Музыка жизни 3: Сердце демона

-Доброе утро, прекрасная леди! По комнате разносился запах свежей выпечки, крепкого кофе и одеколона. Пальцы сгребли в кулак мягкую простыню. Иви вдохнула аромат постельного белья и улыбнулась. Прекрасное утро, замечательный день! -Привет. - Бросает она, приподнявшись на локте и глядя на спину мужчины возле плиты. Однокомнатная квартира тем и хороша, что будит тебя не голос любимого мужа, а ароматы завтрака, который он готовит. Булочки и кофе. Иви пьёт с сахаром, муж — с перцем. Странная привычка, лёгкое извращение, но простительное ему за остальные старания. Ноги слегка дрожат после бурной ночи. Иви заворачивает вокруг своего обнажённого тела покрывало, подобно японскому кимоно, на носочках пробегает на балкон и падает на плетёный шезлонг. Утренняя прохлада после дождя проникает в кожу и пузыриться горой мурашек, отрезвляя и пробуждая лучше душа. Отчего-то настроение стремительно падает. Иви резко оборачивается, ищет глазами мужа. Мужчина продолжает стоять у плиты. Запах выпечки меняется на терпкую вонь гари. -Милый? - Девушка поднимается, но не решается вернуться в квартиру. Комнату заполняет мгла. Мебель тонет в ней, словно в густом супе, и остаются лишь очертания. Размытые образы, изгибающиеся и слегка вибрирующие, противно жужжащие. Головная боль тисками сковывает шею. -Эй! - Кричит Эвелин без доли нежности, интуитивно пытаясь нащупать что-то на поясе. Внезапная мысль пронзает её леденящей паникой. Кинжал! Она потеряла его, забыла. Глупость, которая может стоить жизни. Короткий взгляд вниз. На вскидку пятый этаж, падение вниз тоже может обернуться неприятными последствиями. Выбрав меньшее из зол, Эвелин медленно подходит к мужчине. Мускулистые руки монотонно, нарочно медленно перекатывают на сковородке дымящийся чёрный кусочек хлеба. Чем ближе девушка подходила, тем длиннее становились волосы мужчины, превращались в жёсткую шерсть. Иви нервно сглотнула. Мысль выпрыгнуть с балкона казалась не такой уж и глупой. Дрожащая рука коснулась плеча мужчины, и в миг прикосновения он обернулся. С губ Эвелин сорвался оглушительный визг, перерастающий в болезненный хрип. На неё смотрело ухмыляющееся лицо оборотня. Из оскаленного рта капала зеленоватая, густая слюна. Кровавые глаза бешено вращались. Оборотень рвано задышал, вскинул голову и пронзительно завыл. -Чёрт возьми! - Вскрикнула девушка, рванувшись было к балкону. Сердце замерло, когда вместо двери руки наткнулись на глухую стену. Деревянную стену, с жёсткой, грубой корой. Пульсирующую, живую и тёплую. Иви врезалась в неё, не успев остановиться. Кора с жадностью принялась пожирать новую добычу. С громким причмокиванием тело девушки погружалось всё глубже в небытие. Крики заглушила темнота, движение и яростное сопротивление поглотил тяжёлый мрак. Вой оборотня растянулся в унылую, печальную песнь, эхом разносившуюся по умирающему сознанию... Эвелин резко вскочила с земли, громко вскрикнув. Волосы упали на лицо, испугав её ещё сильнее. Девушка не сразу сообразила, где находится. Потеря зрения и звенящий визг в ушах деморализовали её. Яростно отбиваясь от своих же волос, она никак не могла унять колотящееся сердце. Не могла понять, почему так долго кричит. А кричала вовсе не Иви. Впервые решив проявить хоть каплю заботы, Винни протирала порез на лбу своей ненавистной знакомой. Ей было плевать, что смысла в сие действии не было. Раны на душах заживали за считанные часы. Когда спящая Эвелин вскочила, Винни как раз наклонилась к ней, чтобы послушать дыхание. Визг застал её врасплох, перепугав до чёртиков и заставив отскочить. Упав на землю, Винни продолжала орать даже тогда, когда Иви уже пришла в себя и осматривалась по сторонам. -Ты с ума сошла?! - Верещала девчонка надрывным голосом, хватаясь рукой за грудь. - Я чуть не сдохла от страха! Иви не реагировала. Раскрыв рот от изумления, она крутилась и пыталась найти единственное, что помнила до потери сознания — оборотня. Вместо него в поле зрения попала Мишель, совершенно спокойно спящая возле большого, а главное аккуратного и обложенного камнями, костра. Веббера не наблюдалось, зато появился человек, который одним своим видом внушал уверенное недоверие к своей персоне. -Ты ещё кто такой? - Спросила Иви, не без опаски подойдя ближе к костру. - Откуда взялся? И где оборотень? Что произошло вообще?! Мужчина поднял на девушку уставшие глаза. Улыбнулся и неспешно покачал головой. Наблюдая за ним, Иви начинала испытывать непривычное напряжение. На сей раз кинжал был при ней, она могла хоть как-то защищаться. -Как много вопросов. - Голос спокойный, бархатный. Столь же сладок, как и внешность мужчины. Он будто вышел из романа о мушкетёрах — цветная одежда, шляпа с огромными перьями, кровавый плащ, закрывающий ноги. Рубашка с пышными кружевными манжетами, слишком белоснежными, чтобы их обладатель представлял собой жителя Миров. Иви с первого взгляда определила в незнакомце существо не местное. Привлекательное, бледное, опасное и, несомненно, сильное. Могущество мужчины девушка ощущала нутром, ощущая силу буквально физически, чувствуя кожей. Однако от взгляда его волосы не вставали дыбом от страха, который она должна была испытывать. Напротив, было в образе мужчины нечто смутно знакомое. Будто Иви знала его раньше. Хмурилась, перебирая воспоминания, но никак не могла вспомнить, откуда именно. Когда мужчина встал, Иви интуитивно сделала шаг назад. Отошла бы дальше, но незнакомец одним прыжком оказался возле неё. Мягко взял за руку, поднёс к своим губам и едва коснулся губами запястья. От такого поворота Эвелин офигела, продолжая стоять с открытым ртом. Не в силах и звука произнести. -Герцог Марбас — к вашим услугам! - Мужчина снял шляпу и поклонился. - Как себя чувствуете? -Н... нормально. - Эвелин усмехнулась. Герцог действительно напомнил ей мушкетёров, от того и показался слегка забавным. Однако необходимо было вернуться к боле важным вопросам. Иви быстро пришла в себя, вернув прежнюю серьёзность и обеспокоенность. Она ещё раз осмотрелась, прислушиваясь к своим ощущениям. Оборотнем и не пахло, даже лёгкое его присутствие не ощущалось. -Что вы сделали со зверем? - Поинтересовалась Иви, стремительно подбегая к Мишель. -Поговорил. - Ответ герцога поверг девушку в ступор. - О, прошу, не удивляйтесь! Он довольно быстро сообразил, что вас больше беспокоить не следует. Иви проверила пульс Мишель. Женщина даже не проснулась от визга, что не могло не насторожить. -Я планировал появиться несколько раньше, - Продолжал Марбас. - Надеялся, что смогу познакомиться с вами лично при более... приятных обстоятельствах. В мыслях Иви мгновением пронеслись воспоминания о ночи и стычке со зверем. Она успела выскочить из леса, пыталась защитить друзей от опасности. Оборотень оказался сильнее, чем она думала. В памяти слышался свистящий удар, сменяющийся темнотой и тупой, ноющей болью в голове. Холодными пальцами девушка прикоснулась ко лбу. Рана почти затянулась, оставив тонкий след от удара когтей. -Жаль, что не успел вовремя. - Марбас присел возле костра, подбросив в огонь несколько веток. В дрожащем свете его лицо казалось сказочным, нереально красивым. Прямые волосы сверкали, опускаясь чуть ли не до пламени, но не загораясь. -Вы спасли их. - Иви повернулась к своему собеседнику. - Спасибо. -Не стоит. - Улыбка пропала с губ мужчины. - Если бы я пришёл для этого, был бы смысл в благодарности. Вы ещё успеете меня возненавидеть. -Почему? В ответ Марбас поймал взгляд девушки. Глаза сверкнули знакомым адским пламенем. Сперва Иви почувствовала звенящую тревогу в груди, но быстро заставила себя расслабиться. Если бы герцог хотел убить их всех, позволил бы оборотню сделать грязную работу. Воспоминания о единственном знакомом демоне комом встали в горле. Образ Максвелла пробежал перед глазами и так же быстро скрылся в темноте. -Я поищу Веббера. - Осведомила всех Винни, удаляясь из поля зрения. Ушла ли она специально, или действительно хотела найти мальчика-паука? Иви секунду ломала голову, потом отпустила эти мысли. Перед ней сидел демон, которому следовало бы задать гору вопросов. -Ты знаешь, где мой муж? - Спросила Иви первым делом. Но... странно, она спросила не потому, что хотела знать, а затем, что вопрос был необходимо задать первым. Нужно было... Укол совести заставил девушку отвернуться до того, как Марбас ответил. -Нет, понятия не имею. - Честно, без доли сомнения. - Я больше осведомлён о Максвелле. -Что с ним? - Иви буквально прервала демона, встревая своим вопросом. Ужасное чувство заполняло её внутри. Противное, как слизь, гадкое. Даже Максвелл интересен ей больше Уилсона. Но почему? Размышления в лесу не привели ни к чему хорошему. Она признала, что демону удалось пробить её защиту и если не принять, то смириться с его любовью. Только после этого признания чувства к Уилсону... нет, все её эмоции будто лишились красок. Стали тусклыми и проигрывались в голове как старый фильм. Нечто прошедшее и не имеющее больше значения. -Жив, здоров и не слишком весел. - Ответил Марбас отрывисто и сразу сменил тему. Он словно чувствовал перемену в эмоциях девушки. - То, что ты ощущаешь, пройдёт. Душа без тела часто путается, меняются вкусы и предпочтения. Хорошее часто становится плохим. Твоё тело и часть разума любит мужа, но душа — как оголённый провод — кидается на более сильные эмоции. Девушка нахмурилась, бросив на Марбаса сердитый взгляд. -И нет, я не читаю мысли. - Марбас усмехнулся. - Я просто знаю, каково это. -Откуда? -Быть демоном изначально и становиться им — вещи разные. - По лицу герцога скользнули тенью неприятные воспоминания, от которых губы слегка скривились. - Ты можешь перестать вообще что-либо чувствовать. И это нормально для души вне тела. -Значит, я люблю Максвелла лишь потому, что моя душа как шлюха — кидается на более привлекательный вариант? Марбас откинул голову и громко рассмеялся. Иви тоже проронила улыбку от своего ответа. -Весьма красочное сравнение! - Демон поднялся и размял спину. - Но ты права. Как только ты вернёшься в своё тело, всё станет как прежде. -Поскорее бы. - Вздохнула девушка. -Однако, засиделся я. Светает. У горизонта тонкой полосой светился рассвет. Туман над деревьями начал рассеиваться, опускаясь на землю морозным холодом. Трава за пределами костра покрылась серебристым инеем, застыла. Иви укрыла Мишель, поднялась и едва не потеряла равновесие. Марбас подержал её за плечи, решительно усадив обратно на землю. -Ты не сказал, зачем пришёл. - Иви потирала лоб, отгоняя головную боль. Странно, что душа вообще может испытывать болевые ощущения! -Если честно, то мне приказали найти тебя и доставить в Ад. - Признался Марбас, словив настороженный взгляд Эвелин. - Но я не стану этого делать. Герцог кивнул в сторону леса. Там, среди деревьев, мелькнула и тут же скрылась извивающаяся тень. -Скоро тебя найдут. - Марбас надел шляпу. - Считай это моим извинением за поступок Максвелла. Иви в ответ кивнула, не отрывая взгляда от леса. Винни медленно шагала рядом с Веббером, собирая не то ягоды, не то грибы. Удивительно, как быстро они поладили! Так и не скажешь, что девчонка его терпеть не может. -Кто меня найдёт? - Иви повернулась, но задала вопрос пустоте. Марбас исчез, оставив лёгкую вибрацию в воздухе. Иви какое-то время осматривалась. Попытки найти глазами герцога успехом не увенчались. Вздохнув с облегчением, девушка закрыла глаза и запрокинула голову. Звёзды ещё видны на светлеющем небе. Маленькие капли серебра, тускнеющие с каждой минутой. Мишель потянулась, громко зевнула и открыла глаза. -Доброе утро. - Иви хотела договорить «прекрасная леди», но мурашки побежали по коже. Не то от страха перед кошмаром, не то от холода.