Любовь с первого снега

- Почему встали? - спросил Иккинг, в недоумении перекинувшись через водительское сидение, чтобы получше разглядеть какое-либо препятствие. Словно онемевший, водитель указал пальцем вперёд, на тёмный призрачный силуэт, границы которого то и дело преобразовывал ветер. Можно было подумать сперва, что кто-то просился на хвоста. В любом случае, никто в машине не согласился бы подсадить ещё одного человека и ехать до школы гармошкой. Эльза не смогла подавить своё сострадание и тактичность. Наблюдая всеобщее замешательство, девушка с кряхтением высвободила руку, зажатую спящим Флинном, и тихонько похлопала Хэддока по плечу. Слегка вздрогнув, Иккинг повернулся к подруге, глядя так, будто она непременно подскажет решение. - Икк, может, спросить, что ему нужно? Вдруг он заблудился. - шёпотом, чтобы не разбудить Джека, предложила Эльза. - Заблудился в Эррэндэлле? Да тут, если захочешь, не заблудишься! - разочаровано ответил Иккинг, неудовлетворённый поступившим предложением. - Да, но... сегодня туман слишком густой, к тому же, туристы часто приезжают последнее время. Иккинг лениво дотянулся до окошка и провёл по нему ладонью. Замутнённая дорожной пылью, поверхность стекла начинала покрываться мелкими капельками, а через след, оставшийся руки парня, просвечивало серое полотно тумана. Оба подростка заметили, что изо рта у них и у спящих, идёт пар. Это означало лишь одно - в салоне холодает, что, собственно, нормально, для летнего вечера. Эльзу, даже на миг передёрнуло от мысли, что внезапный холод в салоне ей знаком и ассоциируется у неё с весьма неприятными вещами. К примеру, с непредвиденной опасностью. Однако, чем дольше они размышляли, тем больше девушка убеждалась, что чувство тревоги не напрасно. Водитель и охрана ёрзали на сидениях от нетерпения, ведь мистер Хэддок приказал им вести себя прилично, не выражаться, а силу применять только по крайней необходимости. Но сейчас именно та самая необходимость и требовалась, ведь кто-то нарочно встал посреди дороги и отходить не собирался. Не выдержав, водитель пропыхтел: - Чего делать-то будем, босс? Эльза всегда считала, что занудство Иккинга - не лучшая из черт его характера. Но ещё хуже - постоянное мертвецкое спокойствие. Оно раздражало не только Мериду. Вместо того, чтобы поторопить людей, Иккинг сонливо зевнул. "Конечно, не ты ведь неделю подбирал себе туфли на выпускной!" - мысленно фыркнула Эльза. Хэддок младший ещё не вполне привык к новой охране отца. Не сразу сообразив, что слово "босс" относится к нему, ещё раз коротко взглянув на Эльзу, затем на туман, Иккинг неохотно отдал распоряжение: - Спроси его, в чём проблема... Водитель радостно кивнул охраннику, и тот, опустив стекло дверцы, высунул из машины бритую голову. - Эй, на дороге! Долго ждать, пока ты свалишь? Вообще-то, Эльза рассчитывала на более вежливое обращение с незнакомцем, но охранник не унимался, а силуэт, между тем, ни разу не шевельнулся. Озадаченно почесав затылок, охранник бросил водителю: - Сиди тут, я выйду, поговорю. Эльза и Иккинг переглянулись, молча откинулись на спинку сидения и вздохнули. Эльза подумала, если бы её всегда пасла охрана, она бы сошла с ума. Мало ей постоянно суетящейся мамы и Джека. Так что, с уходом одного из надзирателей в салоне будто дышать стало легче. Вскоре туман стал настолько густым, что ни через переднее, ни в боковые стёкла, невозможно было что-либо разглядеть. Ребята сидели долго, в ожидании возвращения охранника. Эльза нервно перебирала пальцами, не понимая, о чём можно договариваться с незнакомцем столько времени. Рост каждого из охраны Хэддоков составлял не менее двух метров, а тот незнакомец, судя по силуэту, такими параметрами похвастаться не мог. Охране было достаточно лишь размять руки, чтобы "подвинуть" преграду. Но прошло, действительно, больше, чем двадцать минут. Часов Эльза с собой не носила, о чём сейчас сильно пожалела. Её новенький смартфон, подаренный Джеком, остался в сумочке, зажатый между сидением и ягодицами Флинна. И потому, лезть за ним девушке не очень-то хотелось. Бросив требовательный взгляд на Иккинга, Эльза с грустью обнаружила, что и тот задремал. Даже умилительный момент, что Хэддок опустил голову на плечо Райдера, Эльзу не порадовал. Если бы под рукой был смартфон, фотография через секунду была бы у Мериды, тогда Эльзе не пришлось бы оправдываться перед Рапи и родителями, почему они опоздали. Ведь все непременно решат, что она слишком долго собиралась. - Пойду-ка, проверю! - нетерпеливо рявкнул водитель и, обернувшись на ребят, добавил: - А вы ждите тут. Ни с места. Обнаружив, что на заднем сидении спят все, кроме Эльзы, охранник повторил: - Заприте машину изнутри. Эльза что-то заторможено промычала в ответ, глаза так и закрывались. Как сквозь сон девушка видела и слышала, что мужчина покидает машину, хлопает дверцей и исчезает в плотной серой дымке. Поймав себя на мысли, что засыпает, Эльза встряхнула головой, похлопала себя по лицу и оглядела салон. Передние сидения были по-прежнему пустые. Никто из охраны не вернулся. Девушке стало не по себе, и она принялась расталкивать парней. И, если бы это помогло! Джек спал, как убитый, даже не пошевелился, Иккинг - тоже. Флинн лишь громко и неожиданно всхрапнул, отчего Эльза вздрогнула. - Что? Где? Не занимал я у вас никаких денег... - зевнул Райдер, не открывая глаз, и, сложив руки на груди, устроился поудобнее. - Чёрт! Да что происходит? - вскрикнула Эльза, заподозрив неладное. Да, охранник Хэддоков приказал заблокировать дверцы, но, если тут замешана какая-то недобрая магия, ей не помешают эти перегородки из металла и пластика, и даже пуленепробиваемые стёкла - гордость мистера Хэддока. В конце концов, Эльза решила достать свой смартфон, пока Флинн спит. Удалось ей это далеко не с первого раза, Райдер был тяжёлым и неподатливым. Немного поколебавшись, стоит ли заранее беспокоить Рапи и Олафа, Эльза решила сперва проверить, что там, на дороге, а уже после - наводить панику. Глубоко вдохнув, Эльза нажала на разблокировку дверей и, перебравшись с заднего сидения на переднее, вылезла через дверь со стороны водителя. Оказавшись вне салона, девушка не видела совершенно ничего, кроме густой белой субстанции. За этот год у неё выработалась аллергическая реакция на подобного типа природные явления, особенно, дым и туман... Но Эльза и не думала возвращаться в машину, она медленно ступала вперёд, туда, где запропастилась охрана. Провалиться в яму она не опасалась, дорога ведь была недавно накатана мистером Хэддоком. Внезапно под ногой оказалось что-то твёрдое и круглое, Эльза едва не раздавила его. Наклонившись, девушка нащупала рукой фонарик одного из охранников. Посветив вперёд, она всматривалась в темноту. Постепенно туман становился менее плотным, и сквозь него Эльза смогла разглядеть два тела, лежащих на дороге лицами вниз - это была охрана Иккинга. Возле них, на корточках сидел незнакомец. Он склонился над одним из мужчин, и Эльза пыталась разглядеть его лицо или, хотя бы понять, что произошло. Почему-то она решила, что он не из города, что никогда раньше она его не встречала. Наконец, Эльза заметила что-то красное на одежде охраны, и явно это не был кетчуп. Сначала незнакомец будто не замечал девушку, затем плавно повернул голову в сторону Эльзы и улыбнулся такой широкой жуткой улыбкой, что Эльзе стало не просто не по себе, а невероятно страшно. И это был не такой страх, когда она столкнулась лицом к лицу с Кромешником, Эльза ощущала что-то более опасное... Сейчас она стояла посреди дороги, одна, без помощи, и сжимала несчастный смартфон, нагретый Флинном. Но самое ужасное - не срабатывала защитная магия Эльзы, холод не выходил за пределы кончиков её пальцев. Кричать и звать на помощь было бесполезно, никто бы не услышал. В городке, где почти все жители собрались на выпускном своих чад, не нашлось бы помощи. Да и какая помощь от обычного человека в такой ситуации? Незнакомец заметно заинтересовался девушкой и слегка приподнялся, но вид у него был словно нечеловеческий. Внезапно, как по заказу, яркий свет фар пробил густые волокна тумана, завизжали тормоза встречной машины. Эльза сразу же узнала белый спасительный лимузин её дворецкого Олафа. Она отвлеклась всего на секунду, прикрыв глаза рукой от света, а жуткий незнакомец уже успел скрыться. Два тела по-прежнему лежали на асфальте. Следом за лимузином на горизонте появилась красно-синяя мигалка полицейской машины, а затем, и сама машина. Разумеется, Мерида выскочила из лимузина первой, утащив за собой Рапи. Уверенным шагом Рыжеволосая направилась к Эльзе, руки которой продолжали дрожать, зажимая смартфон. - Ну и как это понимать, Эль? - схватилась за голову раскрасневшаяся Мерида. - Я уже умираю в этом чёртовом платье! Скорее бы закончить торжественную часть выпускного и надеть футболку! А вы тут... что вы тут делаете? - Эль, где вы были, что происходит? - воскликнула Рапи, было заметно, как она раздражена и взволнована. Немного отдышавшись, Златовласка добавила: - Где парни? Не в силах выжать из себя что-либо внятное, Эльза обернулась, и Рапи подозрительно покосилась на автомобиль мистера Хэддока, где мирно спали Джек с сестрой, Иккинг и Флинн. Подбежав к машине, Рапи заглянула в салон и вскрикнула ещё громче: - О, боже! Нужно сказать папе, чтобы позвонил в скорую! - Да успокойся ты! - охладила её Мерида, стоя рядом. - Приложи руку ко рту, дыхание есть! Они дрыхнут, как последние сволочи! Рапи мгновенно перестала метаться и теребить свою косу. Взглянув на блаженное лицо Райдера, обнимающего Иккинга, Златовласка приподняла бровь. Придя в себя, Эльза ощутила необходимость дать девочкам объяснение происходящего. С виноватым видом она заглянула в салон проверить, всё ли в порядке с Джеком и Эммой. Эти двое тоже спали. - Как вы нас нашли? - Вас долго не было. Мы просто поехали навстречу. - ответила Мерида. - Шериф не зря нагнал ищеек. - Я не знаю, что произошло, - эмоционально начала Эльза. - Был очень густой туман, мы ехали медленно. Потом, почему-то остановились, я подумала, что... Взгляд Эльзы зацепился за серьёзное лицо шерифа, и она вдруг вспомнила про кровь. Подоспела ещё одна полицейская машина и скорая, и Эльза видела, как на носилках увозят тела охранников. - Фрост надушился так, что охране стало плохо? - не удержалась Мерида. - Мер, помолчи, пусть Эль скажет! - перебила Рапи. - Понимаете, я сама точно не знаю, что я видела... - прошептала Эльза. - Охрана вышла проверить дорогу, потому что этот тип её нам преградил, а потом... - Что потом? - А потом всё было, словно во сне, не совсем реально. Я стала расталкивать ребят, а они просто... спали... - И до сих пор спят. - подметила Мерида. - Эль, ты раньше видела этого человека? - поддержала диалог Рапи. - Нет, никогда. Да и выглядел он не совсем, как человек. Он склонился над ними, а потом я увидела кровь. И, самое ужасное, моя магия не подействовала! - Что? - удивлённо в один голос спросили Рапи и Мерида. - Что слышали... Моя магия не сработала. Ясно? - Ясно. - незамедлительно отреагировала Мерида. - Меня больше интересует, почему. - Это не может быть связано со снятием проклятия? - встрепенулась Рапи. - Вдруг что-то пошло не так? - Ах, да, - закатила глаза Эльза. - Иккинг... Он всё ещё... ну... может покрыться чешуёй. Только не говори Джеку, что я тебе рассказала. В этот момент Эльзу смутило, что Мерида и Рапи после её слов отрешённо отвели взгляд в сторону, Рыжеволосая даже покашляла в кулак. - Что не говорить? - раздался голос Джека за спиной блондинки. Эльза подпрыгнула на месте и быстро развернулась лицом к своему парню. Джек неодобрительно посмотрел на Эльзу, но остановил своё внимание почему-то на Мериде. Заметив этот "знак", Рыжеволосая занервничала и съязвила: - Из-за тебя, спящая красавица, мы с девочками не успеваем на вручение грамот. - Спокойнее, Шевелюра, твоей грамоты среди них нет. - огрызнулся Джек и обратился к Эльзе. - Серьёзно, малыш, я спал? - Да, - кивнула та. - И, кажется, нас всех чуть не лишили жизни. - В каком смысле? - переполошился Фрост, на всякий случай притянув к себе девушку. - Люди моего отца только что погрузили два тела, но, надеюсь, не трупа... - вкрадчиво пояснила Рапи. - А защитная магия Эльзы не сработала. - Вот как? А от кого пришлось защищаться? - Мы не знаем. Джек почесал затылок и взглянул на свои руки. - Я чувствую себя так, будто все силы выжали. Как ты, Эль? Ты что-то видела? - Будем по третьему разу пересказывать или уже поедем? - взбесилась Мерида. - Какой-то урод пытался вас угрохать, пока ты дрых, кретин! Что тут понимать? - Как он выглядел? - продолжил опрос Фрост, отмахнувшись от Мериды. - Я не разглядела. - пожала плечами Эльза. Тем временем, все постепенно приходили в себя. Подоспевшая скорая осмотрела всех, в том числе, спящих. Из салона показалась взлохмаченная голова Райдера с галстуком во рту. Шериф закончил оформлять какие-то документы, которые привёз с собой, и подошёл к подросткам. Мужчина выглядел нервным и на на шутку разозлённым. Джек подумал, если бы шеф местной полиции прихватил с собой ружьё, первая пуля досталась бы ему или Флинну. - Садись в машину, - скомандовал шериф, ухватив Рапи за руку. - Пап, что-то серьёзное? Эти люди живы? Что с ними произошло? - Что с ними произошло, проверят специалисты. А ты - марш в машину. - Не пойду, пока не скажешь, живы они или нет! Шериф напрягся и с силой выдохнул воздух, осознав, что в упрямстве свою дочь ему не переплюнуть. Повременив, он ответил: - Да, но в тяжёлом состоянии. И, что паршиво, мы не представляем, как водитель мог сбить сам себя. Эльза, после выпускного придётся проехать в участок, дать показания и прочее. - Ты хоть на один день можешь перестать быть копом? - фыркнула Рапи и, освободив руку, разочарованно прошла к полицейской машине. - Эль, - устало вздохнул шериф. - Ну хоть ты поговори с ней. Имеет старик какой-то авторитет в семье или нет? - Мы просто уже хотим потусить на выпускном, а торчим здесь. - буркнула Мерида. - Вы нас подвезёте? - спросил Джек, пока шериф стоял с задумчивым видом и, казался уже менее раздражённым. - Конечно, - кивнул шериф. - Только тебя я высажу около полицейского участка. - Что опять не так? - развёл руками Джек. - Ничего, Фрост. Вечно ты в эпицентре событий. И моя дочь, за компанию. Клянусь, когда-нибудь я доберусь до тебя и твоего дружка Райдера! Шериф с силой хлопнул папкой по поверхности автомобиля, но, вспомнив, что это автомобиль мэра города, аккуратно затёр царапину рукавом. Все были крайне напряжены, не только из-за выпускного, из-за сложившейся ситуации. Терпение Эльзы тоже было на исходе. Что говорить про родителей ребят, мистера Хэддока и мадам Готель, которая терпеть не могла внезапные ЧП. - Всё! - окончательно дошла до ручки Рыжеволосая. - Или мы едем, или же я пешком пойду! Мерида сплюнула жвачку и последовала за Рапи, в сторону полицейской машины. Машину мистера Хэддока же пришлось оставить на месте происшествия. Это был уже второй случай, когда транспортное средство Хэддоков принимало участие в чём-то странном и необъяснимом. Но сегодня им повезло, и автомобиль остался цел. Шериф поручил своим людям заниматься расследованием, предстоял долгий понедельник и поиски преступника. Только ребята были уверены - если преступник и будет пойман, то не полицией. Кто этот человек, зачем он здесь, и человек ли это, оставалось загадкой. Маленькую Эмму пришлось временно оставить с сиделкой на окраине городка, Джек решил, что так для девочки будет безопаснее. Он опасался превращения Иккинга в дракона, но, похоже, опасаться нужно было вовсе не его друга. Магия Эльзы не сработала, но и не заснула лишь она одна. Вдруг Джеку в голову пришла мысль: - Эль, ты не думаешь, что магия не сработала, потому что вся твоя сила ушла на противостояние другой магии? К примеру, сна? - Не думала, но ты тогда почему заснул? - Твоя магия сильнее, - улыбнулся Фрост, хотя признавать это было несколько унизительно. - А я заснул не сразу, да и проснулся раньше всех. Как только приедем на выпускной, срочно отыщи Готель. Нужно узнать, возможно ли подобное вообще... Эльза не ответила, скривила лицо. Заметив, что девушка погрустнела, Джек поцеловал её за ухом. - Что-то не так? - уточнил он. - Я надеялась, мы не будем тратить этот вечер на выяснение, почему моя магия не сработала... - Я тоже, но мне будет спокойнее, если я подготовлюсь к встрече с тем, кто чуть тебя не убил. - А может, он и не собирался на меня нападать? Может, его обычные люди больше интересуют... - Да? - воодушевился Джек. - Жаль, что Рыжая не была на твоём месте! Могу себе представить, сколько... - Джек! - Эльза пихнула парня в бок и улыбнулась. - Смирись с тем, что Мерида всегда будет в моей жизни! - Не всегда, - поправил Джек, выставив указательный палец. - Два месяца она будет в Швейцарии, докапываться до Райдера. Круто я придумал? - Так Флинн уговорил Мериду ехать с Иккингом в Швейцарию? Я думала, Иккинг ещё не сообщал ей о поездке. - Иккинг не сообщал, хотел сделать сюрприз. Но я опередил его, и Флинн поправил ей мозги. Так что, два месяца у нас есть... Джек обнял Эльзу за талию и прижал к себе. Эльза наблюдала за их отражением в стеклах автомобиля Хэддоков и размышляла, какими будут эти два месяца без её друзей. Иккинга и Флинна перетащили в лимузин, за рулём которого сидел не Олаф. Раньше салон казался Эльзе более просторным. В общем, он бы и был просторным, если бы Флинн не разлёгся на всё заднее сидение. Эльза опустила голову на плечо Джека и, наконец, расслабилась...