Госпожа чародейка

События дня развивались столь стремительно, что Лара хотела сделать паузу и передохнуть. Например, пройтись до дома пешком, посмотреть на город. А ведь было на что! Совершенно другая архитектура, никаких высоток, загазованных улиц, столбов с неоновой рекламой и всех «прелестей» современной цивилизации. Конечно, в этом времени своих минусов навалом, даром что магия есть, а всё равно канализация не налажена, добираться до нужного места дольше и неудобнее, ведь нет машин, строительство не так развито, да и с медициной непонятно что. Вернее как - часть этих проблем решена, но только на уровне элиты общества: чародеев или людей, которые себе могут позволить их услуги. Вот, например, Лара, чародей воды, и у неё дома имелся самый настоящий бассейн, подача воды на кухне и целых две ванные комнаты, одна для себя, вторая - для слуг. Восхитительная роскошь по меркам этого мира, потому как у той же Йэлис дома была лишь единственная ванная комната, за которую она заплатила немалые деньги, какие уж тут удобства для слуг, окститесь! Но как бы Ларе ни хотелось сейчас посмотреть на город, она понимала, что всё произошедшее слишком её вымотало, а уж от мысли о бассейне так и вовсе захотелось поскорее домой. Правда, там предстояли ещё дела, прежде чем появится действительно свободное время, но это скрашивалось предвкушением тёплой водички, ласкающей тело и снимающей усталость и тревоги. Лара не могла не отметить, что после того, что случилось, она бы должна была бояться снова заходить в воду какое-то время, но её, напротив, словно тянуло туда. Вероятно, это и было проявление родной чародею стихии, которая вовсе не оставила травму, а спасла и защитила. Добираться до особняка Лары было решено на карете. Предложение поступило от Йэлис, из чего Лара сделала вывод, что подруга тоже устала и порядком вымоталась, просто хорошо это скрывает. Свой экипаж Лара вызвать вовремя не догадалась, а ждать лишние полчаса не хотелось, поэтому пришлось воспользоваться одним из предоставляемых Академией. Хоть на это и ушло некоторое время, но оно того стоило, добирались женщины с комфортом, лакеи были милы и услужливы. Лара даже оставила им пару серебряных монет в качестве личной благодарности. Дом в реальности был точно таким же, как в памяти. Маленький, по сравнению с привычными многоэтажками современных городов, но такой большой, если отринуть эти клише старой жизни. Осознать, что весь этот особняк создан для одного единственного человека и его слуг. Лара помнила расположение всех личных комнат, а ведь их было больше двух десятков на трёх этажах, не считая пристройки для слуг, а так же приличную территорию перед домом, обнесённую забором. Чуть поодаль от главного входа располагался зверинец, ещё дальше – площадка для магических тренировок и место для медитаций, тот самый бассейн, на практике являющийся поднятым естественным источником. Ещё был небольшой сад, где росли чудные яблоневые и сливовые деревья. Но самое приятное было то, что едва карета пересекла черту владений чародейки, как Лара почувствовала настоящее облегчение. Наконец-то, она дома. Это ощущение было странным, ведь домом девушка считала совершенно другое, ныне недоступное для неё место в родном мире. Но здесь она чувствовала себя точно так же, словно прожила в этом месте не один десяток лет, идеально подогнав его под себя. Население столь внушительных, по мнению Лары, владений было, напротив, очень скромным. Она не любила большого количества людей, так что и слуг держала минимум. Первым сегодня встретился суровый смотритель зверинца, что обеспечивал охрану территории, и поэтому перехватил прибывшую карету прямо у ворот, чтобы удостоверится, что это действительно госпожа чародейка с подругой. Он пришёл с двумя рослыми «адскими гончими», опасными химерами, которые были надрессированы загрызть или изодрать на клочки любого незаконно явившегося во владения Лары. Она помнила, что помимо этих зверей были ещё. Она изредка приходила восхититься их мощью, но всерьёз никогда не интересовалась. Лара всегда считала, что зверинец куда надёжнее охраны, набранной из людей, тем более что смотрителя выбирал ещё её отец, а уж он хорошо разбирался в этом деле. Симон, а именно так звали смотрителя, был уже в возрасте, но дело своё знал лучше всех и ни разу не вызывал нареканий за все года службы. Стоит ли говорить, что такая надёжность и преданность столь редко встречались в этом мире? К тому же, это были не единственные его плюсы, Ларе нравилось, что он был молчалив и понимал - лучше не лезть не в своё дело, а заниматься исключительно работой, за которую, надо сказать, достаточно щедро платят. Ещё на территории проживали две девушки и одна дородная женщина. Дочери и жена Симона. Гриза была в меру упитанной, добродушной женщиной, занималась в большинстве своём кухней, а так же поддержанием дома в порядке. Плюс Лара с удовольствием поручила ей вести хозяйственные дела, выгнав изрядно надоевшего дворецкого и упразднив у себя в доме эту должность. Дочери Гризы, Белла и Роза, были совсем молоденькими девочками, и на их хрупких плечах лежала исключительно уборка, стирка и прочие рутинные и скучные вещи. Чуть сбоку были конюшни, там работал молодой конюх, кажется, Марк? Лара наняла его недавно и так толком и не запомнила его имени, хотя уже несколько раз пользовалась его услугами. Но заслужить расположение чародейки было не так просто и быстро. Бросив взгляд на кусты шиповника, который как раз цвёл и оттого благоухал на всё поместье, Лара отметила, что незаслуженно забыла садовника, совсем старого дедушку, который доживал свой век в дальней комнате для слуг, почти не разговаривал, только слушал вечное щебетанье дочек Гризы, да занимался прекрасным садом. Вот, собственно, и всё население, исключая её саму. Однако Лара откровенно удивилась, когда дверь кареты перед ней открыл молодой мужчина лет тридцати, тут же опустился на колени около ступенек и подал руку, чтобы было удобнее спускаться. Лара замешкалась, но предложенной услугой воспользовалась, отметив про себя, что рука мужчины была крепкой и поддерживала уверенно, словно он делал так постоянно. Точно так же спустилась и Йэлис, бросив на коленопреклонённого мужчину лишь один мимолётный взгляд, но, при этом, удостоив благожелательной, насколько это вообще можно было назвать таковой, фразой: - О, Крис! Приятно увидеть тебя живым. Я уж подумала, что Лара тебя замучила до смерти, раз решила притащить в дом новых рабов. Мужчина едва заметно вздрогнул, опустился ещё ниже, припадая руками к земле и сгибая спину, показывая свою безусловную покорность. Голос у него был приятным, мягким, хоть и изрядно подпорченным промелькнувшим в этот момент искренним страхом. Видимо, Йэлис знала, о чём говорила, в то время как Ларе приходилось судорожно вспоминать. - Спасибо, госпожа Йэлис. Хозяйка очень добра ко мне и не даёт умереть. Лара смотрела на Криса и не верила своим глазам. Как она могла вообще забыть про него, ведь в памяти совершенно точно была информация об этом мужчине? Хотя разгадка была проста – прежняя Лара не считала его за человека. Кристиан на данный момент был единственным её официальным рабом. Остальных, как вспомнила Лара, она частенько пускала в расход и легко набирала новых, если в этом появлялась необходимость. Крис же был с чародейкой уже много лет и почти перешагнул тридцатилетний рубеж возраста, что было непозволительно много для раба, которого держали ради развлечений. Обычно для этого брали мальчиков или девочек помоложе, лет от четырнадцати, благо выбор всегда был большой. По меркам этого мира Кристиан ещё обладал заурядной внешностью и не мог похвастаться какими-то особыми талантами, хотя, по мнению Лары, выросшей совсем в другом мире, он был красив и притягивал взгляд. Густые чёрные волосы были аккуратно пострижены, Лара бы сказала, что это длинное карэ. Лицо было чистое и открытое, такое редко встретишь, привыкая к вечным маскам. Чародейка вспомнила, как долго дрессировала этого раба, чтобы привить ему мысль, что не любит, когда от неё что-то скрывают или делают неискренне. Особенная сложность была в том, что сдержанность требовалась в равной мере, и очень тяжело было найти баланс между этими вещами. Но у Криса это получилось, чем он заслужил некую благосклонность хозяйки, если это, конечно, вообще можно было так назвать. Хоть взгляд раба и был всё время опущен в пол, Лара помнила, что у него красивые зелёные глаза, такого болотного цвета, который ей всегда нравился. Сложен мужчина тоже был хорошо, в отсутствие госпожи много занимался, чтобы поддерживать себя в форме и продолжать нравиться, цепляясь таким образом за жизнь. С каждым годом это становилось всё тяжелее, но Крис пока держался, внутренне боясь, что в любой момент госпожа решит его заменить более молодым рабом. Прокрутив все этим мысли в голове, Лара аж вздрогнула, так ярко на неё это нахлынуло, припечатывая дикостью ситуации и циничной жестокостью прежней «себя». Ведь зачастую Крис, как и другие рабы, был ей нужен, чтобы сбросить злость, напряжение или ещё какие-нибудь негативные эмоции. На других же рабах она ещё ставила магические опыты, которых большинство не переживали. Нередко случалось, что она и до смерти могла забить в приступе агрессии. Лара почти физически почувствовала, как Крис сейчас боится - он уже мысленно себя похоронил, услышав фразу Йэлис. Кое-как отогнав все эти мысли и взяв себя в руки после нахлынувших ощущений от чужих, хотя, в какой-то степени и своих, поступков, Лара подошла к главному входу. Крис подобрался, быстро открыл дверь и снова замер, опустившись рядом на колени, ожидая пока госпожи чародейки пройдут. Переступая порог, Лара приложила огромное волевое усилие и заставила себя легонько провести рукой по волосам раба, показывая своё расположение. От неожиданности Крис снова едва не вздрогнул, это было совершенно откровенно заметно по тому, как у него перехватило дыхание. Нет, жест госпожи был ему привычен, но не в этот момент, когда он уже думал, что вот-вот будет отставлен, потеряв расположение. - Когда будет подан ужин? – Йэлис на правах подруги вела себя очень расковано и свободно, пройдя в дом и сразу направившись в гостевой зал. – Ларка, ты не будешь против, если мы посидим у тебя в комнате отдыха? Не хочу сейчас больших столов и вереницы дорогой посуды, я слишком устала. Лучше мягкие кресла и что-нибудь лёгкое. Лара была на все сто процентов согласна. После нахлынувших эмоций и воспоминаний ей тоже хотелось забраться в какое-нибудь уютное кресло, желательно укутавшись пледом и подобрав ноги под себя. - Крис, передай Гризе и девочкам, что мы хотим ужин в малую залу. И пусть подадут игристого вина, нам надо расслабиться сегодня, - Ларе пришлось напомнить себе, что именно так должно разговаривать. Уверенно и повелительно. По крайней мере, при Йэлис. - Слушаюсь, госпожа, - мгновенно отозвался Крис и быстро отправился на кухню. Было в этом что-то противоестественное, слишком напрягающее и чужое. Дом уже не казался таким уютным, а лучшая подруга - такой близкой. Понимание, что на твоих руках огромное количество чужой крови, отрезвляет. Да не просто отрезвляет, а пробирает до костей. Особенный ужас у Лары вызывало поведение Криса – он всю свою жизнь знал, что его могут в любой момент лишить этой самой жизни лишь по прихоти, к тому же не просто убить, а крайне болезненно, так что смерть будет уже казаться желанной. Унижаться и выполнять любой приказ, лишь бы этого не случилось. И все… Все считали это абсолютно нормальным! Вон Йэлис даже бровью не повела на фразу раба о том, что хозяйка у него добрая, потому что «не даёт умереть». И, самое мерзкое, что это была правда. В этом мире такое отношение к рабу действительно считалось показателем расположения. Успокоиться было тяжело, ещё тяжелее, на грани невозможного, было сдерживаться и ничем не выдавать себя, поддерживая неспешный разговор с Йэлис. Потому что в ожидании ужина, подруга, разумеется, не молчала. Когда в комнату вошли Белла и Роза, неся полные подносы даже на вид вкуснейшей и ароматной еды, а Крис незаметной тенью проскользнул следом, Лара, наконец, смогла хоть немного взять себя в руки, избавленная от необходимости отвечать. Обогнув служанок и мебель, Крис осторожно опустился на колени рядом с Ларой. Он старался быть максимально незаметным, замерев по левую руку, но не вровень, а чуть сзади от своей госпожи. Его бы и не заметили, если бы тут была прежняя Лара, а не другая. Эта же Лара еле подавила в себе желание отодвинуться в сторону. Сам по себе Крис не был ей неприятен, но вот мысли, которые появлялись при его присутствии… Они вызывали злость на себя, на этот глупый и мерзкий мир, на прежнюю хозяйку этого тела и много ещё на что. И эта злость требовала выхода, она буквально ощутимо жгла руку, и Лара поняла, что готова ударить Криса, вымещая на нём всё это! Раб стоял, опустив голову, и не мог видеть выражения лица чародейки, но зато прекрасно заметил, как она с силой сжала подол костюма. Крис несколько томительно долгих секунд ждал удара, подобрался, готовый его встретить так, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Но удара не последовало. Лара поняла, что ей срочно нужно отвлечься и с преувеличенным энтузиазмом принялась за ужин и возобновила разговор с Йэлис на хоть какую-нибудь отвлечённую тему. Например, как подруга потратит заработанные деньги. Тема, кстати, оказалась благодатная, Лара не только смогла отвлечься, но и узнала на что ещё уходят деньги у, в общем-то, не бедных чародеев.