Лесная баронесса

День не задался задолго до наступления утра. Пока землю еще окутывала густая предрассветная дымка, весь дом уже гудел как улей. Где-то около часа назад кто-то разбил окно в спальне Морфей. Криков было… А смысла не было. Кто-то бросил камень ей в окно и сбежал. Грохот стекла и визг моей дорогой подруги, вылетевшей босиком в коридор, мгновенно поднял весь дом. Несколько слуг, дежуривших около ее двери, тут же вошли в комнату. Но, кроме битого стекла, смотреть было не на что. Тем временем, служанки уже увели свою госпожу в гостевую комнату и помогли переодеться в домашнее платье. К этому моменту я и появилась. Морфей все еще колотила крупная дрожь. Она была в шоке, даже не плакала. «Хотя обычно плачет она по любому поводу» Эстер в моей голове в этот раз была почти безэмоциональна, поэтому сложно понять, реплика ехидства ли это или знак какой-то опасности. Я села рядом с Морфей и взяла ее за руки, которые все еще были довольно холодными. Первым моим порывом было обнять бедняжку, как я часто обнимала Аньку. Такой странный и неловкий момент. Я, конечно, знала, что Эстер и Морфей подруги детства. Но я не знала, насколько они близки. К тому же, Морфей вчера очень нервничала в присутствии Эстер. Так мы и сидели, пока в дверь не постучали слуги-охранники дома Арно. - Госпожа… - в дверях толпилось 4 высоких мускулистых эльфа, с по-детски растерянными и напуганными выражениями лиц. - Вы никого не нашли, да? – медленно начала Морфей. Я чувствовала, как в ней поднималась волна ярости, которая быстро согревала ее руки. – Вы – бесполезные идиоты! – Девушка вскочила с дивана. Кольца на ее левой руке начали поблескивать, в камнях словно ожил ветер. – Где вы все были, когда кто-то смотрел в мое окно?! Когда этот камень летел в мою сторону?! – Камни в кольцах начали искриться, а лица эльфов – искажаться гримасой боли. - Морфей, успокойся… - Успокоиться? Меня могли убить, а они, похоже, спали! Ты ведь не собираешься их защищать? - Я их не защищаю, но если твои охраннички сейчас отправятся к праотцам, кто будет тебя защищать, если разбойники вернутся? Кольца постепенно перестали искриться, Морфей села на диван и начала тихо плакать. Уж не знаю, какие у них все таки были отношения, но я не могла не обнять ее. Хозяйка дома стала похожа на обыкновенного испуганного ребенка. Когда моя подруга успокоилась, я сказала, что беру командование домом сегодня на себя. Она, конечно, пыталась со мной спорить, но скорее просто для вида. Ляпнула я это, конечно, не подумав. Без году неделя в теле баронессы, а уже командовать в чужом доме, да еще и доме аристократов. А ведь все, что я знала об их порядках, ограничивалось формой служанок. «- Ладно, давай, хотя бы, руководствоваться общечеловеческими принципами решения проблем. Сначала чай» - Иловей! – ничего не зная о внутренней жизни дома, как, кто и чем занимается, я решила переложить эту задачу на того, кто является, собственно, частью этого механизма. Моя служанка тут же открыла дверь и поклонилась. – Нам нужен горячий чай. Подать прямо сюда. Разжечь здесь камин. А затем позаботься о завтраке. Всё, иди. – Снова поклон, и дверь закрылась. Пока я стягивала с кровати тяжелое покрывало, чтобы укрыть снова замерзающую подругу, у меня мелькнула мысль об отсутствии малейших сомнений в том, что моя служанка может быть где-то в другом месте, а не за дверью. Мысль мелькнула и пропала, об этом тоже как-нибудь в другой раз подумаем. - Как ты себя чувствуешь? - Голова болит. Это от слез, всегда так. А еще чувствую сильную усталость. Совсем не хочется шевелиться. - Это мы сейчас решим горячим чаем, - улыбнулась я ей. Через пару минут вернулась Иловей и еще одна девушка с подносами. Они поставили на столик чай, графин с водой и вазочку с конфетами рядом с нами. Иловей разлила чай в красивые чашечки и подала их нам, а вторая девушка разожгла камин. - Завтрак должен быть через час. Через полчаса пришли кого-нибудь помочь леди Морфей одеться к завтраку. Я оденусь сама. – Кивок, поклон, исчезла. Похоже, так будет до скончания времен, если не приказать иного. Пока мы пили чай, следовало обсудить, что делать дальше. - Итак. Оставаться здесь не безопасно, нужно ехать в город, - начала я. - Я не могу. Наш городской дом еще не готов. Мама должна прислать курьера о готовности дома принять нас с тобой. Ты ведь не откажешься погостить в нашем городском доме, правда? - Конечно, не откажусь. Но ехать надо сегодня же. Вызови самого крепкого из своих рабов, будет курьером. Он объяснит твоей маме, что случилось и предупредит, что к вечеру мы уже будем там. - Но… - Ни о чем не волнуйся. Думай о том, что уже завтра ты пойдешь в магазин за новыми кружевами. - Кружева! Морфей улыбнулась и на минутку мечтательно прикрыла глаза. Наверняка, грезила о новом платье. - Габриэль! – Дверь распахнулась, и прямо на пороге рухнул на одно колено высокий мускулистый эльф с темными как ночь глазами. – Бери самую быструю лошадь, езжай в наше городское поместье. Расскажешь моей матери о том, что случилось. И скажешь, что мы скоро приедем, еще до захода солнца. – Эльф кивнул и быстро исчез. В дверь постучали, и вошла миниатюрная служанка в синем платье и переднике с кружевами. Поклонилась и замерла на пороге. - Дорогая моя, одевайся и спускайся к завтраку. Я тоже пойду, переоденусь. А то я так и сидела в ночной сорочке да халате. После завтрака дадим указания о сборах. - Хорошо. Проходя по коридору к своей комнате, я слышала стук копыт уезжающего курьера. В моей комнате уже царил порядок: кровать заправили, поправили столик, который я задела, выбегая, и принесли свежие цветы. Подойдя к шкафу, мне предстояло решить сложную задачу – какое платье я смогу надеть без посторонней помощи? Есть ли такое в этом шкафу? И чтоб оно еще к завтраку подходило. «- Невыполнимо… Придется призывать Иловей. А из платьев возьмем вот это – простенько и со вкусом» Служанка помогла мне одеться и вышла. Поскольку собралась я гораздо быстрее, чем обычно (хотя, какое уж обычно тут), у меня появилась минутка порассматривать леди Эстер в зеркале. Ну, что же, я все еще красива. Чуть выше среднего роста, но и не слишком высокая. Волосы крупными каштановыми локонами, затянутыми в конский хвост, опускаются почти до пояса. Бледно-голубые глаза. Аккуратный носик. Губы, правда, могли бы быть и полнее. Фигура, конечно, не столь интересная, как у меня была, более спортивная. Мои шикарные бедра остались в прошлом. Здесь явно преобладали интенсивные тренировки. «- Да, во внешности я явно уступаю Морфей. Она то у нас миниатюрная. С фарфоровой кожей и черными волосами - вылитая куколка. Эх, зависть – это плохо, плохо» - Ладненько, - сказала я вслух, но самой себе, - пора бы и позавтракать. Сегодня будет долгий день. О, как же я была права в тот момент! Завтрак проходил в красивой столовой, но, в сущности, был такой же, как вчера. Мы не спеша поели, обсудили, что нужно взять с собой и раздали указания. Морфей очень волновалась, потому что ехать действительно нужно было, но даже днем был небольшой риск нарваться на разбойников. Я тоже волновалась, конечно. Плечо никак не могло зажить, и я лишилась уже одного из своих слуг. Но выбор у нас не велик – две девушки в доме в лесу и меньше десятка охранников на такой большой дом – мы были легкой добычей. Сборы шли по плану. Сумку с дневником, на этот раз, я положила в сундук с бельем. В середине дня, как и планировалось, мы выехали из особняка. Я села в закрытой повозке, вместе с Морфей. Перед нами ехали двое охранников дома Арно, Справа от нас был Леон, слева – личный охранник моей подруги Колео. Остальные, в том числе Сай и Иловей, ехали за нами. Дорога заняла три часа и, как и обещала Морфей своей маме, еще до заката мы были в ее городском доме. Нас встретила леди Чайна, мать Морфей. Она была бы похожа на свою дочь как сестра-близнец, если бы не серьезное лицо и сеточка морщин. Она обняла каждую из нас за плечи и поцеловала в щеку. - Эстер, я так благодарна тебе, что ты привезла Морфей сюда, в городской дом! Ты всегда была умной и ответственной девочкой. Даже несмотря на то, что ты сама еще очень слаба и попала в засаду, ты привезла мою девочку. Спасибо тебе. - Не за что, леди Чайна. Это было самое логичное решение. Две девушки в большом доме в лесу - легкая добыча для разбойников. - Да! Ты так права! Ох, что ж мы стоим то все во дворе. Проходите в дом, переоденьтесь и отдохните. Эстер, Полетт тебя проводит в гостевую спальню. Готовы еще не все комнаты, ты не против спальни на третьем этаже? Второй этаж требует больше времени. Когда будешь готова, спускайся в большую гостиную. - Да, все в порядке. Третий так третий. Пока я поднималась на третий этаж, мимо туда-сюда бегали слуги с сундуками, подносами и метлами. Дом готовился принимать гостей. В моей комнате вовсю трудились Иловей и Сай. Иловей раскладывала белье по ящикам комода, Сай вешал платья. Лизе было смешно и странно это наблюдать, Эстер не находила это даже достойным внимания. Странное ощущение. Наверно, какое-то время спустя, я и Эстер сольемся в какое-то единое Я, но пока еще это все очень странно. На столике рядом с диваном уже стоял поднос с чаем, вареньем и пирожными. Я села на диван, и Иловей отвлеклась от белья, чтобы налить и подать мне чай. «- Блин, а ведь можно к этому и привыкнуть» Пока я пила чай, они закончили разбирать мои вещи. - Иловей, останься. Я сейчас выберу платье, поможешь мне одеться. А пока можешь присесть, попить чаю с пирожным. - Огромное спасибо, госпожа! Вы так добры ко мне! Служанка не села на диван, но опустилась на колени около столика и налила себе чай в единственную чашку, ту, из которой я пила, и взяла самое маленькое пирожное. Тем временем, передо мной стояла миссия по выбору платья. В городском доме светлым хлопком не отделаешься. Я остановила свой выбор на сером платье с оборками, расшитом жемчугом. Не слишком шикарно, но, как я уже догадалась, «слишком шикарные» Эстер и не носит. Одевшись, я спустилась в большую гостиную городского дома семьи Арно. Она была и правда большая. И очень изысканная. В центре комнаты лежала шкура какого-то дикого животного. Вокруг нее было расставлено несколько небольших диванов и кресел с высокими спинками. Всё - от покрытия пола до зажимов на занавесках – было тщательно подобрано и составляло цельную композицию. В комнате уже находилось несколько человек: леди Чайна и ее муж сэр Фловель, сама Морфей, Фридрих (он то что тут делает?), доктор Лаверус и еще один мужчина лет 40, среднего роста и с «широкой костью». «Это начальник городской стражи Бертрам Стетт. Выглядит безобидно, но железно руководит стражей этого города уже 15 лет» Первым ко мне подошел Фридрих. Ну, вроде как жених, должен беспокоиться. Приличия. Да… - Эстер, дорогая моя! Как ты себя чувствуешь? Столько всего выпало на твою долю. Это просто кошмар. Проходи, присаживайся. Морфей нам рассказала, как ты ответственно и храбро себя вела! - Спасибо, Фридрих. Уже все позади. - Эсти, солнце моё! Я приехал, как только узнал. Как ты? – это в комнату влетел мой отец, запыхавшийся, взволнованный до состояния инфаркта, похоже. Хорошо, что Лаверус здесь. – Это кошмар и беспредел. Я слышал, Грай погиб? Надо заказать тебе еще двух рабов, и посильнее, чтобы могли тебя защитить. А Леон у меня еще получит… - Отец, успокойся. Со мной все в порядке. И с Морфей тоже. - О, прошу простить мне мою бестактность, юная леди Морфей. Как вы себя чувствуете? Столь дерзкое нападение, наверное, сильно вас напугало? - Спасибо за беспокойство, барон Даверти. Да, утром я была напугана, но Эстер мне очень помогла и теперь все в порядке. - Я рад, очень рад. Ох, теперь можно перевести дух. Эй, подайте мне бокал хереса. - Барон, пока охрана моей дорогой невесты весьма слаба, я был бы рад предложить Эстер пожить некоторое время в моем доме. Так как наш брак – вопрос решенный, здесь не должно быть особенных проблем. Мы сможем получше узнать друг друга. Естественно, спальня у нее будет отдельная, я уважаю традиции. К тому же мои охранники хорошо подготовлены. И прежде, чем я успела опомниться, мой отец уже с радостью согласился. А это значит, что мне опять надо будет куда-то ехать. Но не сегодня.