Объятия

Волосы за висок между пальцев бегут, как волны, наискосок, и не видно губ, оставшихся на берегу, лица, сомкнутых глаз, замерших на бегу против теченья. Раз- розненный мир черт нечем соединить. Ночь напролет след, путеводную нить ищут язык, взор, подобно борзой, упираясь в простор, рассеченный слезой. Вверх по теченью, вниз - я. Сомкнутых век не раскрыв, обернись: там, по теченью вверх, что (не труди глаза) там у твоей реки? Не то же ли там, что за устьем моей руки? Мир пятерни. Срез ночи. И мир ресниц. Тот и другой без обозримых границ. И наши с тобой слова, помыслы и дела бесконечны, как два ангельские крыла. (с)Иосиф Бродский — Волосы за висок...

Солнце только разрезало своими острыми как сталь лучами небо и начало прогревать пока еще прохладный воздух, остуженный темнотой ночи, а Эа была уже на ногах. Девушка наблюдала за тем, как утопает в розовой краске рассвета последняя маленькая звездочка, за тем, как начинает просыпаться природа. На улице было прохладно, однако теплоту солнца ведьма уже почувствовала кожей. Сидя на подоконнике и рассматривая в открытое окно пустующий двор академии, девушка мысленно отсчитывала минуты до того, как из общежитий начнут выходить сонные ученики. Эа привыкла просыпаться рано, поэтому сейчас ждала, когда же наконец откроет глаза Бас, и они смогут отправиться на экскурсию в город. Кот спал на подушке, свернувшись клубком, и во сне подергивал лапами, пытаясь кого-то поймать. Ему часто снились глупые и бессмысленные, как он выражался, сны, но он их чертовски любил, а все потому, что глядя на всплывающие в воображении картинки, он мог хоть на пару минут ощутить себя свободным. Правда, очень уж утомляет без конца думать о безопасности Эи, но ему порою это даже нравилось. Девушка такая наивная и ничего не понимающая... Обязательно нужно быть рядом с нею. Сейчас, наверное, Бас бы уже не ушел от нее, даже если бы ведьма его отпустила. Солнце разогрело воздух настолько, что горячо было его уже даже вдыхать. Яростно цепляясь своими лучами за облака, листья деревьев, траву, да и, собственно, за все вокруг, оно лелеяло мечту о том, чтобы заполнить собою все пространство, однако это было невозможно, поэтому золотой шар спрятался за небольшую серую тучу. Это дало возможность всем вздохнуть спокойно. Несмотря на то, что еще только раннее утро, было уже неестественно жарко, поэтому Эа начала думать о том, что стоит отложить поход до лучших времен, но все же любопытство было сильнее. Сильнее настолько, что ведьма просто спрыгнула с подоконника и, подойдя к своему фамильяру, погладила его по голове, чтобы разбудить. Кот недовольно дернул ухом и поднял голову; девушка одним взмахом руки превратила его в человека. — Неужто уже вставать пора? — недовольно пробубнил Бас, кое-как садясь. Он лениво потер глаза, пытаясь взбодриться, однако в комнате было уже слишком жарко и прогретый воздух наоборот заставлял его хотеть спать еще сильнее. — Пошли гулять, — виновато улыбнувшись, проговорила укротительница, после чего дотронулась ладонью до волос кота и убрала ему челку со лба. — Я тебя уже несколько часов жду. Больше не могу. Давай, просыпайся! — Нужно вымотать тебя за сегодня так, чтобы потом проспала до обеда, — усмехнулся фамильяр, все же слезая с кровати. Парень подошел к зеркалу и расчесал лохматые волосы. — Куда пойдем? В город? Да, пожалуй. Стоит купить тебе парочку костюмов. — Зачем? — Зачем? — демон вскинул бровь. — Ну, чтобы не ходить все время в одном и том же. Так здесь принято. Тем более, если одежда тебе к лицу, то ты в ней явно будешь привлекать больше внимания. Любая девушка хочет выглядеть неотразимо. — Мне теперь, значит, тоже хотеть? — своими вопросами Эа заставляла Баса смеяться, однако на сей раз он сумел сдержаться. Закончив приводить себя в порядок, фамильяр повел ведьму к выходу из общежития. По пути они встретили Рина и Юкио, которые тоже, видимо, давно не спали. Старший старательно доделывал уроки, а его брат спешно собирался на работу. Попрощавшись с ними, двое наконец выбрались на улицу. Поскольку солнце пока все еще мирно отдыхало, прячась за тучей, воздух немного остыл. Ветра не было, посему холода Эа не чувствовала. Идеальная погода для прогулок! Спускаясь вниз по белоснежной лестнице, ведьма рассматривала маленькие крыши домиков, прячущиеся в густой листве различных деревьев. На улицах начали появляться люди. Все они выглядели сонными и не особо веселыми, в отличии от Эи, которую переполняла энергия. Но, несмотря на это, лицо ее оставалось непроницаемым, взгляд был словно стеклянным. Будто бы сверху была тонкая корочка льда, под которой иногда даже проглядывалась какая-то жизнь, но жизнь тщательно спрятанная, лишенная возможности выбраться наружу. Скорее всего это было влиянием ведьм, что Басу очень и очень не нравилось. Ему хотелось оживить ее, заставить чувствовать, заставить слышать не только шум листьев, но еще и людей, заставить открыть свое сердце, заставить искренне улыбаться. В крови Эи течет волшебство. В ней столько таинственности, что порою она похожа на персонажа каких-то сказок, словно ее вообще не существует. И эта школьная форма абсолютно ей не к лицу, ведь подобные девушки должны носить что-то чарующее, может, средневековое, и жить, естественно, не в Японии. Бас не мог сказать, повезло ли ей от того, что она такая, или нет, но все равно он был уверен в том, что ведьме пора учиться существовать в реальном мире, а не где-то вдали от цивилизации. Балюстрады белые, похожие на кусковой сахар, поблескивали на солнце и слепили, словно чистейший снег в горах. Эа слегка улыбалась, спокойно и размеренно дыша, наслаждаясь этим теплом, которое отогревало что-то запрятанное внутри нее в самой глубине, такое, что она даже сама для себя признавать не хотела. А Бас думал о своем, о чем-то таком до безобразия простом, что, казалось, будто он и не демон совсем, а просто какой-нибудь мальчишка, мечтающий о беззаботной жизни и простом человеческом счастье. Хотя, какое ему, Бельфегорову сыну, счастье человеческое? Все демоны грешны, все демоны отвратительны до тошноты, все они порочны как никто. Пусть кто-то меньше, а кто-то больше, но все же... И влюбить их в себя практически невозможно: они, играючи, умеют притворяться слишком искусно, так, что человеку этой лжи сладкой сполна хватает, и он, одурманенный, ничего не видит вокруг себя, ничего не слышит кроме этого вранья, которое и воспринимает, как самые искренние и добрые слова. Демоны... Они искусители. Редко они о людях думают, редко они их и правда любят. Бас этим уже переболел в свое время и решил никогда больше не повторять подобных ошибок. И человеку страдания, и ему. Поэтому он так и тревожился за Эю. Нельзя ей влюбляться в беса, нельзя. Выйдя за пределы студенческого городка, ведьма и демон оказались на оживленной улице, где суетливо проходили мимо них занятые люди, думая о чем-то своем. Возникало такое чувство, будто они и вовсе не замечают прекрасного дня, и, даже, наверное, наоборот — раздражаются солнцу. Удивленно пожав плечами, девушка с пшеничными волосами побежала за своим котом, который уже начал теряться в толпе. Не хотелось заблудиться, поэтому маленькая ведьма решила не отставать. Шли они долго, рассматривая различные красивые здания и необычных людей. Эа раньше никогда не видела ничего подобного: разнообразие одежды вызывало двоякие чувства, однако некоторые наряды очень приглянулись ведьме и та без стеснения, наивно хлопая ресницами, тыкала пальцем в проходящих мимо девушек и громко сообщала Басу о том, что ей обязательно нужно будет такое платье. Засмотревшись на одну очень симпатичную японку, кот даже и не заметил, как спутница отошла от него на приличное расстояние. Девушка не спеша брела по аллее, как вдруг сзади в нее кто-то врезался, из-за чего юная особа упала на землю, больно ударяясь коленями. Тот кто толкнул Эю, расположился прямо на ней. — Я... Прошу прощения, — хриплый мужской голос раздался над самым ее ухом, горячим дыханием упавший обжег ей кожу, и, как ей показалось, коварно ухмыльнулся. Человек тут же слез с несчастной, а когда та перевернулась и села, помог ей подняться. — Мне жаль, что так вышло, надеюсь, вы не злитесь, — перед девушкой стоял низкий молодой парень лет девятнадцати с длинными розовыми волосами, имеющими вишневый оттенок. Сам он был неестественно бледен, а переведя взгляд на окровавленные колени пострадавшей, казалось, побледнел еще сильнее. — Еще раз прошу прощения... Не смею больше смущать вас своим присутствием, прощайте, — после этих слов парнишка резко развернулся и пустился прочь, даже не дав Эе вставить ни единого слова. А колени она разодрала сильно. Бас, который уже начал паниковать, выдумывая себе всякие небылицы, заметив девушку, живую и почти здоровую, тут же подбежал к ней и, осмотрев ее с ног до головы, вопросительно вскинул бровь: выражение лица у нее было такое, будто ничего и не произошло и ей вовсе не больно. — Ты случайно не знаешь, где здесь растет тысячелистник? — после секундной паузы поинтересовалась Эа, искренне не понимая, отчего кот так на нее смотрит. Демон лишь усмехнулся, жалея, что никак нельзя залечить ее раны, ведь здесь столько людей... К Басу уже подходило несколько девушек, которые спрашивали, кого он косплеит, за сколько покупал свои ушки и хвост, и просили сфотографироваться с ним. Узнай они, что перед ними один из сыновей самого Бельфегора, те вмиг разбежались бы, и вскоре на него напали бы экзорцисты. — Тысячелистник, Бас, — девушка, поняв, что тот вновь смеется над ней ничего так и не объяснив, недовольно дернула его за рукав. — Здесь не растут тысячелистники, — промурлыкал кот, тепло улыбаясь. Заботливо приобняв девушку за плечи, парень повел ее по тропинке вперед. — Ну, тогда подорожник, пастушья сумка или аистник?.. — девушка сдвинула брови: как же здесь не растет одно из самых нужных любой ведьме растений? — Милая, здесь вообще ничего не растет из того, что тебе нужно, — это просто поразило юную особу, а Бас лишь рассмеялся. — Да брось, не так уж и страшно, поверь. Физическая боль иногда бывает полезной. Сейчас я куплю пластырь и мы заклеим тебе колени. — Что-что?.. — отвечать на этот вопрос сын Бельфегора уже не стал. Он быстрым шагом направился к одному из зданий, заскочил внутрь, а буквально через пару минут вышел с упаковкой пластыря. — Что это? — Даже и не знаю, как тебе объяснить... Это защитит твои ушибы, пока мы не доберемся до растений, — пожал плечами кот и вынул из своего кармана белый платок, которым и стер кровь с ее коленок, после чего осторожно заклеил раны. — Все, жить будешь, — смеясь, бросил Бас, после чего тяжело выдохнул: было очень жарко. — Пошли еще прогуляемся в тени. Куплю тебе мороженое. Подняв с земли розовый лепесток сакуры, Эа дотронулась до него пальцем, блаженно прикрывая глаза: он был очень мягким и нежным, подобным шелку, таким свежим и живым, что невольно девушка начала вспоминать родной лес. Там было куда спокойнее. Там было так хорошо, что ведьма научилась уже ни о чем не думать, а просто сидеть, прижавшись спиною к дереву, и слушать тихий стрекот кузнечиков, сладкое, такое приятное, порою надрывное пение птиц, чей язык девушка временами даже могла понять: птицы рассказывали о "далеком" мире, нараспев лепеча о всех прелестях и бедах городов. Эа так мечтала хоть раз попасть в город... Теперь она здесь. Ведьма чувствовала лишь растерянность и непонимание: слишком странно на нее смотрели все эти люди, слишком странно они реагировали на ее слова. От этого делалось ей не по себе, и от того, что юная особа не знала, как нужно себя вести, она пуще прежнего волновалась и вообще иногда несла какую-то околесицу, однако все же ей удавалось сохранять полное спокойствие в любой ситуации, поэтому она не стыдилась своих слов. Пока Бас отошел покупать мороженое, девушка сидела на скамейке и думала обо всем, что только приходило в голову. А мыслей было более, чем много. Право, в лесу было спокойнее, однако здесь, в городе, куда интереснее. В любом случае, здесь ведьму никто не держал, поэтому она могла в любое время уйти, но пока не хотелось. Слишком мало времени юная особа провела в этом мире, чтобы хоть как-то о нем судить. Но Эа уже успела познакомиться с достаточно интересными людьми. Взять хотя бы сыновей Сатаны! Все они очень разные, даже близнецы Рин и Юкио. А обычные люди слишком странны, чтобы понять их с первого раза. И девушке очень хотелось узнать их получше. Но больше всего ведьму радовало то, что у нее наконец появилась травница. Девушка вздрогнула, почувствовав, как рядом с ней кто-то садится. Повернув голову в сторону, она увидела мужчину лет тридцати, с длинными голубыми вьющимися волосами и большими глазами светло-розового цвета. Одет он был также, как и учитель Юкио. Очевидно, человек этот был экзорцистом. Он смотрел холодно и безразлично, однако от девушки явно что-то хотел, и разглядывал ее выжидающе, словно прося, чтобы разговор начинала она, однако Эа говорить не собиралась, посему незнакомцу все же пришлось подать голос: — Валор Дейра, экзорцист первого ранга, — бросил он, не сводя взгляда с юной особы, которая глядела на него также безучастно, как и он на нее. — Вы можете не представляться ибо я многое знаю о вас, ведьма Чащ. Наслышан от вашего фамильяра. Собственно, к нему я и пришел. — Тогда зачем подсели ко мне? — девушка заправила вылезшую прядь волос за ухо, внимательно осматривая человека. Тот сильно отличался от тех, кого Эа уже успела повстречать. Чувствовалась сила, стать, мощь. Этот мужчина явно не так прост, как кажется. — Хотел спросить, могу ли забрать у вас Баса буквально на двадцать минут, — коротко пояснил Валор, ничуть не меняясь в лице. Выглядел он все же очень напряженным и зажатым, да и говорил, как показалось ведьме, не разжимая челюстей. — Нужно обсудить кое-что очень важное. Для нас двоих. Старые дела, понимаете ли. От него пахло морем. Ведьма уловила еле заметные нотки солоноватого и свежего запаха, как только Дейра подсел к ней. Это, безусловно, подкупало: Эа только один раз в своей жизни была на море, совсем не долго, но ей хватило и этого часа, который пронесся прохладной волною над головой, соединился громким всплеском-хлопком с водной гладью и растворил последние капли удовольствия, смешал их с эфиром, а напоследок оставил лишь приятные и нежные воспоминания о волшебных мгновениях. Да и в мужчине этом юная особа увидела что-то близкое, что-то такое, что и в ней самой было, ведь взгляд его был подобен ее взгляду: мертвый, стеклянный, пустой. Не было в нем жизни, никакого огня. Не было ровным счетом ничего. Именно так смотрела Эа, пусть и улыбалась искренне. — Понимаю, — ведьма отвернулась от нового знакомого и прищурилась, выискивая кота. Того нигде не было видно. — Что ж, — экзорцист, тем временем, встал, — думаю, мне пора. До встречи, юная леди. Уверен, мы еще увидимся. Валор ступал бесшумно и мягко, двигался осторожно, словно напуганный зверь, ожидающий опасности со всех сторон, считающий всех врагами. Голос его был красивым, ровным, каким-то серебряным даже, как утренний иней, мирно покоящийся на ярко-зеленых листьях и поблескивающий своей серостью, однако говорил экзорцист сжав зубы так, что выглядел как-то пугающе, будто бы еле сдерживался, чтобы не напасть. Очевидно, работа у него нервная, поэтому он такой и есть. В любом случае, Эе мужчина понравился, ведь ледяное спокойствие его и самообладание не могли не привлечь. Дейра скрылся из вида, оставив девушку одну. Казалось, людей вокруг вообще не было: ветер хватался за листья и тянул их на себя, заставляя шуршать бесшумно, будто тихо, будто шепотом хохоча. Пока Эа сидела и наслаждалась спокойствием, Валор подошел со спины к своему старому знакомому, который был выше него чуть ли не на голову, и нарочито неприязненно протянул: — Как жаль, что обстоятельства вынудили меня с тобой заговорить, Бельфегоров сын. — Ты?! — резко обернувшись, кот с отвращением уставился на экзорциста, которого он ненавидел всем сердцем. — Какого тебе нужно, Валор? — Бас хотел напасть — это было видно исходя из его позы: он сильно ссутулился и сердито сдвинул брови, стараясь выглядеть как можно объемнее и сильнее. — Ты знаешь, — Дейра пропустил пару смешков, — я пришел по делу. Никак не драться с тобой, уж поверь, демон. А убить мне тебя слишком легко, — экзорцист растянул губы в кривой зажатой ухмылке, глядя на то, как старательно сдерживается его враг, чтобы не впиться зубами в его шею и не разорвать нахального человечишку, имеющего наглость вообще разговаривать с ним. — Нам нужно пройтись. Разговор будет долгим. — Мне с тобой разговаривать уже не о чем, — фыркнул Бас, недовольно дернув ухом, но Валор грубо схватил его за запястье и рванул на себя, давая тому понять, что кот просто обязан последовать за ним. — Послушай меня. Послушай внимательно ибо это серьезнее, чем ты можешь себе представить, — Дейра побрел по аллее вперед, не глядя на демона, который все-таки решил подчиниться. — Викто́р освободился и ищет тебя. Соответственно, освободился и Бевер. Теперь, надеюсь, ты понимаешь, Бельфегоров сын, насколько серьезным будет наш разговор? — Коли не врешь, тогда я, так и быть, уделю тебе время, — нехотя бросил в ответ кот, расслабляясь. Внешне он остался спокоен, однако внутри в один миг все оборвалось. *** Эа просидела на скамейке еще около получаса, но потом ей надоело ждать своего фамильяра, поэтому та, вовсе не задумываясь о последствиях, отправилась на экскурсию сама. Становилось все жарче и жарче, ведь солнце вновь отодвинуло от себя облака подальше, желая самолично осматривать мир, наблюдать за людьми, которые были у него как на ладони. Золотилось оно очень сильно, будто бы до этого не сияло уже давно, распределялось неровным кругом по небу, еле заметным белесым кружевом, слепящим глаз, и нещадно жгло. Раскалялась земля, ловя тонкие струнки лучей, лихорадочно бьющих по ней со всей силой, яро, даже, наверное, как-то неистово, несдержанно и бойко. Пока люди думали, как же им охладиться, Эа пребывала в полном недоумении: девушка уже битый час блуждала по улицам города и никак не могла выйти к академии, ну или хотя бы вернуться к той лавке, на которой она до этого и сидела. Ей стало нехорошо от сильной жары, а денег при себе не было, поэтому девушка просто не знала, что ей делать. Обессиленно рухнув на одну из скамеек, она устало прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Ведьме казалось, будто она варится изнутри и это было значительно хуже, чем холод и сырость, на которые она жаловалась без конца тогда, когда они вместе с Басом скитались по свету в поисках пристанища. Шумно сглотнув, девушка вернулась в реальность. Прямо перед своим носом она увидела бутылку, которую уже, видимо, достаточно долго держал в руке светловолосый миловидный паренек лет четырнадцати. Тот лучезарно улыбался и волосы его светились на солнце так, будто и были частью лучей. Мысленно Эа сразу же окрестила незнакомца "Солнечным Мальчиком", после чего все же приняла бутылку из его рук. Та была еще закупоренной, поэтому девушке пришлось потрудиться, чтобы ее открыть. Мальчишка, тем временем, уселся с ней рядом и начал копаться в своей сумке, изредка поглядывая в сторону ведьмы. — Потерял карту, — совсем детский голосок его придавал образу еще больше какой-то воздушности и невинности, — прости. Хотел дать тебе, — он закончил с данной, наверное, бесполезной процедурой. — Извини. — Это не страшно, — произнесла девушка в ответ, после чего наконец сделала несколько глотков воды, о которой мечтала уже достаточно долго. Прохладная жидкость освежила и взбодрила ее, поэтому та была готова снова отправляться в путь, пусть и медленно. — Спасибо, — Эа протянула бутылку незнакомцу. — Пустяки, — слегка улыбаясь, ответил он. — Рад, что смог тебе помочь. — Послушай, — ведьма вновь заставила "Солнечного Мальчика" обратить на себя внимание, — ты случайно не знаешь, как попасть в студенческий городок академии Истинного Креста? — Так ты из академии, — отчего-то рассмеялся он, после чего медленно поднялся. — Прости, ничем не могу помочь. Родом я из деревни, а приехал сюда по делу пару дней назад, посему ничего здесь не знаю и сам уже успел заблудиться несколько раз. Была у меня карта, но, как я уже говорил ранее, видимо, я ее потерял. Не хорошо вышло. И себе не помог, — он вздохнул, — и тебе. — Ничего страшного в этом нет, — девушка поднялась тоже. — Что ж... Я прошу прощения, но мне пора идти. Меня итак, кажется, уже обыскался друг, поэтому нельзя больше тут задерживаться. — Удачи, — пролепетал "Солнечный Мальчик", разворачиваясь в противоположную сторону. — Кстати, я, может быть, буду тоже учиться в академии Истинного Креста. Было бы здорово. Мы бы с тобой подружились. У меня вообще проблемы: никто со мной дружить не хочет, — коротко посмеялся он, — ну а с тобой мы явно поладим. Буду надеяться, что все получится так, как я запланировал. Я, кстати, Нил. — Эа. После этих слов они разошлись, ведь каждый спешил по своим делам. Снова ведьма осталась одна в незнакомых местах; снова она совершенно не знала, что делать и как себя вести; снова она чувствовала сильную слабость, а темные круги так и прыгали перед глазами, заставляя ее замедляться и облокачиваться спиною о растущие рядом деревья, чтобы просто не рухнуть без сил. Юная особа и сама не заметила, как добралась до реки. Там уже было душно, ведь пар от воды поднимался стремительно, невидимым облаком обволакивая все тело, но, тем не менее, девушка чувствовала себя здесь намного лучше. Огромный мост с каменным парапетом, безусловно, произвел впечатление на нее, но та пока не спешила идти к нему, поэтому просто подошла к воде и зачерпнула ее в ладони. Прохлада стремительно-тягуче расползлась по всему телу, смягчая, позволяя, наконец, вдохнуть полной грудью горячий воздух и расслабленно замереть, не боясь пролить заветные капли, ведь рядом находилась целая река. Эа сидела на коленях, а острая зеленая трава неприятно колола, однако та особого внимания не обращала на легкую боль, ведь она добралась до места, где можно было пробыть до вечера, дождаться, пока солнце спрячется, а после уже пойти искать дорогу домой. Тем более, вполне возможно, что ее сможет найти Бас. Ведьма сейчас больше всего надеялась именно на это. Но фамильяр не появлялся. Эа уже начала было подумывать о том, что этот Валор что-то с ним сделал, но очень сильно сомневалась, ведь Баса убить нельзя. Он бессмертен, пока жива ведьма. Тогда у нее оставалось только лишь одно предположение: проблемы настолько серьезные, что кот вынужден был отправиться в Геенну, к высшим по рангу демонам, чтобы просить помощи. Вряд ли он стал бы в одиночку разбираться с чем-то опасным. Хотя, делать какие-либо выводы юная особа сейчас не хотела. Лучше поговорить с ним тогда, когда они встретятся наконец. — Что же юная леди делает здесь совсем одна? Голос Мефисто не вызвал у девушки такой радости даже тогда, когда тот согласился принять их в свою академию. За все время, что ведьма просидела на берегу реки в тени деревьев, она успела так сильно отчаяться, что перестала уже даже мечтать о спасении. Фелес протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Юная особа решила не отказываться, посему стояла на ногах уже буквально через секунду. — Благодарю, — устало проговорила она, глядя ректору в глаза, а он же в этот момент пытался разглядеть хоть какой-то отголосок жизни в ее глазах, но не находил ничего. Эа смотрела на него так, будто души в ней давно не было или жила она просто в другом мире, где-то далеко-далеко отсюда. — Случайность ли, а может вы и намерено за мною пришли, — все равно, — спасибо. Я уже и не знала, что делать. — Что делать? — Самаэль пропустил парочку гаденьких смешков. — Все очевидно, дорогая моя: не гулять одной в незнакомых местах, только и всего, — демон раскрыл свой розовый зонт и протянул его девушке. Сняв с головы цилиндр, ректор побрел к дорожке, а маленькая ведьма засеменила за ним, крепко обхватывая ручку зонта. — Скажи-ка мне, милейшее создание, не сильно ли ты устала и сможешь ли составить мне компанию в походе по магазинам? Обещаю, что мы будем не долго. Я, конечно же, собирался идти один, но, раз уж так вышло, что мы встретились, то, думаю, что тебе стоит пойти со мной. — Вообще-то я собиралась в общежитие, но раз вы настаиваете... — Вот и отлично! — у Фелеса явно были свои планы, известные только ему одному, поэтому Эа даже не пыталась влезть к нему в голову. Слишком уж она вымоталась за этот день. — Отчего же ты так грустна? Неужели за Бельфегорова сына волнуешься, а, дорогуша? — демон замедлил шаг, чтобы спутница успела его догнать. — Спешу тебя успокоить: с ним все в порядке, — ведьма не изменилась в лице, однако смогла вздохнуть спокойно и отпустить прочь все свои тревоги. — Непредвиденные обстоятельства заставили его покинуть тебя. Бестактно и некрасиво, но, увы, с этим ничего поделать нельзя. Но кот твой все же о тебе позаботился, поэтому я, как раз собирающийся в город за покупками, заскочил и за тобой, — беспечно рассказывал Мефисто, не обращая внимание на свою собеседницу. Его не волновало даже то, что она его вовсе не слушает. — Бас попросил прикупить тебе вещичек, — продолжил демон, — вот сейчас мы этим и займемся. Ну и, конечно, нужно тебя накормить. Думаю, войдя в прохладное помещение ты быстро придешь в себя, поэтому... — Фель прервался, все же посмотрев на задумавшуюся Эю. Криво ухмыльнувшись, Самаэль щелкнул пальцами у ведьмы перед носом, заставляя ту вздрогнуть и перевести взгляд на своего "спасителя". Девушке показалось, будто в глазах у него все же промелькнула обида, но скрылась из вида она мгновенно, поэтому юная особа быстро забыла об этом. — Думаю, даже лучше, что ты все прослушала. Так интереснее. Эа стыдливо опустила голову, не решаясь отвечать. Собственно, в свое оправдание ей сказать было нечего, поэтому девушка лишь виновато вздохнула и быстро зашагала за уходящим прочь Мефисто, который ждать ее явно не собирался. По магазинам они ходили действительно недолго. Фель купил для ведьмы несколько симпатичных коротких платьев, обувь и еще много каких-то непонятных предметов. Покупая девушке маленький зонтик, демон сказал, что это для того, чтобы она не забрала его зонт (в знак благодарности, например). После этого демон купил ей пластиковый стаканчик с шоколадным мороженым и они отправились на экскурсию по ночному городу, ведь за время, проведенное ими в магазине, Эе стало намного лучше, поэтому желание все исследовать появилось вновь. Небо уже полностью было залито мраком, а звезды загорались одна за другой, ярко поблескивая, разрезая эту самую черноту. Словно это было большим темным морем сверху, и маленькие светящиеся точечки — рыбы, подплывающие как можно ближе к поверхности, выныривающие из воды и сверкающие чешуйчатыми золотыми или серебряными боками, купались в нем, наслаждаясь прохладой небесной воды. Эа всегда присматривалась к природе чуть тщательнее других, замечая каждую мелочь и запоминая. Ничего ее не завораживало так сильно, как ночное небо, теплым одеялом укутывающее землю, так заботливо согревая ее. Двое вновь подошли к тому самому мосту, возле которого ведьма и ждала помощи. Людей в парке уже совсем не было, зато горели огни, яркие-яркие, освещая пустые улицы. Ректор не спеша побрел вперед, осматриваясь, после чего остановился около каменного парапета и сел на него лицом к реке, свесив вниз ноги. Эа протянула ему свой стаканчик с мороженым, после чего залезла туда сама и уселась с ним рядом, разглядывая воду, прислушиваясь к ее шуму. — Красиво, — протянула она, забирая у Феля свое недоеденное лакомство. — Нужно чаще гулять ночью. — Ночь — наше с тобою время, — отозвался демон, прищуриваясь, глядя куда-то вдаль, словно что-то высматривая среди яркого слепящего пятна огней. — Думаешь о завтрашнем дне или просто слушаешь реку? — ведьмы — сложные, себе на уме. Они — часть природы, они мудры как никто и взгляд у них глубокий, влекущий, притягивающий, такой необычный и магический... Мефисто помнил, как было еще очень давно, когда эти властные и знающие себе цену колдуньи могли спокойно разгуливать среди людей. А теперь их осталось слишком уж мало. И зачем Сатане было сжигать то поселение? — Наверное, обо всем сразу, — почти шепотом ответила Эа, украдкой поглядывая на собеседника, который, в свою очередь, на нее не смотрел. Девушка доела последнюю ложку мороженого, и, отставив стаканчик в сторону, спросила: — Что вы думаете о любви, ректор? Мужчина повернул голову в ее сторону. — Любви нет, — какая-то удивленно-коварная ухмылка тут же заиграла на его лице, — есть привязанность, страсть, желание. Много чего есть, дорогуша, — Самаэль посмотрел в глаза ведьме, — но любви нет. — Почему? — та тоже не сводила с него взгляда. — Почему? — Фель тихо рассмеялся, прикрывая рот рукой. — Только люди считают, что могут любить. Это демоны играют с их чувствами. От скуки. — Бас говорил, что демоны могут влюбиться. — Что есть любовь в его понимании? — не переставая ухмыляться, задал свой вопрос демон, хмыкая. — Ну а в вашем? — Эа, не любившая никогда, пыталась понять, что же все-таки это за таинственное чувство такое, о котором каждый рассказывает по-разному. — Бас правильно говорил. Демоны, в отличии от людей, любят по-настоящему, — Самаэль немного посерьезнел, но улыбаться не перестал. — Являясь искусителями и наблюдателями, придумавшими эти самые "чувства", у нас совершенно не остается времени на них, но если уж так и случается, что мы начинаем кого-то любить... А, впрочем, я и не знаю. Подобные глупости меня вовсе не интересуют, — возможно ректор и хотел сказать что-то другое, но, очевидно, передумал. — Демоны — игроки. Жестокие. Мы любим использовать, — он вновь широко ухмыльнулся, про себя думая, что своими рассказами явно разочарует слушательницу, — поэтому Бас будет запрещать тебе близкое общение с бесами. Но я думаю, что решать только тебе. Признаться честно, — демон поправил свой новый шейный платок, — люди ведут себя порой даже хуже нас. Поэтому лучше уж вообще не любить, — театрально взмахнув рукой, заключил Самаэль. — Все мужчины, значит, искусители? — слегка отстраненно проговорила девушка, глядя куда-то за спину Фелеса, который, тем временем, смотрел на нее. — Ох, дорогуша, и женщины тоже хороши, поверь мне! Порою они даже коварнее и искушеннее мужчин! Демон пытался увидеть в ее глазах хоть что-нибудь, хотя бы самое простое безразличие, но не увидел и его. В Эе была душа: Мефисто чувствовал это очень и очень хорошо. Не было огня. На своем веку ректор подобных ей часто встречал, однако все они в своем прошлом пережили множество потерь и разочарований. От ведьмы же печалью не веяло. — Поэтому вы и не любите никого, не так ли? — протянула та, вновь заглядывая в глаза собеседнику. Демон лишь вскинул бровь, стирая с лица остатки мерзкого коварства. — Я демон. Мне подобные глупости не требуются. — Всем они требуются. Все хотят чувствовать себя нужными... — Я и чувствую. Целая академия у меня на ладони. Она без меня развалится, — снова рассмеялся ректор, складывая руки на груди. — ... одному человеку, — серьезно проговорила Эа, припоминая некоторые книги, прочитанные ею очень давно, и некоторые рассказы своего фамильяра. Мефисто только лишь усмехнулся ее наивности. — Ты сказочная, — вполголоса произнес Самаэль. — Словно сошла со страниц какого-нибудь хорошего длинного фэнтези. Обязательно хочу посмотреть, как ты колдуешь. — Могу показать, — пожала плечами ведьма, заправляя пшеничного цвета пряди себе за ухо. — Обязательно. Только уже завтра. И, приобняв юную особу за плечи, Фелес, широко улыбаясь, словно демонстрируя девушке остроту своих белоснежных клыков, громко сосчитал до трех и они оказались в коридоре общежития. — Доброй ночи, Эа, — бросил Мефисто, разворачиваясь на каблуках. Он не спеша побрел прочь, вскинув вверх подбородок, тихо посмеиваясь. Девушка, проводив взглядом таинственного и непонятного ей ректора, вошла в свою комнату.