Men na guil edwen

      Шаловливые солнечные лучики проникли в щели и окна тэлена Лириан, где эльфийка нежилась на мягкой перине. Лучик скользнул по ее лицу, задержавшись на левой половине. Лириан повела носиком и слабо приоткрыла глаза. Яркий свет заполнял покои. Девушка поднялась с кровати и подошла к окошку. Лес наслаждался теплом. Мелкие насекомые радовались лету и мчались по своим делам. Птицы сновали туда-сюда, напевая немыслимые радостные мотивы. На окошко Лириан села маленькая птичка киринка. Их мало осталось в Средиземье, и Лириан удивилась ей. Киринка запела тоненьким свистящим голоском, едва слышимым. Лириан улыбнулась. Но внезапный стук в дверь заставил ее вздрогнуть, а Киринку и вовсе улететь прочь.       Лириан отворила дверь.       — Доброе утро, — лучезарно улыбнулся Румил. — Как тебе спалось?       — Тревожно, — ответила Лириан. — Ночь была холодной…       Она оглядела Румила, который был одет в походную одежду коричнево-бурых цветов. Высокие сапоги из непромокаемого материала, в руках лук, за спиной наполненный стрелами колчан. Девушка перевела взгляд на светлое улыбающееся лицо эльфа. Теперь, когда она вдруг осознала, что он чувствует к ней, она смотрела на него другими глазами. И ей по прежнему было очень приятно и спокойно находится в его обществе.       — На границе не спокойно? — спросила принцесса.       Румил снова улыбнулся. Он явно разделял летнее настроение леса.       — На границе все в порядке, Лириан. Я пришел позвать тебя на охоту. Наш отряд собрался и твои братья тоже собирались отправиться с нами. В детстве мы любили охоту, помнишь?       — Как я могу забыть? — с улыбкой отозвалась Лириан. — Я скоро приду.       Она вернулась в комнату и переоделась в охотничий наряд. Давненько эльфийка его не надевала. Серебристо-зеленая туника поверх темно-коричневых штанов. Сверху плащ из темного зеленого бархата с капюшоном, подцепленный поясом, и кожаные наручи. Собрав волосы от лица назад и закрепив шпилькой, она взяла лук и колчан со стрелами. Немного помедлив, сунула в легкий кожаный сапог небольшой нож.       Спустившись на землю, она поздоровалась с братьями Румила: Халдиром и Орофином. Тепло поприветствовала своих братьев. Следом ее взгляд зацепил морское дно синих глаз.       — Леголас? — удивилась Лириан.       — Он тоже решил пойти с нами, — отозвался Румил, лицо которого заметно помрачнело.       — Мы встретили его по пути сюда, — Элладан хлопнул Леголаса по плечу. — Северные лесные эльфы лучшие охотники во всем Средиземье.       Леголас промолчал, зачем подтверждать то, что всем и так известно.       — Мне захотелось посмотреть как проходит охота в Лориэне, — произнес принц Лесного королевства.       — Не думаю, что она отличается от Лихолесья, — сказал Румил.       — Посмотрим, — стрельнул глазами в стражника Леголас.       — Идем, — скомандовал Халдир, — солнце уже высоко.       — Держи, — Элрохир протянул Лириан кусочек солонины, завернутую в листок салата. — Натощак охотиться вредно.       — Точно, — отозвался Орофин. — Звуки, издаваемые желудком, распугают всю дичь.       Лириан благодарно приняла завтрак, который ей предстояло скушать по дороге. Аппетит был совершенно испорчен появившимся вдруг Леголасом. Они расстались вчерашним вечером не совсем в подходящем виде. Лириан шла позади всех. Леголас притормозил и поравнялся с ней.       — Съешь, — посоветовал он. — Мы, скорее всего, проведем на охоте весь день.       — Зачем ты пошел с нами? — спросила Лириан.       — Я же пообещал тебе, — ответил он. — Я не отступлюсь от тебя. Ни за что.       Лириан вздохнула, все еще держа в руке еду.       — Съешь, — снова сказал он и проследовал вперед.       Лириан нахмурилась. Кушать не было ни малейшего желания. Больше всего ей хотелось сейчас убежать назад, залезть на свой тэлен, сесть в уголок и закрыться от всего мира пледом. Она раскрыла мешок для дичи, что висел у нее на поясе, и сунула туда мясо в салате, решив, что перекусит позже, когда ее горло будет способно совершать глотательные движения.       Но аппетит к ней вернулся еще очень не скоро. Охотники вышли за границы Карас Галадона, пройдя высокую земляную стену, которой был окружен город. Они пересекли ров и оказались в южной стороне Золотого леса.       Охотились лориэнские эльфы всегда за границами столицы Лориэна. Животные тут были дикие, не прирученные, знавшие, что на них идет охота. Поэтому прятаться они приучились хорошо и на каждый едва уловимый шум убегали прочь.       Залогом успеха была тихая засада. Они прошли левее земляных ворот, оказавшись в чаще, где предположительно периодически сновали соболи и лисицы. Двигаться нужно было тихо, слух у этих животных был лучше любого существа в Средиземье. Леголас шел первым. Он едва наступал на золотые листы, покрывавшие землю. Не издавая ни шороха. Кравшиеся следом эльфы шли беззвучно, настолько, что ни один человеческий или даже хоббитский слух не уловил бы их. Однако, Леголасу казалось, что сзади топает отряд гномов, и его жутко раздражала привычка братьев Румила постоянно перешептываться. Он возвел глаза к небу и обернулся.       — Может нам разделиться? — предложил он.       Предложение приняли положительно, семеро эльфов слишком много для одного охотничьего отряда. Элладан и Элрохир подошли к Леголасу, Румил с братьями остались сзади. Лириан оказалась посередине.       «А я к кому?» — спросила она саму себя. Ей вдруг стало жутко страшно и одновременно эта ситуация ее забавляла. Ирония судьбы.       — Решай, Лириан, — услышала она голос Леголаса.       Лириан обернулась на него и в круглых зеленых глазах четко просматривался ужас. Он знал муки ее выбора и его сердило, что она все еще раздумывает, а просто не пойдет за ним.       — Что тут решать, пошли с нами, сестра, — произнес Элладан и потянул ее за руку.       Она благодарно посмотрела на брата и шагнула следом за ним. Ей повезло. Если бы Элладан промолчал, ей нужно было самой выбирать. И речь пошла не просто об отряде на время охоты. Ей пришлось бы срочно сделать самый важный выбор своей жизни. А она не могла его сделать. Пока не могла.       Договорились встретиться у кургана Керин Амрот, с северной стороны которого водилось много косуль и кабарг. Братья Румила ушли южнее, а остальные прошли вперед и повернули на северо-запад. Там, в чаще леса, они наткнулись на небольшую стаю глухарей и рябчиков. Всего пять или шесть штук. Мелкие рябчики годились разве что для разминки. Эльфы медленно подбирались к ним. Элладан и Элрохир много странствовали по лесам, и охота стала неотъемлемой частью их жизни. Они в разминке не нуждались. Лириан присмотрела самого толстого рябчика и натянула тетиву своего лука. Правая рука с зажатой между указательным и средним пальцами стрелой прижалась к щеке. Глаза видели цель: белое перышко на жирной шее птицы. Она дышала ровно, стараясь слушать биение сердца. Братья учили ее отпускать тетиву на второй удар.       — Подойди ближе, — услышала она тихий голос Леголаса. — Медленно, бесшумно, иди к цели. Чем меньше расстояние, тем больше вероятность точного попадания.       Лириан хотела возразить, что с точностью у нее все в порядке, но решила промолчать и шагнула вперед. Под ногой тихонечко хрустнула ветка, и вся стая птиц упорхнула в неизвестность. Лишь один глухарь со стрелой в горле рухнул оземь. Леголас опустил лук и посмотрел на Лириан. В его взгляде не было злости или усмешки, глаза светились теплом и пара мелких мимических морщинок вокруг глаз означала его полуулыбку и говорила о том, что он не осуждал девушку за такую оплошность.       — Обращай внимание под ноги, — мягко сказал он и пошел подобрать тушку.       Лириан нахмурилась. Она всегда точно выполняла все негласные правила охоты. Была бесшумна и четко знала, что делать. Но сейчас она чувствовала себя маленькой девочкой, которая впервые отправилась пострелять в животных. Словно это была ее первая вылазка в чащу.       Двигаясь к западу, эльфы шли по узкой тропке друг за дружкой. В этой части леса было холоднее, а солнечные лучи с трудом пробивались сквозь листья высоких деревьев. Мох наползал на корни деревьев, упиваясь любимой ему влагой. Наконец, небольшой отряд вышел к перелеску, что находился между горами и лесом. Элрохир вел, Леголас замыкал шествие. Они затаились перед маленьким обрывом. Пара соболей нежились на дне среди корней деревьев. Лириан знала — соболь очень сильное для своих размеров животное и хорошо лазает по деревьям. Стрелять нужно было в шею под самую голову. Элладан подстрелил одного, Леголас догнал стрелой в голову другого.       Они ушли еще западнее, подобравшись почти к самым горам. Солнце спряталось за вершинами гор, и те бросали холодные тени до самой границы Карас Галадона. Решили сделать привал, отдохнуть и попить воды из ручейка, протекавшего неподалеку. Лириан подумала, что пора скушать солонину. Но когда она потянулась к своему мешочку, вспомнила, что теперь там лежит тушка глухаря и орошает своей кровью и трупным запахом еду. Она поморщилась и решила, что поест, когда они вернутся домой.       После привала затаились в камнях, поросших зарослями. Через какое-то время появилась дичь. Семья кабанов перебирая короткими тонкими лапами шла к небольшому рукаву реки. Элладан и Элрохир, подав какой-то ведомый им одним знак Леголасу, неслышно удалились севернее. Лириан присела на корточки и натянула тетиву лука.       — Подожди, — Леголас присел левее и тихо произнес над самым ее ухом. Лириан замерла. И в полной тишине раздалось слабое урчание ее живота. Леголас укоризненно посмотрел на нее. Лириан пожала плечами, словно извинялась за то, что не поела.       — Опусти ногу на колено, — он невозмутимо провел рукой по бедру левой ноги Лириан. — А правую ногу оставь на стопе, так ты будешь устойчивее стоять. Целься в сердце. В самое сердце самцу.       — Он ко мне боком, — произнесла Лириан с тихим хрипом в голосе, умоляя мурашек перестать носиться галопом по ее телу.       — Ты сможешь, — прошептал Леголас. Он убрал свой лук, чтобы Лириан все сделала сама. — Ты это умеешь, поражать в самое сердце…       Лириан спустила тетиву раньше, чем ее собственное сердце забилось с бешеной скоростью. Стрела угодила точно в грудь самцу, самому крупному из всей семьи. Он тут же упал замертво на землю. Его испуганные сородичи понеслись на север.       — Умница, — улыбнулся краешками губ Леголас, легким неуловимым движением пальцев провел по ее руке и пошел за тушей кабана. Лириан опустилась на колени и закрыла глаза, пытаясь унять учащенное дыхание. Да что же он с ней делает?       Леголас вернулся, таща за задние ноги кабана, в тоже время к ним подошли довольные близнецы, каждый нес по маленькому кабанчику.       — Как всегда, в панике животные бегут на север, — произнес Элрохир.       «Мне бы сейчас тоже не помешало на север», — грустно подумала Лириан.       Керин Амрот, курган горестной скорби, где был похоронен первый властитель Лориэна, возвышался в самом центре Золотого Леса. Курган не знал холода даже в самые суровые зимы Средиземья. Вечнозеленый холм, на котором всегда распускались прекрасные разноцветные цветы. Столь прекрасен был он в ярком свете уже склонившегося на запад солнца. Охотники встретились, у каждой группы оказалась приличная добыча. Но то были средние тушки. Им нужно было подстрелить кого-то покрупнее. Обошли курган и вышли на северную его сторону. Подул холодный ветер, заставляя листья на деревьях трепетать и шумно хлопать о ветки. Они прошли болотистую местность и тут же на них налетели насекомые. Внезапно, Лириан вскрикнула и привалилась к дереву, держа одну ногу выше земли.       — Что такое? — кинулся к ней Румил.       — Меня кто-то укусил, — произнесла Лириан. — В ногу. Как больно.       Румил, не медля ни секунды, расшнуровал ботинок девушки и снял его с поврежденной ноги, завернув штанину наверх. Укус пришелся в сухожилие над пяткой. По виду он не представлял какой-либо угрозы, самое страшное в укусе была боль. Аккуратно, словно то было хрупкое стекло, он держал Лириан за голую ногу. Элладан подал цветок аргуреи, что рос неподалеку и являлся обезболивающим. Румил бережно приложил его в месту укуса и привязал к ноге шнурком. Лириан были приятны его нежные прикосновения. Казалось, пальцы эльфа-стражника должны были огрубеть от постоянной стрельбы и сражений, но его руки оставались мягкими и приятными, слегка холодноватыми. Румил так же аккуратно спустил штанину и надел обратно ботинок.       — Жить будет? — усмехнулся Элрохир.       — Еще много веков, — ответил Румил и, улыбнувшись, вскинул голову, чтобы посмотреть на Лириан.       — Спасибо, — поблагодарила она, отчаянно борясь с желанием посмотреть на Леголаса.       Тот, не проронив ни слова, стоял в стороне, наблюдая за Румилом и Лириан. Синие его глаза вдруг стали холодными, как сталь. И виделась в них океанская злоба, словно сам Ульмо гневно будоражил соленые волны. Тонкие губы эльф плотно сжал, до боли в зубах, заостряя высокие скулы.       Охотники вышли к перелеску, за которым находилась поляна, где обычно паслись косули и кабарги.       — Их там не меньше десятка! — воскликнул Элладан.       — Тише, — оборвал его Леголас. — Спугнешь.       — Они не услышат, — отозвался Румил. — Мы далеко. Даже стрела не достанет с такого расстояния.       — Уверен? — спросил Леголас, доставая стрелу из колчана.       — Дичь слишком далека для меткого выстрела, — не уверенно произнес Румил.       Леголас молча выпрямился, расставив ноги на ширине плеч, чтобы избежать лишних вибраций, и прицелился, слегка сощурив глаза. Стрела пролетела между тонкими стволами перелеска, оперением оставив царапину на молодой березе, и вошла в горло кабарга. Удалой выстрел имел большой минус — все стадо разбежалось, оставив на поляне бедолагу, захлебывающегося в крови.       — Теперь мы остались всего с одной крупной тушей, — недовольно произнес Румил.       — Зато теперь вы знаете к чему стремиться, — заметил Леголас и на пару с близнецами пошел забрать подстреленного кабарга.

***

      Назад эльфы вернулись, когда уже начало смеркаться. Золотое оперение деревьев становилось пунцовым, ловя безумные оттенки закатных лучей солнца. Серебристые стволы переливались с янтарного в фиолетовый цвета и становились синими. Когда солнце совсем ушло за горизонт, лес погрузился в синеватую темноту ночи, лишь светлячки и свет звезд освещали его, когда охотники подходили к поселениям эльфов.       — Я поднимусь к себе перед трапезой, — сказала Лириан, когда они подошли к ее тэлену.       Румил подошел к эльфийке, чтобы забрать мешок с дичью.       — Я буду ждать тебя на ужине, — произнес он с улыбкой и поцеловал ей руку.       Попрощавшись со всеми, Лириан поднялась к себе на тэлен, чтобы освежиться после утомительного дня. Она была очень голодна, но хотела сначала переодеться и привести себя в порядок прежде, чем отправится на ужин на трапезный тэлен.       Облачившись в легкое платье, на ладонь спускавшееся ниже колен, и распустив волосы так, что они с легкостью упали на ее плечи и спину, Лириан умылась прохладной водой. Решив немного передохнуть перед трапезой, девушка прилегла на кровать. Мягкая перина тут же приняла ее в свои объятия. Тишина и покой обволакивали принцессу. Где-то вдалеке раздавалось мелодичное пение эльфов, то и дело в окошко покоев залетали лучики света, отражавшиеся от листьев под лунным светом и легким ветерком. Девушка закрыла глаза. Но как только дремота пожелала взять над ней власть, раздался стук в дверь.       — Я так и знал, что ты не придешь на ужин, — Румил зашел в ее покои. Он откинул за спину свой серебристый плащ. В руках у него оказалась плетенная корзинка.       — Я задремала, — оправдалась Лириан, с интересом поглядывая на Румила. Тот поставил корзинку на стол, и начал выкладывать содержимое. Это было мясо, видимо только что приготовленное на костре, салат и несколько овощей, в довершение всего он достал фрукты и бутылку вина с двумя бокалами.       — Поужинаем? — предложил он, обернувшись на Лириан.       — Ты будешь второй раз ужинать? — улыбнулась она, подходя к столу и беря из его рук вино. — Белое?       — Ты же любишь белое, — сказал Румил.       Лириан улыбнулась с нотками извинения:       — Последнее время я предпочитаю красное.       Румил заметно помрачнел, и Лириан поспешно добавила:       — Но белое тоже сойдет, оно отлично подойдет к… — Лириан взглянула на мясо, — птице.       Румил с облегчением улыбнулся, достал из корзинки сыр, полностью опустошив ее. Они быстренько накрыли на стол, и эльф взял в руки бутылку с вином. Жидкость, цвета подобно жидкому золоту с платиновым отливом, плеснулась в прозрачный бокал, напомнив Лириан как однажды будучи совсем еще юными эльфятами, они с Румилом убежали из дома на поиски клада, зарытого гномами.       — С чего мы решили, что гномы оставили клад? — спросила Лириан у Румила, напомнив тому давнюю историю.       — Потому что в Имладрис тогда заехал родич Дарина Четвертого и они обсуждали с твоим отцом какие-то сокровища. И мы, почему-то, решили, что эти сокровища зарыты где-то в Имладрисе и нужно их отыскать, — ответил Румил с улыбкой. Все воспоминания его детства были связанны с Лириан. От них в его груди слово бы растекалось тепло нежных чувств, которые он испытывал к юной принцессе.       — Что бы отдать гному или себе оставить? — Лириан взяла в рот кусочек нежнейшего мяса птицы. Она уплетала еду за обе щеки, ведь голодала весь день.       — Вроде твоему отцу хотели отдать, считали, что это его сокровища и их надо спасти, — припомнил Румил.       — И откуда ты так подробно все помнишь? — удивилась Лириан.       — У меня очень много воспоминаний, связанных с тобой, — ответил эльф. — И я не могу их забыть.       Лириан улыбнулась, отпив немного вина. Серые глаза Румила улыбались ей. Она тоже много всего помнила из их детства, но чтобы так подробно — такого не было. Очевидно, Леголас был прав на счет того, что Румил испытывал к ней далеко не дружеские чувства. А что насчет нее самой? Что она чувствовала к другу детства? Лириан не могла разобраться в этом, она знала только одно: с Румилом было легко и спокойно, и ей точно не приходилось переживать из-за таких, как Гваивэ или кого бы ни было еще.       — Что еще ты помнишь? — спросила Лириан, слегка наклонив голову в бок, от чего ее волосы скатились со спины и растрепались в воздухе, подхваченные легким ветерком из окна.       — Я помню как мы сбегали из дома с маленькими луками и затупленными стрелами, воображая себя то охотниками, то воинственными героями, которым суждено спасти Средиземье. Как мы постарше прыгали с водопадов в воду, сидели на рассвете в утесах…       — А я помню как грустила, что вы с братьями уехали в Лориэн. После были редкие встречи…       — Они были самыми лучшими в моей жизни здесь, — Румил посмотрел Лириан прямо в глаза.       Она ответила на его взгляд. Градус вина пошаливал в ее голове. Но разум не покидал ее.       — Я всегда с трепетом ждал твоего приезда, — голос Румила сорвался, он откашлялся. — Лириан, я должен тебе кое-что сказать, я…       Окончание его фразы было прервано звонким ударом стеклянной бутылки о кусочек мраморной плитки, что располагалась под столом. Остатки белого вина растеклись по полу, оставляя на деревянных досках темное пятно терпко-сладкого напитка.       — О, Эру, какая я неловкая, — запричитала Лириан. — Вот всегда так со мной, стоит только устать и принять немного алкоголя, начинаю крушить все вокруг. А ведь я дочь владыки волшебного края, — Лириан возвела к небу указательный палец.       Румил поднялся.       — Ничего страшного, я уберу.       Пока он собирал осколки, Лириан вернула остатки еды в корзину.       — Спасибо за ужин, Румил, — поблагодарила она и негромко икнула. — Ох, что это я, не пристало так вести себя принцессе.       Румил улыбнулся и положил руки на плечи Лириан.       — Для меня ты всегда была и будешь самой прекрасной принцессой, которая может не церемониться при мне. Все в порядке, ты просто устала и достаточно выпила. Отдохни. тебе нужно выспаться.       — Спасибо, мой друг! — воскликнула Лириан.       Она обняла Румила, вручила ему корзинку и прошла к выходу, открыв дверь. Румил отлично понял намек. Выходя, он поцеловал руку Лириан. После третьего поцелуя, девушка вежливо высвободила ладонь и улыбнулась в ответ. Эльф ушел.       Захлопнув за ним дверь, эльфийка смахнула с себя притворство. Она выпила всего половину бокала, кто же опьянеет с такого количества? Но девушка не могла позволить, чтобы эти слова были произнесены им вслух.       Эльфийка протерла остатки вина, которые не убрал Румил, протерев заодно место ужина и вернула стулья на место, плотно придвинув их к столу. После чего прилегла на кровать. Дела отвлекали ее от мыслей. А сейчас они нахлынули на нее новой волной.       Для Румила она все еще та Лириан, с которой они проводили время в Имладрисе. И он полюбил ту Лириан. Последние события в жизни изменили ее. Она больше не та девочка. Приоритеты стали иными, принцесса смотрела на мир другими глазами. И по другому смотрела на Румила. Раньше он был возможным будущим спутником жизни, за не имением других кандидатов, как казалось маленькой девочке, но когда он уехал в Лориэн, а принцесса повзрослела, Лириан перестала о Румиле так думать. И вот сейчас они снова сошлись. Он надеялся, что она снова увидит в нем свою судьбу. Но Румил так и остался для нее просто другом.       Он не цеплял ее. Мурашки мирно спали, когда светловолосый стражник прикасался к ней, а сегодня Лириан к своему ужасу даже почувствовала раздражение, когда он слишком настойчиво целовал ее руку.       Это просто потому что Леголас тоже здесь. И постоянно мельтешит у нее перед глазами. Возможно, он нравился ей. К чему лукавить самой себе, он сводил ее с ума. Но девушка понимала, что будущего у них с принцем нет. Он получит ее, и перед ним встанет иная цель, которую он начнет добиваться для своего собственного удовлетворения. Лириан не подарит ему такой радости. Совсем скоро он уедет, она забудет его, и Румил снова покажется ей хорошей перспективой. Ей нужно будет просто жить всю жизнь, не зная что такое страсть или вожделение, которые она испытывала к принцу Лесного королевства. Зато у них с Румилом будет взаимопонимание и уважение друг к другу. Он был преисполнен светлыми чувствами к принцессе. И они были такими искренними, что вызывали у Лириан слезы и тоску, потому что она не могла ответить тем же.       За мыслями она не заметила, как слезы начали орошать подушку. Девушка долгое время убеждала себя, глотая обиду за несправедливость. В конце концов горечь сморила ее и дева уснула крепким сном.