The Mighty Fall
4 января 2016 г., 19:16
Oh, how the mighty fall in love. ― Fall Out Boy feat. Big Sean ― The Mighty Fall ―
POV Эрик
Прошло несколько дней с тех пор, как группу допустили к полноценным тренировкам. Никто попросту уже не мог бездействовать и лежать, смотря в одну точку. И даже, несмотря на то, что восстановление прошло хорошо, отголоски нестерпимой боли прочно засели в голове. Теперь каждый неофит испытал на собственном опыте, что значат бои бесстрашных. Час ночи. Монотонное движение рук. Поочередные выпады. Раскатывающаяся, словно маятник, груша. Напряжение в мышцах и легкое головокружение говорили о том, что организм срочно требует отдыха. Едва зажившие руки вновь кровоточили, а новые бинты можно было смело выкидывать. Но вопреки физиологии уходить не хотелось. Зал в ночное время суток оставался единственным местом, где ты можешь ощутить себя в полнейшем спокойствии. Здесь никого нет, только ты и груша. Еще есть разрывающая тебя изнутри злость, но благодаря таким ночным тренировкам удается сдерживать себя. Все чаще я стал замечать за собой подобное поведение. Теперь каждый новый день в Бесстрашии становился для меня Днем Выбора. Только теперь я должен выбрать равнодушие или же агрессивные эмоции. И если быть до конца верным себе, второе точно преобладало над первым. Не знаю, был ли я таким раньше, или же это проявилось лишь здесь, но с каждым днем я все больше убеждался в том, что мне это нравится. Здесь нет нужды сдерживать себя. Тут ты с легкостью можешь высвободить то, что накопилось. Ведь подобный образ жизни бесстрашных и настроен на то, чтобы не перечить собственным потребностям. В других фракциях это запрещено. Это строго карается законом. Там ты человек подчинения. Здесь ты человек выбора. А выбор мы совершаем каждый чертов день.***
— Доброе утро, неофиты! Сегодня мы отправляемся на выезд. Время поджимает, поэтому сейчас отправляемся к поезду. Он должен подойти с минуту на минуту. — Астрид в своей излюбленной манере ходила вдоль выстроенной нами шеренги. Подняли нас сегодня достаточно рано и, забрав сразу после утренней тренировки, мы отправились к перрону. — Куда мы едем? — поинтересовался Кол. Командир, дождавшись, пока все инициируемые окажутся в вагоне, прошла вглубь и остановилась у нескольких больших ящиков. Помимо них, в вагоне также оказались спецотряд и несколько незнакомых ребят постарше. Все они держались в задней части вагона и не придавали значения новоприбывшим. — Группы! Сегодня у нас состоится игра по захвату флага. В данную минуту мы направляемся в старую часть города, где и будет проходить ваша игра. Сейчас мы распределим вас на две команды, в каждой по двенадцать человек. У вас будет флаг! Ваша задача надежно спрятать его и найти флаг противника, что и обеспечит победу вашей команде. Но для этого вам потребуется что-то посерьезнее ваших рук. — Астрид открыла ближайший ящик, в котором лежали смутно знакомые автоматы. — Это учебное оружие и в нем нет патронов. Вместо этого здесь стоит блок нейростимуляторов. — Подняв один из автоматов, бесстрашная покрутила его в руках и, наконец, протянула Колу. — И какой прок от этих пулек? — не скрывая насмешки, спросил парень. Рид неодобрительно хмыкнула и, взяв идентичный первому автомат, навела его на руку парня. Еда слышный щелчок, и неофит с громким отборным матом оседает на пол. — Нейростимуляторы разработаны так, что попав в человека, он испытает боль, как от настоящего огнестрельного ранения. Ран, безусловно, не будет, но невероятные ощущения могу обеспечить. Выдернув небольшой красный дротик, Астрид поочередно раздала оружие всем присутствующим и показала, как работать с новым оружием. — Двадцать пять дротиков в одной обойме. Большего пока вам не потребуется. Вопросы? — Вы тоже будете участвовать? — спросила Лия. — Да, мы с Дэвидом будем вашими командирами. Собственно, самое время перейти к жеребьевке. — Да какая к черту жеребьевка, Рид? — засмеялся Дэвид. — Вас, идиоты, слишком мало, поэтому мы взяли старших. Переходники с Астрид, а урожденные — со мной. Не хочу мараться с детьми. — О Го-осподи. Заткнись. Не сравнивай всех с собой, — в ответ бросила командир, и одобрительные возгласы нашей группы поддержали ее слова. Я не смог сдержать улыбку. Теперь мы все из кожи вон вылезем, но докажем, что неофиты из других фракций ничем не уступают тем, кто родился здесь, в Бесстрашии. Отдав ядовито-зеленый флаг в руки инструктора, командир проверила время и отдала приказ приготовиться к началу игры.POV Астрид
Несмотря на то, что мы вывезли неофитов в самый разгар дня, на улице было пасмурно и ветрено. Чувствовалась глубокая дождливая осень, но пара теплых деньков у нас все еще была в запасе. Подъезжая к полуразваленному району города, я не смогла отвести взгляда от высокого строения, что когда-то служило штаб-квартирой Эрудитов. Огромные витражи на первых этажах, а на последующих — светло-синие стекла, что в хорошую погоду отражали такое чуждое нам небо. Казалось бы, поднимись на последний этаж, ты воспаришь в небо, словно птица. А, как только бесстрашные установили зип-лайн, это стало возможно в прямом смысле этого слова. Ты мог лететь. Такой эйфории и свободы нельзя было испытать нигде. Теперь перед нами были разбитые стекла, провалившаяся часть этажей и безвольно висящие тросы для давно прошедшего развлечения. Никто не спрашивал, что случилось и почему город теперь имеет такой вид. Еще в школе нам толкали речи о том, что война — это ужасно. И мы не будем использовать оружие, так как это низко. Это ошибка прошлых поколений, тех людей, что давно погибли, и именно благодаря их действиям человечество оказалось на грани исчезновения. Но мы выше их. Умнее, сильнее и миролюбивее. Тем не менее, с каждым годом число восстававших людей против системы фракций увеличивалось. И те самые убеждения летят к чертовой матери. Мы учимся убивать, мы берем оружие и воюем с другими людьми. Как бы мы ни старались этого избежать, круг замыкается, и выхода из него нет. Такие уничтоженные районы были по всему городу. Это служило определенным напоминанием оставшимся в живых. Вы хотите этого избежать, но без этого не будет и вас. ― Командир? Я прикрыла глаза всего лишь на секунду, и глубоко вдохнула столь нужный воздух. Влажный, холодный и безумно необходимый. Как бы не старались это отрицать, всё, в конечном счете, взаимосвязано. Без чего-то не можем мы, а что-то не может существовать без нас. ― Две минуты до прыжка. У каждой группы будет время оторваться, придумать стратегию и спрятать флаг. Используйте это время с умом. Слова, сказанные когда-то другими инструкторами, теперь звучали и от меня. Думала ли я о том, что когда-нибудь скажу их? Помилуй, Господи. Пришло время, и мы, наконец, покинули вагон поезда. Распределившись по группам, мы показали основные ориентиры на этой местности и сообщили о времени, которое нам дано на игру. Хотя основное время командиры всегда должны находиться рядом с другими членами группы, все же были случаи, когда кого-то теряли. А это трудно ― искать целым отрядом одного несчастного неофита, прочесывая старые, готовые разрушиться строения. В моей группе все, в принципе, было отлично. Ребята из спецотряда уже прекрасно ладили с некоторыми неофитами и даже давали некоторые советы. Но в основном мы не должны им мешать вести игру. Они сами должны понять, что они должны делать, как составить план нападения и защиты. Грубо говоря, это и есть их первая попытка создать собственную группу. Со своими лидерами, подчиненными, их ошибками и победами. Полной свободы действия им, конечно, не давалось, но в наши обязанности входило лишь быть их силой и поддержкой. Закончив последний инструктаж, мы с Дэвидом наконец начали игру. Это всегда было своего рода проверкой каждого командира, который возглавлял команду в игре. И взгляд, брошенный бесстрашным, не предвещал ничего хорошего, но я ответила ему тем же. ― За мной! Территория, предоставленная нам сегодня для игры, была не шибко большой. Всего-навсего три квартала, огражденные от другой части города с трех сторон густой лесопосадкой, а с другой стороны виднелось довоенное здание железнодорожного вокзала, который теперь служил нам лишь пунктом высадки в этом квадрате. Раньше это место было за афрокционерами, но за последние несколько лет отряды бесстрашных разогнали их и соорудили несколько блокпостов на границах, дабы сохранять порядок и власть над территорией. Как и предполагалось, одна из групп скрылась в противоположной стороне, дабы установить флаг и занять позицию. Нам же предоставлялось само здание вокзала и старая водонапорная башня. Я играла в захват всего лишь два раза. Будучи неофитом и при посвящении в командиры. И оба раза вырвать победу нам удалось лишь благодаря хорошо слаженной команде и четким установкам. Хороший отряд залог успеха. ― Шон, ― подозвав мужчину, пока мы шли к башне, я отдала ему ручную рацию, настроив на наш канал. ― Учитывай любые действия детишек. Я не хочу потом быть мамочкой и собирать их по всему квадрату! ― Ты думаешь, они захотят разделиться? ― усмехнулся Шон. Я сделала вид, что не услышала его насмешливый тон, и продолжила: ― Сам посмотри на это сборище, они даже не разговаривают друг с другом, ― неопределенно махнув в сторону ребят, я поправила ремень автомата за спиной. ― Тогда организуй все, ― тут же возмутился мой заместитель. ― Нельзя, они сами должны все сделать. Мы с тобой тут лишь для того, что бы следить за их работой и оценить результат. Отряд здесь лишь для равной силы. ― И кто же возьмет руководство над этими щенками? ― рассмеялся мужчина. Я повернула голову к нему и улыбнулась в ответ. О, определенно один возьмет. ― Посмотрим. Тем временем, мы добрались до башни, где и было решено спрятать флаг. По правилам игры он должен быть оставлен на открытой местности, поэтому лучшего места нам не пришлось найти. Охранять вызвались Кая и Лия. Девчонки без лишних вопросов залезли на самый вверх, установили флаг, а затем, спустившись на пару пролетов ниже, приняли удобные позиции для наблюдения. Хотя автомат не был оснащен оптическим прицелом, они со своим глазомером могли составить конкуренцию хорошо вооруженному снайперу. ― Хорошо, теперь нам нужно понять, где они находятся! ― высказался Крис. ― Что ты предлагаешь? ― до сей поры хранивший молчание Тобиас, наконец, включился в игру. ― Разведка, ясен хрен! ― не выдержав напряжения, гаркнул Кат. Я неодобрительно качнула головой и пригрозила ему автоматной очередью. ― Неофиты, ваша задача максимально быстро захватить флаг противников и минимизировать собственные потери, ― подал голос Рик. Все резко повернулись к нему и удивленно уставились на мужчину. Пожалуй, они думали, что он и вовсе не говорит. Не сдержав смешка, я положила руку на плечо Рика и одобрительно кивнула головой. ― Нам нужно несколько человек и немного времени, ― Кэт показала пальцем на Феликса и Тобиаса и, убедившись, что ее все слышат, добавила: ― Надеюсь, к тому времени, когда мы вернемся, вы сделаете из этой кучи дерьма что-то похожее на отряд. Я мысленно зааплодировала неофитке. Проводив взглядом их быстро скрывающиеся за ближайшим поворотом фигуры, я почувствовала, как чей-то взгляд прожигает мою спину. Очевидно. ― Думаю, Дэвид занял старую высотку. Скорее всего, он будет ждать нас внутри, поэтому хорошо продумайте вашу стратегию, если, конечно хотите выиграть. ― Мы разделимся на две группы. Одна пойдет в наступление, другая проберется самым коротким путем к флагу и уберет людей изнутри, ― тихо, едва напрягая голосовые связки, высказался Эрик. Все на миг замолчали, а потом согласно кивнули. И все же бывают люди, чей авторитет даже подвергать сомнениям не хочется. Именно такие люди получают власть. И за ними всегда пойдут остальные. ― Если это здание эрудитов, возможно, к нему есть доступ через аварийные выходы или что-то в этом роде. Но нам необходимо подойти достаточно близко, ― вставил свое слово Крис. ― Это можно устроить, хорошо пошумев перед их носом! ― ухмыльнулся Кол. Ребята заулыбались и тут же согласились на подобное развлечение. Распределив оставшихся людей на две группы, мы выдвинулись вперед, дабы побыстрее встретиться с нашей разведкой. Черная одежда бесстрашных ярко контрастировала с окружающей нас местностью. Все вокруг казалось серым, грязным и давно забытым Богом. И только наша группка нарушала этот устоявшийся баланс. Через несколько минут вдалеке мы вновь увидели единственную в округе высотку. Снаружи все выглядело предельно тихо, но заметив на каком-то этаже движение фигуры, мы убедились в правильности своих догадок. Выбрав наиболее выгодную позицию в непосредственной близости от высотки, группа решила разделиться на две части. Кол и Шон возглавили небольшую группку на захват, а нам с Катом, Тобиасом, Кэт и Эриком предстоял штурм изнутри. После возвращения нашей импровизированной разведки, мы решили действовать через второй вход. Была огромная вероятность, что он уже давно завален, или же попросту разрушен спустя столько лет, но ребята настояли на своем, и нам ничего не осталось, как молча согласиться с их решением. Все же эта игра была для них, и привести к победе способны только их собственные старания и желание. В подобных условиях разделяться было крайне неразумно. Поддерживать связь между группами мы могли только через наши с Шоном передатчики, но средство связи было также и у Дэвида. И если он умудрится попасть на нашу волну, скорее всего, игра закончится, так и не начавшись. Договорившись действовать только после нашего максимального приближения к зданию, мы окончательно разделились. ― Шевелитесь, твари. Мы задания проходим и то быстрее, чем вы ходите, ― недовольно рявкает Кат. Мужчина перекидывает автомат на другое плечо и на ходу проверяет магазин. ― Помолчал бы, или тебе напомнить, как ты проходил вашу первую игру? Точнее, где ты прятался? ― Я подтолкнула друга вперед и со всей возможной искренностью улыбнулась ему. Естественно, не стоит говорить какие-либо факты из жизни членов группы, но стереть с лица эту надменную ухмылку стало жизненно необходимым. ― Долго еще? ― недовольно протянула Кэт. ― Приготовьтесь. Мелкими пробежками преодолев последние метры, разделяющие нас со зданием, я дала сигнал по рации. Теперь все зависело от наших ребят. Если они смогут обратить на себя внимание добротной половины группы, мы сможем пробраться в здание и захватить флаг совершенно незамеченными. Первые крики и выстрелы не заставили себя ждать. Так как центральный вход был окружен большим количеством всякого хлама и старыми машинами, которые уже давно вышли из обихода, у группы были возможности продержаться достаточно времени. ― Пошли! Пошли! ― Махнув ребятам, я вышла на открытый участок и, привычно ухватив автомат, прицелилась. Несколько секунд, задержка дыхания — и, направив дуло чуть левее, я спустила первые дротики на стоящего в оконном проеме парня. Благодаря тому, что это было не огнестрельное оружие, звуков, остающихся после выстрелов, не было, поэтому я могла быть уверена, что нас не засекут. Бесстрашный, получив несколько зарядов прямо в грудную клетку, безвольно свалился на пол, выронив автомат из рук. Электрические импульсы заставляют прочувствовать всю ношу настоящего огнестрела и, чтобы придти в себя, потребуется от силы десять минут, при самых сложных еще больше. А после еще несколько часов тебя будут преследовать дрожь и неприятное покалывание. К сожалению, от этого побочного эффекта нам избавиться не удалось. Давно отработанным маневром меня сменяет Кат, и я перехожу на другое место, постепенно очищая проход к нашей сегодняшней цели. Первыми в здание проходят Кэт и Тобиас. Ребята, не теряя времени, преодолевают несколько этажей и, высунувшись из наиболее выгодных мест, убирают противников сзади. ― Эрик! Твоя задача ― флаг, ― перекрикивая шум, сообщает Кат парню. Я перехожу дальше и пытаюсь связаться с Шоном, но рация выдает лишь немногословное трещание. ― Я не могу связаться с нашими — мне нужно подняться выше, ― коротко бросив последние наставления, я бегом по лестнице отправилась вслед за Эриком. Оказалось, неофит далеко не ушел, и уже спустя пару пролетов я врезалась в его спину. ― Эр… ― договорить я не успела, так как рука молодого человека закрыла мне рот. Показав жестом молчать, Эрик поднял автомат и направил его дуло в одно из направлений коридора. Задержав дыхание на пару секунд, я прислушалась и не удивилась, услышав знакомый хриплый смех и ругань Дэвида. Взглянув на Эрика, я увидела поистине дьявольскую ухмылку, тронувшую его лицо. Определенно у него уже есть план, и он не станет его менять. Жестами, показав мне прикрывать его, будущий бесстрашный двинулся вперед. Мне пришлось лишь довольствоваться видом его спины, от чего я тихо выругалась. Типичный мужлан. Не тебе со мной водиться. ― Нет, ты видел, как она за ними бегает? На месте Лидеров, я бы ее давно вышвырнул. Или лучше вые… Запнувшись на полуслове, Дэвид с тихим хрипом схватился за шею и свалился на пол. Я опустила автомат ниже, и второй выстрел пришелся в то место, где в основном находились его мозги. Точнее их отсутствие. ― Сука-а-а, ― шипя, подобно змее, мужчина попытался вытянуть новый дротик, но тело накрыло новыми судорогами. ― Серьезно? Пах? ― с нескрываемым смешком спросил подошедший Эрик. Я и не заметила, как он скрылся из виду. Но флаг в его руках красноречиво говорил о том, что и он не прохлаждался. ― Всегда было интересно, что произойдет, ― присев на корточки рядом с лицом Дэвида, я нежно провела ладонью по его щеке. ― Еще раз услышу нечто подобное из твоего рта, я заменю это оружие на что-то более серьезное. ― Я доберусь до тебя, ― вновь прошипел мужчина, на что я лишь рассмеялась. Радостные возгласы послышались отовсюду, а ядовито-зеленый флаг, гордо поднятый над головой Эрика, заявлял о нашей победе. Не скрывая радости, я улыбнулась сбегающимся ребятам и облегченно выдохнула. Еще одна маленькая победа. Не только над другими, но и над собственными страхами.***
Эйфория после победы еще долго не отпускала ребят. Гуляя и развлекаясь вплоть до глубокой ночи, неофиты, наконец, смогли снять напряжение, витавшее между ними на протяжении последних нескольких недель. Беготня по поезду, прыжки с высоты и бесчисленное количество других безумных поступков. Лишь с первыми лучами солнца мне удалось вернуть всех во фракцию, ведь совсем скоро им предстоит еще один этап. Распустив группу, я закрыла оружейный склад. Еще одной необходимостью было отчитаться перед Максом, но я настолько устала и хотела спать, что отложила это до завтра. Сейчас было еще слишком рано для бесстрашных, но Яма, как и всегда, кипела своей собственной жизнью. Отчаянно сдерживая зевок, я, не задерживаясь, поднялась на два яруса выше и, уже подходя к очередному пролету, неожиданно столкнулась с Дэвидом. ― Кто бы мог подумать… ― растягивая слова, первым подал голос мужчина. ― Дэв, давай не сейчас. Дай мне несколько часов сна, и я буду готова к твоим новым оригинальным издевательствам, ― недовольно промычала я и попыталась пройти дальше. ― Мне кажется, тебе нужна помощь. ― Тяжелая рука опускается на мое плечо, а сон стремительно покидает мое сознание. Вкрадчивый голос инструктора не сколько пугает, столько настораживает меня, и я, стараясь не делать резких выпадов, медленно уворачиваюсь от его руки и, повернувшись к нему лицом, пытаюсь понять, что происходит. ― Дэвид? ― Подняв руки вверх, я делаю шаг назад, пытаясь сохранить необходимую мне дистанцию между нами. Мужчина не сдерживает смешка и, бросившись вперед, хватает меня за горло и со всей силы впечатывает в ближайшую стену. Я чувствую, как судорожно сжались мои легкие, а ребра готовы были треснуть под силой, вложенной в этот удар. Дэвид, словно сорвался с цепи. Я знаю, это не он. Определенно он что-то принял и теперь не может контролировать свое тело. Вторая рука бесстрашного поднимается к моему лицу, и к собственному удивлению я замечаю нечто отдаленно напоминающее нож. Я попыталась освободиться, но рука на моей шее еще сильнее сжалась, а лезвие ножа остановилось у горла. ― Ты думаешь, тебя кто-то защитит, Астрид? Единственный, кто стоял на моем пути, был Нил, и теперь его тело гниет где-то в канаве. А я здесь. И как только мое терпение кончится, я перестану играть с тобой в игры. Ты знаешь, что я ничего не делал из-за него! Но, как видишь, я смог устранить эту проблему. Учти, если ты будешь мне мешать, все кто тебе дорог, будут расплачиваться за тебя. Это я тебе обещаю. ― Чего ты хочешь, Дэвид? Я не претендую на твое место! ― Да? Тогда чего же ты трясёшься за место под солнцем? Какое тебе дело до решений Лидеров? Ты год пряталась со своей шайкой в рейдах. И вдруг тебе захотелось вернуться в штат, да еще и открывать рот, когда этого не требуют? Его глаза засверкали в темноте, словно глаза дикого животного. Все его тело словно стало больше, он еще сильнее прижал лезвие ножа к моей шее, и я почувствовала, как холодный металл проникает в меня. ― Остановись, ― едва выдерживая его тяжелый взгляд, прошептала я. Дэвид хищно улыбнулся и приблизился к моему лицу. Теперь я отчетливо видела его донельзя расширенные зрачки и слегка подрагивающие губы. Он беззвучно смеялся. Лучше бы я это услышала, чем увидела, как внутренний зверь этого человека овладевает его телом. ― Мы только начали… ― прошипел он над моим ухом и попытался пристроить колено между моих ног. Стало очевидно, что бесстрашный уже не играет. В его взгляде было столько злобы и самоуверенности, что я несколько опешила от такого поворота событий. Раньше весьма безобидный Дэвид теперь походил на очередного ублюдка из изгоев, который ради наживы и свежей крови готов пойти на все. ― Эй! Все в порядке? ― чей-то мужской голос прозвучал совсем недалеко от нас. И я вдруг неожиданно для себя поняла, что все еще стою, словно безвольная кукла. Это определенно злило меня больше всего, но сказанные мужчиной слова напрочь выбыли меня из колеи. Я никогда себе в этом не признавалась, но я знаю, что приношу смерть своим близким. Из-за меня умерла мать, а следом — отец. Из-за меня пропал Нил и только на моей совести жизни половины отряда. И теперь, будучи слишком халатной по отношению к некоторым неофитам, я подвергаю их жизни опасности куда большей, чем это было бы без меня. Я никогда не признавала этого. Я всегда пыталась искать другие причины. Я хотела бы их найти. Но все всегда сводилось именно ко мне. Их кровь на моем имени. Но хуже всего знать, что ты ничего не можешь сделать с этим. Даже сейчас я не в состоянии дать отпор Дэвиду. И не потому что, я не имею сил. Я просто знаю, что это ничего не изменит. Я все равно не смогу защитить тех, кто мне дорог. Как бы я не боролась сама с собой, с другими, они всегда будут в опасности. По крайней мере, пока я жива. Вдруг перспектива быть найденной на две пропасти не стала мне казаться таким безумием. Что я теряла? Зачем я все еще живу? Я всего лишь вышедший из-под контроля эксперимент Джанин. И скрываясь за стенами Бесстрашия, я лишь создаю иллюзию нормальной жизни. Раньше я находила силы в Ниле. Но теперь, когда его нет… Я устала. Закрыв глаза, я безвольно повисла в руках инструктора, но ненадолго. Буквально через пару секунд сбоку послышались чьи-то тяжелые шаги, а следом ― звуки потасовки. Теперь я не чувствовала на себе рук Дэвида и, не выдержав, рухнула на пол. Чьи-то крепкие руки опустились мне на плечи, но я не способна была открыть глаза, дабы посмотреть, кто это. Что-то внутри меня треснуло, надломилось, и я готова была выть от боли, что пожирала меня изнутри. ― Астрид! ― Кто-то отчаянно пытался привести меня в чувство, но в итоге, не дождавшись от меня какой-либо реакции, подхватил на руки и унес. Где-то позади нас до сих пор были слышны шум и ругань, но в полумраке разглядеть что-то было невозможно. Тьма манила к себе, а мне так хотелось просто исчезнуть. Пусть ненадолго и пусть пробуждение будет в разы ужаснее, но я не смогла противостоять этому и вскоре отключилась.POV Эрик
Победа далась нам нелегко. Но послевкусие было настолько приятным, что все проблемы и разногласия отошли на задний план. Наверное, это первый раз, когда вся наша группа была едина. Мы слаженно работали, словно один организм, и одержали заслуженную победу. Это наш общий вклад, но осознание того, что именно я привел группу к победе, было для меня куда важнее всего остального. Подобно самому крепкому алкоголю, сей факт опьянил меня, и, будучи в подобном забвении, я и не заметил, как весь оставшейся день и ночь развлекался с другими. Все же общие проблемы или задачи сближают людей. И кто бы мог подумать, что после всего, я мог бы спокойно идти рядом с Тобиасом и просто говорить. Я и сам бы не поверил. ― Это действительно необходимая игра для неофитов. Это, пожалуй, первое, что мы сделали всей группой. ― Тобиас остановился у перил лестницы и перевел взгляд на меня. ― И при этом не подрались друг с другом. ― Не обольщайся, набить тебе морду я всегда успею, ― усмехнулся я и пошел вперед. Но не успели мы пройти и пары метров, как услышали чьи-то крики. Ни секунды не раздумывая, мы оба бросились на звук. И каково было наше удивление, когда мы увидели Дэвида, схватившего Астрид за горло и пытающегося прижаться к ней еще ближе. ― Эрик, быстрее! ― выкрикнул бывший отреченный, выбивая из руки Дэвида незамеченный мной до этого нож. Я не мог стоять в оцепенении, я обязан был помочь. И только сейчас до моего сознания дошло, что это Рид. Моя Астрид. Он хотел убить или изнасиловать ее, и если бы не мы, сегодня произошло бы нечто ужасное. ― Мразь! ― схватив бесстрашного за руку, я с размаху ударил его в лицо, а после, не сдержавшись, зарядил коленом в нос и грудную клетку. Мужчина ненавистно зарычал и попытался ответить тем же, но левый кулак Тобиаса отправил его в нокаут. Я с отвращением посмотрел на тело, и повернулся к Астрид. Девушка лежала у стены без сознания, а ее шея была в крови. ― Астрид! Попытки привести ее в чувство не увенчались успехом. Подхватив Рид на руки, я кивком головы приказал Тобиасу разобраться с этим ублюдком. Я не знал, что именно с ней, но нужно было спешить. Док поможет. ― Все будет хорошо.***
― Эй, Док! Сколько ей еще нужно лежать? ― Я подставляю стул к кровати Астрид и со всей присущей мне аккуратностью беру ее за руку. Девушка выглядит относительно лучше, чем вчера. Отеки на шее, к сожалению, еще не сошли, но хотя бы ее кожа приобрела не столь болезненный оттенок. Этот ублюдок в прямом смысле пытался ее задушить. Хорошо, что я его не видел после этого, иначе он бы уже сам не дышал. ― Желательно еще сутки постельного режима, но зная ее, ― бесстрашный неодобрительно фыркнул и направился к выходу. ― Как только она проснется, ее уже здесь не будет. Я проводил взглядом мужчину и, подождав несколько минут, все же вернулся к девушке. Сейчас ее лицо не было столь серьезным и хмурым. Во сне она становилась той, которой она и должна быть: молодой беззащитной девушкой, которая за всю свою жизнь пережила столько бед, что на несколько жизней хватит. Черные волосы густой копной рассыпались на подушке, а веки девушки слегка подрагивали. Определенно ей что-то снилось, и будить ее не стоит. Я слегка сжал ее ладонь и устроился поудобнее в кресле. Последние несколько суток я практически не спал, и усталость давала о себе знать. И плевать, что нас могут увидеть в такой позе. Сейчас я ни за что не отпущу Астрид. Наверное, это и есть забота. Проснулся я лишь спустя пару часов и, проверив Астрид, все же решил наведаться в Яму и найти Тобиаса или то, что осталось от Дэвида. Но никого из них я не нашел. Оказалось, что последний неожиданно уехал в другую фракцию за поручением Лидеров, а Тобиас просто исчез, и никто из группы его не видел. Сходив в столовою и взяв немного сладкого для Астрид, я направился прямиком в больничный корпус. ― Я сходил в столовою и принес тебе немного… ― Открыв двери палаты, я застыл на месте. Астрид стояла возле кровати и сосредоточенно пыталась застегнуть курточку на себе. Кровать была сложена, а лекарства и мази исчезли с прикроватной тумбы. Командир, заметив меня, лишь слегка кивнула головой и, застегнув, наконец, куртку, скрывающую шею, направилась к двери. ― Астрид, тебе еще нельзя вставать, ― преградив ей путь, сказал я. Девушка смерила меня скучающим взглядом и попыталась пройти мимо. ― Дай пройти Эрик. Мне пора, ― едва услышал я ее сиплый голос. ― Нет. Позволь мне… ― Я замолчал, пытаясь подобрать подходящие слова: ― Позаботиться о тебе. ― Ты? Мы не парочка и даже не друзья, чтобы ты заботился обо мне, ― отвернувшись, быстро проговорила Рид. ― Будь добр, не неси чушь. ― Чушь? ― не выдержав, рявкнул я и схватил Астрид за плечи. ― Я люблю тебя. Это, по-твоему, чушь? Болезненный стон, и я тут же убираю руки от бесстрашной. Неосознанно я причинил ей боль, и теперь зеленые глаза были полны ненависти, обращенной исключительно на меня. ― Рид, ты ведь тоже чувствуешь это ко мне. Признайся, ― тихо произнес я и шагнул вперед, но девушка резко отшатнулась. Я видел, как ее тело дрожало, а глаза наполнились слезами. Но она не подала виду. Она не станет рыдать. Она сильная. Она бесстрашная. Пройдя мимо меня, Астрид поспешила в коридор, намереваясь убежать как можно дальше. ― Не убегай от чувств! ― прокричал я ей вдогонку. Рид резко остановилась и повернулась ко мне лицом. Я видел ее взгляд. Я знал, что произойдет дальше. И я почувствовал боль, постепенно заполняющую меня. ― Ты действительно думаешь, что это правда? У меня есть чувства? К тебе? ― заливистый смех заполнил темные коридоры Бесстрашия. ― Я солдат. Искусный вор и лжец. В нашем мире нет места подобным слабостям. ― Слова эхом отдавались в сознании, вбиваясь в его глубины и норовя остаться там навсегда. Боль отступила. Но вместо нее пришла ярость. Невероятное всепоглощающее чувство, которое способно погубить тебя в считанные мгновения. ― Все в улыбке, так и знай. Девушка обворожительно улыбнулась, но в ее глазах я видел лишь пустоту. Развернувшись, она моментально исчезла в темноте коридора. Что-то изменилось в ней. А теперь и во мне.
