Ядро смрада

Тёмные, густые облака скрыли луну. Казалось, что сама тьма воскресла и выбралась наружу в совершенно другом обличье. Как только наступила полночь, Цубоми разбудил стук в дверь. Сонная она встала с кровати, недоумевая, кто мог её потревожить. За дверью оказалось два странных человека, которых она в деревне никогда раньше не видела. Темноволосая девушка лет пятнадцати на вид тут же улыбнулась. Светло-розовое кимоно ее, украшенное чудесной вышивкой белых бумажных журавликов, хоть и с несколькими заплатками, поразило Цубоми тонкостью работы. Из-за этого второй посетитель — блондин, который к тому же был невысок, был замечен ей не сразу. По сравнению с кимоно девушки его коричневое, тоже в заплатах, с рисунком крупных черных и белых кругов показалось невзрачным и простым. Цубоми на мгновение привиделось, что их глаза сверкнули красным. Но это было лишь её разыгравшееся воображение. Девочка несколько секунд смотрела на гостей со смесью удивления и страха, пока порыв ветра не заставил её вспомнить про метель. — В-Вы кто? — Сглотнув, спросила она, но, вспомнив о гостеприимности, не стала ждать ответа. — Входите. — И с этими словами Цубоми посторонилась, впуская странных гостей в хижину. Вместе с людьми в дом ворвался сильный поток ветра, припорошив пол снегом, скорее всего так бы и не растаявшим до утра. Войдя внутрь, лицо брюнетки тронула слабая улыбка, и она весело произнесла, обернувшись к Цубоми: — Спасибо тебе, и прости, что потревожили тебя в столь позднее время. — Она низко поклонилась, а вслед за ней поклонился и парень. — Ничего страшного. — Тихо ответила Цубоми поклоном, закрыв дверь и спрятав ярко-красные глаза под тряпкой, которую в спешке намотала на голову. — А вы кто? — Меня зовут Аяно, — девушка улыбнулась, переведя взгляд на мальчика. — Меня Шууя. А тебя? — Цубоми. Вы заблудились? — Что-то вроде того. — Аяно, нелепо улыбнувшись, почесала затылок. — Мы искали одного человека, но стемнело, и продолжать поиски не было смысла. А потом мы не могли отыскать дорогу, и стали беспокоиться, что замёрзнем в лесу… — Мы наткнулись на эту хижину, — прервал её блондин. — Прости, мы не думали, что здесь кто-то живёт. — Все в порядке. А! Я сейчас заново разведу огонь. Цубоми поспешила к еще тлеющим углям, подложила сухих веток и капнула на них жидкости, чтобы ускорить процесс. Обычно Цубоми не использовала эту жидкость, но раз уж у нее были гости, пусть и незваные, она решила не заставлять их ждать. Сами гости вряд ли бы набрались смелости попросить хозяйку о таком одолжений. — Садитесь… — Девочка указала на потрепанные соломенные циновки. — Спасибо. — Немного смутившись, Аяно села на указанное место, её примеру последовал и Шууя, садясь рядом, поднося руки к уже разгорающемуся пламени. Им было ужасно неловко, но голод и холод заставили их забыть о смущении. — Вы нездешние? — Задала вопрос Цубоми, уже зная ответ. Ведь естественно, что никто из здешних жителей не приблизился бы к её дому. — Ну, да. Мы тут по заданию. — Сказал блондин, и уставился на огонь, каким-то отсутствующим взглядом. Через минуту он усмехнулся, а затем стал смотреть на Цубоми, которая немного занервничала и смутилась, заметив это. Она встала, поправила тряпку на лице, и направилась к незаметному в тени углу, вернувшись к костру с рыбой. Огонь уже вовсю полыхал, из-за чего она поспешила насадить рыбу на длинные обструганные ветки, заготовленные как раз на такой случай — быстро пожарить горячей еды, особо не заморачиваясь готовкой. А гости, судя по их глазам, и вовсе не были против этого, едва не пуская слюну из-за ароматного запаха, заполнившего хижину, стоило рыбу поставить над огнем. Через некоторое время, убедившись, что рыба хорошо прожарилась, Цубоми выдернула из земли ветки и протянула гостям, которые поблагодарили Цубоми за её великодушие и приняли еду, с большим удовольствием начиная трапезу. — Вам не стоит уходить сейчас. — После ужина сказала Цубоми, останавливая детей, которые выясняли между собой, где бы им переночевать. Мальчик удивлённо повернулся к своей спутнице, переводя взгляд на Цубоми. — Стоит. Мы и так доставили тебе неприятностей своим визитом. — Сказав это, девушка, назвавшая себя Аяно, уткнулась носом в свою тёплую накидку, которую так и не сняла, пройдя в дом, скрывая лёгкий румянец. — Вот-вот! Ты слишком утруждаешь себя, Цубоми-чан! Что скажут твои родители? — Об этом не волнуйтесь. — Цубоми такая проблема не тревожила, из-за чего она решила, что если эта единственная причина, то всё в порядке и она может чуть подольше насладиться общением с добрыми и вежливыми людьми. — Можете оставаться.