Музыка жизни 3: Сердце демона

Мишель ненавидела дожди. Она бежала под ярко-красным зонтом на работу, перепрыгивая лужи в туфельках на шпильках. Короткое платье и полы плаща развевались от ветра. На лице у неё играла улыбка - день обещал закончиться по-настоящему хорошо! Несмотря на дурную погоду. Сегодня в библиотеку приезжает Дэвид Кортфилд! Любимый писатель мечтательницы и библиотекаря Мишель Уикерботтом. Книгами о приключениях смелого пирата женщина зачитывалась ночами напролёт. Знала наизусть каждую главу, полюбила и возненавидела героев всей душой. Она никогда не видела автора, но была в сладостном предвкушении. Мишель мечтала, что он окажется похож на Джека Ройя - пирата, к которому библиотекарь испытывала очень тёплые чувства. Она представляла его высоким и смуглым, с мускулистыми руками, покрытыми шрамами. Мишель рисовала в воображении чёрные, будто глубоководная тина, волосы; представляла сверкающие глаза цвета ночного синего неба. -Я заглянула в них и увидела вселенную. - Прошептала Мишель, перебегая дорогу. Она повторяла слова влюблённой в Ройя пиратки. - Такую же бескрайнюю, как душа морского волка, ею одарённая! Мишель выскочила на дорогу, забыв обо всём на свете. Она едва успела заметить машину, выезжающую из-за поворота. Сирена заставила женщину вскрикнуть от испуга и отскочить в сторону. -Дура! - Крикнул водитель, проезжая мимо. Мишель положила руку на грудь и, успокаивая бешено колотящиеся сердце, побежала дальше. Правда, она забывала всё на свете. Возле библиотеки не было много людей. Вечер пятницы многие предпочитали проводить в другом месте. Мишель саму приглашали в ресторан, на юбилей коллеги. Но увидеть своего кумира ей было намного важнее. При мысли об авторе где-то в груди женщины разгорался огонь, голова начинала кружиться от восторга. Мишель закрыла зонт и вбежала в здание. Отряхнула плащ, бросив его в гардероб. -Добрый вечер. - Изумилась работница, вешая куртку на крюк. - Простите, мисс Уикерботтом, вы ещё работаете? -Да! - Крикнула женщина на ходу. - Сегодня презентация романа. -У меня рабочий день закончился! -Идите. - Мишель махнула рукой. - Я сама потом закрою. Каблучки звонко цокали по каменному полу. Мишель поправляла накрученные волосы, направляясь в зал. В библиотеке была тихо, на удивление. Неужели никто, кроме неё, не придет сегодня вечером? Что ж, тем лучше! Остаться с Дэвидом наедине, задать ему все интересующие вопросы. Мишель забежала в зал и замерла, как вкопанная. Несколько рядов стульев были пусты. Через окна пробивался свет уходящего Солнца. В розоватых лучах образ мужчины, стоящего спиной, казался ещё более притягательным. Он был одет в дорогой костюм, волосы гладко уложено, но слегка растрепались. Автор стоял неподвижно, и даже не обернулся, когда Мишель подошла к нему вплотную. -Добрый вечер. - Сказала она не без дрожи в голосе. - Вы мистер Кортфилд? Дэвид Кортфилд? Он обернулся, и сказка, придуманная Мишель, начала сбываться. Дэвид оказался не таким, как она представляла. Не бешеный пират с отпечатком приключений на душе. Мужчина перед ней был более аристократичен и тонок. Улыбка его завораживала. Однако что-то внутри женщины оборвалось. Было в этом мужчине нечто подозрительное. Неприятное, отталкивающее. -Верно. - Автор лучезарно улыбнулся. -Но, признаться, я пришёл только ради одного зрителя. Сердце женщины забилось быстрее. От предвкушения только ли? В ней крепло чувство звериного страха. Предвкушение не прекрасного, а жуткого. Воздух в комнате словно стал холоднее. Мишель потёрла плечи, стараясь согреться. -Наверняка, у вас есть ко мне много вопросов. - Дэвид сел за стол, рядом с аккуратной стопкой книг. Мишель сама раскладывала их, ровняя по линеечке. - Я готов ответить на любой из них. -Любой? - Женщина улыбнулась. Щёчки её стали розоватыми от смущения. - Даже если спрошу, нашли ли вы свою морскую волчицу? Она увидела, как лицо Дэвида вытянулось, а глаза потухли. -Прошу прощения! - Воскликнула Мишель взволнованно. - Это было так бестактно. -Что вы. - Голос автора стал сухим. - Не стоит беспокоиться. Но я отвечу вам. Действительно, сердце моё давно закрыто. Оно хранит в себе нежные чувства к единственной женщине во всём мире. Мишель улыбнулось, но мир внутри неё начал рушиться. Мечты о счастье с романтичным и умным мужчиной разлетелись пылью. -Возможно, мне стоило бы приоткрыть дверь. - Уголки губ Дэвида дрогнули. - Найти ту леди, которая ответит на чувства взаимностью. Не молодую глупышку, женину опытную, очаровательную и образованную. Сердце Мишель замерло в ожидании. Пальцы теребили подол платья от волнения. -Как насчёт вас, Мишель? Женщина вздрогнула от столь дерзкого вопроса. -Меня!? -Вы замужем? - Уточнил Дэвид. -Ах, что вы! Нет, конечно. Разве возможно в наше время найти достойного мужчину. Все они давно женаты или влюблены. - Мишель вспомнила эпизод из книги. - Иногда я чувствую себя Сирин, влюблённой безумно, но безответно. Рой даже не знал об её существовании, но как же сильна была её любовь! Преодолеть столько испытаний, доказать ему, что достойна! Вытерпеть чуму, бунт, плен и пытки ради одного-единственного мужчины. Дэвид опустил взгляд. Словно ему было всё это знакомо. Словно он переживал всё в реальности, был влюблён безнадёжно и безответно. -Я думаю, что каждый заслуживает второй шанс. - Прошептала Мишель. В зале стояла гробовая тишина. Когда резко отодвинулся стул, Мишель вздрогнула. Дэвид подлетел к ней, схватил за подбородок и поцеловал. Мишель растаяла, обвела лицо мужчины руками и поднялась. Так страстно её ещё никогда не целовали. Жадно, словно выпивая душу и все чувства, скопившиеся внутри. Время будто остановилось. Исчезло всё вокруг. Остались только она, Дэвид и искра, промелькнувшая между ними. Его тёплые руки, ласкающие спину. Горячие губы и обжигающее дыхание. Ничего более не имело значения. Но... Мишель не видела, почувствовала - что-то не так. Она раскрыла глаза и увидела улыбку на лице писателя. Злорадную, сардоническую улыбку. Но главное - его глаза, пылающие адским пламенем. Страх волной захлестнул её тело. Женщина оттолкнула его и отбежала. Ноги запутались в стульях. Мишель с грохотом полетела на пол. -Увы, не всё так просто, дорогая. - Голос Дэвида звучал спокойно... хотя, Дэвида ли? - Влюбившись однажды, невозможно забыть. Даже объятия дешёвой шлюхи не помогают оставить нежность к любимой. Как вы выразились? Морской волчице? Что за глупость! Ужасные слова. Мишель пришла в себя. Она сильно разбила колени и неудачно упала на руку. Не оборачиваясь, сотрясаясь от страха, женщина начала ползти к выходу. Скрип дверей в тот миг показался самым ужасным, что может случиться. Откинув волосы, Мишель увидела - двери закрылись сами. Захлопнулись на замки. -Я не часто прихожу за душами сам. - Продолжал мужчина. - Чаще посылаю подручных. Тени от стульев резко ожили, неестественно зашевелились и понеслись по полу к ногам хозяина. Мишель завизжала, едва теням стоило сорваться первой. Подскочив с пола, она побежала к дверям. Конечно, выйти женщина не смогла. Обернувшись, она увидела само зло. Мужчина на глазах превращался в чудовище, закутанное чёрными, будто ночь, тенями. -Тени кинулись на меня, словно звери. Я думала в те секунды, что умру. Я надеялась на смерть. Ведь происходящее напоминало кошмар. Страшный сон, вырвавшийся из чертогов разума. Ночную темноту разрывало пламя костра. Искры летели в чёрное небо. Шипели, словно ругались друг с другом. Воздух наполнял свежий аромат ночи и приятный запах дерева. Мишель, поправляя шкуры на ногах, подкидывала в костёр веточки. Она рассказывала свою историю, но не проявляла почти никаких эмоций. Была хладнокровна, спокойна. -Попав в самое чрево тьмы, ты ощущаешь себя другой материей. Не человеком и даже не живым. Как будто что-то меняется в самом твоём существе. Ты перестаёшь быть, жить. Исчезаешь. Иви слушала и представляла, сколько ужасов пережили люди, оказавшиеся в Мирах. На коленях её мирно посапывал Веббер. Его историю никто не мог узнать. Мальчик не владел человеческой речью. Винни, столь яро противившаяся Мишель, слушала её, затаив дыхание. Девушка закуталась в одеяла, показывая лишь кончик носа. -Это был Максвелл? - Спросила Иви шепотом. Мишель покачала головой. -Я не знаю. Демон, существо, которое я возненавидела. Иви понимала, что должна испытывать к демону похожие чувства. Ненависть, желание отомстить должно было давно закрасться ей в сердце. Только эмоции были несколько иные. На душе было ровно и спокойно. -Потом я очнулась здесь. Без связи с миром, без средств для выживания. - Мишель сняла с огня кастрюльку с травяным чаем и налила кружку. - Пришлось начинать с ноля. Радует одно - не так уж я и глупа! Она усмехнулась, сделав несколько глотков. Иви не пила, не нуждалась. Ночь её чувства были особенно обострены. Она слышала, как шелестит листва на вершинах деревьев. Как в дали, в траве, бегут куропатки. Иви чувствовала некое напряжение - оборотень преследовал их и был близок. Но насколько - она не знала. За километр, или за кустами напротив. Как житель этого Мира, оборотень научился адаптироваться даже к чувствам и ощущениям призраков. -Но тот поцелуй я не могу выбросить из своей памяти. - Призналась Мишель. - Он был самым лучшим, и одновременно страшным воспоминанием. Какое-то время я даже завидовала той, в кого он влюблён. Иви усмехнулась, привлекла к себе внимание. Она умолчала про безудержную любовь Максвелла, не посчитала нужным говорить. Теперь же, после рассказа Мишель ей стало... приятно?! Осознав, что отстранённость Максвелла по отношению к другой женщине её обрадовала, Иви испугалась. Осторожно переложив головку Веббера на шкуры, она поднялась и ушла. Ничего не объяснив смотрящим в след друзьям. Ветер бил в лицо. Иви шла недолго. Она побежала, словно пыталась скрыться от правды. От тех чувств, которые пробудились в ней. От маленькой искорки, погасшей давным-давно. -Чёрт возьми. - Выдохнула девушка, остановившись где-то в чаще леса. Прислонившись спиной к дереву, Иви закрыла лицо руками и медленно сползла на землю. Правда заключалась в том, что она скучает. Не по мужу - по Максвеллу. В один миг она осознала, как сильно демон пытался добиться её внимания. Он не отпускал любовь столько лет, та к долго ждал. Сидя на земле, в кромешной тьме, Иви осознала до конца - не будет прежней жизни. Хотя бы потому, что Уилсон постепенно уплывает из её памяти. Виной ли тому её смерть, или демону-таки удалось покорить её. Убедить, дать вспомнить. -Ладно. - Девушка усмехнулась, поднимаясь с земли. - Всё-таки у тебя получилось, Макс! Будь ты проклят, чёртов соблазнитель. Оглушительный крик Винни разрубил ночную темноту. Иви обернулась на звук и почти мгновенно рванулась обратно в лагерь. Перепрыгивая корни, на ходу вытаскивая кинжал. Как же глупо она поступила! Бросила друзей! Одних! Глупая идиотка. Она не простит себе, если с ними что-то случиться. Если зверь найдёт-таки момент убить их. Иви выскочила на поляну, где был разбит лагерь. Мишель, вооружённая палкой, растрёпанная и перепуганная, смотрела в другую сторону. Туда, где сверкали кроваво-красные глаза. Винни, обняв Веббера, тряслась на земле возле догорающего костра. Осторожно, практически бесшумно, Иви подошла к Мишель. -Уходите. - Сказала она тихо. - Немедленно. Но, как только Мишель обернулась, зверь показался из темноты. Встав на задние лапы, он вытянулся во весь рост. Вскинул голову с человеческим лицом, существо протяжно завыло. Зверь разодрал лапами кусты и кинулся вперёд. -Бегите!!! - Закричала Иви, ринувшись навстречу оборотню.