Черная лисица

Окружающие деревья обманывали своей беззащитностью и скрывали от посторонних глаз что-то или кого-то. Почти сразу после перемещения сюда, я почувствовала слежку. Сначала ненавязчивую, но с каждым мгновением она усиливалась, будто наблюдателей увеличивалось. Возможно так и есть. Деревья же надёжно скрывают хозяев этого мира. Потом начал слышаться рык, сначала приглушённый, затем перерастающий в шепот и через некоторое время, когда ухо попривыкло к этим звукам, начала различать отдельные слова. -… Самка. Человеческая самка… -… Человек. Наверное вкусный… -… Давно здесь не было людей. Они такие аппетитные… Я часто оглядывалась и ждала атаки неизвестных, в том, что она последует не сомневалась. Только чего они ждут? А может просто отпугивают от своей территории? Куда меня послала Юко-сан?! Среди деревьев начало просвечивать, я поспешила туда. Открытое пространство куда лучше и надёжней. Открытое пространство оказалось берегом широкой полноводной реки, откуда захотелось отскочить обратно в заросли. На первый взгляд ничего примечательного в водоеме не было, но как и деревья — все было обманчиво. Я до конца не могла понять что не так: тут каждая травинка, что торчит из воды или камень кажется на своем месте, но чувство опасности вопит намного больше чем от деревьев. Шепот и рыки между тем затихли. Появилось мысль, что меня загнали в ловушку. Однако я привыкла встречать опасность в лицо, хоть обычно и с безопасного расстояния чтобы быть подготовленной к его атаке. Здесь условия другие, я на чужой территории и здешние хозяева умело этим пользуются. — Курама, что чувствуешь? — Тебя окружили. Множество очагов чакры, хотя и слабы. Они не двигаются, чего-то ждут. — Через пару мгновений Лис продолжил, — появился сильный очаг чакры и идёт к тебе. — Откуда? — Крепче сжимая кунай в руке, приготовилась к схватке я. — Со стороны воды. Невесело усмехнулась, не зря же меня сюда подгоняли. Сначала пошли круги по воде и что-то с устрашающей упорностью плыло к моему берегу. То, как оно двигалось натолкнуло на мысли о змеях, но тот рык… Он сбивал с толку. Я отскочила назад под кроны зелёных гигантов, как только существо достигло берега. Всплыла морда. Ну конечно! Рык, движения в воде… Это оказался крокодил. И, судя по морде, весьма крупный. Но если это призывной мир, то они же должны быть больше, нет? Крокодил неспеша, как будто смакуя каждую секунду данной ситуации, со свойственным хищником грацией и некой театральщиной, будто явилось наконец главное лицо сцены, вышел из воды и его туша заняла весь берег. Крупный шрам проходил почти от глаза до середины шеи и ещё множество мелких, почти незаметных за рисунком чешуи, рассыпались по всему его телу. Если река скрыла его размеры, она должна быть очень глубока. Тут начали выступать из воды и со стороны леса ещё представители этой фауны, окружая нас большим кругом. Их так много, но они почти не производят звуков, только еле слышное шуршание. И, пожалуй, рычание. У всех виднелись некоторые шрамы. — Будь осторожна. Тот, кто перед тобой привык подчинять и сам по себе очень опасен. Если что я всегда готов помочь, ты знаешь. — Произнес Курама с толикой обеспокоенности. Сначала я хотела спросить откуда он знает о новом противнике столько, но потом поняла, что хищник хищника разгадает в любом воплощении. — Спасибо, — еле слышно произнесла, но тут начал говорить крокодил. — Так-так-так, — с ленцой начал он, — человеческая самка. — Он ухмыльнулся, обнажая огромные клыки. — Давно у нас не появлялось людей. Последнего человека съел Зеро, а сейчас я съем тебя. — По рядам представителей местной фауны прошёлся одобрительный и воинственный рык. Тут кажущийся неповоротливым и медленным оппонент сделал молниеносный выпад вперёд, открывая пасть со множеством острых зубов. Пасть схлопнулась в десяти сантиметрах от моей шеи. Я отпрыгнула в сторону, стараясь разорвать дистанцию и воспользоваться техниками воды. Почему-то не могу нормально воспользоваться техникой клана и попросту размозжить сердце оппонента, никак не «зацепиться» за его кровь… В ней что-то не так. Но тут же пришло осознание чем она отличалась от той, с чем мне приходилось иметь дело — она холодная. Оказалось такая малость, но уже блокирует мои способности, а значит в ближнем бою я крокодилу не соперник. Тут же пришло осознание почему у других, у новеньких, в контроле над водой все получалось, чего не скажешь про меня: они изначально начали работу с холодными водами, когда я до этого только с горячей кровью. Так, о чем я думаю в разгар битвы? Я отскакиваю, но враг с заметной задорностью преследует меня снова навязывая ближний бой. - Тебе надо заблокировать его пасть в закрытом виде. Он плох на раскрывание, но хорош в закрытии пасти. Так он тебя не съест. - Да как это сделать?! Ты видишь?! Он всюду за мной, даже не успеваю сложить печати! Обычные техники только сбивают его пасть немного в сторону, но долго так не продержусь. Я задумала использовать кислоту, но нужно выиграть немного времени. И как это сделать, если он настолько быстрый и ему все ни по чем?! Решение пришло быстро, он быстрый, но до верхних веток деревьев не достанет, даже если встанет на задние лапы. Да, отсюда, с этой высоты я стала складывать печати обычной водяной струи, которая отвлечет оппонента, а за ней последует кислота. Таков был план, и все пошло бы хорошо, я даже успела выпустить струю горящей кислоты во врага и убила бы его, но было одно "но". Он внезапно увеличился в размерах раз в десять-пятнадцать и пастью переломил мое дерево, а струя кислоты опалила его ноздрю, отчего он взвыл и начал крушить все вокруг, досталось и незадачливым зрителям, их огромный крокодил просто передавил. Меня снесло вместе с деревом, но быстро перегруппировалась и чакрой приклеилась к другому целому. Враг побежал к воде и с грохотом опустил туда свой огромный нос, мотая им туда-сюда. Через пару мгновений потрёпанный враг, сверкая жаждой крови и отмщения в глазах стоял в боеготовности и не было больше в его движениях озорства. Если раньше он внушал весьма понятные опасения, то теперь - страх. Теперь я совсем не уверена, что выйду живой отсюда. Тут прогремел рокот, - ПРЕКРАТИТЬ! Появилось новое действующее лицо. Этот крокодил тоже был весьма крупным среди своих сородичей, но если сравнить, этого, что смотрел на меня с ненавистью и того, что пришел, то последний очень уступал в росте. Однако остальные послушались представителя этого голоса. Рокот прекратился и все затихли. Мой оппонент так же с ненавистью глянул, на того, кто его остановил. - Зеро. Я съем этого человека! И ты мне не помешаешь! Зеро, тот кто съел появившегося здесь до меня, что хотел заключить с ними контракт. Что ему нужно? - Значит ты нарушишь приказ своего вожака. - Между тем спокойно пророкотал Зеро. - А он такой: не убивать эту самку. Она доказала свою силу. - Она ещё не выйграла бой! - Я не буду повторять дважды, Куроко. - Ты не долго будешь вожаком, - низким баритоном прорычал уязвленый Куроко, - помяни мое слово! А когда я займу твое место, то съем ее. - Он снова вернул мне полный ненависти взгляд. - Иди за мной, человек. - Обратился ко мне Зеро. Пожалуй, не смотря на то, что он съел предыдущего пришедшего, сейчас он меня выручил. Так что под взглядами зрителей я поспешила за уходящим прочь. Через некоторое время он снова заговорил со мной. Я предпочла передвигаться по деревьям опасаясь внезапной атаки, однако, здесь же у деревьев есть уши и глаза. - Ты пришла за контрактом, - утверждающе начал он, - он находится у Мудреца Мураки. Все, кто заключил с нами контракт, проходят испытание боем, так мы оцениваем достоин ли человек нашего контракта. Для комфортного диалога пришлось спуститься на землю и идти недалеко от собеседника. - И последний пришедший человек не справился? Он бился с тобой. - Да, он проиграл. Я решил его участь. - Не поменялся в голосе сопровождающий. - Куда мы идём? - К Мудрецу Мураки. Мы подошли к подножию горы, где было сооружено что-то похожее на навес из листьев, что закрывали то, что есть внутри. Но мы не вошли внутрь, а начали подъем в гору. Деревья не покрывали гору, возможно это специально. Через время мы поднялись на вершину, где высился огромный нос чудовищно огромного крокодила. Он здесь грелся на солнышке, прикрыв глаза. - Привел человека? Значит, - Мудрец втянул носом воздух, но так и не открыл глаза, - человеческая самка оказалась достойна. Что ж, - он сделал ленивое движение и перед нами появился внушительный свиток, - раскрывай. - На этот раз он открыл один глаз, прошелся по мне внимательным взглядом вдоль и поперек. - Хороший потенциал, как у твоего предка. Как же звали того мальчика? - Вероятно вы говорите о Широичи? - Именно. Хачи во время испытания лишился жизни. - Однако в его голосе не было ни грамма грусти. - Ты ещё можешь быть такой же способной как он. Я уже привыкла, что все в клане приводят в пример именно представителей женской половины, так как у нас матриархат. В животном мире все наоборот. Но я никак не стала это комментировать, как и то, что ни о каком Широичи никогда не слышала. Похоже он очень давно жил, а для такого древнего крокодила, что передо мной, и Мегуми девочка, наверное. Развернув свиток, нашла подписи призывателей среди вязей печати, там действительно, третьим шло имя Широичи, но что меня удивило, так это его фамилия - Учиха. Значит даже Учиха входили в наш клан. Ещё больше убеждаюсь, что Цукикомори - это мешанина разных кланов с преимуществом определенных способностей, что и определяет клан. С этим осознанием разношёрстная внешность соклановцев, даже среди носителей клановых способностей, не кажется чем-то удивительным, что мне бросалось в глаза раньше. Я прокусила палец и вывела кровью свое имя на выделенной площадке. Имя на секунду вспыхнуло золотом и погасло. Мудрец снова сделал ленивое движение и свиток исчез. - Кто оказался призывным? Зеро немедленно ответил своему правителю. - Им оказался Куроко. Послышался рокот похожий на кашель, это, я так поняла, был смех Мудреца. - Ему пойдет на пользу. Можете идти. Не ожидала такой подставы: ненавидящий меня крокодил должен был придти на помощь по моему зову. В лучшем случае он не придет, в худшем - придет и нападет сам. Мои мысли прервал Зеро, с которым мы почти спустились с горы. - Ты будешь жить среди нас и учиться сражаться. - Но я умею сражаться, разве испытание не доказало это? Он покачал головой, - ты будешь учиться сражаться как мы, чтобы понимать как крокодилы двигаются в той или иной ситуации, чтобы в будущем уметь взаимодействовать с призывным. - Конечно. Он убить меня хочет. - Буркнула я. - Тебе придется улучшить взаимоотношения с ним. - Безапелляционно заявил он. Легче сказать чем сделать. - Подумай сама, чем можно заинтересовать хищника, когда ему скучно? Здесь наверняка уже нет достойных для него противников кроме вожака. - Подкинул идею Курама. - Куроко самый сильный после тебя и Мудреца? - Да, у нас уже несколько раз были схватки и, как видишь, побеждал не он. Мы вошли, так сказать в поселение, где были то тут, то там навесы из листьев, чуть в стороне была река, где виднелись множество голов. И все оглядывались на нас, кто равнодушно, кто с любопытством, кто с агрессией. Зеро показал на навес чуть в стороне ото всех. - Отдыхай и медитируй. - И прежде чем он ушел, задала волнующий вопрос и плевать, что много ушей рядом. - Почему ты решил, что я достойна контракта, ведь бой не был закончен. - С таким противником как Куроко ты достаточно себя показала, а то, что ещё и осталась жива - не плохой показатель. Я почувствовала себя ещё более неуютно под многочисленными взглядами и поспешила под навес. Закрывала меня только тень и деревья по бокам, с помощью чего и держался навес. Стоит ли говорить, что любопытные меня видели чуть ли не на ладони. Такая открытость и неименее личного пространства для меня было чуть ли не дикостью и доставляло немалый дискомфорт. Но никто не нападал и обходил мое пристанище стороной, так что я последовала совету Зеро: села медитировать, так с закрытыми глазами, хоть немного отгорожусь ото всех. Взгляды напрягают, нервируют, но и к ним можно привынуть, нужно только воспринимать все как тренировку. Когда я только явилась в этот мир, сразу почувствовала что-то не то, теперь кажется поняла - тут все другое. То есть воздух и все что пропитано им - другое. Но потом пришло осознание, что это чакра разлитая повсюду. Лис подсказал о природной чакре. У нее как будто другой привкус, более плотная и думаю менее контролируемая. Вскоре наступили сумерки и пошел дождь, тут мне помог навес, однако под шум дождя легко спрятаться и подкрасться, например, ко мне. Какое дело крокодилам до дождя?! Тогда зачем им навесы? Возможно чтобы отдохнуть от палящего солнца. Должна признать - температура высокая, а влажность повышена. Посмотрим какая будет ночь. Медитировать перестала как только ночь опустилась на землю, никакого освещения ожидаемо не было - животным оно не нужно. Так что я просто сидела на земле смешанной с песком, держала на готове оружие и вглядывалась в темноту ночи, чтобы не пропустить возможную атаку. Ни о каком сне не может быть и речи. Утро принесло облегчение, дождь так и не кончился, но было видно всех. Ко мне никто не подходил и весь день прошел в наблюдении за местными, как они куда-то уходят или приходят с добычей в зубах, видела как кормятся их детёныши и взрослые особи. Мне ожидаемо никто не предложил присоединиться к трапезе, я так поняла каждый добывает добычу сам. Долго впроголодь сидеть я не захотела и отправилась прочь из поселения, дождь кончился к тому моменту. В лесу нашла ягоды, а в кронах деревьев гнезда с яйцами. Да, я их съела. На следующий день, ночью опять не спала, заметила шелушение кожи по всему телу и зуд. Ко мне подошёл, кто бы мог подумать... Куроко. На морде не было и толики неудовольствия, только ехидное выражение как в первое свое появление. Его я совершенно не ожидала и приготовилась к реваншу. Видя это, он басисто засмеялся. - Вожак запретил тебя трогать и никто не нарушит его слово. Я могла бы с облегчением вздохнуть, но крокодил мог и врать. Усыпить мою бдительность и напасть. - Почему я должна тебе верить? Он с секунду кажется переваривал сказанное, но его эмоции никак не отражались на морде, а настроение понять можно только по тону голоса. И через секунду голос его был гневный. - Я не собираюсь хитрить! Если я захочу тебя убить, то это будет открытый бой! Каждый из моего народа честный воин. Это для человека свойственно нападать из засады! - Зарычал он. - Ладно, я тебе верю. - Примирительно произнесла я. - Пошли. - Фыркнул он и зашагал прочь из поселения.