ВТС

      Рейна ворочалась в постели, то проваливаясь в лёгкую дрёму, то выныривая из неё: всё казалось, что она упустила из виду что-то важное.       «Например, то, что Тракс коснулся моих разговоров с Тессар, но промолчал о случившемся на Лусии».       Рейна открыла глаза и, поёрзав, скинула с себя одеяло. Села по-турецки, теребя прядь волос.       - Ну конечно…       «Тракс просто не знал, о чём мы говорили. Не мог знать».       Потому что микрофон, которым он так её удивил, был не в браслете переводчика, а в инструментроне. Инструментроне, которого она лишилась ещё в комнате отеля. Будь иначе, и Тракс просто не смог бы не коснуться данной темы.       Рейна упала обратно на подушки и, вздохнув, покачала головой. Этот мир, определённо, делал её тупее.       ***       Противный писк заполнил собою всё пространство маленькой каюты. Рейна поморщилась, протянула руку и накрыла будильник ладонью, заставляя его заткнуться. Ей нравилось вставать раньше остальных, когда на корабле было ещё тихо, но вчера документы заставили засидеться допоздна, так что идея поспать подольше была слишком заманчивой, чтобы её отвергать. Разбудить уставший организм после ночных посиделок мог только этот механический зверь, казавшийся архаичным пережитком на фоне остальных, высокотехнологичных предметов. Сняв руку с будильника, Рейна полежала ещё минут десять, затем открыла глаза, потягиваясь всем телом, и порывисто встала, проигнорировав боль в спине. У неё оставалась всего пара часов на личные дела - сегодня надо было вновь сесть за бумаги.       Приняв душ и вернувшись в каюту с кружкой чая, она села на кровать, одной рукой включая терминал, а второй раскидывая влажные волосы по плечам. Экран моргнул, загораясь голубоватым светом. На панель выскочило уведомление о нескольких письмах; неудивительно, учитывая, что она не проверяла почту уже несколько дней. Даже смешно, насколько быстро спам заполнял папку входящих, тогда как обычные сообщения шли невероятно долго.       Рейна щёлкнула по клавише, открывая первый файл: как она и ожидала - реклама. Второй – тоже, как и другие вслед за ним. Она выключила терминал и потёрла переносицу, собираясь с мыслями. Беспокоиться было рано, наёмник ещё мог написать ей - до вечера времени было достаточно…       «И всё же…»       Рейна подхватила чашку и вышла из каюты, направившись в столовую.       - Толас, - она вошла на камбуз и, опустившись на стул, повернулась к коку, - дай-ка мне что-нибудь особенное.       - Какой-то праздник? - турианец засуетился у плиты.       - Нет, но я попробую его себе создать.       - Боюсь тебя разочаровать, - кок подмигнул Рейне и поставил перед ней тарелку с булочками, – с чем-то особенным у нас тут туговато.       - Нет, всё хорошо, - она покачала головой, вертя одну из булочек пальцами. - Хоть они и из заморозки… ну, я покорена.       Толас хмыкнул и вернулся к плите.       - Твоё сердце теперь навеки принадлежит мне?       - Только желудок.       - Ну, неплохо. Кстати, - он отвлёкся от жарки мяса, - когда будет следующая высадка, мы планируем пойти в клуб, развлечься. В нормальный клуб. Идёшь с нами? Найдёшь себе кого-нибудь, чтобы расслабиться.       Рейна булькнула чаем, сдерживая смешок, и покачала головой.       «Хватит с меня случайных знакомств».       - Не думаю, что сейчас мне нужно именно это.       - Да? – Толас пожал плечами. – А мне кажется - это как раз то, что надо.       - Эй! Готовь лучше, кок, роль сводника-сутенёра тебе не к лицу.       - Ну-ну, как знаешь.       Закончив с нехитрым завтраком, Рейна спустилась в инженерный отсек, чуть ли не нос к носу сталкиваясь с Найтаном, когда слишком резво шагнула вперёд из открывшего двери лифта.       - Привет, - она кивнула турианцу. – Почему не у себя?       - А ты сама посмотри, - Найтан пропустил её вперёд к застеклённой стене коридора, откуда открывался обзор на грузовой отсек.       - Атрен и Кинотис? Братишки что-то не поделили?       Рейна посмотрела вниз - на двух, чуть ли не лбами столкнувшихся, турианцев: их мандибулы дёргались, оголяя острые зубы, каждый мускул был напряжён. Ещё немного - и эти двое могли превратиться в тугой клубок когтей и клыков.       – Они же не будут драться? – в её голос проскользнуло сомнение.       - Будут.       - Мм? Мне казалось, что на корабле жёсткая дисциплина.       - Всё так, но спарринги - исключение из правил.       - На «Таэтриксе» разрешено бить друг друга? – Рейна вскинула брови. – Надо же. Знала бы раньше, отвесила кое-кому пару тумаков. В чисто учебных целях, разумеется.       Найтан усмехнулся.       - Понимаю, о ком ты, - он легонько ткнул её в бок локтем. – Да, разрешены спарринги. И это всяко лучше, чем копить в себе злость. Здорово помогает скинуть напряжение и разрешить все разногласия.       - Не сомневаюсь, - Рейна опять перевела взгляд на двух турианцев внизу. – А если травма?       - Бывает, но редко. За этим следят. Кстати, - прибавил он с воодушевлением, - можно и ставки делать.       Рейна покачала головой.       - Ух-ты, да у вас тут прямо луна-парк с блекджеком и шлюхами.       - Мм? Не очень понимаю, о чём ты.       Найтан пожал плечами и развернулся к лифту, нажимая на кнопку вызова. Через минуту, когда двери открылись, они лицом к лицу встретились с Атреном и его братом: оба выглядели так, будто вот-вот накинутся друг на друга. Атмосфера в кабине лифта стояла напряжённая. Рейна бросила на Найтана выразительный взгляд, выдохнула и шагнула вперёд, становясь между конфликтующими сторонами. Он вошёл следом.       «Вот так и умирают храбрецы».       Поднимались все в полном молчании. Она буравила взглядом напряжённую спину Найтана, а тот явно нервничал, ожидая, когда же они смогут выйти. Наконец лифт остановился, и Рейна шагнула в коридор следом за братьями, которых пропустила вперёд.       - Волнительные переживания, - прокомментировала она и улыбнулась шагнувшему им навстречу Бриксу. – Ты уже здесь?       - Конечно. Тут уже и ставки дел…       - Брайс. Ребята, – турианка, шедшая мимо, замедлила шаг, чтобы они могли догнать её. – Пришли посмотреть на зрелище?       - Здравствуй, Талара. А… да, - ответил Брикс, и по скользнувшим в его голосе интонациям Рейна безошибочно определила симпатию, которую тот испытывал к девушке. – Да.       «Ага, значит - Талара. Ну да, парень, мечтай».       Рейна улыбнулась и посмотрела на неё: высокая, тонкая, хлёсткая, более утончённая, чем мужские представители их расы, с коротким аккуратным гребнем и белыми линиями меток, укрывающими почти все лицевые пластины - она была действительно красива. И уж если так думала Рейна, то что говорить о турианцах?       «Да, Брикс, тебе придётся совершить чудо».       - Ты пялишься на меня?       Талара вырвала её из размышлений.       - Пожалуй, - Рейна улыбнулась. - Немного завидую талии.       - Ну да, - турианка фыркнула, - человеческие женщины гораздо… плотнее, - она первой зашла в открывшуюся перед ними дверь.       - Ауч! – шепнул Найтан, пропуская Рейну вперёд и проходя следом. – Не переживай. Лично я считаю, что твоя талия очень даже ничего.       - О, ну спасибо.       Внутри помещения было шумно. В довольно просторном отсеке собралась, казалось, вся команда.       «Они действительно делают ставки. Дурдом какой-то».       Найтан вытолкнул Рейну в первый ряд и прикрыл собой от чужих локтей.       - Забочусь о твоей плотной талии.       - Ага, - протянула она, наблюдая за стоящими в центре зала турианцами. Те уже сняли верхнюю часть форменной одежды и теперь разминались.       - Впечатляет? – хмыкнул Найтан.       - Шокирует. А капитан и старший помощник принимают участие в подобных забавах? Оу, чёрт! – турианцы сшиблись, хватая друг друга руками и царапая когтями.       - При мне - нет. Но если тебе хочется с кем-нибудь подраться…       - Не думаю, - прервала его Рейна, неотрывно наблюдая за схватившимися братьями. – В ближнем бою я не очень сильна. И уж тем более - не в таком. Выглядит устрашающе.       Найтан понимающе хмыкнул.       - Тогда советую сделать ставку.       Рейна растянула губы в улыбке.       - Вы дикари. Мне это нравится. - Она послушала, сколько ставят остальные, и включила инструментрон, перечисляя часть наличных. – Ставлю тридцать на Кинотиса!       Прямо рядом с ними парочка упала и покатилась по полу, отвешивая друг другу тяжёлые удары.       - Жёстко…       - Вам нравится?       Рейна обернулась, с удивлением обнаруживая стоящего позади себя Тракса. Найтан предусмотрительно отошёл и теперь стоял чуть поодаль, виновато глядя в её сторону.       - Пытаетесь приударить за мной? Распугиваете знакомых, подкрадываетесь сзади, - проговорила Рейна, вновь поворачиваясь к импровизированной арене.       - Не льстите себе, Брайс, вы меня даже как член экипажа не интересуете, что уж говорить о большем, - он был абсолютно спокоен, что оказалось непривычным.       - Бросьте, вам наверняка хочется накинуться на меня, разорвать одежду, завалить на пол и…       - Брайс, - он предупреждающе понизил голос.       «Так-то лучше, узнаю Тракса».       - Простите, старший помощник, увлеклась.       Спарринг завершился. Атрен отряхнул китель и стал одеваться, пока Кинотис, кряхтя, поднимался на ноги, держась за ушибленный бок.       – Чёрт, я проиграла тридцать кредитов.       - Это серьёзно отразится на ваших счетах?       - Опять зависть?       - Не зарывайтесь, Брайс.       - Или что – укусите меня? – она улыбнулась. – Бросьте, если уж мы так не нравимся друг другу, к чему ломать комедию?       - Хм. Действительно.       Рейна ощутила на затылке чужое дыхание, а потом её не сильно, но чувствительно толкнули в спину. Она развернулась, не понимая в чём дело, и вместе с тем осознавая, что стало как-то очень уж тихо.       – Тракс, вы шутите? – она обернулась, хмуро глядя на старшего помощника и понимая всю неловкость ситуации.       - Почему же? Предлагаю выяснить отношения прямо сейчас. Мы ведь не хотим конфликтов на корабле? – он усмехнулся и кивнул присутствующим: - Ну же, не стесняйтесь.       Сперва все молчали, а затем сбоку раздалось:       - Сорок кредитов на старшего помощника!       «Я тебя запомнила».       - Двадцать кредитов на Рей!       Рейна посмотрела в сторону и поймала взгляд Найтана. Обеспокоенный, надо сказать. Она сжала губы, прошла вперёд и стянула китель, оставаясь в майке.       - Вирнус, - Рейна наклонилась к турианцу, чтобы её слышал только он, – я не сильна в драках подобного плана, вы же это понимаете? Давайте просто разойдёмся.       Капитан, судя по всему, был на мостике, иначе бы прекратил это смертоубийство.       - Успокойтесь, Брайс, это обычная процедура, что вы как ребёнок?       - Что? Да вы шутите, я не…       Первый удар выбил из лёгких весь воздух. Рейна рухнула на пол, не успев даже понять, что только что произошло.       - Охренеть… - сдавленно прошептала она, смотря в потолок.       - Первый раунд за старшим помощником! – возвестил кто-то из присутствующих.       - Вам помочь встать, Брайс? – Тракс склонился над ней и его мандибулы дёрнулись в своеобразной ухмылке.       - Я справлюсь.       Рейна поднялась на ноги.       - Не боитесь помять свой красивый китель? – огрызнулась она, переводя дух после такого жёсткого приземления. Ей бы сейчас оружие в руки, тогда и посмотрели бы, кто лучший.       - С вами, Брайс? Нисколько, - ответил тот, прежде чем совершить вторую атаку.       В этот раз Рейна была готова. Она кувырнулась вбок и, пригнувшись, схватила Тракса за ногу, сваливая его на пол. Однако, упав, тот почти моментально поднялся, дёрнул её за руку и отшвырнул в толпу. Присутствующие, как и следовало ожидать, расступились в стороны, так что Рейна со всего маху врезалась в стену, больно ударяясь спиной и падая на колени.       - Ох…       Открыв глаза, она успела заметить мелькнувшую перед лицом когтистую руку, прежде чем та схватила её за горло, приподнимая над полом. Рейна вцепилась в эту руку своими, а ногами упёрлась Траксу в грудь, отталкивая его от себя. Твёрдые пластины резанули по горлу, оставляя на коже глубокие царапины, но зато ей удалось вырваться.       Пока Тракс не успел встать, Рейна ринулась на него, не понимая толком, за какую часть тела ухватиться и куда бить - турианцы были жёсткими, казалось, абсолютно везде. На автомате её кулак понёсся к его лицу, больно ударяясь о лицевые пластины. Пусть в рукопашной Рейна была и не сильна, но бить она умела. Судя по вырвавшемуся из Тракса вздоху, он только что это оценил.       Она успела нанести ещё один удар, прежде чем они с турианцем поменялись местами, и теперь уже ей в лицо нёсся тяжёлый жёсткий кулак. Рейна почувствовала головокружение и ощутила солоноватый привкус крови во рту - что ни говори, а руки у Тракса были похожи на кувалды.       Присутствующие между тем потихоньку расходились, передавая друг другу кредиты и негромко переговариваясь.       - Лучше оставить их наедине…       - Вот уж точно…       - Ещё попадёшь под горячую руку…       - Прости, Рейна, но я пойду…       Последняя реплика принадлежала Найтану. Впрочем, Рейне было уже всё равно, потому что её в очередной раз приложили затылком об пол.       - Полежите, отдохните, Брайс.       «Ещё чего…»       Плюнув на боль в спине, Рейна откатилась в сторону и схватила турианца за ногу, опрокидывая его на живот.       «Отлично!»       - Старший помощник, ну что же вы такой неповоротливый, как старый элкор?       Сев сверху и еле уворачиваясь от когтистых рук, Рейна взяла его за гребень и голову оттянула назад. Сжав зубы, она как следует приложила турианца лицом об пол. Однако Тракс был твердолобым засранцем – в прямом смысле этого слова: глухо рыкнув, он, как ни в чём не бывало, дёрнулся назад и, схватив Рейну за майку, опрокинул её на пол. Теперь он оказался сверху, вдавливая её в пол и выкручивая руки за спину.       К этому моменту отсек совсем опустел, так что глухой хрип остался никем не услышанным.       - Вирнус, вы что, хотите меня покалечить?!       Рейна попыталась вырваться, но он сильнее сжал её руки, так что оставалось только стискивать зубы и морщиться от боли в вывернутых суставах.       - Нет, Брайс. Просто хочу, чтобы вы не забывали, где и с кем находитесь.       - Это… сложно забыть…       При иных обстоятельствах она ощутила бы прилив возбуждения, что неизменно придаёт подобным ситуациям остроты, но сейчас отчего-то не выходило.       - Вот и постарайтесь не забывать.       Когтистая рука вдруг схватила её за волосы и отвела голову назад. Рейна почувствовала горячее дыхание у себя на шее.       - Что вы там говорили насчёт укуса? - острые зубы коснулись её плеча и до крови сжали нежную кожу.       – Ч… – Рейна забилась под Траксом, норовя извернуться и ударить его в лицо. – Отпустите немедл…       - Уже.       Он резко поднялся на ноги и, поправив китель, вытер кровь в уголке рта. Рейна, пошатываясь, поднялась следом, разминая ладонью плечо и аккуратно ощупывая лицо в местах ударов.       - Ну что, вам стало полегче? – Тракс с усмешкой глянул на неё.       Рейна подхватила китель.       - Да, спасибо, я… растряслась.       Она поправила волосы и направилась к выходу.       - Советую зайти к доктору Такрусу, - раздалось ей вслед.       - Шли бы вы… - на ходу бросила Рейна, сопроводив слова соответствующим символом из сложенных пальцев.       Но как бы там ни было, ей и правда стало легче; турианцы оказались не дураками – спарринги действительно помогали скинуть напряжение и прояснить мысли.       «Если бы ещё не эта адская боль в спине».       Рейна спустилась вниз, направившись прямиком к Праену: ходить с синяками было не лучшей идеей, а немного панацелина вряд ли сильно ей повредит.       …       - Губа разбита, глаз заплывёт, синяк будет на пол-лица, - резюмировал врач после беглого осмотра. - Вы легко отделалась, Вирнус прекрасный боец. И… - Праен дёрнул жвалами. - Он укусил вас.       - Я заметила.       - Хмм?..       - Без комментариев.       - Не думал, что у вас до этого дойдёт. В смысле – до драки.       - Доктор?       - Обычно Вирнус довольно сдержан. Видимо, вы чем-то здорово ему насолили. Не припоминаете ничего такого?       - Намекаете на что-то?       - При всей его нелюбви к людям не видел ещё, чтобы он с кем-то из вас дрался. На корабле уж тем более.       - Ко мне у него особое отношение.       Рейна прищурилась, пока Праен обрабатывал ранку у неё под глазом.       - Но я готов поспорить, что вам понравилось.       - Конечно. Люблю, когда меня бьют по лицу.       Врач рассмеялся.       - Вы же видели, как яростно дрались сегодня Атрен и Кинотис. Поверьте, если бы Вирнус действительно хотел выяснить отношения, вы бы сейчас не сидели здесь, а лежали в интенсивной терапии.       - Мне должно стать легче? - Рейна усмехнулась и тут же поморщилась, притрагиваясь пальцами к разбитым губам. - Чего же он тогда от меня хотел?       - Ну, - Праен закончил обрабатывать её губы и плечо, и показал, что она может одеваться, - думаю, это было предложение мира.       Рейна хмыкнула.       - Смеётесь? – она посмотрела на него, как на сумасшедшего. Не то чтобы он казался ей нормальным, но... – Нет, кажется, что всё-таки не смеётесь. Ну, тогда мне ещё многое предстоит узнать о турианских обычаях предложения мира. Зачем он меня укусил? – она натянула китель и застегнула молнию под самое горло.       - Думаю, просто сдерживал себя, чтобы не перегрызть вам горло.       - О, – Рейна затряслась от смеха, – это так мило с его стороны. Пойду, поблагодарю.       - Ооо. Не стоит испытывать судьбу, - Праен тоже засмеялся. - Идите, - он кивнул ей. – Советую отдохнуть немного и приступать к работе. Синяки и царапины сойдут за несколько дней, а вот отчёт…       - Просто так не сделается. - Рейна ударила себя по коленям и спрыгнула с кушетки. – Ладно, пойду. Спасибо, что подлатали, док.       Она улыбнулась ему и направилась к двери, но вдруг замерла у самого порога.       – Постойте, а вы что – были там? Во время спарринга...       - Конечно, - турианец пожал плечами.- Поставил на Вирнуса - выиграл сто кредитов.       Рейна покачала головой и молча вышла из медотсека.       «Они все здесь какие-то странные».       Вернувшись к себе в каюту, она села на кровать, подогнув под себя ноги, бросила взгляд на небольшое зеркало на стене, и тихо застонала.       - Да уж, выгляжу неважно.       Лицо оплыло, и спасти от этого не мог ни панацелин, ни мешок со льдом.       Рейна покачала головой и включила терминал – её ждали дела куда более важные, чем созерцание собственной опухшей физиономии. Прежде чем приступить к отчётам, нужно было выбрать жильё – дело куда более сложное, чем казалось на первый взгляд. Она привыкла к определённому уровню комфорта, однако проблемой стало не найти подходящую квартиру, а выбрать что-то одно из сотен вывалившихся на экран предложений. Недвижимостью обычно занимался брат, так что с непривычки у Рейны разбежались глаза; определённо – присутствие Крилла было бы сейчас как нельзя кстати.       «Хотя вот это неплохо».       Её взгляд замер на квартире в высотном доме - он находился недалеко от космопорта, но был окружён парком, поглощающим часть шумов. Близость деревьев сыграла не последнюю роль в выборе временного места обитания, так же как и охрана на входе, и система видеонаблюдения вдоль коридоров каждого этажа; ввиду недавних событий - последнее являлось не менее важным, чем окружающая территорию полоска зелени. Внутреннее убранство комнат оказалось скорее аскетичным, нежели обусловленным современной модой на хай-тек, однако имело всё для более чем комфортного пребывания. Цена отталкивала количеством нулей, но, прикинув, Рейна посчитала, что вполне может себе это позволить. Стараниями Тессар, разумеется.       Она нажала на кнопку резерва и, пролистав ещё пару страниц с предложениями, забронировала комнату в небольшом отеле недалеко от космопорта. Она должна была пригодиться для прочих нужд.       Закрыв все лишние вкладки, Рейна посмотрела на панель оповещения, сразу замечая мигающий значок новых входящих писем. В первом ей предлагали увеличить грудь и уменьшить талию, что было особенно заманчиво ввиду недавнего разговора с Таларой, содержание же второго оказалось куда более интересным.       Рейна растянула губы в довольной улыбке и склонилась ближе к монитору.       - Всё же написал, – пробормотала она себе под нос, пробегая взглядом по нескольким коротким строкам.       «И он либо заинтересован, либо намеревается убить меня при первой подходящей возможности».       Рейна быстро напечатала ответ: «Через семь дней «Таэтрикс» садится на Иллиуме. Я сниму квартиру недалеко от центра. Думаю, ты без труда найдёшь меня». Дождалась, пока индикатор мигнёт, подтверждая отправку, и откинулась на кровать.       В любом из вариантов выяснить истину представлялось возможным только при личной встрече.       ***       Тессар наливает им виски – напиток, в самый раз подходящий для предстоящей беседы. Отставляет бутылку в сторону.       - Ты ещё любишь его?       Рейна улыбается и отводит глаза.       - Нет, - отвечает она и смотрит на Тессар. – Некоторые вещи всё перечёркивают.       - Но ты так и не рассказала, что тогда произошло у вас с Марком?       Рейна откидывается на спинку кресла, задумчиво покусывая губы.       - Я бы рассказала тебе, как всё закончилось, но ты наверняка хочешь знать больше, - она улыбается Тессар и салютует ей стаканом, прежде чем сделать из него большой глоток. - Так уж случилось, что мы сразу друг другу понравились. Никакой там борьбы за внимание, ссор или битья посуды и драк с бесчисленной ордой поклонников. Марк был впечатляющим: высокий, смуглый, темноволосый, с глубоким шрамом на щеке, весь такой поджарый и крепкий, как какой-нибудь античный бог. Не красавец, даже наоборот. Но он неизменно производил на окружающих впечатление, - она хмыкает. – Марк не был нежным и романтичным, скорее немного грубым. Верным. А ещё крепким, как скала. Рядом с ним мне никогда не было страшно. А зря…       - И, наверное, он был отличным любовником.       - Ещё каким, - Рейна приподнимает брови. – А ещё он прекрасно стрелял из винтовки и был невероятно хорош в рукопашном бою, в отличие от меня. Впрочем, в этом деле он был всё же не соперник Криллу.       Она замолкает, ненадолго погружаясь в воспоминания.       - Так что было дальше? – Тессар вырывает её из размышлений.       - Дальше? – Рейна разводит руками. – Дальше я влюбилась.       - И…       - И это безумие длилось пять лет.       Тессар заинтересованно смотрит на неё, ожидая продолжения.       - Мм? – подталкивает она.       Рейна отпивает виски.       - Мы с Криллом всегда были на виду. Наша труппа много выступала, ездила по всему миру. Но мы никогда не показывали своих способностей на людях. Даже перед самыми близкими друзьями. Только наедине друг с другом. Если же что-то просачивалось, в ход шло внушение и одурманивание – Криллу подобные трюки всегда давались хорошо. – Она замолкает ненадолго, молча цедя содержимое стакана. – Не знаю, как Марк догадался. Скорее всего, чувствовал с самого начала, но долго не мог во всём разобраться. Однажды утром он просто вошёл в комнату, выдернул меня из кровати и два раза ударил ножом в живот. Затем оттащил в подвал, спустил по лестнице и приковал наручниками к трубе. А потом прошёл в кухню и включил газ.       Тессар задумчиво покачивает бокал пальцами.       - Зачем он сделал это?       - Потому что он – Охотник.       - И кто они - эти Охотники? Ты уже говорила о них, но я так и не поняла до конца. Почему он пытался убить тебя?       - Охотники – особый вид, - Рейна чуть щурится, подбирая слова. - Их создали задолго до моего рождения, очень давно. Они ищут таких, как мы, а найдя - забирают нашу энергию и передают какую-то её часть своим хозяевам. Тех хозяев, наверное, уже и не осталось, но инстинкт, заложенный тысячи лет назад, работает до сих пор. Они живут, поглощая нас. Марк напал на меня, потому что сработал этот механизм.       - Но ты осталась жива, как я вижу.       - Жива, - Рейна кивает. – У нас с братом особая связь. Наверное, он что-то почувствовал, - она крутит пальцем у виска. – Когда произошёл взрыв, я потеряла сознание. Очнулась от боли. Вокруг всё полыхало, а Крилл стоял посреди ревущего пламени и был похож на факел. Он вытащил меня на улицу. Потом долго ещё лечил опалённое лицо и руки, – она улыбается, вспоминая эти, в общем-то, далеко не весёлые моменты своей жизни. – А Марк сбежал. Но спустя несколько месяцев Крилл нашёл его.       - Он убил его? – Тессар допивает виски и наливает себе ещё.       - Убить Охотника - дело непростое, но… да, он его убил.       - И в чём сложность?       - Не считая того, что Марк мог провернуть с Криллом то же самое, что и со мной? – Рейна пожимает плечами. – Брату пришлось не просто убить его, он был вынужден поглотить его энергию и сделать её частью себя. Таким образом, душа Охотника всегда будет находиться в нём, и так как мы и они слишком разные, это причиняет ему боль. Это большая цена. Не знаю, смогла бы я на месте Крилла поступить также.       Некоторое время они молчат. Стаканы опять пустеют и Тессар по новой наполняет их.       - Так вы были близки: ты и твой брат? – спрашивает она.       Рейна смеётся – тихо и мягко, виски уже ударил ей в голову.       - Так тебе было интересно это, а не история про Марка?       - Мне интересно всё. Почему ты с ним? У вас так принято? Или он просто слишком… шикарный?       Тессар растягивает губы в улыбке и Рейна не может сдержать смешка.       - Шикарный, - кивает она. – А причин, помимо той, что мы любим друг друга, больше, чем ты думаешь. Мы – как ядра двигателей ваших кораблей: им нужно скидывать излишек масс-поля, а нам нужно скидывать избыток энергии. Самый простой, хоть и примитивный, способ - это секс.       Тессар окидывает её оценивающим взглядом.       - У тебя не должно быть недостатка в поклонниках. Почему именно Крилл? Он же твой брат.       - Потому что по иронии судьбы все остальные после секса со мной отбывают в мир иной. И это не метафора.       - И в чём причина?       - Не знаю. Так мы устроены. Когда находимся с представителями нашего вида – это всегда вымещение энергии. Мы не поглощаем её, и она расходуется вовне, повисает в воздухе. Именно поэтому вокруг наших домов всегда много зелени – это стимулирует её рост.       - Но когда вы с людьми – всё иначе?       - Да, – Рейна кивает. - Человеческое тело другое, оно легко принимает нашу энергию, заполняется ею, переполняется. Именно поэтому после секса с нами люди ощущают сперва усталость, а потом подъём сил. Однако если подобный контакт повторить - у человека откажет сердце. Есть редкие исключения: у меня были мужчины, с которыми я была довольно длительное время. И всё же поиск подобных - это своего рода лотерея, в которой выигрышных билетов почти не бывает. Скажем так: я не настолько эгоистична, чтобы разбрасываться чужими жизнями ради удовлетворения низменных желаний.       Тессар хмурится.       - А как же Марк?       - Охотники созданы для нас и ради нас. Что может быть легче, чем поглотить, например, мою энергию во время секса? Я отдам её добровольно, не сопротивляясь. И даже не замечу, как меня высосут до дна. Нехитрый механизм, но на это часто попадаются. Мне повезло, что Марк не знал о своей природе и потому позволял себе испытывать ко мне чувства. Это его и сгубило. Охотникам нельзя влюбляться в своих жертв.       - И тебе не бывает обидно от того, что ты не можешь…       - Завести отношения?       Рейна некоторое время молчит., затем качает головой.       – Нет. Честно говоря, мне нравится вести подобный образ жизни: никаких обязательств, никаких обещаний. Так проще.       - Напоминает поведение большинства молодых азари, - кивает Тессар и подливает им ещё виски. - А другие расы? Раз уж ты оказалась здесь – разве не хочется попробовать что-то новое?       Рейна смеётся.       - Я изучила экстранет. И, надо сказать, у меня большие планы.       - Тебе нравятся турианцы?       - Нет. А вот дреллы, которых я нашла в эксранете, выглядят крайне заманчиво. Понимаешь?       - Пожалуй. А если я?..       - Нет, - Рейна качает головой.       - Но…       - Тессар, мы просто слишком много выпили.       - Ясно.       - Тогда я пойду спать.       - Я зайду к тебе. Ну, чтобы…       - Мм, Тессар.       Азари кивает, сдаваясь.       - Ладно. Просто зайду.       ***       Рейна в нетерпении топталась на месте.       - Рада вылазке? - Найтан спокойно стоял рядом, ожидая пока откроется шлюз.       - Да. Веселье я никак не могу пропустить. Как раз синяки сошли – самое время клеить кавалеров.       - Хочешь оторваться?       - Ещё как. Познакомлюсь с каким-нибудь турианцем, займусь с ним жарким турианским сексом.       Стало тихо. Найтан усмехнулся в кулак, остальные тактично смолчали.       Меньше чем через минуту они сошли с корабля. Док встретил тишиной, разрушаемой лишь приглушённым шипением погрузчика, но стоило пройти через двери, отделяющие их от основных помещений и переходов космопорта, как воздух взорвался топотом множества ног и шумом разговоров.       Рейна поёжилась, ощутив себя неуютно под внимательными взглядами, цепляющимися то за нашивку Альянс-систем у неё на груди, то за значок принадлежности экипажу турианского судна. Она слишком выделялась на фоне служащих Альянса и гражданских.       Они быстро преодолели расстояние, отделяющее их от утопающих в ярких неоновых огнях улиц, направляясь туда, где скопление народа было, казалось, максимальным. Свет фонарей разгонял подступающие сумерки, музыка и разговоры оглушали, откуда-то справа, из небольшого переулка, тянуло незнакомым сладким ароматом, навевающим мысль о специях.       - Так куда нам? – Рейне пришлось почти кричать, чтобы её услышали.       - Увидишь.       Найтан подхватил её под руку, чтобы идущая навстречу компания не развела их по разным сторонам улицы, и кивнул куда-то вперёд. Рейна проследила за его взглядом и наткнулась на большую, выглядящую очень дорого вывеску, гласившую, что двери под ней ведут в клуб «Красный закат».       - Популярное местечко? – спросила она, протискиваясь мимо пары элкоров.       - Довольно популярное, - Найтан кивнул. – Тебе понравится.       - Название выглядит многообещающе. Тут будут голые азари?       - Иди, давай.       Турианец подтолкнул Рейну вперёд, и ей первой пришлось зайти внутрь. Тут же лицо обдало теплом, а ноздри защекотал лёгкий запах алкоголя и сигаретного дыма, однако вентиляция работала хорошо, так что ароматы эти не напрягали. Два расположенных на разных уровнях танцпола были заполнены лишь наполовину, длинная барная стойка сверкала отполированной до блеска поверхностью, а персонал выглядел опрятно. «Красный закат» был местом явно недешёвым.       Посетителей оказалось много, но все они грамотно распределялись по немаленькому помещению клуба, так что два свободных столика команда нашла без проблем. Официантки в откровенных нарядах тут же засуетились вокруг, принимая заказы, однако взгляд Рейны приковали не они, а бармены. Помимо работавших за стойкой турианцев и парочки саларианцев, там находился и…       - Кроган? Кроган-бармен? Вы шутите.       - Познакомься, пока не ушёл, – подколол её Брикс.       - Подожди, у меня культурный шок.       - Веселитесь?       В этом шуме Рейна не смогла различить, кому принадлежит голос, пока не подняла глаза и не встретилась взглядом с Лайнусом.       - В меру возможностей, - она кивнула ему. – Капитан, вы тоже ходите в подобные места?       - Вас что-то смущает, Брайс? Вы же не думаете, что я сутками сижу на мостике и не умею развлекаться? – он кивнул присутствующим и опустился на свободный стул.       - Меня посещали подобные мысли, - Рейна отпила из своего стакана. – С вашими порядками я не знакома.       - Тогда запомните, что я живой, а это значит, что отгулов мне положено столько же, сколько другим членам экипажа.       Рейна молча кивнула Лайнусу отсалютовала ему стаканом, прежде чем осушить его до дна.       - Сыграем? – Кинотис положил на стол пухлую колоду карт с трёхмерным узором на рубашках.       - Решил отыграться? – поддел его Атрен, подтягивая колоду к себе.       - Боишься продуть пару кредитов?       Рейна подавила смешок и наклонилась к Лайнусу, так чтобы её слышал только он.       - Не знаешь, из-за чего они тогда дрались? – спросила она, наблюдая за шуточной братской перепалкой, совсем не вяжущейся с недавним довольно жёстким спаррингом.       - Не уточнял, – ответил капитан. - Предпочитаю не лезть в личную жизнь экипажа. Но ты можешь у них спросить.       Рейна поёжилась.       - Нет. В этом смысле я разделяю твою точку зрения.       На том конце стола рассмеялись. Атрен гаркнул что-то в ответ и стал раскидывать карты.       - А ты совсем освоилась, - заметил Крайк.       - Пожалуй. Если откинуть в сторону необходимость заниматься бумажной работой, можно представить, что я в своеобразном отпуске. – Она взяла свои карты и бросила пару из них на стол: - Меняю две! – затем вновь обратилась к Лайнусу: – Вирнус остался на корабле? Своим присутствием ты лишаешь меня возможности напиться и потребовать у него сатисфакции.       Крайк усмехнулся, положил на стол одну карту на обмен, и задумчиво посмотрел на Рейну.       - Не уверен, что сегодня исход был бы иным.       ***       - Простите, капитан, не ожидала, что выиграю.       Она улыбнулась Крайку и в который раз опустошила свой стакан.       - Я ещё отыграюсь, Брайс. - Он сгрёб свои карты и передал их Атрену. – Не хотите перейти на «ты»?       - При всех? А это не слишком неформально?       - Имеет значение?       Рейна пожала плечами.       - Воля ваша. С вашего позволения, попробую развлечься вне компании.       Она улыбнулась ему, передала Атрену отбитые карты и поднялась с места, ища глазами туалет. Найдя нужную дверь, Рейна направилась в её сторону ровным, как надеялась, шагом. Войдя, тут же включила холодную воду, ополаскивая лицо и сбивая со щёк яркий румянец, вызванный алкоголем. Кажется, она достигла той самой стадии, когда нырнуть в толпу людей и инопланетян в поисках развлечения на ночь уже не казалось ей чем-то не совсем нормальным.       Выйдя из уборной, она протиснулась через плотную толпу танцующих, подходя к барной стойке. Тут же к ней подплыл бармен-саларианец и в привычной, свойственной их расе торопливой манере посоветовал выбрать что-нибудь не слишком крепкое. Кивнув, Рейна, предложила ему самому сделать выбор. Устроившись на высоком стуле, она оглядела танцпол, где под тяжёлые ритмы электронной музыки в такт друг другу ритмично двигались фигуры людей и инопланетян, мерцающие в разноцветных огнях световых установок. Рейне нравился жар, исходящий от их тел, шум разговоров и неверные блики, скользящие по стенам клуба. А может это всё алкоголь – раньше она подобные места обходила стороной.       Бармен принёс напиток, и Рейна ненадолго отвлеклась, потягивая лёгкий алкогольный микс через тонкую соломинку. Её взгляд цепко скользил по присутствующим: турианцы, азари (парочка ей даже подмигнула), саларианцы, элкоры, расположившиеся в дальней стороне просторного зала, кроганы и люди (которых здесь оказалось странно мало). Выбор партнёра на одну ночь был задачей простой, если бы взгляд Рейны пожелал хоть на ком-то остановиться дольше, чем на пару секунд.       «А вот это уже интересно».       Она замерла на месте, закусив соломинку зубами и зависнув на вопросительной мысли: что в подобном месте могло понадобиться кварианцам? Насколько она успела заметить, те предпочитали места поспокойнее, вроде небольших кафе и уютных ресторанчиков. Тем не менее, они были здесь и заметно выделялись на общем фоне. Внимание Рейны привлёк тот, что стоял вполоборота к ней: в тёмно-красном костюме с чёрными ремнями, перехватывающими пояс и левое плечо, и в почти непроницаемой тёмной маске, сквозь которую были видны лишь слабые отсветы глаз. У кварианца было крепкое телосложение и сильные руки, хотя выглядел он, пожалуй, более тонким, чем человеческие мужчины. Должно быть, она недопустимо долго смотрела в его сторону, так как он заметил её взгляд. Рейна бегло улыбнулась в ответ и, присосавшись к соломинке, повернулась обратно к стойке.       «Попробую подождать…»       - Привет.       Раздавшийся позади голос заставил её вздрогнуть. Рейна обернулась, в прямом смысле упираясь в молодого мужчину, на форме которого ярким серебристым пятном выделялась нашивка Альянс-систем.       - Привет, - она кивнула, одновременно оглядывая его с головы до ног.       Мужчина был смуглым, скорее мулатом, чем загорелым, темноволосым и смотрел на неё красивыми, серыми с поволокой глазами. Всё это делало его неплохим вариантом на одну ночь.       - Ты здесь одна? Или мне лучше уйти, пока я не нарвался на твоего парня? – мужчина улыбнулся и сделал бармену заказ.       Рейна усмехнулась.       - Я с теми милыми ребятами, - она указала на столы, за которыми разместился экипаж «Таэтрикса». – Так что будь осторожнее, они с характером.       - Ого, - мужчина улыбнулся ей в ответ, – неплохой конвой. Ты у них в команде?       - Именно.       - Я думал, турианцы не берут к себе на борт людей. На военные суда – уж точно, - он скользнул взглядом по нашивкам на её кителе. – Тем более в качестве полноправного члена экипажа. Стивен, - вдруг представился он.       - Рейна.       - И как же тебя, Рейна, угораздило попасть в такую передрягу?       - Новый проект, - коротко ответила она, о деталях распространяться не стоило.       Стивен усмехнулся.       - Понимаю.       Рейна скорчила рожицу и отпила из своего стакана, вновь случайно натыкаясь взглядом на кварианцев. Один из них как раз уходил, оставляя того, чьё внимание она ненароком привлекла.       «Интересно».       - Потанцуем? – обратился к ней Стивен и, заплатив бармену за выпивку, встал со стула. В его голосе слышался энтузиазм, а вот Рейна всё никак не могла поймать нужный настрой, что в целом было ей не свойственною.       - Конечно, - она поднялась следом за ним и, отойдя на минуту к столу, за которым сидела команда, скинула китель, повесив его на спинку стула. Крайк усмехнулся, глядя на её действия.       - Развлекаешься?       - Пытаюсь.       Она вернулась к Стивену и следом за ним прошла на танцпол, где мужчина улучил момент и сделал попытку положить руки ей на талию. Рейна легко избежала этого касания, сделав резкое движение в сторону. Между слившимися в танце телами она рассмотрела всё также стоящего в стороне кварианца, признаваясь себе, что с ним ей сегодня было бы гораздо интереснее, чем с недавним знакомым.       Стивен, кажется, проследил за её взглядом.       - Странно видеть их в таком месте, - заметил он.       Рейна кивнула.       – Интересно было бы заглянуть под маску.       Мужчина усмехнулся, вновь предприняв неудачную попытку приблизиться к Рейне вплотную.       - Ну, они ведь не снимают своих костюмов. Хотя должен признать, что иногда хочется заглянуть под маску, чтобы познакомиться поближе. У некоторых кварианок такая… - он осёкся, поймав взгляд Рейны.       - Задница? - закончила она за него. Стивен кивнул. - Понимаю, у них привлекательные формы. - Рейна вдруг наклонилась к мужчине и поймала его взгляд. – Позади тебя симпатичная девушка – иди, познакомься.       Она помнила, как неудачно сработало внушение тогда, в такси, но сейчас всё могло выйти. Хотя бы потому, что Стивен был довольно пьян, а значит - более подвержен подобным манипуляциям.       - А… - мужчина замолчал ненадолго, переваривая полученную информацию и глядя пустыми глазами в сторону миловидной брюнетки в откровенном синем платье, отплясывающей в паре метров от них. – Ты уверена?       Рейна кивнула.       - Абсолютно.       Она похлопала его по плечу и сошла с танцпола. Обойдя столики, приблизилась к кварианцу и, прислонившись плечом к стене рядом с ним, улыбнулась.       - Привет.       Тот обернулся не сразу – наверное, был не уверен, что обращаются именно к нему.       - О, - голос из-под маски, искажённый фильтрами, звучал удивлённо и как-то непривычно, немного приглушенно. И возраст по нему определить не представлялось возможным. - Привет.       - Рейна, - она протянула ладонь для рукопожатия.       Кварианец замешкался, но, не смотря на некоторую неловкость момента, его ответное рукопожатие оказалось крепким и уверенным.       - Тола’Риал вас Нитания, - представился он.       «Тола, значит».       - Что кварианец делает в подобном месте? Мне казалось, вы предпочитаете заведения с более спокойной атмосферой, - она кивнула на прошедшую мимо них танцовщицу-азари, подмигнувшую Тола, прежде чем скрыться за барной стойкой.       - Многие ошибочно полагают, что мы не умеем развлекаться.       - Теперь вижу, что это заблуждение, - Рейна оторвалась от стены и подошла ближе. – Так почему вы здесь?       - «Нитания» требует ремонта, который сложно провести в космосе. Оказавшись рядом с Иллиумом, мы совершили аварийную посадку, так что стоим в ремонтных доках, - он покачал головой, выказывая огорчение данным фактом. - А ты?       Рейна обернулась на столы, за которыми расположилась команда «Таэтрикса».       - Я в их экипаже. У нас временная остановка.       Она смолкла ненадолго, прикидывая в уме, насколько кварианцу может быть непривычно подобное неформально общение, и предприняла ещё одну попытку наладить контакт:       - Так ты не в Паломничестве? Вас Нитания – значит, уже нет. Я правильно поняла?       - Ты знаешь о Паломничестве? – глаза за чёрной маской посмотрели на неё.       - Я читала, - Рейна улыбнулась. – Так?..       - Нет, своё Паломничество я завершил около десяти лет назад, но помню об этом до сих пор, - он усмехнулся. – Я тогда был молод и творил недопустимые глупости, как это и бывает с подростками. Ты интересуешься нашими обычаями?       - Пожалуй, - Рейна покивала. – В экстранете о вас написано крайне мало, но кварианская культура и история, я уверена, не менее интересны, чем культура и история других рас. – Пошарив по помещению глазами, она указала на свободный стол подальше от танцпола. – Может, ты не против разговора?       Тола, помедлив, кивнул.       - Думаю, сегодня у меня есть свободное время.       Он следом за Рейной прошёл к столу. Официантка тут же быстро приняла у них заказ, через пару минут вернувшись с двумя бокалами, в которых плескалось горячительное.       - Так каково назначение «Нитании»? – Рейна покачала бокал в руке, прежде чем отпить из него, и заинтересованно посмотрела на Тола.       - «Нитания» - исследовательское судно. Мы изучаем всё, что может помочь Флоту, - ответил тот. – Большинство механизмов наших кораблей стары, и мы делаем всё возможное, чтобы усовершенствовать их или изменить новые под наши нужды.       - Не зря говорят - дай кварианцу груду металла и через час он соберёт из неё винтовку.       - Это сильное преувеличение, - Тола рассмеялся. – Но суть передана правильно. Хотя на деле это не так весело. Рано или поздно всё приходит в негодность, невозможно бесконечно работать со старым оборудованием или материалами, которые рассыпаются в руках. Приходится постоянно искать что-то новое.       - Значит, «Нитания» - своего рода склад?       - Не совсем, не только, – Тола покачал головой и отпил из своего бокала. - Кроме того мы изучаем технологии гетов, чтобы всегда знать, чего от них ожидать. Некоторые детали их и их кораблей распределяются позже туда, где нужнее всего. Но основная задача «Нитании» - исследовать дальние рубежи.       - Постой, - Рейна прервала его. - Геты? У вас на борту есть геты?       - О, нет, - кваринец вскинул руку, - никаких гетов. Только нерабочие детали. Пронос на один из кораблей Флота действующих гетских механизмов – одно из самых тяжких преступлений. Этого ни в коем случае нельзя допускать.       Рейна кивнула.       - Значит, ты работаешь над новыми деталями для кораблей, мастеришь механизмы и скромно исследуешь гетов? Простой такой кварианец.       Он рассмеялся.       - Сразу видно, что ты не разбираешься ни в технике, ни в наших привычках: любой кварианец – хороший механик, в этом нет ничего особенного.       Рейна опустила глаза.       - Не стану спорить, я действительно довольно далека от обоих этих вопросов.       Увлёкшись разговором, они не обратили внимания на шевеление в стороне. Лишь через несколько минут, когда один из пьяных посетителей подкатил к их столу, Рейна заметила несколько недружелюбных взглядов, устремлённых на её собеседника.       - Эй! Маскоголовый.       Тола вскинул на подошедшего голову, потому что бокалы с напитками попадали, разливая своё содержимое по столу.       - Прости, квариашка.       - Вы не могли бы отойти от нас? – Тола говорил абсолютно спокойно.       - Да-да, конечно, – ответил мужчина и собрался, было, уходить, но затем вдруг вернулся и хлопнул ладонью по столу. – А, впрочем, нет, не отойду. Думаю, эта девочка должна пойти к нам в компанию, где ей и место, мусорщик. Слишком уж хороша она для тебя. Шёл бы ты… - он смачно икнул, - детальки собирать к себе на корабль.       «Все пьяные одинаковы».       - Думаю, она сама может решить, с кем общаться.       Бросив взгляд на Рейну, Тола встал, на деле оказываясь выше человека.       - Чего? Да ты…       - Так. Всё, - Рейна поднялась с места и, положив руку на плечо пьяного, резко подняла колено, ударяя его в промежность. Тот как-то совсем жалобно пискнул и повалился набок, хватая ртом воздух и держась за причинное место. Рейна бросила на Тола извиняющийся взгляд.       - Даже мне на мгновенье стало больно, - усмехнулся тот.       - Прости, это был неловкий момент.       Кварианец покачал головой.       - Нет, это довольно познавательно. Я бы не хотел ссориться с тобой.       - Это не проблема, пока ты не дышишь мне в лицо перегаром.       Подошёл кроган-охранник. Посмотрев на держащегося за яйца мужчину, он перевёл взгляд на кварианца, затем на Рейну.       - Небольшое недопонимание, – спокойно пояснила она.       - Ага, - кивнул кроган, затем подхватил пьяного под руки и поволок его в сторону выхода.       - Может, прогуляемся? – сказал вдруг Тола, набирая что-то на своём инструментроне - видимо, оплачивал счёт.       - Да. Я не против общения в более спокойной обстановке.       - Тогда идём? - он кивнул ей на выход.       - Идём.       Рейна прихватила свой китель, подмигнула выглядящему несколько удивлённо Лайнусу и следом за кварианем вышла на улицу. Снаружи оказалось свежо, немного прохладно и очень людно, не смотря на наступившие уже сумерки.       - Я не так много общался с людьми и, наверное, могу чего-то не понимать, - Тола посмотрел на Рейну, неторопливо идя рядом с ней, - но почему ты подошла именно ко мне?       Она закинула китель на плечо и свернула к раскинувшемуся неподалёку парку, увлекая кварианца за собой.       - Просто хотела познакомиться.       - Это я уже понял, - Тола усмехнулся. – Но зачем? Хочешь пробраться на «Нитанию» и устроить там диверсию?       - Ты меня раскусил. Если начистоту - мне интересно. Я ещё не общалась ни с кем, кроме турианцев. Хочу расширить свой кругозор. Космос оказался… увлекательным местом, раньше я и не подозревала – насколько всё это может быть интересно, - она запрокинула лицо к небу, разглядывая звёзды, подсвеченные разноцветными городскими огнями.       - Ты говоришь немного странно. Но я понял.       В парке было не так шумно, как на городских улицах - тут бродили только одиночки, влюблённые парочки, да редкие разношерстные компании. Рейна позволила себе вольность - поймала пальцами ладонь Тола и мягко сжала её.       «Я бы не отказалась увидеть твои глаза. Чёртов шлем».       Ситуация складывалась довольно недвусмысленная, но, если она не ошибалась в своих ощущениях, никто из них сейчас не испытывал дискомфорта. Тола бросил на Рейну взгляд, но руки не убрал, только сжал её ладонь в ответ – крепко и уверенно.       - Я не так часто знакомлюсь с кварианцами, - Рейна опустила глаза и вновь подняла их, лукаво посмотрев на мужчину.       - Это так же очевидно, как и то, что ты не разбираешься в технике.       - Тогда мы можем пропустить этот неловкий момент и перейти к свободному общению, так ведь?       - Так, - Тола кивнул. –Так что именно ты делаешь на корабле турианцев?       Рейна помолчала немного – лишнего тоже болтать не стоило.       - Новый проект Совета. Довольно интересный. Альянсу и Иерархии нужно налаживать отношения, вот меня и бросили на растерзание львам. Это… - она улыбнулась, - такие большие хищные звери с Земли. Так что я пишу отчёты, заполняю бланки и всё в таком роде. Крайне скучная работа, от бумажек к вечеру в глазах рябит.       - Так тебе не нравится на борту «Таэтрикса»?       - О, нет, - Рейна покачала головой, – всё не так. Экипаж отличный. Капитан так и вовсе душка.       - У тебя теперь много новых друзей.       - Не то слово. В душ заходят, по лицу бьют. Все тридцать три удовольствия в одном «Таэтриксе».       - Бьют… по лицу? – Тола наверняка хмурился под своей маской.       «Хотя я понятия не имею, как он выглядит под шлемом. Может, там и улыбаться-то нечем».       - Мм, – Рейна остановилась и, подняв руку Тола, провела его пальцами по своей скуле, где, если внимательно присмотреться, всё ещё слегка желтел не до конца сошедший синяк. – Прямо сюда.       - О…       - Я ведь тебе нравлюсь, - она отпустила его руку и улыбнулась.       Кварианец кивнул.       - Человеческие женщины чем-то похожи на кварианок, - Тола коснулся пальцами её волос. - Ты мне нравишься, да. Но если мы каждый раз будем поддаваться своим желаниям, половина Флота вымрет от инфекций. На эти случаи в наши костюмы встроена система нервной стимуляции, так что…       Рейна вскинула брови.       - А если бы я помогла тебе избежать нежелательных последствий?       - Не разбираешься в технике, но разбираешься в медицине? - Тола усмехнулся. - Глупо идти на риск ради одной ночи.       Рейна кашлянула.       - В иной ситуации я бы обиделась, - призналась она. - Но мы ведь взрослые…       - Люди? – Тола положил руки ей на пояс.       - Да, - она сделала шаг вперёд, и его ладони сжались чуть крепче, одновременно и останавливая её, и удерживая на месте.       Тола ненадолго смолк.       - У меня есть антибиотики, – сказал он, наконец.       - А у меня - комната.       ***       - Сказав, что поможешь избежать нежелательных последствий… ты не соврала?       - Нет.       «Крилл, сейчас ты бы не гордился мной: очаровать мужчину ради ночи с ним - это низко».       Они остановились рядом с дверью в комнату мотеля, и, прежде чем Рейна успела что-то сказать или сделать, Тола снял маску.       - Думаю, теперь уже поздно волноваться?       Пару мгновений он смотрел на неё, а затем сделал шаг навстречу. Запустив пальцы в короткие тёмные волосы, Рейна ответила на гораздо более смелый, чем изначально рассчитывала, поцелуй. Судя по некоторым статьям в экстранете, кварианцы были вовсе не так замкнуты, как могло показаться со стороны. Но, пожалуй, их пылкость она всё равно недооценила.       «Либо костюмы с нервной стимуляцией не так уж хорошо справляются со своей задачей».       - Надо зайти внутрь… - пробормотала она.       Нашарив на двери диск, Рейна с силой нажала его, и они буквально ввалились в комнату. Сдержанный на вид кварианец оказался на деле напористым: его губы и руки были горячими и требовательными, а движения неожиданно смелыми. Каким бы замкнутым сообществом ни жили эти инопланетяне, с сексом у них всё было в порядке.       Рейна рукой снесла с тумбочки какой-то предмет, не обращая на это внимания и стараясь пальцами (не очень ловко, потому как не разбиралась в тонкостях кварианского шитья) расстегнуть застёжки на костюме Тола.       - Подожди, – мужчина на мгновенье отстранился от неё, подхватил основание шлема и стянул его через голову. Откинув тяжёлую конструкцию за спину, он одной рукой стал расстёгивать свой костюм, а второй - ремень на штанах Рейны.       - Сколько пряжек…       Он отбросил ремень в сторону и снял с неё майку, торопясь избавиться от только мешающей сейчас одежды. Спустился губами к её шее, покрывая кожу поцелуями.       - Ты вся горишь… - Тола замер на секунду, чтобы прикоснуться ладонью к её животу.       - Можно прерваться и выпить воды…       Ей понравился и его тихий смех в ответ, и поцелуй, который за этим последовал. На секунду Рейна позволила себе мысль, что её одурманивание тут вовсе и ни при чём, но она прекрасно понимала, что вынудить кого-то рискнуть жизнью ради секса вряд ли возможно после получасового знакомства.       Рейна наслаждалась мягкими прикосновениями пальцев, которые ласкали её живот, а затем опускались вниз, на внутреннюю сторону бёдер, вызывая приятную, похожую на щекотку дрожь. Тола был осторожен, даже нежен, отчего Рейне рядом с ним было также спокойно, как некогда с Криллом.       Кровать едва заметно промялась под их весом. Подушки полетели на пол, где к ним через минуту присоединилась оставшаяся одежда.       Ощущения от прикосновений Тола были странными, непривычными: тело, отличное от человеческого, казалось иным, каким-то более тонким, двигающимся по-другому. Но вот губы, губы у него ничем от людских не отличались. И целовал он её точно так же, как и другие мужчины: пылко и жадно. Его лёгкие прикосновения - к виску, шее, ключице, к нежной коже за ухом – заставляли Рейну судорожно выдыхать, подрагивая от удовольствия.       Трёхпалые руки с силой сжали её бёдра, приподнимая и входя глубже. Рейна подалась вперёд, тихо застонала, судорожно сжав пальцами простынь, чувствуя приближение оргазма. Движения стали сильнее, резче, пока, наконец, тело не затопила волна вязкого тепла. В горле у Рейны пересохло, и она мучительно зажмурилась, точно так можно было продлить удовольствие.       Тола сделал несколько сильных, быстрых толчков и, сдавленно выдохнув, замер, накрывая Рейну собой. Часто дыша, кварианец наклонился и коснулся её лба своим.       - Сумасшествие… - прошептал он и тихо рассмеялся ей в шею.       ***       - То, что мы не можем жить без своих костюмов, не значит, что у нас не бывает близких контактов.       - Я думала, для вас это очень интимный момент. Что к подобной близости прибегают лишь когда собираются завести семью. К примеру.       Тола тихо рассмеялся.       - Нет. Стимулятор, конечно, помогает, но мы ведь живые. Помимо прочего – мы очень общительны: станешь таким поневоле, когда приходится всю жизнь носить костюм. И общение включает в себя не только разговоры. Что же касаемо связей с другими видами – они нечасты, да, но бывают. Некоторые из нас даже уходят с Флота, чтобы создать семью вне своего дома. Хотя это случается очень и очень редко.       - Да уж, - Рейна усмехнулась. - Теперь я пересмотрю взгляд на вашу расу, - она потянулась к нему и поцеловала в подбородок.       - Скажи – как тебе это удалось? Не припомню, когда чувствовал бы себя лучше, чем сейчас: без костюма, без маски… я не понимаю.       - Не знаю, - Рейна улыбнулась, пробежалась пальцами по его груди, вычерчивая узоры вдоль темнеющих линий имплантатов. – Как ты смотришь на то, чтобы поспать?       - Не пытайся уйти от разговора.       Она фыркнула ему в ухо.       - Ладно, я расскажу.       ***       Рейна проснулась первой. Снаружи была глубокая ночь, слышались лишь отдалённые стоны пролетающих аэромобилей, уличные возгласы и прочие звуки, свойственные большому, никогда не спящему городу. Рядом, обнимая её со спины, спал Тола. Его волосы были растрёпаны, а лицо спокойно. Кварианец спал крепко, не проснувшись, даже когда она встала, собрала вещи и начала одеваться.       Закончив, Рейна замерла рядом с постелью, глядя на Тола. Наклонившись, погладила его по щеке. Мужчина поморщился, но глаз не открыл.       «Я стала крайне неосторожна».       Рейна не сомневалась, что её секрет кварианец никому не раскроет. В этом ему можно было доверять. И всё же, и всё же… Она взяла в руки его маску и осторожно, чтобы не было слышно стука, положила на прикроватную тумбочку, придавив ею короткую записку.       Она в последний раз осмотрела комнату и вышла, торопливо сбежав по ступеням, ведущим к двери на улицу. Ночной воздух тут же освежил её, приятно обдав горячую кожу прохладой. Рейна улыбнулась, накинула китель и пошла по переливающемуся огнями переулку: пора было наведаться на новую квартиру и проверить, на что ушло неприлично большое количество кредитов. И подготовиться к встрече с наёмником: он обязательно должен был придти, так или иначе - либо за её жизнью, либо за информацией.       Здание, в которое она вошла, не было высоким, но в условиях этого мира «не высокое» означало - не выше шестидесяти этажей. Потратив несколько минут на идентификацию и подтверждение покупки в просторном кабинете хозяина дома, она, наконец, получила ключ от квартиры и выдержала утомительно долгий подъём на лифте - её апартаменты находились почти на самом верху.       Открыв дверь электронным ключом, Рейна в первую очередь прислушалась к окружающим звукам. Не уловив ничьего присутствия, она смело шагнула внутрь, нашаривая на стене переключатель. Вспыхнул свет. Рейна обвела помещение взглядом и довольно хмыкнула: было крайне приятно, что фотографии, виденные ею в экстранете, ничуть не расходились с реальностью. Просторное светлое помещение с кухней-студией и приличных размеров гостиной, большие окна, камин в полстены. За одной из дверей - ванная комната, за другой – небольшая студия. Всё как было заявлено.       «Надеюсь, Тессар не разорится из-за меня».       Возможность принять нормальную ванну перечёркивала собою вполне реальную опасность появления наёмника. Бросив китель на спинку кресла, Рейна прошла в уборную: у неё не было в планах трястись от каждого шороха.       ***       Она подхватила съезжающее с груди полотенце, поправляя его и изучая глазами содержимое холодильника. Выбрав из многочисленного ассортимента алкогольных напитков бутылку пива, отвинтила крышку, бросила её на стол и прошла в комнату, падая на диван и с наслаждением вытягивая ноги. Почему-то в многочисленных фантастических романах не упоминалось о том, что обувь космопроходцев настолько тяжела, что к концу дня ты еле ходишь.       - Нравится рисковать?       Голос заставил Рейну вздрогнуть. Она опустила бутылку и обернулась, закидывая руку на спинку дивана. Наёмник пришёл: конечно же, вооружённый, настороженный и готовый ко всему - пистолет зажат в правой руке, папка в левой.       «Папка?»       - Нравится расслабляться, - она отпила пива и указала ему на кресло напротив себя. – Ты ещё не убил меня – это хороший признак?       - Решай сама, - мужчина опустился в кресло и швырнул папку на стол, так что Рейна могла дотянуться до неё. – Не думаю, что ты сможешь отмахнуться от меня полотенцем.       Рейна протянула свободную руку и взяла папку.       - Да, полотенце – не самое эффективное оружие, - она полистала бумаги. – Так ты решил помочь мне?       - За соответствующую плату.       - Думаешь, я поверю, что твой интерес исключительно корыстен?       - Нет.       - Мм? Конкретнее. И что это? – Рейна постучала по папке тыльной стороной ладони.       - Информация, которую ты ищешь.       Она оторвалась от разглядывания содержимого папки и посмотрела на мужчину. Тот не сводил с неё глаз и выглядел напряжённым, готовым в любую минуту поднять пистолет и проделать дыру у неё в голове. Рейна же, напротив, была излишне расслаблена – танцы, секс и алкоголь давали знать о себе даже после прохладного душа.       - Которую ищу? Я ни о чём тебя не просила.       - Я проявил дальновидность. И пока искал это, наткнулся на несколько интересных деталей       - Например? – спросила Рейна, отпивая ещё пива. Подобная осведомлённость о её, хоть и не долгой в этом мире жизни несколько напрягала.       - Тобой интересуется Серый Посредник.       Рейна хмыкнула, отпила ещё пива и вернулась к бумагам в папке, ничем не выказывая своих опасений.       - Ты хочешь знать, кто тебя ищет, - продолжил мужчина. – Мне же интересно: зачем? Чем Посредника и его заказчика так заинтересовала простая служащая на побегушках у Совета, - он брезгливо поморщился, - в буквальном смысле сосланная на турианский корабль?       Рейна поставила бутылку на стол и поднялась с дивана, листая содержимое папки. Ровные ряды букв, складывающиеся в сухие фразы, выдавали в документе её личное дело.       «Занятно».       - Услуга за услугу, – ответила она.       - Я не играю в эти игры.       - А я не раскрываю своих тайн.       - Не боишься умереть? Или кроме полотенца у тебя припасено ещё что-то столь же устрашающее?       Рейна фыркнула.       - Ты не похож на того, кто долго мучает своих жертв, а в быстрой смерти ничего страшного нет. Хотя жизнью своей я, признаться, довольно дорожу.       Под его пристальным взглядом она прошла на кухню. Достав из холодильника ещё одну бутылку пива, открыла её, вернулась к мужчине и протянула ему. Она стояла так до тех пор, пока тот не протянул руку и не взял пиво.       – Предполагаю, что у тебя большие возможности, - Рейна вернулась на диван. – Но и убивать меня выгоды нет. К тому же мои связи могли бы тебе пригодиться.       - Связи? – мужчина усмехнулся. – У тебя нет связей. Да и зачем бы они могли мне понадобиться? В турианский флот я не рвусь.       Рейна поправила полотенце и вновь подняла глаза на мужчину.       - Ты сам признался, что многого обо мне не знаешь.       - И всё же выяснить имя того, кто охотится за твоей головой, ты хочешь попросить именно меня. Твои информаторы плохо работают?       - Не хочу вовлекать их в столь опасные игры. - И это было правдой. - Однако я всё ещё жива. Тому есть причины, не так ли? Так скажи мне - к чему этот бессмысленный разговор, если не ради денег или иной выгоды?       Мужчина наклонился вперёд, сканируя её взглядом.       - Ты никогда не была батарианской рабыней, - улыбка на его губах была холодной. - Таким говорливым обычно отрезают язык, а твой, я смотрю, на месте.       - С ним я выгляжу гораздо лучше.       - Ошейник на тебе тоже смотрится неплохо.       Рейна хмыкнула. Поднявшись с дивана, она подошла к широкому панорамному окну, любуясь открывающимся из комнаты видом. Если наёмник решит избавиться от неё, то последнее, что она увидит, хотя бы будет красивым.       - Так что насчёт сотрудничества? Мои секреты в ответ на твои данные, – предложила Рейна, щурясь от ярких вспышек рекламы на соседнем здании. И не услышала, как он подошёл, только почувствовала дуло пистолета коснувшееся затылка и медленно скользнувшее вниз, на спину. - Как твоё имя?       - Тебе его знать не нужно.       - У тебя есть пистолет, зато я хорошо умею уговаривать. Ты ведь это помнишь?       Она практически кожей ощутила его злость. Правильно, её бы это тоже разозлило - кому понравится, что в его голову кто-то влез?       - Помню, - почти прошипел он. – Как ты сделала это?       - Твоя информация в обмен на мою.       Решения своего она менять не собиралась, не смотря на упирающееся между лопаток дуло. Некоторое время было так тихо, что она слышала своё учащённое дыхание.       - Ленг.       - Вот видишь – это несложно, - протянула Рейна, медленно оборачиваясь. - Я буду появляться здесь раз в неделю, - она вздохнула и опустила плечи: в комнате уже никого, кроме неё, не было, – заходи...