Ваш выстрел первый

В той части клуба, где располагался бар и не играли в карты, по обыкновению было душно и накурено, между столиками сновали шустрые официанты, разнося закуски и напитки. Доминик старался проскочить это место максимально быстро, если только у него не возникало желания напиться за стойкой — он совершенно не выносил стойкий запах табака, которым пропитывалась вся его одежда. И если рубашку можно было просто выстирать, то из клубного костюма этот запах истребить было невозможно практически ничем. Он даже завел специальный газонепроницаемый пакет для своей клубной одежды, чтобы остальные костюмы в шкафу не завоняли, как тот, что на нем. Когда он жил с Жилем, то для этих вещей у него был отдельный шкаф в гардеробной. Но о тех временах стоило уже забыть и не вспоминать. Барон Валери, пришедший раньше маркиза Бертрана, уже «обувал» каких-то молодых лохов. Графа Гийома ни за одним игровым столом не наблюдалось, вероятно, еще не подошел. Но он обязательно будет — в этом Доминик не сомневался. За то время, сколько он был знаком с графом, тот ни разу не пропустил ни одного вечера в клубе, разве только по болезни, когда с постели встать не мог. — Маркиз Бертран, рад вас видеть, — услышал Доминик радостный голос виконта Лорана, — подходите к нам. У нас не хватает одного игрока для полного счастья. — Не боитесь проиграть? — хмыкнул он, подходя к их компании. — Ха, — рассмеялся виконт. — Последний раз, когда вы играли в карты, мы могли наблюдать, что и к счастливчику маркизу удача имеет наглость поворачиваться задом. Да к тому же, — продолжал он веселиться, — я получил гонорар за прочитанную лекцию в университете. И готов его проиграть, выставив на кон. Мне было бы приятно проиграть свою премию именно вам. — Ну что же… — согласился Доминик. Если даже сейчас он выиграет у виконта Лорана, то всегда найдет способ вернуть тому деньги за оказанную услугу… Они договорились с бароном Валери, что делать вид, будто они не знакомы, не станут, но и панибратствовать тоже не будут. Садиться за один стол с графом только вдвоем и ничего не пить из его рук, когда тот предлагает вино или шампанское. Короче, вести обычную клубную жизнь, выигрывая и проигрывая понемногу, чтобы партнеры не разбежались. Их цель — граф Гийом. Но обыграть его — это слишком просто, его надо уничтожить, чтобы тот никогда в клубе больше не смог бы появиться, чтобы его ни в одном приличном обществе не приняли. Граф Гийом появился почти перед самым уходом Доминика. Он даже обрадовался — пусть видит, как везение снова вернулось к нему, он с легкостью обыграл троих своих партнеров. А виконт Лоран, казалось, совершенно не расстроился и даже обрадовался в какой-то мере, что деньги из его кармана перекочевали в портмоне маркиза Бертрана. — Уже уходите? — граф схватил Доминика за рукав пиджака на выходе. — Да, — довольно громко ответит тот, чтобы, как можно больше посетителей клуба услышали его, — не хочется надолго оставлять своего жениха одного. Омеги, они такие, могут и передумать в последний момент, прямо перед свадьбой. Хочу в его глазах выглядеть идеальным альфой до самого бракосочетания, пока он так обо мне думает. Граф зло скрипнул зубами, но в ответ лишь обаятельно улыбнулся. «Граф хорошо держит себя в руках, почти справляется с нервами. Если бы не схватил меня за рукав, — усмехнулся Доминик, покидая клуб, — решил бы, что ему абсолютно плевать на мой карточный долг. Ан нет. Не плевать. Вон как его перекосило, когда я сказал о том, что жених дома ждет». За Сезара и няня Доминик не переживал: попасть к нему в квартиру и навредить им было нереально — бдительная охрана на входе постороннего не пропустит, мимо них и мышь не просочится. Просто в клубе делать было больше нечего, и к тому же у него с раннего утра была назначена встреча с Паскалем, на которую следовало прийти выспавшимся… Элегантный молодой человек открыл дверцу автомобиля Доминика со стороны пассажирского сидения и бесцеремонно забрался внутрь. — Вы не ошиблись машиной? — осторожно поинтересовался маркиз у незнакомца в надвинутой до самых бровей шляпе. — По-моему, нет, — раздался насмешливый голос Паскаля Лефевра. — Ну, ты даешь! — опешил Доминик. — В парке предстал перед моим взором взлохмаченным пропойцей, забулдыгой. Сейчас денди, каких поискать. Кого мне в следующий раз ожидать? — Я должен быть разным, — рассмеялся Паскаль. — Если за тобой следят, то пусть думают, что тебе помогают большое число людей. Следовательно, твоему противнику тоже надобно иметь сравнительное с твоим число агентов, чтобы следить за разным мной. На этом и будем их брать — на непрофессионализме. Они не скоро догадаются, что это один тот же человек. Зато меня каждый раз будут приводить к своему хозяину или заказчику. Эх, — он хлопнул себя по колену, — еще бы скрыть мою хромоту. Тогда бы вообще было светопредставление с множеством действующих лиц. А так приходится изображать либо пьяниц, либо пижонов с тростью. Доминик согласно кивнул и направил машину к городскому дому семьи Бертран, куда его совсем недавно не пустил бдительный Базиль. Он не рассчитывал, что привратник впустит их с Паскалем внутрь, но этого и не требовалось. Они зададут старику еще несколько совершенно незначащих вопросов, осмотрят ворота и калитку, а также запасной выход и отбудут в имение. Доминик планировал вернуться к вечеру в город и продолжить свою игру против графа Гийома в клубе… — Секретов фирмы выдавать не стану, — сказал Паскаль, когда после беседы с Базилем, они снова уселись в автомобиле, — но с уверенностью могу заявить, что твой отец ни один, ни с мальчиками здесь не объявлялся. Очень хочу осмотреть его дом и имение, откуда он забрал Матисса. Доминик кивнул. Он вообще старался меньше говорить, а больше слушать и запоминать, что делал Паскаль — все же у того имелся опыт разведчика, а у него за плечами были только курсы… — Маркиз, ты чего-то не договариваешь, — произнес Лефевр после осмотра дома, где еще совсем недавно жил отец Доминика с маленьким Реми. — Чем честнее ты будешь со мной, тем проще мне будет работать. — Что ты можешь сказать про бегство моего отца? — все же спросил Доминик, размышляя при этом, какую часть правды рассказать своему другу. — Он собирался довольно быстро, но основательно, — ответил Паскаль, — не бежал, следует заметить. Похоже, его кто-то или что-то напугало, и он счел благоразумным спрятаться и пересидеть «смутные» для него времена. — Осталось найти это место, куда схоронился отец, — хмыкнул Доминик. — Не думаю, что стоит это делать, — усмехнулся Паскаль, — так как мы можем неосторожно привести к твоему отцу тех, от кого он бежал. Предлагаю осмотреть имение, удостовериться, что и там все в порядке. И оставить пока все, как есть. А заняться поисками того или тех, от кого скрылся Армэль Андре. Доминик снова согласно кивнул. Пусть будет так, как предложил его друг, у него опыта все же больше. Если он подтвердит, что с отцом и мальчиками все в порядке, то следует переключиться на другую проблему… После осмотра имения Лефевр еще больше уверился в своем предположении, что отец Доминика не бежал, как тот думал, а именно скрылся в неизвестном направлении, прихватив с собой повара, нескольких слуг и воспитателей сына, а не рассчитав их, как думал сторож на воротах. — Откуда такая уверенность? — все же не выдержав, поинтересовался Доминик. — Это очень просто, — улыбнулся Паскаль. — Из имения ушли две легковые машины, одна за другой, след в след. Вероятно, на одной уехали твой отец с мальчиками и воспитателями, а на второй слуги и повар. А вот уже потом, гораздо позже, ушла третья машина, видимо, с остальной обслугой. Следы на подъездной алее свидетельствуют об этом. Повезло, что после того, как все покинули имение, никто к дому не подходил и не подъезжал. — А теперь возвращаемся в город, и пока едем, ты расскажешь все, что сочтешь нужным, а я буду задавать уточняющие вопросы, — предложил Лефевр, решив, что и в имении им делать больше нечего. Они убедились, что Армэль Андре с сыном и братом Сезара добровольно покинули дом. Их не похитили, они где-то скрылись. И искать это место пока не имеет никакого смысла… Паскаль терпеливо выслушал рассказ своего друга, ни разу его не перебив и ничего не спросив. Доминик начал повествование с того момента, как он проигрался графу Гийому, иногда возвращаясь в прошлое, чтобы как можно меньше делать уточнений. Но и после того, как Доминик закончил рассказ Паскаль продолжал молчать. — И зачем графу твой брак с безродным и нищим Сезаром Морелем? — наконец, спросил он. — Я бы мог понять, что таким образом он пытается отомстить омеге, женив его на тебе, будь тот богат и знатен. Ведь насколько я знаю, титул маркиза тебе носить лет восемь. — И я о том же, — вздохнул Доминик. — Стоит присмотреться к графу и немного поразмышлять, зачем ему нужна твоя женитьба, — смешно скривившись, произнес Паскаль. — Меня высади на набережной, где взял. Сам продолжай жить той жизнью, которой жил. За графом Гийомом и его окружением я послежу сам. Когда у меня будет информация, я найду тебя сам. — Только не забудь, пожалуйста, что у меня срока осталось всего ничего, — попросил его Доминик. — Придется жениться, ничего не поделаешь, чтобы избежать скандала, — хмыкнул Лефевр. — Тебе Сезар-то хоть нравится? — Нравится, — ответил Доминик, — вот только я не совсем подходящая кандидатура. Он меня ненавидит еще с детства. — Ту давнюю историю повтори, пожалуйста, еще раз, — попросил Паскаль, — и со всеми подробностями, какие удастся вспомнить. Кстати, это было до курсов или после того, как ты провалился, и признали твою профнепригодность? — После. Примерно спустя полгода, — уверенно ответил Доминик. Он прекрасно помнил, как его родители поскандалили из-за него, и чтобы доказать свою значимость, он втайне от всех поступил на эти курсы разведчиков, куда принимали только аристократов с высшим образованием. Ему приятно было встретить там своих университетских друзей. Тогда они еще не знали, что он уж фактически нищ и лишен титула, иначе бы перестали просто-напросто общаться с ним. Только Паскалю он все рассказал, Доминику хотелось быть с ним честным, ведь и он, и Лефевр на курсы подались не от хорошей жизни, а за признанием, титулами и деньгами. А вот что делали в разведке его титулованные друзья, он не понимал. Но Доминику не удалось доказать родителям, что он сам что-то может. Он ни словом не обмолвился о своем провале, как истинный шпион, продолжил жить той жизнью, которой жил до этого, с легкостью меняя омег, посещая клубы и играя в карты. — А потом меня, как мальчишку, заманили сыграть в карты с графом Гийомом. Я с ним раньше играл иногда, но всегда был очень осторожен, выкладывал на стол всю сумму сразу, с которой готов безболезненно расстаться, — продолжил Доминик. — В тот раз карта ко мне в руки не просто шла, она валила. Я сам это слабо помню, но барон Валери может подтвердить и дополнить мой рассказ. — Барон Валери? — прищурился Паскаль. — Это многодетный отец, которому и титул передать некому? — Он самый, — вздохнул Доминик. — Он сейчас в столице и ходатайствует, чтобы король разрешил супругу старшего сына передать титул барона. — И… — И мне немного помогает, — кивнул он. — Это хорошо, — согласился Паскаль. — Нам люди понадобятся. Пусть за графом он присматривает в клубе, попроси его. Машина остановилась на набережной. Лефевр подмигнул Доминику и выбрался наружу, прихватив свою изысканную трость. Он неспешно, словно гуляя, почти не хромая, пошел прочь. А Доминик, опершись на руль руками, с тоской посмотрел ему вслед. Несколько минут он может себе позволить побыть самим собой, в клубе это сделать не получится.