Fata del Nord

Наступил следующий день, так же незаметно, как и предыдущие дни. Солнце успевало спрятаться за горизонт лишь на час или два около полуночи, это символизировало начало осени. Фея Севера ещё вчера сообщила своим стражницам, что сегодня она приглашена на Тир Нан Ог, и предложила им всем отправиться с ней. Даже Адельмине, чему та была настолько же рада, насколько и удивлена. Королевство фей девушка видела своими глазами всего раз, в детстве, в тот самый день, когда их поймали маги Чёрного круга. Она помнила дворец и остров лишь отрывками воспоминаний, и сейчас была невероятно счастлива, что Аврора не оставляет её дома, а возьмёт с собой. Стражницы тоже отнеслись к приглашению положительно, всем хотелось развеяться, разве что за исключением Кристалл. Она была совершенно без настроения и настаивала на том, чтобы её оставили в Ледяной башне, не говоря никаких причин. Но всё же другие стражницы сумели уговорить её полететь с ними. Сама же Аврора немного волновалась. Она понимала, что если это праздник в честь их победы, то на острове, должно быть, соберут немалое количество фей, помимо старших и живущих во дворце. Скорее всего, будут приглашены Винкс и Рокси, ведь они сыграли важную роль в этой войне: освободили заточённых земных фей, и заперли магов во льдах Омеги. К тому же, Небула ещё упомянула во время вчерашнего разговора, что Моргана сообщит что-то важное. Что же такого важного она может сказать, кроме самого факта победы над магами? Что ж, сегодня Аврора обо всём узнает. В любом случае, она рада, ведь ей предоставится шанс встретиться с другими старшими феями. Вскоре, приготовившись, Аврора, Адельмина и пять стражниц исчезли в портале, который в этот раз открылся как следует, без всяких проблем и без захвата тёмной магией. Ледяную башню Аврора скрыла магией на время своего отсутствия. Находясь в межпространственном проходе, Адель, как всегда, с восхищением осматривалась вокруг себя. Каждый раз телепортируясь куда-нибудь с Авророй или стражницами, девушка ощущала, словно она находится в каком-то ином мире, но это ощущение всегда исчезало настолько быстро, что иногда нельзя было даже понять, на самом ли деле она видела нечто необычное, или это была лишь иллюзия. Видимо это потому, что они телепортировались в основном лишь в пределах Земли, а по магическим меркам это очень маленькое расстояние. Вскоре семь фей удачно приземлились на острове Тир Нан Ог, внизу возле утёса, на котором находился королевский дворец. Аврора могла переместить их ближе, хоть под самые ворота дворца, или даже внутрь него, но нарочно не стала этого делать. Ещё издалека было заметно, что возле главного входа толпилось большое количество фей, ведь был слышен шум от их голосов. Авроре надо было морально подготовиться к встрече с такой толпой, она не могла просто взять и появиться среди них, это было бы для неё очень стрессово. Времени, пока они поднимутся пешком, должно хватить. — Как же давно мы здесь не были!.. — заметила Элеонора, восхищённо рассматривая возвышающийся впереди дворец. — Помните, как до Авроры нас здесь учили магии? — Меня всего пару месяцев, — без особых эмоций пожала плечами Оми. — Но да, что давно — это факт. — Зато за эти пару месяцев, у нас всех появились крылья, — напомнила Алиссия. — В десять-двенадцать лет, не всем везёт получить их так рано. — Ага, некоторые вот только открыли свои силы в… сколько мне там, двадцать три? Холодные силы, никогда не привыкну… — невесело добавила Адель. — Да-а, прошло уже много лет с тех пор… — с ностальгией вздохнула Лория. — Ну, не так много, как мы думали, но всё равно много. — Больше половины нашей жизни как-никак, — сухо добавила Кристалл. — Да, вы правы, — кивнула Аврора, осматриваясь вокруг. Здесь было довольно красиво: вокруг росло множество зелени, пестрили разными оттенками цветы. Куда более разнообразный пейзаж, чем вокруг Ледяной башни. Воздух по ощущениям был значительно теплее, чем у них дома, на Севере, но в пределах приемлемого для холодных фей. — А здесь жарко, — пожаловалась Адельмина всего спустя пару минут пребывания на острове. — Наколдуешь нам защиту? — обратилась она к старшей фее. — Тепло, но не критично. На Тир Нан Ог можно обойтись и без охлаждающих заклинаний, — успокоила её Аврора. — Ну ла-адно… — Адель изобразила утрированную грусть, однако ныть и упрашивать не стала. — Как же ты у Дианы в джунглях выжила? — покосившись на неё, усмехнулась Кристалл. — Там куда жарче, чем здесь. — Не знаю… — задумалась Адельмина. — Тогда мне было нормально… Феи природы, правда, говорили мне в полдень сидеть где-то в тени, не бегать под солнцем, но всё же… — В детстве наша способность приспосабливаться охватывает более широкий диапазон температур, — объяснила Аврора, словно цитатой из книги. — Лет в десять мы ещё могли выживать в жарком климате, сейчас — максимум в умеренном. — Да, эта способность теряется примерно в то время, когда мы начинаем использовать наши силы — холодную магию, — добавила Алиссия с приятным чувством, что её знания где-то пригодились. — Природой всё очень хорошо продумано. Это необходимо, если маленькая холодная феечка родилась в жарком регионе или каким-то образом попала туда, ещё не открыв своих сил, как это было с Адель. — О-о… ясно, — Адельмина узнала что-то новое, интересное для себя. Попутно разговаривая, северные феи подошли к возвышению, на котором находился дворец. Сбоку от него была лестница, и как только Аврора собралась ступить на первую ступень, внезапно услышала шорох: чьи-то негромкие шаги и звон крыльев позади. Это оказалась Диана. — Аврора, неужели это правда ты! — подлетая ближе вместе с несколькими стражницами, воскликнула фея природы, радостно, но чуть резковато ухватив Аврору за плечи. — Не могу поверить, что вижу тебя снова! — Диана, здравствуй, — фея Севера немного опешила от неожиданного тактильного контакта, но тоже была рада видеть её, хотя внешне вела себя крайне сдержанно. — Ты так повзрослела. Настоящая старшая фея! — не отводя взгляда, с нескрываемой гордостью за неё, произнесла Диана. — Да, ты… тоже, — неловко улыбнулась в ответ Аврора и чуть отстранилась, уловив насыщенный запах каких-то цветов, исходящий от феи природы, и насторожившись, как бы от этого не разболелась голова. Высвободившись из её хватки, Аврора теперь тоже смогла оценить внешний вид давней знакомой. Диана стала выглядеть старше, причём на ней минувшие годы сказались наиболее явно. Хоть она и не меняла ничего кардинально в своей внешности, в отличие от причёски Небулы, в целом Диана изменилась больше феи мира. Аврора не знала точного возраста других старших фей, спрашивать ей было неловко, но до заточения фея природы казалась ненамного старше Авроры, из-за чего с ней раньше всех получилось наладить хорошие дружеские отношения. Сейчас же перед Авророй стояла уже не молодая девушка, а скорее взрослая сильная женщина, в зелёных глазах которой отражалось немало пережитой боли. — Как ты? Всё в порядке? Выглядишь напряжённо, — заметив чересчур сильную закрытость Авроры, поинтересовалась фея природы. — Да, всё хорошо. Немного волнуюсь, ведь на меня сейчас, так же как ты, будет пялиться вся та толпа фей, — честно ответила Аврора, взглядом указав вверх, в сторону дворца. — Извини, совсем забыла, что ты у нас непривыкшая к обществу, — добродушно улыбнулась Диана, — я просто очень рада тебя видеть. — Я тоже рада. — Диана, — всё это время Адельмина несмело пряталась за спинами стражниц, но наконец не выдержала и подошла ближе. — Ты помнишь меня, Диана?.. Взгляд феи природы застыл на светловолосой девушке с голубой прядью. Диана аж закрыла ладонью рот от удивления, когда узнала в ней свою бывшую подопечную. — Адель… наш маленький холодный цветочек, как же ты выросла! — не раздумывая, Диана бросилась с объятиями к девушке, стиснув её так сильно, что той стало трудно дышать. Вот уж кто, а Диана не скупилась на проявление эмоций. — Да… это я, — глаза девушки мгновенно заполнились слезами, то ли от радости, то ли она сама не знала отчего. — Диана, прости меня. Прости, что ушла от тебя! Я знаю, ты заботилась обо мне, а я только и делала, что жаловалась… Прости, если я сделала тебе больно… — Адель, тебе не за что извиняться. Ты не сделала ничего плохого, — отпустив девушку, удивилась фея природы. — Но я… я наговорила всякого… что мне у тебя плохо, только чтобы Аврора меня забрала… — Адель, это было так давно! Всё это в прошлом. Конечно, мне было грустно расставаться с тобой, но я знала, что так будет лучше для тебя. — Так ты не обижаешься? — Адельмина несмело подняла взгляд, вытирая стекающие по щекам слёзы. — Конечно нет, — с улыбкой ответила Диана, по-матерински заботливо прикоснувшись к лицу девушки. — Ты была дорога мне, но я понимала, что ты хладнокровная и, когда вырастешь, то не сможешь жить среди нас. — Спасибо… — продолжая всхлипывать, Адельмина теперь уже сама прижалась к фее природы, чувствуя себя по-прежнему той маленькой девочкой, которая жила с ней в Амазонии. — Как тебе живётся с Авророй? Не обижает? — шутливо усмехнулась Диана, искоса взглянув на фею Севера. — Нет, Аврора самая-самая лучшая холодная фея на свете! — вдохновенно выдала Адель, протягивая руку Авроре, очевидно приглашая обнять и её тоже, но та не спешила пока так скоро проявлять сентиментальность у всех на виду. — И она теперь моя мама. На последних словах Диана застыла в удивлении, вопросительно взглянув на фею Севера. Та в свою очередь смутилась. Аврора немного опасалась её реакции на это, Диана ведь знала родную мать девочки — Винтерию, и такое заявление могло восприняться ею не совсем хорошо. Но больше всего Аврора опасалась сейчас того, что Диана может напомнить девушке о её детстве, о причинах гибели родной матери, полагая, что ей уже обо всём рассказали, а это было не так. Фея Севера чуть заметно пожала плечами, виновато опустив глаза. Заметив её напряжённость и смущение, Диана без лишних слов поняла, что о прошлом Адельмины упоминать не стоит. — Вот это да! Но это же замечательно, я рада за вас! — искренне обрадовалась фея природы, закончив немой диалог с Авророй. — Надеюсь, я смогу быть для неё хорошей матерью… — тяжело вздохнула холодная фея с долей сомнения в голосе. — О, я в этом не сомневаюсь! — подбодрила её Диана, похлопав по плечу. — Откуда такая уверенность? У меня ведь нет своих детей… — Аврора смущённо обхватила себя за плечи. — Вот что я тебе скажу, — подойдя ближе, Диана продолжила вполголоса, — если ты смогла выжить и вырастить Адель, будучи подростком, да ещё и в таких кошмарных условиях, в которых нам пришлось выживать, ты уже можешь считаться хорошей матерью. — Хах… — невесело усмехнулась Аврора, соглашаясь с тем, что в словах Дианы есть доля правды. — Что ж, возможно. — Но не будем о грустном, сегодня у нас ведь радостный день! Полетели ко всем, нас, наверное, уже заждались, — вспомнила вдруг фея природы и вспорхнула в воздух. Аврора ещё раз взглянула на ступеньки, по которым собиралась подыматься пешком, затем взлетела вслед за Дианой. Так ведь и правда будет быстрее и удобнее. — Говорят, королева Моргана должна сказать нам что-то важное, — вспомнила Аврора свой вчерашний разговор с Небулой. — Ты не знаешь, что именно? — Хм… у меня есть некоторые догадки на этот счёт, но это только догадки, лучше нам узнать всё непосредственно от Морганы, — судя по хитрой улыбке феи природы, она явно что-то знала. Аврора заинтересованно приподняла бровь, но не стала допрашивать амазонскую фею, раз та не говорит сама. Поднявшись на возвышение вместе с Дианой и стражницами, Аврора увидела там множество незнакомых фей, как и предполагала. Взглядом она стала искать среди них знакомые лица. Возле самых ворот дворца Моргана и Небула разговаривали о чём-то между собой. С правой стороны от них находились Винкс, а также с ними последняя земная фея — Рокси. Слева со своими необычными стражницами-фавнами стояла Сибилла, разговаривая с какими-то незнакомыми феями, прилетевшими сюда в честь торжества. По всему нижнему периметру дворца располагалось большое количество стражниц, вооружённых магическими скипетрами и щитами, так же охранницы летали и выше, наблюдая за всем происходящим внизу. — А мне нравится, что они решили провести торжество на свежем воздухе, — невзначай произнесла Диана, полетев к остальным старшим феям. — Поближе к природе, — вслед ей усмехнулась фея Севера. При виде всех этих гостей Авроре становилось не по себе. Привыкшая жить практически в полном одиночестве, фея чувствовала себя здесь напряженно и сковано. Многие смотрели на старшую фею, она привлекала всеобщее внимание, ведь даже те, кто не знал Аврору лично, понимали, кем она является. Фея ощущала, что её разглядывали с ног до кончиков крыльев и, казалось, обсуждали, ведь некоторые гости ещё и некультурно показывали в её сторону пальцами. Кто вообще учил этих фей хорошим манерам, если даже она, выросшая в лесу, не стала бы так делать?.. «Что ж, Аврора, ты обязана вынести это испытание! — заверила сама себя фея. — Но всё-таки, пусть это торжество не будет слишком долгим…» Поприветствовав всех присутствующих, две старшие феи — Диана и Аврора встали рядом с Сибиллой. Краем уха Аврора услышала, что девушки, обступившие фею справедливости, пытались узнать у неё что-то насчёт своего будущего, но та отвечала им в своём духе, такими заковыристыми фразами, что попробуй пойми. Моргана поприветствовала Аврору с Дианой и, закончив беседу с Небулой, вышла вперёд, приготовившись произносить речь. — Здравствуйте, дорогие мои феи! Сегодня, после всех пережитых нами времён, я собрала вас здесь, чтобы поделиться радостной новостью — враг побеждён! С магами Чёрного круга покончено навсегда! Они заперты в вечных льдах холодной и заброшенной планеты-тюрьмы Магикса — в Измерении Омега. Услышав это, гости радостно зашумели, начиная перешёптываться и болтать между собой. — Сегодняшний день радостный, но в то же время печальный для нас. Многие погибли в войне с Чёрным кругом, нас, земных фей стало меньше почти на треть. Шум толпы понемногу становился тише. Почти каждая из присутствующих здесь фей потеряла в этой войне родных или друзей. — Мы не можем не вспомнить сейчас о тех, кто отдал свои жизни, защищая нас. О тех, кто сражался до последней капли сил, лишь бы не позволить заточить себя в чёрной бездне. Они проявили невероятную храбрость и твёрдость духа, они навсегда останутся героинями в наших сердцах. Я хочу, чтобы мы никогда не забывали, что находимся в вечном долгу перед ними. Аврора слушала эти слова, и её пробирало до дрожи. Она изо всех сил сдерживала слёзы, которые так и норовили пробиться наружу. «На твоём месте должна была быть я, мама, — мысленно обращалась фея, глядя вверх, на небо, уже невнимательно слушая последующие высказывания королевы на ту же тему. — Ты могла бы прожить человеческую жизнь, у тебя ведь не было сил, тебя не поймали бы…» Понимая, что сейчас не самый подходящий момент для этих мыслей и эмоций, и что она может не сдержать слёз, Аврора взяла себя в руки и абстрагировалась от воспоминаний, сосредоточив рассеянное внимание на речи, что произносила Моргана. — …также мы безмерно благодарны молодому магу из Волшебного Измерения — Набу, который пожертвовал собой, чтобы спасти нас от ловушки, которую устроили маги Чёрного круга на суде. Аврора краем глаза посмотрела на Винкс, стоявших напротив, по другую сторону от королевы, и на то, как они обступили одну из своих подруг, всячески утешая и поддерживая её. Похоже, той девушке совсем не было неловко проявлять свою скорбь и слёзы на глазах у других. — Многие века до заточения мы, земные феи, боялись пророчества, не поощряли развитие магии у наших сыновей, опасались, что однажды от рук кого-то из них мы познаем страшные муки. Но наша предосторожность сыграла с нами злую шутку. Как бы ни было печально и больно это признавать, но мы сами создали наших врагов. Они были теми самими сыновьями земных фей, чью магию притесняли и не давали развиваться. Нет сомнений, что они возненавидели всех нас именно поэтому. Аврора заинтересованно слушала королеву. Она слышала о подобном пророчестве, но никогда не думала о магах в таком ключе. Не думала, что на становление их жестокой цели могли повлиять сами же земные феи. Это многое объясняло, но в то же время вносило тень сомнения в чёткое разграничение всех на добрых и злых. Если маги возненавидели фей действительно по причине того, что их матери притесняли их магию, тогда и феи не казались таким уж однозначным добром, а маги — однозначным злом. Конечно, это не оправдывало их жестокости, издевательств, убийств, но теперь одна истина стала явной, как никогда раньше — в войне всегда виноваты обе стороны. — Я поняла кое-что важное в тот момент, когда Набу спас нас от неминуемой гибели, — продолжала Моргана. — Я увидела в этом знак. Мы, земные феи, должны дать шанс будущим сыновьям проявить себя с лучшей стороны, позволить им развивать магические силы наравне с нами, если у кого-то из них будет такая предрасположенность. В любом случае, страшное пророчество уже сбылось, мы уже пережили то, что нам было предначертано и чего мы боялись. Наш кошмар сбылся, но теперь всё позади, мы больше не должны бояться! Возможно, мы заслужили это наказание, возможно — нет. Решать не нам. Но только от нас зависит то, каким будет наше дальнейшее будущее. Сделав небольшую паузу, чтобы позволить гостям обсудить между собой всё услышанное, Моргана продолжила уже с более позитивным настроем: — Ну а теперь, дорогие феи, не будем о печальном. Ведь всё-таки мы теперь свободны! Этой свободой мы обязаны Рокси и нашим дорогим гостям из Волшебного Измерения — феям Винкс! Подождав несколько минут, пока утихнут аплодисменты, Моргана обратилась к вышеназванным девушкам: — От имени всех нас, фей Земли, хочу ещё раз поблагодарить вас за смелость, за веру в нас, за спасение и за вашу помощь последней земной фее. Вы вернули нам свободу и открыли нам глаза, когда мы были ослеплены ненавистью, не дали пойти по пути мести. Врата нашего королевства всегда будут открыты для вас. — Спасибо за всё, Моргана, — посыпались слова благодарности и поддержки от фей Винкс. — Мы обязательно будем навещать вас! — Мы уверены, что среди людей Земли ещё остались те, кто искренне верит в вас и в ваше чистое, светлое волшебство! — Пусть ваша связь с этой планетой никогда не ослабевает, защищайте её, как делали это раньше, и живите в мире и гармонии!.. После длительных аплодисментов внимание публики ещё долго было направленно на шесть волшебниц, ведь для многих фей они стали не только спасительницами, но и примером для подражания. Ими восхищались, их любили, не зря они были так известны в Магиксе. — Ну и, конечно же, Рокси я хочу выразить отдельную благодарность, — приглашая девушку выйти вперёд, мило улыбнулась ей королева. — Прошу поприветствовать её. Несмело сделав несколько шагов навстречу Моргане, юная фея внимательно смотрела на то, как реагируют на неё другие присутствующие. Большинству фей она точно понравилась, это было понятно по восхищённым взглядам и возгласам. Но сама девушка чувствовала себя неуютно и смущённо от такого количества внимания к себе. Аврора это видела и прекрасно её понимала. Похоже, у них есть что-то общее с последней земной феей. — Рокси, при помощи своих друзей, нашла четвёртый, последний уцелевший Белый круг, который не попал в руки магам. С его помощью она открыла врата Тир Нан Ог, воссоединила в единое целое осколки пространства, которые были тюрьмами для фей, и вернула нас домой. — Последний… — шёпотом протянула Диана стоящей рядом фее Севера. — Наверное, Моргана очень хорошо его спрятала, раз маги не смогли найти его и уничтожить. — Если бы не он, нас бы не спасли. — Меня больше интересует другое… — задумалась Аврора. — Каким образом маги смогли уничтожить все остальные Круги? Эти артефакты ведь обладали очень мощной энергией, энергией всех земных фей, правильно?.. — Они использовали силу, которую отобрали у нас… — пожала плечами Диана, но тут же притихла, заметив на себе взгляд со стороны Небулы. Та смотрела не сердито, скорее как-то взволнованно, но это всё равно заставило Диану замолчать. — Надеюсь, все вы будете уважать Рокси, как уважаете меня, — продолжила речь Моргана и, выждав небольшую паузу, сообщила то, чего совсем никто не ожидал услышать: — Ведь последняя земная фея — моя дочь. Прозвучавшая только что новость более чем удивила всех присутствующих гостей. Ну, разве что кроме Винкс и Сибиллы. Первые, очевидно, узнали всё раньше, а вторая видит насквозь каждого. — Дочь?.. — Аврора удивлённо смотрела то на юную фею, то на королеву. Она даже и не предполагала о такой родственной связи. Но теперь всё складывалось, всё становилось на свои места. Вот почему Моргана так усердно защищала Рокси! Вспоминая про приказ королевы ни в коем случае не причинить ни малейшего вреда Рокси, Аврора наконец поняла причину. И ещё это объясняло, почему просьба Рокси прекратить мстить людям, была так важна для королевы. — Ты знала? — покосилась на фею природы Аврора. — Знала, что Рокси — дочь Морганы? — Нет, конечно! Для меня это такая же новость, как и для тебя, — Диана ответила с не менее удивлённым видом. — Но ты же о чём-то догадывалась… — Я не о Рокси… Фея справедливости стояла рядом с ними с лёгкой невозмутимой улыбкой. Было понятно, что эта информация не стала для неё новостью. Кажется, она была счастлива, что Моргана раскрыла свою тайну всем феям. — Сибилла, а Вы знали об этом? — фея Севера обратилась теперь к ней. — Ещё до её появления на свет, — добродушно ответила та, переведя взгляд на Аврору и продолжая мило улыбаться. Диана и Аврора поражённо переглянулись, но спрашивать ещё о чём-то у феи, которая обладает даром ясновидения, не решались. Терпеливо выждав, пока все феи, взбудораженные новостью, немного успокоятся и остынут, Моргана прошептала что-то на ухо дочери, встав у неё за плечом. — Всем привет! Что ж, я рада познакомиться с вами! — по-прежнему смущённо произнесла Рокси, но старалась быть вежливой, помахав всем ладонью. — Честно говоря, я не знаю о чём говорить, для меня это всё очень в новинку… Я совсем недавно узнала о том, что я фея, и поверила в магию. Всего за несколько месяцев моя жизнь изменилась до неузнаваемости. Шестнадцать лет я жила, как простой человек, даже не догадываясь, что феи из легенд и сказок, которые я читала, могут быть реальны! Так считает большинство людей… но поверьте, они не желают вам зла! Они просто о вас не знают… Я так счастлива, что нашла свою маму и стала частью вашего удивительного волшебного мира! Спасибо девочкам Винкс за то, что открыли для меня эту возможность, спасибо всем! — окончательно залившись румянцем под конец, девушка обернулась к Моргане, — спасибо тебе, мама, за то, что давала советы и направляла меня. — Это мы должны благодарить тебя, дорогая, — мягко улыбнулась королева. — Рады принять тебя в наши ряды, принцесса Рокси, — вышла на шаг вперёд Диана. Принцесса, переведя взгляд на неё и стоявших по сторонам Аврору и Сибиллу, неловко усмехнулась. Она ещё совершенно не ощущала себя принцессой, лишь обычной девочкой, и такое обращение очень смутило её. — Спасибо… — несмело ответила Рокси. В последний раз она видела Диану, разъярённую жаждой мести, когда та собиралась превратить в джунгли её родной город. Винкс, конечно, рассказали ей, что сумели переубедить фею природы и та отказалась от мести, но это не отменяло некого страха перед ней и её силой. — Рокси, — также обратилась к ней Сибилла. — Ты поступила очень мудро, убедив Моргану прекратить насилие. Когда-нибудь ты станешь мудрой и справедливой правительницей. Но не волнуйся, никто не требует от тебя многого сейчас. Мы лишь желаем тебе удачи в твоём будущем обучении в школе фей. — Спасибо, но откуда Вы знаете, что я буду учиться в Алфее? Меня ведь всего пару дней назад туда приняли, и я не говорила никому, кроме Винкс, — удивилась девушка. Сибилла ничего не ответила, лишь продолжала добродушно улыбаться. — Сибилла знает многое, — наконец решилась заговорить Аврора. — Больше, чем ты думаешь. — А… ладно, понятно, — фею Севера Рокси боялась сильнее всего, даже отошла чуть назад, когда та обратилась к ней. Оно и неудивительно, девушка видела на что та была способна. Аврора чуть не заморозила всю Землю и её с подругами заодно. — Рокси, не бойся меня, — Аврора протянула руку вперёд, желая выглядеть дружелюбнее, но девушка всё равно не спешила приближаться. — Я понимаю, кем выгляжу в твоих глазах, но поверь, я не желаю тебе зла. Присоединяюсь к словам других: удачи тебе в обучении и спасибо. Мы все в долгу перед тобой. Если тебе понадобится какая-нибудь помощь, знай, что я буду рада оказать её. — Спасибо… — в который раз поблагодарила последняя земная фея, глядя на Аврору уже менее испуганно, но всё ещё удивлённо. «Неужели моё хорошее отношение — это что-то такое необычное?.. Неужели я выгляжу такой злой?..» — про себя задумалась фея Севера, наблюдая реакцию на свои слова. — Ну а теперь, дорогие феи, у меня есть ещё некоторые важные новости, — снова продолжила свою речь Моргана. «Так то, что Рокси её дочь — ещё не самая важная новость? — удивлённо вскинула брови Аврора. — И что же дальше? Может, Небула окажется её сестрой? Любопытно…» — Я довольно долго была вашей королевой и старалась поддерживать всех вас в эти непростые времена. Но сейчас я приняла решение, и оно окончательное — я ухожу к своей семье. Как вы уже поняли, Рокси — ваша законная принцесса, но она ещё очень юна и только-только начинает свой путь мире магии. Ей нужно ещё много времени, прежде чем она сможет занять трон Тир Нан Ог. Вашей новой королевой станет Небула! — подозвав к себе фею мира, которая всё это время молча стояла позади, ожидая этого момента, Моргана положила ей руку на плечо. — Несмотря на все трудности, через которые ей пришлось пройти в её жизни, она всё же вернулась на сторону света и осознала свои ошибки. Стала снова феей мира. Я считаю, что Небула достойна занять трон Тир Нан Ог. Так что с этого момента, поприветствуйте вашу новую королеву! Небула! Стоявшие вокруг стражницы торжественно трижды скандировали её имя. Аврора застыла в полнейшем шоке, молча поглядывая то на Диану, то на Сибиллу, то на новоиспечённую королеву. Похоже, все остальные старшие феи кроме неё, уже были осведомлены об этой новости. — Дай угадаю, об этом ты догадывалась? — вполголоса Аврора спросила у Дианы, не сводя глаз с феи мира. — Не хотела портить сюрприз, — с полуулыбкой пожала плечами фея природы. — Небула рассказала тебе лично? — если так, то Авроре было непонятно, почему же не сказала ей. — Не совсем. Я узнала от Морганы. Пригласив Небулу подойти поближе к публике, Моргана передала ей слово. Фея мира провела рукой по лбу, этим самым снимая заклинание невидимости с короны, которую ещё раньше передала ей Моргана. — Феи Земли, — начала Небула, когда бурные эмоции публики поутихли. — Спасибо вам, — выступила вперёд новоиспечённая королева, — для меня большая честь занять трон королевства Тир Нан Ог. Очень надеюсь, что смогу оправдать ваши ожидания… Фея мира, несомненно, была рада этому. Долгие годы прожив здесь, с Морганой, она не единожды мечтала стать правительницей земных фей. Однако сейчас, когда её мечта наконец исполнилась, в глазах феи была всё ещё заметна грусть. Кажется, ей нужно гораздо больше времени, чтобы отпустить всё пережитое. Излагая свои планы на будущее, пожелания и благодарности ещё некоторое время, Небула своим выступлением завершила официальную часть торжества. Вскоре после этого, они с Морганой пригласили всех гостей внутрь дворца, где празднование предлагалось продолжить в менее официальном формате, с вином и закусками для всех желающих.

***

— Я всё ещё не могу поверить: ты — королева! — уже немного освоившись в кругу земных фей, и почти перестав обращать внимание на любопытные взгляды окружающих, Аврора выловила Небулу в толпе, когда та не была занята разговорами с другими приглашёнными феями. — Или мне теперь стоит обращаться к тебе «Ваше Величество»? — с лёгкой усмешкой Аврора наблюдала за тем, как фею мира вмиг сковало смущение. — Перестань, Аврора, ну какое величество… — отмахнулась Небула, не желая изображать официальный вид перед феей Севера. — Это всего лишь формальность… и новые обязанности, много новых обязанностей. Мне тоже пока с трудом верится. — Ты давно к этому стремилась, не так ли? — более серьёзно спросила Аврора. — Ты всегда мечтала править, ты рада? — Конечно, очень рада! Но после всего… я даже не надеялась, что Моргана простит меня. Не думала, что Моргана станет мне доверять, ещё и настолько, чтобы передать трон… — фея мира с тяжестью вздохнула. — Для меня это большая честь, но я ощущаю, что не заслужила этого. — А разве я, будучи четырнадцатилетним ребёнком, заслужила статус старшей феи? Нет, но таковой была воля Морганы… — По крайней мере, ты не натворила ничего ужасного, в отличие от меня… — опустила взгляд Небула. — Тогда — нет, теперь — мы все не без греха. Великодушие Морганы заслуживает уважения, — признала фея Севера. — Её можно понять, она хочет пожить со своей дочерью, — вскинула брови Аврора. — Столько лет не видеться… должно быть, это невыносимо тяжело. Ты правда ничего не знала о том, что у Морганы есть дочь? — решила уточнить холодная фея. — Нет. За всё время в заточении и до него Моргана ни словом не обмолвилась о существовании у неё дочери, — Небула отрицательно покачала головой. — Она призналась только после того, как Рокси смогла вытащить её из зеркала, куда я заперла её… Потому что им может управлять только законная королева или её наследница. — Интересный артефакт, — подметила Аврора. — Оно является частью дворца и содержало в себе некоторую магию даже в заточении. Моргана связывалась через него с Рокси, являлась ей в видениях, — объяснила Небула. — Получается, Моргана хранила тайну не меньше твоей, — задумалась фея Севера, мельком взглянув в сторону, где среди толпы маячили яркие крылья последней земной феи. — Только её тайна нас спасла, а моя… — грустно вздохнула Небула. — Это в прошлом. Я верю в тебя, ты станешь отличной королевой, — с полуулыбкой подбодрила её Аврора. — Скорее всего, корона моя лишь на время, — сложив руки перед собой, сообщила Небула с чувством неопределённости. — Что ты имеешь ввиду? — Пока Рокси не повзрослеет. Мы многое обсудили с Морганой, и она хотела, чтобы в будущем королевой всё же стала Рокси. Но не ранее, чем она обучится всему необходимому, чтобы править, — с лёгкой грустью произнесла Небула. — Не знаю, сколько это займёт времени, может, пару-тройку лет, может, десяток. — Тебя это сильно расстраивает? — заметив её поникший вид, спросила Аврора. — Сейчас в моей жизни появилась новая цель. Впервые за долгое время я увидела смысл, своё призвание — делать всё возможное для лучшей жизни земных фей. Но что я буду делать, когда мне придётся уступить трон? Пока с трудом представляю… — Рано думать об этом, — Аврора призвала её не волноваться раньше срока. — Может, Рокси и вовсе не захочет становиться королевой… Думаешь, Моргана будет заставлять её? — Моргана пообещала оставить дочери свободу выбора, так что Рокси займёт моё место только если сама захочет этого. — Ну вот. Моргана сделала правильно, я рада, — улыбнулась Аврора. — В любом случае, трон твой в ближайшие несколько лет. Что ты будешь делать в качестве королевы? Есть какие-то планы? Фея мира слегка рассмеялась. Этот вопрос ей задали уже не один раз за сегодняшний день. — У меня есть некоторые планы, но лучше я расскажу о них тогда, когда всё как следует обдумаю, — вежливо ушла от ответа новая королева. — Не хочу, чтобы мои слова оказались пустыми. Аврора всё поняла и не стала докапываться. Действительно, Небула только несколько дней, как вернулась к нормальной жизни после всего перенесённого ужаса, когда ей было как следует составить планы своего будущего правления?.. — Не волнуйся, больше я никому не буду мстить, — заверила Небула. — И заставлять тебя замораживать Землю тоже не буду. Последнее, хоть и было сказано в шуточной форме, но всё равно заставило Аврору вспомнить о её ужасном поступке. Фея Севера виновато опустила взгляд, обхватив себя за плечи. — Скажи, как много людей пострадало от моей магии? Я знаю, это не прошло бесследно, я чувствую… что принесла им смерть… — Аврора посмотрела на королеву холодным, серьёзным взглядом, не терпящим возражений. Моргана могла стереть людям воспоминания об этом, но не могла оживить тех, кто не пережил заморозку. — Не больше, чем они каждый день страдают от войн и конфликтов между собой, — Небула не отрицала тот факт, что жертвы действительно есть, но старалась как можно больше смягчить её вину. Ведь это не была напрямую вина Авроры. Она, Небула предложила подобный план Моргане, по которому та отдала приказ. — Я убила их. Кем бы они ни были, добрыми или злыми, верили в нас или нет, по своей воле или по приказу, я отняла их жизни, — Аврора не хотела, чтобы её оправдывали, она не могла простить себе этого. — Я понимаю тебя. Я тоже наделала непоправимого, — Небула в качестве поддержки положила руку Авроре на плечо. — Но нам придётся научиться жить с этой виной и болью, другого выхода просто нет. — Ты права… — Я постараюсь вернуть людям веру в нас, хотя бы частично, — пообещала Небула. — Но как? Ты не должна заставлять их… — фея Севера практически потеряла надежду на то, что люди поверят в них снова по собственной воле. — Я не стану. Я попробую заслужить их доверие, как мне и посоветовали Винкс. — В таком случае, удачи, — едва заметно улыбнулась Аврора. — Пусть у тебя всё получится. Если нужна будет какая-то помощь от северных фей, я с радостью помогу. — Спасибо. Знаешь что, по-моему, это отличный тост, — отыскав глазами в зале одну из стражниц, которая разносила напитки гостям, Небула подозвала её к себе, взяла из парящего рядом с ней подноса два бокала с белым вином и протянула один фее Севера. Аврора взяла бокал, но весьма настороженно посмотрела на его содержимое, что, конечно, не прошло мимо внимания Небулы. — Предлагаю выпить за скорейшее возвращение веры людей. И, конечно же, за победу над Чёрным кругом! — стукнув своим бокалом по бокалу Авроры, фея мира отпила немного, наблюдая за действиями феи Севера. — И… за новую королеву, — стараясь выглядеть максимально непринуждённо, Аврора тоже сделала глоток, но тут же закашлялась, отвернулась и прикрылась ладонью. Придя в норму через несколько секунд, фея Севера наткнулась на забавную усмешку Небулы, которой явно было весело наблюдать за ней. — Никогда не пробовала алкоголь, да? — спросила Небула. — Ты права, — без доли стеснения ответила та. — Как-то не приходилось. Авроре вдруг вспомнилось, что Калиса резко негативно высказывалась в отношении людей, распивающих алкоголь на улицах ближайшей к лесу деревни, из чего тогда ещё юная фея запомнила, что пить его не стоит, так как потеряешь контроль над собой. — Тогда много не пей, — заботливо посоветовала фея мира. — Но от одного бокала ничего страшного не случится, не бойся, — залпом опустошив оставшееся содержимое своего, Небула продемонстрировала вышесказанное. Молча посмотрев на королеву несколько мгновений и проведя какие-то, известные лишь ей одной умозаключения, фея Севера спросила: — А от скольких случится? Небула рассмеялась, не сдержавшись. — Ты такая забавная, Аврора. — Разве? — на полном серьёзе удивилась та, не понимая, что забавного она сказала. — Ты как с другой планеты свалилась, серьёзно! Ну, или как ребёнок, запертый в теле взрослой феи, — подуспокоившись, объяснила Небула. — Вроде после заточения у нас психологический возраст должен ощущаться больше физического, но у тебя это работает как-то наоборот. Авроре хотелось сейчас возмутиться по поводу того, что её опять считают ребёнком, но она решила не зацикливаться на этом. «Это ты ещё не общалась с Адель», — подумала про себя фея Севера. — Кстати, насчёт времени. Я знаю, что на самом деле прошло пятнадцать лет, но можно ли как-то узнать, сколько… хм… сколько нам казалось, что прошло? — Аврора была не уверена, понятно ли она сформулировала вопрос, ведь вся эта тема в целом была очень трудна для понимания. — Наверное, способ есть, — приложив пальцы ко лбу, задумалась Небула. — Но мы пока его не нашли. — Какова была твоя реакция, когда ты узнала, что на Земле прошло вовсе не много веков? — поинтересовалась Аврора, отпив ещё немного со своего бокала, на этот раз уже не давясь содержимым, но обратив внимание на странное ощущение, похоже на жжение внутри. — Это было странно, — нахмурила брови Небула. — Моргана говорила мне ещё в заточении о том, что на Земле не прошли века, но я не верила. Когда она стала связываться с Рокси, по её возрасту она поняла реальное течение времени. Но мне-то она не могла сказать, откуда знает точный возраст последней земной феи… вернее, не хотела. Ну, я бы тоже не доверяла секретов прошлой себе. В общем, я считала, что Рокси родилась у каких-то людей со спящей магической родословной, когда нас уже много лет как не существовало. — Как Моргане удавалось скрывать беременность, если она постоянно была на виду у тебя и стражниц? — задумалась фея Севера. — Магия, — развела руками новоиспечённая королева. — Магия способна скрыть всё что угодно. А потом Моргана оставила ребёнка жить с отцом, с человеком. Потому что для Рокси так было безопаснее. Моргана надеялась, что вскоре всё наладится и она сможет видеться с дочерью чаще, но не получилось… так она мне рассказала совсем недавно. — Наверное, ей было очень непросто с ребёнком… — с сочувствием вздохнула Аврора. — А кому из нас было легко?.. — хмыкнула Небула. — К слову, теперь я поняла, почему она так сильно заботилась обо мне в заточении. Нерастраченный материнский инстинкт. — Скажи, может ли быть такое, что какая-то фея не вернулась из заточения?.. Не знаю… потерялась там? — вдруг вспомнила Аврора о проблеме своей стражницы Элис. — Ну… теоретически, потеряться в пространстве можно и при обычной телепортации, если перемещаться наугад, в незнакомое место, или… скажем, в нетрезвом состоянии, — посмотрев на свой пустой бокал, Небула отлевитировала его на поднос ближайшей проходившей мимо стражнице. — Так что, после всех этих манипуляций с пространством… вполне вероятно. А что, ты кого-то потеряла? — У одной из моих стражниц мать не вернулась после освобождения. Все поиски тщетны, никто её не видел, не ощущается ни энергии, ни магического следа, ничего. Но и мёртвой её тоже не нашли. Она просто исчезла. — Соболезную твоей стражнице, — расстроено вздохнула фея мира. — Значит, с этим ничего нельзя поделать? Совсем? — не хотела так просто сдаваться Аврора. — Тут нужен либо кто-то с очень редкими способностями, магией пространства, либо с невероятно большим запасом энергии, как у Чёрного круга со всеми отнятыми у нас силами. Я не знаю, чем помочь, правда. Я не знаю никого подходящего. Мне очень жаль. — Моих сил будет недостаточно, да? — грустно посмотрела Аврора. Небула отрицательно покачала головой. — Даже твоей энергии не хватит, чтобы вытащить кого-то из другой реальности. Прошу, не пытайся, даже если найдёшь нужные заклинания. Ты можешь выгореть бесповоротно, как этот юноша — Набу. Думаю, твоей стражнице придётся смириться с потерей. Аврора задумалась, ничего не ответив. Такие новости ей совсем не хотелось говорить Алиссии. Это лишит её всякой надежды. — Погоди, но ведь силу всех земных фей содержит в себе Белый круг, — вдруг в глазах Авроры сверкнула искра. — Он вытащил нас из других реальностей! Могу я попытаться использовать его? — Круг пока что остаётся у Рокси. Если ты хочешь им воспользоваться, придётся договариваться с ней. — Оу… ясно, — на такое Аврора пока не была готова решиться. Такая перспектива её не слишком радовала. Вряд ли та, кого она чуть не заморозила, захочет сотрудничать с ней. Аврора решила оставить этот вопрос на потом, когда обсудит всё со стражницами. Не успела Аврора и подумать о своих девочках, как они тут же появились в поле зрения. А именно, появилась Лория с тарелкой каких-то фруктов, нарезанных кубиками, с удовольствием поглощая их. — Аврора, там такая вкусная еда! Ты точно не хочешь попробовать? — с восторгом в глазах предложила стражница, закидывая очередной кубик себе в рот. — Нет, Лори, я обойдусь, — на мгновение Авроре стало немного стыдно за стражницу, но заметив, что та не одна ходит с едой по залу, а здесь, похоже, так и принято, и так делают все, фея немного подуспокоилась. В целом, холодной фее, для которой еда не является жизненной необходимостью, было непривычно её употреблять, так что Аврора не рисковала и надеялась, что девочкам не станет плохо. — А, ой… вижу ты занята, извини, — заметив рядом Небулу, стражница попыталась незаметно уйти. — Ничего, Лори. Найди Адель и позови её, пожалуйста, — попросила фея Севера. — Без проблем, одну минуту, — для Лории не оставило труда найти девушку, ведь в последний раз она видела Адель, на расстоянии наблюдающую за феями Винкс. Уже через пару минут девушка стояла рядом с Авророй и напряжённо прятала взгляд от новой королевы. Стражницы тоже подошли поближе из любопытства, им была интересна реакция Небулы на преемницу Авроры. Адель чувствовала себя очень некомфортно, постоянно поправляла на себе волосы и одежду, и пыталась спрятаться за Авророй. — Небула, я хочу познакомить тебя кое с кем. Это Адельмина, моя ученица и приёмная дочь, — приобняв девушку со спины свободной рукой, представила Аврора. — Может быть, ты слышала о ней от Дианы. — Адельмина, — с улыбкой обратилась королева, что-то припоминая. — Да, я о тебе слышала, это ведь ты бросилась в портал вместе с Авророй. Рада знакомству. — Здравствуйте… — смущённо подняла взгляд девушка. Ей не хотелось ассоциироваться только с тем, что сказала Небула, но другой важной информации, по которой её могли знать, и правда не припоминалось. — Да, это я. Я не хотела, чтобы нас с Авророй разделили… — Приёмная дочь, значит? — удивлённо вскинула брови Небула, оценив взглядом внешность Адельмины. — Точно приёмная? Вы довольно похожи, — с хитрой усмешкой попыталась пошутить фея мира, полагая, что это Аврору смутит, но нет, фея Севера отреагировала совершенно спокойно. — Удивительное совпадение, правда? — Ага, — не могла не согласиться Небула. У Адель и Авроры у обеих были светлые волосы, светлая кожа и голубые глаза, и пусть они и различались незначительно оттенками, а также разной была форма лица, но феи всё равно казались донельзя похожими. — И как же тебе удалось породниться с Авророй? — обратилась королева непосредственно к Адельмине. — Ну… я… она забрала меня к себе жить. В детстве я жила у Дианы, но после нападения Чёрного круга, я попросила её отдать меня Авроре. Диана согласилась… она оставалась тогда почти без стражниц и не могла больше меня защитить, — объяснила вкратце Адельмина. — А за время заточения я очень привязалась к Авроре, она стала мне как родная… — Адель сама предложила называть меня мамой, ну и я не вижу в этом ничего плохого, — добавила фея Севера с улыбкой. — Это не плохо, это прекрасно, Аврора, — похоже, Небулу растрогало такое тёплое отношение между холодными феями. — Знаешь, я бы тоже хотела обучать кого-то тому, что знаю. Но я не уверена, доверит ли мне Моргана обучение Рокси… — Рокси будет учиться в Магиксе, — вспомнила Аврора. — Кто знает, может, она выберет себе такой путь, как у Винкс. Услышав о них, Адельмина внезапно заволновалась и стала нервно перебирать пальцами. — А… Винкс, они ведь больше не опасны для нас, правда? — вполголоса спросила Адель у Авроры с надеждой во взгляде. — Надеюсь, нет, а что? — так же тихо ответила старшая фея. — Это значит, мне теперь можно познакомиться с ними! — восторженно воскликнула девушка, чем вызвала у Небулы улыбку, а у Авроры небольшое смятение. — Я не знаю, Адель… — недоверчиво пробормотала фея Севера, покосившись в сторону, где находились Винкс. — Ты уверена, что тебе это надо? — Да! Ну пожалуйста!.. Они мне не навредят здесь! — стала упрашивать преемница. — Да пусть знакомится, раз так хочет, — вмешалась Небула. — Винкс никому не навредят без повода, они аж чересчур дружелюбные феи, поверь мне, — успокоила Аврору королева. — Вообще… и я тоже не против поболтать с ними, — осмелилась дать о себе знать Оми, состроив неловкую улыбку. Аврора подумала некоторое время, понаблюдала за Винкс издалека. Те веселились и общались со всеми, они выглядели и вправду более мирно, чем когда прилетали с целью остановить её. Аврора наконец-то допила своё вино в бокале и, набравшись смелости, решила подойти к Винкс вместе с преемницей и стражницами, ведь у неё и самой остались к этим феям некоторые вопросы. Стоило фее Севера приблизиться к Винкс, как те тут же отвлеклись от всего, чем были заняты, и собрались вместе, настороженно глядя на Аврору. — Приветствую, Винкс, — Аврора старалась выглядеть как можно естественнее, но страх перед огненной феей снова дал о себе знать. Фея Севера ощутила, как внезапно участился её пульс, прямо как тогда, при их первой встрече. — Здравствуй, Аврора, рады видеть тебя снова, — именно Блум и выступила от имени всех Винкс, просияв милой улыбкой. Авроре показалась фальшивой её доброжелательность, не особо верилось в то, что после её поступка, Винкс могут быть действительно рады её видеть. Возможно, Блум сказала это лишь из вежливости. — Я хотела поблагодарить вас, Винкс, — в первую очередь Аврора озвучила то, что должна была сказать ещё сразу. — Знаю, вам говорили это уже многие земные феи, но я хочу и от своего имени сказать спасибо за вашу помощь в войне с Чёрным кругом… И не только. Спасибо, что остановили меня, не позволили совершить ужасное. Я понимаю, что не имела права так поступать с Землёй. — Аврора, мы счастливы это слышать! — удивлённо, но в то же время радостно ответила Блум, попытавшись подойти к фее Севера ближе, но та, как и прежде, настороженно отступила назад. — Твоё пламя очень сильно, Блум. — Ой, прости, — огненная фея сразу же отдалилась обратно, — но не надо бояться, я не причиню тебе вреда, — огненная фея дружелюбно протянула ладонь, но Аврора не спешила к ней прикасаться. Что ж, похоже, отрицать свой страх уже не было смысла, да и желания. Авроре, конечно, было неловко, но сейчас это не ставило под угрозу планы всех земных фей, по крайней мере. Старшая фея всё же решилась подойти чуть ближе, и позволила сделать то же Адельмине со стражницами. — Я хочу кое о чём спросить вас, — начала холодная фея. — У нас? Спросить? — удивилась Блум. — Мы слушаем тебя. — Я почувствовала в вас кое-что необычное во время вашего визита ко мне, — перешла к делу Аврора. — Что же? — У вас была дополнительная магия холода, у всех, даже у тебя, Блум. Как это возможно? Огонь и лёд ведь не могут совмещаться в одном теле, — озвучила свой вопрос Аврора. — О, ты о наших Подарках Судьбы! — в разговор включилась фея солнечного света, Стелла. — Нам их подарили эфирные феи. Ты не слышала о них? — Эфирные феи… — Аврора нахмурила брови, задумавшись. Она помнила, что они где-то упоминались в одной из книг, которые она прочитала. — Бестелесные существа, рождённые из Чистой светлой энергии? Они решили вам помочь? — Что-то вроде того, — развела руками Стелла. — Мы ведь светлые феи! — фея подмигнула с лучезарной улыбкой, явно намекнув на направленность своей силы. — Эфирные феи явились нам перед нашей миссией в Амазонию, — ближе подошла фея природы, Флора, а с ней и остальные Винкс, они практически окружили северных фей, но Аврора постаралась отнестись к этому спокойно. — Они сказали, что нам потребуется помощь и дали нам Дар мудрости — Софикс. С его помощью мы смогли одолеть Диану и убедить её отказаться от мести людям. — Этот дар дал вам в дополнение магию природы? — предположила Аврора. — Но как мудрость связана с природой? — Похоже, никак. Эфирные феи просто предвидели, чего нам будет не хватать в нашей миссии и давали то, что нужно, — с непринуждённой улыбкой развела руками Стелла. — Я думаю, связь есть, и она заключается в том, чтобы быть мудрыми, как сама Мать Природа, — возразила Флора. — Вторым их подарком был Лавикс — Дар смелости. Его мы использовали, когда прилетели остановить тебя. Он и дал нам способность противостоять холоду, — продолжила Блум, — и, вероятно, усилил в нас такое качество, как смелость. — И он не вступил в диссонанс с твоим пламенем. Это невероятно, — поразилась Аврора. — Я не знаю ни одной феи, кто смог бы совместить огонь и лёд в себе одновременно и при этом не пострадать. — Это правда, наша Блум — особенная фея! — обняв подругу локтем за шею, Стелла снова широко заулыбалась. Эта фея улыбалась просто постоянно. — Дело не во мне, а в магии эфирных фей, — возразила Блум. — Похоже, она отличается от нашей. — Но третьим их подарком мы не смогли воспользоваться, — грустно добавила темнокожая фея жидкостей, Лейла. — Почему? — спросила старшая фея. — Каким он был? Что-то для противостояния Небуле? — Нет, последним эфирные феи дали нам Чёрный дар, он мог один раз спасти человека от смерти… Но в тот момент, когда он нам понадобился… Огрон забрал его у нас. Забрал и использовал, чтобы оживить увядший цветок… — соединив ладони, фея материализовала в руках цветок белой лилии, и в то же время, по её щекам потекли слёзы. — Этот дар мог спасти Набу… Аврора внимательно посмотрела на цветок, и теперь сама решилась подойти к фее Винкс. — Можно? — спросила она. Лейла, не очень понимая, что именно собирается сделать Аврора, чуть протянула цветок вперёд. Фея Севера прикоснулась к цветку кончиками пальцев и застыла, её глаза засветились и стали пустыми. Аврора увидела перед собой, словно наяву, все рассказанные ей раньше события. Она увидела Набу, закрывшего воронку и погибающего на руках у Лейлы. Увидела магов Чёрного круга, которые злорадно смеются, глядя на них. Увидела Небулу, которая предлагает Лейле присоединиться к ней и отомстить. — Мне очень жаль, я соболезную твоей потере, — произнесла Аврора, вернувшись в реальность. — Спасибо, — едва смогла вымолвить Лейла, она закрыла лицо руками, расплакавшись снова. Другие феи Винкс снова обступили подругу, утешая её словами и объятиями. Подождав немного, пока все успокоятся и придут в норму, Аврора решила представить им Адельмину, которая так жаждала встречи с ними, ну а заодно и стражниц, которые тоже сгорали от любопытства. — Винкс, — Авроре было неловко, но теперь она старалась это преодолеть. — Возможно, это прозвучит глупо, но… мои феи очень хотели бы познакомиться с вами, — выведя вперёд себя Адельмину, Аврора встала у неё за спиной. — О, правда? — нескрываемым восторгом в глазах просияла Стелла. — Вы слышали, девочки? Мы популярны! — Как будто ты только что об этом узнала, — иронично усмехнулась ей фея музыки. — Слышали, Стелла. Что ж, мы всегда рады новым друзьям, — немного удивлённо, но в то же время дружелюбно сказала Блум. — Это Адельмина — моя преемница, — представила фея Севера, — а также стражницы: Оми, Алиссия, Лория, Элеонора… а где Кристалл? — обратилась она к девочкам, только сейчас заметив, что одной не хватает. — Она сказала, что ей здесь душно и не интересно, и она хочет погулять на свежем воздухе, — сообщила Оми. — Давно? — поинтересовалась у стражницы старшая фея. — Да почти сразу же, как Небула закончила свою речь. — Хэй, а я помню тебя, это ты управляла ледяными монстрами, верно? — вдруг вспомнила стражницу фея технологий. — А? Да… — не зная, как на это реагировать, Оми нервно хихикнула и почесала затылок. — Извините, что они доставили вам хлопот. — Да нестрашно, мы видели и похуже, — отмахнулась Текна. — Ты создала их сама? — Типа того, а что? — всё ещё напряжённо Оми поглядывала на внезапную собеседницу. — Во время боя я просканировала нескольких и обнаружила у них довольно высокий уровень потенциала нейронных связей, — достав свой карманный компьютер, фея открыла перед глазами стражницы экран с движущимися графиками и набором цифр, но на первый взгляд даже для Оми всё это показалось непонятным. — Потенциал… нейронных связей?.. — переспросила стражница, чувствуя себя несколько глупо. — Короче говоря, они могли быть умнее, чем кажутся, просто не успели развить себя. Обычно, у всяких магических монстров не наблюдается возможности самосовершенствоваться. Эти были способны обучаться. Меня заинтересовало, как ты сделала их? — Я… просто использовала заклинание из книжки, — честно призналась Оми. — Но постой, ты разбираешься во всяких техномагических штуках, да? — заглядывая в экран, стражница усилено пыталась понять, что там изображено. — А-хах, в чём ещё мне разбираться? Я же фея технологий! — рассмеялась Текна. Оми застыла, восхищённо глядя на фею Винкс. Кажется, она только что нашла себе кумира. — Круто! Я тоже этим увлекаюсь! Расскажи мне всё о технологиях в Волшебном Измерении!

***

Пока стражницы и Адельмина общались с феями Винкс, Аврора решила немного отдохнуть от всего этого шума и разговоров, от толпы фей, и пойти поискать Кристалл. Не то чтобы Аврора волновалась, никаких предчувствий у неё не было, но всё же поведение стражницы казалось ей немного странным. И дело было даже не в том, что она ничего не сказала лично ей, Кристалл не любила беспокоить Аврору по пустякам. Странным было то, что стражница куда-то ушла, находясь на плохо знакомой ей территории, и не появляется вот уже больше часа. Обычно, за пределами Ледяной башни Кристалл держалась рядом со всеми. Она могла элементарно потеряться на острове. Другие стражницы, менее заинтересованные феями Винкс, такие как Алиссия и Элеонора, предлагали полететь поискать Кристалл, но Аврора решила сделать это сама, ведь это был хороший повод улизнуть из толпы. Вылетев из дворца, Аврора поспрашивала для начала стражниц, патрулирующих снаружи, и некоторые сказали, что видели северную стражницу, указав направление, куда та улетела. Аврора поблагодарила их и направилась в ту же сторону. Фея Севера улавливала магический след Кристалл и знала, что та где-то на острове, она не возвращалась домой, но, чтобы определить её точное местонахождение, требовалось немного времени. Аврора приземлилась неподалёку от одной из трёх гор острова, и решила осмотреться. Она не была уверена, что её стражница именно здесь, но всего на миг она что-то почувствовала, пролетая над этим местом. Фея Севера прошлась немного пешком, меж деревьев и скал, но не найдя ничего, собиралась подняться в воздух снова, как вдруг ощутила нечто странное. Без всяких видимых причин её сдавила леденящая боль в груди. Но ненадолго, всего на пару секунд, после чего ощущение пропало. «Что это?..» — нахмурившись, Аврора внимательно осмотрелась вокруг. Фея предположила, как вариант, что если этот остров весь пропитан магической энергией, возможно, именно она вызвала такой странный отклик. Но почему это случилось именно здесь, почему именно сейчас? Аврора поразмышляла ещё пару минут. Ощущения больше не повторялись, и она решила вернуться к поиску стражницы. Фея Севера прошла немного вперёд, и увидела, что находится совсем недалеко от берега рядом с Западной горой. В тот момент Аврору осенило: это то самое место… то самое, где прошёл её последний бой перед заточением. То место, где погибла Калиса. Аврора, судорожно хватая ртом воздух, присела на колени, зажмурив глаза. Она узнала эту местность несмотря на то, что теперь тут всё выглядело куда красивее. Зелёная трава, цветы, деревья, словно так и было всегда. Но Аврора помнила, каким выжженным было здесь всё после боя с магами. Фея Севера не могла сдержать слёз. Склонившись над своими коленями, Аврора расплакалась, не в силах скрыть своей тоски и скорби. Она позволила себе это, ведь знала, что её никто не видит. Но неожиданно, второй приступ леденящей боли, на этот раз более сильный, отвлёк её от воспоминаний. И в тот же миг, когда фея оглянулась в поисках источника этих ощущений, она кое-что увидела. Ожерелье из синих кристаллов, валяющееся среди травы, присыпанное землёй и пылью. То самое, что когда-то давно мама подарила ей на пятнадцатилетие, но от которого Аврора отказалась, узнав, как оно работает. Защитное украшение имело свойство облегчать боль носителя, но передавало её создателю. Дрожащей рукой подобрав с земли украшение, фея прижала его к себе и слезы снова потекли по щекам. — Мама… как же я скучаю по тебе… Как мне тебя не хватает, — всхлипывая, произнесла Аврора. Нахлынувшую волну воспоминаний уже было не остановить. Чем сильнее фея прижимала к себе колье, тем больнее ей становилось. Казалось, что вся боль, от которой оно когда-то её защитило, хранилась в слабом свечении синих, как ночное небо кристаллов, и теперь возвращалась ей обратно. Словно опять перед глазами предстал тот день, и страх заполнил мысли разными видениями. «Ты должна отпустить случившееся, дорогая. Пусть прошлое останется в прошлом», — так неожиданно в голове раздался родной, нежный голос. — Мама?.. — сквозь слёзы прошептала Аврора. «Отпусти меня, прошу», — снова послышался голос Калисы. — Я пыталась, мам… Я пыталась много лет… Но мне по-прежнему больно… — прижимая к себе украшение, Аврора ощущала, что боль лишь усиливалась. «Научись отпускать, и тебе станет легче», — в последний раз послышался мамин голос. Раскрыв ладони, Аврора посмотрела на украшение ещё раз. Кристаллы стали тусклыми, потеряв свою былую красоту, некоторые и вовсе растрескались, и сейчас рассыпались осколками в ладонях. — Ты права, мама, так нельзя… так ведь сойти с ума можно… нужно жить настоящим, — протянув ладони вперёд, с лёгкой улыбкой сквозь слёзы, фея Севера превратила ожерелье во множество маленьких, как волшебная пыльца, светящихся частиц, которые от лёгкого дуновения ветра разлетелись по воздуху, бесследно исчезая. — Я отпускаю тебя, мама.

***

Успокоившись и вытерев слёзы, Аврора продолжила поиски стражницы и вскоре нашла её сидящей на берегу, на песке рядом с водой. Кристалл спокойно бросала в воду камушки и наблюдала за прибоем морских волн. — Крис! Вот ты где, — бесшумно подлетев к фее, Аврора слегка напугала её. — Аврора… Ты почему здесь?.. Ты же должна быть с другими феями, — растерянно пробормотала стражница, вставая на ноги и отряхиваясь от песка. — У меня аналогичный вопрос к тебе, — вскинула брови Аврора. — Ты почему не с нами? Кристалл ничего не ответила, только молча опустила взгляд и отвернулась к морю. — Что-то случилось? — спросила Аврора. Стражница продолжала молчать, глядя на песок под ногами и обхватив себя за плечи. — Кристалл!.. Аврора подождала ещё немного. Терпение феи было крепким, но даже его могло нарушить такое явное игнорирование. Схватив стражницу за плечо, Аврора повернула её лицом к себе и приподняла голову за подбородок. — Скажи, пожалуйста, зачем ты хочешь испортить моё настроение в день, который начался так хорошо? — нахмурившись, строго спросила старшая фея. — Я не хотела, — кратко бросила стражница, попытавшись высвободиться, но Аврора сжала её ещё крепче, отчего Крис даже стало больно, и она стиснула зубы. — Так объясни мне, в чём дело? — надев маску ледяного спокойствия, повторила свой вопрос Аврора. — Ты моя стражница, и должна делать то, что я скажу. — Аврора ненавидела напоминать девочкам о том, что они у неё в подчинении, она всегда старалась относиться к ним, как к подругам, даже ближе, как к сёстрам, они стали её семьёй… но сейчас ситуация вынуждала. — Я хочу уйти, — спустя небольшую паузу, твёрдо произнесла Кристалл, посмотрев Авроре прямо в глаза. — Крис, если тебе не нравится на Тир Нан Ог, не обязательно устраивать такие сцены, достаточно просто сказать мне, и я вернула бы тебя домой, — вздохнула Аврора. — Нет, ты не поняла меня, — продолжая смотреть на Аврору безотрывно, покачала головой Кристалл. — Я не хочу возвращаться в Ледяную башню. Я хочу уйти из стражниц, насовсем. Её слова прозвучали для Авроры, как гром посреди ясного неба. Фея Севера округлила глаза от удивления и медленно отпустила плечо Кристалл. — Что?.. — тихим голосом переспросила она, надеясь, что это какая-то шутка, или что-то ещё, чего она не поняла. — Я хочу уйти жить на Землю и начать новую жизнь, — без малейшего сомнения в голосе заявила Кристалл. — Я ведь имею на это право, так? Что я должна сделать, прежде чем ты меня отпустишь? Выполнить какое-то задание? Что? Я сделаю всё, что нужно. У Авроры словно застрял ком в горле, она была настолько шокирована словами стражницы, что сразу даже не могла ничего ответить. Каждый уголок её сознания заместила новая боль, ещё одна потеря. — Почему, Крис?.. Почему так внезапно?.. — едва нашла в себе силы спросить Аврора. Её голос дрожал, она уже даже не скрывала этого. Пульс ускорился настолько, что казалось, сердце сейчас проломит грудную клетку. Внутри всё сжалось, словно её придавило многотонным айсбергом. Стало тяжело дышать. Вокруг старшей феи начал расстилаться белый туман, песок под ногами стал медленно покрываться изморозью, а вода рядом с берегом начала замерзать. Фее даже стало казаться, что вокруг потемнело, хотя погода ни капли не изменилась на самом деле. — Разве внезапно? Мне казалось, всё давно было понятно… — грустно отвела взгляд стражница. — Крис… Я не понимаю, что произошло? — взяв фею за плечи, на этот раз уже не так резко, Аврора пыталась докопаться до истины. — Ты поссорилась с девочками? Они чем-то обидели тебя? Если так, то мы обязательно всё решим вместе. Мне не нужно от тебя выполненных заданий, я хочу знать, что подтолкнуло тебя к такому решению! — фея Севера ловила последние нити надежды на то, что стражницу ещё можно переубедить. Встряхнув головой, Аврора собрала в кучу свои эмоции и взяла под контроль магию, прекратив морозить всё вокруг. Кристалл тяжело вздохнула, и медленным шагом направилась вдоль берега. Аврора последовала за ней, желая получить ответы. — Я чувствую себя чужой среди вас, — призналась стражница. — Одинокой. Фее было очень трудно об этом говорить, но она собиралась с силами как могла. — Но я всегда стараюсь относиться одинаково ко всем вам! — раздосадованно возразила Аврора. — Чего тебе с нами не хватает? Что я делаю не так? Кристалл снова задумалась, пройдя пару десятков шагов молча. — Я давно стала чувствовать себя лишней, и дело не в тебе, и не в девочках, дело во мне, — с тяжестью начала объяснять Кристалл. — Со временем вы все… как-то сблизились по двое. Ты и Адель — как мать и дочь, Оми и Элис — как пара, Лори и Эля — как сёстры. А я осталась одна, мне никого не досталось. Я пыталась сблизиться то с одними, то с другими, но я везде чувствую себя третьей лишней. — Крис, ты не лишняя! Ты нужна нам, нужна мне! — заверяла её Аврора. — Прости… Но я приняла решение уже давно, — остановившись, стражница снова посмотрела старшей фее в глаза. — Ещё в заточении. В какой-то момент я решила, что если мы освободимся, то я хочу попробовать начать другую жизнь. Ведь многие феи живут среди людей и, наверное, счастливы. — Почему ты никому не говорила? — Я из уважения к тебе не говорила об этом, пока не была решена проблема с магами Чёрного круга. Я думала, нам придётся сражаться, я не хотела оставлять тебя в такое время. Я понимала, что в условиях войны на счету каждая пара крыльев и каждая капля сил. Но сейчас враги побеждены, я оставляю тебя со спокойной душой, зная, что угрозы больше нет. — Крис, но куда ты пойдёшь? У тебя же нет родных на Земле, нет дома, кроме Ледяной башни, ничего, — обеспокоено спросила Аврора. — Я давно думаю над этим, — кивнула Кристалл, понимая, что вопрос вполне логичный. — Я попробую вернуться в тот приют, где я жила в детстве, и, если повезёт, устроюсь туда работать. Там точно будет о ком заботиться. — Заботиться… Но ты уверена, что он вообще ещё существует, спустя столько лет? — усомнилась Аврора. Многое могло измениться. — Существует. Я попросила Оми проверить, когда они с Элис улетали искать Селирию. — Так они знали, что ты собираешься уйти? — Аврора уже подумывала о предстоящем разговоре с девочками. — Нет. Я никому не говорила, кроме тебя сейчас, — стражница покачала головой. — Я хочу попробовать узнать что-нибудь о своих родных. Одни говорили мне, что они погибли в пожаре, другие — что просто бросили меня. Я хочу узнать, как было на самом деле. Если первое — правда, то я хочу узнать все подробности этого пожара: где, как, почему. Если второе — тогда, может быть, они ещё живы, я бы хотела найти и взглянуть им в глаза. — Но Крис… ведь для того, чтобы провести расследование, не обязательно уходить насовсем… — Аврора всё понимала, но не могла принять. Она готова была уговаривать до последнего. Готова была встать на колени, лишь бы это помогло оставить Крис рядом. — Ты можешь уйти на время, а когда что-то узнаешь, вернуться… Я ведь никогда не ограничивала вас в полётах куда-либо по своим личным делам!.. — Не надо, Аврора. Я не вернусь. Может, буду навещать вас иногда, но не вернусь, — стражница чётко дала понять о серьёзности своих намерений. Во взгляде её зелёных глаз сейчас был лишь холод. — Привязанность к вам будет тяготить меня, я не смогу начать новую жизнь, не оборвав связь с прошлой. Двадцать восемь лет жизни я уже потеряла, не хочу терять дальше. Последние слова ещё больнее ранили Аврору. Пронзили ледяными шипами в самое сердце. Могла ли она подумать когда-нибудь, что всё, что они вместе пережили — для кого-то из них будет лишь потерянным временем? Могла ли она представить, что будет тяготить кого-то из девочек воспоминаниями о себе?.. Аврора всегда старалась относиться к ним, как к самым близким, неужели стараний было недостаточно?.. Или же наоборот, она проявляла слишком много заботы? Что она сделала не так? В чём она виновата? За что её хотят вычеркнуть из жизни, как плохое воспоминание? Кто может ответить на этот вопрос?.. — Я не вернусь, — ещё раз повторила Кристалл, словно убеждая в этом не только Аврору, но и саму себя. — А чтобы ты поверила, что я приняла окончательное решение… Фея закрыла глаза и сосредоточилась. А в следующий миг её крылья и наряд превращения изменили свой внешний вид, став другими, не такими, как у остальных стражниц. Теперь она была сама по себе. Аврора сделала судорожный вдох, стараясь сдерживать себя, чтобы не наговорить сгоряча обидных слов. Её разрывало на части чувство обиды и боли от предстоящей потери. Если уж им приходится разойтись, то пусть это будет хотя бы на мирной ноте. — Даже не попрощаешься с девочками? — спросила Аврора, понимая, что так же неожиданно Крис может исчезнуть, оставив сотни недосказанных слов, как и отказалась от облика стражницы. — Не люблю долгих сопливых прощаний, передай им всё сама, — холодно ответила фея. Авроре снова кольнуло в сердце. Она прочувствовала боль и непонимание стражниц, когда те узнают об уходе Кристалл. — Мы будем скучать по тебе… и никогда не забудем, — пообещала Аврора. — Не надо говорить так, будто я умерла! — недовольно поморщилась Кристалл. — Я всё ещё жива, просто буду жить в другом месте. — Ты… хотя бы иногда будешь использовать магию? Или намерена отказаться даже от части себя? — с упрёком посмотрела старшая фея, прищурив глаза. Как бы ни старалась, она не могла сдержать обиды. Крис понимала, зачем Аврора об этом спрашивает, ведь только если фея использует свои силы, её можно отыскать по магическому следу. — Я не намерена оказываться от магии, я только её вернула. Конечно, я буду её использовать, так, для себя. Точно не затем, чтобы показывать людям фокусы. Но пожалуйста, не ищи, не преследуй меня — это моё последнее желание, — попросила стражница. — Хорошо… Аврора встала ровно перед Кристалл, взяла её руку, и приложила ладонью к своей груди. — Что… ты делаешь?.. — девушка вопросительно посмотрела на старшую фею. — Желаю тебе удачи, Крис. Но я хочу, чтобы ты знала: вдруг что-то пойдёт не так, как ты себе запланировала, Ледяная башня всё ещё остаётся твоим домом, и я всегда буду рада принять тебя обратно, — произнесла Аврора, а затем добавила: — Спасибо тебе за помощь и защиту, за все годы, которые ты провела с нами. Надеюсь, ты найдёшь в них хоть каплю хорошего, что можно будет вспомнить в будущем. — Аврора… ну с каких пор ты стала такой сентиментальной? — отвела взгляд Кристалл. Слова старшей феи растрогали стражницу, но она не хотела показывать этого. — С тех пор, как привязалась к вам… Что же, я отпускаю тебя. — И тебе за всё спасибо, Аврора. Прощай, — произнеся это, Кристалл сделала пару медленных шагов назад, а затем растворилась в пространстве, рассыпавшись горстью блестящей снежной пыли. Аврора почувствовала опустошение. Она и не думала, что сегодня, на празднике в честь освобождения она потеряет кого-то. Это было нестерпимо больно и обидно. Боль была не физической — болела душа. Несмотря на то, как доброжелательно она распрощалась со своей, теперь уже бывшей стражницей, изнутри фею сжигала обида, вина, беспомощность. Хотелось закричать во весь голос от этих чувств, но сдерживало что-то. Не хотелось, чтобы её услышали другие феи на острове. Хотелось плакать безудержно, но даже в таком состоянии, Аврора умела держать себя в руках. Фею Севера пронимала дрожь, словно теплокровную, словно от холода. Внутри появилась пустота. Такая же холодная и неживая, словно клочок пространства из заточения поселился в ней. Медленным шагом Аврора поплелась внутрь острова. Никаких фей ей видеть уже не хотелось, не хотелось ни с кем разговаривать, но разум подсказывал, что надо поприсутствовать во дворце сегодня из уважения к остальным. Закрыв все свои эмоции глубоко внутри, как она это хорошо умела, Аврора вернулась во дворец, где торжество продолжалось, как и раньше. Все веселились, общались, танцевали. За время её отсутствия откуда-то взялась ещё и музыка. В этот раз появление феи Севера уже не вызвало такого бурного интереса у гостей, так что ей удалось почти незаметно пройти в дальний угол зала. Фея не хотела искать своих девочек среди толпы, она пока не готова была рассказать им об уходе Кристалл, не хотелось омрачать для них сегодняшний праздник. Авроре хотелось абстрагироваться от всего этого и веселиться, как и другие, но она не могла, мрачные мысли заполняли голову целиком, не давая отвлечься. Да и не умела она веселиться. Случайно взгляд Авроры пал на стол неподалёку, на котором стояли бокалы с вином. Фея подошла и стала долго пристально смотреть на них. Вернее, так лишь казалось, на самом деле она смотрела куда-то в пространство, думая о чём-то. Её никто не тревожил, а шум толпы способствовал рассеиванию внимания. Вернувшись в реальность, Аврора взяла один бокал и, не раздумывая, выпила его залпом до дна. Вино подействовало на холодную фею очень быстро — картинка перед глазами тут же начала расплываться и появилось головокружение, словно на фею наложили какое-то иллюзорное заклинание. Внутри стало непривычно горячо и начало не слишком приятно жечь. Но не сильно, так что фее было плевать на это. Душевная боль была намного сильнее неприятных физических ощущений. Аврора поняла, что мысли стало сложнее собрать в кучу, словно они убегали, когда пытаешься на чём-то сосредоточиться. Аврора потянулась ещё за одним бокалом, который тоже быстро опустошила, потом ещё за одним… Фея Севера хоть и не пробовала алкоголь никогда прежде, но о том, как он влияет на организм, знала вполне хорошо. Вдруг он и правда поможет ей отвлечься от мыслей об уходе Кристалл. Допивая четвёртый за сегодняшний день бокал, фея облокотилась о стену, потому что её самочувствие ощутимо ухудшилось. Головокружение усилилось, стало трудно держаться ровно на ногах. На несколько мгновений Авроре показалось, что она сейчас вот-вот потеряет сознание, но фея начала глубоко дышать, и этого не случилось. Собрав остатки рассеянного внимания, Аврора ощутила пристальный взгляд в свою сторону — кто-то смотрел ей прямо в спину. Медленно оборачиваясь, взмахивая крыльями для равновесия и полагая, что это какая-то любопытная гостья снова пялится на неё, Аврора намеревалась сказать ей всё, что она об этом думает. Но холодная фея удивилась, увидев там, также стоявшую в одиночестве фею справедливости. Аврора быстро отвела взгляд, сделав вид, что не заметила её. Фея понимала, что она сейчас не в лучшем состоянии, так что приняла решение не подходить к Сибилле и не разговаривать с ней. Но пока Аврора об этом думала, фея справедливости сама приблизилась к ней. — Ты в порядке, Аврора? — положив руку ей на плечо, поинтересовалась Сибилла. — Да… то есть… не очень, — покачала головой фея Севера, стараясь не смотреть Сибилле в глаза, ей было стыдно. Вероятно, Аврора считала, что без прямого зрительного контакта Сибилла не просканирует её мысли и чувства насквозь. — Может, выйдем на свежий воздух? — предложила фея справедливости, взглядом указывая в сторону открытого балкона. — Воздух мне не поможет, — глядя в никуда, в пространство перед собой, грустно возразила Аврора. — Вино тоже не поможет, — забрав у неё из рук бокал с остатками вина и поставив его обратно на стол, Сибилла взяла фею Севера под руку и всё же повела её в сторону указанного ею балкона, где как раз было спокойнее, чем в шумном большом зале. Аврора не стала сопротивляться, вероятно, уже забыв, что не собиралась идти. — Сибилла, от вас когда-нибудь уходили ваши стражницы? — опёршись спиной об ограждение, спросила Аврора. — Конечно, уходили. У меня сменилось много стражниц, — внимательно следя за состоянием собеседницы, как бы той не стало хуже, ответила Сибилла. — Почему? Почему они уходят? — спросила Аврора с безысходностью в глазах. — Ну, если тебе интересно знать о моих… — пожала плечами Сибилла. — Одни не выдерживали отшельнической жизни, другие хотели завести семью. Некоторые служили мне всю свою жизнь, но… я пережила их, — с грустью ответила Сибилла. — За триста лет я пережила многих. Глаза Авроры округлились в искреннем удивлении. — Вам правда… триста лет? — Это грубое округление в меньшую сторону, — улыбнулась уголками губ Сибилла. — Значит… меньше? То есть… нет, больше… — приложив ладонь ко лбу, Аврора слегка запуталась в числах. — Триста тридцать шесть, если быть точнее, — Сибилла решила не мучить её и сказать прямо. — Вы выглядите очень молодо для своих лет. Как вам это удаётся? — будь Аврора сейчас трезвой, вряд ли она стала бы задавать такие вопросы. Но в тот момент в ней проснулось её детское любопытство. Даже для феи прожить несколько веков и при этом ничуть не постареть — было чем-то удивительным. Большинство фей жили в среднем не больше двух веков, а то, как долго они выглядели молодыми, определял их уровень магических сил. — Всё благодаря Чистой энергии, ею наполнен мой источник, — улыбнулась Сибилла, не утруждаясь рассказывать подробно, так как сомневалась, что Аврора вообще запомнит что-то из этого разговора. — Это здорово… — фея Севера о чём-то задумалась, уставившись в пространство. — Но, наверное, тяжело. — Когда-то давно моими первыми стражницами были обычные феи, но они взрослели и состаривались быстрее меня… Никто из них не дожил до наших дней, — глаза Сибиллы были полны боли. — Что касается нынешних, у их расы продолжительность жизни дольше. — А как вообще у вас в стражницах оказались эти… существа? — вдруг поинтересовалась Аврора, вспоминая их необычный внешний вид. — Фавны. Они жили племенами в горах и как-то раз я спасла одну их женщину с ребёнком, которых сильно ранили люди. В благодарность некоторые девочки из того племени поклялись мне в верности. Они не пользовались магией изначально. У них всех была предрасположенность, но очень слабая, никто не проявлял магию самостоятельно. Я научила их и подарила им крылья. Их продолжительность жизни немного превосходит фей, но… рано или поздно, я потеряю и их… — Вот как… Скажите, Сибилла, можно ли привыкнуть к потерям? Сколько нужно перетерпеть боли, чтобы… перестало болеть?.. — Аврора изо всех сил пыталась поддерживать разговор и выглядеть трезво, но её выдавал взгляд, который был слишком стеклянным. Фея Севера часто переминалась с ноги на ногу, периодически взмахивала крыльями для того, чтобы удержаться ровно на ногах, так как её постоянно клонило со стороны в сторону. — Можно лишь научиться быстрее отпускать, — покачала головой Сибилла. — Терять близких всегда больно, сколько бы потерь ты не пережила до этого. Иногда, чем дальше, тем меньше времени требуется на то, чтобы смириться с потерей. Но главный вопрос в том, сможешь ли ты снова сблизиться с кем-то, после десятков, а то и сотен потерь… — фея справедливости грустно опустила взгляд. Очевидно, этот разговор напомнил ей и самой какие-то болезненные моменты из собственного прошлого. Аврора ощутила себя виноватой в этом. — Что у тебя случилось? Рассказывай уже, ты же хочешь, — прямо спросила Сибилла, заботливо приобняв за плечи Аврору. В её ладони сверкнуло слабое золотистое сияние, но Аврора точно не заметила этого. Разумеется, Сибилла могла узнать всё сама, она, может быть, уже знала, но хотела дать Авроре возможность выговориться. — Одна моя стражница… Кристалл… ушла жить среди людей, — кратко ответила фея Севера, опустив голову. — Ни с того ни с сего взяла и решила уйти! Сказала, что уже давно хотела, а я… как я могла не понять раньше?.. — Аврора изо всех сил старалась сохранять спокойное выражение лица, но прерывистое дыхание выдавало её. — Почему я… ощущаю это так… так болезненно?.. Так, словно она умерла? Так ведь не должно быть! — Кто сказал тебе, что не должно? Калиса? Она тоже всегда прятала от всех свои чувства, но кому от этого было лучше? Никому. Я говорила это ей и говорю тебе: всё, что ты чувствуешь — это нормально, — грустно улыбнулась Сибилла, успокаивающе погладив фею по плечу. — Чувствовать скорбь нормально в обоих случаях. — Но это ведь всё-таки разное… — Аврора растерянно покосилась в сторону. — Разное. Но ведь когда кто-то умирает, мы тоже говорим, что он уходит от нас, верно? — Сибилла говорила так спокойно и умиротворённо, что, казалось, от её голоса и прикосновений уже становилось легче. В этом точно была какая-то магия. — Она… она спросила, почему я… так… — Аврора не смогла договорить фразу, настолько сильно обида и боль сдавили горло. Фея Севера зажмурилась и прижалась к Сибилле, в надежде найти утешение, но плакать почему-то не могла. Словно всё замёрзло внутри, и даже тёплые слова феи справедливости не могли помочь. — Твоя стражница чувствует вину за то, что заставила тебя испытать эти эмоции. Поэтому она не хотела принимать их проявления, — Сибилла без лишних слов поняла о чём речь. Она провела рукой по волосам Авроры, так мягко и нежно, словно обнимала свою дочь. — Я делала для них всё, что могла… За что она так со мной?! — на последнем слове Аврора не сдержалась, выкрикнув громче обычного, продолжая прижиматься лбом к плечу Сибиллы. — Аврора, так случается. Иногда приходится отпускать тех, кто нам дорог, чтобы дать им возможность расправить крылья, — Сибилла чуть сильнее прижала Аврору к себе, и тепло её тела приятно согревало холодную фею. — Расправить крылья… — тихо повторила Аврора, отстранившись и сделав пару неловких движений своими крыльями. — Что же… Пусть. — Я знала, что ты всё поймёшь, — доброжелательно улыбнулась фея справедливости. — Сибилла, я не знаю… как вы это делаете, но мне правда стало легче… — спустя некоторое время, проведённое за разговором, взгляд Авроры стал уже более осознанным, а самочувствие приходило в норму. На удивление быстро алкоголь выветривался из её тела, голова уже почти не кружилась, ощущалась лишь лёгкая сонливость. — Каждому иногда нужно, чтобы его выслушали, — тепло улыбнулась Сибилла. — Ты ведь и сама это понимаешь. — Понимаю… — Авроре конечно же вспомнилось недавнее откровение Небулы, ведь тогда именно она стала той, кто выслушала и поддержала нынешнюю королеву. — Можно спросить?.. — сегодня Аврора узнала много нового, но она была намерена получить ответы на как можно больше интересующих её вопросов. Сибилла мягко кивнула, уже наверняка зная, о чём та собирается её спрашивать. — Почему вы защищали магов Чёрного круга? Вы ведь знали, к чему это приведёт? Знали, что они всех обманут на суде? Сибилла сделала небольшую паузу, обдумывая ответ. — Знала. Но также я знала, что случится, если я откажусь. — Что же? — поинтересовалась Аврора. — Море крови, насилия и жестокости, — теперь куда-то вдаль устремила взгляд Сибилла, словно где-то там была та иная реальность, о которой она начала говорить. — Посуди сама, тебя склонили к жестокости ради того, чтобы отомстить магам. Небула и Моргана были ослеплённые ненавистью. Но месть — это не справедливость. Они победили бы магов, затем начали бы терроризировать людей, держать их в страхе, а непокорных убивать. Было бы гораздо больше жертв, и это продолжалось бы многие годы. Мы победили бы, но какой ценой? Я не смогла бы простить себя, если бы примкнула к Моргане и её планам. Я уже не смогла бы зваться после этого феей справедливости. — Получается… вы готовы были пожертвовать доверием Морганы, чтобы не допустить этого, — поняла теперь Аврора. — Я верила, что однажды она одумается, ради дочери и ради земных фей, и я оказалась права. Что касается Винкс… я знала, что их ждало на суде. Знала, что кто-то должен будет умереть, но не могла повлиять на это. Невыносимо тяжело знать что-то ужасное, но быть беспомощной перед этим. Я спрашивала у эфирных фей, могут ли они что-нибудь сделать, и они сказали, что вместо дара справедливости, они дадут им один-единственный шанс спасти чью-то жизнь. — Вы лично знакомы с эфирными феями? — удивилась Аврора. — Да, — с грустной улыбкой произнесла Сибилла. — Авиталь, Эсми и Фарния удивительные волшебные создания. Но изменить то, что предначертано судьбой, не удалось даже им. — Очень жаль… — Этот юноша пожертвовал собой ради нас по своей воле, но я повернула ход событий в это русло, когда согласилась укрыть у себя магов. Выбор был нелёгким, но из двух зол я выбрала меньшее. Такова обязанность феи справедливости.

***

Ближе к вечеру, когда солнце уже садилось за горизонт над островом Тир Нан Ог, а празднование подходило к концу, Аврора всё-таки собралась с духом и рассказала своим оставшимся стражницам и преемнице об уходе Кристалл. Конечно, они были шокированы не меньше, чем сама Аврора. Кто-то плакал, кто-то злился из-за того, что та ничего не сказала им, все чувствовали, что будут скучать по своей подруге. — Как она могла, просто взять и уйти?! — Оми гневно сжимала кулаки, стоя на внешнем крыле дворца вместе с остальными северными феями. — Мы полетим и вернём её! — Нет, Оми… — старалась успокоить её Алиссия, вытирая заплаканные глаза. — Мы не должны, это её выбор, мы не можем заставить её вернуться. — Уф-ф, я ей не прощу этого! Так бы и врезала сейчас по роже! — ударив кулаком в ладонь и сверкнув электрическими разрядами, злилась Оми. — Кристалл просила не искать её, оставить в покое… — тихо напомнила Аврора, опустив взгляд. — Ты уверена, что она не сгоряча наговорила всё это? Может, она ещё вернётся?.. — не могла поверить Лория. — Нет, Лори, — тяжело вздохнула Аврора, — я видела уверенность в её глазах, она точно заранее всё обдумала. — Значит, мы ей больше не нужны… — тихо всхлипнула Элеонора. — Выходит, что так, — с тем же настроем поддержала Элис. — Наверное, это из-за меня… — хныкала Адельмина, обняв Аврору и спрятав лицо в её мягком воротнике. — Мы часто ругались с ней… Но я не думала, что выйдет так! — Ты ни в чём не виновата, Адель, — нежно погладила её по спине Аврора. — Если кто и виноват в её уходе, то это я. — Но чем?.. — Я ведь старшая фея, я ответственна за вас всех. Если кому-то жизнь со мной показалась слишком невыносимой, значит я что-то сделала неправильно, где-то ошиблась. — Может, её сломало заточение, только в таком случае я готова её понять… — тяжело вздохнула Лория. — Но мы все страдали там, не она одна! — возразила Оми. — У каждого разная потребность во внимании… — покачала головой Аврора. — Какой смысл теперь рассуждать, кто что сделал не так… — раздосадованно произнесла Элеонора. Аврора услышала слова стражницы, несмотря даже на её тихий неприметный голос. — Смысл в том, Эля, что я не хочу потерять кого-то ещё из вас из-за своей невнимательности. Я не всегда могу распознать скрытые чувства других, я не обладаю таким даром. — Что мы будем делать теперь?.. — отпустив Аврору из объятий, подняла заплаканные глаза Адельмина. — Жить дальше, так же, как и должны были до заточения. Наблюдать за северными территориями, следить за погодой на Земле. С Кристалл или без неё, мы справимся. Мы должны отпустить её, — вспомнив голос Калисы, который она услышала сегодня, найдя ожерелье, Аврора улыбнулась, превозмогая грусть. — Пусть всё плохое, что с нами было, останется в прошлом. Я верю, что отныне всё будет иначе.