Глава 1
23 апреля 2015 г., 22:55
Несколько часов назад
Ночь только вступала в свои права, полностью оттесняя вечер. Холодало, огромные тучи затягивали небосклон, извещая о скором дожде. Прибывшие несколько часов назад учителя спешили покинуть улицу и поскорей остаться наедине со своими мыслями у себя в комнатах. Больше всего опасений создавалось у преподавателя защиты от Тёмных искусств. Дурная слава словно пленила эту должность и ни под каким предлогом не хотела отпускать.
Неожиданно что-то яркое осветило небольшую комнату педагога, и тот, вскочив с кровати, поспешил к окну. От леса по-прежнему веяло чем-то холодным и пугающим, заставляющим запечатать окно и вернуться к учебникам, что небрежно лежали на кровати, ожидая своей очереди. Света не было видно нигде, кроме, пожалуй, хижины Хагрида. Но слабый огонёк в ней не мог осветить окна комнаты с наружной стороны.
Из глубины леса внезапно вновь показался небольшой отблеск света. Преподаватель неспешно покачал головой и продолжил своё наблюдение за явлением. Он постоянно мигал, словно призывая к себе, и в то же время отталкивал, запрещая смотреть в его сторону. В голове молодого человека сражались мысли, каждая пыталась превзойти предыдущую и оказаться главной в его черепной коробке. Мнения разделись на «за» и «против». Их поровну, а сознание не прекращает бороться. А решающее мнение — его самого, Дэвида Дженкинса.
Помедлив, он вынес вердикт, который сейчас показался ему единственно правильным. В последний раз посмотрев в окно, Дэвид развернулся и стремительным шагом направился к двери, по пути схватив своё пальто, висящее на стуле. Хлопнув дверью, он отправился вперёд по коридору. Стук его каблуков отдавался громким эхом, что, отлетая от стен, растворялось где-то под потолком.
По пути ему никто не встретился, ни одна картина не издала ни звука. Все как будто заснули, поддавшись Господину Сновидений. Внезапно где-то совсем рядом, над его ухом, раздался протяжный крик. Дженкинс остановился и устремил взгляд серых глаз на стену, где висело одно из тысячи полотен, находившихся в замке. Сэр Кэдоган пробирался через чужой портрет, попутно извиняясь перед дамой, в чьё пристанище он так нежданно ворвался. Спустя несколько секунд он проскочил в следующую картину, оставив даму в полном негодовании.
Встряхнув головой, будто очнувшись ото сна, молодой человек продолжил путь. Огибая небольшие неровности в полу, преподаватель завернул за угол и чуть не встретился лицом к лицу с Макгонагалл. Директриса одарила его странным взглядом и, загадочно хмыкнув, удалилась. Стук её каблуков вскоре стих, и Дэвид покинул стены школы.
Ночная прохлада пробирала до костей, словно сковывая их цепями. Застегнув своё пальто, учитель двинулся дальше, по узкой тропинке, ведущей к Запретному лесу. Вокруг школы кружило несколько сов, внимательно выискивающих себе пищу под покровом ночи. И вот, когда небольшая мышка, не успевшая спрятаться в траве, находилась, сова стремительно направлялась вниз, а вскоре вновь взмывала в небо с добычей в лапе.
Подняв воротник пальто, Дэвид вошёл в лес, постоянно оглядываясь и ища глазами маленькие, но яркие путеводители — глаза сов.
***
В самой глубине леса, куда не пробирался лунный свет, появилась девушка. Её огромные зелёные глаза были единственными маяками в темноте. Именно её глаза и выделялись на фоне белого тела. Острый подбородок и впалые скулы невольно заставляли вздрагивать. Внезапно перед ней в небо взмыл свет, бьющий, казалось, прямо из центра земли. Филин, сидящий недалеко от призрака, взлетел, оставляя ветку дерева пустой. Треск веточки раздался где-то за спиной, и девушка, вздохнув полной грудью, оглянулась назад, а вскоре и вовсе стояла лицом к лицу с человеком, ради которого она оказалась тут. Холодные голубые глаза смотрели на неё с непониманием, полным отрешённости. Всего секунду назад он находился в Хогвартсе и сражался с Пожирателями Смерти, а сейчас стоит посередине леса и совершенно не чувствует тела. На мёртвенно-белом лице застыла хрупкая тень боли и злобы, смешанной воедино. — Фред, — тонкий голосок девушки прервал немую тишину. Её губы содрогнулись, медленно растягиваясь в незаметной улыбке. Парень молча смотрел на неё, а в голове жужжал рой мыслей. Непонимание и страх господствовали внутри, заставляя внутренности сжиматься. Первая тяжелая капля, пробираясь сквозь огромную непроницаемую крону деревьев, упала точно на голову Фреда. Он даже не почувствовал её, ведь она прошла насквозь, оставляя след на небольшом листке под ногами. — Какого фестрала тут происходит? — хриплым голосом спросил парень, полностью вытесняя чувство страха. — Ты словно феникс, возродившийся из пепла, — торжественно объявила Фелиция Гудвин. — Не понимаю, — он обречённо вздохнул и оглянулся вокруг. Никого, ни одного живого существа, кроме них двоих. А живые ли они сами? — Кто ты? — Страж, охраняющий эти врата, — с каждым словом её голос становился всё загадочнее, всё более тревожащим душу. — Я уже давно застряла здесь, когда-то побоявшись уйти насовсем. Как тебе удалось вернуться? — она резко переменила тему, заставив Фреда непроизвольно шагнуть назад. Её взгляд пугал его ещё больше. — Вернуться?! О чём ты вообще? — вскричал Фред, и голос его эхом разнёсся по округе, пугая некоторых сов, усевшихся на верхушках деревьев. — О Мерлин, там же Пожиратели! — неожиданно вспомнил парень, оборачиваясь назад. — Ради какого Клювокрыла я здесь? — С того дня прошло уже два года. Всё прекратилось, а Волан-де-Морт мёртв, — совершенно спокойно произнесла Фелиция, останавливая пронзительный взгляд зелёных глаз на дрогнувших губах Фреда. Они исказились в некое подобие усмешки. — Ложь! — взревел Фред, смотря в глаза незнакомки. Она должна была испугаться. — Ложь?! — холодно повторила Гудвин. — Это не ложь, а самая настоящая правда. Оглянись вокруг, прислушайся к лесу. Ты слышишь крики людей? — Он отрицательно покачал головой. — А видишь ли ты Пожирателей? Ведь именно здесь они и должны быть, на этом самом месте. Фред лишь молча качал головой. Всё, что она рассказывала, является сущим бредом. Абсолютно всё. Может, именно в этот момент Джорджу, как никогда, нужна его помощь. Что, если прямо сейчас Авада пролетает над головой малышки Джинни, а он стоит в самой чаще леса и разговаривает с сумасшедшей. Видимо, бедняжка совсем рехнулась от страха. — Прости, но ты… — Уизли не успел договорить: девушка приложила палец к губам, тем самым прерывая парня. — Помни, тебе нужно беречься Хармона, — шепнула девушка и протянула Фреду маленькую гвоздичку. — Удачи, возродившийся из пепла, — продолжила она и, дождавшись, пока парень примет цветок, хлопнула в ладоши. Картинка быстро сменилась и Фред оказался в светлой комнате, за окном которой дождь поливал всё вокруг. Этого не может быть. Обойдя диван, на котором восседал Рон, читая статью, Фред присел перед братом на корточки и принялся махать руками около его лица, но реакции не последовало. — Рон! — позвал он, но ничего нового так и не произошло. Рон лишь быстро перелистнул страницу, вновь углубляясь в чтение. Чертыхнувшись себе под нос, Фред обратил своё внимание на Гермиону, которая так незаметно восседала за угловым столиком около окна. Она ни на секунду не выпускала из рук перо, продолжая пачкать пергамент, выражая свои мысли. — Гермиона, — тихо, совершенно не надеясь на ответ, проронил Фредерик. Девушка обернулась, на несколько секунд сосредотачивая свой взгляд на нём. Внутри что-то щёлкнуло, стало теплее от одной мысли, что его кто-то видит. Хотелось, чтобы она не отводила свой взгляд, будто его тут и нет вовсе. Но не найдя ничего интересного, Грейнджер вернулась к свитку. Она, казалось, напряглась. — Гермиона, — уже громче позвал он и девушка посмотрела за спину. Снова. Она слышит его. Отложив перо в сторону, Грейнджер откинулась на спинку стула. Несколько прядей, выбившихся из небрежно завязанного хвоста, лезли во все стороны. Её гнездо на голове. — Герм, — в этот раз он сократил её имя, но девушка даже не подумала оборачиваться. Спустя мгновение она поднялась со стула и, пожелав Рону спокойной ночи, удалилась в комнату. Рональд даже не заметил этого, всё его внимание было приковано к ловцу команды Пушки Педл. Фред смерил его презрительным взглядом. Даже сейчас, когда он живёт с девушкой, квиддич всё равно главнее. Недолго думая, юноша отправился за Гермионой. Даже не подумав раздеться, девушка легла на кровать и принялась разглядывать небольшую паутинку трещин на потолке. Она выглядела устало. Её веки медленно закрылись, и она повернулась на другой бок. — Грейнджер, — в очередной раз произнёс парень. Гермиона вздрогнула, а после уткнулась лицом в подушку. — Успокойся, тебе просто кажется. Просто кажется, Гермиона, — почти бесшумно проронила мисс Грейнджер. Она его слышит.***
Отправив Фреда на безопасное расстояние, Фелиция испарилась, будто её здесь никогда и не было. Через четверть минуты Дэвид Дженкинс встал на место, где стояла Гудвин. Пусто. Никого, кроме него и, пожалуй, совы на дереве. Показалось. Нет, не может быть! Мужчина видел свет и готов был поклясться бородой Мерлина. Или же он просто устал, и долгий путь в школу плохо на него подействовал. Шумно выдохнув, преподаватель собирался возвращаться обратно, как его взгляд неожиданно привлёк неприметный чёрненький камешек, валяющийся в лесу уже два года. Воскрешающий камень.
