ВТС

      За толстыми стёклами кабины стремительно проносилась земля. Разноцветные квадраты полей, пересечённые серебристыми нитями рек то появлялись, то вновь скрывались за бледной дымкой облаков. Город неожиданно вынырнул из-за предгорья, окутанного туманом, и стал быстро приближаться. Первым в глаза бросилось здание космопорта. Видимое даже издалека, оно поражало воображение размерами, доминируя над всеми прочими постройками, и своими острыми угловатыми формами, напоминающими рвущуюся в космос ракету. Его стиль отличался и от азарийской архитектуры с её плавными линиями, и от простых и практичных творений людей, и от утончённой в своём совершенстве Цитадели. Формы были резкими, острыми, угловатыми.       - Ну как? – Лайнус кашлянул в кулак. – Что скажешь?       - Красиво, - Рейна улыбнулась ему. – Напоминает «Рюгён» в Пхеньяне*. Интересно, он существует в этой реальности?       - Не знаю. Но здесь тебе должно понравиться.       - Уже. Мне понравится везде, где есть растения и земля. И того, и другого здесь, как я вижу, в избытке, - Рейна вернулась взглядом к окну.       - Главное - держи себя в руках, никаких сюрпризов.       Пилот запросил свободный порт и, получив подтверждение, стал плавно снижаться, огибая космопорт по широкой дуге.       - Пятнадцать минут до высадки, - проинформировал он.       - Иди, собирай вещи, - Лайнус похлопал Рейну по плечу, - покажем тебе Сипритин.       ***       Дверь челнока отъехала в сторону, открывая доступ к длинному, стерильно чистому белому коридору. Здесь уже ждал вооружённый конвой и люди в легко узнаваемых безликих врачебных костюмах. Спутница Ленга вздёрнула Рейну на ноги и вывела её из челнока, потом медики вынесли раненого, и носилки быстро исчезли за поворотом коридора. Оперативница подняла свободную руку и прижала палец к маленькому микрофону в ухе.       - Да, - ответила она на чей-то вопрос. – Объект на месте.       Рейна поморщилась. Следы уколов зудели так, что хотелось извернуться и почесать себе спину.       - Меня сейчас вырвет, - спокойно проинформировала она, сделав пару шагов и почувствовав подступивший к горлу ком.       Перед ней тут же оказался пластиковый контейнер, которого оказалось вполне достаточно для её скромных нужд, и через пару минут движение продолжилось. Рейна старалась не думать о ноющем желудке и противном привкусе во рту, тщательно запоминая всё, что видит, в будущем это должно было ей пригодиться. Длинный коридор вывел к повороту в следующий, ничем не отличающийся от предыдущего, затем к лифту, вверх на семь этажей, и в ещё один коридор. Этот был последним. Всё это время конвоиры молчали, не перекинувшись между собой даже парой фраз. Наконец Рейну ввели в утопающую в темноте комнату, и если бы не круг голографической пластины на полу, она не сообразила бы, зачем здесь.       Её подтолкнули к небольшому терминалу у стены, спутница Ленга тут же застучала пальцами по клавишам панели пульта. Рейна воспользовалась этой паузой и посмотрела на Ленга, пытаясь прочитать выражение на его лице, но с тем же успехом можно было созерцать камни. Впрочем, она не ожидала сочувствия, такие, как он, выполняют свою работу, не опираясь на эмоции или жалость. Ленг почувствовал взгляд и обернулся, но Рейна уже отвернулась на замерцавшую голограмму.       Слегка подрагивающее объёмное изображение полностью сформировалось, появился высокий мужчина в классическом сером костюме. Волосы, подёрнутые сединой, выдавали его возраст, зажатая в пальцах правой руки сигарета говорила о накрепко въевшейся пагубной привычке. Но больше всего Рейну заинтересовали глаза – поблескивающие механической лазурью радужки отталкивали и привлекали одновременно.       «Призрак собственной персоной». Рейна моргнула.       - Добро пожаловать на станцию «Гея», мисс Брайс. Рад, наконец, говорить с вами лично.       - Не могу ответить тем же. Я думала, что разговор будет проходить при вашем присутствии.       - У меня есть и другие неотложные дела, быть сразу во всех местах не в моей власти. Но у нас ещё будет шанс познакомиться лично, а пока гарантирую, что вы не пленница здесь. Это, - он указал на наручники, - всего лишь небольшие меры предосторожности. Думаю, вы должны понять.       - Да, разумеется, - Рейна вскинула брови, - это для моей собственной безопасности. А те ребята с автоматами просто забыли надеть цветочные ожерелья.       Призрак затянулся сигаретой и, стряхнув с неё пепел, ответил:       - Я видел запись с Цитадели, - продолжил он. - Всего лишь хочу обезопасить своих людей.       - Какая у нас с вами выходит милая светская беседа, - Рейна криво улыбнулась. - Бросьте, Призрак, мне же не тринадцать, вы бы ещё мороженое предложили и покататься на карусели. Ближе к сути.       Он вновь затянулся и выпустил в воздух облачко дыма.       - Я всё ещё расположен предложить вам сотрудничество, - произнёс он.       - Кажется, меня опять тошнит, - скривилась Рейна.       - У вас есть право сомневаться, как и право в любой момент изменить решение.       Призрак посмотрел на оперативницу, стоящую у пульта.       - Спасибо, мисс Шеккл, ваша помощь больше не требуется, можете идти.       Та кивнула и, хищно улыбнувшись Рейне, вышла из помещения, оставив её наедине с церберовцем и голограммой.       - Условия вашего пребывания на «Гее» будут приближены к комфортным настолько, насколько это возможно.       - Значит, можно расслабиться?       - Вы для нас ценное приобретение, мисс Брайс, - Призрак потушил сигарету. – Я заинтересован в вашем благополучии.       - А вооружённая охрана обязательна?       - Иногда. В остальное время рядом с вами будет один из моих оперативников. Мистер Ленг, к примеру? Мне казалось, вы неплохо ладите.       На это Рейна и рассчитывала. Она кивнула.       - Он больше нравился мне, когда мы просто трахались.       Взгляд Призрака стал жёстче.       - Понимаю, вы не настроены на разговор.       - Меня недавно похитили, не судите строго.       - Тогда поговорим позже. Мистер Ленг проводит вас в вашу комнату. Обдумайте моё предложение.       Голограмма погасла, и комната вновь утонула в полумраке, разгоняемом только мерцанием кнопок терминала. Ленг взял Рейну за плечо и, развернув к двери, вывел из комнаты. Вооружённая охрана пристроилась в хвосте и неслышно вышагивала позади. Яркая белизна коридора поле темноты связной больно резанула глаза. Рейна часто заморгала. Идти пришлось недолго, хотя из-за связанных ног эти несколько десятков метров показались ей очень длинными. Её остановили у двери – такой же серой и безликой, что и прочие, тянущиеся дальше по коридору. Когда они вошли в комнату, дверь закрылась и мигнула красным.       ***       Охрана осталась снаружи. Брайс как можно шире расставила ноги для большей устойчивости и молча разглядывала помещение. Ленг про себя усмехнулся: если Призрак хочет приручить её, им всем нужно здорово постараться. Вряд ли она согласится на сотрудничество, по крайней мере, не сразу - не тот характер. Но если захочет жить (а Брайс очень хочет жить, и как можно лучше), ей стоило выбрать меньшее из зол - подчиниться.       Взяв Рейну за плечо, Ленг наклонился и освободил её ноги. Выпрямился, держа нож.       - Руки.       То, что произошло следом, он почти предвидел. Как только щёлкнул распоротый ножом наручник, Брайс извернулась и перехватила оружие за рукоять. Ударив Ленга ногой в колено, она припёрла его к стене и приставила лезвие к дёрнувшемуся на горле кадыку. Чувство опасности странным образом пасовало, и лезвие так и продолжало неприятно холодить кожу, норовя вот-вот зацепить до крови, в те пару мгновений, пока они боролись взглядами.       Ленг выждал ещё немного. Потом медленно поднял руку, положил её поверх держащей нож ладони и стал сжимать пальцы. Брайс вскрикнула, костяшки её пальцев тихо хрустнули, и она выпустила рукоять, а потом вдруг улыбнулась церберовцу - спокойно и уверенно. Даже сейчас, запертая в этой клетке, она оставалась опасной. Определенно, оружие стоило оставлять за дверьми её комнаты.       Ленг вышел в коридор и кивнул охранникам, чтобы те были наготове. На горле отчётливо ощущалось прикосновение холодной стали, не исчезнувшее даже после того, как он потёр кожу ладонью.       ***       Рейна с секунду смотрела на закрытую дверь, потом отвернулась и попрыгала на месте - лодыжки и руки немного покалывало, надо было разогнать кровь. В голове шумело от препаратов, которые организм ещё не переработал и не вывел, но тошнота прошла. Немного придя в себя, Рейна взялась за осмотр комнаты.       Вскинув голову, она взглянула вверх: высокий белый потолок с тремя убранными под прозрачную панель лампами, и два углубления в нём - для пожарной системы и датчика движения. Больше сверху ничего интересного не было, и Рейна прошла вперёд, инстинктивно ощупывая стену в поисках выключателя. Не найдя такового, она попробовала голосовую команду, и лампы под потолком тут же послушно вспыхнули на полную мощность, на секунду ослепив её.       У противоположного конца комнаты стояли тумба, на которой разместилась небольшая лампа, и застеленная полуторная койка. За тонкой металлической сеткой в стену было вмонтировано зеркало в полный рост. В другой стене контуром выделялась автоматическая дверь, ведущая, как оказалось, в туалетную комнату с бачком и раковиной. Там же был закуток душевой. Вода вполне комфортной температуры включалась автоматически, стоило только встать на пол небольшой кабины. Никаких сильно выступающих деталей, никаких механизмов – ничего, что Рейна могла бы использовать для того, чтобы причинить вред себе или тем, кто к ней придёт.       Она закончила обследование скромной уборной и вышла обратно в комнату, внимательно осматривая последнюю её стену, абсолютно гладкую и непроницаемую – она была похожа на обзорное стекло-экран, пока закрытое. В целом Призрак не обманул: условия проживания здесь можно было назвать весьма комфортными.       Рейна легла на кровать и, выдохнув, прикрыла глаза. Теперь можно было поспать.       ***       Крайк скосил взгляд в сторону карты, на которой огоньками мигали точки будущих высадок, и вновь вернулся к экрану омнитула.       - Есть новости?       - Всё ещё никаких, - напряжённо ответил Тракс. – Хозяин дома говорит, что сработала противопожарная система. Вызванная служба безопасности ничего не обнаружила, только поломанную мебель, кровь и воду. Очень много крови и воды, прямо целые лужи, - после короткой паузы добавил он.       - Дай сюда, - раздалось со стороны, и на маленьком голоэкране возникло нависшее над рукой Тракса лицо Тессар. – Могу без анализа сказать, что кровь не её. Кто бы ни взял Рейну, она нужна им живой и здоровой. Думаю, это был кто-то из нападавших.       - Сможешь поднять свои связи? – спросил Крайк.       Азари кивнула.       - Мог и не спрашивать. Буду действовать параллельно с Иерархией. Странно, что Альянс решил не вмешиваться, они были так ею заинтересованы.       - Возможно, склоняются к идее, что раз не им, так и никому, - вставил Тракс. – Да и искать Брайс на Иллиуме, думаю, не имеет смысла. Здесь крупный порт, каждый день стартует до нескольких сотен кораблей и мелких судов.       Тессар облизала губы.       - Легко затеряться и концов не найдёшь, - согласилась она. – Уверена, что её уже увезли с планеты.       - Тогда сообщай обо всём, что найдёшь, - Лайнус потёр подбородок. – Больше «Таэтрикс» здесь оставаться не может, через три часа мы взлетаем. Тракс?       - Скоро буду, капитан.       Крайк кивнул ему и прервал связь, экран омнитула мигнул и погас.       ***       Восемь часов допроса никак не вписывались в представления Рейны о комфорте. Постукивание деревянного маятника и размеренное гудение системы жизнеобеспечения создавали давящую атмосферу. Рейна считала себя стойкой к подобным приёмам психологического воздействия, но и она уже порядком устала, её раздражал непрерывный монотонный шум.       Отдать должное персоналу «Геи» - никакого насилия не было. Однако кресло, к которому её приковали, не предполагало свободы действий, и за восемь часов она успела здорово отсидеть себе зад. Многочисленная охрана следила за каждым её вздохом, вооружённые люди стояли не только внутри кабинета, но и снаружи. У широкого обзорного окна замер Ленг, по ту сторону от него копошились наблюдатели-врачи, следящие за приборами и делающие пометки в своих планшетах. Пишущие камеры под потолком ездили тёмными глазками туда-сюда, подключенные к коже Рейны датчики передаивали информацию на мониторы. Она чувствовала себя так, будто стоит перед всеми голая и размахивает красной тряпкой. Длинная белая рубаха, составляющая весь её гардероб, создавала чувство незащищённости. Босые ноги холодил металлический пол.       - Я устала, - сказала Рейна после того как вопросы пошли по очередному кругу.       Врач - высокий темноволосый мужчина с небольшими усиками и внимательными тёмными глазами – посмотрел на неё.       - В таком случае продолжим в следующий раз.       Он был в белом, таком же безликом, как у всех сотрудников станции, костюме. Среди остальных его выделял очень высокий рост – не меньше семи футов, почти великан - и нашивка на груди: «Доктор К. Уилсон». Он обменялся с коллегами парой слов и кивнул охране, чтобы Рейну освободили от датчиков и удерживающих её ремней.       Стоило признать, что для первого раза всё прошло как нельзя лучше – ей задавали только наводящие вопросы, некоторые из которых, касаемо её способностей, возраста или происхождения, она умело обходила стороной. Но полагаться на удачу и дальше было бы просто глупо, так что Рейна уже сейчас внутренне готовила себя к следующему шагу доктора К. Уилсона, умело разыгрывая и загнанность в глазах, и даже лёгкий испуг. Позже, на одном из очередных допросов она всё скажет, но пока надо было потянуть время. Это не должно было случиться раньше, чем она будет готова сделать следующий шаг.       ***       - Свет.       Потолочные лампы вспыхнули на полную мощность.       Рейна размяла затёкшие мышцы, прошла вперёд и рухнула на койку, подложив под голову руки и уставившись в потолок. Яркий свет больно резал глаза, зато отрезвлял, не давая забывать о том, какую опасную игру она затеяла. Надо было верно рассчитать время для каждого последующего хода, причём так, чтобы даже неожиданные события не смогли сбить её с намеченного пути. Это было сложной задачей, но она должна была справиться.       Из размышлений её вырвал звук открывающейся двери. Рейна села, спустила ноги на пол и посмотрела на вошедших.       «А вот и неожиданный поворот».       Это был Ленг, Шеккл и два охранника. Платиновая блондинка с серыми льдинками глаз и широким шрамом от ожога на шее, который теперь, при нормальном освещении стало видно, окинула комнату беглым взглядом и, наконец, остановилась на Рейне. Та поднялась, подмечая, что на полголовы выше гостьи.       - Рада знакомству, мисс Брайс.       Голос у неё оказался ещё более холодным, чем раньше, под стать внешности. Уже сейчас было понятно, что данная беседа выйдет далеко за рамки обычного диалога.       - Мы уже встречались, - ответила Рейна.       - Да, помню. Вы отрубили ноги моему человеку, - она оценивающе оглядела Рейну и, обойдя её, остановилась у неё за спиной. – Я здесь в целях маленькой профилактической мести.       Как бы Рейна ни готовилась, такого она не ожидала. Короткий электрический разряд ударил ей в спину, прямо под рёбра. Она выгнулась дугой и, задрожав, отшатнулась в сторону.       - Призрак одобряет… подобные методы? – с трудом произнесла она, прежде чем следующий удар, более длительный и сильный, обжог её левый бок.       Шеккл достала шприц, сняла с иглы колпачок и села рядом с корчащейся на полу Рейной на корточки. Раствор в шприце был ярко-алым и каким-то мутным.       - Призрак разве здесь?       - Эллис, - предупреждающе сказал Ленг.       - Не вмешивайся, - бросила та. - Я знаю, как надо вести этот проект. Таким экземплярам сразу нужно указывать на их место, иначе результатов не добиться.       Рейна прищурилась. Так вот кто такая мисс Шеккл - глава проекта.       Ленг подошёл к оперативнице и схватил её за руку, которой она держала шприц.       - Не таким образом.       Шеккл обернулась на него и рывком высвободила запястье.       - Не лезь.       Рейна не пыталась избежать укола, прекрасно понимая, что подобное сопротивление может выйти боком, и спустя пару секунд вещество уже мягко растекалось у неё под кожей. Ещё через несколько огнём охватило уже всё тело. Что бы это ни была за дрянь, действовать она начинала моментально. Оставалось надеяться, что Шеккл дала её маленькую дозу, и Рейну это не убьёт.       Она попыталась подняться на ноги, но всё перед глазами завертелось в безумном калейдоскопе, так что она поспешила опуститься обратно. Голоса Шеккл и её спутников эхом разлетались в черепной коробке какофонией неприятных резких звуков. Рейна вытянула руки вперёд, наблюдая за тем, как искажаются образы перед глазами, превращая пальцы в тонкие стержни света, а всё остальное в расплывающуюся и оплавляющуюся массу. Звуки вдруг стали невыносимо громкими и скрипучими, она закрыла уши ладонями, пытаясь избавиться от этого шума.       На губах появился странный привкус – солёный и отдающий железом. А затем всё вдруг померкло и исчезло, оставив после себя пустое пугающее ничто, в котором она была его средоточием. Поразительное чувство пустоты и одиночества, заставившее Рейну заплакать. Слёзы скатывались по её несуществующим щекам и стекали вниз, образуя где-то внизу, в бездне пустоты, тёмный спокойный океан. Мгновение прошло, и из ужасного ничто она обрушилась огромной каменной глыбой на океанское дно, где об неё стали биться такие же крупные, как и она, камни, оставляя на гладких боках кровоточащие сколы и зазубрины. Каменная оболочка трещала и истекала кровью. Рейна опять засмеялась – в такт глубоководным течениям, треплющим её увитые тиной и водорослями побитые края.       Тёплое течение вдруг сменилось холодным. Вокруг всё побелело, покрылось тонкой сетью надтреснутых льдинок. Стало одиноко, море вдруг высохло, и Рейна осталась одна на покрытом инеем берегу. Крупные льдинки, падающие со странного флюоресцирующего неба, разъедали каменную плоть, кроша её в песок. Она постепенно растворялась, образуя берег новой лагуны, а падающие сверху льдины превращались в огромные каменные глыбы, погребающие её под собой…       - Хватит.       Слово прорвалось сквозь стену безумия, искажаясь и становясь на её глазах кроваво-красной, улетающей куда-то вниз, под горизонт, птицей. В этом слове было предупреждение, птица несла его в лапах свежим куском выдранной из тела Рейны плоти. Когда птица исчезла, осталось только флюоресцирующее небо и падающие льдины и камни.       - Достаточно для первого раза. Идём, - послышались другие слова, но эти больше ни во что не превращались, оставаясь просто словами.       Удары падающих камней прекратились.       Рейна вынырнула из какофонии образов, но перед глазами всё ещё стоял образ улетающей алой птицы, несущей в когтях истекающий кровью кусок мяса. Странное небо вдруг стало чёрным и непроницаемым. Кажется, птица унесла её глаза и сердце, настало время умереть.       ***       Рейна не знала, сколько времени прошло, когда она, наконец, очнулась. Вокруг была вода, а её саму выворачивало наизнанку. Кто-то придерживал её за плечи, пока она, полулёжа на полу душевой, сотрясалась всем телом. Когда желудок, наконец, очистился, она кое-как прополоскала рот и вытерла губы ладонью.       - Не делай резких движений.       Рейна узнала голос Ленга.       - У «Цербера» такая… острая нехватка врачей, что... – начала было она, но, не договорив, вновь отвернулась. Пришлось ждать, пока организм в бессильном спазме прекратит попытки выдавить из пустого желудка ещё хоть что-то.       - Не было времени.       Рейна сморщилась – не хотелось признавать, но эти слова были правдой: если ей так резко стало плохо, в ожидании помощи можно было захлебнуться собственной рвотой, не самая приятная смерть. Она прижалась спиной к одной из стен душевой и перевела дыхание.       - Я должна поблагодарить?       Она прикрыла глаза и подняла руку, чтобы откинуть прилипшие к лицу волосы. Пальцы скользнули по коротким беспорядочным прядям вниз, к огромному синяку на шее и ссадине на плече.       - Новая модная стрижка, - прошептала она, не видя дальнейшего смысла в продолжении осмотра: гудящее от боли тело не оставляло никаких сомнений, что пока она галлюцинировала, церберовцы пару раз прошлись по ней дубинками – видимо, для пущего эффекта. – Помоги встать.       Ей было всё равно, почему Ленг всё ещё здесь: может, он чувствовал угрозу для её жизни, может, не ладил с Шеккл и считал это своего рода личной вендеттой. Это было не важно. Главное, что он спас Рейну, помог ей выбраться из душевой и практически донёс до койки.       - Ответь на вопросы, – услышала она голос церберовца, когда тот уже уходил. – Красного песка у нас много.       «Наркотик, вот что это было...»       Да, она не ошиблась – никаких симпатий или сожалений, в этом голосе были лишь равнодушие и холодный расчёт.              * Гостиница «Рюгён» в Пхеньяне: ссылка на Википедию       Тем, кто хочет картинок - посмотрите и поймите, чем я так восхитилась: это раз, это два, это три. Она к нам явно с другой планеты)       Т.к. я не знаю, как выглядит основной космопорт Палавена в г. Сипритин, пришлось пофантазировать, как бы это могло выглядеть в архитектурных особенностях турианской культуры. Может, в комиксах где-то и есть упоминания/картинки, но я не настолько курю канон, чтобы знать это.