Любовь с первого снега

Джексон, - по причинам, понятным ему одному, - намертво прилепился к Джеку, так что идти пришлось вчетвером. Найти Иккинга в лесу было сложной задачей, а не быть нечаянно убитыми драконом - и вовсе искусство. Они заплутали, потому что Джексон метался из стороны в сторону, постоянно меняя направление. До заката оставалось не больше часа, и ребята почти отчаялись. Джек точно помнил, что Готель уже проводила короткий экскурс по драконам, когда они перебирались через тоннель. Больше всего Джека раздражало, что девушки, обращаясь по именам, называли его Джексоном, а Джексона - Джеком. Мерида, конечно, сразу просекла, на что именно реагирует блондин, и почему он так резко подёргивает плечами. Достигнув перекрёстка в глубине леса, все остановились, и Рыжеволосая воспользовалась случаем, чтобы подразнить приятеля: - Куда дальше, Джек...сон. Прости, Джек. Джек давно собирался выместить на ком-нибудь свой гнев, так что с силой ударил кулаком по дереву, которое спустя секунду превратилось в ледяную глыбу. Мерида пожалела, что позволила себе открыть рот, но парень почему-то её проигнорировал и исподлобья посмотрел на Джексона, беспечно насвистывающего какую-то идиотскую мелодию. Эльза вдруг вспомнила музыку из рекламы печенья, Олаф её ненавидел и всегда просил переключить канал. -Что? - спросил Джексон и в недоумении развёл руками, - Между прочим, наше положение - полный отстой. Раз поблизости нет джакузи и девчонок, могу я хоть так расслабиться? -Придумай себе другое имя! - прошипел Джек, на секунду оглянувшись, и побрёл дальше. -Мне нравится имя Джексон. Оно не такое дворовое, как Джек, и, в то же время, простое. -Дворовое? -Да, как у каждой дворняжки. -Класс... -Ты слышал, кретин? - Мерида неожиданно встала на сторону Джека, хотя ей просто не хотелось быть замороженной заживо. - Придумай себе другое имя. -И ты туда же? А я-то надеялся, что у нас любовь. -Господи, Джекс... - Мерида запнулась и покосилась на Джека. - Кретин, никто тебя не полюбит. А со сломанным носом, тем более. -Если я помру сегодня, виноваты будете вы. -Ты сам потащил свою задницу к нам! Я не понимаю, почему Готель тебя не прикончила сразу, ты же шестёрка... Вдруг Джексон без лишних нежностей, впопыхах, заткнул Рыжеволосой рот, но не ладонью, а, как получилось - запястьем. -Тихо! Стойте! - сказал он. А когда убрал руку, Мерида принялась плеваться и счищать с языка катушки и нитки ткани рукава. -Проблемы? - спросила Эльза и приняла оборонительную позицию, озираясь по сторонам. Джексону этого делать не понадобилось. Сгорбившись, словно старый волк, он втянул ноздрями воздух, глядя только вперёд. -Да, кто-то рядом. Совсем рядом, но я не могу понять, кто это. Не человек. -Рядом в твоём понятии - это как далеко? -Ещё немного, и мы будем у озера. Там кто-то есть. -Иккинг! - радостно воскликнула Эльза, лишь Джексон не спешил радоваться. Его серьёзность насторожила всех, но парень мгновенно переобулся в привычный образ раздолбая. Глядя на него, другие тоже расслабились. Оставшуюся часть пути брюнет донимал спутников с выбором нового имени. -Мне нравится Фридрих, - гордо произнёс он, но после смешка Мериды, передумал, - Да, согласен, не очень. -Вам не кажется, что со стороны озера дует ветер? - спросила Эльза, поправляя разлетающиеся пряди золотистых волос. - Обычно здесь всегда безветренно. -Раньше здесь драконы не пукали. -Джексон, чёрт, фу! - фыркнула Мерида. -Что? Я чувствую драконий душок. Прости, красотка, но от твоего парня смердит, как от помойной ямы! -Уверен? Это дракон? - уточнил Джек, и, когда брюнет кивнул, обратился к девушкам: - Ждите тут. -Джек, о чём ты говоришь? Я не пущу тебя одного! - Эльза преградила парню дорогу, но тот лишь крепко обнял её. Всё вокруг окутала тишина, пока эти двое решали свои личные проблемы, Джексон и Мерида отвели взгляд в сторону. На самом деле, все прекрасно понимали, чем может закончиться сегодняшний день - ничем. С заходом солнца всё будет кончено. Абсолютно всё. Готель истощена, её сил едва хватает, чтобы поддерживать собственную жизнь. Иккинга поглотило проклятие, он пропал, и Мерида не знала, вернут ли он ему человеческий облик, сможет ли она когда-либо сказать ему то, что не решалась сказать напротяжение долгих лет учёбы и невнятных встреч на озере. Сможет ли она сказать ему, как много он значил для неё... Чудесное оживление Джексона вообще было мутной историей, как и те чудовища, на которых теперь он так похож своими способностями. Кто он, и зачем с ним это сделали? Не то чтобы парень сильно переживал за ребят или Иккинга, он лишь хотел разобраться во всём, и в себе. Для Джека и Эльзы этот день мог стать последним. А значит, всё было напрасно. Напрасны все чувства, дружба, их старания спасти город от проклятия. -Джек, - произнесла Эльза дрожащим голосом и провела рукой по его бледной щеке, - я не отпущу тебя одного. И мне не нравится, когда ты молчишь. Скажи что-нибудь! Джек продолжал обнимать свою девушку. После долгой паузы, он выдавил нечто вроде сухого:"Я люблю тебя". Под ногами раздался треск - сухая земля тропинки становилась бугристой и раскалывалась на мелкие черепицы, сквозь неё пробивалось что-то чёрное, острое и блестящее. Сперва все обрадовались, решив, что это драконьи шипы, и где-то внизу Иккингова нора. Но их радость была недолгой, Джексон не заподозрил неладное. -В стороны! - заорал Джексон и оттолкнул Мериду, не рассчитав силу, так что девушка прочертила собой линию до самых деревьев. - Упс! -Я твой должник, - испуганно сказала она, поднимаясь - правое колено кровоточило, - Чёрт! Ненавижу, как кровь пахнет. -Мой должник ты уже давно, детка. Парни объединили магию и направили ладони в ту сторону, откуда пробивались чёрные острые шипы. В воздухе, между деревьями, пронеслось нечто наподобие чёрного ледяного вихря, образовавшего змею. По задумке Джексона, она должна была петлёй обхватить иглы, но и это не подействовало - шипы просто прорвали ледяную нить, последняя лишь разлетелась на мелкие осколки. -Так-так. Что-то не пускает нас к озеру, - недовольно пояснил Джексон, - и лучше вам не двигаться. Оно, видимо, чувствует наши шаги. -Оно? Дракон? -Нет, это не дракон. Скорее, защитное проклятие. Эльза топнула по земле и попыталась заморозить - снова безуспешно. Когда она попыталась повторить это, Джек задержал её. -Нет. Джексон сказал не двигаться. И... ты должна беречь силы. На случай, если... Сердце Эльзы будто остановилось, губы задрожали. -Всё, хватит! - поморщился Джексон. - Хватит соплей. -Заткнись, - огрызнулся Джек. - Задержи эту дрянь, ты же можешь! -Да с чего ты взял? У меня есть медальон, немного силы... Они меня чувствуют и привели на нужное место. Но и всё. -В ловушку, да? -Джексон, не ври! Ты говорил, что у тебя есть какой-то секрет. Выкладывай, - настояла Эльза. Тем временем шипы ушли под землю, и друзья могли передохнуть. -Можно двигаться? Я хочу присесть, - спросила Мерида. -Не стоит. -Так что с секретом? -Вы уверены, что хотите это знать? - подавленно спросил Джексон. Все без тени сомнения кивнули. -Хорошо. Там... на поляне... я солгал. -По поводу? -Ваши друзья... семьи... они все мертвы. -Что? - в один голос закричали подростки. -В этом измерении. Готель, вероятно, тоже. -Дурацкая шутка, ясно? - Мерида сорвалась с места и принялась трясти Джексона за воротник, но он уткнулся взглядом в землю и никак не реагировал, словно прислушивался к вибрациям. -На рыжих предупреждения не действуют? Не двигайся. Это не шутка. Вы можете вспоминать обо мне, как о последнем подонке, но я не хотел говорить. -Моя сестра... она... не может быть... - Джек шевелил губами и бормотал что-то невнятное. -Папа, Анна, Рапи... - Эльза дрожала и ощущала, как внутри всё леденеет, хотя холод для неё не в новинку. -Лишь в этом измерении, - попытался успокоить Джексон, - лишь здесь. -И мы не успеваем до заката, - сокрушался Джек, поднимая лицо к небу, где уже проявились огненные разводы. Он схватился за голову и прислонился лбом к стволу сосны, будто это действительно что-то решит. -Есть ещё одно, - Джексон стал прохаживаться по тропинке. - Тот самый секрет, про который говорит Эльза. Но я не могу сказать, понимаете? Не могу. -Почему? -Просто поверьте, что всё идёт как должно быть, и всё будет хорошо. -Верить тебе? -Представь себе! - в голосе парня прозвучало отчаяние, обычно нехарактерное для него. Он и правда хотел, чтобы ему поверили. Уже не только ради собственного эго. - Потому что... я и сам не понимаю, откуда у меня это знание. Я просто очнулся с этим видением и... В ту же секунду из-под земли вышла огромная глыба, а за ней - ещё несколько поменьше. -Джексон! - взвизгнула Эльза, когда ей в лицо брызнула кровь. Девушка точно видела, как ловко Джексон уворачивался от игл, но в последний момент он словно поддался им. Забрав первую жертву, чёрные кристаллы застыли. -К чёрту, надо сматываться, - скомандовал Джек. К нему ещё не пришло понимание того, что Джексон серьёзно ранен. Мериду тоже зацепило - отбросило на большое расстояние и словно окружило частоколом игл, чтобы та не сбежала. -Рыжеволосая... - шёпотом сказал Джек. -Где Мерида? - заволновалась Эльза, просовывая голову сквозь шипы в надежде найти подругу. Джек постарался отвлечь любимую. Отдышавшись, они осторожно обошли глыбы и ужаснулись - на земле лежал Джексон. Одна их игл насквозь проткнула ему плечо, другая рассекла бок под рёбрами. Парень еле двигался, но, увидев нависающие над ним обеспокоенные лица , не смог сдержать наигранной улыбки. Это было против его принципов - чтобы кто-то видел его понурым или жалким. Эльза присела рядом с брюнетом, и Джек не стал этому препятствовать. -Джексон, почему ты не увернулся? -Я старался, - просипел тот. -Нет, не старался, - по щеке Эльзы покатилась слеза. -Просто... так было надо... необходимо. Ты всё поймёшь потом. -Что пойму? Эльза чуть было не разревелась, но земля под ней вновь пошла волнами. -Прощай. Не плачь. - Голубые глаза Джексона застыли, они стали неподвижны, а взгляд всё ещё направлен на неё. Джексон погиб, помогая им. Он погиб. Но что он имел ввиду под словами "так должно быть", Эльза не понимала. -Эльза, - раздался голос Джека за спиной. Парень схватился за то же место, куда был ранен Джексон, пошатнулся и упал. -Джек, нет! Пожалуйста, нет! - Эльза положила его голову себе на колени - Джек уже не дышал. Она просто не могла поверить, что всё это происходит именно с ней. Хотелось зажмуриться, уснуть, а, проснувшись, обнаружить, что это был лишь дурной сон. За эти короткие мгновения перед глазами промелькнуло множество воспоминаний. Тот день, когда она впервые столкнулась с Джеком в директорской. Лёгкое касание их плеч, как сильно билось её сердце, и как она боялась коснуться его руки. Какими хрупкими и детскими были их отношения в самом начале. И как она плакала по ночам, как боялась потерять его. Эльза улыбнулась, потому что накатили и другие воспоминания. Как Мерида чуть не сбила её на школьной стоянке, их побег из дома на озеро, ревность к Рапи, ночные девичники у Данброхов, посиделки у костра, постоянные перепалки Джека и Рыжеволосой, глупые советы зануды Иккинга, забавное ворчание Олафа, звон колокольчика по утрам... Неужели всё это исчезнет? Эльза всхлипнула последний раз и словно провалилась в бездну, без чувств, без сожалений, без боли. *** Знакомый звук колокольчика разбил мёртвую тишину. Это было странное, вяжущее ощущение во всём теле - словно после долгого наркоза. Голова раскалывалась, и не оставляло странное ощущение недосказанности, будто мозг - это шкаф с множеством ящиков, половину из которых опустошили воры. Когда яркий свет ударил в лицо, Эльза, наконец, открыла глаза. Это потребовало огромных усилий - приподняться на локтях, чтобы оглядеться. "Джек" - первое, что сорвалось с её языка. Голова перестала кружиться, и расплывчатые цветные пятна стали чёткой картинкой, девушка узнала свою комнату. Да, Эльза лежала в свой кровати, в чёртовом поместье Фрозенбергов, с которого началась в её жизни вся эта дребедень... -Джек? - позвала Эльза, не до конца осознавая, что вблизи нет ни Джека, ни Мериды, ни кого-либо из её друзей. Один лишь мерзкий звон колокольчика Олафа. Эльза ещё помнила, как наяву, все ужасные события, и не понимала, почему она до сих пор жива и, более того, находится у себя дома. Девушка посмотрела на свои руки - ни одной ссадины на них, - затем, медленно поднялась с кровати и прошла к двери, повернув холодную металлическую ручку. Перед ней, с привычной кислой физиономией стоял Олафф, а рядом - отец и Анна. -Мисс, вы снова забыли завести будильник? - спросил дворецкий, - Или у вас есть более веская причина, чтобы водитель ждал в машине целый час, пока вы соизволите проснуться? В любой другой день Эльза бы сильно обиделась и долго возмущалась, но она не верила своим глазам и ушам - все живы. Неужели, это был сон? Просто сон? И Джек ждёт её в своём маленьком домике на озере? -Олаф! - Эльза бросилась с объятиями к дворецкому, тот замер в недоумении. -Девочка моя, с тобой всё хорошо? - спросил отец и повернулся к Анне: - Анна, похоже, твоя сестра забыла, что мы запланировали на уикенд. Можешь сесть на переднее сидение, а то вы убьёте друг друга до того, как мы окажемся в кинотеатре. -В... кинотеатре? - Эльза вылупила глаза, и Анна, показав сестре язык, побежала по коридору и вниз. -Да, мисс, - подтвердил Олафф. -Лучше тебе остаться дома... - вдруг пересмотрел своё решение отец. - Видимо, ты ещё чувствуешь себя неважно после... -После чего? Из-за спины дворецкого нарисовалась Готель. Она сверкала своей надменной улыбкой и держала в руках поднос с едой. -Я принесла завтрак, - сказала она, как ни в чём не бывало. Будто ничего не происходило. -Вы? - вскрикнула Эльза. - Вы? Вы... вы... Вы живы? Где все? Мерида? Иккинг? Готель, Олафф и отец переглянулись. Женщина пожала плечами, будто это Эльза сходит с ума и несёт бред. -Я жива и здорова, а вот ты, милочка - нет. Эти вечеринки в лесу ни к чему хорошему не приводят. -Вечеринки... в... лесу... -Ты и твоя подружка Мерида потащили мою Рапи в лес по случаю чьего-то Дня рождения. -И больше ты, Эльза, пить не будешь. Ты неделю лежала с воспалением лёгких, а теперь - возможно амнезия? -Нет! - вскрикнула Эльза, догадываясь, к чему всё идёт. - Я вспомнила. Всё со мной в порядке... - Она приняла у Готель поднос. - Спасибо за завтрак. -Первое "спасибо" за семь месяцев! - фыркнула женщина. Когда все вышли из комнаты, Эльза схватилась за голову. Она сходит с ума? Это можно было выяснить только одним способом - обойти ВСЕХ знакомых. И, если никто ничего не помнит, возможно, это был дурацкий сон. Девушка схватила рюкзак, откопала в куче "мусора" мобильный и набрала Мериду. Это был долгий разговор о том, как завершился вчерашний день у Рыжеволосой. -Значит, с Иккингом всё в порядке? - спросила Эльза. -Чего? Да что может произойти с этим недоноском. Его отца не берёт ни налоговая, ни полиция. Они бессмертны, я же говорила тебе! -Да, да... -Эльза, у тебя странный голос. Крис тебе вчера что-то подливал в газировку? -Нет. Скажи, а ты... переживаешь за Иккинга? -С чего бы? -Ну, вы же с ним встречаетесь. -Что?! - На проводе повисла тишина, из чего Эльза сделала вывод, что ляпнула лишнего. Но её внимание привлек синяк на плече, который она получила, когда поскользнулась в тоннеле, и этот синяк говорил сам за себя -это не она ляпнула лишнего, а реальность изменилась... Чёрт, что? Да, изменилась реальность! Готель работала медиком и кухаркой в их доме, выглядела свежей и упитанной - уж точно лучше, чем Эльза. Хотя должна была вроде... иссохнуть и умереть от истощения магических сил? Олафф вел себя по-хозяйски, словно у них с Эльзой никогда не было разговоров по душам. Отец едет с Анной в кино вместо того, чтобы читать какую-нибудь заумную книгу. А Мерида не встречается с Иккингом! Если так, то Джек... -Мерида? -Да? -Джек... -Джек? -Да, Джек. Пепельный блондин, который учился в нашем классе. Помнишь? -Это типа прикол такой? Во-первых, что значит "учился"? Нет, в смысле, я была б рада, если б его вышвырнули - есть за что. Но нам ещё целый год видеть его самодовольную рожу. -Год??? Целый год? Разве у нас не было выпускного? -Выпускной? Ох, чувиха... Вижу, после вчерашнего тебе приснился хороший сон! А вот мне - нет - типа как я пришла голая на геометрию, прикинь? -Да, да, прости... Я ещё не до конца... проснулась. Может ты помнишь, мы с Джеком когда-нибудь разговаривали? -Да. И ты сказала, что он придурок. -Я так сказала? -Чувиха, на кой чёрт мне врать своей подруге? -Что ж... ладно, пусть так... А он с Рапи не встречается? -Эльза, ты в своём уме? Рапи встречается с Райдером! Хотя, он такой же идиот, как его дружок Фрост! Если прибавить Иккинга, они, все трое - грёбаная команда придурков! -Отлично... Значит, Джек тоже ничего не помнит... -Не помнит? Что он должен помнить? -Да так... ничего... -О, черти! Если ты о вчерашнем - ещё как помнит! Это будет, знаешь ли, помнить вся школа. Ты б забыла, если б тебе дали в пах с колена, облили газировкой, а потом столкнули в озеро? Вот смеху-то было! -Кто на такое отважился? -Вообще-то, ты! -Я? За что? -Уж не знаю - тебе виднее! Чувиха, прости, у меня тут три мелких спиногрыза. Отец меня прихлопнет, если я не отвезу их в грёбаный детский сад до полудня. Их воспитатели задумали какой-то кретинизм типа танцевального номера с переодеванием в костюмы цыплят - хотят понравиться спонсорам. Так и вижу папашу Иккинга в первом ряду. Умираю со смеху! -Да, разумеется... Иди. Не буду тебя задерживать... я... лишь позвонила узнать, как ты. -Я - лучше всех! Мой красный пикап починили! Клёво, да? Сразу после "тюрьмы для малолеток" заеду за тобой! -Да, конечно. Удачи! Едва Мерида бросила трубку, как сразу раздался звонок в парадной - кто-то ждал на улице, у главного входа. Эльза не припоминала, чтобы в доме имелся вообще какой-либо звонок, а уж такой современный... как серена - тем более. Секунда - и она утонула ступнями в пушистых розовых тапках, и поспешила спуститься в холл. Олаф, как на зло, куда-то запропастился, - если не сказать "испарился", словно снег на солнце, - и пришлось открывать все 87 основных замков самой. С щелчком последней задвижки массивная дверь отворилась, а на пороге топтался... Джек! Серьёзно, это был Джек! Он неуверенно переваливался с ноги на ногу, но при виде Эльзы нацепил фирменную самодовольную улыбку - честно говоря, он давненько её не демонстрировал, пожалуй, с момента, как сделал ей предложение. Его белоснежные зубы отразили солнечный свет и блеснули так, что Эльзе пришлось заслонить глаза ладонью. Первое, что стукнуло ей в голову - броситься ему на шею и расцеловать. Но это было бы глупо, ведь он смотрел на неё как совершенно посторонний человек. Определённо это был Джек, её милый любимый Джек. Но, в то же время, какой-то незнакомый и далёкий... А она смотрела на него, как влюблённая дурочка, и от этой мыли её щёки пылали румянцем. -Приветик! - сказал Джек, не вынимая рук из карманов. - А я уж было решил, что в этом доме все умерли. -Привет, - кивнула Эльза, - Я тоже так думала... несколько минут назад... А ты... эмм... -Зачем я пришёл? -Да. -Вчера вышло недоразумение. -Послушай, - сходу начала оправдываться Эльза, - Я не помню, что там произошло, но я не хотела этого делать! -Не хотела толкать меня в лужу с кучей водомерок или не хотела целовать? Теперь Эльза не знала, что ужаснее - лужа с водомерками или её выходка с поцелуем... Она ненадолго потеряла дар речи, но быстро оправилась. -Целовать? Я тебя поцеловала? Может... может... Знаешь, Джек, я наверное выпила лишнего и... -Да, - Джек слегка засмущался и потрепал затылок, - думаю да. Потому что девчонка вроде тебя не станет целовать кого-то вроде меня на трезвую голову. -Что? -Я хотел сказать, обычно девчонки не сопротивляются, а ты... -Может, ты просто расслабишься и перестанешь строить из себя плейбоя? Я прекрасно знаю, что не было у тебя, кроме Рапи, ни одной девчонки. -Да что за бред? У меня их куча. Куча, серьёзно. -И поэтому ты здесь? Джек смущённо замолчал. -Я хорошо знаю тебя Джек Фрост. Не спрашивай откуда - мне сложно будет объяснить тебе всё это... Но я знаю тебя миллион-триллион лет. И никакой ты не плэйбой. -Вот как? - парню явно стало не по себе. - Ну, тогда тебя не удивит, если я приглашу тебя...м... куда-нибудь. -Только не на озеро. -Как раз туда и хотел. -Что-то не хочется. Воспоминания дурные... А вообще, знаешь, я... подумаю. Эльза взяла эту паузу, чтобы разобраться в себе. Да, она хотела пойти с Джеком куда угодно, так и должно быть, всё верно, но для начала, необходимо было разобраться в том, что происходит... -Ну, тогда я пойду. Увидимся вечером! - Джек развернулся и направился к кованным воротам. -Эй! - Эльза возмущённо кинула ему в спину снежок. - Я ещё не сказала "Да"! -Считай, что сказала! Парень перепрыгнул через ограду и скрылся. Эльза стояла на пороге дома и растерянно хлопала глазами. Тем временем, Олафф и Готель наблюдали за всем этим представлением через окно верхнего этажа. -Олафф, - озабоченно произнесла женщина, - Значит ли это, что проклятие снято? -Вероятно, да. -Почему она всё помнит? -А почему помнишь ты? Или я? -Не знаю. -Я тоже. Это уже неважно. -Иногда я думаю, что мы сломали этим детям жизнь. -Если они любили друг друга раньше, то отсутствие общих воспоминаний не помешает сделать это снова. Ведь он пришёл. Готель положила голову дворецкому на плечо и зевнула. -Эта девчонка хочет моей смерти. Она ест за троих - я просто не успеваю готовить. -Потерпи до конца года. Ни этот дом, ни этот город - больше не клетка для нас. -И ты больше не растаешь... -Если только рядом с тобой. -Тот мальчишка, Джек, точно ничего не помнит? -Не знаю, но он пришёл сюда... И теперь, видимо, мы будем часто его видеть. Конец 2-я часть здесь - https://ficbook.net/readfic/5996802