Fata del Nord

— Я так и не узнала, что произошло на острове… Разделив с Адельминой радость от её только что проявившихся сил, и обсудив с ней аспекты её будущего обучения, Аврора вновь задумалась о вопросах, которые не покидали её голову ни на миг. Почему портал на Тир Нан Ог был захвачен тёмной магией? Почему ей ни о чём не сообщают? Всё ли в порядке с феями, которые были там? Где сейчас маги Чёрного круга? Если они сбежали из-под стражи, это предвещало продолжение войны… — Ты же не будешь пытаться отправиться туда снова, правда? — с надеждой спросила Адель, намереваясь любыми возможными способами отговорить старшую фею. Она знала, что если та что-то решила, то её уже не переубедить, поэтому искренне надеялась, что Аврора не планирует повторять попытку. — Не думаю, что сейчас у меня получится телепортироваться целиком, — безрадостно усмехнулась Аврора, материализуя в руке Вьюгу. Источник энергии выглядел сейчас очень тусклым, сияние было едва заметным, что подтверждало низкий уровень магических сил у старшей феи. — Не только сейчас, вообще! — сжала кулаки Адель, стараясь донести свою мысль. — А вообще… я не знаю, не знаю, что делать, — поднявшись на ноги, старшая фея принялась ходить со стороны в сторону. Спрятав источник, Аврора обхватила ладонями голову. — Я не могу сидеть сложа руки, когда знаю, что там что-то произошло. Вдруг им нужна моя помощь? — Аврора, подумай логически, — вмешалась в разговор Оми, которой надоело просто смотреть со стороны на безуспешные попытки Адельмины переубедить фею Севера. — На Тир Нан Оге были одни из сильнейших фей, которых я знаю! Моргана, Небула, Винкс, ещё и куча стражниц в придачу! Предположим, маги там реально что-то намутили и суд пошёл… не по плану. Тогда есть два варианта: либо в итоге магов остановили и всё уже в порядке, либо… нет. — Намного яснее стало… — на фоне произнесла Адельмина с явной иронией, но Оми продолжала, не обращая на неё внимания. — …но если взять худший вариант, если с ними не справились все эти феи, ты серьёзно считаешь, что справишься одна? — Нет… я не считаю, что справлюсь одна. И я не хочу встретиться с магами Чёрного круга лицом к лицу снова… — угнетённым голосом признала старшая фея. Она боялась этого, боялась магов, как огня, это трудно было скрыть, да и незачем. — Если маги вырвались на свободу, там определённо уже прошёл бой. Я могла бы помочь феям восстановиться, залечить раны, например… — Ледышку приложить посоветуешь? Или потащишь с собой Элис? Да справятся они сами! — раздражённо сжала кулаки Оми. — Ты же не первый день знаешь Небулу. Если бы ты понадобилась ей, эта стерва давно уж была бы тут как тут! — выругалась стражница, не в силах сдержать свои эмоции. — Но что, если она не может… И, между прочим, я тоже знаю некоторые исцеляющие заклинания, — заметив недооценку в свой адрес, вскинула брови Аврора. — Тогда королева Моргана! Думаешь, она не нашла бы способ, как отправить тебе сообщение? Да она даже в заточении нашла, как залезть в твои мозги и поболтать с тобой! — не умолкала Оми. — Да… Может, ты и права… — тяжело вздохнула Аврора, устремив взгляд в пол и на время погрузившись в собственные мысли. Оми и остальные предусмотрительно не трогали её в этот момент, чтобы та не передумала. — Видимо, я нужна им, только когда нужно что-то заморозить… — спустя пару минут, сделала вывод фея Севера, отрешённо разводя руками. — Вот именно. И вообще, Небула хоть раз помогла тебе, когда это было нужно? Она всегда только принижала тебя! Тогда зачем ты чуть что сразу рвёшься на помощь, не зная даже, надо ли ей это? — Оми в корне не нравилась сложившаяся ситуация, но она пыталась найти здесь хоть какой-то здравый смысл и уберечь старшую фею от необдуманных поступков. Аврора снова замолчала, продолжая стоять с опущенной головой. Она пыталась дать ответ на этот вопрос сначала самой себе. Действительно, зачем? — Я хочу заслужить их доверие. Небулы, королевы. Но я хочу, чтобы во мне видели не только ту, кто слепо следует приказам, не бесчувственное орудие для замораживания всего живого… Я — это не только мои силы… я хочу показать им это, — определилась с ответом Аврора. — Ты же, обычно, напротив, всё от всех скрываешь, — снова вмешалась Адель, и на этот раз её слова не проигнорировали. — Потому что я так привыкла, и так мне легче. Не показывая себя настоящей, я чувствую себя… более сильной и защищённой, менее уязвимой, словно за толстой стеной. Но… вместе с тем, кажусь всем бесчувственной. — Аврора, мы всё понимаем, но побудь собой и с нами тоже, — Оми подошла к старшей фее, встав прямо перед ней. — Вы знаете меня лучше, чем кто-либо. Что ещё тебя беспокоит? — максимально спокойно спросила Аврора. — Мне не нравится то, что в случае опасности, ты отстраняешь нас от себя и не позволяешь помочь! Мы же переживаем за тебя! Мы ответственны за тебя. Мы… привязались к тебе, в конце концов! Да вообще, ты думала хоть раз, что будет с нами, если с тобой… чёрт возьми, что-нибудь случится?! — в глазах Оми появились слёзы, что было большой редкостью для неё. Кажется, в этот раз она не выдержала непоколебимого спокойствия Авроры. Старшая фея вопросительно, в смятении перевела взгляд на стражницу, затем окинула и всех остальных девочек, сидевших у неё за спиной. Слова Оми тронули её. — Если бы не думала, я бы не выжила в заточении. Только вы придавали смысла моему существованию там. — Ты хочешь защитить нас, а мы — тебя! — продолжала свою проникновенную речь Оми. — Так почему нам не противостоять опасностям всем вместе? Ты ведь когда-то сама учила нас этому! — Да, я помню, — едва заметно улыбнулась Аврора. — Спасибо. — Лучше, конечно, не попадать ни в какие опасности, но… — Мы не знаем, что нас ждёт, но не бойтесь, я не оставлю вас. Что бы ни случилось, мы будем все вместе. Обещаю, — положив руку стражнице на плечо, заверила Аврора. Оми заметно полегчало от её слов. — Это значит, ты не полетишь на Тир Нан Ог узнавать, что там случилось? — уточнила на всякий случай Адельмина. — Без вас не полечу, — с полуулыбкой ответила фея Севера. — Но не сейчас, я думаю, стоит немного подождать. Я все ещё надеюсь, что кто-то из присутствовавших на суде надумает рассказать мне о произошедшем. Вроде, я не последняя в списке доверия королевы… Когда вопрос с полётом в королевство фей был решён, Аврора вспомнила ещё кое-что, о чём она не успела поговорить со стражницами, хотя надо было. Тихо подойдя к Алиссии, которая с момента их с Оми возвращения с Земли не проронила ни слова, Аврора присела рядом с ней, чем обратила на себя внимание стражницы. — Как я понимаю, поиски Селирии закончились ничем? — со всем присущим ей сопереживанием спросила старшая фея. Алиссия молча подняла глаза, но не успев ничего ответить, всхлипнула и тут же спрятала обратно лицо в ладонях. — Расскажи, вы узнали хоть что-то? — Аврора аккуратно взяла её за плечо с целью успокоить. — Ничего радостного, — ответила вместо неё Оми, тоже присаживаясь рядом, с другой стороны от подруги. — Только расстроились ещё больше. — Не надо, я сама… — наконец подала голос Алиссия, схватив Оми за руку и вытирая заплаканные глаза. — Я сама всё расскажу. Оми лишь пожала плечами, изобразив немое «ладно». — Мы так ничего и не узнали о маме, да… Я не ощущаю её энергии, устройства Оми тоже ничего не находят… Словно её просто не существует… Мне хочется верить, что она… найдётся, но пока что… ни единой зацепки, — начала говорить Алиссия, но по ней было заметно, что делать это ей становилось всё тяжелее с каждым словом. — Не отчаивайся, не теряй веру в то, что она жива, — пыталась утешить стражницу Аврора. — Ведь никаких доказательств её гибели тоже нет. — Да, верно… — Так что вы узнали? — Ну в общем, мы с Оми потом пришли к моему дому, и я надеялась, раз прошли не сотни, а всего пятнадцать лет, что встречу хотя бы отца… — продолжала всхлипывать Элис. — Его тоже там не оказалось? — высказала своё предположение Аврора. — Нет, с ним всё в порядке… кроме одной детали, — сделав глубокий вздох, Элис заметно напряглась, но продолжила говорить. — Он по-прежнему живёт там, и мне даже удалось его увидеть, но… он не помнит, кто я. Как и многим другим людям, ему стёрли память обо мне и маме, когда нас поймали… — Разве ты не сумела бы восстановить ему память? — спросила старшая фея, намекая на целительскую способность стражницы. — Может и сумела бы, но… — Элис снова замолчала, словно у неё в горле застрял ком. — Но что? — вместе с Авророй, ответа ожидали и все остальные присутствующие. — Я хотела… так хотелось побежать и обнять его!.. Но потом… я увидела там, во дворе ещё других людей. Незнакомую женщину и мальчика лет десяти, очень похожего на отца в молодости. И я поняла, что за время нашего отсутствия, у него появилась другая семья. Они выглядели такими счастливыми… и я не могу осуждать его, ведь он, наверное, считает, что мы либо давно умерли, либо нас никогда не существовало… Если он всё вспомнит, и к тому же узнает, что мама исчезла… Это разрушит его новую семью, его счастье. Я не смогла решиться на такое, — закончив говорить, Алиссия уже не плакала, она застыла статуей и стеклянным взглядом смотрела в пространство перед собой. Аврора, Адель и остальные стражницы внимательно выслушали её, и были поражены до глубины души. Ситуация и вправду сложилась непростая. Даже очень сложная для бедной Алиссии. Каждая про себя думала, какое бы решение приняла она, оказавшись в такой ситуации, но почти все понимали, что выбор слишком тяжёлый. — Элис, ты сделала выбор в пользу его счастливой жизни, но как же ты? Ты оказываешься от шанса вновь обрести родного человека, — призывала задуматься ещё раз Аврора. — Он по-прежнему остаётся моим отцом, главное, что я это помню. И я буду рада, зная, что у него всё хорошо. Но если я разрушу его счастье прошлыми воспоминаниями, я не смогу потом и за всю жизнь избавиться от чувства вины, — твёрдо отстаивала своё решение стражница. — А если Селирия всё же объявится? — не удержалась и вмешалась Кристалл. Думаешь, она разделит твоё мнение? Ладно ты, ты всё равно живёшь здесь, у тебя есть Оми, ты не одна, но разве ей не захочется воссоединится со своим мужем снова? В словах Крис была доля правды, но Элис лишь раздосадованно покачала головой. Её вера в то, что она найдёт свою мать, ослабевала с каждой минутой. — Если мама поступит иначе, это будет на её совести. Я не стану ей мешать, — нахмурившись, мрачно произнесла Элис. — Да уж, её переубедить не легче, чем Аврору, — печально усмехнулась Оми, приобняв Алиссию за талию и склонив голову ей на плечо. Алиссии не хотелось вспоминать плохое, не зная даже, жива ещё её мать, или нет. Однако некоторые фрагменты из детства, которые выставляли Селирию не в самом позитивном свете, приходили в голову сейчас сами по себе. Селирия всегда была очень упрямой и строгой женщиной, воспитывала дочь в основном так, как считала нужным сама. Именно благодаря матери, Элис узнала столько о лечении и исцелении. В детстве ей было совершенно неинтересно читать горы книжек о магических и немагических заболеваниях, но мать вынуждала её изучать это. Именно Селирия настаивала на том, чтобы Элис осваивала исцеляющую магию, и как оказалось, не зря. Позже это вылилось в дополнительную приобретённую магическую способность и очень даже пригодилось в будущем. Селирия не хотела, чтобы её дочь становилась стражницей, категорически запрещала ей даже думать об этом, ведь хорошо помнила собственный опыт служения Калисе, и взрыв, забравший жизни одиннадцати стражниц. Селирия не хотела своей дочери, которую и так едва не потеряла в той войне с огненными феями, такой же судьбы. Она хотела сделать из неё целительницу, фею, которая помогала бы другим, не рискуя ради этого своей жизнью. Также Селирия запрещала Элис общаться с Оми, даже несмотря на то, что та является дочерью Арианы, её бывшей подруги и союзницы, вместе с которой они спаслись при разрушении Ледяной башни. Оми была очень своеобразным ребёнком. У неё почти не было друзей, ведь её не интересовали игры во дворе, в которые играли большинство соседских ребят. Не сказать, что она не хотела общаться, просто в большинстве случаев, её не понимали. Оми любила что-то мастерить из хлама, найденного на свалке старой поломанной техники, и она не раз пыталась показывать и рассказывать другим детям о своих поделках, но никому не было интересно это слушать. И разумеется, девочка, которая проводила почти всё своё время либо на мусорных свалках, либо на чердаке дома, увлечённо копаясь куче технического мусора, не соответствовала представлениям Селирии о хорошей подруге для её примерной дочери. Те были знакомы почти с рождения, ведь их семьи периодически собирались вместе, и Элис была одной из немногих, кто всегда увлечённо слушала Оми и разглядывала всё, что та показывала. Для Алиссии тогда что угодно было интереснее книг по магии. Несмотря на запреты, девочки гуляли вместе, хоть и жили в разных частях города. От матери Элис всегда доставалось за это, отец же относился ко всему помягче. Он не был против общения с Оми, и даже иногда сам отпускал дочь на улицу, в тайне от своей жены. Единственным его предостережением было — не пораниться, лазая по свалкам. Но всё же большую часть своего детства Элис провела взаперти в собственном доме за учёбой. Конечно, потом она поняла, что это было не настолько ужасно, как сидеть без магии и крыльев в полной пустоте, но тогда она была ещё ребёнком. Её бросало в крайности, от полного повиновения своей матери, до побегов из дома и попыток спрятаться у родителей Оми, которые всегда относились к девочкам с добротой и теплом. Только благодаря Ариане Селирия всё же позволила дочери отправиться вместе с подругой на Тир Нан Ог, чтобы их обучили быть стражницами. Тогда ещё ни девочки, ни их матеря не знали, что Калиса и Аврора выжили после взрыва. Оми и Элис предполагали, что в будущем станут стражницами королевского дворца, представляли себя в красивой золотистой броне, которую те носили, но всё сложилось иначе, когда объявилась наследница давно исчезнувшей без вести старшей феи Севера.

***

Прошло несколько дней с тех пор, как фея Севера едва ли снова не попалась в ловушку Чёрного круга. Несмотря на то, что сейчас никакой опасности она уже не ощущала, Аврору всё ещё терзали смутные сомнения. Рисковать собой ради любопытства фея не могла, ведь дала слово стражницам не совершать необдуманных поступков. Теперь было невозможно и посмотреть на остров с помощью волшебного ледяного шара, похоже, Тир Нан Ог спрятали не только от глаз людей, но и от любых внешних магических вмешательств даже со стороны старших фей. Единственным шансом что-либо узнать, оставалась связь с энергией Земли. Попытками наладить её Аврора и занималась, сидя в гордом одиночестве в своём тронном зале, и попросив девочек не отвлекать её. Но пока что это не давало никаких результатов. Тем временем Адельмина, несколько дней назад проявившая впервые свои силы, упрашивала стражниц научить её ими управлять. Кристалл сразу же наотрез отказалась, сказав что-то наподобие: «Пусть Аврора сама тебя учит, а то мы ещё не так научим». Оми была занята тем, что поддерживала Элис, не давая ей впасть в депрессию из-за исчезновения матери. А Лория и Элеонора с удовольствием согласились помочь новоиспечённой фее выучить несколько базовых заклинаний. — Как ты знаешь, силы всех фей основаны на светлой энергии, — отведя Адель в один из пустых ледяных залов для тренировок, начала Лория. — Ну, бывают, конечно, тёмные феи, но это большая редкость, и нас не касается, — добавила Эля. — Да, так вот, для каждой феи одним из базовых заклинаний является создание Светлого щита. Это такая магическая оболочка, созданная из светлой энергии. Это должна уметь каждая фея. — А разве для холодной феи не надо в первую очередь освоить холодную магию? — с сомнением спросила Адельмина. — Можно начать и с неё, но в той ситуации, что мы сейчас находимся, я считаю, в первую очередь надо уметь защищаться. Холод не отразит тёмной магии, а вот свет — вполне может, если постараться, — объяснила Лори. — Ладно, давай! — с нетерпением воскликнула Адель, приготовившись слушать. Взяв девушку за плечи, стражница вывела её на центр зала и поравнялась с ней. — Слушай и пытайся сделать, как я, — Лори закрыла глаза. — Хорошо. — Отбрось все лишние мысли и сконцентрируйся на себе. Почувствуй: ты фея, волшебный свет пропитывает тебя, он внутри… он сияет в тебе… сияет в каждой из нас, он нас защищает… он сияет вокруг нас… — Где? Здесь ничего не сияет, — приоткрыв один глаз, девушка перебила стражницу. — Адель! Ты невнимательна. Для того, чтобы что-то получилось, нельзя отвлекаться, — отчитала её Лория. — Ой, прости. Давай попробуем ещё. — Итак, почувствуй свет внутри себя… Протяни руки перед собой, направляй свет через свои ладони. Представь, как он окутывает тебя, обволакивает снаружи, и… «Светлый щит!» — как только стражница сделала всё, о чём говорила и произнесла заклинание, вокруг неё появилась сияющая магическая оболочка, словно вся она начала сверкать и светиться, переливаться разными оттенками. Выглядело очень волшебно. — Видишь! Теперь пробуй ты. Адельмина пару минут стояла и сосредотачивалась, потом ещё некоторое время протягивала вперёд руки и убирала их, пыталась делать ими какие-то движения, но у неё так ничего и не получалось. Лория показывала ей снова, Адель пыталась повторить, так повторялось много раз, но пока всё безуспешно. — Может, вправду лучше начать с холодных заклинаний? — вполголоса спросила Элеонора, наблюдая за попытками Адельмины. — Пока у неё не получается направить энергию, с холодом будет то же самое, — покачала головой Лори. — Просто, помню, что у меня тоже долгое время Светлый щит не получался… — задумчиво опустила глаза Эля. — У тебя была своя причина, Светлый щит требует произношения заклинания, а ты тогда… не разговаривала, — фея сказала это с долей неловкости, ей не хотелось вспоминать самой и напоминать об этом подруге. — Зато потом я чуть не ослепила тебя им, — тихо усмехнулась Элеонора. — Да-а уж. Не знаю, что ты сделала тогда с этим сгустком света, но это точно был не щит. — Ну да, но я же не хотела, да и ты меня потом ветром отшвырнула так, что я научилась летать ещё до получения крыльев. — Ничего, зато потом у тебя наконец получилось нормально. От меня же защититься, — вспоминая весёлые моменты из своего детства, произошедшие ещё до жизни в Ледяной башне, стражницы тихо хихикали, но Адель не разделяла их веселья. — Эй, ну что вы там ржёте?! И так ничего не получается! — бросила на стражниц обиженный взгляд Адельмина. — Адель, не обращай внимания на нас и на всё остальное, что творится вокруг тебя. Пусть здесь хоть гром гремит, тебя не должно это отвлекать, — Лория подошла ближе к племяннице, намереваясь показать какое-то другое заклинание, раз с этим совсем ничего не выходит. — Ну не могу я, мне нужна идеальная тишина! — возмущённо сжала кулаки девушка. — А вот представь, что ты дерёшься с врагом, с тем же Чёрным кругом. Вокруг шум битвы, крики, голоса. Что тогда будешь делать, тоже требовать тишины? Боюсь, маги тебя не послушают. — Да нет, но… у меня же не выходит! От меня не останется и мокрого места, если я встречусь с ними… — Ладно, забудь пока что про Светлый щит, давай попробуем проявить холодную магию. Ты её уже использовала, только… — Нет, я хочу научиться создавать Светлый щит! — наотрез отказалась слушать дальше Адель. — Чем я хуже тебя? Почему у тебя получается, а у меня нет?! — …только спонтанно. Ты не хуже, у тебя просто нет опыта в использовании магии, тебе нужно научиться направлять энергию, заставить её слушаться тебя… — постаралась максимально спокойно отнестись к этому Лория. — Адель, послушай, — подошла к ней Элеонора, доброжелательно улыбаясь. — У меня тоже многое не получается до сих пор, и мне тоже обидно, но… — Но ты можешь хоть что-то! И Лори. И все остальные! Аврора видит в вас какую-то пользу, а я… — отвернувшись от стражниц, Адель обхватила себя руками и зажмурилась. — В тебе она видит гораздо больше, чем в нас, — уверенно произнесла Лория, с нотками гордости в голосе. — Но я ничего не умею!.. — промокая глаза, не оборачиваясь всхлипнула девушка. — Она ценит тебя не за твои умения. Аврора любит тебя, как свою дочь, как с магией, так и без неё. Она научит тебя многому, ты станешь ещё сильнее нас, я ничуть не сомневаюсь в этом, — доброжелательно прикоснулась к плечу родственницы Лория. — Значит, Авроре попалась слишком бездарная ученица… — уныло пробормотала Адель. — А ну-ка перестань принижать себя! — не выдержала Лори, как вдруг рядом с ними появилась ещё одна стражница. — Ну как успехи? Кристалл слегка напугала Адельмину и Элеонору своим неожиданным появлением, а вот Лория недовольно прищурилась, завидев её. — А тебя это волнует? Ты же была категорически против помогать Адель с магией, — упёрла руки в бока Лори. — Да, но мне стало скучно одной, — безучастно пожала плечами фея. — Я зашла к Элис, с лучшими намерениями, хотела поддержать, всё такое. Так меня Оми выставила за дверь, сказав, что они хотят побыть вдвоём. Ну ладно… — в глазах Кристалл читалась обида. — Вот пришла к вам, может, у вас тут менее интимная атмосфера. — У меня ничего не получается! Это ты хотела узнать? Вообще, ни-че-го! — вскипев от злости, начала кричать Адельмина. — Можешь уже начинать смеяться: «Ха-ха, Адель — бездарное ничтожество!» Кристалл удивлённо отстранилась от девушки. — Я не собиралась над тобой насмехаться, с чего ты это взяла? — стражница непонимающе приподняла бровь. — Что за предвзятое отношение? Может, я хотела порадоваться твоим успехам! — Ну так радоваться нечему! — сквозь зубы прошипела Адель. — Давайте все прекратим ругаться и продолжим тренировку! — на удивление смело предложила Элеонора. — Ладно, раз уж ты здесь, Светлый щит создавать умеешь? — спросила Лори. — Когда-то умела, — задумалась Крис, — а зачем тебе? — Да не мне, а Адель, мы пытаемся научить её этому заклинанию! — Лории хотелось стукнуть себя по лбу оттого, что ей приходится отвечать на настолько очевидный вопрос. Ну неужели само собой не ясно, что они здесь собрались для того, чтобы научить чему-нибудь Адельмину?! Но стражница старалась сохранять спокойствие. — Хм, надо попробовать. Кристалл отошла в сторону, попыталась что-то наколдовать, но нечто похожее на оболочку Светлого щита вокруг неё сверкнуло всего на пару секунд и тут же пропало. Это заметно озадачило стражницу, но ненадолго. Быстро сообразив, она наколдовала ледяной пузырь вокруг себя и радостно обернулась к остальным. — Это не свет, это холод, Крис, — тяжело вздохнула Лория. — Ну и что, им тоже можно неплохо защищаться! Вот давай проверим, брось в меня осколками! — Да не надо мне показывать, что может холод, я знаю не хуже тебя! Но против тёмной магии он бессилен! Мы бессильны! — не выдержала Лори. — Надежда только на Чистую энергию. Но Светлый щит — единственное заклинание, которое доступно нам всем! Другие — гораздо сложнее, их может осилить разве что Аврора! — Вот значит к ней я и пойду! — вмешалась Адель, не в силах больше слушать прирекательства стражниц, и не дожидаясь какой-либо реакции от них, убежала прочь. Остановившись перед входом в тронный зал, чтобы перевести дыхание, Адельмина задумалась. «Что, если она не захочет видеть меня сейчас, что, если выгонит опять?..» Простояв под дверью несколько минут, Адельмина слегка постучалась и всё же решилась войти. — Привет, Адель, — обеспокоенная чем-то фея Севера поднялась с трона. — Что-то случилось? — Нет, всё… всё в порядке, — опустив голову, девушка почему-то сильно разволновалась. — Точно? — Да, просто… ну, в общем, я попросила девочек научить меня каким-нибудь заклинаниям, Лори показала мне щит из света, но у меня ничего не получается… вообще. Я думала, может, ты мне поможешь. Но, если ты занята, то ладно, я тогда не буду мешать. — Светлый щит, говоришь… — слегка улыбнувшись, Аврора подошла ближе. — Да… Лори говорит, что это должны уметь делать все феи, а я не могу… Почему? — Тебе в первую очередь нужно понять, как использовать свою силу, и что она из себя представляет, — взяв девочку за руку, фея стала прислушиваться к каким-то ощущениям. — К сожалению, я не могу сделать это вместо тебя, у меня нет доступа к твоим силам, но я могу направлять тебя. — Нет доступа к моим силам? Что это значит? — не поняла Адельмина. — Когда-то давно… когда ещё я только-только открыла свои силы, мама могла использовать их через меня. Так мы отправились в Измерение Омега, где я получила силу восстановления. Она словно… показала мне, позволила прочувствовать, каково это, телепортироваться, — с нескрываемой печалью объяснила Аврора. — Вот как… это интересно! — Да, но я не могу проделать то же самое с тобой, потому что… — Аврора осеклась, не продумав заранее, как бы деликатнее сказать. — Потому что я тебе не родная. — Ничего страшного, — понимающе улыбнулась Адель. — Пойдём, — никак не отреагировав на слова девушки, Аврора повела её к дальней стене тронного зала. — Куда? — Вниз, — подойдя к ступеням, ведущим в подземные коридоры дворца, старшая фея стала спускаться первой, а Адельмина — следом за ней. — И… зачем ты привела меня в эти тёмные лабиринты? Я ничего не вижу, — напряжённо оглянулась вокруг та. — Можешь немного посветить? А то я сейчас точно споткнусь о какую-то льдину и… — Ты можешь, — резко остановившись, фея обернулась назад, отчего идущая позади Адель врезалась в неё лицом. — Ой, извини… Я? Но у меня же не выходит. — А ты попробуй ещё раз, здесь, — отойдя на шаг назад, Аврора присела на выступающую глыбу льда. — Эй, ты только не уходи! Я же не выберусь отсюда без тебя! — запаниковала Адель, как только услышала отдаляющиеся шаги. — Я здесь, я никуда не ухожу, не бойся. Давай попытаемся наколдовать Светлый щит ещё раз. — Я попытаюсь, но… — Ты не волнуйся только. Запомни, волнение мешает всегда и всему, что бы ты ни делала. — Ладно… — Успокойся, закрой глаза, сосредоточься на том, что делаешь и представь: вокруг тебя чёрная беспросветная темнота… Тёмная энергия хочет захватить тебя, она окружает со всех сторон… обволакивает, хочет лишить тебя сил. Подчинить их себе… Но ты светлая фея, маленький источник света среди этой бесконечной темноты. И у тебя есть магия. Ты не можешь позволить захватить себя, ты хочешь защититься… — монотонно произнося это, старшая фея видела, как Адель пытается представить себе все её слова. Представить обволакивающую тьму было проще простого, Адель много лет наблюдала такую картину из окон Ледяной башни. Представить себя источником света — было сложнее. Но девушка вдруг вспомнила то, как Аврора в последние годы заточения поддерживала своей энергией энергию Башни. Она тогда стала её сердцем, её источником, её светом. Адельмина пыталась представить себя в этой роли… и вокруг неё начинало появляться слабое сияние, правда девушка не видела его, так как стояла с закрытыми глазами. А Аврора продолжала говорить наставления всё так же ровно и спокойно. — …ты чувствуешь, что твоя энергия противоположна окружающей. Она хочет вырваться наружу и противостоять силе тьмы. Ты освобождаешь её и чувствуешь защиту, свет… защиту силы света… Тем временем Адель, сама того не понимая, активировала вокруг себя светящуюся магическую оболочку. Слегка вздрагивая, она расставила руки в стороны. — Да… да! Я чувствую! — восхищённо воскликнула девушка, но сразу же почувствовала неуверенность. — А что теперь? — А теперь открой глаза, дорогая, — с улыбкой поднимаясь на ноги, фея Севера подошла ближе, прищуриваясь от яркого свечения, исходящего от её подопечной. — Ого… Это… это сделала я? — Адель была в шоке от происходящего, прямо как тогда, когда проявила свои силы в самый первый раз. — Конечно ты, кто же ещё. — Здорово! Я теперь могу колдовать! Аврора, представляешь, я теперь такая же как ты и девочки! Это так… захватывающе! — рассматривая Светлый щит, девушка сияла от счастья. — Теперь я понимаю, почему у меня не получалось раньше, Лори говорила мне недостаточно убедительные обстоятельства! Она хотела, чтобы я просто представила свет, вот и всё, я… — Да, я поняла это, — кивнула Аврора. — Поэтому и привела тебя сюда, где нет окон и темно. Кому-то магия даётся легче, кому-то труднее. Тебе же, чтобы почувствовать свой свет, пришлось погрузиться в темноту, как физически, так и мысленно. Как говорят феи из Магикса: без тьмы не было бы света. — Мне каждый раз придётся залезать в тёмное место и вспоминать заточение, чтобы сотворить это заклинание? — любопытно спросила Адель. — Нет, не придётся, — усмехнулась старшая фея. — В первый раз, ты показала своей магии путь. В другой раз, она уже будет знать его. — А это свечение, оно действительно защищает? — продолжала задавать вопросы девушка. — Да. Только не само свечение, энергия, с помощью которой оно создано, чистая сила света, основа нашей магии — Чистая энергия. — Это всё так волшебно… — не имея слов, чтобы описать свои эмоции и ощущения, Адель просто вглядывалась в излучаемое сияние, не веря своим глазам. — Хочешь проверить, защищает ли? — хитро заулыбавшись, Аврора материализовала в руке небольшой сгусток энергии и замахнулась им. — Нет-нет, я тебе верю, только не бей! — засмеявшись, Адельмина убежала вдоль по коридору, теперь уже не боясь споткнуться, ведь сама освещала себе дорогу. — Аде-ель, далеко собралась? — послышалось ей в след. — Там тупик, мы пришли с другой стороны!

***

Тем временем стражницы, собравшись вместе, обсуждали между собой последние события. Оми присоединилась к остальным, так как Элис только что уснула, и её присутствие рядом с ней больше не требовалось. — Ну что там, научили чему-нибудь нашу мелкую? — опёршись спиной о стену, Оми беспорядочно нажимала что-то на голографическом экране своего устройства, и пыталась выглядеть заинтересованно, но по ней было заметно, что все её мысли заняты чем-то другим. — Пока нет. Убедить её, что она вовсе не бездарная, сложнее, чем оттащить тебя от коммуникатора, — покосилась на стражницу Лория. — Это локатор. И я проверяла нет ли никаких следов энергии Селирии. Нет, по-прежнему ничего, — выключив устройство, Оми закинула руки за голову и оперлась о них. — Её убеждать в чём-то, все равно, что убеждать вот эту стену. Бесит, когда кто-то занижает себя, ещё даже ничего не сделав, — пнув ногой ближайшую льдину, торчащую со стены, Кристалл тут же поскользнулась и упала на спину, недовольно прорычав. — Хах. Мгновенная ответка от Башни, — ухмыльнулась Оми, с лёгким удивлением глядя на это. — Скоро и я начну верить, что она живая. — Лучше вот так не делай, ни то прилетит тебе сейчас «благодарность» ещё от Авроры, она же всё чувствует, — предостерегла Лория, протягивая Крис руку. — Не понимаю я, почему Аврора так дорожит ею, — проигнорировав замечание, Крис поднялась без помощи и уселась на покрытый белым мехом диван. — Ты про Адель или про Башню? — уточнила Оми, оторвав взгляд от устройства. — Адель, чёрт её побери! Почему, почему именно она? — на лице Кристалл отчётливо читалась обида. — Почему Адель ей дороже всех, если она, по сути, бесполезна? Она не может защитить Аврору, она только ноет и всех бесит! — Почему этот разговор кажется мне знакомым? — устало вздохнула Оми, самоустранившись от участия в нем. — Не надо говорить за всех, — нахмурилась Лория, недовольная очередным наездом со стороны Крис на её племянницу. — Она просто осталась ребёнком в душе, она не виновата в этом. И это не так ужасно, как ты преподносишь. — Это несправедливо, мы помогаем Авроре куда больше, а всё внимание и любовь конечно же достаётся Адельмине! Даже сейчас, она вломилась к Авроре несмотря на указание не беспокоить. И ей, конечно же, Аврора всегда рада! Как вы думаете, что бы она сказала нам в таком случае? «Проваливайте отсюда!» Неужели вас это совсем не задевает? — Нет, — бесстрастно повела плечами Оми, которая всё же не удержалась, чтобы не поучаствовать в разговоре. — Во-первых, Аврора так не выражается, если её не вывести до предела, а это ещё надо постараться. Во-вторых, я знаю, что мы нужны ей. Она даже не стесняется сказать нам об этом, при всей своей боязни проявлять чувства. Мне этого достаточно. — Ещё бы… у тебя же есть Элис, — проворчала себе под нос Кристалл. — А каким боком здесь вообще Элис?! Не приплетай её к своим истерикам! — вскочила Оми, крайне недовольная таким заявлением. — Что ты имеешь против нас? — Я не против вас! Я просто… неважно. — Просто что? Теперь Крис выглядела, словно у неё внезапно закончились силы на проявление своих эмоций. В один момент она села, обхватив себя за колени, уставилась в одну точку, создав какую-то неопределённую, неприятную тишину. — Так, послушайте, хватит ругаться. Я не вижу ничего плохого в том, что Аврора относится к Адель, как к своему ребёнку. Я рада за них, ведь Адель лучше кого-либо из нас способна скрасить ей одиночество, — нарушила тишину Лория. — Ну, да, я о том же, — поддержала Оми. — Адель помогла ей пережить потерю Калисы. Пусть себе Аврора реализует свой материнский инстинкт, в чём проблема? — Ни в чём. Пусть, — с нейтральным, но в то же время грустным видом произнесла Крис, а затем молча встала и удалилась из комнаты, оставив остальных стражниц в недоумении смотреть ей вслед. — Я не понимаю, что ей не нравится, — развела руками Оми, спустя несколько секунд после того, как Кристалл закрыла за собой дверь. — А вы поняли? — Мне как-то жаль её, — вздохнула Элеонора, сонно положив голову на плечо сидящей рядом Лории. — Жаль? С чего вдруг её жалеть? Она сама надумала себе какие-то проблемы и от них страдает, — хмыкнула Оми. — Нет, я её понимаю, — ещё тише произнесла Эля. — Она чувствует себя одинокой с нами. — Попробуй узнай, что у неё в голове… Её же не разберёшь и внутрь не заглянешь, — задумчиво нахмурилась Оми. Её тоже волновало состояние Кристалл, но она понятия не имела, что с этим делать. — Я вообще не по этой части. Может, Элис смогла бы поговорить с ней по душам, но ей сейчас точно не до этого. — Может, со временем Крис успокоится… — с надеждой вздохнула Лори. — Кстати, насчёт времени, поздно уже, давайте-ка, расходимся спать, — сменив настрой на более нейтральный, распорядилась Оми. — А то Эля сейчас уснёт прямо на Лории, а Аврора подумает потом не то, что надо, — попыталась пошутить фея, чтобы разрядить обстановку. — Перестань! — поморщилась Элеонора, не оценив шутку. — Считай, что Лори моя сестра. — Ну да, ну да, и удобная подушка… — с незлой усмешкой протянула та, посмотрев на своё наручное устройство. — Так, всё! Полвторого ночи, учитывая часовой пояс, в котором мы остановились. Валим по комнатам! Надо восстанавливать какой-никакой режим после заточения, — с этими словами Оми спрыгнула с сиденья и направилась к выходу. — Всем доброй ночки и приятных снов. — И тебе, Оми…

***

На протяжении следующих нескольких дней всё постепенно возвращалось на свои круги. Никакой опасности больше не ощущалось, и северные феи спокойно занимались своими делами. Аврора, после того как пролетела по близлежащим территориям, с целью изучить, что поменялось за время их отсутствия, и нескольких часов магических тренировок с Адельминой, сейчас сидела в проёме открытого окна, увлечённо листая одну из своих книг. Аврора любила читать, несмотря на то что все имеющиеся у неё книги были давно прочитаны по несколько раз. Фея часто засматривалась на иллюстрации в старых книжках, которые удивительно хорошо сохранились в Ледяной башне. Похоже, присутствующая здесь энергия даже защищала бумагу от желтизны. На этих страницах можно было найти не только историю земных фей, но и многое другое: легенды, мифы, древние заклинания. Погрузившись в чтение, Аврора всегда представляла все те события, произошедшие многие века или тысячелетия назад. Ещё тысячу-полторы лет назад люди, феи и другие волшебные создания сосуществовали в мире, помогали и поддерживали друг друга. Тогда был самый расцвет в королевстве земных фей. Люди нуждались в магии, не имея на то время многих технологий и научных открытий, что имеют сейчас. Это объясняет, почему вера людей так ослабла в последнее время. Но что делать феям в таком случае, когда их сила напрямую зависит от веры людей? Либо искать способы заслужить их веру вновь, либо искать другие пути. Пути разрыва связи магии фей с людьми. Последние, должно быть, реально, ведь именно на это рассчитывала Моргана, когда планировала истребить всё человечество… Отложив книжку в сторону, фея Севера печально вздохнула. Всё так же, как раньше, она засматривалась вдаль, на безграничные северные просторы, прикрывая глаза лишь от ярко слепящего солнца, которое было так низко, что не приносило тепла. Наедине со своими мыслями фея наслаждалась этой тишиной и одиночеством. Но вдруг эту идиллию перебило ощущение искривления пространства за спиной. Тут же обернувшись, Аврора слезла с окна и увидела появившееся лиловое сияние. «Небула…» В этот раз Аврора уже хорошо знала, кому принадлежит эта магия и ничуть не удивилась. Она ждала её, ждала, пока кто-то объяснит ей, что произошло на острове Тир Нан Ог несколько дней назад. И, кажется, дождалась, если только Небула не станет скрывать. — Привет, Аврора, — появившись в спальне северной феи, Небула выглядела неестественно счастливой. Не то чтобы она широко улыбалась, или как-то типично это проявляла, но фея Севера сразу же поняла по её взгляду. Её глаза просто сияли, причём не злорадно, а вполне по-доброму. Это вызвало у Авроры напряжённость, с чего вдруг ей так радостно? Сколько она её знает, Небула всегда выглядела мрачнее грозовой тучи. — Здравствуй. С чем пожаловала ко мне в этот раз? — Аврора не стала выказывать ни своей озадаченности, ни неприязни, хоть всё ещё испытывала её к Небуле за разрушения в Ледяной башне. — Аврора, мне нужно многое тебе рассказать и многое обсудить, — фея войны словно пыталась собраться с мыслями. — Это было бы очень кстати. Я тоже хотела бы узнать многое. Например, что произошло четыре дня назад, когда должен был состояться суд над магами Чёрного круга? Какова их судьба сейчас? Почему в воздухе присутствовала их энергия? Почему меня едва не затянуло в дыру непонятного происхождения, когда я попыталась открыть портал на Тир Нан Ог? — Аврора спросила главное, что её интересовало на данный момент, подходя к Небуле с натиском почти вплотную. — Маги побеждены и заточены в месте, откуда им не выбраться, — кратко ответила Небула, пока без подробностей, но с неясными противоречивыми чувствами. Ей будто было радостно и грустно одновременно. — Всё закончилось, наконец-то. — Побеждены? Правда? — переспросила Аврора, не веря тому, что это реально. — Да. Всё закончилось вчера, когда я и мои феи вернулись с Измерения Омега. — Омега? Каким ветром тебя занесло на край Магикса? — с подозрением прищурила глаза Аврора. — Там же слишком холодно для тебя. — Произошло много всего… — Расскажешь? Или это тайна? Небула как-то смущённо отвела взгляд, она всё никак не могла начать рассказывать в деталях, хотя именно для этого сюда и явилась. Её что-то волновало, терзало, несмотря на радость победы. — В чём проблема? — любопытство феи Севера было настолько сильным, что даже пошатнуло её спокойствие. Аврора резко схватила Небулу за плечо, заставив её посмотреть в глаза. — Ты пришла для того, чтобы испытывать моё терпение? Снова? — Нет, — спокойно ответила фея войны. — Я хочу поговорить с тобой мирно. Аврора вопросительно приподняла бровь и отпустила Небулу. — Я… виновата перед тобой и перед всеми земными феями, — неожиданно произнесла Небула с искренним раскаянием в голосе. Фея Севера удивилась такому признанию. Она знала, в чём та виновата перед ней, но перед остальными? — Ты поломала ещё чьи-то дома? — укоризненно спросила Аврора. — Нет. Я поломала жизни. Я предала всех. Дважды, — наконец смогла выдавить из себя фея войны. — О чём ты? — непонимающе нахмурилась Аврора. — Почему предала? В каком смысле? — В прямом. Можно сказать, я поспособствовала началу этой войны. Я не остановила её в самом начале, когда ещё могла это сделать, — из уст Небулы сыпались искренние признания, что уже само по себе казалось странным, но Аврора по-прежнему ничего не понимала. — Каким образом ты в одиночку могла остановить магов? Они же были в разы сильнее нас. — Не сразу, — снова кратко бросила Небула, опустив взгляд. — Не сразу? То есть… ты знала их раньше? До начала войны? — ещё сильнее нахмурилась Аврора, начиная постепенно понимать, к чему клонит Небула. — Я знала Огрона. И не остановила его, когда он был ещё не настолько сильным. Так что, ты имеешь полное право ненавидеть меня. — Так. Небула, присядь, — снова схватив фею войны за плечо, Аврора телепортировала её в общую комнату, так как спальня была не самым подходящим местом для таких серьёзных разговоров. А разговор, кажется, намечался очень серьёзный. В той комнате как раз находились Адель и Лория, которых Аврора вежливо попросила удалиться. Завидев Небулу, те мигом оставили их. Без особой внимательности оглянувшись по сторонам, Небула покорно села на ближайший меховой диван. — Раз уж ты решила посвятить меня в своё прошлое, хорошо, я слушаю. Только пожалуйста, если начала, то говори по порядку и без эмоциональной окраски, — строго глядя на гостью, нависла над ней фея Севера. — Не надо указывать, как мне относиться. Я не собираюсь ненавидеть тебя, что бы ты там ни натворила, но недосказанность меня и правда начинает раздражать. Не глядя Авроре в глаза, Небула продолжила. — Я знала Огрона довольно близко, как мне тогда казалось. Не только знала… я испытывала к нему романтические чувства. И считала, что это взаимно, — Небула мельком взглянула на Аврору, чтобы посмотреть реакцию на свои слова, но та лишь внимательно слушала, не выражая ни единой эмоции. Небула продолжила. — Мы были близки, он убеждал, что любит меня, что я могу ему доверять. И я, будучи наивной дурочкой, верила. Едва ли не каждую свободную минуту я сбегала из дворца, придумывая какие-то глупые оправдания для Морганы, чтобы только увидеться с ним. Моргана ни о чем не догадывалась, она была слишком занята королевскими делами, чтобы следить, чем я занимаюсь в свободное время. Этим я и пользовалась. — Огрон уже тогда строил планы по отнятию магии фей? Странно, что он не заточил тебя сразу же. У него были все шансы, — задумалась Аврора. — Сначала я ничего не знала о его планах. Я знала о его увлечении тёмной магией, но не видела в этом большой проблемы, пока он не использовал её во вред. Наши законы распространяются на фей, но не на магов. Ко мне он относился с заботой и… нежностью, — последнее Небула произнесла как-то с сожалением. — Неожиданно, — одним словом Аврора выразила всё своё удивление по поводу этих отношений. — Иногда я случайно пересекалась и с остальными магами, они мне сразу же показались неприятными, но я не влезала не в свои дела. Если Огрон с ними общается, значит считает нужным. — Получается, чувства ослепили тебя, — фея Севера старалась анализировать каждое слово Небулы, особенно о её отношениях, ведь для неё подобные чувства — это что-то совершенно незнакомое и неизведанное. Ей хотелось понять, как это всё устроено. — Не просто ослепили, затянули в пучину бездны с головой, а я даже не поняла этого. Но позже до меня дошла информация, что Огрон со своими союзниками отнимал силы у некоторых фей, тех, которые жили среди людей, а потом стирал им память, чтобы они никому ничего не рассказали. Меня это возмутило, конечно, но Огрон не стал отрицать. Он убеждал меня, что делает это с благой целью. — Серьёзно? Какая цель может оправдать жестокость над другими? — По его словам, они хотели стать сильнее, чтобы освободить ещё какого-то одного их союзника от проклятия. Обещал, что ни меня, ни фей, живущих на Тир Нан Ог они не тронут. Разумеется, всё это было ложью. Никакого пятого союзника не существовало. Но мой затуманенный влюблённостью разум не распознал лжи, я поверила в то, во что хотела верить. По просьбе Огрона я скрывала всю эту информацию от Морганы. Я утешала себя мыслями о том, что магия у тех несчастных фей восстановится, ведь они оставались на свободе после отнятия сил, ловушку с порталом маги придумали позже… С тех пор, это всё стало жутко давить на меня. Я ненавидела себя за то, что предаю Моргану и других фей, но ничего не могла с собой поделать. Предавать Огрона я тоже не хотела. — Но как Моргана сама обо всём не узнала? Разве она не должна чувствовать, когда какие-то феи лишаются сил? — Авроре уже надоело стоять и смотреть свысока на фею, которая, похоже, искренне раскаивается во всём содеянном, и она присела рядом с ней. — Да… Моргана могла это почувствовать, но только с помощью Белого круга. Надо было как минимум прикоснуться к одному из них, чтобы ощутить энергию фей. Но Круги хранились в надёжном месте в подземельях дворца Тир Нан Ог, и часто проверять их Моргана не считала нужным, ведь не думала, что феям угрожает что-то кроме медленного ослабевания из-за угасания веры людей. А если у неё и появлялась мысль спуститься в хранилище, тут уж я старалась подсуетиться и всячески отвлечь её внимание чем-то другим: какими-то «сверхважными и срочными делами», либо говорила, что сама схожу и проверю Круги. Даже странно, что она на это велась… Она мне слишком доверяла, больше, чем я заслуживала. — Но Моргана, как минимум, держала Белый круг в руках, когда меня посвящали в старшие феи и... если не ошибаюсь, незадолго до меня посвящали Диану, как королева ничего не почувствовала тогда? — нахмурилась Аврора, отдалённо вспоминая, что она уже когда-то обсуждала это с самой Морганой. — Я говорю о времени ещё задолго до твоего прихода, — покачала головой Небула. — И как долго это продолжалось? Когда Моргана узнала о преступлениях магов и… о том, что ты всё знала? — Всё началось за восемь лет до того, как ты с Калисой объявилась. Моргана не знала о моём предательстве до самого заточения, но о том, что с энергией фей что-то не так, что та стала угасать быстрее, чем обычно, думаю, она знала. Как раз во время очередного моего… свидания, она всё-таки спустилась в хранилище Кругов. Я поняла это, заметив, что один Белый круг она стала носить на пальце, как кольцо, чтобы всегда находиться в контакте с его энергией. Моргана не догадывалась, что я как-то причастна к происходящему, и не хотела посвящать в эту информацию многих. Для недопущения паники, надо было поддерживать позитивный настрой среди фей. Расскажи она всем, что энергия Белого круга стремительно угасает, земные феи разлетелись бы кто куда в поисках новых источников энергии, в том же Магиксе. Это, в свою очередь, ещё больше ускорило бы угасание. — Ты хочешь сказать, Моргана врала мне, когда говорила, что не понимает откуда все те аномалии с фиолетовыми тучами и пропавшими феями? — засомневалась Аврора. — Она действительно не знала о магах, — покачала головой Небула. — А об энергии... ложь бывает во благо, когда правда принесла бы ещё больше вреда. Думаю, её можно простить. Аврора серьёзно задумалась. — Больше всего я боялась, чтобы Моргана не залезла в мою голову с помощью магии разума, ведь она могла это сделать, но не стала. Я боялась, что если всё вскроется, я стану предательницей для обеих сторон… Я чувствовала себя, словно хожу по лезвию ножа. — Неужели это того стоило? — всё никак не могла понять Аврора. — Выгода для четырёх — против ущерба для тысяч?.. — Нет, конечно нет. Будь я в здравом рассудке, я бы ни за что не оправдала преступления Огрона, — виновато вздохнула Небула. — Значит, влюблённость — это как психическая болезнь? — сделала умозаключение фея Севера. — Можно сказать и так. Но в отличие от болезни, она не оправдывает моих поступков… — Моргана лично встречалась с феями, которые лишились сил, но те ничего внятного не могли рассказать, они не помнили, кто отнял их магию, ведь им стёрли память. Моргана во всём винила ослабевание веры людей, винила себя, и довольно сильно пала духом из-за этого. Было время, когда она даже задумалась об уходе с трона земных фей, но у неё не было преемницы, кому бы она могла доверить корону, так что она отбросила эти мысли и стала направлять все усилия на улучшение отношений с людьми. — Оставить трон?.. Я даже представить себе не могу королевой какую-то другую фею, кроме Морганы, — призналась Аврора. Небула как-то мимолётно усмехнулась в ответ, что показалось странным в контексте её рассказа, но фея Севера не придала этому значения. Ей хотелось узнать, что происходило дальше. — Потом объявилась ты с Калисой. Это немного подняло настроение Морганы. Они хорошо ладили с твоей матерью раньше, и эта встреча, конечно, её порадовала. В тебе Моргана почувствовала большой магический потенциал и решила, что сделать тебя старшей феей без всякого опыта — хорошая идея… Что ж, чего не сделаешь ради усиления энергии Белого круга. — Я помню, я тебе сразу не понравилась, — Аврора почувствовала себя слегка некомфортно. Она не знала, изменилось ли отношение Небулы к ней за последнее время. — Дело было не в тебе… — А в ком же? — Ну, не только в тебе. Конечно, я и сейчас считаю, что тебя стоило хоть пару лет обучить перед тем, как принимать в старшие феи… — Я согласна, но это был не мой выбор, за меня всё решили, — грустно опустила глаза Аврора. Только сейчас она осознала то, что фактически не имела свободы выбора. Калиса с детства внушила ей, что она должна стать старшей феей, так что Аврора и не думала над другими возможными вариантами своего будущего. Вряд ли мама одобрила бы, если бы Аврора вдруг отказалась. — В какой-то степени я завидовала тебе… Я с раннего детства училась у Морганы и много лет терпела её приказы, была её помощницей, советницей и правой рукой ещё до того, как она приняла решение сделать меня старшей феей. Мне не так легко дался этот статус… — виновато взглянув на фею Севера, Небула снова наткнулась на ледяной взгляд, по которому не поймёшь, что она чувствует. — Никогда бы не подумала, что мне могут завидовать… А ты, как давно ты стала старшей феей? — поинтересовалась Аврора. — Я прошла посвящение незадолго до того самого взрыва Ледяной башни, около года я побыла старшей феей одновременно с Калисой. И… если честно, мне казалось, что она меня недолюбливала, обращалась всегда как-то резко, холодно… Но может, она просто была постоянно встревожена и напряжена, ведь ей не давали спокойно жить те две обезумевшие огненные феи, а ты тогда только родилась, Калиса была вынуждена тебя защищать. Но я не понимала этого тогда, или не хотела понимать. — Вот как, — Аврора про себя безрадостно усмехнулась и продолжала анализировать услышанное. Выходит, когда она только родилась, Небула уже стала старшей феей. Забавно. — Так что… когда ты объявилась, может, мне хотелось отплатить за её неприязнь тебе… Но кроме того, мои нервы уже просто сдавали от эмоционального груза, что я на себя взвалила, а ты просто попалась под руку, вот на тебе и срывалась… Прости, если сможешь… пожалуйста. — Ничего, я не в обиде… уже. Это давно прошло, пусть это остаётся в прошлом, — Аврора чувствовала искренность в словах Небулы и просто не могла продолжать обижаться на неё дальше. Если она снизошла до того, чтобы попросить прощения, значит, она действительно сожалеет. — А что было дальше у тебя с Огроном? Как так получилось, что из любовников вы стали худшими врагами? Небула, казалось, передёрнулась от того, с какой холодной прямотой Аврора назвала их так. В прочем, всё было сказано правильно. — Огрон постоянно уговаривал меня присоединиться к ним, уйти от Морганы, обещал огромную силу и власть. Конечно, меня это привлекало, но я не могла так поступить. Не могла в открытую пойти наперерез Моргане. Она фактически вырастила меня, она была моей наставницей не один десяток лет, я сильно привязалась к ней. Когда я чётко дала понять Огрону, что не стану содействовать им дальше, вот тогда он показал свою настоящую сущность. Мы серьёзно поссорились, он стал угрожать, что Моргана обо всём узнает и сама выгонит меня за предательство. Огрон впервые атаковал меня, но я сумела отбиться и сбежать домой, на остров. Мне было больно, очень больно и обидно, я не могла поверить, что он способен так поступить со мной… И мне даже некому было рассказать об этом. Есть, конечно, стражницы, которые мне ближе других, но если бы я поделилась хоть с одной, она была бы обязана рассказать всё Моргане. Таковы правила… Боль переросла в гнев, я стала срываться на всех подряд. — Вот в чём дело… — тихо вздохнула Аврора, начав припоминать не совсем адекватное поведение Небулы перед заточением. — А я всё пыталась понять, что же с тобой такое… — Ну а что потом, ты знаешь. Сначала маги похитили двух моих стражниц, надеялись, что в обмен на них я соглашусь на их условия. Но когда поняли, что это не сработает, напали на Тир Нан Ог открыто. Ты была там, навещала Калису. И всё рвалась в бой, что Моргане аж пришлось запереть вас во дворце. Ты была ещё совсем ребёнком в наших глазах. У тебя даже основного превращения не было. — Вы хотели защитить меня, я знаю… — Когда Огрон прибыл на остров, я в последний раз попыталась достучаться до его человечности. Я была согласна пожертвовать собой и своими силами, лишь бы он не трогал остальных, но… Моргана успела спасти меня от опрометчивого решения, и в тот момент я начала прозревать. Я поняла, что Огрон лишь использовал меня. Использовал, надеясь, что я помогу заполучить ему ещё больше сил, а когда я отказалась… просто выбросил. Он никогда не испытывал ко мне того же, что я. Это всё было ложью. — Потом… нападения на других старших фей, и не только старших, на тебя, снова на остров во время Совета… Я сожалею о том, что случилось с Калисой, — Небула с сочувствием взглянула на фею Севера. — Но она поступила очень храбро. Она сохранила твою жизнь. Она достойна уважения. Аврора сидела рядом поникшая и грустная. Скорбь по матери навсегда останется дырой в её душе. Это то, что невозможно оставить в прошлом и забыть, как страшный сон. Но она благодарна ей за спасение. — После того, как тебя поймали, ситуация стала в разы хуже, маги стали значительно сильнее, сопротивляться им стало ещё труднее. Мы сражались изо всех сил, но… это была заведомо проигранная война. Меня и Моргану поймали спустя несколько месяцев после тебя. И наибольший кошмар начался там, в заточении… После этих слов Небула прервалась, создав напряженную паузу. Ей не хотелось говорить дальше, но она должна была. Она поставила себе цель сознаться во всём, абсолютно во всём. А отрывка из жизни не выкинешь, как бы ни хотелось, тем более, что следующие события стали решающими в определении её дальнейшей жизненной цели. — Что там было с тобой? Как выглядело пространство у вас? Это был ваш дворец, верно? — Аврора параллельно вспоминала и о других вопросах, которые её интересовали. — Да, дворец… Словно вырванный с корнем, вместе с клочком земли… с утёсом, на котором он построен… висел в пустоте, вокруг барьер, как и у тебя… — как-то отстранённо описала фея войны. — Если бы кто-то провалился в эту пустоту внизу, что бы с ним случилось? — из любопытства спросила Аврора. — Ничего. Абсолютно ничего. Таким способом невозможно было покончить с собой, если ты об этом. Магия Чёрного круга телепортирует тебя обратно во дворец, не успеешь даже адреналина от падения ощутить. Я пыталась, — как что-то совершенно обыденное рассказала Небула. — Я… имела ввиду, если упасть по неосторожности… — немного растерянно пробормотала холодная фея. — Но я поняла. Ладно. А если повредить барьер? — Нам это не удавалось, но судя по тому, что рассказывала Моргана из твоих слов, там снаружи что-то вроде космоса. Без магии, как понимаешь, не выжить, — развела руками Небула. — То есть, эти клочки пространства находились где-то в космосе? — Возможно. Но не факт, что в нашей вселенной. Тут я знаю не больше тебя. И всё же, как бы Небула ни старалась оттянуть рассказ о самом ужасном и неприятном, отвечая на всякие разные сопутствующие вопросы Авроры, она знала, что должна это сделать. Она не из тех, кто меняет своё решение под давлением эмоций. — Ты спрашивала меня в прошлый раз, почему я считаю, что тебе в заточении было легче. Так вот сейчас я готова ответить, — Небула уставилась в пространство перед собой, села ровно и выглядела так, словно находится под прицелом. — Ты говорила, к тебе приходили маги, это правда?.. — неуверенно спросила Аврора, не зная, стоит ли что-то спрашивать, или лучше просто замолчать и слушать. — Ко мне приходил Огрон. Я думала, что знала всё, на что он может быть способен, но, оказалось, нет, я даже не представляла, — голос Небулы начал дрожать, то ли от злости, то ли она усиленно сдерживалась, чтоб не пустить слезу. — Что он сделал? Аврора замечала всё это, и ей очень хотелось поддержать, успокоить, утешить собеседницу, что бы там ни случилось, но она мысленно одёргивала себя. Будь на месте Небулы кто-то из её девочек, она без сомнений взяла бы за руку, даже обняла бы, но фея войны не была ей настолько близка, и что-то внутри заставляло фею Севера сдерживать при ней свои эмоции, по максимуму подавлять желание проявить сочувствие. — Огрон поиздевался надо мной особо изощрённо. Он изнасиловал меня на глазах у всех: у Морганы и наших стражниц. — Холодные силы!.. — воскликнула Аврора, затаив дыхание, затем сморщилась от отвращения. Услышанное шокировало её настолько, что она потеряла дар речи. Фея собиралась что-то сказать, но в какой-то момент ей стало трудно даже дышать. Она не хотела думать, представлять, что пришлось почувствовать фее войны. — Поняла, да? Хорошо… — покосилась на неё Небула. — А то объяснять, что это значит, я бы не вынесла. — Всё ещё принимаешь меня за ребёнка? — к отвращению прибавилось чувство обиды, но Аврора уже убрала эмоции с лица и восстановила дыхание. — Думаешь, я стала бы рассказывать это ребёнку? — хмыкнула фея войны. — Нет… — Аврора отвела взгляд, поняв, что сказала глупость. — Просто… ты выглядишь настолько… невинно… — Небула снисходительно посмотрела на собеседницу. — Это плохо? — перебила её фея Севера. — Нет. Нет, это не плохо, я просто не была уверена… знаешь ли ты хоть что-то. Ты же всю жизнь прожила отшельницей, сначала с весьма консервативной матерью, потом и вовсе с кучкой девочек, которые тоже были ещё детьми, и… — через силу старалась объяснить свою мысль Небула. Ей внезапно стало неловко, у неё и правда появилось ощущение, словно она разговаривает, если не с ребёнком, то по крайней мере с подростком. — Несмотря на отсутствие опыта, я знаю биологическую сторону процесса размножения, — выдала Аврора с абсолютно серьёзным лицом. — Отлично… — отчего-то фее войны стало немного легче и на мгновение даже смешно. — Но против твоей воли?.. На глазах у всех… Это жестоко! Зачем это Огрону? Он и так отнял твои силы… — фее Севера было искреннее жаль Небулу. — В том и суть, я не могла ничего сделать, не могла сопротивляться, а ему доставляло удовольствие измываться над моей беспомощностью, — Небула со злостью сжала руки в кулаки так сильно, что они начали дрожать. — Какой ужас… — Это ещё не всё. Он заставил меня признаться во всём Моргане… — Небула старалась выглядеть отрешённо, но на деле было ясно, что ей хочется провалиться сквозь землю от стыда. — О том, что ты всё знала и скрывала? — Обо всём. Когда он только явился, я наивно подумала, что хуже он мне уже не сделает. Я недооценила его садизм. Сначала я была просто обездвижена и подвешена магией в тронном зале. Там же он собрал Моргану и стражниц, и оградил их от меня, чтобы никто не смог мне помочь. Затем он заставил меня рассказать всё о наших с ним отношениях, во всех подробностях. И, конечно, о том, что я знала причину угасания энергии фей, о том, что я обманывала Моргану. Он угрожал, что сделает худшее, если я не сознаюсь. Мне было очень страшно. Позволить увидеть всем… половой акт с ним, для меня это казалось хуже смерти! Я рассказала о своём предательстве, а он… он не сдержал обещания, и всё равно сделал это со мной. Выслушав её, Аврора молча взяла её руку и крепко сжала в своих ладонях. Она не знала, что говорить, но поддержать очень хотела. Услышанное было поистине ужасно. Теперь Аврора была согласна с тем, что ей в заточении ещё пришлось куда легче, чем Небуле. Фее Севера было страшно представить себя на её месте. Она не знала, какие светлые силы благодарить, что оградили её от такой участи. — Как ты смогла оправиться после этого?.. — тихо, почти шёпотом спросила Аврора. — А кто говорил, что я смогла? — горько усмехнулась Небула. — Что сказала Моргана, узнав всю правду? — Знаешь, она ничего не сказала. — Ничего?.. — Я была полностью опустошена, не хотела никого видеть, ни с кем разговаривать, не хотела продолжать своё жалкое существование. Я была твёрдо намерена покончить с собой, неважно каким способом. С падением в пустоту, как я уже сказала, ничего не получилось. Я сидела в своей комнате и смотрела в зеркало. Мне было противно видеть себя, своё тело, над которым поиздевался он. У меня были длинные волосы, их я тоже возненавидела, потому что они так нравились Огрону, он вечно жамкал их своим руками! — последнее Небула произнесла с особым отвращением. Схватив себя за волосы, она, казалось, и сейчас готова была повыдирать их на себе. — Тише… не надо, Небула, — убрав руки феи войны от её головы, Аврора пыталась успокоить её. — Хватит, не вспоминай то, от чего тебе больно. Можешь сразу перейти к событиям после освобождения. Небула несколько секунд посмотрела Авроре в глаза, кажется, она не ожидала такого сопереживания от неё. Скорее, она ожидала, что та вежливо послушает и скажет что-то наподобие «мне жаль, что так случилось» ради приличия в конце. Но сейчас она поняла, что Аврора действительно прониклась её болью, искренне пытается поддержать, а не только подражает эмоциям других и делает вид. — Мне многое принесло боль, так что я всё-таки расскажу, — отведя взгляд и высвободив руки, решила Небула. Похоже, ей было необходимо выговориться. Кому-то, кто выслушает её непредвзято. — Я разбила зеркало в порыве ярости, и осколком обрезала волосы… изначально криво, конечно. Вот, оказывается, какая ужасная тайна скрывалась за новой причёской Небулы. Аврора ни за что бы и не подумала о таком, увидев её впервые после заточения. — Я хотела вонзить эти осколки в себя, в своё тело, но в итоге только изрезала все руки, ноги, сидела в груде стекла и крови, и рыдала. В таком виде меня застала Моргана. Кто-то из стражниц услышал звук разбившегося зеркала и позвал её. Она отбирала у меня из рук осколки, требовала выбросить их, а я в истерике кричала, чтобы она прикончила меня ими. Не помню, как меня оттуда вытащили, наверное, я отключилась от кровопотери. Помню только одно, когда я очнулась, Моргана уже перевязывала мне раны и вытаскивала из них оставшиеся там мелкие осколки. Сама, своими руками, без помощи стражниц и без магии. Она вся была запачкана моей кровью. Меня это очень удивило. Наверное, стражницам было мерзко даже приближаться ко мне после увиденного, но Моргана… Она же королева. Я спрашивала: зачем ей возиться со мной? На что она ответила, что её титул здесь не играет совершенно никакой роли, и что я ей важнее короны и чистых рук. Я запомнила эти слова, они очень тронули меня. Несмотря на всё, что она узнала и… увидела, она не испытывала ко мне ненависти и отвращения… Кто-то другой на моём месте, наверное, был бы безмерно благодарен. Но мне по-прежнему не хотелось жить. Не буду перечислять все попытки умереть, их было много, но в последний раз я попыталась вонзить себе в грудь кинжал, который когда-то давно Моргана сама же подарила мне в качестве сувенира на день рождения. Но я была настолько истощена, что у меня просто не хватило физических сил загнать его дальше пары сантиметров, — Небула непроизвольно провела пальцами по себе где-то в области сердца. — Моргана стала внушать мне, что рано или поздно мы освободимся и обязательно отомстим Огрону и магам. Месть стала единственной целью в моей жизни. Я представляла себе, как убиваю Огрона самыми различными способами, заодно и его приспешников, мне снилось это во снах, я не могла думать ни о чём больше. Я вела себя совершенно неадекватно. Иногда мне как наяву мерещилось моё отмщение. Я бросалась на стражниц, могла избить, бывало, даже ранила их, отчего они ещё долго шарахались меня, а к Моргане наоборот… я испытывала какое-то странное влечение. Если память мне не изменяет, однажды я попыталась соблазнить её, — Небула закрыла глаза ладонью от стыда. — Не знаю, что творилось в моей голове. Хорошо, что это было почти сразу после поимки, и прошло ещё много времени после того. Если бы я оказалась на свободе прямо тогда, меня бы посчитали неуравновешенной психопаткой… — Такое сломало бы кого угодно, ты не в… — попыталась поддержать фея Севера, но Небула перебила её. — Я виновата, Аврора. Виновата с самого начала. И я расплатилась сполна. — Я была удивлена спокойствием Морганы. Она не сказала ни слова о моём предательстве, она вела себя так, словно не слышала всего того, что Огрон вынудил меня рассказать, в то время как косые взгляды стражниц и перешёптывание за спиной я замечала довольно часто. Я даже спрашивала её, почему она так хорошо относится ко мне после всего? Ведь я этого не заслужила. На что она отвечала всегда одинаково: «Прошлое останется в прошлом. Его уже не изменишь, но будущее зависит только от нас самих». — Моргана заботилась обо мне, хоть я и не хотела принимать эту заботу. Она даже исправила мою ужасную стрижку. Подстригла очень коротко, чтобы выровнять всё, что я натворила. Но мне было абсолютно плевать на то, как я выгляжу. Я ненавидела себя, что с волосами, что без них. — Когда у нас начали проявляться силы, я начала активно изучать тёмную магию. Моргана знала об этом, но закрыла на это глаза, лишь бы я не повторяла попытки покончить с собой. Как-то так я и просуществовала все оставшиеся годы… Кажется, что это длилось вечность. Я выжила только ради того, чтобы отомстить, и Моргана поддержала меня в этом. Это многое объясняло. Объясняло непреодолимую жажду мести и агрессию Небулы. Объясняло, почему она до последнего не сдавалась тогда, в схватке с Блум, лишь бы только получить возможность отомстить Чёрному кругу. Повреждения Башни казались уже сущей мелочью в сравнении с той болью, которую держала в себе Небула всё это время. Ведь во втором случае никакая магия восстановления не могла помочь. Но ответы на многие вопросы Авроры всё ещё отсутствовали. Вопросы обо всём произошедшем после заточения. И, наконец, Небула дошла до этого. — Я возненавидела всех: магов, людей, Винкс, даже Сибиллу. Я была готова уничтожить всё, я знала, что могу это сделать, благодаря тёмной магии, которой обучилась в заточении. С армией стражниц я нанесла один сокрушительный удар по магам Чёрного круга, и я бы убила их, если бы Моргана меня не остановила. Тогда-то они и приползли к Винкс, вымаливая их защиту, ещё и Сибилла встала на их сторону! Я стала злиться и на неё, и на Моргану, которая запрещала мне принимать какие-либо решения самостоятельно. Она предпочла не отправлять меня для вербовки Винкс и Рокси, она боялась, что я всех уничтожу… Она отправила Диану, потом приказала тебе начать шантажировать их… Как-то раз Блум заявила мне в глаза, что Моргана не использует меня, так как боится, что я испорчу её планы. Она и не догадывалась, как права была. — Что насчёт сейчас? Ты всё ещё испытываешь ненависть ко всем вокруг, или что-нибудь изменилось? — всё же решилась спросить фея Севера. — Единственная, кого я так и не могу простить, это я сама, за то, что во второй раз предала ту, благодаря которой осталась жива, — Небула сделала глубокий вздох, готовясь рассказать ещё о чём-то важном. — Во второй раз? Почему?.. — Когда Рокси и Винкс убедили Моргану отказаться от мести, я не смогла с этим смириться. Я всем своим нутром чувствовала, что этот суд — плохая идея, что маги не могли так просто сдаться! Я слишком хорошо знала Огрона, он, как и я, скорее предпочёл бы умереть, чем пережить унижение. И я оказалась права. — Четыре дня назад, когда Моргана собиралась начать суд, ей передали Чёрный круг, кольцо, в котором, по словам магов, была собрана вся их тёмная магия. Как только она прикоснулась к кольцу, это привело в действие заклинание, которое начало вытягивать её силы. Начался полнейший хаос. Небо затянуло грозовыми тучами, а земля перед нами раскололась, образуя огромную трещину. Поднялся ураганный ветер, нас начало засасывать в эту трещину, как когда-то в портал Чёрного круга. Тогда-то уже и до Винкс дошло, что их обманули. На них сила притяжения не действовала, только на земных фей, и они пытались помочь нам, ловили стражниц, которых затягивало в воронку, но это спасало ненадолго. Воронка разрасталась, и постепенно высасывала энергию самого острова, рано или поздно, она стала бы такой большой, что уничтожила бы Тир Нан Ог, превратив его в новое пространство заточения для нас. Похоже, ты открыла портал где-то в тот момент, когда энергия острова была захвачена магами, вот он и превратился в ловушку. — И как вам удалось спастись? Как вы смогли закрыть воронку? — Мы не могли, тёмная магия ослабила нас, Винкс не смогли тоже. Но потом… на остров также прибыли союзники Винкс, их парни, и один из них — молодой маг по имени Набу… ценой своей жизни смог закрыть воронку, остановить ветра и спасти всех нас… — печально сообщила Небула. — Он… пожертвовал собой? Ради земных фей? — Аврора весьма удивилась такому повороту событий. — Да, Набу погиб. Он истратил всю магическую и жизненную энергию. — Неужели… совсем ничего нельзя было сделать? Как-то помочь? Исцелить? — Это была критическая черта, после которой организм сам уже не восстанавливается. Если ты хоть немного понимаешь, как работает магия исцеления, то должна знать, что исцелить можно тогда, когда остаётся хоть что-то, хоть крохотная капля энергии жизни. Без магической прожить можно, но без жизненной… если не осталось ничего, спасти может только чудо, а его… не случилось. — Тем временем, маги Чёрного круга сбежали в Измерение Омега, где надеялись скрыться от нашей ярости, — наконец Небула подошла к ответу на вопрос, который заинтересовал Аврору в самом начале, что же они делали на Омеге? — Ко мне присоединилась Лейла — одна из Винкс, девушка того самого погибшего мага. А Моргана, она отказывалась мстить, я не понимала почему… после всего, что произошло, она отказывалась поддержать меня… Я возненавидела и её тоже. Она стояла у меня на пути, она уговаривала меня прекратить мстить. Я думала: какая же она ничтожная королева, раз боится сразиться с теми, кто причинил нам столько страданий! Ей ведь тоже маги оторвали крылья, неужели она это простит?! И тогда я впервые решилась пойти против неё. Я решила захватить трон и занять её место, чтобы никто не мешал мне мстить. Я использовала тёмную магию, заперла её в зеркале королевы, превратив в тень собственной силы. — Ты сделала что?.. — ошеломлённо взглянула на фею войны Аврора. — Сделав это, я не учла одной детали, но об этом пусть расскажет тебе сама Моргана. Я скажу лишь то, что Винкс и Рокси помогли ей выбраться, в то время как мы со стражницами и Лейлой стали преследовать магов в лабиринтах Измерения Омега. Там и прошёл наш последний бой. Винкс прилетели в попытках остановить нас и вернуть подругу, но в итоге сразились с Чёрным кругом, и я помогла раз и навсегда запереть их в вечных льдах этой планеты. На этом всё и закончилось. Война была выиграна, но я не чувствовала радости победы. Я сделала то, что хотела, отомстила магам, но легче мне от этого не стало. Я стала как они: жестокой, тёмной волшебницей, которая не остановится ни перед чем, ради достижения своей цели… Бой вызвал землетрясение на Омеге, всё рушилось на глазах — это напоминало мне мою жизнь. Внутри у меня стало пусто и холодно… да даже ты выглядишь теплее, чем я тогда чувствовала себя, — фея войны с горечью усмехнулась. — Ты не такая, как они. Небула, ты лучше их, — перебила её Аврора. — Хах. Блум сказала мне то же самое… Я хотела остаться там. Мне было неважно, погибну я под падающими глыбами, от холода, или останусь заточена во льду, как другие преступники. Я хотела понести наказание наравне с магами. Но она вытащила меня… в последний миг, перед тем как обрушился свод пещеры, Блум меня спасла… — Похоже, огненная фея не такая страшная, какой мне казалась, — с едва заметной улыбкой произнесла Аврора. — Я рада, что она это сделала. — Я поражаюсь их доброте, хоть иногда она и оборачивается против них самих, — покачав головой, Небула незаметно смахнула слезу. — Всё закончилось хорошо? — для большей уверенности решила уточнить фея Севера. — Лучше, чем я могла себе представить. Мне было стыдно смотреть Моргане в глаза после того, что я сделала, но она простила меня. Простила предательство во второй раз! Я этого не заслужила. — Раз простила, значит, она считает иначе, — не согласилась Аврора. — Видимо, — смущённо отвела взгляд Небула. — У Винкс, конечно, огромная потеря, они лишились своего друга. Они дважды спасли нас, сначала вытащили из заточения, потом защитили от повторной поимки… мы в неоплатном долгу перед ними. — Мы можем что-нибудь сделать для них? — Я говорила с Морганой, мы возведём на Тир Нан Ог памятник, статую Набу. Конечно, это не вернёт им друга, но таким образом мы сможем увековечить свою благодарность ему от лица всех земных фей. — Это хорошая идея, — Аврора чуть заметно кивнула, задумавшись. У неё возник вопрос к самой себе, а смогла бы она с помощью магии создавать ледяные статуи? Если да, то она хотела бы поставить статую Калисы где-нибудь на видном месте в своём тронном зале. Но для этого, вероятно, требуется навык, как и для любого творчества. Что ж, теперь Аврора знала, чем будет заниматься в свободное время помимо чтения книг. — Прилетай завтра на Тир Нан Ог. Мы с Морганой собираем фей, чтобы отпраздновать нашу победу. Она тоже расскажет нечто важное, — сейчас Небула выглядела куда спокойнее, чем когда только появилась здесь. Похоже, то, что Аврора с пониманием выслушала и поддержала, действительно помогло ей почувствовать себя лучше. — Хорошо, я буду, обязательно. А… можно задать ещё вопрос? — внимательно посмотрев в глаза собеседнице, спросила холодная фея. — Задавай, — после того, что Небула рассказала, ей уже нечего было скрывать от Авроры. — Почему именно мне? — задала неоднозначный вопрос та, не обдумав заранее, как сформулировать мысль. — Почему ты решила рассказать всё это именно мне? Не Диане, не Сибилле, не кому-то ещё? — поправила себя Аврора. — Ты не хотела бы этого знать? — Дело не в этом. Я рада, что ты открылась мне. Может, я не умею поддержать, но я всегда готова выслушать. Я просто удивлена, что чем-то заслужила твоё доверие. Небула улыбнулась в ответ, затем на время отвела взгляд, задумавшись над вопросом. — Почему ты? Хм. Ну, Сибилле не нужно ничего рассказывать, она всё знает, стоит ей лишь посмотреть тебе в глаза. Я пока не знаю, как она ко мне относится, после всего, что произошло. Но я хочу наладить с ней отношения, я обязательно поговорю и с Сибиллой, это просто вопрос времени. А Диана, знаешь, на самом деле я вчера говорила и с ней… — Тогда я тем более не понимаю, зачем тебе во второй раз было мучить себя этими воспоминаниями, — искренне удивилась Аврора. — Мучением было держать всё в себе и молчать. Мой разговор с Дианой был нацелен, в первую очередь, поддержать её. Не хочу обсуждать за спиной, но скажу кратко — она тоже натерпелась, ей пришлось в заточении ненамного легче, чем мне. Если захочешь, поговори с ней лично, кажется, вы неплохо ладили раньше. Просто… мне разговор с ней не принёс особого облегчения, хоть я точно так же созналась ей во всём. Я лишь чувствовала себя виноватой ещё и в её страданиях, — покачала головой Небула. — К ней… тоже наведывались маги? — напряжённо затаив дыхание, спросила Аврора и ощутила, как у неё словно от страха ускорился пульс. Небула не ответила, но по её взгляду было ясно, что ответ, скорее всего «да». Аврора не стала спрашивать дальше. Она зажала ладонями лицо, словно желая скрыться, спрятаться от этой информации. Она могла выслушать многое, но сопереживание накапливало боль, и сейчас ей стало просто невыносимо тяжело. Аврора не сдержала своих эмоций. — За что?.. Вы не заслужили таких мучений!.. Я даже не представляла… — с комом в горле озвучивала обрывки своих мыслей Аврора. — Я точно заслужила, — развела руками Небула. — Не убивайся так. Радуйся, что маги обошли стороной тебя и твоих стражниц, — к удивлению Авроры, Небула дружелюбно положила руку ей на плечо и немного сжала в качестве поддержки. — Интересно, почему… — задумалась фея Севера, выдохнув. — В простое везение я не особо верю. Нас спасло то, что мы холодные? — М-м-м, не думаю, что дело в этом, — сморщила лоб Небула. — Я больше склоняюсь к варианту, что их просто не интересовали дети, — осторожно поглядывая на Аврору, предположила Небула, не желая обидеть её этими словами. — Ну, поймали-то вас ещё очень, о-очень юными, — словно в качестве оправдания добавила она. — Почему ты решила именно сейчас поделиться с другими своим прошлым? — подумав немного, задала вопрос фея Севера. — Хочу начать новую жизнь, без этого груза тайн и недосказанности. Можешь верить или нет, но я хочу измениться. Хочу оставить в прошлом прошлую себя. Стать снова феей мира. — Ты уже изменилась, — фея Севера снова взяла руку Небулы. — Ты изменилась в тот самый момент, когда осознала свои ошибки, когда вернулась к жизни после полного опустошения. — Ты правда так считаешь? — неуверенно посмотрела на неё Небула. — Хочешь, я скажу тебе, где это произошло? Там, на Омеге. Ты оставила тёмную версию себя там, погребённой под глыбами льда. А вернулась уже совершенно другой… Решение измениться к тебе пришло тогда, так ведь? Я не знала тебя раньше, до знакомства с Чёрным кругом, так что не могу сказать, стала ли ты прежней, или совершенно новой… Но одно я могу сказать точно, ты очень сильная, раз смогла всё это пережить и остаться собой. Небула смотрела на фею Севера не отрывая взгляда, её глазные впадины уже заполнились слезами. Казалось, ещё миг, и слёзы потекут по её щекам, ей было уже не страшно, что Аврора увидит её такой уязвимой. Ей больше нечего было скрывать, ей стало легче. Слова Авроры тронули её за самую душу. Она и не представляла, что холодная фея может настолько глубоко понять её, проникнуться эмпатией к ней. Небула не сдержалась, в порыве благодарности она обняла Аврору, и разрыдалась у неё на плече. На лице феи Севера промелькнула едва заметная тень улыбки, не злорадной, она чувствовала облегчение, как за Небулу, так и за саму себя. Небула больше не презирает её. И не мучается от своих тайн. Аврора не стала ничего говорить, она лишь молча, осторожно ответила на объятие, не желая принести дискомфорт теплокровной фее своими холодными ладонями. Она позволила Небуле вдоволь выплакаться, ведь та вряд ли часто позволяла себе такую роскошь, как проявление искренних чувств. Небула проплакала долго. Успокоившись, она, конечно же, стала извиняться за это, почувствовала неловкость, и даже после утверждений Авроры, что всё в порядке, бывшая фея войны решила уйти. Однако пообещала, что если того захочет фея Севера, они поболтают ещё завтра, на острове Тир Нан Ог. Оставшись одна после того, как Небула растворилась в пространстве, Аврора ещё пару минут сидела в раздумьях, переваривая всё то, что узнала. Затем её взгляд случайно упал на дверь, отчего губы непроизвольно расплылись в хитрой улыбке. — Можете заходить, Небула уже ушла! — нарочно громко произнесла фея Севера, так, чтобы её точно было слышно сквозь ледяную стену. Одновременно с этим она распахнула дверь магией, и не ошиблась. Под дверью действительно толпились все шесть девочек, стражницы и Адельмина, которые сейчас дружно повалились на пол. С неловким смешком и извинениями, девушки поднимались и заходили в комнату, украдкой поглядывая на реакцию Авроры. Они боялись, что та сейчас отчитает их за подслушивание личного разговора между старшими феями, но фея Севера сделала иначе. Она предложила им самим рассказать ей, что интересного они услышали. Таким образом, феи обсудили лишь то, в подслушивании чего девочкам не было стыдно сознаться.