ВТС

      Рейна прижимала к себе планшет и папку, последняя была под завязку забита графиками, таблицами и накладными. Для всех окружающих это служило сигналом о прибытии новых грузов, для неё - началом очередного тяжёлого дня в порту.       - Привет, Брайс.       - И тебе, Фуррик.       Рейна на ходу кивнула батарианцу, обогнула поворот коридора и по лестнице спустилась в грузовой отсек. Со вступлением в новую должность обязанностей у неё стало в разы больше, чем раньше, когда она только помогала с корабельной документацией. В каюте её теперь почти не бывало, свободное время она проводила внизу, на своём рабочем месте – среди ящиков и стопок бумаг. Её учили справляться с подобным объёмом работы, но на практике всё оказалось гораздо сложнее: управление погрузчиком, новые термины, правила расстановки грузов и ещё тысяча и одна мелочь, которую запихнули ей в голову во время обучения – всё пригодилось, но этого оказалось мало. Каждый день её знания подвергались сомнениям и пополнялись чем-то новым. К концу дня Рейне мерещились бесконечные ряды цифр и наименований, таблицы, накладные и чеки. Огромное количество накладных и чеков.       После первого же самостоятельного заказа и приёма товара Рейна поняла, какую на самом деле важную и сложную работу выполнял Меттус. Забудь она что-то - взять это в открытом космосе будет неоткуда, это было недопустимо. Фактически она отслеживала наличие и перемещение всего, что было на корабле. На каком-то этапе работы стало казаться, что она знает о других членах экипажа гораздо больше, чем ей бы того хотелось: литературные вкусы, личные увлечения и хобби, предпочтения в еде, марках оружия и даже сексе. Но с этим приходилось мириться и, в целом, работа её устраивала. К тому же теперь у неё было своё место. Относительно тихое, если сравнивать с другими.       Рейна спустилась вниз, отложила папку на стол и направилась к грузам с планшетом, проверяя каждый ящик и соответствие его содержимого с наличествующей у неё документацией. Закончив, она поставила в накладных свою подпись, передала копию документов портовым работникам и дала отмашку на закрытие грузового люка. Один из грузчиков успел улыбнуться ей и подмигнуть, она улыбнулась в ответ – возможно у них что-то и выйдет, но уже в следующий раз. Бока «Таэтрикса» низко завибрировали, когда люк медленно поднялся, отрезая внутренности корабля от доков космопорта. Сразу шумно заработали очищающие и дезинфицирующие воздух системы.       Рейна ещё раз прошлась между высокими блоками ящиков, проверяя себя, и, не найдя несоответствий, вернулась к столу. Рядом с ним уже стояло несколько коробок, но с более мелкими грузами. Позже ей предстояло распределить эти товары первой необходимости между инженерным отсеком и кухней, оставшееся будет частными покупками членов экипажа. Она должна была просканировать их на предмет вредоносных механизмов и запрещённых веществ, а затем передать лично каждому, под роспись. Похоже, она была единственной на корабле, кто имел личный доступ ко всем вещам экипажа, только если их не проносили на корабль лично, минуя её, что было редкостью. Тоже та ещё морока.       - Это, кажется, моё, - Шон Лэнти остановился у одной из коробок. Вынув затянутый в тонкий пластик «Форнакс», он открыл его и перелистнул пару цветастых страниц. – О, опять азари. С ханарами, мм, интересно.       Рейна бросила на него предупреждающий взгляд и покачала головой.       - Положи на место, это пока неучтённый товар.       - Эй, я за него заплатил, - Шон изобразил возмущение.       - Любитель эротики, верни журнал на место. И не забудь потом дать полистать, - добавила она с улыбкой.       - Есть, сэр!       Лэнти вернул детище печатной продукции в коробку и подошёл к Рейне.       - А тебе идёт эта должность, знаешь? Лично я ещё не встречал женщин суперкарго*, но ты, определённо, крутая штучка. А уж когда работаешь с погрузчиком…       - Даже не пытайся заигрывать со мной.       - Ты разбиваешь мне сердце.       - Шон, на меня не действуют ни твои очки, ни твоё безграничное обаяние, так что иди, займись делом.       - Да-да, ладно, я в курсе, что люди не в твоём вкусе. Тебе нравится что-то более, мм, турианское.       Рейна покачала головой. Взяв бланки, она стала заполнять первую серию документов для отчёта.       - Шон, иди.       - Понял. Следую курсу.       ***       - Мои красные ко бьют твою белую кре. Опять.       Фуррик выкинул свои карты на стол, закинул руки за голову и довольно усмехнулся.       - Нет, – Рейна вместе с остальными бросила карты и досадно поморщилась. – Опять? Что за дьявольская игра?       - Флик даётся не всем, - ответил батарианец.       - Судя по нашей сегодняшней игре, флик не даётся никому, кроме тебя, - заметил Лайнус.       - Простите, капитан, - в голосе Фуррика не было и капли раскаяния.       - Это шулерство, - насупился Шон. – Готов поклясться, что ты мухлюешь!       По внутреннему судовому распорядку было позднее время. Часть команды благополучно отдыхала, пока дежурные следили за показаниями приборов. Вторая часть во главе с Траксом находилась снаружи, патрулируя местность по присланным координатам: ничего серьёзного – забрать оставленные на давно разбитом корабле материалы и документы. Пустяковое задание, но одно из тех многих, которые были самыми частыми и составляли большую часть их работы.       Шон сверкнул очками и улыбнулся.       - А за бортом чудесная погодка, - заметил он, смотря на бушующую по ту сторону иллюминатора метель. – Странно, что вы решили посадить корабль на эту планету, а не высадить группу и остаться наверху, - он кивнул на потолок. – Турианцы не любят зиму. Я так слышал.       - Какой-то ты невнимательный, Лэнти. Зима за бортом, а не внутри, - заметил Крайк. – К тому же мы страхуем группу, да и вид довольно красивый.       - Да. Жаль, что нельзя выйти наружу, – вздохнул Шон.       - Ну, это Гилеад. Больше сотни градусов в минус, - собирая карты, сказал Фуррик, – можешь рискнуть. Потом поставим тебя в командном центре вместо статуи. Думаю, часа на два хватит, пока не начнёшь таять.       - Добрый ты, – проворчал Лэнти.       - Думаю, Шон просто хочет поиграть в снежки, - улыбнулась Рейна.       - Ты читаешь мои мысли, - кивнул тот. – Жажду поваляться в снегу, сделать парочку «ангелов». Вы когда-нибудь делали «ангела» на снегу, капитан?       - Не имел такого удовольствия.       Рейна хмыкнула в кулак. Ей нравилось их неформальное общение. Фуррик и Лэнти тоже уже почти освоились. Ещё немного, и официальное «капитан» станет менее официальным «Крайк».       - Пока мы можем спокойно поговорить, - она пододвинула Фуррику стопку карт, - я хотела обсудить более насущные дела.       Лайнус встал. Подойдя к иллюминатору, посмотрел наружу.       - Ну и метель… - он обернулся на Рейну. – Да, слушаю.       - Просто вспомнила литературу своего родного мира… – начала она.       - Давай сразу к делу.       - Крысы в трюме, - сказала Рейна. – Если их можно так назвать. Не знаю, что это за твари, но они портят грузы. Нам бы кота.       - Поподробнее, – Крайк обернулся и посмотрел на неё.       - У нас в грузовом паразиты, - пояснила Рейна. – У меня уже несколько коробок с дырками и один испорченный планшет. Не знаю, как обстоят дела на других кораблях, но мне это не нравится.       - Раз в месяц «Таэтрикс», как и другие суда, проходит полную дезинфекцию, - ответил Лайнус.       - Я знаю, - Рейна развела руками.       - И ты предлагаешь завести животное для борьбы с вредителями?       - Всё равно кого. Хоть турианского костееда. Просто кошки в космосе – это такой давно сложившийся образ в земной космо-фантастике. Первое, что пришло мне в голову.       - Да? – с сомнением в голосе ответил Крайк. – Если всё так плохо, есть механические вариации, работать будут не хуже.       - Но только животное может вести себя непредсказуемо.       - А грызуны спасуют перед его силой и мощью и сбегут с корабля прямо в открытый космос, - усмехнулся Крайк. - Уставом запрещено иметь на корабле животных. Лишняя трата ресурсов, антисанитария, - он вновь повернулся к иллюминатору. - Группа возвращается.       - И пока она идёт, кто-то в грузовом набивает себе брюхо очередной коробкой, - заметила Рейна. – Просто обдумай это, ладно?       - Посмотрим, - Лайнус направился к выходу из кают-компании. – Смешанный экипаж? Это, похоже, ещё ерунда. Кошка? Костеед? Ты спятила, Брайс.       ***       - Ну, привет, Иллиум. – Рейна спрыгнула с грузовой платформы и вдохнула полной грудью. - Интересно, что стало с моей квартирой?       - Тебе предстоит нереальная уборка, Брайс, - Тракс остановился рядом с ней.       - Тессар говорила, что наняла домработницу на время моего отсутствия. Так что я больше беспокоюсь о сохранности вещей, чем о пыли.       - У тебя там много ценного?       - Бабушкин чайный сервиз, - Рейна фыркнула и посмотрела на турианца. – Куда ты сейчас?       - Надеялся, что пригласишь к себе.       - Нет, не приглашу.       - Брайс, – Тракс положил руку ей на плечо. – Я поцеловал тебя на глазах у команды. Тебе это ни на что не намекает?       Рейна не стала скидывать его руку.       - Намекает. Однако ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы причины отказа были тебе ясны.       - Не хочешь, чтобы рядом с тобой был красивый сильный турианец?       - Ты знаешь, что дело совсем не в этом, - Рейна тихонько толкнула его плечом. - Я люблю сильных и красивых, только одна проблема - они постоянно умирают.       - Я готов рискнуть, Брайс.       - Не думаю. И в любом случае я должна подумать.       - Ты? А мне-то казалось, что это я могу умереть.       Рейна подняла на него глаза и медленно покачала головой.       - Я должна подумать на случай, если ты останешься жив.       Тракс убрал руку и как-то по-особому хмыкнул.       - О, Брайс, как ты многогранна, - мрачно протянул он.       - Рифмы не хватает, - Рейна потёрла переносицу. - Что ж, старший помощник, если вы не собираетесь сочинять хокку в мою честь, я, пожалуй, пойду.       - Да, Брайс, я пока тоже подумаю, - он вдруг поймал её за руку и, крутанув назад, позёрски наклонил, поцеловал и тут же поставил обратно на ноги. – Вот теперь можешь идти.       - Не подозревала в тебе тяги к театральности, - Рейна не сдержала улыбки. - До завтра.       Она быстро зашагала к дверям, ведущим в просторный холл космопорта. Разномастные такси выстроились в несколько рядов, ожидая своих пассажиров. Сегодня Рейна не собиралась посещать магазины, так что шагнула к одной из свободных машин, села и сразу подняла её в воздух.       Внизу кипела толпа, разноцветная мешанина огней, машин и зданий. Рейна соскучилась по этому, хоть и приходилось признать, что полторы недели, проведённые ею на Палавене, были лучшими за последний год и хорошенько встряхнули её после долгого пребывания на «Алфероне». Она посадила такси недалеко от здания, в котором снимала квартиру и, прежде чем подняться наверх, задержалась ненадолго в салоне, наслаждаясь покоем и тишиной.       Что внутри квартиры кто-то есть, она почувствовала ещё у самых дверей: невидимое и неслышимое присутствие ощущалось слишком сильно, чтобы его можно было игнорировать. Это было сильнее, чем просто инстинкт. Что-то было не так. Разумеется, появление Ленга само по себе не несло в себе ничего хорошего, но что-то было очень не так.       «Он не один».       Скрыться от «Цербера» нелёгкая задача, но сегодня, раз уж они так скоро встретились, в планы Рейны побег не входил, совсем наоборот - самое время было подыграть, и при этом очень, очень убедительно. Положив ладонь на рукоять меча, она набрала код на замке и, войдя внутрь, голосовой командой зажгла свет. Ленг сидел напротив входа на подлокотнике кресла, закинув ногу на ногу и глядя прямо на неё. Возникло напряжённое молчание, нарушаемое лишь отдалённым гулом с улицы и потрескиванием перегоревшей лампы на кухне.       Рейна вытянула меч до конца. Ленг был всего в паре метров от неё, ещё трое церберовцев стояли недалеко от открытой двери студии. И ещё женщина у самого окна, которую явно не стоило игнорировать.       «Биотик? Очень предусмотрительно».       Не было смысла спрашивать, зачем они все здесь, ответ был известен: Призрак слишком долго ждал. Рейна могла бы сдаться и избежать лишних неудобств, но прекрасно понимала, что выглядеть это будет более чем странно.       - У нас с тобой незаконченное дело, - сказал Ленг.       - Я должна дать ответ, разумеется.       - Попробуй.       Она поймала его взгляд, поэтому успела заметить, как расширяются чёрные бусины его зрачков.       «Сейчас!»       Зрительный контакт резко прервался, когда Рейна дёрнулась в сторону, опрокидываясь на пол. Как раз вовремя, чтобы избежать врезавшихся в стену пуль, на поверку оказавшихся маленькими дротиками. Она оттолкнулась ногами и кубарем влетела в кухню. Сев на корточки, прижалась спиной к тумбе. Теперь надо было не переиграть и изобразить ровно такой уровень сопротивления, чтобы Ленг не понял, что она поддаётся. А он мог. Так себе вариант, если Рейна не хотела обнаружить своих планов.       Выдохнув, она перемахнула через тумбу, оказываясь за спиной одного из церберовцев, и наотмашь ударила его мечом. Голова отлетела в сторону, из рассечённого горла вязкой струёй брызнула кровь. Прямо на красивую белую стену кухни, Рейна даже поморщилась. Сейчас она жалела, что не взяла с собой пистолет – на «Алфероне» её здорово подтянули по стрельбе. Прорывов у неё не было, но это никак не умаляло плюсов хорошей пушки под рукой.       Прикрывшись падающим телом как щитом от дротиков, она метнула пару ножей, один за другим. Первый – в Ленга, намеренно так, чтобы он хоть и с трудом, но смог уклониться. Второй – в стоящего у двери церберовца, точно в глаз. Бросив тело, Рейна кинулась ко входу в студию, в последний миг падая на колени и подрубая третьему оперативнику ноги. Осталось всего ничего – перепрыгнуть через истошно вопящего церберовца и добраться до последнего окна студии. Наверняка Ленгу было известно, что небольшой парапет снаружи при должном умении мог стать спасением и дорожкой в соседнюю квартиру одновременно, так что он или его спутница попытаются остановить её.       Так и случилось. Мощная волна биотики догнала Рейну и сбила её с ног, выталкивая из студии и опрокидывая на спину. Она со свистом выдохнула, спиной врезаясь в стол и кресло за ним, сметая и разбрасывая вещи. На краткий миг перед глазами потемнело, потом покраснело и замерцало, но сдаваться было ещё рано. Она оттолкнулась ногами от толстой рамы стола и влетела за спинку дивана – эфемерная защита, но хоть что-то. Спина горела, ободранные локти саднило.       - Хватит, Брайс! – властный женский голос заставил Рейну скривиться в ухмылке: эти двое, не смотря на численное и силовое преимущество, всё ещё не решались подойти к ней, хотя разделяло их всего несколько шагов. Где-то на заднем плане продолжал кричать раненый.       Рейна осмотрелась, даже задрала голову вверх, как будто могла найти ответ на потолке. И, как ни странно, нашла его. Головка спринклера*, закрытая от механического воздействия тонкой металлической сеткой, могла дать ей необходимое, чтобы добраться до двери, время. Её поймают, безусловно, но выглядеть это будет естественно.       Досчитав про себя до трёх, Рейна с силой выкинула меч вверх, выскочила из своего укрытия и голосовой командой выключила свет. Темнота обрушилась на комнату вместе с потоком воды, сработала пожарная сигнализация, автоматически включилась сирена.       До двери оставалось всего несколько шагов, когда дротик, легко пробив ткань кителя, уколол Рейну в левый бок. Что бы это ни было за вещество, подействовало оно моментально. Рейна споткнулась, заплетающимися ногами сделала ещё пару неверных шагов и покачнулась.       - Слишком медленно, - произнесла сопровождавшая Ленга женщина, в её голосе читалось презрение. Вновь включился свет.       Ещё один дротик воткнулся рядом с первым. Ноги Рейны подкосились, она схватилась за тумбу, опрокидывая какие-то мелкие вещи, и рухнула на пол. Тело онемело, щёку укололо ковровое покрытие. Осталось только наблюдать за подошедшим к ней Ленгом, который достал пару пластиковых шнуров и крепко стянул её запястья и лодыжки. Это единственное, что Рейне удалось рассмотреть и запомнить, спустя мгновенье она отключилась.       ***       Рейна с трудом разлепила глаза. Веки были тяжёлые и опухшие, во рту стоял противный привкус. Язык ворочался с трудом, так что, найдя взглядом расплывающуюся перед ней женщину, она смолчала, не в силах говорить, и вновь закрыла глаза.       - Дай ей воды, - Рейна узнала голос Ленга.       - Призрак сказал – никаких поблажек. Кто знает, что она…       - Дай ей воды.       Эти двое явно не ладили.       В губы ткнулось горлышко пластиковой бутылки, и Рейна с жадностью сделала несколько глотков. Утолив жажду, она, наконец, открыла глаза и, щурясь, осмотрелась по сторонам. Перед ней были внутренности челнока. В стороне, укрытый термоодеялом лежал раненый ею мужчина, он был без сознания и выглядел крайне плохо, потерял слишком много крови.       - Куда мы летим? – хрипло спросила Рейна и облизала губы.       Судя по небольшой тряске, челнок готовился к посадке. Ни Ленг, ни женщина не ответили.       - Станция «Гея». Прибытие. Порт 1-7, - раздался в кабине холодный металлический голос. Ещё немного, и послышался звук стыковки.       - «Гея»*, – Рейна усмехнулась. – Да Призрак романтик.              * Спринклер - составляющая системы пожаротушения, оросительная головка, вмонтированная в спринклерную установку.       * Гея - древнегреческая богиня земли, мать всего, что живёт и растёт на ней.