ВТС

      Игра в вопросы и ответы затягивалась. Следующую партию выиграла Рейна. Покрутив в пальцах чёрную королеву, она поставила её на доску и хорошенько глотнула виски. Под кожей тут же разлилось приятное тепло.       - Откуда такая ненависть к инопланетянам? – она посмотрела на Ленга. – Обидели, когда был маленьким? Отобрали любимую игрушку? Убили кого-то близкого?       Церберовец взболтнул содержимым стакана и усмехнулся. Неуместным вышел этот смешок, неуютным таким.       - Детство? - Ленг начал расставлять фигуры. – Близкие? Нет.       Рейна прищурилась.       - Значит, никаких глубоких личных причин? Никакой связи с тем, что ты так рано пошёл на службу? Просто не любишь инопланетян?       - Именно.       Рейна скрестила руки на груди.       - Как-то не содержательно выходит. Что-то должно быть.       - Слетай на Омегу - поймёшь мои мотивы.       - Ну, - Рейна вскинула брови, - захочешь пооткровенничать, я к твоим услугам.       Ленг налил ей ещё виски.       - Воздержусь.       …Спустя сорок минут Рейна вновь разгромно проиграла, её чёрные фигуры кучкой лежали рядом с доской. Оставалось в который раз поразиться тому, как ловко церберовец обыгрывает её. И когда только научился?       - Кто ты? – Ленг опустошил стакан и потянулся за бутылкой.       - Человек, - осторожно ответила Рейна. Каждое неверное слово приближало опасность.       Церберовец дёрнул губами.       - Обойдёмся без игр, - надавил он.       - Моё досье…       - Полная чушь. Мне нужна правда.       - Какой правды ты хочешь? Другой у меня нет.       Ленг протянул руку и до боли сжал колено Рейны, заставив её поморщиться.       - Ты делаешь мне больно, - она выдержала его взгляд и облегчённо выдохнула, когда ладонь разжалась. - Так ты хочешь знать…       - Кто ты и откуда.       Рейна натянуто улыбнулась.       - А узнав всё, что надо, оттащишь меня на одну из баз «Цербера», где нас будет ждать полностью укомплектованная лаборатория?       - У тебя столько секретов? – Ленг усмехнулся. - Ты стала бы ценным сотрудником. Призрак всё ещё ждёт, что ты пойдёшь нам навстречу.       - Теперь это так называется, - Рейна проследила за его руками.       «Красивые руки. Слишком красивые для такого, как он».       - Ты не из колонии, - заключил Ленг, отпив виски, - и уж точно никогда не была батарианской рабыней.       - Мне больше нечего сказать, - Рейна поднялась с дивана, всем видом показывая, что разговор окончен.       - Нарушаешь правила игры, – церберовец одним движением оказался на ногах и схватил её за локоть, резко разворачивая к себе. – Ответь на вопрос.       Рейна прошлась взглядом от тёмных чуть раскосых глаз до изгиба чётко очерченных губ.       - Не надо мне угрожать, - сказала она, отступая.       - Я бываю нетерпелив.       Ленг легонько толкнул её, и она сделала два шага назад, упёршись спиной в каминную полку.       - Это заметно, - Рейна вздёрнула подбородок. – Но не на все вопросы есть ответы.       - Так постарайся их найти.       – Возможно и постараюсь. Но подробности моей жизни надо смаковать, - она наклонилась к его уху, - как вкус хорошего вина, по маленькому глотку.       Ленг порывисто подался вперёд, наклонился к её шее и коснулся кожи губами.       - Послевкусие приятное. Но я ещё не распробовал.       У Рейны по спине прошла приятная дрожь. Достаточно приятная, чтобы согласиться на продолжение. И всё-таки она отодвинулась и сделала шаг в сторону.       - Достаточно.       Ленг поймал её руку.       - Я отвечу, - Рейна кивнула ему и высвободила запястье. - Позже.       ***       Рейна села в постели и нашарила инструментрон. Входящий звонок сработал не хуже будильника.       - Да… капитан?       - Доброе утро, - Лайнус усмехнулся. – Ты что, только встала? Уже день.       - Да, - она бросила взгляд на часы. – У меня выходные.       - Выглядишь… очаровательно.       - Брешешь, - Рейна встряхнула головой.       - Разумеется. Помнишь о нашей встрече?       «Забыла».       - Во сколько? – спросила она.       - В три. Успеешь? А то вид у тебя… неподготовленный.       Рейна потеребила волосы.       - А сказал, что я очаровательна.       - Мне нравится, - взгляд Лайнуса сделался лукавым. - Но в приличное заведение тебя в таком виде не пустят.       - Постараюсь что-нибудь с этим сделать. Значит, встретимся… где?       - В порту есть одно уютное местечко.       - Звучит неплохо. Буду в три, капитан. Ждите.       ***       - Она не доверяет тебе.       - Нет, - подтвердил Ленг. Говорить о доверии было слишком рано. Он скрестил руки за спиной и взглядом следил за Призраком, медленно вышагивающим по кабинету. – Брайс знает гораздо больше, чем говорит, и она очень осторожна.       - Возможно, твоя тактика не годится?       Ленг напрягся.       - Нужно время. С ней не так просто вести дела.       Призрак, кажется, был вполне удовлетворён этим ответом.       - Так и должно быть, - остановившись, он сел в кресло и закурил. – Похоже, ты нравишься Брайс, она заинтересована. Надо лишь немного изменить подход, - Призрак потёр подбородок, прежде чем продолжить: - К операции в «Антарассе» всё готово?       Ленг уверенно кивнул.       - У меня есть всё необходимое.       - Что насчёт Брайс?       - Стоит немного повременить. Она может не согласиться.       - Значит, сделай так, чтобы согласилась, - голос Призрака стал жёстче. - Привлечь её к операции – значит привлечь её к тебе.       - Понял, - Ленг сжал челюсти.       Призрак кивнул ему.       - На будущее: есть ещё пара дел, в которых она может принять участие. Лоусон тебе поможет. Подстройте нападение, организуйте пару неприятных встреч. Роль спасителя будет тебе на руку. Брайс - женщина, а женщины любят красивые жесты, - Призрак глубоко затянулся и выпустил в воздух облако дыма.- Брайс нужна нам, достань её.       Ленг кивнул и, не получив дальнейших распоряжений, отключил связь.       ***       - Привет.       - Ну, здравствуй, – Лайнус осмотрел её. – Мой любимый китель.       - Да, он выгодно подчёркивает мою талию. Рядом с красивым мужчиной…. - Рейна улыбнулась и, шагнув к турианцу, взяла его под руку.       - Кажется, мы поменялись ролями, теперь ты делаешь мне комплименты? - Лайнус хмыкнул. - Выглядишь восхитительно.       - С турианской точки зрения?       - С моей. Идём.       Они миновали небольшой парк и вошли в незаметное со стороны кафе. Рейна замешкалась, прежде чем сесть за столик.       - Знаешь, если нас увидят вместе, могут возникнуть вопросы, - заметила она.       - Я в разводе, так что это не проблема.       - Оу! – Рейна вскинула брови. - Я немного не это имела в виду. Не уверена, что хотела это знать.       - Понимаю, о чём ты.       Они сели, просмотрели меню, и бойкая официантка приняла у них заказ.       - Ты как-нибудь переживёшь этот момент славы, - продолжил Лайнус.       - Правильно, лучше позаботься о своей репутации.       - Репутация? Я похож на того, кто думает о ней?       - Денно и нощно, - фыркнула Рейна. – Ты странный. Все вы на «Таэтриксе» немного двинутые, но ты больше всех.       - Звучит как комплимент.       Рейна подождала, пока вернувшаяся официантка поставит на стол их заказ, и покрутила ножку бокала с вином. Самое время перевести тему в более спокойное русло.       - Почему у тебя нет меток? – спросила она, приступая к содержимому тарелки.       - Ну, - Лайнус взял в руки свой бокал, - я мог бы рассказать какую-нибудь грустную историю.       - Не сомневаюсь, - Рейна отпила вина. - Так ты сирота? Не знаешь, к какой колонии принадлежишь?       - Нет, - Лайнус отрицательно покачал головой. – Отец и мать живут на Палавене, очень активные старики. Меток ни у кого нет, - он пожал плечами. - Так уж сложилось.       - А откуда шрам?       Рейна протянула руку через стол и коснулась пальцами тонкой полоски, пересекающей лицо Лайнуса наискосок. Пластины на ощупь были шершавыми и тёплыми. Турианец поймал её пальцы.       - Получил на стрельбище. Был молод, глуп и неосторожен.       - Похоже, ничего не изменилось, - Рейна мягко высвободила руку.       Лайнус откинулся на спинку стула, покачивая в руке бокалом с вином.       - Так что у тебя с Траксом? – как бы между прочим спросил он.       Рейна осуждающе посмотрела на него.       - Какая резкая смена темы, – недовольно протянула она. – У меня с ним ничего. Лайнус, сколько уже можно об этом? Давай не будем.       - Ладно, - он кивнул, - не будем.       - Вот и отлично.       - Но было бы неплохо знать...       - Лайнус.       - Я говорил, что не собираюсь сдаваться.       Рейна залпом допила вино.       - У меня складывается ощущение, будто я персонаж дешёвой мелодрамы, - она со стуком поставила бокал на стол и усмехнулась. – Осталось только выяснить, кто кому незаконнорожденный сын и у кого есть то-самое-родимое-пятно. Не усугубляй.       - Ты ведь понимаешь, что вынуждаешь нас действовать иначе?       - Иначе - это как?       - Там видно будет, - Крайк неопределённо пожал плечами.       - Вот это мне и не нравится.       - Тогда поговорим о чём-то другом.       - Эй, не так быстро! – Рейна ткнула в его сторону вилкой. – Ты не мастер незаметной смены тем.       - Но ведь выходит.       - Ну, капитан, - она покачала головой, налила себе ещё вина, и сосредоточилась на тарелке с едой. – Расскажешь, что знаешь о «Нормандии»? В последнее время многовато происшествий, связанных с этим кораблём.       - Вся документация проходит через тебя. Ты знаешь больше.       - Мне известны технические характеристики. Столько отчётов перелопатила, что все детальки могу перечислить. Но на этом мои познания заканчиваются.       - В таком случае обратись к Халапески, – предложил Крайк. - Или к кому повыше. Удивлён, что ты вообще интересуешься событиями в галактическом сообществе. Я думал, что тебе наплевать на этот мир.       - Фу, как грубо, - Рейна поморщилась. - Я ведь тоже здесь. Если произойдёт что-то глобальное, меня тоже заденет.       - Довольно прагматично. Но я надеюсь, мы не об этом будем сегодня говорить? Хотелось бы избежать обсуждений войны и политики.       - Да? – Рейна вскинула брови и посмотрела на него поверх бокала. – Почему? Темы вполне актуальны.       - Об этом можно поговорить и во время дежурства. А сейчас мы здесь, и обстановка вполне располагает.       - К чему?       - Ну, - Лайнус отвлёкся от тарелки, - например к настоящему свиданию.       ***       - Брайс.       - Доктор?       Она отвлеклась от обеда и повернулась к Праену.       - Вы не могли бы пройти в мой кабинет? – продолжил тот.       - Да, разумеется, - Рейна поднялась со стула и следом за врачом направилась в медотсек. - Что-то случилось?       - Как сказать, - Праен пропустил её вперёд и закрыл дверь. Рейна нахмурилась, когда панель электронного замка стала красной.       - Что-то не так? – она села на одно из вращающихся кресел и выжидающе замолчала.       - Ну, - турианец сел напротив, - кое-что действительно не так. Меня заинтересовали результаты вашего последнего медосмотра.       Рейна кивнула. Да, это было пару недель назад, обычный плановый осмотр, обязательный для всех членов экипажа.       - Сканирование выявило несколько интересных деталей, - врач открыл одну из своих многочисленных папок. – Протез в вашей ноге. Раньше я не заострял на нём внимания, хотя он, признаться, вещь для науки интересная. Так вот - он становится больше.       - В смысле? – не поняла Рейна.       - Я объясню, - Праен взял из папки пару объёмных фотографий. – Это первый снимок, - он протянул его Рейне. – Был сделан, когда вы только попали на корабль. Здесь этот механизм - можно так его назвать? – в вашей ноге находится в стабильном состоянии. На протяжении нескольких последующих осмотров ничего не менялось.       - Так, - Рейна внимательно рассматривала, своего рода, ногу в разрезе. Высокотехнологичная объёмная картинка заинтересовала её не меньше, чем врача: переплетение волокон в области лодыжки было далеко от обычной человеческой анатомии.       Праен протянул ей следующий снимок.       - А вот так он выглядит сейчас. Подскажете мне, что происходит с вашим протезом, Брайс?       Рейна уставилась на снимок. Волокна поднялись до колена.       - Можете погадать на кофейной гуще, доктор, а я к вам присоединюсь, - хмуро протянула она, разглядывая фотографию.       - Никогда не интересовались, что у вас внутри?       - Нет, - призналась Рейна. - Эта штука у меня с детства, как-то не приходилось задумываться. Нога на месте – и то радость.       Праен внимательно посмотрел на неё.       - Я хотел бы изучить ваш протез. Взять пару анализов, провести несколько тестов.       - Э, нет, - Рейна вернула Праену снимки. – Простите, док, но мне не хочется быть подопытной крысой.       - Брайс, это ведь не шутки, - врач наклонился к ней. – Чем бы ни была эта странная штука, она выросла всего за пару месяцев до очень внушительных размеров. Вас это не пугает?       - А сами как думаете?       - В таком случае не понимаю подобного упрямства. Я же хочу помочь.       - Для этого мне нужно дать согласие на опыты?       - Рейна! - впервые за время их знакомства он обратился к ней по имени. – Не опыты, а исследования. Я что, похож на злодея из мультиков? А теперь хватит спорить. Сядьте и задерите-ка штанину.       Рейна ненадолго замолчала.       - Дерьмо, - наконец сказала она и пересела на кушетку.       - Штанину, - напомнил Праен, поднимаясь с места.       Рейна стянула сапог и последовала указаниям.       - Внешне никаких изменений, - озвучила она свои мысли.       Праен взял упаковку со шприцем.       - Вы видели снимок, - он закончил с приготовлениями и ввёл длинную толстую иглу ей чуть ниже колена.       – Ох, же …       - А вы выучили немало турианских ругательств. Я почти закончил, - Праен вытащил иглу, и шприц сменился другими инструментами. – Постараюсь закончить с анализами как можно скорее. Так, - он отодвинулся от неё, - я всё.       Рейна облегчённо выдохнула и опустила штанину.       - Доктор, - она наклонилась и подтянула к себе сапог, - если об этом кто-то узнает, я вас убью.       - Хм, - врач усмехнулся, не отвлекаясь от маркировки пробирок и колбочек с анализами. – Идите уже, Брайс, и оставьте старика в покое, будет вам ваша анонимность. И ещё, - остановил он её почти у самой двери, - если эта структура продолжит расти с той же скоростью, через несколько месяцев…       - Там посмотрим.       - Ну, как скажете, Брайс, как скажете.       - Удачи с исследованиями, док, - Рейна кивнула ему и вышла из медотсека.       ***       - Рей!       Талара влетела в незапертую каюту, словно ураган. Рейна отвлеклась от документов.       - Что? Выглядишь так, будто за тобой погоня.       - Идём-ка лучше, – турианка неопределённо мотнула головой.       - Куда?       - Сейчас же!       - Да что случилось? Пожар? - Рейна поднялась с постели и следом за Таларой вышла в коридор. Турианка вызвала лифт, первой вошла в кабину и нажала последнюю кнопку.       - Тебе надо это видеть.       - Уже не нравится, - Рейна подождала, пока они поднимутся до нужного уровня, и первой вышла из лифта, рефлекторно ускорив шаг. – Так куда мы спешим?       - В зал для тренировок.       - Так?       - Там Тракс, - как-то странно сказала Талара. - И Лайнус.       Рейна прикрыла глаза. Ну конечно, эти двое не смогли усидеть на месте. Заметив её настроение, Талара задумчиво изрекла:       - Я же сказала, что ты должна это увидеть.       «Мальчишки, честное слово».       Рейна решительно вошла в тренировочный отсек и стала продвигаться мимо столпившихся членов экипажа. Пройдя в первый ряд, она остановилась у бортика из каната и упёрлась в него ладонями. Талара осталась где-то позади.       - Хочешь поп-корна? – Толас протиснулся к Рейне и замер рядом. – Зрелище интересное.       Она покачала головой.       - Нет, хочу нож. Вскрою. Как креветок.       - Пожалей, - кок хмыкнул, - они ведь за тебя дерутся. И не смотри так, все в курсе. Незаметными ребятами вас не назовешь. Так что насчёт поп-корна? Нет? Не хочешь?       Рейна фыркнула. В тот же момент мимо них пронёсся клубок из двух тел: Лайнус и Тракс в рукопашной были одинаково хороши и сейчас каждый с завидным упорством демонстрировал свои умения оппоненту.       Тракс оттолкнул Крайка и нанёс ему удар в челюсть. Капитан сделал полшага назад и ответил таким же ударом, затем сразу ещё одним. Тракс отшатнулся, отступил и сплюнул синеватую кровь. Встряхнув головой, он вновь ринулся вперёд, буквально сбивая Лайнуса с ног, и они вновь сцепились, нанося друг другу тяжёлые удары, рыча, раня когтями и зубами. Капитан получил лбом в переносицу и отлетел к стене, Тракс двинулся следом, чтобы завершить дело. Однако Лайнус успел уйти вниз и уклонился от летящего в него кулака. Воспользовавшись своим положением, он протаранил противника головой в живот. Тракс охнул, выпуская воздух из лёгких, и опрокинулся на спину, успев выставить перед собой ногу, чтобы оттолкнуть, накинувшегося на него Лайнуса.       - А они, похоже, увлеклись, - Толас с интересом смотрел, как Тракс наносит Крайку удар за ударом.       Рейна не знала, какие эмоции ей испытывать, кого она хочет видеть в роли победителя, и хочет ли вообще его видеть. Идея с поп-корном уже не казалась ей такой уж плохой.       - Решили доказать расположение ко мне, избив друг друга? – она посмотрела на кока.       - Ну, ты ведь никак не можешь выбрать между лучшим и… лучшим. Вот они и решили немного подсобить.       - Прям уж немного, - Рейна мельком осмотрелась. - И что скажут остальные? Это как-никак удар по репутации. Обоих.       Толас пожал плечами - мол, не знаю, их проблемы.       - Ну, - к Рейне протиснулся Праен, – лично я скажу, что гормоны – страшная вещь. Эти двое здоровые мужики, а кровь у них рядом с вами, Брайс, бурлит как у мальчишек       - Ага, - усмехнулась Рейна. - Поэты Золотого Века рыдают по вашему возвышенному слогу, доктор. Только рифмы не хватает.       - Сочту это за комплимент.       - Смотри, - привлёк их внимание кок.       Роли поменялись. Теперь Тракс лежал на полу, а Лайнус отвешивал ему удары. Сопя и закатывая глаза, старший помощник уворачивался и отвечал, но явно не так резво, как раньше. Вот тут уже все поняли, что спарринг грозит превратиться в обычную драку. Не смотря на опасность получить сгоряча несколько увесистых ударов, Разек и Арсен пролезли под верёвкой и кое-как оттащили капитана в сторону, а Траксу помогли сесть, хотя он и отмахивался от протянувшихся к нему рук.       Лайнус оперся на стену, тяжело дыша и оттирая с шеи кровь. Рейна поймала его взгляд, но не ответила на него. Покачав головой, она следом за Венной и Криксом вышла из отсека.       Эти два великовозрастных придурка поставили её в сложное положение. Не то чтобы из-за неё никогда не устраивали драк, и такое бывало, но не при подобных обстоятельствах, не в месте, где ей предстояло провести неопределённое количество времени. О комфортном сосуществовании, похоже, можно было забыть. Самый простой способ разобраться - отказать обоим - не работал. Рейна раздражённо скривилась. Мало было проблем, так теперь ещё предстояло разбираться и с этим, потому что простым бездействием тут обойтись не выйдет.       «Просто дурдом какой-то».       Дождавшись пока лифт доставит её на жилую палубу, Рейна вышла в коридор и направилась в медотсек.       - Доктор? – позвала она, не обнаружив Праена на привычном месте - за столом, в компании папок и пробирок.       - Тут, – врач вышел из небольшого смежного отсека и протянул ей аптечку. – Думаю, вы пришли за этим.       - Мм… – Рейна вопросительно посмотрела на него, но аптечку взяла.       - У старшего помощника аллергия на медицину в общем и на меня в частности. В некоторых случаях выигрывает не победитель, да? – Праен хитро подмигнул ей и сел в кресло.       Рейна не стала отрицать. Вместо этого сунула аптечку подмышку и улыбнулась.       - Вы хитрец.       - Просто у меня есть пара догадок по данному вопросу. Однако я всего лишь врач, мисс Брайс. Могу лишь посоветовать быть более осторожной – смазки, противоаллергены, презерв…       - Доктор, - остановила его Рейна. – Я пойду.       - Конечно, - Праен кивнул ей. – Но не забывайте…       - Я уж как-нибудь справлюсь.       - Да-да, разумеется, - донеслось ей вслед, прежде чем дверь закрылась.       Рейна хмыкнула и пошла к каюте Тракса. Он уже должен был вернуться, если, конечно, не был любителем полежать на полу тренировочного зала, а такого за ним не замечалось. Она замерла перед дверью и дала системе указание оповестить о её приходе. Ждать ответа пришлось довольно долго, старший помощник явно не был в настроении её видеть.       - Тракс, – недовольно буркнула Рейна, начиная терять терпение.       Дверная панель сменила цвет с красного на зелёный. Рейна вошла в каюту и села напротив Тракса. Закинув ногу на ногу, положила аптечку себе на колени.       - Паршиво выглядишь, - заметила она после короткого осмотра: надбровная пластина Тракса вновь была разбита, под носом и в уголке рта тёмной коркой свернулась кровь.       Турианец раздражённо дёрнул мандибулами и тихо рыкнул.       - У тебя аллергия на врачей, мне уже сказали, так что пришла я. Можешь считать меня доброй феей, – Рейна открыла аптечку и достала оттуда антисептические салфетки и тюбик панацелина.       - Ты не пошла к Лайнусу.       - Потому что он, в отличие от тебя, не пренебрегает помощью докторов.       - Ты поняла, что я имел в виду. Зачем ты пришла? – он поморщился, когда Рейна дотронулась салфеткой до трещинки у него над глазом. – Сейчас ты должна быть в каюте капитана.       Рейна нахмурилась.       - Вот только не надо говорить мне, что я должна. Заткнись и перестань дёргаться, чтобы я смогла обработать ту фигню, которую вы, турианцы, называете своим лицом.       Она открыла тюбик с панацелином и, взяв на лопаточку немного прозрачного геля, вновь потянулась к Траксу. Тот перехватил её руку и, грубо притянув Рейну к себе, посмотрел ей в глаза.       - Не играй со мной.       «Что-то я часто стало это слышать».       - Это ты не играй, - ответила она. – Зачем ты поддался?       - О чём ты?       - О том, что ты мог уложить Лайнуса за пару минут и всё же предпочёл проиграть.       Он вздохнул.       - Брайс, ты ведь понимаешь, что вопрос личных предпочтений никогда не должен мешать работе. Он капитан, и поверь, стал им не просто так. Мне ни к чему подрывать его авторитет.       Рейна улыбнулась.       - Надо же, опять проявление дружбы.       - Именно, - Тракс усмехнулся. - Знаешь, ты так близко…       - Будешь распускать руки, и я применю своё ужасное оружие.       - Да? И какое же?       Рейна приложила лопаточку с панацелином к трещине на его надбровной пластине. Тракс зашипел и отшатнулся назад.       - Смотри-ка, сработало.       - Брайс.       - Я ещё не закончила.       - Брайс, ты уверена в своём выборе?       - Мой ответ остаётся прежним. Ни ты, ни Лайнус…       - У меня нет никакого настроения спорить с тобой, – Тракс наклонился к ней и коснулся тёплыми пластинами её губ. Прикосновение получилось странным, едва ли похожим на поцелуй, но довольно приятным. Рейна медленно отстранилась.       - И что это было?       - Я думал, человеческим женщинам должно нравиться.       - Какие у тебя богатые познания о человеческих женщинах, - Рейна вновь подняла лопаточку с панацелином. - Я должна закончить с твоим лицом.       Тракс хмыкнул, явно довольный собой.       - Давай.       ***       Разговоры не прекратились и спустя несколько дней. Стоило Рейне появиться в столовой или ещё где-то, где было больше одного члена экипажа, и они смолкали, но зато появлялись взгляды. Разные. Осуждающие в том числе.       «Не попросят ли меня с «Таэтрикса»? Было бы весело».       После нашумевшей драки дружеские отношения между капитаном и старшим помощником, казалось, вошли в прежнее русло. Рейне пришлось признать, что спарринг воистину творил чудеса. Однако кое-что не менялось: Тракс бросал в её сторону красноречивые взгляды, Лайнус намекал на серьёзный разговор, а она, в свою очередь, старалась избегать встреч и с тем, и с другим, прикрываясь работой. Разумеется, долго так продолжаться не могло.       - Брайс, - зазвучал под потолком голос второго пилота, - тебя хочет видеть капитан.       «Решил использовать приказной порядок?»       - Спасибо, Атрен.       Она поднялась из-за стола, кивнула оставшимся в столовой и вышла в коридор. Тракс сообщение, конечно, тоже слышал. Оставалось надеяться, что он и Крайк не решат опять подраться.       - Капитан, – поприветствовала она, войдя в каюту.       - Садись, - Лайнус кивнул на стул напротив себя. – Ты меня избегаешь?       - Возможно это потому, что на днях вы с Траксом здорово друг друга отлупили. Чего ты ожидал, устроив показательное избиение младенца?       - Мы решили вопрос по-своему. Тебя это никак не касается.       - Не касается? – Рейна даже встала. – Мне послышалось?       - Сядь, - напряжённо сказал Лайнус. – Сядь.       - Ну уж нет, - Рейна направилась к двери, но Крайк остановил её, взяв за плечо.       - Мы ещё не закончили.       - Нет, мы закончили. Или ты, выиграв этот дурацкий поединок, думаешь, что получил таким образом и право трахать мне мозг?       Лайнус резко развернул её к себе.       - В тот день ты пошла к Траксу. Это твой ответ?       - Нет.       - Тогда, - Лайнус вдруг прижал Рейну к стене, наклонился и довольно чувствительно прикусил нежную кожу на её шее. Поднявшись выше, потёрся носом о её щёку, щекоча дыханием, - я не понимаю тебя.       Рейна ощутила привычную приятную дрожь. В последнее время у неё было слишком много соблазнов. Будь обстоятельства иными, сопротивляться бы она не стала, а так…       - Убери руки, Лайнус, - она положила ладони Крайку на грудь и легонько толкнула, заставляя его сделать полшага назад.       - Послушай, – он покачал головой, – мы с Траксом знаем друг друга много лет и… неприятная выходит ситуация.       - Знаю. Именно поэтому и прошу тебя остановиться.       - Да, ты права, - Лайнус выпрямился и, как ни в чём не бывало, вернулся за рабочий стол. – Я вновь поторопился, да?       Рейна позволила себе лёгкую улыбку.       - Всё в порядке, капитан. Думаю, мы как-нибудь разберёмся.       - Хм, - он обернулся на неё. – Уверен. Идите, Брайс.       Рейна козырнула ему и вышла.       Вернувшись к себе в каюту, она проверила почту. Быстро пробежавшись взглядом по письму Тола с напоминанием о встрече, приступила к следующему, гораздо более содержательному, от Тессар. Азари писала, что на неё было совершено нападение, причём в её же собственном доме. На некоторое время она собиралась исчезнуть со всех радаров, так что Рейне следовало просто ждать новостей и по возможности не волноваться. Рейна и не волновалась. Т’Лори знала, во что ввязывается, когда решила помогать ей. Где-то на грани сознания маячило нечто, похожее на переживание, но задавить его было легко: не зря говорят, что привычка – вторая натура.       ***       «Нитания» села в одном из дальних ремонтных доков. Рейна быстро нашла нужный, протиснулась мимо стоящих у входа почти вплотную друг к другу ящиков, и осмотрелась. Рядом с грузовым трюмом расположилась пара молодых кварианцев, ещё несколько работали над обшивкой корабля.       - Здравствуй, - Тола незаметно подошёл к колонне из контейнеров позади неё, вытирая тряпкой испачканные в масле руки. - Давно не виделись, - он отложил тряпку и подошёл ближе.       - Космос – огромная штука, можно никогда и не пересечься, - несколько философски изрекла Рейна.       - Встречи могут оказаться большой редкостью, - заметил кварианец. - Если ты не хочешь продолжать наше общение, стоит только сказать.       Рейна покачала головой.       - Тола, если бы я не хотела видеть тебя, то не пришла бы. Так что давай не будем терять время, у нас всего пара дней.       - В таком случае подожди немного, я должен сообщить, что ушёл. У меня есть медикаменты, - как бы между прочим сказал он, пробежавшись пальцами по голоэкрану омнитула.       Рейна внимательно посмотрела на него: Тола знал об опасности, значит сознательно шёл на риск. Снимала ли она, таким образом, ответственность с себя? Возможно. Большего она, в любом случае, сделать не могла.       Они покинули доки и направились к стоянке такси. Машина быстро поднялась в воздух и понесла своих пассажиров в сторону высоких городских застроек... А потом были жаркие прикосновения рук и губ, тонущие в темноте небольшой комнаты отеля, и порывистое дыхание, переходящее в тихие стоны. Рейне, конечно, пришлось стиснуть зубы и сдержаться, так что разрядки она не получила. Впрочем, это была малая цена за чужую жизнь: проверять, сможет ли кварианец пережить обмен энергиями, ей не хотелось.       Когда всё закончилось, Тола долго гладил её по волосам, целовал шею и плечи, пока не уснул, вколов себе антибиотики и надев костюм.       Дождавшись, пока его дыхание станет ровным, Рейна встала с постели и, пройдя в ванную, встала под душ, на полную врубив холодную воду. Не самый лучший способ справиться с возбуждением, зато все остались живы. Насухо вытершись полотенцем, она вернулась в кровать и Тола тут же, не просыпаясь, обнял её одной рукой, прижимая ближе.       ***       Её первым мужчиной стал светловолосый южанин, юноша чуть старше неё. Он был в меру нежен и обходителен, смотрел на мир красивыми зелёными глазами и охмурял молоденьких девушек лукавой белозубой улыбкой. Рейна не стала исключением и обаянию его поддалась весьма легко. Вторым был воин с севера, берущий её жадными прикосновениями напористых рук и губ. Чистое желание, никаких высоких чувств.       Оба умерли. И северянин, и улыбчивый загорелый юноша с южных островов. Никто не предупреждал Рейну, что обмен энергиями может быть губителен для людей. Как только она поняла суть проблемы, секс на одну ночь стал обязательством, а затем и привычкой.       А потом был Крилл…       Когда это случилось, они оба уже переступили порог юности – и по человеческим меркам, и по своим. У неё были поклонники, брат тоже не жаловался на отсутствие женского внимания. И всё же случилось так, как случилось.       Тренировка в большом зале, где высокий потолок подпирали тонкие колонны, была обычным способом скоротать время и как следует набить руку. Тот день, солнечный и погожий, ничем не выделялся среди прочих, и Рейна привычно одерживала победу в четырёх из пяти боёв. После очередной её победы брат опустил клинок, признавая своё поражение, и, потрепав Рейну по плечу, приобнял её, а она в ответ ткнула его локтем в бок и, потянувшись, легонько укусила за подбородок. Крилл улыбнулся, подался к ней, отвечая на укус поцелуем, а Рейна не стала сопротивляться и останавливать. А потом всё завертелось. Он взял её прямо там, в высоком сводчатом зале, прижав к одной из тонких резных колонн. И их близость была так естественна, что ни тогда, ни после им не казалось, что поступают они как-то неверно.       ***       Доки встречали привычным гулом множества голосов. Новостные сводки пестрили очередными подвигами Альянса, преступлениями «Цербера» - что интересовало Рейну куда больше - и достижениями коммандера Шепарда. «Нормандия» то и дело сверкала с экрана начищенными боками и надписью «SR1», грозя стать гвоздём сезона наравне с новыми сериями «Бласто».       Рейна хмыкнула. За всё время, что она провела на Цитадели, ей так и не довелось увидеть ни знаменитый корабль, ни его не менее знаменитого капитана. «Нормандия» оставалась лишь чертежами и схемами, а Шепард - персонажем новостных сводок. И сдавалось ей, что не так уж это и плохо.       Рейна остановилась рядом с переходом ремонтного дока, в котором расположилась «Нитания». Достаточно далеко чтобы никто на корабле не смог заметить их с Тола. С перехода открывался вид на простирающуюся внизу громаду жилых корпусов. Уровнем ниже, прямо под ними был небольшой парк с грядой высоких деревьями, растущих вдоль широкой полосы воды.       - Тебе нравится здесь? – Тола проследил за её взглядом. – Здесь красиво.       - Да, неплохо, - Рейна посмотрела на кварианца. - Хотя на Иллиуме поуютней. Мне ближе твёрдая земля под ногами.       - А я так привык к кораблям, - Тола хмыкнул, - что теперь не знаю, как придётся отвыкать.       - Мм? – Рейна вопросительно посмотрела на него. – О чём ты? «Нитания» в столь унылом состоянии, что экипаж решили списать на какую-то захудалую планетку?       - Нет, - кварианец не ответил на шутку. – Послушай, я бы хотел остаться. С тобой, чтобы было яснее. Пойму, если откажешься. Жизнь с бродягой вроде меня не похожа на мечту.       Рейна помедлила с ответом. Слишком уж всё было быстро. Связывать с кем-то жизнь, особенно так скоро, в её планы не входило. К тому же Тола нравился ей. Пожалуй, даже больше чем просто нравился. И это ещё одна причина, по которой им не стоило быть вместе.       Молчание затягивалось, надо было сказать хоть что-то.       - Спроси меня об этом в следующий раз, - наконец ответила Рейна.       Тола не смотрел на неё, но вся его поза говорила о напряжённом ожидании.       - Это отказ? – уточнил он.       - Нет, Тола, это предложение подумать ещё. Я не сказала «нет».       - Значит, можешь и рискнуть?       - Могу и рискнуть. Как приличная дама я должна помяться, прежде чем дать ответ.       Тола не сдержал смешка.       - Приличная дама, - он покачал головой. – Тогда, пожалуй, я этого ответа дождусь. Каким бы он ни был.       - Мисс! – отвлёк их окрик со стороны. Они обернулись. Молодой человек, одетый в гражданское, пробрался через кучку праздношатающихся и кивнул Рейне. - Да, вы. Прошу, подойдите.       Она повернулась к Тола и, дотронувшись до его руки, сделала шаг в сторону.       - Сейчас вернусь.       - Буду здесь, - ответил кварианец.       Рейна на всякий случай осмотрелась, готовая в любой момент выхватить меч (уж больно подозрительно выглядели подобные встречи с незнакомцами, пусть даже и в шумной толпе), и подошла к мужчине.       - Что вы хотели?       - Это просили передать вам, - он огляделся и протянул ей сложенный вчетверо лист бумаги. - Ну, я пойду.       - Стой-ка, - тормознула его Рейна и, развернув листок, пробежалась глазами по записке:       «Мисс Брайс, это первое и последнее предупреждение. Надеюсь, теперь вы будете более разумны в своих решениях».       - Что?.. – она нахмурилась. - Эй, стой! – но мужчина уже рванул с места и теперь быстро исчезал в толпе прохожих. Рейна дёрнулась было за ним, но за её спиной что-то оглушительно грохнуло. Пол под ногами вздрогнул и ушёл вниз.       Закричали люди. Рейна резко обернулась, и лицо ей обдало очередной волной тёплого воздуха от грохнувшего повторно взрыва. Стоящий у бортика Тола взмахнул руками, в попытке удержать равновесие, но пол под ним разъехался и провалился вниз. Следом рухнул покорёженный металл перегородки.       Времени на раздумья не было. Рейна побежала, сдёргивая на ходу китель, и нырнула в провал, уже в падении высвобождая крылья. Она успела схватить кварианца за руку, зная. Что одного его в силах вытянуть, но в следующую секунду ей в шею вцепился мальчик. Должно быть, свалился за взорванное кольцо ограждения вместе с парочкой менее удачливых прохожих. Слишком большой вес тут же дёрнул её вниз. Кувыркаясь в воздухе вместе со своей ношей, Рейна рухнула в самом центре парка, врезавшись в крону одного из деревьев. Разорвавшая спину боль была такой сильной, что она закричала. Ветви ещё пару раз хлестнули её по лицу, а потом падение прекратилось.       Рейна стиснула зубы. Они висели слишком высоко над землёй, остаться в живых при падении было бы слишком большой удачей. Потребовалось время, чтобы немного прийти в себя, и ещё чуть больше, чтобы остаться в сознании. Кровь стекала Рейне на плечи и шею, а оттуда вниз, на идеально подстриженный газон. Она подняла глаза: одно из крыльев застряло в ветвях и переломанные кости торчали наружу уродливыми белыми пятнами, путаясь в длинных острых листьях. Кажется, только это ещё и держало их на весу, и то ненадолго. И верно, ветвь тонко затрещала. Мальчишка вцепился в Рейну ещё крепче, и она застонала, жалея, что нет возможности стряхнуть парня, её не разрывали внутренние противоречия при виде ребёнка. Но обе её руки были заняты: одной она держала Тола, а вторая была согнута под таким углом, что сомнений не было – это вывих, причём серьёзный. Лишний вес продолжал рвать крыло на части, причиняя дикую боль.       - Эй, - кварианец вдруг поднял свободную руку и, сняв маску, поймал затуманенный взгляд Рейны. – Отпусти.       Та дёргано мотнула головой, на большее сил не хватило.       - Рей… - маска полетела вниз, ударилась пару раз о толстые ветви деревьев и упала на землю, – отпусти меня.       Рейна сморгнула.       - Нет… - упрямо просипела она.       - Эй.       - Не…       - Кила’Селай.       Тола разжал руку, и Рейна, не в силах сама его удержать, хватанула ладонью воздух.       «Нет… нет-нет-нет… Тола… я ещё не готова…»       Она закрыла глаза. Мальчик заплакал. Больше всего Рейне захотелось оттолкнуть его от себя, но у неё не было на это сил. Сознание стремительно гасло, накрывая её тяжёлыми волнами боли.       Ветвь над головой затрещала сильнее прежнего. Прогнувшись под весом двух тел, она не выдержала и переломилась. Встречные ветви захлестали по разорванному крылу. Земля приближалась стремительно быстро. Миг. Удар. Мир сделался красным.       ***       Первым ощущением была не боль, а тряска. Укачивающая до тошноты и заставляющая отбивать зубами дробь адская чечётка. Рейна с трудом разлепила веки и уставилась прямо перед собой. Мимо быстро и немного раскачиваясь, проносился потолок с яркими пятнами ламп. Искажённые голоса и звуки тонули в адском эхе.       Сверху склонилось чьё-то лицо. Она узнала Праена. Попыталась улыбнуться, но, кажется, врача это скорее испугало.       - Она очнулась. Быстрее! – крикнул он кому-то, кого Рейна не видела.       Весь мир вокруг стал одним размытым пятном без звуков и ощущений, а потом взорвался ярким светом операционных ламп.       - Это будет сложно, – раздался сбоку незнакомый голос.       - Придётся рискнуть, – ответил Такрус, отходя от кушетки и звеня в стороне чем-то металлическим.       - А наркоз? Она его перенесёт?       - Придётся рискнуть, - резко повторил Праен.       Зачем он всё это говорит? Ей всё равно. Ей даже не больно.       Праен осторожно, но настойчиво ощупал её бок. Послышался звук набираемого шприца, последовал короткий укол.       - Ещё увидимся, Брайс.       Рейна закрыла глаза.       - Она засыпает. Пять кубиков…       ***       Она не знала, сколько пробыла без сознания, но пробуждение оказалось мучительным. Её тело, будто перемолотое в мясорубке, казалось одной большой воспалённой раной. На мгновенье захотелось умереть. Только на мгновенье.       - С возвращением, мисс Брайс, - немолодая уже женщина склонилась к аппарату возле её койки и что-то на нём переключила. - Вы долго спали.       - С… - пересохшее горло не издало ни звука. Рейна закашлялась, и медсестра дала ей воды через соломинку. - Сколько?       - Неделю. Вы уже почти в норме.       Рейна поморщилась. По ощущениям было иначе.       - Сейчас вас осмотрят.       Медсестра включила омнитул и вызвала врача. Тот пришёл всего через пару минут.       - С пробуждением, - высокий молодой мужчина посмотрел её карту, проверил показания приборов и, пододвинув стул, сел напротив. – Доктор Такрус сейчас отсутствует, так что я побуду за него. Как себя чувствуете?       - Как… будто меня… переехал танк, - вяло ответила Рейна.       - Значит, нормально.       - Странные у вас… критерии нормальности, доктор.       - Вы живы, что само по себе очень неплохой результат. Поверьте, это большое везение, что мы сейчас разговариваем, - он ещё раз пролистал её карту. – Вам, должно быть, ещё не сказали…       Рейна нахмурилась.       - Что именно?       - Ваше крыло. Мне очень жаль, но… его пришлось ампутировать.       Рейна уставилась на врача, не сразу понимая смысл сказанного. Она медленно посмотрела влево – крыло бездвижно свисало на пол; затем вправо – обрубок заканчивался чуть выше локтевой части, его конец был покрыт толстой повязкой. Она подняла руку и коснулась кожи рядом с раной.       - Доктор? - медсестра неловко помялась на месте.       Врач покачал головой.       - Мне сказали, что наша пациентка ценит прямоту. Всё верно, мисс Брайс?       - Да, - Рейна опустила руку на одеяло, – верно. Я рада, что жива, даже если… пришлось отрезать…от меня кусок.       - Вы оптимист, - врач внимательно посмотрел на неё, ища, должно быть, признаки начинающейся депрессии, но, так и не найдя их, кивнул. - Отдыхайте. Но только после того, как с вами поговорит представитель от вашего корабля. Протокол, мне жаль.       - Ничего, - Рейна прикрыла глаза. Сон накатывал на неё волнами, хотя, казалось бы, она только что проснулась. - Пусть зайдёт.       Врач быстро сделал пометку в её медицинской карте и вышел из палаты. Медсестра вышла следом. Рейна, не двигаясь, лежала на месте. И продолжала бы лежать так, если бы в дверь не постучали.       - Брайс?       Она дёрнулась.       - Забыли моё имя, старший… помощник? – она с трудом кивнула вошедшему.       - Не собираюсь изменять привычкам, - Тракс сел на край её койки. - Ты как?       Рейна поморщилась.       - А ты как думаешь?       - Думаю, что не очень. Команда переживает.       - Я… - Рейна осеклась. Тракс понимающе смолк, отвёл глаза и посмотрел в другую сторону. – Шуму я наделала. Что… новости? – она вновь закашлялась и Тракс, взяв стакан с водой, помог ей попить.       - Ты - наша маленькая сенсация. Но очень маленькая. Тебя и взрывы никак не связали, так что быть тебе всего лишь одной из жертв.       - Это хорошо, - ответила Рейна, вытолкнув соломинку изо рта. – Дальше?       - Что касается Тола… - начал Тракс, но она прервала его, дёргано мотнув головой:       - Не надо о Тола.       - Ты всё сделала верно, я только это хотел сказать, - Тракс легонько сжал её ладонь. – Мальчик, который падал с вами, тоже выжил. Лежит в соседней палате. Но очень плох.       - Ага, - Рейна скрипнула зубами и не стала продолжать мысль.       - Я тут принёс кое-что, - продолжил Тракс. Запустив руку в карман кителя, он вытащил небольшой пергаментный свёрток. - Твои старые вещи перешли из вещдока на общий склад, так что теперь можно их забрать. Я сделал это за тебя. Надеюсь, ты не против?       - Нет. Хотя вряд ли мне пригодятся… мои драные штаны.       Тракс передал ей свёрток.       - Да уж, не думаю.       Рейна отвернула края свёртка и ей в ладонь упала тонкая металлическая пластинка.       - Я… - она неуверенно погладила кулон пальцами. – Я думала, что потеряла его при взрыве.       - Важная вещь?       Рейна кивнула.       - Подарок брата. Видишь инициалы? Это его. У него такой же кулон, но с моим именем.       - Брайс, я не знаю, что делать с плачущими женщинами, - протянул Тракс, не глядя на неё.       Рейна нахмурилась.       - Я не плачу.       - Но выглядишь так, словно собираешься.       - Выкусите, старший помощник. Нужно… что-то покруче, чтобы заставить меня лить слёзы.       - Вот, - Тракс усмехнулся. – Такой ты мне нравишься.       ***       У неё была отдельная палата. Хорошая. Здесь сносно кормили, почти не чувствовался резкий больничный запах, не сновали посетители и не шумели голоса и шаги. Тишина нарушалась только пиканьем приборов и немного хрипловатым дыханием самой Рейны.       По составленному для неё режиму сейчас была ночь, однако не спалось. От обезболивающих Рейна отказалась, а без них засыпалось хреново. К тому же полной темноты в палате добиться было невозможно, под потолком всегда слабо светила лампа, а ей хотелось не иллюзорного ощущения ночи. Но именно бессонницу надо было благодарить за то, что Рейна застала церберовца. У него не вышло незаметно вскрыть заблокированный замок и проникнуть в палату. Только поэтому, она не сомневалась, и состоялся их разговор.       - Я не успела соскучиться.       Церберовец прошёл вперёд, сел на стул рядом с койкой и закинул ногу на ногу.       - Ты поступила глупо, - бросил он, осматривая палату.       - Зато ты исключительно рационален. Заявился сюда, чтобы сказать, как плохо я себя вела?       Ленг теперь смотрел на неё. В полумраке палаты его глаза казались бездонными провалами.       - Похоже, Серый Посредник не рассчитывал, что ты тоже попадёшь под раздачу.       - Думаю, нет, – согласилась Рейна. – Исполнителя не ждёт ничего хорошего, чуть не попортил товар.       - Ты знаешь, что дальше будет только хуже.       Рейна кивнула, не отрицая.       - Условия нашей сделки уже обговорены. Люди Посредника должны умереть, я хочу, что он поломал об меня зубы. И тогда, - она подняла руку и коснулась лица Ленга. Проведя пальцами вниз по резко очерченной скуле, она сжала его подбородок, - я буду готова к сотрудничеству.       Она понимала, что, фактически, ставит подпись под договором. Церберовец тоже. Поэтому он не ответил. Перехватил губами кончик её пальца, легко прикусил его и позволил Рейне убрать руку.       - Считай, что они мертвы.