Противостояние

Часть 1 Джеймс, Алекс и Маргарет на всей скорости мчались к форту военных. Они даже не стали тратить время на убийство оставшихся Черных Стражей. Их было максимум сотня, и что они могли сделать? База уничтожена, а найти, и тем более обезвредить Блэклайтов, которые нашли способ защититься от их нового оружия. Никаких шансов. Вскоре на горизонте показались величественные небоскрёбы делового центра, а также знаменитый пирс, оборудованный под форт два не очень высоких, но широких здания, а позади одного из них были посадочные площадки для вертолётов. Около одной из стен они остановились. - Ещё раз - никаких убийств. Облачаемся в броню в бой, - скомандовал Алекс. - Даже не верится, что сейчас всё будет закончено, - сказала Маргарет. - Если эти уроды, конечно, согласятся на перемирие, - буркнул Джеймс. - Если у них есть мозги – согласятся, - ответил Мерсер и все трое "нацепили" броню и перепрыгнули через забор. Военных здесь было пруд - пруди. Объём свинца, попадающий в Блэклайтов, можно было сравнить с тропическим дождём. Периодически их останавливали ракеты, но особого урона это не наносило. Наконец, Маргарет выбила Кулаком-Молотом дверь, и они проникли внутрь. Тут Алекс приказал Джеймсу патрулировать территорию, чтобы ни один вертолёт не взлетел. Алекс накопал в воспоминаниях одного из военных план этого форта и вёл Маргарет к цели. Третий этаж, правое крыло. Когда Алекс вышиб дверь ногой - их встретило более десятка тяжеловооруженных солдат, вокруг генерала, сидящего за столом. Алекс тут же снял броню, и Маргарет последовала его примеру. - Послушайте, мы пришли на переговоры, - начал Алекс. - Убивая моих солдат? Хорошие переговоры, - сказал генерал военных. - Вообще то, мы никого не тронули. Можете проверить, - опровергла высказывание генерала, Маргарет. - И какого цель ваших "переговоров"? - Позвольте кое-что объяснить. В городе больше нет зараженных. Все до последнего были убиты, и в этом есть наша заслуга. Сначала мы пробовали уничтожить их своими силами, но этого оказалось мало. Затем вы устроили вражду с Черной Стражей за то, что они внедрили вирус в своих солдат. Эти солдаты потом пошли против них, убили их генерала и предложили присоединиться к ним нас. С их помощью мы зачистили город от центра до краёв и обратно. Но они убивали невинных людей. Их нельзя было оставлять в освобождённом от вируса городе, потому что последствия могли быть ещё хуже. Поэтому мы загнали их в канализацию и соорудили бомбу с Бладтоксом, который из пятидесяти в живых оставил лишь десяток. А заодно и перебил всех оставшихся зараженных. Наконец, мы победили их и после этого направились к вам, отделавшись от какого-то нового отряда Черной Стражи, - объяснил Алекс. - Значит, эта вспышка Бладтокса - ваших рук дело?? И это вы перебили остальных людей - вирусов?? С ума сойти... - Вот наши требования, - встряла Маргарет. - Мы - вовсе никакие не террористы, какими вы нас считаете. Мы хотели помогать городу, вот только вы нам только мешали. Но мы достигли цели и хотим, чтобы вражда между нами была прекращена. Поскольку сражаться с нами просто нет смысла, если вы того хотите. Вам же будет хуже. Нет, если вы готовы послать на верную смерть всех ваших солдат - ради Бога. Вот только кто потом будет защищать вашу страну, после того как мы всех перебьём? Решайте, генерал. - Да... Ладно, парни, опускайте пушки. Я согласен, - сказал генерал, и все солдаты перестали целиться в Блэклайтов. - Но как быть с городом? Хоть заражение и побеждено, но ущерб, нанесённый им городу просто катастрофический. Кто будет его отстраивать и стирать бесконечные ошмётки плоти с асфальта? - Мы этим и займёмся, - предложила Маргарет. Если уж и быть верными добру - то до конца, - сказала она и улыбнувшись, посмотрела на Алекса, который своим взглядом одобрил её идею. - Хорошо. А как быть с Черными Стражами? - Они сами поймут, что уже бесполезны и вернуться обратно в Лос-Анджелес. Им здесь больше делать нечего, - сказал Алекс. - В таком случае вы свободны. И спасибо за то, что спасли город. - Надеюсь, наши труды пропадут не зря. Пойдём, Марго. Всё закончилось, - сказал Алекс и покинул помещение, а Маргарет за ним. Когда они вышли наружу, солдаты уже не стреляли в них. Некоторые даже аплодировали, но их было очень мало. С крыши спрыгнул Джеймс, прямо перед Алексом. - Ну че, как прошло? - спросил он. - Как видишь. Никто не стреляет, значит всё кончено, - объяснила Маргарет. - Просто отлично. Пойдём к Младшему, сообщим ему эту потрясшую новость, - сказал Хеллер и двинулся к стене форта. Алекс и Маргарет за ним. Они всё никак не могли налюбоваться на тишину, которая была в городе. На радостные лица людей, что всё закончилось, и на то, насколько город стал просторнее, хотя весь мусор на дорогах и куча трупов так и остались без изменений. Но это был лучший расклад из всех возможных, что не могло вызвать ничего, кроме восхищения. Спустя несколько месяцев зараза оказалась, наконец, побеждена. Не перечислить, сколько людей погибло за это время, а сколько превратилось в безмозглых тварей. И теперь семьи, потерявшие своих близких, оказались отомщены смертью всех мутантов и вируса вообще. С этим настроем все Блэклайты проникли в квартиру Младшего, который дремал на диване и тут Джеймс решил пошутить. - Давайте нарядимся в Черную Стражу и сымитируем вторжение? - тихо предложил он. - Согласна. Вряд ли нам ещё представиться такая возможность, - сказала Маргарет - Пойдём, возьмём винтовки, - сказал Алекс, и они покинули помещение. Вскоре, дверь, ведущая в квартиру, вылетает с петель и в помещение врываются три Черных Стража. Младший тут же вскакивает с дивана и перезаряжает пистолет. В это время в комнату входят все трое и держат Хеллера на прицеле. - Кажется, он контактировал с заразой, - сказал один из них - Огонь! - скомандовал другой, и все они начали стрелять. Младший даже не успел что-либо сделать. Словами не передать, какой страх он испытывал в этот момент. Сердце, казалось, готово был порвать грудную клетку и вырваться наружу, а душа, как говориться, ушла в пятки. Но спустя несколько секундную автоматную очередь, жертвой Стражей оказался лишь невинный диван, на котором спал Хеллер - младший, и на котором вряд ли уже удастся нормально поспать. - Сюрприз! Ха-ха-ха!! - сказал тот Страж, что посередине и через секунду вместо него уже был Джеймс Хеллер, а вместо других двоих Алекс и Маргарет. - А-а-а!! Вы что, совсем дебилы, что ли!? Кто так шутит?? Я чуть не сдох, а вы! Да я... да... Какого хрена вообще?? - кричал Младший, всё ещё не способный отойти от испытанного шока. - Да ладно тебе. Нормальная шутка же! - сказал Хеллер - старший. - Ты, видимо, совсем долбанутый... - пропыхтел Младший, всё ещё пытаясь отдышаться. - Поосторожней. Ведь я, это ты. - Да мне такой маразм в жизни бы в голову не взбрёл!! - Ладно, остынь. Это было в честь того, что с заражением покончено. И с Черной Стражей тоже. Мы победили, - сказал Джеймс. - Как? Мы победили? Или это очередной прикол?? - Правда. Можешь выйти на улицу. Там больше нет опасности. Мы перебили всех тварей, а военные больше не будут на нас нападать. Всё кончено. Город свободен, - объяснил Алекс. - Я.. я даже уже и не думал, что это когда-то случиться! Неужели то, правда?? - А ты слышишь рёв Охотников, или стрельбу? Тишина. Можно забыть это как страшный сон, - продолжил Мерсер и улыбнулся. - Черт возьми, это лучший день в моей жизни!! - тут он замялся. - Жаль, только, что моя семья не дожила до этого момента... - сказал он уже с долей грусти. - Будь оптимистом. Зато до этого дня дожил ты, и тысяча других людей, - подбодрила его Маргарет. - Вы правы. Чтобы выжить в этом аду, нужна Божья помощь. Вот только, я сидел в запрети... - А кто изобрёл тут Бладтоксовую бомбу, которая стала решающим событием в этой войне? Кто помог остановить Бладтокс, который мешал нам? Кто спас жизнь моему другу, Алексу?? Всё это твоя заслуга, Младший. Так что не смей себя винить в том, чего ты не делал, - сказал Хеллер. - Спасибо, друзья. Думаю, можно выйти на улицу и просто прогуляться. Впервые за столько времени, - предложил Младший, и все одобрили эту идею. Часть 2 Целый день, до самого вечера, они ходили по улицам и наслаждались тишиной, от которой все давно отвыкли. Повсюду валялись трупы, большинство разорванные на куски. Рядом были горящие остовы автомобилей, танков, вертолётов, а также куча другого хлама. От всего этого наворачивались слёзы радости. Ведь казалось, этот день никогда не наступит. И вот, на крыше одного из зданий, смотря на заходящее солнце и величественный рыжий окрас, стояли Алекс и Маргарет. - Мы справились. У нас получилось, - сказала она - Да, - подтвердил Алекс. - Помнишь, ты сказала, что не думала, что я могу испытывать любовь? - Ну? - Давай проверим? - Мерсер ласково обнял её, а она незамедлительно ответила взаимностью. Они смотрели друг другу в глаза, в которых отражалось желтое солнце. Обоих окутало волнение, и они начались ещё сильнее сближаться друг с другом. Страсти накаливались. Казалось, одно неловкое движение и всё сорвётся. Это мгновение могло длиться вечность. И вот их губы почти соприкоснулись, чтобы слиться в страстном поцелуе. Но тут у Мерсера дико разболелась голова, а потом и вовсе всё тело. Будто его зажало гидравлическим прессом и не желало останавливаться. Боль была просто неимоверная. Ему начало казаться, что он теряет сознание, а затем что его просто выбрасывает из своего тела. Периодически он переставал его чувствовать. Он лишился зрения, затем осязания, затем слуха. И в этот момент страшная боль пронзила его тело. Он вскрикнул изо всех сил, но не услышал себя. А затем пустота. Боль внезапно исчезла, как и он сам, но в следующий миг снова появилась, но другого характера. От очень сильного ранения, сравнимого с разрыванием на части. Все чувства вмиг вернулись к нему, и он открыл глаза. Увиденное его не обрадовало. Он наполовину состоял из жидкой биомассы, и находился на крыше какого-то здания. Вокруг валялись какие-то черные перья, и была ночь. Боль была ужасная, но только в нижней части тела, которая восстанавливалась. В ушах был ужасный гул, который просто давил на мозг. Он не мог понять, что происходит. Он решил ускорить регенерацию, отчего усилилась и боль. Такое ощущение, будто его разорвало на части и ему приходиться воссоздавать себя заново. Слух начал улучшаться, но какой-то очень громкий шум не переставал давить на разум. Алекс лежал на спине и мог лишь чуть - чуть приподняться, чтобы осмотреть крышу, на которой лежал. Наконец слух вернулся полностью и тут все те ранения, вся та боль, что он испытывал просто перекрыла другая боль. Боль души. Это был не гул в ушах. Нет. Это был шум, доносящийся с улиц города. Бесконечные взрывы, крики о помощи, рёв мутантов, и звуки стрельбы. Мерсер вскочил на ноги, так и не дождавшись полной регенерации, и посмотрел вниз, подбежав к краю. По улице полз танк, стреляя в бесконечных зомби, а в его сторону мчала пара Охотников. В это время пехота, вокруг танков, расстреливала всех подряд. Это были Черные Стражи. - Нет... - сказал он сам себе. Затем отбежал к другому краю крыши, но увиденное не сильно отличалось от того, что представало его взору ранее. - Нет!! Как это произошло?? Когда?? Почему?? Я же спас город!!! Что происходит??? - кричал он, но его крики почти не были слышны. В отчаянии он помчался вперёд, по крышам зданий. Смотрел вниз и видел эту бесконечную войну. Как зараженные твари рвали на куски невинных людей, и заодно принимали на себя танковые снаряды и ракеты. - Нет!! Это неправда!! Нет!! - он пробежал ещё больше и взмыл высоко в воздух. - Не-е-ет!!! Это всё ложь!! Это всё сон!! Я не верю в это!! Нет!!! - изо всех сил выкрикнул он и взбежал на крышу небоскрёба. - Не-е-е-ет!!! - из последних сил гаркнул он, что вороны вокруг разлетелись в стороны. - Это всё ложь... Это всё сон... нет... - простонал он, упал на колени и обхватил голову руками. Тут он выдернул из своего тела ещё одно черное перо. Он понял, что оно принадлежит вороне, но откуда оно на его теле. Тут краем глаза Алекс заметил какой-то огонёк позади себя и обернулся. И когда он это сделал - не поверил своим глазам. Где-то в океане виднелось грибовидное облако. Последствия ядерного взрыва. - Что?? Зачем было ядерную бомбу скидывать в океан? - спросил он сам себя. - В океан... - после этих слов в голову врезалось, как он прикрепляет атомную бомбу к тросу, второй конец крепит к вертолёту и покидает авианосец, на котором сражался с Высшим Охотником. Отлетев на безопасное расстояние о города - он скидывает бомбу в море и улетает. Затем яркая вспышка, оглушительный взрыв, нестерпимая боль и тишина. - Но ведь это было давно... Я, что, попал в прошлое? Но как?? Ладно... если это прошлое, тогда надо найти квартиру Хеллера. Возможно, удастся начать всё заново. Я, ведь, уже знаю, как действовать, - тихо сказал Алекс и направился к квартире Джеймса. Уши болели от постоянных взрывов, рёва, автоматных очередей, криков, воплей и прочих, надоевших до тошноты звуков. По пути Алексу встретился Охотник, которого он обезглавил лезвием. Но когда он прибыл на место - увидел, что улица выглядит совсем по-другому. А дом уже давно представляет из себя руины. - Что, черт возьми, произошло?? Если это не прошлое... где же я? - задал сам себе вопрос Алекс. - И Маргарет? Она сейчас в Черной Страже? Или её тоже не существует? Тогда что же я видел? Минуту... Взрыв, вся эта история с Хеллером и Маргарет, а затем пробуждение... Не может быть... Это всё был сон? Это всё был грёбаный сон??? - взвыл Алекс и ударил кулаком по крыше здания. - Нет!!! Почему?? Я же спас Манхэттен!!! Мы же победили заразу!!! Убили всех тварей!!! Я был рад!! - второй удар. - Я был рад, что всё кончилось!!! - третий удар. - А это всё была лишь чертова иллюзия!! - четвёртый, и кусок крыши обламывается и устремляется в недры здания. - Почему…? Почему??? - взревел он и просто упал на колени, обхватив лицо руками. Если бы он мог плакать, то из его глаз рекой бы текли слёзы отчаяния. Всё, что он сделал. Младший, Хеллер, Маргарет, Блэклайты, Бладтоксовая бомба, переговоры с военными: всё это было лишь порождением его собственной фантазии. На самом же деле прошло не более нескольких часов, и за это время город ничуть не изменился. Мутанты всё так же убивают людей, Черная Стража всё также убивает всё живое, и это противостояние просто не может иметь конец. Но тут Алекс задумался. Он погиб во время взрыва атомной бомбы. Его просто разорвало на куски. Как он смог выжить? В этот момент он задумался. Что если ему удалось это только из-за того, что он искренне верил в то, что город можно спасти? Что это не конец. Что можно ещё всё исправить. Несмотря на то, что его смерти хотят все вокруг. Несмотря на то, что на убитого зараженного приходится несколько новых. И эта вера. Желание, смогли перебороть смерть. Значит, он выжил не просто так. Значит, ему уготована судьба исправить свою глубочайшую ошибку - заражение города. Он не знал, что ему делать. В том сне ему помогали Джеймс и Маргарет. А кто поможет сейчас, ведь они просто плод его фантазии. Но где, же он слышал эти имена? Тут он вспомнил, что имя Джеймс Хеллер звучало в воспоминаниях какого-то морпеха, как и Маргарет Росс, которая была его женой. Это были два разных военных, не знакомые друг с другом и отныне - неотъемлемая часть биомассы Мерсера. Тут в глаза Алексу бросилась какая-то церковь. Когда Мерсер подобрался поближе - разглядел надпись "Saint Thomas Church". Алекс зашел внутрь и плотно закрыл за собой дверь. Внутри было темно, но тут ему в глаза бросился красивый орган, с множеством труб. Он как-то унаследовал искусство играть на этом инструменте у какого-то невинного человека. В тот момент он даже не думал, кого поглощает. Возможно, этот человек был поглощен, чтобы помочь Мерсеру восстановить здоровье, в трудной схватке, или просто попался под горячую руку. В любом случае это его интересовало в последнюю очередь. Алекс подошел в панели управления органа. Провёл рукой по одному из мануалов, не нажимая на клавиши, и обнаружил там слой пыли. Другого способа выразить своё отчаяние он не мог найти. Мерсер сел на скамью и ещё раз провёл пальцами по клавишам. После этого он настроил нужные ему регистры и приступил к игре. Он избрал произведение "Токката и Фуга, ре-минор" написанное Иоганном Себастьяном Бахом. Церковь наполнилась зловещими звуками, выходящими из труб органа. Казалось, её слышал весь город. Она то - потрясала всё вокруг, то затихала. А затем, после третьего затишья, пошел низкий звук. К нему прибавился звук повыше, потом ещё, ещё, и ещё... Семь, одновременно зажатых нот, выдающих зловещую и протяжную мелодию, вырвались из "короля инструментов", а затем сменились более радостным мотивом. Будто просветление, после кромешной темноты. Затем пошла легкая мелодия, будто порхание бабочки, от высоких звуков к низким, после чего немного поменялся мотив, а затем три подряд мощных "удара" тяжелых звуков. Мерсер не был уверен, что это правда, но судя по громкости, его мог слышать весь город. Возможно, это было лишь его воображение, но он думал именно так. Под звуки органа он вспоминал тот сон. Хеллера, Маргарет, Младшего.…Тут он начал перебирать клавиши с бешеной скоростью, а затем снова издал три мощных сочетания звуков. Затем этот момент повторился, снова быстрая часть. Как будто тот бой с генералом, посреди облака с Бладтоксом. В этот момент семь пальцев одновременно ударяют в клавиши, издавая непередаваемое звучание. А сразу же после этого бешеная их смена, с повторением одного и того же фрагмента. Само отчаяние вырывалось из органных труб и распространялось повсюду. Казалось, все мутанты и военные остановились, чтобы насладиться этой музыкой. Когда тона стали низкие - не меняя темпа, они ещё немного поднялись вверх, задевая за самую душу. Алекс впервые полюбил кого-то, а кто-то полюбил его. Это то, чему сбыться ещё сложнее, чем освобождению города. Это чувство, выливающееся в виде быстрого нажатия клавиш, продлилось ещё пару секунд, а затем резкий выплеск сразу шестью зажатыми клавишами. Затем тоже самое, только чуть более душещипательное, и ещё больше... Затем, казалось, затишье. Две одиночные ноты, это так тихо, по сравнению с ранее услышанным, но тут пальца Алекса вновь выбрасывают целую волну звука из нескольких клавиш. А затем грозная часть в низких тонах, от которой, казалось, дрожат стёкла. И в этот момент Мерсер просто вцепляется в клавиатуру пальцами и носками своих ног, на педальной клавиатуре, имеющей большое значение в органе. Именно ими он играл предыдущую часть. Душераздирающая концовка, под которую Мерсер вспоминал этот сон снова и снова, будто всё это было реально. Будто он, правда, спас город. Он не мог забыть этого. Того счастья, как они победили, и резкой сменой декораций, как раз в такт музыке, где обилие звуков прервалось звучанием одновременно всего двух нот, но затем возобновилось. И среди всего этого обилия, несколько раз сменилась одна из нот, но это было заметно и прекрасно дополняло картину. Задержав последний аккорд подольше - Мерсер возвысил свои руки нал клавишами и опустил их вниз. Он, как будто, выплеснул пар. Переполняющие его эмоции вылились в виде чарующих звуков церковного органа. Он уже собрался уходить, но перед самым выходом к нему подбежала девушка. - Это вы, Алекс Мерсер? - спросила она. - Да, я, - ответил он. - Вы так красиво играли. С такой душой... А все вокруг считают вас убийцей... Почему? - спросила она. Он присмотрелся и увидел слёзы на её глазах. Видимо, его игра действительно была столь искренна, что выбила слёзы даже у совершенно постороннего человека. - Не всё происходит так, как нам хотелось бы. Можно я узнаю ваше имя? - спросил Мерсер. - Меня зовут Маргарет, - ответила она. Алекса, будто, встряхнуло. - Эту игру я посвящаю тебе, Маргарет. Удачи, - сказал он и покинул церковь. - Может это действительно судьба? В таком случае я любой ценой воплощу свой сон в реальность. Он вернул меня к жизни, значит, это было не просто так. Поэтому я не имею права потратить второй шанс впустую. Я покончу с заражением, освобожу города, даже если ради этот придётся отдать собственную жизнь, - твёрдо и уверенно сказал он и скрылся среди бесконечных крыш города с мыслью, что когда-то наступит тот день, когда всё это кончиться. Главное - верить, и делать всё возможное, что от тебя потребуется. И ни в коем случае не отступать. Конец.