Сгоревшее завтра

Тиканье напольных часов раздражало старика, который, борясь с болью в пояснице, вычерчивал мелом на полу линии пентаграммы. Света, который давали несколько горящих восковых свеч, не хватало на то, чтобы осветить всю комнату. По углам пряталась тьма, а по полу плясали причудливые тени. Щурясь из-за недостатка света, поправляя сухими, испещренными морщинами руками очки с толстыми линзами, старик упорно продолжал рисовать. Линии, конечно же, выходили неровными, но это было не главным. Главное то, что рисунок наконец-то был закончен и можно было начать ритуал. Алая кровь испортила меловый рисунок, потихоньку просачиваясь в щели в деревянном полу. От скрипучего, но наполненного силой голоса язычки пламени на фитилях свечей затрепетали под потоками несуществующего ветра. Тени стали длиннее и уродливее, закружившись в странном танце. В воздухе разливался отвратительный запах крови и протухших яиц... Старик устало рухнул в кресло, привычно растрепав рукой свои и без того торчащие во все стороны седые волосы. Тусклые зеленые глаза за толстыми линзами напряженно смотрели на светящуюся мерным голубым светом пентаграмму. Почему ничего не происходило? Он же сделал всё правильно. И магических сил вбухал так, что на вызов сразу десяти демонов бы хватило. Так почему никто не откликнулся на зов? Книга была фальшивкой? А могла ли хоть какая-нибудь книга по черной магии в библиотеке Блэков быть фальшивкой? Конечно же нет! Это же Блэки. Значит он сам что-то напортачил в этом ритуале. Тяжело вздохнув, старик снял очки, массируя переносицу. Как же он устал... Он устал ещё тогда, когда убил Волан-де-Морта раз и навсегда. Когда все почести героя достались ему и его друзьям. А потом... всем миром отстраивали Хогвартс. После - поступление с Роном в Академию Авроров, её окончание, получение звания рядового, многочисленные приказы на поимку бывших пожирателей и дальнейшей их транспортировки в Азкабан, свадьба с Джинни, получение повышения, рождение Джеймса Сириуса, выбор нового Министра, помощь ему в улучшении законодательства, бесчисленные приемы и балы, рождение Альбуса Северуса, истерики Джинни, поднятие статуса магической Англии посредством возобновления хороших отношений с другими странами, рождение Лили Полумны, снова истерики Джинни... Старик, сидящий в кресле, весело усмехнулся, от чего морщины на его лице стали только глубже. О, Джинни, его любимая женушка. Как же она напоминала Молли! Такая же рыжая, такая же любящая командовать и так хорошо умеющая пилить! Он до сих пор не понимал, как мог жениться на ней и сочувствовал Артуру Уизли, понимая его, как никто. Но вспоминая, какой по началу милой и хорошей была умершая не так давно жена, старик осознавал, что по молодости просто не замечал её некоторых недостатков, а она их ещё и умело скрывала. Как она только на Гриффиндор попала? Покачав головой, в очередной раз издав тяжелый вздох, старик уставился на все ещё светящуюся пентаграмму. Детей своих он обустроил и обустроил хорошо. Джеймс занял место главы Авроров, а Северус ушел к невыразимцам, став самым молодым мастером зелий, переплюнув Северуса Снейпа на целый год. Лили пошла в мать, но только если у Джинни не получилось стать звездой квиддича, то Лили удалось войти ловцом в сборную страны. У детей уже была своя семья, они писали отцу письма, присылали к нему внуков погостить и в общем-то были уже вполне взрослыми и независимыми. Проще говоря, им было не до страдающего от одиночества и скуки отца. А старик не так уж страдал... первое время после смерти Джинни. Он наслаждался тишиной. Только потом, где-то через год, в доме на Гримо становилось одиноко и неуютно. Подаренный сослуживцем-аврором на юбилей свадьбы домовой не тревожил хозяина, да и поговорить с этим волшебным существо было не о чем, а на балы и приемы, приглашения на которые все ещё присылали герою магической Англии, старик ездить не хотел. Мальчик-который-выжил постарел и захотел покоя в компании кого-нибудь, с кем можно поговорить. А пентаграмма всё так же мерно светилась, издеваясь над стариком, который уже всю голову сломал, размышляя о том, что сделал не так. Мастер-артефактор, коим стал бывший глава Авроров, уже давно не брал заказы, уже давно не общался с бывшими друзьями, да и с кем ему общаться? Рон так же ушел на дно, засев в Норе-2, Гермиона ненадолго пережила Джинни... От Невилла и его жены Полумны, уехавших в Австралию не было ни одной весточки, да и другие гриффиндорцы их курса давно куда-то разбежались. Конечно, ещё был Драко Малфой, исправно появляющийся на всех приемах и мелькающий в Ежедневном Пророке, но с кем-кем, а с ним Гарри Джеймс Поттер общаться не желал. Хотя бы потому, что его отец Люциус смог откосить от Азкабана. Тогда на своем месте сидел ещё старый министр, при котором процветала коррупция. Чего-чего, а денег у Малфоев всегда было много, так что отец Драко смог откупиться. При нынешнем министре Люциус не смог бы даже заикнуться о взятке, сразу бы оказался в Азкабане, а так... Пентаграмма неожиданно вспыхнула красным. Гарри встрепенулся, выхватив из специального крепления на руке верную волшебную палочку, не раз спасавшую аврора на пенсии. Запах тухлых яиц и крови сменился запахом моря. Легкий ветер гулял по комнате, разнося по ней крупные серые перья. На полу сидела молодая девушка в темных штанах и ветровке, с натянутым на голову капюшоном. Пепельные, неровно отстриженные волосы спадали на лицо, стального цвета глаза горели потусторонним светом в пламени свечей. Огромные темно-серые крылья за её спиной и нервно подрагивающий хвост с кисточкой на конце явно указывали на то, что гостя не совсем человек. Старик замер, пораженно разглядывая девушку. Неужто у него получилось? Он призвал демона? Взгляд гостьи остановился на сидящем в кресле старике. Девушка сощурилась, чуть наморщив нос. Черты её лица приняли хищное выражение, заострились. Гарри показалось, что демон вот-вот кинется на него, но девушка сложила крылья и скрестила руки на своей груди, презрительно рассматривая его. Нападать, видимо, она не собиралась. - И чего же мне так везет на самоубийц? - Поинтересовалась гостья. Её голос: высокий и немного каркающий, похожий на крик ворон, оказал на старика эффект, схожий на тот, как если бы его облили ледяной водой. Герой магической Англии вспоминал инструкции из книги по вызову демонов, отчаянно пытаясь найти в своей памяти ответ на вопрос, что делать с вызванным демоном. Кажется, его нужно заставить подчинятся своей воле... Не дождавшись ответа на свой риторический вопрос, обладательница крыльев и хвоста сокрушенно покачала головой. - Вот парень, скажи мне, зачем тебе ручной демон? Ты вроде, уже не молод, а ведешь себя как тупой юнец. - Пройдясь босыми ногами по полу, девушка приблизилась к Гарри, который замер, удивленно хлопая глазами. В книге было написано, что демон не может выйти из пентаграммы... Похоже, что этот демон об этом не знал. - Как... как ты вышла из пентаграммы? - Пропустив между ушей другие вопросы, спросил старый аврор, чувствуя приток адреналина в крови. Как давно он не испытывал это чувство! Чувство, которое появляется лишь тогда, когда оказываешься в опасной ситуации, когда играешь со смертью... Старик не был зависимым от адреналина и сам же хотел прожить спокойную старость, но лишь потому, что будучи пожилым магом особо не повоюешь. Девушка остановилась, вопросительно изогнув тонкую бровь. - Ножками. А что, надо было взлететь? Так в помещении не очень удобно летать. - Демонесса передернула плечами, по-птичьи склонив голову на бок. - Ты так и не ответил на мои вопросы. Зачем тебе демон? Жить надоело? - Пристальный взгляд нечеловеческих ярко-серых глаз, похожих на два кусочка холодного металла, уставились на Гарри, буквально пригвоздив его к креслу, на котором он сидел. И что ответить на такой вопрос? Признаться в том, что ему скучно и одиноко? Или выдумать какую-нибудь другую причину? Сейчас старик и правда почувствовал себя глупым юнцом, которым он когда-то был. Похоже, он так и не научился сначала думать, а потом делать, а ещё бывший глава Аврората и мастер-артефактор! Как бы не выбивали из него дурь в Академии Авроров, а она все равно осталась. - Для... а как тебя зовут? - Попытался сменить тему Поттер, разглядывая гостью. Девушка, осматриваясь, словно потеряв весь интерес к сидящему в кресле магу, увидела пустой деревянный стол у стены и не преминула на него сесть. - Аш. - Коротко бросила она, поудобнее устраиваясь на столе и притягивая к груди свои босые ноги, закрываясь крыльями так, что видно было лишь её лицо и горящие в темноте глаза. Гарри чуть поморщился, подумав, что её ответ был очень и очень похож на крик ворона, по звучанию конечно же. - Пепел? - Уточнил Поттер. Имя демонессы и правда звучало по-английски, как пепел и оно ей прекрасно подходило. Холодная, безжизненная, с волосами цвета пепла. - И почему ты так легко ответила? Это твое ненастоящее имя? - Вспомнив, что в книге было написано о том, что демоны не раскрывают свои настоящие имена, потому что зная их, можно управлять демоном как захочешь, задавал вопросы любопытный старик. Пепельноволосая недовольно поморщила нос, снова став похожей на хищную птицу. - Давай сразу расставим все точки над I. - Предложила она, скрываясь за своими огромными крыльями. - Это мое настоящее имя, но зная его ты не можешь мною распоряжаться. Я вообще не в курсе, откуда люди взяли такой бред. - С презрением проговорила демонесса и тряхнула головой, продолжая. - Я не настоящий демон, а лишь полудемон. Папа у меня человеком был. И я не из этого мира. Уж не знаю сколько сил ты вбухал в эту пентаграмму, но призвать демона из другого мира, находящегося на приличном расстоянии от этого - это чудовищно. Чудовищно сильно. То ли ты архимаг, то ли ещё что-то. - Говорила и говорила Аш, голос которой то становился совсем-совсем человеческим, даже приятным, то резко срывался, становясь высоким и птичьим. - Великое множество миров, называемые параллельными, в свою очередь делятся на два: видимый и невидимый. В видимом мире живут люди, в невидимом призраки, демоны, и прочие существа. Существовать между видимым и невидимым могут маги и некоторые животные. Особенно кошки хорошо ориентируются в обоих мирах... - Лицо девушки исказилось, немного испугав Гарри, который сразу понял, что вызванный им полудемон не питает любви к кошкам. Верил ли герой магической Англии в сказанное Аш? Конечно. Он множество раз встречался со смертью во времена террора Волан-де-Морта и поверить в то, что есть мир видимый и мир невидимый он мог, хотя насчет параллельных он был неуверен. - Чтобы призвать существо параллельного невидимого мира надо быть чудовищно сильным, но это я уже говорила. И теперь, коли ты меня призвал, обязан обо мне заботиться. Дать пристанище, кормить как следует и вообще заботиться обо мне. Мы в ответе за тех, кого приручили. - Мудро изрекла она, назидательно подняв указательный палец. - Я в свою очередь могу тебе в чем-нибудь помогать, но не думай, что сможешь отдавать мне приказы. - Гордо вскинув голову, сообщила пепельноволосая. Гарри задумался над её словами... Тишину, воцарившуюся в комнате, нарушал только ход часов. Тик-так. Тик-так. Аш, потеряв интерес к своему призывателю, водила руками по своим крыльям, видимо, чистя их. Старик же размышлял о том, что теперь делать. Пляшущий на его лице отсвет от свечей можно было бы назвать зловещим... Только вот усталые зеленые глаза не вязались с образом злодея. - Я буду содержать тебя лишь с условием, что ты никому не будешь причинять вреда и будешь со мной разговаривать. - Решил наконец-таки старик, поправляя очки, сползшие на кончик носа. - Надеюсь, ты не питаешься младенцами или кровью девственниц. - Пошутил он, улыбнувшись. - Я Гарри Поттер, рад знакомству с тобой, Аш. - Представился аврор на пенсии, смотря на полудемона, которая замерла, удивленно уставившись на него. - Гарри Поттер? Мальчик-который-выжил? Да ладно?! - Голос девушки резко подпрыгнул, став высоким и таким звонким, что у старика зазвенело в ушах. Пепельноволосая за какое-то мгновение оказалась рядом с мастером-артефактором, нависнув над ним как хищная птица и придирчиво рассматривая его лицо. - Я и не думала, что меня настолько далеко закинуло... - Растерянно пробормотала она вполне нормальным человеческим голосом. Гарри оставалось лишь удивленно хлопать глазами, недовольно отмечая, что его слава бежит далеко впереди него, да так далеко, что достигла даже другого мира. Ничего приятного в этом старик не видел.