***
Прибежав в комнату Оми, Алиссия принялась шарить по её шкафчикам и полкам, в надежде найти какое-то устройство, которое было бы на интуитивном уровне понятное всем остальным, что сделать оказалось не так-то просто. В этой комнате под потолком все ещё сияли несколько рабочих светосфер. От чего зависело, почему некоторые из них продолжали светить, а другие погасли, пока было неясно. Сама же стражница, обладающая кое-какими знаниями и умениями в области технологий, по-прежнему лежала без сознания. Проверив её состояние, Элис убедилась, что худшее уже миновало, и та теперь, по крайней мере, дышит без перебоев. Организм медленно восстанавливался сам, но то, что фея до сих пор не приходила в себя, означало, что ему пока не хватало сил для одновременного поддержания сознания и жизненно важных функций. Алиссия с детства была обучена основным способам возвращения к жизни феи или человека при потере дыхания и остановке сердца, и сейчас ей эти умения очень пригодились. После портала Элис очнулась на нижней террасе Ледяной башни. Оми и Лория валялись рядом. Привести в себя Лори труда не составило, она как будто лишь спала, а вот с Оми дела обстояли хуже. Девушка не дышала, пульс ощущался, но с большими промежутками, что не было нормой даже для холодной феи, чьё сердце и так бьётся в несколько раз медленнее теплокровных. На шее стражницы был отчётливо виден тёмный след от удушающего магического кольца. Не имея никаких магических сил, ни основных — холода, ни способности исцелять, Элис пришлось делать подруге искусственное дыхание вручную, без магии, отчего ей было до жути неловко. В какой-то степени она была даже рада тому, что Оми не очнулась сразу же. Лория бы, вероятно, хорошенько повеселилась, наблюдая эту картину, будь они не в таких кошмарных обстоятельствах. Обнаружив себя с вырванными крыльями, без магии, и в жутком, непонятном месте, всем им было не до веселья. Но Алиссия спасла подруге жизнь, и это было самое главное. Продолжая перебирать всякий хлам, который Оми притащила в Ледяную башню из своего прошлого места жительства на Земле, Алиссия случайно уронила небольшой ящик, и по полу рассыпались различные мелкие электронные детальки, создавая грохот, который услышали даже остальные феи, сидевшие в одной из соседних комнат. Мысленно высказав несколько не очень хороших слов, но не позволяя себе озвучивать их вслух, в отличие от Оми или Крис, Элис принялась собирать всё обратно. — Элис… — спустя несколько минут тишины, у неё за спиной послышался тихий, хрипловатый голос. — Оми! Ты очнулась! — тут же бросив прежнее дело, фея бросилась к подруге. — Как же я рада! Как ты себя чувствуешь? — Нормально… Что произошло, Элис?.. Почему мы здесь? Мне это что, всё приснилось?.. — попыталась привстать стражница, но едва она сдвинулась с места, как сразу же закашлялась, схватившись за шею. — Тише, тише. Не двигайся, — заботливо приобняла её Алиссия, пытаясь уложить обратно, но Оми не далась и всё-таки села на кровати. — Не сон это… всё реально. Расскажи, что ты помнишь. — Я помню Совет, бой, магов… нас и Лори схватили… Что было дальше? Аврора и остальные старшие феи победили их? — Нет… — Элис не знала, как рассказать подруге всю правду об их положении. У той в глазах всё ещё теплилась искра надежды, девушке не хотелось гасить её. Фея лишь обняла подругу, покрепче прижимаясь к её плечу и тихо всхлипнула. — Как мы оказались дома?.. — продолжала расспрашивать Оми. — Эй… ты чего? — удивилась она. — Нас поймали, — послышался усталый, но серьёзный голос со стороны двери. — Мы проиграли. Я проиграла… Прости, — чуть тише продолжила Аврора, входя в комнату. У неё за спиной также маячили Кристалл и Лория. Элеонора, очевидно, осталась присматривать за спящей Адельминой. Оми на несколько секунд застыла, шокировано уставившись на израненную старшую фею в перепачканном кровью платье. Плащ та уже успела снять, чтобы не мешался под ногами. Только после того, как девушка сопоставила внешний вид Авроры с тем, что она сказала, до неё наконец дошло услышанное. — Как… поймали?.. Не может этого быть! — ещё больше удивилась Оми и снова, от волнения, зашлась в приступе сильного кашля. — Тише, не напрягай голос. Я и так чуть ли не с того света тебя вытащила, — снова заботливо приказала ей Алиссия, отстранившись. — Дай ей попить, — посоветовала Кристалл, выходя из-за спины Авроры. — Источники воды почти все работают, я проверяла. Элис мгновенно спохватилась и отошла в другой конец комнаты, чтобы набрать стакан воды, аккуратно переступив через ящик с деталями, которые она недособирала. Выпив воды и восстановив ровное дыхание, Оми всем своим видом показывала, что ожидает от кого-нибудь хоть каких-то объяснений ситуации. — Мы все прошли через портал Чёрного круга и оказались здесь. Это выглядит в точности как Ледяная башня, но там, снаружи, будь готова увидеть не то, что видела раньше, — ровным голосом произнесла Аврора. Оми вопросительным взглядом посмотрела на старшую фею. Она хотела уже встать, чтобы подойти к окну, но заметив неодобряющий взгляд Элис, решила не делать этого. Чтобы продемонстрировать сказанное Авророй, Алиссия сама подошла и открыла створки. Снова режущее сияние, неприятный гул и чёрная темнота за пределами барьера. Феи рассказали своей подруге обо всём, что случилось, о гибели Калисы, и о том, как каждая очутилась здесь. Кристалл рассказала всё, что ей удалось узнать за время пребывания здесь, поговорили вновь о нестыковке во времени, высказали свои предположения насчёт этого. Больше всего Оми была подавлена, обнаружив потерю крыльев. Она единственная пострадавшая, кроме Авроры, кому Алиссия не перебинтовала раны на спине, так как боялась снова нарушить только-только восстановившееся дыхание. Ну, а ещё фее было просто очень неловко, ведь для этого пришлось бы снимать с неё верхнюю часть одежды. Оми провела несколько минут, рассматривая себя в зеркале, и не веря тому, что видит. Она не хотела верить. Даже будучи всегда одной из самых сильных духом фей из окружения Авроры, она не сдержалась сейчас, расплакалась, и проплакала в объятиях Алиссии очень и очень долго. Но никто даже мысленно не осудил её за это. Все чувствовали то же самое. Даже самые стойкие не всегда выдерживают груз отчаяния и безысходности, ломаются под их давлением. Только благодаря Элис, Оми пока ещё не сломалась окончательно. Элис была для неё тем тоненьким волоском, что не позволял бесповоротно упасть в бездну отчаяния, утратить желание жить. Алиссия лишь внешне казалось слабой и хрупкой девушкой, в душе она была куда сильнее. Она стремилась помочь всем и каждому. Она ощущала, что нужна здесь. Нужна Оми, которая не выжила бы без её помощи, нужна Авроре и остальным девочкам, чтобы залечивать их раны, да и просто поддерживать. В какие обстоятельства бы ни закинула их судьба, Элис хотела помогать и поддерживать каждую из подруг. Это то, в чём она видела свой смысл жизни. Ни одно из устройств Оми тоже не смогло определить течение времени в этом странном месте, все они давали сбой. Стражница, чуть восстановившись после удушения, не прекращала попыток связаться хоть с кем-нибудь. Она целыми днями (по внутренним ощущениям) ковырялась в своих приборах, настраивая на самые разные частоты, посылала сигналы с просьбой о помощи в пустоту. Но вряд ли те уходили дальше границы тёмного барьера. Почти потеряв сон, она ждала, что кто-то откликнется на её зов, но ничего даже приблизительно похожего на это её локаторы не улавливали. Единственное, что распознавали устройства Оми помимо ослабленной энергии Ледяной башни — тёмную энергию, излучаемую барьером, которая в переводе на электромагнитные волны звучала, как шипящие помехи.***
Аврора очень закрылась в себе в последнее время. Обсудив со стражницами всё, что только можно было обсудить, и поняв, что они пришли в тупик в попытках разобраться с течением времени здесь, старшая фея оставила эти попытки. Много времени она проводила в своей комнате за книгами. Это было единственное занятие, что хоть на время отвлекало её от жестокой реальности. Аврора понимала, что нельзя отдаляться от девочек окончательно, но говорить ни с кем не хотелось. Они проводили какое-то время вместе, рассказывая каждая о своём прошлом, но когда темы исчерпались, каждый разговор начал казаться жутко утомительным, и старшая фея стала всё реже общаться со стражницами. «Твой дом станет тюрьмой для тебя…» — эта фраза, услышанная во сне ещё до того, как Аврора вообще узнала про угрозу в лице тёмных магов, теперь крутилась в голове постоянно. Теперь фея поняла её значение. То был не просто кошмар, а вещий сон. Стражницы понимали, в каком трудном психологическом состоянии оказалась Аврора, и старались не тревожить её лишний раз, за исключением Алиссии, которая не забывала время от времени интересоваться её самочувствием и помогать с лечением ран. Единственная, кто не прекращала общаться со старшей феей, была Адельмина. Иногда она настолько сильно надоедала своими просьбами побыть рядом, что даже вызывала у феи Севера раздражение. Аврора изо всех сил старалась привыкнуть к компании девочки, и даже искала в этом плюсы: та отвлекала её от мрачных мыслей, с ней было не так скучно. В некоторые моменты фее даже казалось, что она забывает о том, что там, снаружи. Наступали некоторые минуты просветления, но длились они недолго. Понимая, что выхода ей не найти, фея Севера чем дальше, тем больше и больше замыкалась в себе. Она чувствовала себя разбитой, словно стекло, которого уже не собрать обратно. Надежды не было никакой… Там, за окном — лишь мрак, что был темнее полярной ночи. Ни звёзд, ни луны… только бесконечная пустота, которой не видно края. Фея часто бродила одна по Башне, очень тихо, в основном, когда остальные спали. Ей не хотелось, чтобы девочки видели её в таком подавленном состоянии, не хотелось лишний раз заставлять волноваться Алиссию. Не раз блуждая по подземным коридорам, Аврора останавливалась посидеть под дверью той самой комнаты, где когда-то хранился её источник энергии. Она проклинала себя за то, что сама же поставила туда магический замок, но что можно было теперь изменить? Неизвестно даже есть ли там, за этой дверью что-то? Существует ли ещё Вьюга? Может, от неё остались только разбитые осколки, как от маминого источника? Аврора ничего не чувствовала. Фея теперь постоянно ходила облачена в тёмно-синие платья и чёрную накидку или плащ на плечах. Одежды более светлых оттенков никто не видел на ней с момента появления здесь. Аврора была в трауре. Фея жила воспоминаниями о прошлом, о тех спокойных временах, когда они были свободны, когда была жива Калиса, и всё, казалось бы, было просто замечательно. Так было легче. Реальность практически совсем перестала интересовать её, она не обращала внимания ни на кого и ни на что вокруг. Если стражницы как-то приспособились существовать сами по себе, и поддерживать друг друга, то Адельмина, не зная, с какой стороны подойти к фее Севера, чтобы не вызвать у той раздражения или гнева, очень страдала. Кроме Лории, с которой она более-менее подружилась, обратиться ей было не к кому. Но Лори тоже предпочитала проводить время с другими стражницами, потому что те были её ровесницами, а с Адель общалась лишь иногда. Девочке так хотелось побыть с Авророй, поговорить, но чаще всего фея отгораживалась от всех, в том числе и от неё. Прошло немало времени, прежде чем Адель наконец поняла, что рыданиями, криками, истериками от Авроры не добьёшься ничего. В лучшем случае, та просто игнорирует подобные выходки, не желает воспринимать сильного проявления эмоций, в ином же случае, она могла и сама сорваться, накричать. После таких срывов Аврора некоторое время вообще не разговаривала ни с кем, восстанавливая своё эмоциональное состояние. Поговорить удавалось только в полном спокойствии и то нечасто. Фея Севера закрылась в себе окончательно. Несмотря на то, что комната Адельмины находилась по соседству, соединяясь общей стеной с комнатой Авроры, старшая фея редко заходила к Адель. Аврора почти всегда молчала и передвигалась бесшумно. Она часто слышала разговоры Адель с Лорией о себе, тихие рыдания девочки за стеной, но почему-то сейчас это не вызывало у неё никаких чувств, хотя раньше определённо беспокоило бы. Фея даже сама заметила в себе эти изменения и иногда удивлялась им. Вместо прежних чувств, что когда-то имели место быть в её сердце, теперь там образовалась лишь пустота и полное безразличие ко всем и всему. В который уже раз Аврора снова приходит посидеть подземных лабиринтах Башни, под дверью, где когда-то хранилась её Вьюга. Что-то тянет её туда. Она даже принесла с собой меховое одеяло, чтобы было удобнее. Иногда даже спит там. Перебирая ледяные кристаллы у себя в ладони, Аврора внимательно рассматривает каждый из них. Похоже, делать это уже вошло в привычку. Ей начинают видеться в этих осколках всякие узоры, фигуры, и фантазия Авроры снова уносит её в мир грёз, представляя, как бы могла сложиться её жизнь там, на свободе… Она бы стала старше, досконально изучила всевозможные холодные заклинания, научилась бы лучше контролировать погоду. Обучила бы девочек, чтобы те ничуть не уступали в силе стражницам Небулы, или феям из армии королевы Морганы… Обучила бы Адельмину, вырастила бы из неё тоже сильную холодную фею. Ну, а тогда уж, предоставила бы ей выбирать самостоятельно, хочет она быть её стражницей, или нет, с годами ведь желания могут ещё много раз поменяться. Именно таким Аврора представляла своё счастливое будущее. Если бы всё это могло когда-нибудь сбыться, ей больше нечего было и желать… В ледяных коридорах царила мёртвая тишина, а любой звук расходился эхом по всем подземельям. Неожиданно эту тишину нарушил какой-то грохот, возвращая Аврору из мира фантазий в реальность. Фея заглянула за угол, ища источник звука. Там, на полу она заметила небольшой кусок льда, что, похоже, отвалился от стены пещеры, а из-за угла из темноты виднелись чьи-то светлые волосы. — Сколько раз я тебе говорила, Адель, перестань следить за мной, — холодно произнесла Аврора. — Я… я не следила! — выходя из-за льдины, обиженно вскрикнула девочка. — Тогда объясни мне, пожалуйста, что ты там делаешь? — То же, что и ты! Сижу и смотрю на стены! — выкрикнула Адельмина, вызывая эхо, — Какие же красивые они у нас! — Ладно, оставайся здесь, если хочешь. Но я пойду наверх, — отводя взгляд, Аврора развернулась, готовясь уйти. — Почему ты всё время меня избегаешь? Ну что с тобой такое? Ты как будто здесь, но тебя словно нет! Посмотри, кем ты стала, холодной бесчувственной ледышкой! Последние слова задели фею, и она застыла в раздумьях. «Кем я стала… И правда, кем же?» Внезапно её настолько сдавило чувство досады, что скрывать это уже не хватало сил. — Ты не можешь упрекать меня в том, какой я стала! Тебе и близко не понять, каково… — повысила голос Аврора, но осеклась. Она поняла, что не права. Адель тоже осталась сироткой, и если бы она не потеряла память, то всё понимала бы не хуже. Фея крепко зажмурилась, но быстро пришла в норму, успокаивая свои эмоции. — Прости… — в глазах Адельмины появились слёзы. Она не хотела ни в чём упрекать Аврору, она лишь хотела добиться каплю внимания. Слезы сами наворачивались на глаза, и фея быстро отвернулась. — Меня не изменит уже ничто, — шёпотом произнесла Аврора, медленно отходя назад, — и никто. Разве я могу превратиться в то, чем уже и так являюсь? — фея улыбнулась, но её улыбка казалась сейчас до жути пугающей, не искренней, ненормальной. — Ну зачем ты так?.. Ты же хорошая, я знаю это… — с осторожностью Адельмина сделала пару шагов навстречу. — Адель, я хочу побыть одна. Оставь меня в покое, пожалуйста, — взгляд Авроры вновь стал строгим, но даже это не так пугало, как её странная улыбка только что. — Почему ты всегда меня прогоняешь? Ну что такого я тебе сделала?! — снова обижено запричитала девочка. — Дело не в тебе, а во мне, — фея сжала кулаки и на миг закрыла глаза, сделав глубокий вдох. — Я хочу вернуть тебя прежнюю! — Адель подошла и схватила Аврору за руку, но та сразу же выдернула её. — Нет больше меня прежней! Нет, и никогда не будет! Исчезла, умерла! В тот самый день, на своё пятнадцатилетие! Вместе с мамой! Если ты не можешь этого понять, то уходи! — не удержавшись, выкрикнула Аврора и в порыве эмоций ударила что было силы ладонью о ледяную стену. Неожиданно на месте удара, всего на считанные мгновения появилось слабое голубое сияние. Однако оно исчезло так быстро, что Аврора даже не смогла понять, действительно ли оно было, или ей только показалось. Фея Севера удивлённо посмотрела на свою руку, а потом на стену, затем перевела взгляд на Адель, которая и не собиралась уходить. — Ты это видела? — шёпотом спросила фея, чтобы убедиться, не показалось ли ей. — То, что ты ударила стену? — совершенно беззаботно переспросила девочка. — Ну да. Только, что тебе сделала стена, я не знаю. — Нет же, свечение… — фея удивлённо устремила взгляд на свою ладонь снова. От удара она начала немного болеть. — Свечение? Нет, никакого свечения я не видела, — пожала плечами Адельмина. — Аврора, даже если ты не хочешь быть прежней, я всё равно хочу быть с тобой рядом. Но старшая фея никак не отреагировала на эти слова. Она продолжала смотреть на свои руки, прилагала усилия, чтобы попытаться применить магию, но всё, как и прежде, было бесполезно. Решив, что ей, наверное, действительно показалось, Аврора тяжело вздохнула. Может, на неё так действует это искажённое пространство? Начинает вызывать галлюцинации?.. — Да… наверное, ты права, показалось… — Так ты не обижаешься? — решилась спросить Адельмина. — Всё в порядке, — спокойно ответила фея Севера, посмотрев вверх. Её внимание привлекли несколько мелких осколков, упавших ей на голову. — Адель, а ну-ка пойдём отсюда, — сделав несколько шагов назад, фея заметила, что на стенах этой части пещеры стали появляться трещины. — О, смотри, сколько кристалликов насыпалось! — и не думала слушать её Адель. — Тебе будет чем играться! — подбирая осколки, она не замечала, что осыпаться начали уже и более крупные куски ледяного свода. — Адель! — не на шутку испугавшись, она подбежала и хотела схватить девочку за руку, как вдруг один из осколков, который был побольше, падая, ранил плечо феи, отчего она поскользнулась и упала, не удержавшись на ногах. Всё вокруг стало дрожать и осыпаться. — Адель, беги сюда, скорее! Девочка, наконец заметив то, что пещера рушится, стала паниковать. Она бросилась сначала к Авроре, но прямо перед ней упал большой осколок. Девочка развернулась и побежала в противоположную сторону, вспоминая, с какой стороны пришла. — А-а, Аврора, но я плохо знаю эти коридоры! — продолжила бегать туда-сюда девочка. — Говорю тебе, иди ко мне! И следи за тем, что падает сверху! — фея Севера встала, придерживаясь за плечо, рана там оказалась немаленькой. Девушка хотела броситься навстречу Адель, чтобы взять её за руку, как и вдруг прямо перед ней часть стены обвалилась, закрывая проход. Аврора и Адельмина оказались по разные стороны завалов, отделённые друг от друга ледяными глыбами. Испугавшись, фея перестала обращать внимание на боль в плече и начала пытаться отодвинуть глыбы, но сдвинуть с места самую большую из них она была не в силах физически. — Адель, ты как там?! — испугавшись за девочку, старшая фея начала звать её, но ответа не последовало. — Адель! Ты меня слышишь?! Дрожь в ледяном тоннеле прекратилась, но это не очень успокаивало Аврору, ведь она боялась, что Адельмину могло придавить. — Прошу, ответь мне… Адель! — безрезультатно пытаясь подвинуть огромный кусок льда, Аврора ощущала, что всё-таки она ещё не опустела окончательно, и по-прежнему переживает за жизнь девочки. Спустя примерно несколько минут, за спиной Авроры послышались голоса. Услышав грохот в подземельях, стражницы решили проверить, и спустились посмотреть, что там творится. — Девочки… — услышав голоса вдалеке, Аврора быстро разыскала тех и привела к месту обвала. — Что это тут произошло? — взволнованно поинтересовалась Элис, с опасением глядя на обвалившийся потолок, в котором теперь виднелась дыра, ведущая в другую ветку коридоров. — Это я виновата… Я ударила рукой о стену, и, похоже, это спровоцировало обвал. — Это ж как сильно надо было треснуть, чтоб развалить стену? — удивилась Кристалл. — Не знаю, как это вышло, но неважно. Там Адель, возможно, её придавило… — учащённо дыша, со страхом в глазах сообщила Аврора. — Мы должны найти её! — Адель?.. — взволнованно переспросила Лория. — Как она там оказалась? — Как будто ты её не знаешь, бегает за мной повсюду, куда бы я ни пошла… Я звала её много раз, но она не отвечает. — Так может, она просто нашла проход с той стороны? — предположила Оми, оценивающим взглядом рассматривая завалы. — Нет, там нет прохода, этот коридор заканчивается тупиком! Как за столько времени ты этого не запомнила? Все ответвления остались по эту сторону! — снова пытаясь отодвинуть большую льдину, Аврора была просто в отчаянии. — Ну что вы стоите, помогите мне! Давайте попробуем вместе! Шесть девушек принялись двигать огромную глыбу льда, размером с полтора их роста. Радовало, что такая была всего одна, и ещё целая куча осколков поменьше, но их тоже ни одна из девушек не сдвинула бы с места самостоятельно. Не удивительно, что у них ничего не получилось. — Это бесполезно, — сдалась уже через несколько минут Кристалл. — Давай, Крис! Надо вытащить Адель, — призвала её обратно на помощь Лория. — Да вряд ли у нас получится вот так сдвинуть её, — невесело произнесла Оми, тоже прекращая надрываться без всякой надежды на результат. — Получится! — пыталась внушить сама себе и остальным Аврора. После ещё нескольких минут напрасных стараний, Элис не удержалась на ногах, упала, и свалила на пол всех остальных следом за собой. — Это пустая трата времени. Ничего не выйдет, мы не сдвинули его ни на миллиметр… — поднимаясь и помогая встать остальным, Оми отошла в сторону. — Если у тебя есть идея получше, мы внимательно слушаем! — возмутилась Лори. — Есть. Нужно найти что-то вроде длинной палки, желательно из прочного материала. Если вставить один её конец вот сюда, — стражница показала ногой на небольшую щель внизу под глыбой, — под неё подложить обломок поменьше, а на второй конец надавить, вес льдины для нас в несколько раз уменьшится. Это послужило бы рычагом, простая физика. А когда нам удастся приподнять глыбу, столкнуть в сторону уже будет проще. Это же лёд, он соскользнёт без проблем… — закончила излагать свою идею Оми. — У кого-нибудь есть что-то подходящее? — Длинная прочная палка, хм… — задумалась Аврора. Кажется, ей на глаза ничего такого за всё время жизни в Ледяной башне не попадалось, но она мысленно оценила сообразительность Оми. — Я знаю! — вдруг воскликнула Кристалл, приковывая к себе взгляды всех присутствующих. — Я видела какие-то металлические палки, когда перебирала вещи прежних здешних жительниц. Это… кажется, это было похоже на заготовки для скипетров. Длинные рукояти, но без наконечников. Мне они не были нужны, поэтому я сложила их в свалке… то есть в одной из пустующих комнат. Надеюсь, они никуда не подевались оттуда… — То что нужно! — обрадовалась Оми. — Тащи все, что найдёшь. Пока Кристалл бегала наверх за будущими рычагами, остальные феи ещё пару раз попытались сдвинуть с места самую большую глыбу вручную, но, как и прежде, у них ничего не вышло. — Ты говорила, просто ударила рукой, и началось землетрясение? — вдруг вспомнила Лория. — Так попробуй ударить эту льдину, вдруг расколется на части! — предложила Оми. — А что, чем не вариант? — пожала она плечами, завидев на себе неодобряющие взгляды Элис и Лори. — Я… я не уверена точно, но, мне кажется, я увидела во время того удара свечение… — решила всё же рассказать девочкам Аврора. — Какое свечение? — переспросила Алиссия. — Голубое. Магию… возможно. Нет, я не сошла с ума, я допускаю вариант, что мне просто показалось. Я понимаю, что это невозможно… магию у нас отняли, — сразу же опровергла своё предположение старшая фея, покачав головой, чтобы предотвратить непонимающие взгляды в свою сторону. — Может, и не показалось, — чуть нахмурилась Оми. — Ты не разгромила бы пещеру, просто ударив о стену рукой. Даже учитывая то, что энергия Ледяной башни здесь ослаблена, а значит и лёд более хрупкий, его всё равно нереально сломать рукой, — чтобы продемонстрировать сказанное, Оми несколько раз ударила кулаком о злосчастную глыбу, загораживающую весь проход, и, соответственно, это ничего не дало. Спустя немного времени, пришла Кристалл, держа в руках четыре металлических жезла светло-серебристого цвета. — Должно подойти, — предположила Оми и выхватила один, намереваясь проделать сказанное раньше. Быстро отыскав подходящий осколок поменьше, ставший точкой опоры, которых, благо, насыпалось предостаточно, девушка вставила один конец металлической трости под огромную глыбу льда, и попыталась надавить на второй, но… льдина всё равно не поддалась. — А-а-а, чёрт, она слишком тяжёлая! Давайте все вместе! Остальные, долго не думая, стали помогать, надавливая на свободный конец рычага, и, казалось, глыба впервые за всё это время каплю сдвинулась, но этого было недостаточно. А вот металлический жезл стал небезопасно прогибаться. — Стойте, стойте! — вдруг спохватилась Лория. — Эта палка сейчас сломается и врежет кому-нибудь из нас так, что мало не покажется! Давайте возьмём все четыре, так же прочнее получится. — Шаришь! — одобрительно подмигнула ей Оми, и взяла остальные три металлические трости, положив их в ряд, соединив в своеобразную пластину. Феи снова начали давить на свободный конец все вместе, Кристалл даже додумалась вылезти с ногами, чтобы нажать всем своим весом. А чтобы вес увеличить, ей в руки ещё дали максимально большой осколок, который та смогла бы удержать. Несколько рывков общими усилиями, и, о радость! У них наконец-то получилось! Огромная глыба льда поддалась толчку и откатилась в сторону. Обломки поменьше девушки быстро разобрали вручную и для них открылся доступ к заваленной части ледяного тоннеля. Проход, конечно, всё ещё был довольно узким, меньше полуметра шириной, но для шести хрупких девушек этого вполне хватило, чтобы пролезть на другую сторону. Увидев в нескольких шагах перед собой Адельмину, Аврора бросилась к ней. К счастью, её худшие опасения не оправдались, та не оказалась придавлена обвалами, но у девочки на лбу была заметна немалая рана, откуда кровь стекала прямо на лицо, заливая правый глаз. Пытаясь найти другой выход, девочка, видимо, потеряла бдительность и не заметила осколка, падающего прямо на неё, отчего и потеряла сознание. — Адель! Ты слышишь меня?.. — присев рядом с ней, Аврора осторожно приподняла её голову и уложила себе на колени. — Прости меня… Я не хотела, чтобы ты пострадала… Пожалуйста, очнись… — взгляд феи Севера выражал искренне волнение, она была совсем не похожа на ту саму себя, которой была до этого происшествия. Несчастье, случившееся по её вине, пробудило в ней чувства и эмоции, которые та прятала поглубже в недрах своего сознания. — Надо промыть и обработать рану, — раздался уверенный голос Алиссии. Та всегда знала, что делать в таких ситуациях. — Отнесём Адель наверх, я постараюсь помочь. — Хорошо, — аккуратно взяв девочку на руки, так, чтобы не задеть её рану и не травмировать ещё больше, Аврора направилась в сторону выхода. Протиснуться сквозь узкую щель с Адельминой на руках, правда, оказалось немного проблематично, но фея справилась. Аврора отнесла Адель на самый верх Ледяной башни, в её комнату. Алиссия по дороге заскочила к себе и прихватила всё необходимое для оказания первой помощи. Остальные тоже пришли следом. В конце концов Адель одна из них, и их тоже волновало её состояние. Как только Аврора уложила Адель в постель, Алиссия засуетилась, принявшись мокрым лоскутом ткани аккуратно смывать кровь с лица девочки. Когда это было сделано, стражница взяла чистую ткань и макнула её в полупрозрачную зеленоватую жидкостью в стеклянном пузырьке. По словам Элис, это средство останавливает кровотечения и способствует скорейшему заживлению ран. Но каждая из фей уже и так об этом знала, ведь Алиссия лечила их тем же средством уже не один раз. Именно благодаря ему раны на теле Авроры, полученные в последнем бою с магами Чёрного круга, затянулись весьма быстро. Похоже, у Элис имелись довольно большие запасы этого средства, ведь она использовала его с самых первых моментов пребывания здесь, и оно всё ещё не закончилось. Алиссия обрабатывала им раны на спине каждой из них, там, где должны были бы начинаться крылья. Вот только эти, в отличие от любых других ран, не хотели срастаться уже очень долгое время, причём ни у кого. Сколько именно, разумеется, никто не знал точно, но феям уже начинало казаться, что они были такими всегда. Девушки начинали забывать, как выглядели их крылья, как использовать магию. Забывали, каково это, иметь возможность свободно парить в воздухе. Раны не кровоточили, но часто напоминали о себе тянущей болью, которая, казалось, отдавала во все части тела. Складывалось впечатление, что кожа просто не хотела стягиваться в тех местах, а если и стягивалась, то очень медленно. Оно и не удивительно, эти раны не были нанесены физически, они появились вследствие насильного высасывания магических сил безумно жестоким и болезненным способом. Некоторым девочкам казалось, что их раны всё же немного уменьшились с момента их появления в этом неизвестном пространстве, но кто знает, было ли это действительно так. Все феи старались носить закрытую сверху одежду, чтобы не видеть этих ран и не напоминать лишний раз себе и другим о том, в какой прискорбной ситуации они находятся. — Можно я?.. — наблюдая за тем, как Алиссия прикладывает смоченный в своём зелье лоскут ко лбу Адельмины, Аврора протянула ладонь, с просьбой дать ей возможность самой помочь девочке. — Э… да, конечно, — сперва удивилась Элис, но затем всё-таки отдала кусок ткани Авроре. Стражница уже привыкла к холодному отношению старшей феи к ним всем, поэтому желание той проявить заботу в отношении Адель её слегка удивило. Взяв лоскуток, Аврора принялась повторять действия стражницы, прикладывая его ко лбу Адельмины. Она делала это не только потому, что надо, на её лице отображались вполне искренние эмоции, такие как сопереживание и сочувствие. Закончив обрабатывать рану средством, Аврора также изъявила желание самостоятельно перебинтовать голову девочки, и под руководством Алиссии сделала это. — У тебя тоже рана, давай помогу, — предложила Элис, зацепившись взглядом за плечо Авроры. — Пустяки. Само заживёт, — отмахнулась старшая фея, не отводя взволнованного взгляда от Адельмины, которая до сих пор не очнулась. — Ладно, как скажешь… — не стала настаивать стражница. — Как думаешь, травма серьёзная? — спросила Аврора, разумеется, не за себя, а за девочку, заботливо поправляя той волосы. — Возможно сотрясение… но будем надеяться, что всё обойдётся, — не стала скрывать своих предположений Элис. — Точнее смогу сказать, когда придёт в себя. — Спасибо за помощь, — всего на секунду переведя взгляд на стражницу, затем мельком — на всех остальных, поблагодарила фея Севера, прежде чем вновь опустить глаза на Адель, поглаживая её по голове с левой, здоровой стороны. — Прости меня, Адель… — тихо прошептала фея, склонившись над девочкой, сидя рядом с ней на краю кровати. — Прости, что избегала тебя… Это не твоя вина, ты всего лишь хотела внимания, знаю… Прости, что не смогла его тебе уделить, — приобняв девочку за плечи, Аврора тяжело вздохнула. Она хотела было сказать остальным, что те могут уже идти, с Адельминой останется она сама и, в случае чего, позовёт Элис, как вдруг послышался тихий голосок: — Аврора… — Адель ещё не открыла глаза, но её губы расплылись в счастливой улыбке. Ощутив ладонь феи Севера рядом со своим лицом, девочка прислонилась к ней щекой. — Адель, ну наконец-то! — фея Севера искренне обрадовалась. Как же давно у неё никто не видел даже слабой улыбки, не то что радости. — Как ты? Как себя чувствуешь? — Немножко болит голова, — открывая глаза, девочка прикоснулась ладонью к своему лбу, нащупывая там бинтовую повязку. — Если вдруг станет хуже, сразу же говори мне, хорошо? — чуть более строго, но по-прежнему заботливо попросила Аврора. Девочка молча кивнула. — А ты будешь здесь? — тихо спросила Адель, продолжая прижиматься к ладони старшей феи. — Буду, — пообещала Аврора. — Столько, сколько ты захочешь. От радости Адельмина аж приподнялась с постели и заключила фею Севера в крепкие объятия, вопреки попыткам той не позволить ей так резко дёргаться сразу после полученной травмы. Стражницы с умилением наблюдали данную картину. Для них всех это было одновременно непривычно и радостно, видеть Аврору такой… нормальной, такой живой. Жаль только, что эмоции в ней смогло пробудить лишь несчастье. Заметив их взгляды на себе, Аврора даже слегка смутилась, но девочку от себя больше не отталкивала. — Аврора, — тихо, несмело позвала Адельмина, спустя несколько мгновений тишины. — Что? — взволнованно посмотрела на неё фея. Она очень боялась, как бы той не стало хуже. Однако то, что выдала Адель, совсем никто не ожидал услышать. — Аврора, можно я буду называть тебя мамой?