***
Провалившись в сон только к рассвету, Лириан покинула свой тэлен на следующий когда солнце уже поднялось высоко в небе. Она была рада, что завтрак уже закончился, и все эльфы разошлись по своим делам до обеда. Эльфийка спокойно перекусила и направилась к Леди Галадриэль. С самого детства Лириан любила приходить в ее сад. Он был расположен в глубине леса, к юго-востоку от Карас Галадона, отделенный от остального мира плотной стеной кустов. Редко кто посещал его из почтения к королеве. Были в том саду диковинные растения и цветы. Величиной с кулак, огромные цветения невиданной красоты. Сладковатый медовый запах разносился по всему саду, маленькие птички все время носились вокруг. Лириан любила это место за его отчужденность, простоту и умиротворение. Пройдя под высокой аркой, Лириан увидела королеву Лориэна в компании владычицы Лесного Королевства и своей сестры. Девы заметили юную девушку и обернулись. Лириан учтиво приклонила голову. Анариэль что-то очень тихо проговорила Галадриэль и направилась к выходу. Проходя мимо Лириан, она остановилась, переложила яркие медные волосы за спину и произнесла: — Я буду рада видеть тебя гостьей в нашем королевстве. — Вы уже уезжаете? — поинтересовалась Лириан. — В скором времени, — ответила Анариэль. — Надеюсь, что мы еще увидимся. — Боюсь, король Трандуил не очень жалует меня за дружбу с гномами, — сказала Лириан. Анариэль пронзила ее острым взглядом своих светлых очей. — Не сомневайся, избранницу своего сына он примет с почтением, — сказала она с мягкой улыбкой. Лириан подняла глаза на королеву, и рот ее слегка приоткрылся от удивления от сказанных слов. Но она тут же взяла себя в руки и произнесла: — Спасибо за приглашение, леди Анариэль. Анариэль, приклонив голову, ушла. Лириан не двигалась с места, прокручивая в голове слова королевы. Избранница сына… Скоро уезжают… Еще накануне ночью она так отчаянно хотела, что бы Леголас как можно скорее уехал из Лориэна, теперь она едва могла дышать, узнав, что вскоре он надолго, а может и навсегда, покинет ее. Окутанная своими мыслями, она не заметила как Владычица Золотого Леса подошла к ней. — Я знаю, зачем ты пришла, — сказала Леди Галадриэль. — Ты в сомнениях. Мысли твои путаны, словно липкая паучья паутина, и ты никак не можешь разобраться в себе. Я тебе помогу. Загляни в мое Зеркало. Лириан взглянула на Галадриэль. Она боялась ее Зеркала. Ибо по словам самой же Владычицы глядеть в него было полезно и опасно. То доброе или худое, что оно покажет, могло как пригодиться так и не пригодится. Зеркало показывало и прошлое, и настоящее, и будущее, и даже мудрейшие не всегда способны были различить. Арвен легонько покивала, подбадривая сестру. Галадриэль настаивала, и Лириан согласилась… По длинной лестнице они спустились в глубокую лощину, где бежал, журча, серебристый ручеек из источника на склоне холма. На дне лощины, на низкой подставке, вырезанной наподобие ветвистого дерева, стояла чаша, широкая и плоская, а рядом с нею — кувшин из белого серебра. Галадриэль до краев наполнила чашу водой из источника, подышала на нее, а когда вода успокоилась, напомнила: — Не касайся воды. Воздух в лощине застыл неподвижно, весь сад напрягся и затих, словно тоже хотел узнать, что покажет Зеркало. Лириан поднялась на подставку и склонилась над темной водой. Зеркало сразу же прояснилось и она увидела лесную тропинку. Вокруг росли обычные деревья, ничем не примечательные. Судя по желтым листьям, лежащим вокруг на земле, была самая середина осени. Лириан увидела себя, шагающую вперед по тропинке. Длинные шоколадного цвета волосы развивались за спиной на ветру, она улыбалась и светилась от счастья. Навстречу к ней бежал эльфенок. Мальчик вприпрыжку добежал до нее. Лириан подняла малыша на руки. Такие же шоколадные волосы до плеч мягко переливались на закатном солнце. Сын. Лириан склонилась к воде, едва не касаясь ее. Изображение сменилось, она увидела мальчика совсем близко. Вскрикнув, она отпрянула от Зеркала, зажав рот рукой. Ей было неловко, что она позволила эмоциям вылиться наружу. Галадриэль вылила воду из чаши и вернула на место. Лириан молча стояла рядом с подставкой. — Я знаю, что ты видела, — произнесла Галадриэль. — Ты знаешь, что это твой сын. Зеркало не показывает будущее каким оно точно будет, оно лишь показывает возможное будущее. Но будь уверена, Зеркало всегда подсказывает верный путь. С этими словами Галадриэль начала подниматься вверх. Лириан неспешно последовала за ней. Перед ее глазами все еще стояло лицо мальчика — румяные щечки, счастливая улыбка с тонкими губами и большие глаза, темно-синего цвета, пронзающие душу насквозь, точно такие же, как у принца Северного королевства…***
Лириан вернулась в свои покои, когда уже совсем стемнело. Все это время она провела в саду Галадриэль, пытаясь отвлечься от мыслей за книжкой, за прогулками по дивным тропикам. Заперев дверь, девушка прошла в середину комнаты, собираясь привести себя в порядок перед ужином. И тут ее взгляд приковал к себе узкий подоконник окна. Эльфийка подошла поближе. Аккуратно уложенные на деревянном резном покрытии лежали белоснежные цветочки Каменника. Улыбка сама собой осветила лицо юной принцессы. Протянув руку, девушка взяла эти нежные цветочки. Они отдавали едва уловимым сладким ароматом. В голове тут же вихрем пронеслись воспоминания: северные холодные ночи, теплые разговоры у костра. На сердце у девушки стало так уютно, словно так и должно быть: оставленные для нее цветы на окне, тепло в душе от мысли о нем и желание снова увидеть эти синие глаза. Лириан одернула себя. Откуда эти желания? Почему сердце так хочет этого вопреки разуму и опасениям. Почему девушку так тянет на риск? А вдруг слухи и вправду просто слухи? От натиска вопросов в голове ее отвлек стук в дверь. — Я уже думал, что ты ушла на ужин, — возвестил Элладан с порога. — Я решила немного отдохнуть, — ответила сестра, почему-то пряча цветы за спиной. Ей не хотелось, чтобы кто-то знал о цветах, которых точно не бывает в этом лесу. Ей казалось, что если кто-то узнает, то словно залезет в очень личные или даже интимные подробности ее жизни. Эру, но это же всего лишь цветы! Нет, не всего лишь. — …тем более ночью отдохнешь, — словно откуда-то из далека произнес Элрохир, и Лириан заставила себя прислушаться к брату. — Мы редко бываем дома, пошли, посидим как в старые добрые времена на опушке с костром. — А как же ужин? — невпопад спросила Лириан, поймав взглядом лицо брата. Элладан указал на мешок, что был у него в руке. — Там маленький кабанчик, пожуем бекона, Элрохир захватил салат, он ждет в лесу с навесом. Лириан тут же представила себе аппетитно зажаренный кусок мяса, который она тут же пожелала скушать у костра под ярким светом жемчужных звезд. — А Арвен? — спросила принцесса у братьев. — Она отказалась с нами идти, говорит, что хочет почитать в саду, — махнул рукой Элладан. — Давай, собирайся, мы тебя внизу ждем. Девушка быстро метнулась в комнату, накинула на плечи легкую струящуюся шаль, оставила в укромном уголке цветы и спустилась на землю. Дети Элронда последовали давно проторенной тропой к их любимой полянке на восточной опушке Карас Галадона. Не дойдя всего несколько десятков ярдов, они вдруг остановились на перекрестке троп. — В чем дело? — спросила Лириан. — Леголас, опаздываешь, — вместо ответа высказал другу Элладан. — Вы только что подошли, — ответил принц Лесного королевства. Он вышел на перекресток, одетый в светло-золотую тунику, расшитую эльфийским строчками. Его светлые волосы отражали янтарный оттенок деревьев. Темные глаза ясно глядели вперед, а губы сошлись в незримой усмешке. Увидев его взгляд, Лириан содрогнулась от совсем недавних видений в саду Галадриэль. — Мы тоже опаздываем, — пожал плечами Элрохир. Усмехнувшись мужчины продолжили путь к назначенному месту. Лириан на мгновение отстала, находясь в сомнительном состоянии, а затем догнала их. — Ты меня преследуешь? — спросила она Леголаса. — Я бы хотел ответить да, — признался тот. — Но если бы меня не позвали твои братья, я и не знал бы об этом мероприятии. — А Румил с братьями тоже будет? — спросила Лириан у Элладана, вызвав дрожь в прямой спине принца. — Нет, нас только четверо, — ответил ее брат. Четверо эльфов наконец вышли на полянку. На ней, в центре, ровным кругом была полностью выжжена трава из-за постоянных посиделок у костра. Наломав хвороста у ближайшего кустарника, Элрохир раздул костер, а Элладан соорудил вертел, на который тут же нацепил небольшую тушку молодого кабана. Леголас помог братьями натянуть навес. — Зачем это? — удивилась Лириан, осматривая чистейшее небо над головой. — На западе звезд не видно, — ответил Элладан. — Чему тебя отец учил? Оттуда, где исчезают звезды, приходят дожди. Лириан закусила губу и присела на небольшую льняную подстилку. — Расстроилась? — спросил Леголас, усаживаясь рядом с девушкой и принимая у Лириан листья салата. — Я люблю дождь, но сегодня на него совсем не настроена, — тихо ответила та. — Я не об этом, — Леголас кинул взгляд на близнецов, которые доставали две маленькие арфы и флейту. — Расстроена, что Румил не пришел? Или что я здесь? Лириан оставила вопрос принца без ответа. — У меня есть, — девушка показала Элрохиру сирингу, которую ей подарил Бофур. — Что это? — удивленно произнес брат. — Это сиринга, — улыбнулась Лириан. — Ручная работа. Она поднесла ко рту инструмент и начала наигрывать на ней тихую мелодию, совершенно простую, но наполненную грустью и тоской. Элладан перебирал пальцами струны арфы, добавляя красоту звучания, переливами создавая атмосферу успокоения и тихого торжества. Так они и играли, ни Леголас, ни Элрохир не решались нарушить прекрасное звучание инструментов, а когда мелодия закончилась, лес, казалось, продолжил их музыку. Мелодия ветерком в листве уходила в глубь леса, еле уловимая, но пронзающая душу. Следующая мелодия флейты, когда в руки ее взял Элрохир, была на тон выше, ярко пронзала она звуками поляну. Элладан вторил брату, ускоряя перебор струн арфы, а Лириан мелодично вторила инструментальной музыке без слов, аккомпанируя братьям едва слышимым высоким голоском. Леголас молча поднялся и протянул руку Лириан, приглашая ее на танец. Девушка замолчала, испуганно поглядев на Леголаса. Не дожидаясь согласия, он поднял ее за руку и, положив свою руку на ее талию, повел в медленном танце вокруг костра. Мелодичный перебор братьев стал как будто тише, или просто танцующие перестали обращать внимание на мелодию. Лириан держалась словно отстраненно, церемониально положив правую руку на плечо Леголасу, а вторую держала в его, лишь слегка дотрагиваясь до горячих пальцев. — Я не кусаюсь, — произнес Леголас, прижав девушку к себе поближе. Он смотрел прямо на нее. Сейчас прекрасные зеленые глаза были темнее обычного, в них отражались огоньки звезд и языки пламени от костра. Сейчас она казалась ему девой из другой страны. Растрепанные ветром волосы, в сумерках казавшиеся темной платиной, горящие зеленые глаза, плотно сомкнутые нежные губы и строгий взгляд. Она могла бы быть одновременно воином света или пламени и одновременно нежным ярким цветком, растущем в ночи под светом луны. — Я не уверена, — ответила Лириан. Она старательно отводила взгляд. Чувствуя на себе его внимание, она так хотела, но не могла посмотреть в его глаза. Леголас убрал руку с талии девушки, и она крутанулась под его рукой, после чего он снова за талию прижал ее к себе еще ближе, чем прежде. — Я никогда не сделаю тебе больно. Лириан на мгновение замерла, пропустив шаг и споткнувшись о ногу эльфа. Он помог ей удержать равновесие, поддерживая за талию, в то время как она ухватилась руками за его плечи. — Свежо придание, — выдохнула она, смахнув с лица локон. Леголас снова взял ее за руку, не убирая своей с талии девушки, и повел в танце, чтобы не вызывать лишних вопросов у близнецов, увлеченно игравших на инструментах. — В чем дело? В чем причина твоего недоверия ко мне? — спросил Леголас. — Ты всегда получаешь то, что хочешь? Леголас вдруг наклонился вперед, придерживая девушку, прогнувшуюся в спине. От неожиданности она вцепилась в его плечо. Он прижал ее руку к своей груди и прошептал ей в губы: — Ты тоже этого хочешь, просто боишься признаться самой себе. Лириан не удержалась и нашла взглядом его глаза. И не смогла отвести взор от его бездонных потемневших глаз. Словно бархатное ночное небо они блестели прямо напротив. Он смотрел на нее пронзая до самой души, словно приковывая ее к себе и не желая отпускать. Ее рука уже просто лежала на его плече, она знала, что Леголас не отпустит ее. Сердце эльфийки забилось так часто и сильно, что можно было услышать его глухие удары о ребра. Лириан судорожно вздохнула, она неосторожно перевела взгляд на его губы. Ох, снова эта полуулыбка. Всего лишь маленький подъем вверх краешков губ и уже не возможно отвести от него взгляд. — Смотрите, звезда летит! — воскликнул Элладан, вскакивая на ноги и указывая пальцем в небо. Леголас выпрямился, не отпуская Лириан. Она рукой все еще держалась за его плечо, другой убрала свои мешавшиеся волосы и мягко прижала их к шее, чтобы шаловливые ветер не набросил их на лицо. Леголас закрыл глаза, ему не было дело до звезд, он упустил идеальный момент. — Говорят, когда где-то падает звезда, — произнес Элрохир, — значит, кто-то вернулся с края мира. Лириан слушала, опустив глаза. Ей было все равно, кто откуда вернулся. Сейчас весь ее мир находился на волоске, она шла по лезвию ножа, постоянно теряя равновесие. Она чувствовала как он прижимает ее к себе и проклинала то тепло, которое разливалось по ее телу от его прикосновений. — Мне нужно… уйти, — произнесла она и, с трудом высвободившись из хватки Леголаса, прошла мимо братьев. — Но ведь ты даже не поела, — удивился Элладан. — Я перекушу у себя, — ответила Лириан. — После ужина я что-нибудь пожую, — с этими словами дева быстро вышла с поляны и направилась во мрак леса.