зако... - начал Джеймс, но увиденное его смутило. - Эй, а где Маргарет? - спросил он. - Ушла, - ответил Алекс и повернулся в сторону Джеймса. - Возможно, навсегда. - Что случилось-то? На тебе лица нет! - Я ошибся. Очень сильно. - В чем? - спросил Джеймс, разведя руками. - Во всём. - Понятно... вы поссорились. Знаешь, так бывает. Вот увидишь, она вернётся. - А если нет? - Ты так за неё переживаешь, как будто влюбился, - сказал Хеллер с долей шутки, но в ответ Алекс посмотрел на него так, будто сейчас разорвёт его на кусочки самым изощрённым и жестоким способом. - Эм... извини... ты, что, серьё…? - Мерсер удвоил свою эмоцию и сжал кулаки так, что там что-то хрустнуло. - Ладно… ладно... понял... Просто я даже не думал, что ты можешь испытывать чувства, такие как, например, любовь, - в этот момент лицо Алекса в момент расслабилось, и он разжал кулаки. - Да. Только, бездушности во мне гораздо больше, - сказал Алекс. - Ну, тогда извинись перед ней. Может она просто не так тебя поняла? - Не указывай мне что делать. Я сам во всём разберусь, - сказал Мерсер и спрыгнул со здания. Но не успел он, и отойти, как за его спиной приземлился Хеллер. - Всё, достал! Ноешь как баба! Куда подевалось твоё хладнокровие, решительность? Да и, в конце концов, твоя способность всё про всех знать! Неужели из-за какой-то тёлки ты сломался?? - воскликнул Джеймс. - Я очень долго был бездушным монстром, Джеймс. И от этого пострадали уже два человека. Если не три, - сказал Алекс. - Ты о чем? - Помнишь, ты хотел защитить сою семью, чтобы их смерть не повторилась? А помнишь, что сказал я? Что-то вроде: "Сейчас нужно думать не о твоей семьей. В этом городе тысячи таких же, так что нужно думать о нём. Нужно мыслить глобально". - Но ведь, это была правда! Просто я был глупцом и не соглашался с тобой. - Я ставил свою цель превыше морали. Как я был слеп. Как я мог... - в этот момент Хеллер схватил Алекса за горло и швырнул в стену так, что Мерсер оставил в ней вмятину. - Задолбал скулить уже!! Когда мы не могли покончить заразу - ты сидел на крыше и бил кулаком от бессилия. Тогда это можно было ещё понять. А тут из-за какой-то девки!! - Ты так говоришь, как будто никогда не любил. А твоя жена, дочь? Я бы посмотрел, как ты себя вёл, если бы они угодила в плен. Я бы посмотрел, какой ты хладнокровный... - в этот момент лицо Хеллера вмиг переменилось. - Кажется, я начинаю понимать, почему Маргарет убежала от тебя... - тихо сказал Джеймс и пошел в противоположную сторону. Пройдя несколько метров, он остановился и превратил руку в лезвие. - Видишь, какое оно острое? - затем он сделал паузу. - Твой язык острее, - после этого он продолжил идти. Алекс, молча, поднялся на ноги и пошел в противоположную сторону. Вся команда Блэклайтов разбрелась по разным углам. Цель, сплачивающая их, оказалась достигнута, и смысл их команды оказался потерян. Так Мерсер пытался себя утешить, но он знал, что виноватым в этом распаде был только он сам. Периодически на его пути попадались люди, которые при одном только его виде убегали прочь. Если бы они только знали, кто он на самом деле. Не террорист, которого власти обвиняют во всём случившемся в городе, а спаситель этого самого города. Как то к нему подбежала девочка и спросила: "Почему ты всех убиваешь?". Он не знал что ответить. Просто присел на колени, погладил её по волосам и пошел дальше. Он не мог понять, как это получилось. Что воссоединить команду сложнее, чем спасти город от ужасного вируса. Он уже подался отчаянию, но тут сзади него послышался голос, скаженный респиратором. - Она контактировала с вирусом, убить её! - сказал он и раздался выстрел. Алекс в момент обернулся и увидел, что по виску девочке, которая с ним разговаривала, течет кровь, а в следующую секунду она замертво упала на асфальт. Затем из переулка вышел отряд Черной Стражи, но Мерсера они не увидели. Лишь мужчину, в потёртой одежде, который медленно шел в их сторону и дул на ладони, чтобы согреться. - Черт, Зевс, как сквозь землю провалился... - протянул второй солдат, но когда человек проходил мимо него - отрастил из руки лезвие и перерубил его пополам, второму с разворота отсёк голову, а третьему руки, держащие, направленный в его сторону, автомат. Тот закричал от боли, но Алекс схватил его за горло левой рукой и поднял над собой. - Зачем ты это сделал? - грозно спросил Алекс. - Это не я... - прохрипел он. - А мог бы быть, - после этого Мерсер распорол ему живот лезвием и засосал в себя его тело. Его волновал вопрос, откуда в городе Черная Стража. Ведь, все до последнего были убиты. И тут он увидел его воспоминания. Было видно какое-то помещение и множество Черных Стражей. - Генерал Поиндекстер отдал приказ о вашем прибытии в Нью-Йорк. - Но разве там не достаточно Черной Стражи? - Меня не посвятили в цели, я лишь передаю сообщение. Вашей целью является устранение Джеймса Хеллера и Алекса Мерсера. Для этого вам выдадут особое оружие. - Разрывные патроны с Бладтоксом? - Лучше. Нейролитический парализатор. Вирус - живой организм, это его уязвимое место. - Хорошо. Куда нас доставят. - На базу 19-73. Это на Севере Манхэттена. - А ваше оружие точно убьёт их? - Оружие - нет. А вот то, что находится на базе - наверняка. А теперь идите. - Есть, сэр! На этом воспоминание закончилось. Алекс посмотрел на оружие, одного из тех, кого он прикончил и поднял его, после чего выстрелил в стену. В щель между кирпичной кладкой воткнулось что-то наподобие дротика, только без аэродинамических атрибутов вроде меха на конце. "Почему ты убиваешь людей?" - снова прозвучала фраза в голове Алекса. "Потому что мне не оставляют выбора" - мысленно ответил он. Он продолжил свой путь, но тут шестое чувство Мерсера уже в третий раз дало о себе знать. Ему показалось, что этим самым оружием могли ранить Маргарет. Конечно, она не из тех, кого можно так просто победить, но душевная травма, которую он ей нанёс, могла сделать её уязвимой. Сломя голову Алекс помчался в сторону базы, которую видел в воспоминании. Неподалёку от цели было довольно высокое здание, на крышу которого запрыгнул Мерсер. Взору предстала та сама база, ничем не отличающаяся от остальных. Пятиэтажное здание, полигон перед ним и железные стены вокруг. Алекс решил действовать скрытно. Он принял облик поглощенного Стражника и без подозрений прошел на базу через один из входов, после чего захотел попасть в само здание, но охранник потребовал пропуск. Алекс огляделся и, увидев, что на охранника никто не смотрит, ткнул его пальцем в живот и вмиг засосал в себя. Среди воспоминаний был пароль для входа почти во все помещения и то, что несколько Стражей действительно принесли на эту базу тело Маргарет. Постояв у двери ещё полминуты, для приличия, Алекс вошел внутрь. На четвертом этаже находилось особое помещение, разработанное специально для Блэклайтов. Сам охранник там не был, но знал, где находится вход. Четвертый этаж, помещение №438. Поднявшись на лифте, и оказавшись у огромное железной двери с тем же номером - Мерсер дёрнул ручку, но тут заметил слева разъём для карточки-ключа. Вокруг не было ни души, а из-за двери доносились чьи-то голоса. Алекс решил наплевать на скрытность и, превратив руку в Кулак-Молот - одним ударом вынес дверь к чертям. Там было с десяток Черных Стражей, вооруженных этим новым оружием, а справа от Алекса было застеклённое помещение, в котором лежало тело Маргарет. На что они рассчитывали, помещая её тело за обычное стекло? Но сейчас было не до этого. Алекс помнил, как выглядят патроны этого оружия. Если покрыть тело бронёй - эти дротики бесполезны. С этой мыслью Мерсер облачился в броню и превратил руку в хлыст. Град из дротиков осыпал его тело, но все они отскакивали в сторону. Алекс вытянул хлыст до самого конца комнаты, по левой стороне всего отряда, что был в комнате, ни задев никого из них, а затем резко дернул, вправо разрубив пополам сразу всех. Комната наполнилась кровью, но один из них перед смертью успел вызвать тревогу. В этот момент по ту сторону стекла сомкнулись какие-то металлические двери, имеющие металлический оттенок, а внутри камеры что-то загудело. Алекс подбежал и со всей силы ударил Кулаком-Молотом. Стекло разбилось, а вот на металлическом покрытии осталась лишь легкая вмятина. Бить по ней - было бессмысленно, тут не хватит даже пяти минут. Кто знает, что за это время случиться с Маргарет. Недолго думая, Алекс рванул вон из кабинета, чтобы отключить электричество и не позволить убить Маргарет. В том кабинете было гудение, сразу понятно, что если отключить электричество - что бы то ни было - оно перестанет работать. И отключить его будет гораздо быстрее и проще, чем долбить по железкам. Пользуясь знаниями охранника - он быстро нашел это место, при необходимости убивая тех, кто ему мешал. В комнату было полно всяких проводов. Алекс просто разнёс всё Молотами и свет тут же погас. Он помнил, что эти металлические пластины закрылись по-вертикали. Одна снизу, другая сверху. Их практически нельзя уничтожить, но зато можно с легкостью раскрыть. Но этого было мало. Нужно, чтобы это устройство было немедленно уничтожено, как и вся база. Он вспомнил, как они уничтожали одну из них, когда только познакомились с Маргарет. Подвал с боеприпасами и био-бомба. Мерсер выбежал из помещения и ринулся в подвал, по пути захватив одного из солдат. Дротики не переставали биться о его броню и отскакивать в стороны. Они, наверняка, думали, что Алекс слишком самоуверен, чтобы облачаться в броню. Не тут то - было. Дойдя до места - Алекс заразил солдата вирусом и впечатал его в пол, опутав щупальцами. Заражение шло медленно, поэтому взрыв произойдёт только через минуту. Этого Мерсеру было более чем достаточно. Он пулей побежал обратно на четвёртый этаж и, превратив руки в лезвия, вонзил их в микроскопическую щель между пластинами и со всей силы начал расширять её. Когда расстояния хватало, чтобы туда пролезла нормальная ладонь - он "скинул" в левой руки лезвие и стал отодвигать платину уже обычной рукой, после чего превратил и правую руку в нормальную. Пластины двигались медленно, даже при полном усилии. В итоге, когда расстояние между ними было примерно равно ширине человеческого тела - Алекс не выдержал и запрыгнул внутрь, после чего схватил Маргарет и выпрыгнул обратно, вместе с ней. Самым быстрым маршрутом к выходу была стена, ведущая на улицу. Алекс превратил руку в хлыст и метнул её в одну из валяющихся ракетниц, и притянул её к себе. После чего выстрелил и выбил довольно крупный кусок стены, после чего вышвырнул её в сторону и выпрыгнул из окна, держа Маргарет на своих руках. В этот же момент раздался взрыв, и вся база запылала огнём, стёкла лопнули, а стены начали обваливаться. Именно в этот самый момент она пришла в себя. Она увидела себя на руках Алекса, прямо в воздухе, а позади него полыхает военная база. Сначала она подумала, что это всё ещё сон, но когда Алекс приземлился и вторым прыжком оказался на крыше здания, - она поняла, что это реальность. Мерсер осторожно опустил её на землю. - Алекс?? Что случилось?? - спросила она. - Ты в порядке? - спросил Мерсер. - Да, в полном! Так, что, черт возьми, случилось?? - Ну, не хочу хвастаться, но я только что спас тебе жизнь, - ответил Алекс. - Ты? Мне? Мы же Блэклайты! Какая может быть опасность? - Такая, - Алекс достал из-за пазухи ту новую пушку Стражей, - Стреляет нейропаралитическими дротиками. - Точно... Они выстрелили в меня этим, и я тут же уснула. То есть, это лишь средство захвата. Сама смерть должна была быть на базе. Ты меня спас! Но зачем? - Знаешь, я должен тебе кое-что объяснить... - сказал Алекс и присел, чтобы быть с ней на одном уровне. Ты очень обиделась на меня, потому, что подумала, что я тебя использую. - Нет... Просто ты всё это время молчал! Зачем? - Потому что я понял, что ты добрая. Поэтому прощал тебе все актёрские огрехи. Если бы я понял, что ты действительно только и хочешь, чтобы убить меня - сейчас бы мы не разговаривали, и я убил бы тебя тем же способом, каким ты хотела убить меня. - То есть, ты мне доверял, несмотря на мою миссию? - Да... - Ах ты, хитрюга! - сказала она и улыбнулась - Прости, что не смог тебе это объяснить... - А как ты нашел меня? - Я помог ему! - сказал невесть откуда взявшийся Хеллер. - В каком это месте? - спросил Алекс. - Да ладно, не парься! Я рад, что всё хорошо закончилось. - Да. Осталось только... - начал Алекс, но не закончил. - Договориться с военными, - закончила за него Маргарет. - Точно. - Окей, тогда оживайте там побыстрее и пойдём штурмовать форт. - Нет, Джеймс! Никаких смертей! Мы идём на переговоры, а не на бойню. - Как скажешь. - Скоро всё закончиться. Самое страшное уже позади, - сказал Алекс, после чего у него сильно разболелась голова, будто по ней проехал бульдозер, ему показалось, что его вырывает из своего тела, но через мгновение всё прекратилось. Как будто ничего и не было. - Ты в порядке? - забеспокоилась Маргарет. - Всё хорошо. Не волнуйся, - успокоил её Алекс, однако ему всё же было интересно, что это было. Но сейчас надо было думать не об этом. Последний рубеж - если всё удастся - миссию по спасению города можно считать выполненной. Силы, затраченные на это, не должны пропасть зря. Алекс был уверен, что генерал поймёт их. И тогда всё закончиться.