В Средиземье издревна существовал Эриадор, что в переводе с эльфийского наречия означало «Одинокие земли». Это была обширная местность к западу от Мглистых гор. Доподлинно неизвестно, кто населял эти земли, но встречались на них одинокие поселения и людей, и эльфов. В восточной части Эриадора в глубокой долине, скрытой в поросшем вереском плоскогорье, находился Ривенделл, или на языке эльфов Имладрис, Последняя Приветная Обитель. В долину вела крутая извилистая тропа, высоко на склонах росли молодые ели, а ниже обосновались дубы и буки. Два горных потока текли на запад по долине. Узкий каменный мост соединял берега реки, и на северном берегу находился дворец Владыки Элронда, окруженный садами. Дворец был большой, красивый, с высокими потолками и темными балками, украшенными искусной резьбой. Издавна населялся этот край нолдор, а сейчас это была вотчина Элронда, который жил тут со своей семьей. Жена его, Келебриан, давно покинула этот мир, двое сыновей, Элрохир и Элладан много путешествовали по северным землям и даже сейчас они отсутствовали в родном доме. У Элронда и Келебриан было две дочери. Арвен родилась немногим позднее близнецов-сыновей. Красотою своей она неотличима от Лютиэн Тинувиэль, которая была в роду ее. Она выросла в Лориэне, там получила еще одно имя Андомиэль, что означало «Вечерняя звезда». Арвен до сих пор находилась в Лориэне. Изредка посещала она родной Ривенделл, предпочитая жить с родственниками своей матери. С Владыкой Имладриса практически всю свою жизнь жила его младшая дочь, Лириан Лотаринэ, что означает «Утренний цветок», явившаяся на свет незадолго до ухода Келебриан на Запад. Вот и сейчас младшая из рода Элронда неспешно поднималась по мраморным ступенькам дворца, подобрав полы длинного изумрудного платья со шлейфом. Девушка поднялась в свои покои. Тихонько отворив одну створку, она прошмыгнула внутрь и оказалась в просторном помещении. Комната в нежных пастельных тонах, огромная кровать, заправленная мягкими одеялами, на которой лежало множество подушек. Напротив кровати стоял белый стол с зеркалом. Абсолютно пустой, если не считать пергаментного свитка. Девушка взяла пергамент и присела в кресло у окошка, из которого была видна летняя верандочка. Сейчас на ней сновали эльфы, расставляя на большой стол угощения к ужину. Развернув пергамент, она принялась читать письмо от своей сестры, написанное красивым почерком с завитушками:
«Моя любимая сестра Лириан! Это мое последнее письмо, совсем скоро я возвращаюсь домой. В Лориэне по-прежнему светло и прекрасно, но Леди Галадриэль чем-то взволнована. Владыки Келеборна нет вот уже больше месяца, и он не может облегчить тяготы ее раздумий».
Лириан взглянула в окно — трое эльфов уже устанавливали арфы, собираясь играть на них медленную и красивую музыку. Вздохнув, она закончила читать письмо:
«… Я вернусь совсем скоро. С любовью, Арвен.»
Девушка отложила свиток. Арвен прожила в Лориэне все детство, она любила Золотой Лес. По рассказам отца Лириан знала, что сестра посещала Имладрис пока их мама была жива. Но после ее смерти Арвен все реже приезжала в родной дом. А Лириан не хотела покидать отца, не хотела оставлять его в одиночестве. Так и прожила она все свои тринадцать веков во дворце, лишь иногда приезжая погостить в Лориэн. Девушка вздохнула. В Имладрисе была летописная палата. Не такая величественная, как в Минас-Тирите, но все же там сохранилось все, что эльфы, предки ее родителей, помнили с далеких времен. Великая война с Морготом и его прислужниками, история трех Сильмариллов, и много хронологических дат, семейных древ. Была там огромная картотека. Лириан часами сидела, изучая Средиземье. Как мечтала она побродить по людским селениям в центральной части Арды и на юге, увидеть море. Побродить по лесам и равнинам…
Раздался стук в дверь. Девушка подошла и приоткрыла ее. Там стоял Линдир, первый советник Лорда Элронда:
— Простите, Леди Лириан, ваш отец приглашает вас отужинать вместе с гостями.
— С какими гостями? — спросила она, отбросив назад длинные шоколадного оттенка волосы, украшенные золотой диадемой, блестевшей маленькими малахитами.
— Митрандир, а с ним тринадцать не известных мне гномов и полурослик.
Митрандир редко заходил в Имладрис и чаще всего с дурными вестями. Но Лириан знала его с детства и всегда любила его приходы. Он показывал невероятные чудеса, играя с огнем, и рассказывал много историй о своих странствиях, что приводило маленькую Лириан в восторг.
Удивившись странным спутникам Митрандира, Лириан произнесла:
— Я сейчас приду.
