Играя жизнью.

Начало марта. Низкое Питерское небо с обрюзгшими, отёчными тучами почти давило на плечи. Но что поделаешь: Петербург - город дождя. Издавна какая-то неведомая сила манила сюда людей, и они воевали за этот, в общем-то, небольшой треугольник земли в дельте Невы. Когда приезжаешь сюда, то понимаешь, что вовсе не выход к Балтийскому морю заставлял тянуться сюда и русских, и иностранцев, а нечто другое, душевное и духовное. Недаром Санкт-Петербург всегда называли одним из самых таинственных и мистических городов. Впрочем, никакие сверхъестественные силы не помогли бы Эль справиться с обычной для подросткового возраста хандрой. От тоски ей временами хотелось застрелиться, и девушку останавливали лишь лень и отсутствие пистолета. Приходилось лежать на диване и травиться давным-давно остывшим чаем. Но это так, для поддержания плохого настроения. Действительно, а чему радоваться? Родители со своей опекой Эль раздражали, в школе все было неплохо, если не считать, что против неё ополчилась чуть ли не вся женская половина класса, кроме одной девушки. Её звали Марта: светловолосая и с умными серыми глазами, она отлично подходила под определение "оптимист-пофигист". Это была девушка из тех, кого пошлют нахрен, а она вернётся отдохнувшая, загорелая и с магнитиками. Марта часто повторяла: " Есть проблема? А что ты можешь сделать сейчас, чтобы её устранить? Ничего? Ну и не парься!". Эль вспомнила утреннее поручение матери: проверять, не откликнулся ли покупатель на объявление о продаже садовой мебели. Она встала и поплелась к ноутбуку, по дороге ещё раз отхлебнув остывшего чая. Скорчившись от отвращения, Эль открыла нужный ей сайт и принялась бездумно листать мышкой страницы. Никакого покупателя, конечно же, не было, девушка даже подумала, что он, возможно, ещё не родился. Чайники, пальто, рюкзаки и сумки, техника и посуда - все эти вещи терпеливо ждали, пока их заметят и купят. Эль было не интересно читать многочисленные объявления, и она уже собиралась закрыть ноутбук, когда вдруг увидела фотографию куклы. Это была очень старая, пожелтевшая и треснувшая от времени шарнирная кукла. Тёмные волосы на голове кое-где отсутствовали, некогда богато расшитый камзол теперь порвался и выцвел. Лишь лицо кукольного парня было прекрасным. В его глубоких карих глазах поселилась печаль, будто он вспоминал о тех временах, когда был совсем новым и, возможно, счастливым. Но вместе с грустью в его лице светилась твёрдая надежда на лучшее будущее. - Тьфу! - вслух сказала девушка - И что за муха сентиментальности меня укусила! Живая кукла, что за чушь? Просто свет удачно падает, и сама кукла, несомненно, когда-то была очень дорогой. Девушка спокойно выключила компьютер. "Кому вообще может понадобиться наше барахло?"- она рухнула на кровать и начала пялиться в потолок. Видимо, задумалась о той самой кукле, глаза мальчика так и манили открыть ноутбук и посмотреть на них вновь! Но Эль не собиралась потакать себе, она лишь угрюмо сплюнула эту идею и отправилась на кухню, всё-таки голод - страшная сила! Девушка подогрела макароны и поджарила омлет с ветчиной. Настроение мягко, но настойчиво повышалось, и когда Эль в завершение всему съела шоколадку, оно твёрдо стояло на отметке "максимум". Эль удивилась, насколько вовремя попавшаяся под руку вкусняшка повышает желание жить. Она вымыла посуду, закрыла квартиру на ключ и отправилась на прогулку по окрестностям. Снег почти растаял, солнце ещё не очень грело, но зато буквально на глазах очистило небо от надоедливых облаков и светило во всю мощь, так, что приходилось иногда прикрывать глаза рукой. Всего десять минут назад шел надоедливый и почти вечный Питерский дождь. Эль одновременно любила и ненавидела свой город за такую переменчивость, но помнила выражение: если вам не нравится погода в Петербурге, подождите полчаса, и она обязательно изменится! Девушка решила сходить к Муринскому ручью: грязищи здесь, конечно, было много, зато сам ручей именно сейчас оправдывал своё название. Летом же его можно было назвать "вонючая канава". Хотя все люди, живущие в Ручьях, любят говорить, что это лучшее место на планете, в начале весны холмы и земля возле ручья густо усеяна "подснежниками" - окурками, бутылками и банками из-под кока-колы. Но Эль любила это место за то, что летом, в июне, холмы сплошь покрываются Иван-чаем, и издали кажутся розовыми. И тогда над ними кружат стрекозы, а вечерами звенят кузнечики и цикады. Осталось подождать ещё чуть-чуть, и можно будет с головой окунуться в свободу и радость лета. К вечеру, когда Эль вернулась домой, она уже совершенно забыла о кукольном мальчике с грустными глазами. Девушка поужинала и легла в кровать с любимой книгой и чашкой чая. Вокруг уже не было привычной комнаты: перед ней расстилались эльфийские леса, замки, иногда появлялись космические корабли и роботы, или далёкие города, в которых она никогда не бывала. В тот вечер Эль, зачитавшись, незаметно уснула, хотя обычно она могла не спать часами. Сон был тяжёлым, прерывистым и тревожным. Вот она бежит, сама не зная куда и от кого, и мучительно боится обернуться, спотыкается, вскакивает и бежит дальше... Вот уходит по длинному коридору всего на минутку, а когда хочет вернуться назад, обнаруживает прямо у ног леденящую бездну... А в третьем сне она кувырком катится по бесконечной лестнице и никак не может остановиться... Проснулась Эль в холодном поту. Забытая книга выскользнула из рук и упала на пол, а чай пробился на наволочку. Девушка посмотрела на часы: пять часов утра. Что ж, до обычного подъёма ещё куча времени, а сон как рукой сняло. Ну, как говорится, кто рано встает, тому Бог подаёт! Родители мирно спали в соседней комнате. Эль осторожно, что-бы их не потревожить, пробралась на кухню и приготовила себе нехитрый завтрак: мюсли с молоком, кофе и бутерброд с сыром. Потом быстро вымысла голову в душе и, сделав из полотенца импровизированную чалму, открыла ноутбук. - Что за...?- воскликнула девушка. Перед ней была фотография той само й куклы! Эль прекрасно помнила, что закрыла эту страницу перед тем, как выключить компьютер. Мистика, как сказала бы верная Марта. Она уже собиралась захлопнуть ноут, но что-то заставило её прочитать объявление. Хм, цена мизерная, почти символическая. Да и кто бы стал продавать такую старую куклу дорого, если ей только не играла в детстве королева Англии. С другой стороны, зачем Эль этот парень? Она что, в детстве не наигралась, и теперь просыпаются старые инстинкты? Но кто тогда его купит? Какая-нибудь старушка, которая поставит его на застекленную полочку рядом с сотней таких же бедолаг? Девушка вдруг ощутила что-то вроде ревности. Нетушки! Пусть пожилые ценительницы прекрасного отойдут в сторонку и уступят место новому поколению! С этой минуты Эль твёрдо решила, что кукольный мальчик должен достаться ей. Она позвонила по указанному номеру и обо всем договорилась. Магазинчик, где продавалась кукла, находился где-то во дворах в районе Сенной площади. Туда в ближайший вечер девушка и отправилась. Дворики старых домов в центре города имеют какую-то непередаваемо уютную атмосферу, особенно по вечерам, когда Петербург окрашивается в алые, голубые и розоватые цвета заката. Эль шла и оборачивалась почти на каждую витрину то ли в поисках куклы, то ли поглазеть на красоту города. Девушка проходила мимо многочисленных кафешек, спортивных и ювелирных магазинов. Саму площадь она не любила. Мерзкое место: днём и ночью оттуда доносятся разные громкие звуки. То собаки что-то не поделили, то продавщицы на рынке поссорились, то просто какая-то шпана шляется по улицам. Эль нырнула в одну из подворотен и огляделась: почти сразу она заметила небольшой магазинчик. На витринах стояли большие и маленькие фигурки кошек, дамочки в сари и кимоно, бисерные деревца а-ля бонсай. Когда девушка открыла дверь лавки, над её головой прозвучал мелодичный звон. Эль подняла голову и увидела пять золотистых трубочек с маятником. Она не удержалась, и ещё раз провела по ним рукой, чтобы ещё раз услышать приятную мелодию. - Это Музыка ветра. - послышался тихий голос откуда-то из глубины магазина- она отгоняет злых духов. Эль оглянулась и увидела женщину средних лет со смуглой кожей и миндалевидными карими глазами. Она дружелюбно улыбнулась в ответ на взгляд девушки. Эль немного смутилась, но тут-же взяла себя в руки: - Здраствуйте... Я пришла по объявлению на счёт... - Она не успела договорить. Старушка кивнув ответила за неё. - За моей старой куклой. Я помню тебя, не так уж давно ты мне и звонила. - Женщина протягивала каждое слово, будто осторожничала что-то попутать. Эль стала как-то не по себе. А вдруг, что пойдёт не так? Женщина вновь мягко улыбнулась, увидев её напряженный взгляд. Но не смотря на дружелюбную улыбку и на милых фигурок с кошками, что-то Эль здесь не нравилось. Она чувствовала это, но не могла объяснить. Может, сама атмосфера давила на девушку? - По правде говоря, я очень удивилась твоему звонку - продолжила китаянка - Мне казалось, что такой куклой может заинтересоваться лишь истинный ценитель. Но, раз уж она тебе так нужна, я отдам её тебе. Она ушла куда-то, и вскоре вернулась с большим свёртком. Женщина бережно развернула бумагу, и достала парня. Вблизи он выглядел ещё хуже, чем на фотографии. В глазах была такая тоска и мольба, что у Эль заслезились глаза. - Этот мальчик - свидетель многих времён и событий... Можешь взять его.- продавщица украдкой промокнула глаза рукавом. - Спасибо. Сколько с меня? - Эль потянулась за кошельком, но женщина остановила её. - За такие вещи не берут денег. - сказала она - Просто бери. Я думаю, ты станешь для него достойной хозяйкой. - Эль поблагодарила пожилую китаянку и пошла домой. Когда у себя она ещё раз взглянула в лицо кукольного парня, ей показалось, что он слегка улыбается.