Ядро смрада

Давным-давно, в Японии, где-то рядом с горой Яригадакэ, стоял старый двухэтажный дом. Все люди в этих окрестностях жили в страхе перед ним, некоторые даже утверждали, что видели какое-то красноглазое чудовище в его окнах. Никто не мог сказать наверняка, было это правдой или разыгравшимся воображением, но люди старались не подходить к этому месту. Слишком поздно Цубоми поняла, что страшный дом с привидениями, и дом где живут два странных ребёнка, которые вчера ночевали у нее — одно и то же. Невеселая атмосфера дома казалась еще унылее из-за подавленности молчащих детей, что разошлись по углам комнаты. Вот так вот уже с полтора часа Цубоми, не двигаясь, стояла, прислонившись к стенке. Даже Шууя, что перед тем как нашел своего брата в лесу, был весел, и казался довольно беззаботным, теперь угрюмо подпирал стену рядом с Цубоми, и за всё время не сказал ни слова. Спуститься с горы не стоило того, чтобы попасть в жуткий дом с приведениями. Цубоми мутило и ноги ныли от усталости. Ее дом стоял не так уж и высоко, но за один день смена давления, пусть и не на много выше привычного, и семь часов ходьбы не могли не отразится на ней. Кроме того на пол пути её спутники нашли, как оказалось, члена их семьи, который почему-то лежал в снегу прижавшись к дереву. Когда его вытащили оттуда, он сразу же потерял сознание, так и не успев сказать ничего внятного. Цубоми сильно удивилась, что кто-то выжил, проведя в лесу всю ночь. Она знала, что в горах ночью опасно, ведь в это время бродит много диких голодных животных, кроме того несколько часов бушевала метель, которая стихла лишь под утро. Странно, что он не замёрз, странно, что его не замело, странно, что его не съели. А вопросом «почему» Цубоми задаваться не стала. Уж слишком много сверхъестественного происходило за последнюю неделю. Когда мальчик отключился, Аяно приняла решение донести его до дома на спине. По её растерянному виду можно было понять что она озадачена не меньше остальных, и совсем не знает что теперь делать. Но, так как она была старше всех остальных братьев и сестёр, она привыкла к ответственности, и не позволяла паниковать себе как ребёнку в такие моменты. В конце концов, Аяно не была ни врачом, ни волшебником, так что девушка могла лишь постараться как можно быстрее добраться до места назначения. Это и привело к тому, что три с половиной часа Шууя и Аяно провели в молчании, лишь изредка обмениваясь парой фраз. В итоге, после долгого путешествия дети добрались до какого-то огромного дома. По крайней мере, Цубоми использовала слово «огромный», ведь в своей жизни она не видела дома выше, чем десять сяку*, и была потрясена этим строением, пусть и выглядело оно не лучшим образом. С первого взгляда казалось что в нём никто не живет: на крыше виднелся не один слой грязи с листьями, что успел накопится за долгие годы. Когда дети подошли к нему, то внезапно из-за приоткрытой двери дома выбежал какой-то белый зверь и, к удивлению Цубоми, направился прямо на неё, при этом громко тявкая. Животное залилось лаем, приблизившись, почуяв незнакомый запах, напомнивший ему гниль, что было очень странно, ведь Цубоми никогда не выделялась особым зловонием, и наоборот пахла лучше, чем остальные селяне из-за своего обострённого чувства к чистоте. Но откуда зверь мог это знать? Он верил лишь своему носу. С первого взгляда было ясно, что этот массивный зверь с огромной пастью исполнял роль сторожевой собаки. Обычная горная собака. Такие не были редкостью в этой местности, и встретить это чудовище здесь было отнюдь не странно. Подобные псы использовались для охраны имущества, в охоте для отыскивания или травли зверей и птиц. Разбежавшись, собака собиралась было наброситься на Цубоми с прыжка, но её остановил мужчина, что всё это время следовал за «любимцем», и наконец, догнал. — Ханако! — прокричал он, хватая собаку за тряпку, что исполняла роль ошейника. Остановить исполина оказалось не простым делом даже для мужчины среднего роста и телосложения, поэтому рычащая пасть пса замерла прямо перед Цубоми. Мужчина выглядел не слишком старым. В потрёпанном багровом кимоно с рисунком вертикальных черных полос и с такой же видавшей лучшие дни белой накидкой сверху он ничем бы не выделялся, если бы не прямоугольные очки на носу. Он подоспел вовремя — окаменевшая от страха Цубоми не смогла бы противостоять зверю, что в разы превосходил её в размерах. — Папа! — воскликнула Аяно, приподняв полузакрытые веки, что тяжелели от усталости, и встретила взгляд мужчины. Сначала он был в растерянности, смотря вопросительным взглядом то на своих детей, то на незнакомую девочку, но затем заметил на спине девушки Коске, что все еще не пришел в сознание. — Аяно, где вы были?! И что с Коске?! — Взволнованный мужчина взял мальчика из рук своей дочери, отпустив собаку, которая, успокоившись, послушно села по приказу хозяина, всё же с опаской посматривая на гостью. Не дожидаясь ответа, отец детей поспешил обратно в дом. Следом за ним, чуть ли не бегом, последовала и Аяно. Цубоми в растерянности продолжала стоять, не отрывая глаз от рычавшей собаки, что была готова наброситься на девочку, как только хозяин скрылся бы с глаз, но той не дали на это времени. Шууя, нахмурившись, почесал затылок, и движением руки поманил Цубоми за собой, догоняя остальных. Напуганная девочка медлить не стала, и как можно быстрее поравнялась с блондином. Пятый раз Цубоми проворачивала в своей памяти случившееся, чтобы ещё раз напомнить себе причину, почему именно находится уже второй час в чужом доме за множество километров от своего собственного. И почему ее никто не замечает, атмосфера, как была, так и осталось тяжелой, а в состоянии пострадавшего не было никакого прогресса.